Способная ученица

- Они не будут ее искать. Горло неприятно саднило, и впервые за долгое время хотелось курить. Ревел отказался от сигарет с тех самых пор, как попал в компанию ситха-тогруты, чей чувствительный нос не переносил запах табака и алкоголя. Так что Андроникосу, заброшенному судьбой в постель инквизитора, пришлось бросить почти все свои дурные привычки. Ашара поежилась, обняв себя за плечи, словно мелкий и неприятный дождь на этой планете стал ее раздражать. По выражению лица тогруты Андроникос понял, что она ожидала именно таких неутешительных новостей. Наверное, стоило сказать девушке что-то ободряющее, например, то, что они сами смогут найти Дарт Нокс. - Эй, иди сюда, - Ревел снял свою куртку, намереваясь накинуть ее на плечи дрожавшей девушки, но та, не желая его слушать, развернулась и бросилась прочь от стен Санктума. Все еще хотелось курить. Ревел покрутился у здания и даже стрельнул сигарету у какого-то неулыбчивого офицера. Никотин и дым приятным теплом разлились по легким. От выкуренной сигареты мысли даже немного прояснились. Андроникос понимал, что сейчас испытывала Ашара. Тем более, он считал, что будет разумно догнать ее и вернуть на корабль. Разгуливавшему по столице Империи экзоту такая прогулка не сулила ничего хорошего. Тем более, такой глупой и наивной девочке, как Ашара, готовая на каждом углу кричать о том, что она самый настоящий джедай. Нокс, скорее всего, умерла, как и Дарт Марр. Но эта мысль все еще не укладывалась в его голове, хотя с ней уже приходилось мириться. Теперь он, Ревел, свободен, как бродяга, каким был пару лет назад, без цели, без имущества. Но Андроникос умел выживать на улицах. Остальные члены команды тоже не пропадут, ибо имеют голову на плечах. Не пропадут все, кроме Ашары. По ночам Нокс любила поболтать со своим любовником. Ревел иногда задавался вопросом, зачем она взяла в ученики эту наивную дурочку? Словно читая его мысли, Нокс не раз заводила речь о том, какой неограниченный потенциал заложен в Ашаре. Иногда она даже сравнивала свою странную ученицу с неграненым алмазом, который сможет засиять и обрести правильную форму в умелых руках. А еще Нокс берегла Ашару. Во многом тогрута была наивна, как ребенок. Ревел даже иногда находил забавным то, что Ашара продолжала считать себя джедаем. Нокс никогда не рассказывала ученице, что хорошо, а что — плохо, не учила правилам поведения экзотки в имперском обществе и не объясняла, какие опасности могут поджидать ее на улицах Каас-Сити. Казалось, что Нокс выкрала Ашару прямо из-за стен Ордена джедаев, где та жила в идеальных инкубаторских условиях, а потом попыталась сохранить для своей ученицы эти самые условия, словно преследовала в этом какие-то свои цели. Она позволяла Ашаре верить и свято защищать свои воздушные замки и хрупкий мирок. Ревелу же, наоборот, казалось, что девчонке не хватает суровой правды о жизни, чтобы наконец обрести себя и перестать верить в джедайские сказки, вложенные в ее голову почтенные почтенными наставниками Ордена. - Эй, вы видели тут тогруту? Моя рабыня. Куда-то сбежала, - Ревел подошел к двум штурмовикам, стоявшим на страже. Те лишь коротко и неопределенно кивнули в сторону площади или кантины. Ревел сквозь зубы поблагодарил служивых, понимая, что большего от них не добьется. Скорее всего, Ашара решила добраться до аэрокаров и улететь как можно дальше с этой планеты. Лично он так бы и поступил, ибо все эти пафосные и тупые ситхи стояли у него поперек горла. Добравшись до площади, Андроникос забрался на парапет, с которого открывался хороший обзор. В не такой уж разношерстной толпе заменить желтокожую тогруту было достаточно легко. Рядом с ней ошивались трое парней, судя по форме, кадеты из академии. Она что-то сказала им, потом, видимо, хотела уйти, но ее удержали и потащили куда-то в сторону высоких домов. Ревел выругался, спрыгнул с парапета, и побежал за ними. Логично, черт возьми, что красивая девушка-экзотка привлекла внимания накидавшихся виски в кантине кадетов, решивших развлечься. Андроникос бежал вперед, спотыкаясь, то и дело натыкаясь на людей, спешивших по своим делам. Вслед ему летели ругательства, но в ушах у него сейчас только шумела кровь. Ревел боялся опоздать, упустить из вида кадетов или невысокую Ашару, которая выделялась из общей массы только цветом кожи. На миг он почти потерял девушку из вида, остановился, пытаясь отдышаться. Нет, он не мог и ее дать в обиду. Ревел не считал себя командным игроком или тем, кто привязывается к людям, с которыми работает. Вернее, он уже один раз так обжегся и был предан. Жизнь преподала ему горькую науку, поэтому ему больше не хотелось заводить друзей. Но только не Ашара. Ее он не мог дать в обиду, ее жизнь не должна была сломать. Ревел свернул в переулок, едва не упал, споткнувшись о подвернувший под ноги длинный зазубренный кусок дюростали. Молодчики оглянулись на шум и выпустили девушку, которая упала на землю. Сейчас Ашара выглядела не ситхом-недоучкой, и даже не джедаем. Перед глазами Ревела оказалась просто испуганная девушка, которая столкнулась с одним из ужасов городской жизни. Если бы Андроникос не пошел за ней, если бы не увидел в толпе, то ее в этом переулке могло ждать самое худшее. - Отпустили девчонку. Быстро! - хриплым голосом приказал Ревел. - А тебе-то что? На ней нет ошейника. Твоя? Так документы предъяви. Один из них быковато пошел вперед, выпитый алкоголь и оружие в руках его дружков вселяло в парня железную уверенность. Ревел не ответил, просто быстрым движением выхватил бластер, выстрелив по ногам. А того, кто рискнул сделать шаг в его сторону, просто вырубил ударом кулака. Ашара сжалась, пытаясь дрожащими руками собрать на груди разорванное платье, спрятаться от любых взглядов, пытаясь так защитить себя от того, что произошло. Впервые столкнувшись с таким отношением к себе, она потерялась, не смогла защититься от простых хулиганов. Ее трясло, словно тогрута не могла найти в себе сил, чтобы разрыдаться в голос. Андроникос не шевельнулся, когда один из парней пришел в себя после удара в челюсть, а потом, поднялся и, спотыкаясь и петляя, выбежал из проулка. - Жизнь бывает несправедлива, так ведь? - тихо поинтересовался Ревел у Ашары, но та даже не посмотрела в его сторону, продолжая сидеть на земле. Ревел лишь медленным движением снял куртку, от которой не так давно отказалась Ашара, и накинул ее девушке на плечи. - Жизнь та еще сука, постоянно ставит нам подножки, препятствия. Тебе кажется, что ты готов, но потом оказывается, что нет. То, во что ты так свято веришь, не существует, - Андроникос протянул тогруте руку, добавив: - пойдем со мной, если хочешь научиться жить правильно. *** Удачный улов. Так выразился с довольный улыбкой его помощник Кеоран, когда они захватили легкий грузовой кореллианский корабль, под видом лекарств провозивший спайс. Тут к гадалкам не ходи, несложно догадаться, что груз везли синдикату. Проблема заключалась в том, что такие мелкие рыбешки, как Ревел и его ребята, просто не смогут продать спайс даже по самой низкой цене — их найдет либо «Черное солнце», желавшее жаждущее отомстить, либо придется столкнуться с республиканскими или имперскими властями, не жаловавшими торговлю спайсом. Наверное, поэтому Ревел и принял неоднозначное решение продать спайс его же хозяевам. Против ожиданий, «Черное солнце» весьма охотно пошло на переговоры и даже согласилось на условия, поставленные Ревелом. Встречу назначили в одном из южных доков на Нар-Шаддаа. За указанную сумму кредитов, Ревел и его люди обязались вернуть захваченный корабль и товар. Андроникос не был глупцом и прекрасно понимал, что такие люди, как синдикат, не ведут переговоры с теми, кто перебежал им дорогу. На выбранном складе их ждал один лишь грузный хоук по имени Моджа, но Ревел не сомневался, что такие не ходят по одиночке. - Где груз? - без лишних разговоров поинтересовался хоук. - Сначала деньги. Моджа молчаливо похлопал по небольшому кейсу, демонстрируя, что синдикат все-таки пошел на уступки и согласился купить у пиратов свой же товар. - Половина суммы получишь сейчас, а остальную отдам, когда увижу корабль с товаром. - Половину? Мы тут посовещались и решили, что раз вам нужен этот спайс, то сумму придется утроить. - Сначала ты украл наш товар, а теперь пытаешься продать его втридорога?! - хоук грузно перевалился с ноги на ногу, шагнул вперед, угрожающе нависая над Ревелом. Но тот и бровью не повел, продолжая стоять прислонившись плечом к большим ящикам. - До этого «Черное солнце» украло их у других дельцов. Просто переходящий приз. Что такого в том, что я и мои ребята тоже украли этот груз спайса? Рука Моджа дернулась, он явно намеревался потянуться за своим бластером, но потом внезапно ухмыльнулся мерзкой жабьей улыбкой, будто ему пришло в голову что-то смешное. Хоук глянул куда-то в сторону и кивнул. Тут же раздался выстрел и от ящика откололся небольшой кусок пластика, царапнувший щеку Ревела. Только это заставило Андроникоса сменить позу и осмотреться. Как и предполагалась, на встречу эта жаба пришла не одна и притащила своих ребят, которые притаились в тенях большого склада в доке. - Не пытайся его найти. Это идеальный стрелок. С такого расстояния даже в глаз вомп-крысе попадает, такой, как ты, Ревел. - Я смотрю, ты подстраховался. - Просто не веду переговоры с такими ублюдками, как ты. Я просто застрелю тебя и заберу свой товар. - Хороший план, - согласился Ревел и скрестил руки на груди. В то же мгновение где-то за спиной у Моджа прозвучал еще один выстрел, а потом в наступившей тишине Ревел услышал, как что-то упало с достаточно большой высоты. По неприятному шлепку было понятно, что это чье-то тело. Хоук удивлено обернулся, озираясь, словно пытаясь найти своего человека. Его рука судорожно схватила небольшое средство связи: - Ксизор! Ксизор, ты тут? Ответь! - Что-то потерял? - спокойно поинтересовался Ревел. - Заткись, ты слышишь! Ты, кусок хаттового дерьма! Я сам!.. - хоук, брызжа слюной выхватил свой бластер, который прятал под широкой курткой и направил его на пирата, но в этот момент рядом с его виском щелкнул затвор оружия. Моджа осторожно поднял глаза - на верхней крышке ящиков, которые стояли рядом с ним, сидела тогрута, приставившая к его голове дуло снайперской винтовки. Хоук медленно и как-то обреченно опустил свое оружие и произнес, стараясь сохранить спокойствие: - Я слышал о том, что в твоей компании завелся джедай, но чтобы он еще и стрелял... - Мне не требовалось джедайское чутье, чтобы найти того трандошанина на балках. От него за сто метров разило падалью, - спокойно изрекла Ашара, кинув Ревелу. - Я буду платить тебе больше, девочка, если ты пристрелишь этого ублюдка. Соглашайся, «Черное солнце» щедро к хорошим стрелкам, - обратился Моджа к тогруте, не сводя взгляда с Ревела, явно ожидая от того еще одного подвоха. - Не пытайся переманить мою девушку, Моджа. Поверь, ее не интересуют золотые побрякушки. Андроникос подошел к хоуку, забрал у того кейс, спокойно пересчитал чипы кредитов. Видимо, «Черное солнце» планировало или договориться за деньги, или убить тех, кто вздумал их обокрасть. Скорее всего, второе, а деньги принесли как приманку. Но кредиты были настоящими - хорошая компенсация за груз, который совершенно не нужен был Ревелу и его ребятам. Ашара быстрым и отточенным движением убрала винтовку за плечо и достала свой бластер. Продолжая держать хоука на прицеле, спрыгнула с ящиков, забрала оружие из рук Моджа и подошла к Андроникусу, который по-хозяйски обнял ее за талию. - С синдикатом «Черное солнце» всегда приятно иметь дело, - с милой улыбкой изрек Ревел, отвесив издевательский поклон, а потом швырнул под ноги хоуку датапад. - Здесь найдешь свой корабль с грузом. - Тебе это с рук не сойдет, пират! - Ты не первый, кто мне это говорит, Моджа. - Нам пора уходить, - Ашара беспокойно огляделась. Ревел лишь кивнул в ответ. У него не было чутья, слуха и зрения тогрут или даже джедайской способности предугадывать события. Но Моджа пришел сюда явно не только в компании снайпера, выстрелы были слышны снаружи, так что на склад и правда могут ворваться люди синдиката, переманив удачу на свою сторону. На площадке за складом ждал шаттл. Ревел и Ашара должны были покинуть планету после того, как заберут деньги, а на выходе из системы их бы подобрал собственный корабль. Если синдикат погнался за ними, им бы пришлось потратить немало времени на поиски, ибо в космосе они бы обнаружили только брошенный шаттл. Конечно, у синдиката длинные руки, со временем они вполне могли бы выйти на след «Небесной принцессы». Но новый корабль, носивший столь громкое имя, был быстрее и маневреннее старого, да и Ревел в своих качествах пирата и пилота не сомневался. Когда шаттл покинул орбиту Нар-Шаддаа, Ревел, не удержался и перетащил Ашару к себе на колени. Та уперлась локтем ему в грудь и возмущенно воскликнула: - Успокойся. Тебе еще шаттл вести. - Ты сейчас сидишь на коленях у самого лучшего пилота этой чертовой Галактики. - Хвастун. Ревел лишь хохотнул, глядя, как Ашара нахмурилась в своей манере, словно в очередной раз осуждая его за безответственность. Прошло четыре года с тех пор, как он забрал эту девушку с улиц Каас-Сити, сознавая, что совсем не представляет, что с ней делать. Сложно было научить взрослого человека жить заново, заставлять по новой делать первые шаги и осознавать мир. Он пережил многое, в том числе летевшую в его голову мебель, раздражительность и целые потоки нотаций от той, кто считал себя джедаем. Пару раз Ревел даже грозился выкинуть ее в шлюз, неоднократно выставлял за дверь, из-за которой потом неслись вопли Ашары, требовавшей ее впустить и спокойно выслушать. Одно время Андроникосу казалось, что тогрута тоже пытается его перевоспитать, сделать лучше и заставить бросить дурную и неправильную профессию. Ревел потратил немало сил, пока смог вбить в ее светлую голову то, как надо правильно жить, вернее, выживать в этом мире. Между тем, Ашара оказалась действительно той самой талантливой ученицей, которой так восхищалась Нокс. Правда, совсем в других науках. Она неплохо держала оружие в руках и могла прекрасно строить сложные планы в неординарных ситуациях. Ситхи, джедаи — все это на самом деле оказалось не тем, что было нужно Ашаре Заврос. Очутившись в мире пиратов и контрабандистов, она как будто впервые увидела свободу и стала совершенно другой личностью, которой Ревел даже восхищался, но тайно, чтобы девчонка в очередной раз не задрала нос. - Хорошо, что у нас вообще все получилось, - с легким скепсисом в голосе произнесла Ашара. - Это был мой план. Он не мог провалиться, - ответил Ревел и коротко поцеловал тогруту в уголок губ, заставив исчезнуть чопорное выражение с её лица и даже улыбнуться.