Магия Нексуса

Джимми шел, пританцовывая под дождем из лепестков сакуры. Реальность Нексуса уже стала ему привычной и даже местами уютной. Не самый плохой вариант для загробного мира, который за бесконечные бои они с Тайкусом окрестили Валхаллой. Вдруг его внимание привлекло нечто, чего он здесь встретить совсем не ожидал. Не то что бы Нексус был небогат на сюрпризы, но с самого начала пребывания здесь он с немалым трудом запомнил, что это место с протоссами никак не связано. Прямо посреди дороги стоял самый что ни на есть протосский пилон. Коммандер протер глаза, сперва решив, что это наваждение — протоссы, которые прибывали в Нексус, были не из тех, кто думал о строительстве. Умы бравых храмовников, мертвых и живых, занимали исключительно местные побоища, что подтверждало когда-то высказанную Фениксом гипотезу — отсутствие возможности умереть порождает желание убивать. Рейнор нахмурился и постучал по голубому кристаллу. Пилон определенно был столь же реален, сколь радужный пони и демон в баскетбольной майке. — Муа? — услышал он из-за спины знакомый звук. — Верно, где пилон, там и пробка, — он развернулся и по инерции взял маленького робота на прицел. Тот издал череду возмущённых звуков и выпустил Рейнору разряд в паховую область, заставив его пожалеть о том, что сегодня он решил прогуляться без боевого скафандра. Он отпрыгнул вбок, и следующий заряд, угодивший ему промеж ягодиц, всё-таки развеял сомнения — маленький зонд определённо был настроен враждебно. *** — Так-так, гигантские ящеры. И чья же эта пробка? — вопрошал Рейнор у всех протоссов, скольких смог найти, среди которых было две версии Зератула, шесть Тассадаров, три Артаниса и один очень недовольный Аларак. Он же первым и подал голос, нечленораздельно, но доходчиво выразив свое презрение к тому, что очередная низшая форма жизни смеет пытаться с ним говорить. — Все мои зонды остались на Копье Адуна. Нексус просто не позволил высадиться кому-то, кроме меня, хотя Каракс настаивал, — сказал Артанис в зеленой броне, за что получил неодобрительный взгляд от своей отсеченной версии. Сегун Артанис слишком увлеченно беседовал о военных тактиках и сортах чая с ронином Зератулом, и вовсе забыл, зачем терранин столь настойчиво собирал их вместе. — Я одинокий воин, — гордо сказал второй Зератул, являвшийся Вершителем из незнакомой Джиму альтернативной реальности. — Я самодостаточен и не нуждаюсь в дополнительных пилонах, чтобы быть эффективным в бою. — Друг Рейнор, ты неверно ставишь вопрос. Зонд не является полноценным ИИ, а значит, где-то в Нексусе должен быть… — Тассадар, подозрительно похожий на Аларака цветом глаз и терразиновыми флюидами, развел руками, — нексус. — Ну разумеется! Пилоны не могут появиться, если нет сырьевой базы! Неужели этот терранин не способен додуматься сам до столь элементарной вещи? — Аларак патетично приложил ладонь ко лбу. — Нексус в Нексусе. Это должно было однажды произойти, — вдруг встряла в беседу Керриган, которую никто сюда не звал. — Джимми, ты зря тратишь на них время — наверняка они что-то не договаривают, — её фиолетовые глаза озорно заблестели. — Лучше, пойдём… поищем. *** Прежде чем Джим и Сара дошли до первого обнаруженного им пилона, они успели трижды уединиться под раскидистыми ветвями сакур — огромные крылья Королевы Клинков служили отличным поводом не приближаться для всех любопытных прохожих. Когда они, наконец, достигли намеченной цели, пилон там был уже не один. Голубые кристаллы стояли по обе стороны дороги длинным коридором, в котором не обошлось и без фотонных пушек. Без дополнительных дискуссий Керриган начала бить безобидные кристаллы один за другим, и Рейнору оставалось лишь поражаться, с каким энтузиазмом и изяществом Её Величество превращала протосские строения в металлокристаллическое крошево, совершенно игнорируя отчаянный огонь фотонок. Маленький зонд, столь кропотливо выстраивавший линию обороны, не заставил себя долго ждать. С боевым писком он вылетел на дорогу и отправил Саре в спину энергетический плевок. Та возмущённо зарычала и переключила все удары на зонд, который тут же осознал свою ошибку, припустив в обратном направлении. — Что ж, твой план сработал, — Джим многозначительно почесал затылок и поспешил за ними. Догнав Сару, он обнаружил её застывшей в изумлении перед целой стеной из пилонов, преграждавшей проход через оплавившиеся стены. За ней, сколько видел глаз, стояли ещё десятки — так плотно, что пройти между ними казалось весьма затруднительным. В небо над ними голубой сияющей верхушкой гордо упирался нексус. Золотистый робот завис у его подножия, воинственно щуря единственный визор. — И где только эта пробка минералы берёт? — Мои дроны подтвердили наличие минералов на одном из астероидов на орбите Нексуса. Мы уже построили там улей. Не знала, что протоссы тоже там побывали. — Ничего не хочу знать об этом, — лидер рейдеров раздражённо отмахнулся, но про себя отметил, что стоит послать туда пару людей с Гипериона. Керриган скучающе вздохнула и вернулась к прежнему занятию — начала один за другим уничтожать кристаллы, преграждавшие ей путь. — Сара, милая, позволь мне, — предложил Джимми, но вошедшая в раж зазноба уже не могла остановиться. Тяжело вздохнув, он снял с пояса комлинк, и, обнаружил, что это оказалось бутылкой, сделал глоток виски, а потом всё-таки достал комлинк. — Хорнер, не мог бы ты зачистить этот протосский частокол? — ответа не последовало. — Хорнер, мне нужна поддержка с воздуха! — Да не нужна уже, — сообщила Керриган, возвышаясь на куче гнутого металла и битых пилонов, триумфально подняв над головой поверженный зонд. — А ты мог бы и пострелять. Рейнор подошёл к дверям нексуса — по крайней мере, к тому, что выглядело похожим на двери. Сделав ещё глоток виски для храбрости, он осторожно постучал. — М-м, простите за беспокойство. Это ваша пробка тут буянит? — Ты серьёзно? — Королева Клинков закатила глаза и уверенным движением крыльев выломала несчастные двери прочь. Из навстречу ей хлынула целая армия разъярённых зондов, наполнив воздух искрами и механическим мяуканьем. Керриган вскрикнула от неожиданности и вскоре оказалась опрокинута на спину пробочьим ополчением. — Джимми! Джимми, я погорячилась, сними их с меня! — Ты уверена, что я могу? — Рейнор флегматично сделал ещё один глоток из початой бутылки и бросил её в один из зондов. Тот не отреагировал, очевидно получив приказ отделать Королеву Клинков в качестве приоритетной цели. — Нда, — он обратил взор внутрь нексуса. Весь взвод пробочного ополчения очевидно вышел на защиту, и можно было беспрепятственно войти внутрь. Однако воспользовавшись столь щедрым приглашением, терранин не успел пройти и пары метров, как получил удар по голове — слишком слабый, чтобы вырубить его, но всё же ощутимый. — Эй, ты охуе… — он развернулся и… весьма удивился сам, увидев Алдариса с церемониальным посохом в руке, одетого в расшитый парчой бордовый халат. Узы его были малость растрёпаны, и кое-где на них виднелась не смытая пена, пахнувшая дешёвым ванильным шампунем. Джим временно потерял дар речи, осознав, что даже Абатур в пижаме выглядел менее нелепо. — Великие силы, только б не заржать, — шепнул он, но в следующую секунду сделал именно это. — Ах ты старый пиздабол, я же тебе самолично башку оторвала! — с досадой воскликнула Королева Клинков, увидев хозяина нексуса за блестящими корпусами самоотверженных зондов. — Это Нексус, детка, — ответил Джим, продолжая хохотать и пятясь из зоны поражения судейской палки. — Скажи спасибо, что они до сих пор не пригнали сюда Феникса! — Даже после смерти нет мне покоя от низших форм жизни! — Алдарис ещё раз угрожающе ударил посохом воздух. — Именем Конклава, убирайтесь с моей территории! Армия зондов отлипла от Керриган, и каждый из них призвал по пилону, только на этот раз голубые кристаллы угрожающе засветились. — Джи-и-имми! — простонала побитая Королева Клинков, протягивая в сторону Рейнора надломленное крылышко. — Вижу! — коммандер припустил в её сторону и, взвалив обмякшее тело на спину, поспешил убраться подальше от нексуса — новообразованный частокол из пилонов открыл огонь. Когда они удалились на безопасное расстояние от всех находившихся в поле зрения пилонов, Джим позволил себе выдохнуть и уложил Сару в тени сакуры. — Мой герой, — с улыбкой прошептала она и потрепала его за бороду. Рейнор улыбнулся ей в ответ и наклонился было за одобрительным поцелуем, как вдруг знакомый звук снова заставил обоих вздрогнуть. — Муа? — А-а-а, отвали мать твою! — проорал лидер рейдеров и выпустил в подлетевший к ним зонд целую обойму. Тёмно-серый робот моргнул красным глазом и с протяжным печальным гудком упал на траву. Откуда-то сверху послышалось красноречивое ворчание. Он поднял глаза и увидел стоявшего прямо над ними Аларака, чьи глаза многообещающе искрились. Одного разряда талдариму хватило, чтобы отправить Джима и Сару на новый круг перерождения. — А вот это была моя пробка.