Садисты

Солнце ярко слепило глаза - парень недовольно поморщился и перевернулся на другой бок, пытаясь спастись от настырных лучей небесного светила и продлить желанный сон. Ему ничего не снилось, но хотелось сохранить этот покой, когда ты отрезан от внешнего мира и погружен с головой в другой, где царят умиротворение и тишина. Но прошло уже достаточно много часов - Ичиносе пора было просыпаться. Он сердито свел брови к переносице, не желая просыпаться, и упрямо уткнулся лицом в подушку, вцепившись в нее руками. Еще немного. Пару минут. Часов. Как пойдет. Расставаться с состоянием сна парню совершенно не хотелось. А за окном давно начался новый день - сейчас был уже полдень. Но Гурен был редкостным соней - он мог проспать целый день, запросто. Он мог даже отложить важную встречу, чтобы выделить несколько часов на послеобеденный сон, например. Но жизнь не должна проходить во сне. Гурен еще недолго повалялся в постели, а затем сладко зевнул и с трудом разлепил аметистовые глаза. Потер их, как ребенок, после чего окончательно проснулся; нехотя принял сидячее положение и повторно зевнул. Его короткие темные волосы смешно растрепались во все стороны - некоторые пряди торчали, как рога. Но это были мелочи жизни - Гурен никогда не заботился о том, что у него на голове. Разве что перед важными событиями - тогда он делал аккуратную прическу, укладывая непослушные пряди гелем для волос. Но эти случаи были редки - в обычные дни он не заморачивался. Растрепав волосы еще сильнее, он задумчиво почесал затылок. В который раз он видел перед глазами свою комнату - ничего интересного. Повторно зевнув, он лениво поднялся с постели - резко откинул одеяло, не обратив внимания на кусочек рваной цепочки и кольцо рядом с ней - все это упало на пол и завалилось под кровать. Гурен недовольно посмотрел на время - вот это поспал, так поспал. Он, конечно, был соней, но, несмотря на это, каждый день просыпался строго в шесть утра, чтобы все успеть и подготовиться к новому дню. Сегодня же он уже никуда не попадет. Ичиносе сердито передернул плечами и, не теряя ни минуты, закрылся в ванной. Там он быстро принял душ, с равнодушием подставляя лицо навстречу теплым струям воды. Гурен чувствовал странный покой. Странный, потому что он всегда мог дать четкую оценку своему состоянию - сейчас Ичиносе чувствовал себя так, словно проснулся от долгого-долгого сна, а это не есть нормально. У него не было ощущения, что он выспался; ему ничего не снилось. Но Ичиносе не стал думать об этом и дальше - ерунда; со всеми бывает. Он вышел из душа и начал одеваться. Сделал себе завтрак. Все как обычно. Но что-то было не так... Что-то было не так, как обычно. Словно он забыл что-то важное... А потом ударил себя рукой по лбу: точно, он забыл, что планировал на сегодня - куда пойти, что сделать. Если вообще планировал - в голове была страшная пустота. Это состояние его немного раздражало - Гурен не привык испытывать нечто подобное. Быть, словно в невесомости. Раздраженно зарылся пальцами в волосы, больно оттягивая на затылке, чтобы выбросить эти дурацкие мысли из головы. Почему он не может вспомнить, что было вчера? Или позавчера? На прошлой неделе? Месяц назад? Из-за всех этих размышлений Ичиносе даже от завтрака отказался - отодвинул от себя тарелку с рисовым омлетом и резко встал из-за стола - ножки стула заскрипели по полу. Он злился, но и сам не понимал из-за чего. Быстро оделся, собираясь прогуляться. Не заметил фотографию в рамке на тумбочке рядом с кроватью. Вышел из комнаты, даже не заправив постель, со злостью схватил ключи и, громко хлопнув дверью, покинул квартиру. На улице ему нисколько не полегчало, хотя именно на это он и рассчитывал - думал, что свежий воздух приведет его мысли в порядок. Тщетно. Неприятное ощущение того, что он что-то забыл, не покидало его ни на секунду. Но, что было не так? Почему он не держит руки в карманах, как привык делать? Они свободно висят вдоль туловища, словно он, Гурен, так и ждал, когда кто-то возьмет его за руку. Он раздраженно обернулся, но никого не увидел - никого, кроме серой массы - толпы, которой не было до него никакого дела. Ичиносе недоуменно моргнул - он даже не заметил, как оказался в центре. Сколько же он прошел? Сколько времени провел в бессмысленных рассуждениях? Это было совсем на него не похоже. "Парк", - эта мысль внезапно ударила ему в голову, отозвавшись тупой болью в висках. Гурен слегка поморщился, помассировал их, но все же решил проверить свои опасения. Почему парк? Что там может быть? Он там целую вечность не был. Зло цокнув языком, Ичиносе резко сорвался с места и побежал вперед, с жадностью глотая ртом холодный воздух. Он бежал так быстро, что иногда сбивал прохожих. Но не извинялся - лишь бросал на них косые взгляды, а потом возобновлял бег. Ему срочно нужно было попасть в парк - он мчался туда со всех ног. Но для чего? Что он может там увидеть? Гурен лишь со злостью сжимал руки в кулаки и продолжал бежать, напрягая все мышцы, стараясь не думать о таких глупостях. Спустя полчаса Ичиносе был на месте назначения. Он хмуро смотрел вдаль - на реку, где плескались два белых лебедя. Но больше ничего и никого не видел. Под его ногами шуршала разноцветная листва - перед ним раскинулась дорожка из сухих, мертвых листьев. Гурен шел по ней, настороженно глядя по сторонам. Ни души; где-то в отдалении шла женщина с коляской. На другом берегу пожилой мужчина выгуливал собаку. А душа Ичиносе так и тянулась к реке - к невысокому ограждению, откуда можно было покормить птиц. Он спустился по каменным ступенькам вниз и тотчас ощутил еще один болезненный укол в голову - его посетило чувство дежавю. Это уже происходило с ним раньше - он так же, как и сейчас, спускался по этим ступенькам, но... Зачем? Куда он бежал? Гурен посмотрел на пустое место рядом с ограждением, словно там должен был кто-то стоять. Но там не было никого. - Что за чертовщина?.. - неопределенным голосом пробормотал он вслух, уже не так решительно приближаясь к этому месту. Острая боль резко ударила ему в голову. Ичиносе вскрикнул от неожиданности и схватился за голову, крепко зажмурившись. "...Я люблю тебя, мой низший...". - Кто здесь?! - зло крикнул он в тишине, но ему никто не ответил - кругом царила умиротворенная тишина, и лишь он один был рассадником шума. Растерянный. Взбешенный. - Что за черт?.. Чей это голос? "...Люблю искренне и страстно...". - Что-то знакомое... - пробормотал Гурен слабым голосом. Он уже слышал этот голос раньше, но давно, очень давно... Кому же он принадлежал?.. И почему этот кто-то говорит мужским голосом, что любит его?! "...но не того Ичиносе Гурена, которого я вижу перед собой сейчас...", - продолжал шептать чей-то знакомый и одновременно незнакомый голос в его голове. Чей он? Гурен должен вспомнить! Вспомнить! Он крепко зажмурился, пытаясь урвать из памяти нужный кусок воспоминаний. Но его не было - память об этом человеке исчезла. Но он был в его жизни, и появлялся весьма часто! Но, кто он?.. Кто этот человек? "Я люблю тебя... И всегда буду тебя любить. Не бросай меня, не надо!", - а теперь он и вовсе услышал свой собственный голос, но не такой, каким он обычно был - срывающийся на плач, очень высокий. Не похожий на его собственный. Гурен говорил этому человеку, что любит его? Он любил его? Но почему тогда не помнит этого? Он облокотился об ограждение и зло скрипнул зубами от злости. Что за ерунда творится с его памятью?! Почему он не может вспомнить самые важные детали?! Почему слышит в голове чей-то голос, а потом вторит ему, крича, что любит его, этого человека? Он крепко зажмурился, пытаясь выбросить эти мысли из головы, но они настойчиво поселились там и не хотели уходить. Внезапно поднялся ветер - Ичиносе невольно вздрогнул от холода. А потом он почувствовал на себе чужой взгляд и настороженно обернулся, но увиденное несказанно удивило его - его подруга, Хираги Махиру, каким-то образом тоже оказалась здесь и сейчас смотрела на него пустым взглядом карих глаз. - Махиру? Что ты здесь делаешь? - Я рада, что ты вернулся, Гурен-кун, - срывающимся на плач голосом, выдавила из себя она. Но Махиру не выглядела радостной - напротив - она готова была расплакаться в любой момент. Подруга натянуто улыбнулась ему. - С возвращением. Он не стал и дальше слушать этот бред - подбежал к ней и заключил в крепкие объятия, позволяя расплакаться на своем плече, чем она и воспользовалась. Хираги сначала пыталась казаться сильной, но потом ее маска затрещала по швам; она обхватила его обеими руками и громко зарыдала, уткнувшись лицом ему в грудь. Гурен ничего не понимал. Он лишь гладил ее по голове и качал в руках, надеясь, что она от этого успокоится. Они с Махиру были знакомы почти всю жизнь - с раннего детства - и за все это время он мог по пальцам пересчитать те моменты, когда она плакала - всего их было не так уж и много. Но сейчас у нее была самая настоящая истерика. - Они заставили... Заставили нас забыть все... - грустным голосом бормотала она, крепче сжимая его куртку руками. - А потом ушли, словно их никогда и не было... - Кто они? - сердито переспросил Гурен. Вся эта мистика его уже порядком достала, но, благо, боль в голове временно отступила, как и мерзкие голоса - он больше не слышал их. - Крул... - ее голос невольно дрогнул, - и Сайто. - Кто такой Сай-...? - хотел, было, спросить Гурен, как потом неожиданно вспомнил. Странный тип в черном костюме, который некоторое время не давал ему проходу, за что частенько получал - то в глаз, то в нос. Ичиносе избивал его, а тому было плевать. Но потом он исчез. - И? При чем здесь этот придурок? И кто такая Крул? - Теперь я точно чувствую, что ты вернулся, - почти облегченно вздохнула Хираги, ласково обнимая друга за шею. - Наконец-то. Этот год был ужасным без тебя... - Год?.. - настороженно переспросил Ичиносе. Он понял, что подруга знает чуть больше, потому и начал расспрашивать ее - грубо схватил за плечи и встряхнул; требовательно спросил, глядя ей в глаза: - Что ты знаешь, Махиру? - Ничего... Забудь. - Не смей врать мне, - он чуть сильнее сжал ее плечи, заставив поморщиться от боли. Темный взгляд Ичиносе буквально пожирал ее - Махиру стало неуютно; она попыталась отвернуться, но он не позволил - держал ее за подбородок, мешая сделать это, и вкрадчиво повторил свой вопрос: - Ты сказала год. Меня не было целый год? Почему я этого не помню? И этот ублюдок Сайто. Каким боком он здесь? Кто такая Крул? Отвечай мне, Махиру! - Гурен, мне больно! - А я ни черта не помню! - Я тоже ничего не помню! - взбешенно вскричала Хираги и грубо оттолкнула его от себя. Гурен совершенно не узнавал в этой фурии свою подругу детства - она так сильно изменилась за то время, что он "отсутствовал"? Или Махиру всегда была такой? Она поняла свою ошибку и поспешила извиниться: - Прости, это у меня на эмоциях... Я не вру тебе: я ничего не помню. Только ничтожные кусочки воспоминаний... Но они не желают собираться в единую картину. Я в таком же положении, что и ты. - Но ты знаешь, что произошло, не так ли? - грозным шепотом, уточнил Ичиносе. Он не позволит ей и дальше врать ему - об этом говорил его взбешенный взгляд. - Хорошо, давай начнем сначала. Почему ты говоришь, что меня не было год? Я такого не помню. - И тебя не посещает чувство неизвестности? - хмуро переспросила его Махиру. Гурен предпочел промолчать - это было слишком очевидно. - Ты... был под действием заклинания целый год. - Она проигнорировала его удивленный взгляд и продолжила бесцветным голосом: - Риг Стаффорд - брат Крул наложил на тебя заклинание, чтобы ты влюбился в него без памяти. - Что за бред? - недоверчиво прошептал Ичиносе. - Кто такой Риг Стаффорд? И что еще за заклинание? Махиру, я тебя о серьезных вещах спрашиваю. - К сожалению, это не бред, - устало вздохнула девушка. - Риг Стаффорд - это Сайто. Сайто, которого ты прекрасно знаешь. Знал, во всяком случае. - То есть, это один человек? - на всякий случай, уточнил Ичиносе. Подруга согласно кивнула головой, и после этого он разразился истеричным смехом. - Аха-ха, шутишь, что ли?! Хочешь сказать, что Сайто, этот ублюдок, какой-то колдун, и он меня приворожил? Махиру, это чушь какая-то. - Это ты - придурок, если думаешь, что я стала бы такое придумывать, - неожиданно холодно отозвалась Хираги. - Это правда. Риг Стаффорд и Крул Цепеш - родственники и маги, что прибыли к нам из другого мира. Их целью было... - она запнулась; закусила губу, чтобы снова не расплакаться. - Их целью были наши эмоции - маги охотятся за ними. Нас с тобой просто сделали участниками жестокой игры, а потом, когда она завершилась, у нас отняли воспоминания об этом. Они называют нас низшими, - Гурен вздрогнул после этих слов - вспомнил, что голос Стаффорда в его голове говорил такие вещи. Что он - низший. Но также Риг говорил и то, что любит его. Безумец. - Допустим, я на секунду поверю во все это, - сдавшись, пробормотал Ичиносе, пытливо глядя на свою подругу. - Но, получается, что эти ублюдки просто сделали нас своими игрушками? - Крул не хотела этого, - неуверенно прошептала Хираги. Так ли это было? Действительно ли их встреча оставила отпечаток на душе Королевы магов? Махиру не помнит их последний разговор - только то, что испытывала чувства к этой девушке, пока та не отняла их у нее. - Послушай, что ты говоришь, - Гурен снова схватил ее за плечи и грубо встряхнул, чтобы привести в чувства. А потом начал кричать, не зная себя от злости; вымещая на ней весь гнев: - Какого черта ты выгораживаешь этих мразей?! Если... Если я найду этого Сайто, я ему голову оторву! Нет, даже не так, - Ичиносе зло ухмыльнулся. - Я заставлю его страдать, мучиться. Этот ублюдок еще сотню раз пожалеет о том, что сделал со мной. Я с него кожу сдеру... - Гурен... - Махиру даже страшно было смотреть на него сейчас - друг преображался прямо у нее на глазах. От того доброго и понимающего парня, которого она знала с самого детства, больше ничего не осталось - сейчас он показывал ей свою темную сторону. - Не позволяй ненависти затмить твой рассудок... - Заткнись, понятно? - грубо рыкнул Ичиносе. - Ты целый год смотрела на то, как из меня делали идиота, и даже сейчас пытаешься оправдать этих тварей, которые сделали из нас с тобой пустышек. В чем дело, Махиру? Тебе тоже промыли мозги? Хираги не позволила ему договорить - замахнулась, чтобы ударить его по лицу и привести в чувства, но Гурен с легкостью поймал ее за руку и больно сдавил запястье. Девушка не заплакала, и даже не просила его отпустить ее - лишь смотрела на него с нескрываемым осуждением. Спустя некоторое время он и сам отпустил ее - на руке после его хватки точно останется синяк. Гурен раздраженно зарылся пальцами в волосы и, не глядя на нее, тихо извинился: - Прости... Вся эта ситуация бесит меня. Совсем себя не контролирую. - Зато теперь ты показываешь свои настоящие эмоции, - слабо улыбнулась Хираги. - Это лучше, чем тот холод, с которым ты общался со мной весь год. - Холод? - недоуменно переспросил Гурен. - Да: когда ты был под действием заклинания, тебя не интересовал никто, кроме Сайто - ни я, ни даже родной отец. Ты отстранился от всех нас, с головой погрузившись в свои "чувства". - Я убью эту мразь, - с ненавистью прошипел Ичиносе. Он представил себе ту ситуацию, что звучала в его голове ранее, и его чуть не стошнило. Сайто не просто сделал его своей игрушкой, но и лишил его чувств к друзьям и семье. Ему не удастся оправдать свое ужасное поведение слащавым: "Я тебя люблю". Нет, этот ублюдок просто не понял, с кем он решил в любовь поиграть - Гурен сильнее его, даже если он и был простым низшим. Да и Махиру не виновата... Зря он на нее сорвался. - Я найду его и убью. - Это невозможно, Гурен, - севшим голосом напомнила ему Хираги и зябко поежилась от холода, обнимая себя за плечи. Она едва шевелила губами, глядя ему под ноги - не в глаза - сейчас ее пугала та ненависть, что была в них. - Они ушли в свой мир, и мы никак не сможем туда попасть. - Я попаду туда, даже если мне придется душу дьяволу отдать, - пугающе серьезно сказал Гурен, сердито сжимая руки в кулаки. - Этот ублюдок еще ответит за свой поступок. Поверить не могу, что весь год я был влюбленным идиотом, который ни на кого и ни на что не обращал внимания... Сайто даже убить за это мало будет. - Дело твое, но я в этом не участвую, - грустно, но решительно сказала Махиру. - Не хочу тебя расстраивать, но от твоей ненависти все равно не будет никакого толку: Риг Стаффорд - маг S-класса, а Крул и вовсе Королева. У нас с тобой нет никаких шансов совершить над ними возмездие. Проще было бы забыть и жить дальше, но ты же не сможешь. - Он унизил меня, Махиру, - с нажимом сказал Гурен, сердито сощурив глаза. - Я никогда этого не прощу. - Крул меня не унижала. - Врешь. - Мы просто мило беседовали, - с натянутой улыбкой пробормотала Хираги. Сейчас все воспоминания о Королеве были так далеки от нее, словно Крул всегда была ей чужим человеком. Но Махиру знала, что это не совсем так - в ту ночь, когда она позвала ее к себе домой, точно что-то произошло. Вот только девушка не могла вспомнить, что именно. Любая ее попытка вспомнить об этом оборачивалась только мигренью. - Махиру... - неожиданно обратился к ней Ичиносе. Но его голос уже не был таким уверенным. Он резко побледнел в лице, спрашивая у нее: - А ты уверена, что он со мной больше ничего не сделал? Если я был по уши влюбленным кретином все это время... - Думаешь, у вас была интимная близость? - охнула Хираги. Она невольно покраснела. - Этого я не знаю... Скорее всего, да, у вас все было... Но Крул не трогала меня в этом плане. - Этого мне еще не хватало, - сердито прорычал Ичиносе сквозь зубы. - Ты уверена, что она тебя не тронула? Конечно, это личное; о таком спрашивать не принято. Но у нас чрезвычайная ситуация - мы угодили в ловушку двух магов-ублюдков, которые могли сделать с нами все что угодно. Я повторяю: ты уверена? - Я... не помню ничего такого, - пробормотала смущенная девушка. - Г-Гурен, хватит расспросов! Ты вгоняешь меня в краску! - Но мне нужно знать - был у нас с ним секс или не было? - Ичиносе упрямо гнул свою линию, совершенно не замечая пунцового лица подруги. Он крепко задумался. - Если это все же произошло, то должны быть какие-то признаки - засосы на теле, например. Черт, и как мне это проверить?.. - Гурен! - погрузившись в свои размышления, он совсем забыл, что рассуждает вслух, и Махиру, покраснев, как спелый помидор, поспешила напомнить ему об этом. Ичиносе нисколько не смутился - они уже взрослые люди, в конце концов. И для него это действительно было важно - от того, был между ними секс или нет, зависело, как он в дальнейшем будет относиться к магу-ублюдку. Если ничего не было, он сможет вздохнуть спокойно. Но прошел целый год... Гурен цокнул языком от досады. Это нереально, чтобы Сайто не коснулся его за целый год. У них точно уже все было. Теперь Ичиносе ненавидел Стаффорда еще сильнее. - Ты уверена, что Цепеш ничего с тобой не сделала? - еще раз спросил он у Хираги. Махиру отвела взгляд - она не знала, что на это ответить. Не помнила ничего. - Махиру, это важно. Попытайся вспомнить. - Я не могу, - с досадой в голосе прошептала девушка. - Все воспоминания стерлись. Даже если мы с ней и были... близки, я ничего не помню об этом. Ты тоже не помнишь... - Естественно! Я был отрезан от внешнего мира целый год! - возмущенно перебил ее Ичиносе. А потом тяжело вздохнул, заставляя себя успокоиться. - Ладно, с этим позже разберемся. Такие вещи у врача можно уточнить. - Гурен, я не думаю, что они зашли бы так далеко... - А я думаю, что ты просто стала чересчур наивной, Хираги Махиру, - мягко упрекнул он ее. - Эта Королева стерла тебе память, хотя, как ты утверждаешь, вы с ней только мило беседовали. Ты не чувствуешь в этом подвоха? Произошло что-то такое, что заставило ее сделать это. Мы с тобой в разных ситуациях - я вообще ничего не помню, а тебе удалось пообщаться с Королевой. Никаких сомнений, что с тобой сделали то же самое, что и со мной, и теперь эти ублюдки должны за это заплатить. - И что же вы собираетесь делать? Гурен и Махиру одновременно вздрогнули, услышав знакомый голос, а потом обернулись в ту сторону, откуда он исходил. Девушка удивленно охнула, когда увидела недалеко от них своего старшего брата - Курето Хираги. Тот смотрел на них обоих - и на Махиру, и на Гурена - мрачным взглядом, сжав губы в тугую полоску. С Гуреном они общались не так уж и часто, но Ичиносе тоже знал его - пару раз играли вместе в сёги и сражались на мечах, но не более того; никаких дружеских отношений у них не было, поэтому появление Курето насторожило его. Они с Махиру обсуждали вещи, о которых ее старший брат знать не должен был. Но сейчас Курето вел себя так, словно для него их странные рассказы не были чем-то удивительным. - А ты что здесь делаешь? - грубо спросил Гурен. У него сейчас нервы были на пределе - на любого мог наброситься с оскорблениями. Отстраненно-невозмутимый вид Курето только раздражал его. - Я, по воле случая, влился в вашу игру, - Хираги только равнодушно пожал плечами, не сходя с места. - Но об этом мы поговорим позже. Махиру, - он перевел на сестру хмурый взгляд карих глаз и настороженно сощурился, - ты ничего не хочешь мне сказать? И я сейчас говорю не о том, что ты пропала, а о том, что ты связалась с Королевой магов. - Ты... знаешь? - шокированно переспросила его сестра. Она на секунду задержала дыхание. - Один болтливый маг сообщил, что вы двое попали в крупные неприятности, - безрадостно хмыкнул Курето. - Вам стерли память? Гурен сжал руки в кулаки и отвел взгляд, а Махиру решила промолчать. Курето не удивился такой реакции. - Вы связались с магами S-класса, так что другого исхода и быть не могло. - Они такие сильные? - с интересом спросил Гурен. Прежде чем уничтожить своего противника - Сайто - он должен был подробно изучить его. - На что еще они способны? - На многое, - серьезно ответил Курето. Все последние дни, что он провел рядом с тем магом, убедили его в том, что сверхъестественные вещи действительно существуют. Пусть Шинья еще и не научился становиться полностью невидимым, и все остальное у него получалось с трудом, он старался, и Хираги поощрял это. Если бы он не видел его стремления добиться своей цели любыми путями, он бы уже давно оставил начинающего мага. - Но сейчас это не имеет значения - они ушли в свой мир, и вряд ли вернутся. - И мы никак не сможем отомстить им?.. - с ненавистью прошипел Гурен. Махиру взглянула на него и устало вздохнула - она знала, что друг ни за что не откажется от своей навязчивой идеи. Ичиносе и Хираги Курето встретились взглядами, и воздух вокруг стал в разы тяжелее - повисло напряжение. В стороне послышался шелест сухих листьев - поднялся легкий ветер. - Курето, этот ублюдок сделал меня своей игрушкой. Возможно, изнасиловал. Ты, правда, думаешь, что я все так оставлю? - Исключено, - с мрачным взглядом возразил ему Курето. - Маги не имеют права заводить отношения с низшими, в том числе - заниматься с ними сексом, - на секунду ему показалось, что Гурен понял его слова, но потом Ичиносе вновь недовольно нахмурился - упрямо стоял на своем. - Даже самые сильные из них не имеют на это права, потому что, тем самым они обрекают себя на страдания. После того, как маг уходит из этого мира в свой, все чувства, что связывали его с низшим, рвутся наружу, причиняя неимоверную боль. Ложь становится реальностью, а маги - жертвами своего тщеславия. Им нужны человеческие эмоции, чтобы чувствовать себя живыми. Без этого они не более, чем пустышки. - Значит, Крул и Риг?.. - Махиру схватилась за грудь, словно у нее заболело сердце. - Они испытали все наши эмоции?.. Все, до единой? - Да. - Этого все равно недостаточно, - упрямо прошипел Ичиносе. - Смерть - вот, что станет их расплатой. Курето, мы должны найти способ, как попасть в тот мир, найти их и заставить ответить за все свои злодеяния. - Похоже на лепет ребенка, - устало вздохнул Хираги. - Вы не сможете справиться с этими магами, более того, - что-то сделать в том мире. Там все управляется только магией - если вас кто-то обнаружит, то немедленно убьет. Извини, Ичиносе, но я не собираюсь жертвовать своей сестрой. - Махиру останется здесь, - начал объяснять Гурен, - а я отправлюсь туда. Мне не нужна помощь. - Но мы с тобой вместе влипли во все это! - недовольно вскричала девушка. Упрямство друга начало ее раздражать. - А сейчас ты хочешь, чтобы я отпустила тебя на смерть?! - Это мое дело, Махиру! - зло крикнул Гурен в ответ. - Это моя битва. Ты не всегда можешь быть рядом, и я не хочу, чтобы ты участвовала во всем этом дерьме. Хочешь, чтобы Королева снова промыла тебе мозги? - Риг Стаффорд убьет тебя, если узнает, что ты пробрался в тот мир! - строго прервала его подруга, делая вид, что ее нисколько не задели эти жестокие слова. Махиру сердцем чувствовала, что Королева не сделала ей ничего плохого. В теле разливалось приятное тепло от упоминания ее имени, но Хираги не понимала, почему это происходит. Она все забыла, и ей было так же тяжело, как и Гурену, но она не мнила себя защитницей справедливости там, где это было совсем не нужно. - Не глупи, Гурен! Мы никогда не сможем достигнуть их уровня! - Посмотрим, кто кого убьет первым, - зловеще прошептал Ичиносе. На секунду встретившись взглядами с подругой, что просто обомлела после этих слов - застыла так, словно отказывалась верить в услышанное, - он равнодушно развернулся и ушел. Его не заботили пустые разговоры - только действия. Курето и Махиру все равно не поймут, каково ему - он целый год был чей-то игрушкой, лишенный своей воли, чувств. Гурен решил сам разобраться со своими проблемами. Начнет с дома - перероет всю квартиру в поисках каких-нибудь вещей, ранее связывающих его с тем ублюдком-магом; сожжет фотографии, если они есть, и снова будет проклинать Стаффорда в мыслях. Такое невозможно забыть, а, тем более, - простить. Сайто еще и сам пожалеет, что решил сыграть с ним в такую жестокую игру. Но от слов Курето ему стало немного спокойнее - хотя бы чести своей не лишился - это радовало его, пусть и не так сильно, как ему хотелось бы. Брат и сестра проводили его настороженными и беспокойными взглядами. Они оба прекрасно знали, что Ичиносе никогда не бросает слов на ветер, но все же надеялись на остатки его благоразумия. Махиру попросила брата познакомить ее с тем магом, про которого он говорил, на что Курето ответил, что того зовут Шинья, и сейчас он чрезвычайно занят - пытается убедить своих родителей в том, что достоин называться магом. Хираги рассказал сестре, что познакомился с этим чудаком недавно - еще не успел толком изучить того, но уже убедился в том, что он вполне безобиден - только недавно научился пользоваться своими способностями, и то не совсем. Курето говорил магу об этом - его словно что-то сдерживало. Возможно, Шинья и сам боялся своей силы; даже когда они с человеком дрались в шутку, он поддавался Курето. Родители мага говорили, что он не должен жалеть низшего, но у Великого была своя голова на плечах - он не прислушивался к их жестокому мнению.

* * *

Однако, что же тогда ему мешает пробудить в себе эти способности? Шинья делал все, что было в его силах, но этого в итоге было недостаточно. Он всю голову себе сломал. Даже к низшему обращался за советом, а тот недовольно отвечал ему, что маг просто тупица - будь у Курето такие способности, как у него, он бы точно никого не жалел, и пользовался бы ими в полной мере. Но Курето другой - он властный человек, никогда не упускающий возможностей, а Шинья... Он таким не был. Все его детство прошло в постоянном страхе - дети стали бы бояться его, если бы узнали про силу. Игрушки ему заменяли книги по колдовству. Шинья как сейчас помнит, с какой грустью и обреченностью во взгляде смотрел в окошко, где соседские ребята играли в футбол, баскетбол, катались на досках. Ему не позволено было заниматься такими глупостями - каждый день он посвящал учебе, но в итоге это ни к чему не привело - все труды были напрасны. Но почему, казалось бы? Он все делал правильно, как велели родители, и все равно ничего не получалось - научился пользоваться заклинанием огня только в возрасте пятнадцати лет. С невидимостью и прочими крутыми штучками дела обстояли еще хуже. Но родители постоянно говорили, что он способен на большее, что в их роду были знаменитые маги. Так почему же?! Что Шинья должен был сделать для того, чтобы пробудить в себе эту силу? Он ни в коем случае не опускал руки - маг учился на своих неудачах, брал их во внимание, и больше не допускал таких ошибок. Вся его жизнь была одним большим учением. Но он не знал, каким будет ее итог. Шинья должен был родиться в мире магов, но жил здесь - в мире низших, обычных людей. Это ли не несправедливость? Он не должен быть здесь - должен учиться в каком-то престижном учебном заведении для волшебников, а не пытаться выжать из себя те способности, о которых даже не знает ничего. Шинья уже битый час сидел в семейной библиотеке, склонившись над книгой о травах и заклинаниях, и нашел кое-что интересное для себя. Естественно, маги не были всесильными, бессмертными - они тоже умирали. И в истории такие случаи были - о них писали нехотя, но правда в любом случае всплыла бы наружу, рано или поздно. Маги одновременно нуждались в чувствах людей - низших, - но также эти чувства могли убить их: от переизбытка сильных эмоций в теле мага происходил своеобразный диссонанс, что, постепенно, приводило к смерти. Казалось бы, такие сильные существа, какие у них могут слабости? А вот они - низшие; те, кого они больше всего презирали. Шинья понял, откуда пошла эта странная, неравная вражда, но, благо, к нему это не относилось - единственный низший, с которым он вообще общался, - это Курето. Но того он не мог даже другом своим назвать - Хираги просто его терпит, не забывая и про свою выгоду - он все время спрашивал у Шиньи про магов и про их политику. Курето зря переживал, что маги затеят войну против низших - они были выше этого. Никто из них никогда бы не стал заниматься такими глупостями. Более того, Королева этого бы точно не допустила - Крул Цепеш всех держала в ежовых рукавицах. Ей не смели перечить даже ее родственники, а если кто-то и думал совершить переворот, то его заведомо можно было похоронить - Королева все же занимала пост не одно столетие - она была очень сильной волшебницей. То же самое можно было сказать и про ее старшего брата, Рига Стаффорда - тот и вовсе уже не один раз был полководцем на войнах. О нем ходила дурная слава - говорили, что он крайне жестокий и сильный маг. И когда Шинья узнал от Курето, что его старшая сестра попала под чары Королевы, он не на шутку запаниковал. Маг сразу извинился перед Хираги, что ничем не сможет ему помочь - если бы он вмешался в заклинание, Королева точно убила бы его. Сейчас в мире магов тоже было неспокойно - все готовились к торжественному мероприятию - свадьбе Рига Стаффорда и некой Розали Бёрнс. Девушку заведомо никто ни во что не ставил, потому что у мага и до нее были жены, много жен. Просто очередной выгодный брак, без какой-либо любви и прочего. Шинья не мог заниматься чужими проблемами, потому что у него было полно и своих собственных - совсем скоро из этого мира начнут забирать всех молодых магов, и он должен тщательно подготовиться, чтобы не упасть в грязь лицом перед учителями из того мира. Ему не хотелось, чтобы родители снова разочаровались в нем, но, видимо, этого было не избежать - на его силе словно стоял какой-то барьер, о чем неоднократно ему говорил Курето. Психологический ли? Родители не говорили ему о подобном - он был таким же ребенком, как и все, который рано или поздно должен разбудить свою силу. Но Шинья не ожидал, что это будет так сложно: каждый день он усердно тренировался волшебству, истощая себя все больше и больше, не жалея себя, и все это так и не принесло результатов. У него больше не было времени - магов начнут забирать уже на следующей неделе, если не раньше. А он по-прежнему топчется на одном уровне - самом низком! Молодого мага это безумно раздражало; Курето несколько раз видел его приступы бешенства, на что только спокойно отвечал, что ему нужно прилагать больше усилий, чтобы добиться своего. Но сколько еще?! Сколько должно пройти дней, недель, месяцев, годов?! - Сам бы побыл на моем месте, умник, - со злостью прошипел маг и швырнул бесполезную книгу на пол. Родители точно не простят ему этого - книга была старинной и очень дорогой - корешок немного порвался. Шинья знает заклинание восстановления предметов наизусть, но, вот беда, воспользоваться он им не может, потому что он - слабак! Маги всегда старались держать себя в руках, поддерживать внутренний баланс. Но Шинья таким не был - он не видел смысла в том, чтобы скрывать свои настоящие эмоции, когда они били через край. И это было опасно для него - маги потому и держали себя в узде - он мог навредить не только своему психическому здоровью, но и магии. Если она станет нестабильна, он может навсегда лишиться возможности колдовать - как прибор, что вышел из строя - его уже нельзя будет ни исправить, ни пользоваться им. Магия подразумевала собой гармонию, а не хаос, но в его душе сейчас творилось именно второе. Он был зол. Взбешен. Ему хотелось все швырять и ломать. Уничтожать. Скрипнув зубами, Шинья выскочил из душной библиотеки - резко распахнул двери и выбежал на улицу, чтобы глотнуть свежего воздуха. Ему необходимо было успокоиться. Благо, родителей дома не было - упрекнули бы его еще и в этом. Но он ведь старался, так почему же у него ничего не получалось? Да, как говорится: "Тяжело в учении, легко в бою", но ему все это уже осточертело. Курето тоже постоянно упрекал его в этом - он временно взял на себя роль его родителя. Шинья чувствовал силу, как она бурлит в его теле, словно лава в вулкане, но не понимал, почему не может ею воспользоваться. Он сутками учил заклинания, каждое из них знал уже наизусть. Но этого все еще было недостаточно. Воля? Его сила воли тому виной?.. В надежде услышать ответ на свой вопрос, он отправился искать не родителей-магов, а простого низшего, у которой этой самой воли было больше, чем у него. Курето вообще восхищал его своими способностями - такой человек, возможно, не испугался бы, даже если бы встретился с самой Королевой. Шинья знал про эти вылазки магов в мир людей, но, так же, как и Курето, считал, что в этот раз Королева и ее брат перегнули палку - они не просто задержались и нанесли непоправимый ущерб психике своих "игрушек". Они устроили соревнование, и никто не хотел быть проигравшим. А в итоге - угодили в свою собственную ловушку - победителя в этой глупой игре не было изначально. Приближаясь к дому Курето под заклинанием невидимости, Шинья неожиданно услышал страшный шум - это был настоящий взрыв. Шаровая молния? Огненное заклинание?.. Маг хаотично размышлял об этом, не понимая, что в доме Хираги забыли сильные волшебники. Он испугался идти туда - застыл на мгновение посреди дороги, не решаясь сделать и шагу. Пока вдали не показалась черная машина, из которой вышел Курето в сопровождении охраны - Хираги кричал, чтобы его люди сдались магам добровольно; чтобы было как можно меньше жертв. Но маги не были настроены на мирные переговоры - один из них, заметив Хираги, атаковал его мощным заклинанием. Курето замер, глядя на то, как на него мчится огненный дракон. - КУРЕТО! - оглушительно закричал Шинья, раскрыв глаза от ужаса, и это помогло Хираги очнуться от ступора - он быстро отбежал от машины, не позволяя дракону схватить себя. Черный автомобиль взорвался; охранники начали паниковать и стрелять в неизвестных. Курето кубарем покатился по дороге - его чудом не задело ударной волной, - а потом еще долго не мог подняться на ноги. Он шокированным взглядом смотрел на ту картинку, что разворачивалась перед его глазами - сотни раненых, десятки убитых. Его люди, что защищали Хираги ценой своей жизни, были просто пылью для магов - те уничтожали их без всякой жалости. - Прекратите это! Какого черта вы здесь устроили?! - где-то в стороне, сквозь шум взрывов и черное пламя, что поглотило собой все вокруг, Курето услышал злой голос знакомого мага. Он искал его взглядом, но все, что видел, - это только всепоглощающий огонь, окруживший весь их дом. Поместье клана Хираги пылало в огне. - Я сказал: прекратите это немедленно! Вы не должны убивать низших! - Мы не желаем слушать такого слабака, как ты, - презренно ответила барышня в черной мантии, а затем она выставила руку вперед и с ее ладони сорвалось огненное заклинание. Шинья был готов к этому - чертыхнувшись, он, пусть и с трудом, но отразил ее атаку. Его плечо немного обгорело, но маг упрямо стоял на ногах, прожигая своих врагов холодным взглядом синих глаз. Волшебница разозлилась - зарычала, словно лютый зверь, и начала осыпать его рядом атак. Купол, что возвел Шинья, чтобы защититься, вот-вот грозился рухнуть - девушка была намного сильнее; сила ее заклинания буквально давила на парня. - Умри, жалкий низший! - Шинья, что ты делаешь?! - не выдержав, крикнул Курето. Он с трудом поднялся на ноги, придерживаясь за плечо - вывихнул его, - и, поморщившись от боли, начал отчитывать мага: - Ты же можешь дать бой! Прогони их отсюда! - Я не могу, Курето! - крепко зажмурившись, словно собирался расплакаться, честно сознался маг. - Я слабее, чем они! Они... Они правы! Я всего лишь жалкий низший! Я никого не могу защитить, даже себя! Я слаб! - Чушь собачья! - грозно крикнул Хираги в ответ. Он приближался к нему, проходя мимо костров пламени, идя сквозь черный дым. - Ты сильный! Мы оба знаем это! Покажи им! - Я не могу, Курето! - в который раз повторил маг. Его купол распался, и он пропустил одну атаку волшебницы - вскрикнул от боли, когда огонь прожег второе плечо, и без сил рухнул на колени. Его слезы падали на асфальт, словно капли дождя. Сейчас Шинья чувствовал себя, как никогда, слабым. - Я жалок... - Ты должен умереть, - непреклонно заявила колдунья, что появилась прямо за его спиной. Парень покрылся холодным потом, когда она вскинула руку, намереваясь напасть на него. А потом, ухмыльнувшись, девушка направила руку на... Курето. - Этот низший умрет по твоей вине. - НЕТ! - с ужасом в глазах закричал Шинья, резко вскинув голову. Курето никак не смог бы отразить это заклинание - огромный огненный змей появился, словно из неоткуда, и, раззявив свою пасть, обнажил острые клыки, а затем молнией полетел в сторону Хираги. Он ни за что не сможет уклониться от этой атаки. Низший, что не презирал его за слабость, а всегда поддерживал и наставлял на путь истинный. Велел не сдаваться. Сейчас Курето был на грани жизни и смерти, а он, Шинья, настолько слаб, что даже не может спасти его. Курето умрет. Маг рывком встал с колен и побежал в его сторону, намереваясь закрыть того своим телом, но Хираги взглядом велел ему не делать этого. Шинья не успел бы - огненный зверь, созданный сильной колдуньей, уже настиг Хираги. - Убирайся прочь! - во всю глотку заорал маг. Он резко остановился и выставил руки перед собой, быстро - быстрее, чем волшебница, - создавая новое заклинание. Шинья не контролировал свое тело, когда делал это - он двигался по инерции. Прожигая магическое существо взглядом, полным лютой ненависти, маг применил все свои силы, чтобы спасти Хираги. Он почувствовал огромный приток сил. Его окружала небесного цвета магия, что вихрями клубилась в воздухе. Шинья уверенно атаковал змея и уничтожил его, а затем, не теряя времени даром, тут же создал новое заклинание - еще более мощное и опасное - и направил его на волшебниц. Они вскрикнули от испуга и поспешили возвести вокруг себя защитные куполы, но это было слишком медленно - атака Шиньи настигла их раньше. Его небесная магия, приятного, синего цвета, словно вода, поглотила собой все вокруг, успокоила разбушевавшиеся костры пламени. - А теперь и за вас возьмемся, - произнес он не своим голосом - маг никогда еще не был так зол, как сейчас. Применив заклинание левитации, он взмыл в воздух и понесся прямо на волшебниц, безжалостно и быстро осыпая их целым градом заклинаний воды, огня и молнии. Девушки не успевали отвечать на его атаки - они заметно уступали ему по силе. Ему - слабаку. Наполовину низшему. - Куда же делось все ваше высокомерие, маги?! Курето шокировано смотрел на битву волшебников, не веря, что ему удалось остаться в живых. Шинья спас его. И не просто спас - в тот момент, когда жизнь близкого ему человека была на грани жизни и смерти, он пробудил свои способности. Это выглядело потрясающе - их битва, от начала и до конца. Шинье противостояли не слабые маги, но, после того, как он смог воспользоваться своей силой на полную мощность, они ему были не страшны. Хираги на секунду подумал, что этот парень не ошибся, когда в шутку называл себя Великим - немногие бы выдержали все то, что смог выдержать он. И вот она - его долгожданная награда. Сила способная, как уничтожить все, так и спасти всех. Маг все еще парил в воздухе. Он был сам на себя не похож - ведь, великая сила, это всегда и великая ответственность. Шинье стоило немедленно успокоиться, иначе он грозился лишиться самого важного - контроля над своим телом. Глубоко вздохнув, он еще раз окинул взглядом территорию поместья клана Хираги - оно было безвозвратно утрачено; разрушено. Но это не его вина. Он всего лишь хотел спасти того человека, который стал ему близок. Шинья внезапно вспомнил о нем, очнувшись от короткого дурмана. Он начал искать Курето взглядом, и успокоился только тогда, когда увидел того, сидящего у машины в окружении уцелевшей охраны. Хираги все время не спускал с него глаз. Станет ли он бояться его теперь, после того, что увидел? Шинье не хотелось бы этого. Взгрустнув, маг мягко приземлился недалеко от него, но не сказал ему ни слова - уткнулся взглядом в развороченный асфальт под ногами, слыша, как в стороне в срочном порядке тушат оставшееся пламя, как кричит стража. Все же они с Курето из разных миров - Хираги не должен сближаться с таким, как он. Внезапно, перед Шиньей, преграждая ему путь к низшему, возникли те самые волшебницы, которые все это затеяли. Он вновь разозлился; начал шептать заклинание, но они его остановили - выставили вперед открытые ладони, тем самым говоря, что сражаться больше не намерены. Барышни откинули капюшоны своих черных балахонов и, на удивление, улыбнулись опешившему магу. - Поздравляем тебя, Шинья. Теперь ты стал полноценным магом и можешь отправиться вместе с нами в мир, где тебя научат управлять своей силой. - Вы... Экзаменаторы?.. - быстро догадался парень. Девушки одновременно кивнули. - Вы... устроили все это, только для того, чтобы проверить меня?! - Успокойся, эти люди - мираж, - спокойно ответила одна из них, и показала ему это на наглядном примере - по щелчку ее пальцев все люди, что были убиты и ранены, начали растворяться, как дым. Курето, так же, как и Шинья, недоуменно смотрел на все то сумасшествие, что происходило прямо на их глазах. Поместье клана Хираги не было уничтожено - это тоже была иллюзия, чтобы создать видимость катастрофы. Никто из людей Курето не пострадал - он удивленным взглядом рассматривал каждого из них - все целые и невредимые. - Твои родители невероятно обрадуются, Шинья. - Только вот что-то мне совсем нерадостно, - упрекнул их маг. - Неужели все проверки проходят таким жестоким образом? Девушки недоуменно переглянулись. - Но тебе должно было быть известно о том, что в нашем мире уже несколько столетий идет война между магами. Это была обязательная проверка: если бы ты оказался недостаточно силен для того, чтобы противостоять нам, путь в мир магов был бы тебе заказан. Там никто не расслабляется, ни на одну минуту. - Что-то мне перехотелось туда идти... - Шинья неловко почесал затылок и виновато улыбнулся девушкам. - Я могу хотя бы... попрощаться с кем-то?.. - Портал будет открыт сегодня ночью, - ответила другая волшебница. Они отличались только цветом волос - одна была блондинкой, а другая - брюнеткой. Взмахнув руками, они испарились, растворившись в черном дыме. Шинья вновь мог видеть Курето - низший смотрел на него с неподдельной грустью. Он только-только нашел кого-то, кто понимает его, и сразу же вынужден был с ним распрощаться. У него дрожали руки. Переборов страх, маг неуверенно подошел к низшему и с опаской протянул ему руку. Курето, хмыкнув, схватился за нее и поднялся на ноги. Они некоторое время держались за руки; изучали друг друга взглядом, словно в первый раз. И ведь это действительно было так - Хираги встретил парня, который не умел пользоваться своими способностями, а сейчас перед ним стоял настоящий маг. И в этом была заслуга Шиньи - он молодец, что выдержал все это и стал тем, кем хотел стать всегда. Курето ожидал, что маг уйдет с экзаменаторами, но он, почему-то, остался. Шинья придерживал его за талию, позволяя опираться на свое плечо, чтобы низший не упал. По его лицу было видно, что сейчас ему очень грустно. - Я помогу тебе добраться до комнаты, - тихо прошептал маг, и, взмахнув рукой, телепортировался вместе с ним в поместье клана Хираги. На улице все, постепенно, приходило в норму: охрана приводила в порядок автомобили и прочее, чтобы не осталось никаких следов магии. Следов разрушений. Магия - это проклятие. Теперь Шинья понял это, и он очень жалел, что столько лет стремился пробудить в себе эту чудовищную силу. Пропасть между ним и Хираги от этого стала только еще больше. Он помог Курето сесть на постель, не говоря ни слова - они оба молчали. Хираги вряд ли чувствовал сейчас то же самое, что и он, Шинья. Пустоту. Боль. Нежелание прощаться с низшим захлестывало его с головой. Он окинул безрадостным взглядом уже знакомую комнату - Шинья часто бывал здесь в последнее время; будил Курето иногда, забавляясь от того, как тот злился из-за этого. Все это навечно останется в этом мире, а он - уйдет; никогда больше сюда не вернется. Родители, должно быть, сейчас были счастливы. Но не он. - Курето, - негромко обратился он к низшему грустным голосом, - спасибо тебе за все. У меня никогда не было друзей, и даже просто людей, которым я мог бы довериться. И ты стал таким человеком. Спасибо. - Удачи тебе, - сдержанно ответил Хираги, не поднимая головы - он не показывал ему свои глаза. Возможно, он тоже сейчас чувствовал пустоту и боль?.. Ведь низшие и маги связаны именно чувствами, эмоциями. Значит, если Шинья испытывал сейчас все это, то же самое ощущал и Курето Хираги? Ему хотелось думать так. - Я знаю, что ты не большой любитель болтать, но, - маг прервал себя на полуслове, чтобы его голос не дрогнул. Шинья сглотнул ком в горле. Он натянуто улыбнулся и раскинул руки в стороны. - Эти дни были лучшими в моей жизни. Всему, чего я добился за это время, я обязан именно тебе. Именно ты запрещал мне сдаваться. Ругал иногда, но во благо. Спасибо... - Пустяки. Не разводи здесь сопли, маг, - Хираги произнес эти слова полушепотом. Ему тоже было сложно говорить, но он не мог показать этого Шинье. Он устало прикрыл глаза. - Иди. Твои родители, должно быть, ждут тебя. - Но родители... Я не получал от них такой поддержки, как от тебя, - упрямо повторил маг. Шинья сжал руки в кулаки, стараясь держать себя в руках. Но так и не смог - горячие слезы чертили дорожки по его щекам. - Ты такой сильный, Курето. Отпускаешь меня так легко, словно между нами ничего не было. А я так не могу... Мне, правда, больно прощаться с тобой. И я не знаю, почему это происходит - просто в груди все сдавливает так, словно у меня остановилось сердце. - Ты просто сентиментальный, а я - нет, - коротко пояснил Хираги. Он, недолго думая, осторожно встал с кровати и уверенно подошел к шкафу. Маг внимательно наблюдал за всеми его действиями, и он несказанно удивился, когда низший взял с полки те самые золотые часы, которые Шинья Великий раньше хотел украсть. Парень замер, вспомнив о былом. Когда-то они общались так ужасно... А сейчас ему больно прощаться с этим строгим человеком. Судьба - удивительная штука. Курето подошел к нему и с непроницаемым лицом взял его за руку, надел на нее свои дорогие часы. Маг всхлипнул, и, едва сдерживая рыдания, крепко обнял его, после чего позорно расплакался на плече Хираги. - Это же вещь... Она же так дорога тебе! - Это просто красивый аксессуар, - хмуро возразил Хираги. - Вещи оцениваются в деньгах, не более того. Они не стоят ничего. - А когда-то не хотел отдавать мне их, - усмехнувшись, прошептал счастливый маг. Для него и самого ничего не значила эта кража - ему просто нужно было выполнить задание, чтобы порадовать родителей. Но сейчас эта вещь имела значение - она хранила в себе их историю. Он отстранился от него и, недолго глядя Хираги в глаза, соединил их губы в поцелуе. Сначала это было просто неуверенное прикосновение к губам Курето, и маг испугался, что тот рассердиться на него, оттолкнет его. Шинья не понимал, что побудило его сделать это - как и сегодня во время битвы - он не управлял своим телом. Ему просто захотелось это сделать. В мире магов нет эмоций и чувств, и, чем дольше Шинья будет находиться там, тем больше он будет похож на настоящего мага - бесчувственного и высокомерного. И он хотел, чтобы у Курето осталась о нем только хорошая память. О нем настоящем. - Я не хотел. Извини... - начал, было, оправдываться маг, но Хираги заставил его замолчать - коснулся пальцем его губ и тихо шикнул. Он притянул его к себе за затылок и уверенно поцеловал в губы, прикрыв глаза. Шинья невольно покраснел - он никогда еще не целовался. Как и в случае с магией, он совсем не знал, что ему надо делать, но этого и не потребовалось - Курето целовал его одновременно и нежно, и страстно, вкладывая в этот поцелуй, возможно, все свои чувства к этому глупому магу. Шинья робко отвечал ему. Ему казалось, что все время мира остановилось на эти мгновения. Во всяком случае, ему хотелось, чтобы это было так. Он точно запомнит этот момент, и даже если пройдет ни одно столетие, Шинья будет хранить память о своем первом поцелуе. Стоя друг напротив друга, они не желали разрывать зрительный контакт. Маг протянул ему руку и Курето сделал то же самое - они соединили ладони, словно стояли за стеклом, видя в нем только отражения друг друга. Запястье Шиньи теперь украшали тяжелые золотые часы - единственный и последний подарок от Курето. От низшего, который останется в этом мире, когда-нибудь женится, заведет детей, и думать о нем забудет. Пусть так. Сейчас есть настоящее, где они держатся за руки, не желая расставаться. И это желание полностью взаимное. Шинья не стал говорить: "Прощай". С трудом отстранившись от низшего, он, молча глотая слезы, просто исчез. На том месте, где он стоял только что, больше ничего не было. Как и в глазах Хираги - они стали темными, почти черными; пустыми. Курето не знал, почему по его щекам покатись слезы - были ли это чувства мага, с которым он некоторое время был связан, или его собственные? Он никогда не плакал, даже в детстве. Такой скорый уход Шиньи нарушил все их планы - Курето хотел попросить его о помощи, или хотя бы спросить, как можно попасть в мир магов. Но теперь он понимал, что это было к лучшему - нечего его сестре там делать, и Гурену тоже. Если там действительно шла ожесточенная война, то, быть может, они сегодня виделись с Шиньей в последний раз. Курето был уверен, что этот парень сильный, но он не мог смело утверждать, что силы Шиньи будет достаточно для того мира. Хираги дал ему все, что только мог - свою веру. А все остальное зависело только от мага.