What am I?

Эд пристально смотрит на него, направив в лицо пистолет, который едва заметно дрожит в руке. Коктейль из ярости, ненависти, возмущения закипает внутри бурлит, прожигает его внутренности, чтобы быть вскоре охлажденным удивлением и растерянностью, приправленными лёгким осознанием. -Ты... что ты сказал? - спрашивает он, его голос звучит низко и хрипло, срывается почти на шёпот. Кобблпот как всегда смог ошеломить его одной лишь парой фраз. Да уж, это в его стиле. -Я сказал, что даже ты сам не помнишь, кто ты, - безжалостно повторяет Пингвин. - И что ты - не Загадочник, и уж точно не Эдвард Нигма, которого я знал. Которого я... неважно. Главное, ты понял. Ты вообще кто-то другой. - Освальд ухмыляется, опираясь поудобнее на трость. Он проговаривает слова чётко, старательно и педантично пропитывая их ядом. "Может тогда смысл отпечатается на коре твоего головного мозга, если мозг остался при тебе, конечно" - думает Пингвин. Глядя на Эдварда, он не чувствует себя в опасности, не боится, вспоминая, как тот являлся ему в кошмарах. На удивление самому себе он абсолютно спокоен. Даже мысль о том, что в случае чего, его люди придут на помощь не была причиной его спокойствия. Перед ним просто растерянный и недоумевающий зверёк, не более. Эдвард Нигма и Загадочник могут причинить ему вред. А этот человек - нет. Кобблпот в этом уверен. -Да как... как ты смеешь?! - яростно шипит Нигма, приходя в себя и вцепляясь обеими руками в пистолет, глянцево блестящий в приглушенном свете люстр. Как смеет он так спокойно говорить подобные вещи прямо Эду в лицо? - Я убью тебя, понимаешь? Размажу твои мозги по стенке. Я... - Пингвин останавливает поток его слов жестом. -Я знаю. Ты можешь это сделать. Вот только стреляй в сердце. Или лучше в голову, - его голос равнодушный, тихий и размеренный. Эд никогда не признается в том, что это его пугает - Освальд как будто только и ждёт, чтобы побежать навстречу пуле и броситься в объятия смерти. Почему? - Но даже после моей смерти ты не ощутишь отмщения, - продолжает Кобблпот, - другой человек, ничем не примечательный, глупый и агрессивный, не Загадочник, не Эдвард. Не ты. -Заговаривай мне зубы сколько угодно. Я тебя убью всё равно, ублюдок, - Нигма делает выпад в сторону Освальда, собираясь не то выстрелить, не то задушить голыми руками. Пистолет Эдварда отлетает в сторону в ту же секунду. Оба мужчины резко поворачиваются к источнику их беспокойства, Нигма отскакивает в сторону, шумно дыша. Ну конечно, не мог Освальд тут быть без охраны, стоило бы догадаться. В дальнем углу комнаты стоят оба Виктора, вооруженные и смертоносные, похожие на две безмолвные статуи. -Какого чёрта? - к Освальду молниеносно возвращается его повседневный тон. - Я вас звал? Нет? Так что вы тут забыли?! - Эд вспоминает о ненависти Освальда к неповиновению подчиненных. Точно, это он помнит. Помнит, например, как Освальд кому-то разбил за это голову. -Мы услышали, как он тут верещит, босс. Подумали, что вы в опасности, - отвечает Зсасз, подбрасывая в воздух нож и подхватывая его за рукоятку. -Все в порядке, - Виктор многозначительно хмыкает, - мы разговариваем. Я вас позову, покиньте нас немедленно. -Но... - начинает Фриз, пытаясь воззвать к здравому смыслу. -Живо! - кричит Кобблпот. Фриз и Зсасз, переглянувшись, неуверенно уходят. Лучше не злить Пингвина. Это они уяснили очень давно. Эд задумчиво смотрит на Освальда. В его мозгу идёт оживленная работа. Несколько медленнее, чем обычно,но всё ещё идёт. Сделанный вывод в некоторой степени неожиданный, но Нигме кажется, что весьма правильный. -Я... ненавижу тебя? - но ты прав, я и правда мало что помню и понимаю. Единственной моей надеждой были загадки, но я не могу разгадать ни одну из них, - начинает он. -Я рад, что ты понял, - закатывает глаза Освальд, - браво, мистер Нигма. Но мне-то что? -Помоги мне. Я оставлю тебя в живых. Пока что. Но ты ничего не выкинешь. Идёт? -Ты серьезно? - Освальд поднимает бровь. - Ты предлагаешь мне убить время на то, чтобы загадывать тебе загадки? Когда более выгодно оставить тебя вот таким вот овощем? -Мы... мы не можем существовать друг без друга, - Кобблпот на мгновение задыхается, - я хочу сказать, что тебе нужен противник. А я... -Постой-постой, - Пингвин выходит из ступора, - ты думаешь, достойней тебя противников нет? - он продолжает веселиться, тихо смеясь. Ситуация была контрастной смесью из смеха и серьёзности. -Может и есть, - игнорирует его колкие реплики Нигма, - но ты, ты знаешь меня. Я, кажется, могу согласиться с этим, принять. Я изменился в худшую сторону в интеллектуальном плане. Настолько, что даже в моей памяти оказалось много пробелов. Окажи мне услугу. Если ты и правда создал меня, то верни это. Верни Эдварда Нигму. А Загадочника я верну сам. Выбор за тобой. Убей меня - или помоги создать себя снова. Вся ситуация напоминает Освальду какой-то странный сон. Параллельный мир, в который он провалился, кроличью нору, из которой нет выхода. Абсурд, абсолютнейший абсурд. Эд приходит убить его, но просит о помощи. Освальд собирается заморозить его снова, сжигая тем самым все связующие с прошлым мосты, но приостанавливает весь процесс. Для чего? Они стоят рядом, напряженно вглядываясь в лица друг друга. Эд видит в Освальде врага, который является его чуть ли не единственным шансом на восстановление, которым необходимо возпользоваться. Кобблпот смотрит на него и видит пробегающую перед глазами кинопленку из неких моментов прошлого, ярче кадров которой нет и не будет ничего. Стоять так целую вечность невозможно и незачем, поэтому Освальд принимает решение. - Ладно, я помогу, а дальше - решай сам, - он нерешительно сжимает свои пальцы на трости, -я обещаю, что никто здесь не причинит тебе вреда. Ты выйдешь свободно отсюда. Просто давай уже покончим с этим. Оставь меня в покое. Эдвард недоверчиво смотрит на него, не веря в свою удачу, но опускается на один из диванов рядом с Освальдом. Неужели ему правда помогут? -Вспомни что-нибудь, что напомнит мне о себе. Что-то значимое, у чего нет шансов быть неразгаданным. То есть... - начинает сбивчиво объяснять Эд, но Кобблпот его останавливает. -Я попробую что-нибудь тебе загадать, только хватит бормотать и мешать мне... Итак, - Пингвин потирает виски пальцами, - что нигде но везде, кроме того, что где-то? Неожиданно для Эдварда, но эти слова озадачивают его. Что это вообще за загадка такая? Звучит бредово и странно. -Это... что-то? Я не знаю ответ, Освальд. Давай следующую. Кобблпот вздыхает. -Нет. Неправильно, Эд. Есть ли в этом смысл вообще, если ты с детскими-то не справился? -Чёрт, давай следующую, - Нигма пребывает в нервном возбуждении, нетерпеливо кусает губы. -Если настаиваешь... - Кобблпот пожимает плечами. - Похитив вас ночью, с утра отпускаю. Со мною все довольны, в разлуке страдают. Что я? - он выжидающе смотрит на своего бывшего лучшего друга. -Наркотики? Галлюцинации? - выпаливает поспешно Нигма. - Точно, это галлюцинации. Вот только... почему именно ночью? Хм... -Чего? - Кобблпот удивленно хлопает ресницами. - Какие наркотики? О боже, Эд, почему именно это? Как тебе это в голову пришло? - подозрительно косится он на собеседника. До смешного странный ответ. -Это неправильно? - игнорирует вопрос Нигма. Объяснять Освальду всю ситуацию что-то не хочется. -Нет, Эд, не наркотики и не галлюцинации. Как ты вообще до такого додумался... -Чёрт. Как так ? -Послушай, - Кобблпот кладёт ему руку на плечо, - мне кажется, это бесполезно. Пара глупеньких загадок ничего не решит, - тон Освальда смягчается, будто при разговоре с ребёнком, который не понимает прописных простейших истин. -У меня идея, - Нигма всё не унывает. -Ну что ещё? -Попробуй загадать мне те загадки, которые связаны с тобой. ...тишина... -О чем ты? - плохое предчувствие Пингвина усиливается. -Те, которые я тебе загадывал. Хотя, о чём я говорю. Это было слишком давно. Ох... -Эмм... вообще-то, я мог бы, - нерешительно произносит Освальд, смотря куда-то в сторону, избегая прямого зрительного контакта с Нигмой. -Правда? Отлично! Загадывай! - Эд нетерпеливо ёрзает на диване. -Ну... хорошо. -Погоди. - Эд смотрит на него, ошарашенный внезапной мыслью. -Что? "Неужели тебе так трудно не спрашивать меня ни о чем? Боже". - Ты правда помнишь? Мои загадки, что я загадывал тебе? Все? Все до одной? Освальд долго думает, прежде чем ответить. Не хочет ли Эд жестоко подшутить над ним? Ох, да какая, чёрт возьми, разница? -Я... да, я помню. Всё ещё помню. Что в этом такого? Просто обычная ситуация... Да. -Эээм... - экс-Загадочник впадает в ступор. Они молчат. Ситуация кажется слишком неловкой. Неловкость, такая ощутимая, буквально витает в воздухе. -Что ж... - Освальд сглатывает комок в горле. Минуты тянутся как приторная жвачка. - Вот одна из них. Я могу исторгнуть слёзы, могу оживить мертвеца, я рождаюсь в секунду, - голос дрожит, как в ту ночь. Он готов поклясться, что слышит пение Эда, - и живу без конца. Ч-что я? -Я не уверен, но... Ох, чёрт! - Эд со злостью бьёт кулаком по стене. - Не получается! Понятия не имею! Мысль от меня ускользает. -Я и говорю об этом. Эд, ты не справился с детскими вопросами. А это - гораздо сложнее. Нужно время. Много времени. Сразу так всё и не выйдет. -А мне нужно вернуть себя сейчас! - капризно вскрикивает Эд. - Неужели я больше ничего тебе не загадывал? Быть такого не может! -Эд, это бесполезно. Убей меня уже или уходи. -Но должно же быть ещё что-то? - он всё не отстаёт. -Вообще, есть одна загадка. Но это бесполезно, я не думаю, что... -Если есть ещё одна загадка, ещё один шанс, то какого чёрта ты молчишь?! - Эдвард хватает его за лацканы пиджака, встряхивая. Как он смеет лишать его возможности нормального восстановления? -Хватит орать, я ведь могу позвать Виктора, - мигом ощетинивается Освальд, отдирая руки Нигмы от себя. - Ты не у себя дома, чтобы указывать мне, что делать. Слишком многое себе позволяешь. "Умеешь же ты разрушать атмосферу", - Освальд усмехается. -Просто загадай эту загадку, хорошо? Всего одну, последнюю. Кобблпот молчит ещё некоторое время. Злость медленно утихает. Эдвард его умоляет? Что ж... -Меня нельзя купить, - он сжимает трость в руке до побеления костяшек, - но можно украсть за миг, - сердце хватает стальная рука, - ни к чему одному, но для двоих - бесценно. Что я? - он закрывает глаза, все ещё не веря, что смог это сказать. Так долго он избегал этих слов, подумал уже, что забыл их. Но нет. Эд заставил его ощутить всё. До единой детали. -Это... я помню, я определенно знаю, что это. - Эд зарывается длинными пальцами в свою безупречную прическу, взъерошивает волосы, глаза на несколько мгновений оживленно загораются. Он что-то помнит! "Ну же, Эд! Ты не мог этого забыть" - в эту минуту Пингвин готов молиться, даже при том, что не верит в бога. Кажется, прошла целая вечность. Нигма смотрит перед собой и молчит. Томительное ожидание убивает Освальда. Наконец, он устало вздыхает, снимая очки, трёт глаза. -Я не знаю, что это, Освальд. Я не понимаю. Что-то тихо обрывается внутри Пингвина. Чары развеиваются. -Ладно, что уж. Тогда... на чём мы остановились? На убийстве меня? - он горько усмехается, поднимаясь с дивана. -В этом нет смысла. Нет смысла, пока я не стал самим собой. Поэтому, я оставлю тебя в живых, - решительно произносит Нигма, поднимаясь следом. Слишком долго он тут был. Пора уходить. -Да уж, глупо таким не воспользоваться. Загадочник бы точно меня убил, - Пингвин хрипло смеется, подавая ему руку для прощального жеста. - Прощай, Эдвард. -Прощай. Температура Эда всё такая же лихорадочно горячая. На полу лежит его забытый пистолет. Видимо, пойдёт в коллекцию к шляпе. А Освальд, наконец, может расслабиться. *** -Эд? Я ведь отпустил тебя, в чем проблема? - раздраженно спрашивает Освальд, когда дверь снова распахивается, являя взору знакомую высокую фигуру. - Или... ты всё-таки передумал и хочешь меня убить? - холод проходит по позвоночнику. Это было бы одновременно и неожиданно, и чертовски ожидаемо. И нельзя сказать, был ли готов к смерти Пингвин именно сейчас. Пару часов назад - да. А сейчас... -Я знаю ответ на твою загадку. Как гром среди ясного неба. -Ты... о чем... что? - Кобблпоту с трудом удаётся сохранить равновесие, чтобы не упасть, но поспешно хватается за трость. Срочно нужен кто-то, кто научит его дышать, он забыл - как это. - То, что нельзя купить, можно украсть за миг, одному ни к чему, бесценно для двоих. - Эд подходит к Освальду ближе, внимательно смотря ему в глаза. - Это любовь. Ответ - любовь, Освальд.