Третий круг

Казалось, лёгкие вот-вот разорвутся, но это не останавливало глубокие судорожные вдохи свежего зимнего воздуха. В груди горело от холода, несмотря на это я продолжала свой путь между деревьями покрытыми изморозью. Сейчас был ранний вечер и постепенно в окрестных лесах Ардама, где сейчас брела одна адептка академии проклятий, начинали активизироваться умертвия. Но от одного мне только что удалось убежать, а до города оставалось совсем ничего, так что сильных переживаний не было. Хотя стоит признать, что бегают умертвия немного быстрей, чем хотелось бы. К примеру, оставшийся позади старик, точнее его труп состоящий из костей с прогнившими зубами, обветренной и повисшей словно старые тряпки кожей и одним вывалившемся, болтающимся глазом. Вылез из сугроба довольно бодро и, не обращая внимание на почти разложившееся тело, бросился к манящей ароматом свежей плоти. Хотя не удивительно, если посмотреть на это глазами некроманта — умертвия являются созданиями тёмной сущности, то есть последствия всплеска магии и смерти. Это их и отличает от живых: полное отсутствие чувствительности или невыносливости как и, к счастью, ума. Поэтому когда я специально пробежала по обвалам, решив сократить путь, старик ринулся за мной и попал в яму. Теперь я могла позволить себе перейти на более спокойную, но не слишком медленную ходьбу. Огоньки главных ворот были уже вблизи, говоря о том, что окраина города совсем по близости. А там где-то есть Юрао, который выслушает и может дать совет. Наша уютная контора, знакомые улочки и лица, как же мне сейчас всё это было нужно.  — Куда тебе открыть портал? — леди Тьер решительно стояла передо мной, не оставляя сомнений в своём намерении.  — Почему вы помогаете мне? — я правда не могла понять, почему эта женщина вдруг решила встать на мою сторону, но помимо настороженности испытывала и благодарность.  — Ты не понимаешь Дэя, я помогаю не тебе, а Риану. Чем быстрее ты уйдёшь, тем быстрее он перестанет терзать себя призрачными надеждами. Легче закончить всё сейчас, пока ситуация не усложнилась. Я просто не хочу, чтобы он страдал ещё дольше.  — Только поэтому? Нахмурившись леди Тьер, ответила вопросом на вопрос:  — А разве этого не достаточно? — на что и получила мой настороженный взгляд.  — Ты действительно могла бы быть хорошим следователем, Дэя. Есть ещё одна причина, я хочу, чтобы ты вернулась к мужу. — на это я лишь вздрогнула, но перебивать не стала, давая возможность объясниться.  — Повелитель Ада имеет причины считать Риана угрозой и только хорошее расположение Эллохара служило единственной помехой в устранении этой угрозы. Если мой сын откажется тебя вернуть, а зная его характер он откажется, то это может спровоцировать непоправимое. Даже если наследный принц Хаоса после этого во имя прошедшей дружбы не станет сразу предпринимать попытку убийства, то его деду хватит повода. И тут я с ужасом поняла, что выбора у меня нет и никогда не было. Во всей ситуации я не поняла лишь одного: — А почему вы тогда спрашиваете куда открыть портал? Почему сразу не свяжетесь с лордом Эллохаром? Уставший вздох и леди Тьер бессильно опустилась в кресло напротив меня: — Всё очень сложно. Я просто не могу так поступить, Риан не простит, в отличие если я просто тебя отпущу. Поэтому и спрашиваю, хотя полагаю, ты захочешь в Ардам. Робко кивнула, ожидая дальнейших действий. — Хорошо, там тебя мой сын искать не станет, в начале подумает, что это слишком очевидно. Так что примерно день, до того как он поймёт где ты, у тебя будет.  — Но если через день он найдёт меня, тогда какой в этом смысл? — развела руками, указывая на ситуацию. Ухмылка и уверенное: — Поверь, этот выходец из Хаоса найдёт тебя раньше. — Она выдержала паузу, давая осмыслить сказанное, а затем подобравшись, откуда-то достала плащ с меховой подкладкой и бросила мне на кровать.  — Вот, одень, тебе понадобится. Я перенесу тебя на окраину города, чтобы отследить портал было не возможно. И тебе стоит снять амулет с руки, иначе тебя отследят. Недолго думая, накинула предложенную одежду и сорвала тонкую нить с запястья, в следующее мгновение оказываясь в зимнем лесу. Местность оказалась знакомой, именно тут мы с Юрао когда-то искали пропавший труп гнома кожевника. Взгляд остановился на второй ниточке с узелком, тоже находящемся на запястье. О лорде Эллохаре думать сейчас не хотелось, сказать, что к нему чувствую я не могла по простой причине, я не могла определиться. Равнодушна я к нему не была, но это могла быть как и привязанность так и ненависть, я не знала что это. Просто хотелось побыть одной и поэтому я дёрнула и за этот амулет в попытке его уничтожить. К моему большому удивлению ничего не произошло, похоже он был зачарован, и порвать не удастся. В сугробе слева что-то зашевелилось… В окне горел тёплый свет, говоря о том, что в конторе ДэЮре кто-то есть. Стучаться мне показалось глупым, я просто влетела во внутрь. Ри спала в кресле, но я искала не её. Ещё открыв дверь и увидев светловолосую макушку партнера, от радости чуть не завизжала. Не поворачиваясь ко мне, дроу зло прошипел: — Я же просил не бес… Дэя! — в следующий миг на меня налетел золотой вихрь под названием Юрао и сжал в объятьях так, что готова была поклясться, рёбра всё-таки хрустнули. — Пусти, задушишь — весело отсмеялась я. Моей просьбе вняли, и через секунду мы уже сидели на диване, а комнату оглушил крик.  — Ри, сделай чай на двоих, быстро. — Где-то в приёмной послышался грохот, и ответный крик, вещающий о том по какому маршруту он может пойти и затем удаляющееся шаги. — Дэя, где ты пропадала, я ведь извёл себя уже. Ты как с этими двумя пропала, так больше ничего от тебя не слышал. А ведь уже пять дней прошло. Ты смотри, если они что-то сделали, я им такой иск напишу, что даже гномы посрамятся. И если что, у меня тётка есть в западном королевстве, ты только скажи. План отступления уже продуман, а своим талантом мы и там неплохо развернёмся. — И вот вроде он шутит и даже искренне улыбается, вот только при этом я знаю, что он одновременно вполне серьёзен. Если мне нужна будет помощь, я точно могу на него рассчитывать. Но всё не так просто, и я не хотела его во всё это впутывать, поэтому и решила соврать. — Нет, Юр, всё в порядке. — Подозрительный взгляд достался мне в ответ, но возражать он не стал. — Ладно, знаешь, пока тебя не было, у нас появилось продвижение по тому самому делу. — вот это мне было действительно любопытно. — Юр, не тяни. — Понимаешь, это не простой заговор. Здесь замешена история с проклятием человеческой рабыни. А этой истории уже как минимум двести лет. Вот только говорится, что она умерла, но расплывчато. И позже вдруг появляется женщина, которая пытается отомстить верхушке тёмной империи. Женщина из ниоткуда, с похожими способностями, но без особых причин, при этом каждый раз сбегающая по морскому пути. Так вот я что подумал, а что если рабыня никогда не умирала, а лишь поменяла свою личность. Использовала Листар как способ, приобрести новое имя и способности, но не учла, что за это придётся заплатить. Потеряв часть сил ей пришлось выжидать, пока она вновь обретёт могущество и начала пытаться собирать артефакты рода Тьер. Вот вопрос, зачем они ей, если она просто хочет их убить. Мне кажется, она хочет подчинить с их помощью наследника крови, чтобы сотворить куда более масштабную месть.  — Хочешь сказать нас всё это время водили за нос, пытаясь отвлечь от истинной задумки?  — Молодец партнер, быстро схватываешь. Так что думаешь, что это может быть. — Это дало повод задуматься, и правда какова цель всего этого.  — Ну так что, сегодня я от Шейдера услышал, что в забытом храме прошлой ночью что-то произошло. Мне кажется, что это наш случай. Готова на поиски правды? Мне только Нурха позвать и можем отправляться.  — Нет, Юр, я не могу. За мной сейчас придут.  — Ну если твой тёмный боится отпускать на ночь, то можем завтра отправиться в путь. Я договорюсь с Жловисом, ворота будут открытыми.  — Понимаешь… — и вот иногда бывают такие ситуации, когда думаешь сказать или нет. С одной стороны поделиться с кем-то хотелось, но вот не ввяжется ли он в какие-нибудь проблемы.  — Я жена лорда Эллохара. Выражение «настолько тихо, что можно услышать упавшую иглу» подошло бы сейчас идеально. Сначала партнер просто завис, обдумывая поступившую информацию, затем начал бледнеть и в глазах отчётливо отразился ужас.  — Как, когда ты…как ты… — начал запинаться Юрао, но затем тряхнул головой и зло сказал. — Я так понимаю он тебя заставил. Хотя чего следовало ожидать, это ведь тёмные лорды, бездна их пожри. Дэй, ты главное не переживай, я найду выход, я…  — Не надо — резко прервала я его монолог — всё в порядке, Юр. Эллохар ничего плохого мне не сделает, будет лучше не убегать от проблемы, а просто поговорить с ним.  — И ты думаешь, он вот так вот просто тебя послушает?! Дэй, да он на тебя таким голодным взглядом смотрел, что аж слюнями давился, и ты действительно думаешь, что получив желаемое он передумает? Да меня вообще удивляет, что ты сейчас здесь, ты каким-то образом сбежала, да? Пусть он был прав, но не объяснить же ему что, если не Эллохар, то Тьер не оставит меня в покое. Только в этом случае может кто-нибудь прогуляться в бездну, чего мне совсем не хотелось. И как тяжело бы не принималась реальность, но выхода у меня не было. Единственное что можно сделать, это попытаться поговорить с лордом Эллохаром и понадеяться на его благоразумие.  — Да сбежала, я испугалась. Но мне всё-равно нужно с ним поговорить, ты и сам понимаешь, что другого выхода нет.  — Знаю и от этого ещё паршивей. — тяжело вздохнув сказал Юр и, притянув поближе, обнял как старший брат — Угробят тебя эти тёмные лорды, Дэйка. Послать бы их всех к тьме изначальной.  С улицы через приоткрытую форточку послышался рёв огня, а в стекле отразились синие отблески. Кто это был даже думать не надо, и шепнув недовольному не совсем гному «увидимся», я скорее поторопилась наружу, чтобы злой, а я была уверенна, что он сейчас очень злой, лорд ничего не сделал. Спешно накинула тёплый плащ и вышла на ступеньки главного входа в контору и встретилась с немигающим взглядом. Но злости я не увидела, точнее говоря в синих глазах не отражалось абсолютно ничего. Подойдя Эллохар взял меня за руку, и в следующее мгновение мы перенеслись в его личные покои во дворце.  — Ммагистр?  — Ты что-то хотела? — как-то глухо отозвался он.  — Я хотела с вами поговорить. — немного подумав добавила. — это важно.  — Меня сейчас совсем не тянет на разговоры, Дэя.  — Но… — Ну уж нет, не в этот раз. Мне надоело. — мы стояли очень близко, и поэтому я почувствовала горячее дыхание, которое обдало мои волосы. Сильная рука плавно скользнула мне на талию и послышалось обманчиво мягкое:  — Я помогу тебе побыстрее осознать что ты моя, можешь даже не сомневаться. — я невольно вскрикнула когда Эллохар резко притянул к себе и уткнулся в мои волосы. Стало только страшнее когда он вдруг громко рыкнул и вновь отстранился.  — От тебя пахнет им.  — Что?  — Тьер к тебе прикасался. Я даже спрашивать не буду, как ты к нему попала, сам догадался, больше такого не допущу. Просто ответь, он зашёл слишком далеко? — хватка на моей талии всё усиливалась, и поэтому я испуганно заговорила:  — Нет, ничего такого не было. Он ничего не сделал, мы не…  — Хорошо. Но меня всё равно бесит его запах на тебе. — в следующий миг Эллохар внезапно подхватил меня на руки и куда-то понёс. Причём молча, вообще ничего не сказав. Я начала вырываться.  — Я бы на твоём месте этого не делал. Поверь, я сейчас очень зол и в любой момент могу сорваться. — и немного подумав добавил. — Хотя можешь и вырываться, последствия мне о-о-очень понравятся. — И я затихла. Сразу. В это время мы уже успешно миновали огромную спальню и очутились в не менее большой купальне. Слева находился водоём имитирующий небольшое озеро, но Даррэн понёс меня дальше в открытый дверной проём. Там находилась ванная, из чёрного камня, в которой уже была набрана вода.  — Ты ведь понимаешь, что твой побег я просто так не оставлю. Мужская рука нежно провела по щеке, спускаясь ниже вдоль шеи к декольте.  — Что вы делаете? — пискнула в конец испуганная адептка в предчувствии неизбежного и отступила назад.  — Предвкушаю. — не без удовольствия проговорил истинный демон и сделал взмах рукой. Вспышка синего пламени и мы оба остались обнажёнными. Рефлекторно закрывшись руками я кажется забыла как дышать, стыдно было стоять без одежды перед мужчиной, но ещё больше щёки горели от того, что этот конкретный мужчина сейчас просто стоял ничего не делая, и с улыбкой позволял себя разглядывать. Иронично выгнутые губы, широкие плечи, рельефный торс, ниже…ниже опустить взгляд я не осмелилась, вызывая смешок у лорда Эллохара.  — Давайте всё обсудим. — верно говорят, надежда умирает последней.  — Обязательно, но потом. Затем меня как маленького ребёнка пересадили в воду и без всякого стыда присоединились, усаживаясь напротив.  — Я сейчас немного не настроен на беседу. Мои руки, скрещенные на груди, медленно отвели в сторону. Лицо просто пылало от ситуации, но вот мой собеседник чувствовал себя вполне комфортно и, взяв мыло, начал медленно размыливать мне плечи.  — Расслабься, любовь моя. Я тебе ничего плохого не сделаю. Я только ещё сильнее напряглась, почувствовав, как его руки скользнули ниже к груди, и удивлённо вздохнула от внезапных непривычных ощущений. Вторая рука скользнула за спину и провела вниз вдоль позвоночника, заставляя выгнуться. Подвох оказался в том, что едва я это сделала, меня внезапно притянули вплотную, и у уха послышался тихий шёпот:  — Ммм, тебе нравится. Дыхание мгновенно участилось втрое, и я ухватилась за его руку, не зная: оттолкнуть или притянуть поближе. Неужели мне и правда это нравится? Скользнула ладонями к напряжённым плечам и прислушалась к собственным чувствам, чтобы с ужасом понять: я не хочу, чтобы он останавливался.