Дракон. Шаг на свободу.

Юго впервые крался по этому крылу дворца. Раньше он запрещал себе даже думать о том, чтобы залезть сюда. Но здесь теней было на порядок больше, впрочем, как и людей. Аристократы, казалось, не засыпали никогда, и даже в глухую ночь обязательно кто-то шатался по коридорам, заставляя Юго испуганно вжиматься в тени, отчего мир приобретал расплывчатость и серость. Звуки в тень тоже проходили неважно, но пока ничего интересного Юго так и не услышал. Надо было подбираться к покоям короля, но там охрана состояла сплошь из боевиков и магов, и Юго опасался. Охрана могла не рассуждая убить его на месте. Юго кружил здесь четвертый день, насмотрелся всякого, тошнотворно-стыдного, отчего уши горели. Своими наблюдениями Юго предпочитал не делиться, чаще всего отмалчиваясь. Здесь оказалось красиво. Светлые колонны в простенках уходили наверх множеством разветвлений – нервюр, собираясь на потолке затейливым рисунком. Стены были увешаны картинами, возле которых Юго на некоторое время замирал, глядя на ту, картинную жизнь. Отчего-то все эти люди, нарисованные на холсте, казались ему более настоящими, чем те, кто сновал по замку. Портреты незнакомых людей, детей, группами, на лошадях, батальные – на каждой картине была прорисована чужая жизнь, отчего создавалось странное ощущение того, что они вот-вот шевельнутся. Богатые одежды, кружева и шелк, бархат и меха – Юго даже застеснялся своей самой простой одежды. Он протянул руку, чтобы коснуться нарисованного кружева и убедиться, что оно все же не настоящее, и вздрогнул, когда на его плечо опустилась рука, а ухо обдало чужое дыхание. Юго изо всех сил постарался не поморщиться – он не переносил запаха перегара, и уже потом его продрало ледяной волной страха. Ноги сразу стали ватными, и он даже не сообразил, что делать. Его развернули – перед Юго стоял старший принц и наследник Альбрехт, отчего стало еще неуютнее. Во дворце принц имел очень дурную славу. - А что здесь делает такой красивый мальчик? – сфокусировав взгляд водянисто-голубых глаз на Юго, произнес он, небрежно отбросив с глаз светлую челку, свисавшую сосульками. – Ты работаешь здесь? - Можно сказать и так, - тихо ответил Юго. – Я не сделал ничего плохого, только картины посмотрел. Они очень красивые. - Ты забыл добавить Ваше Высочество, - пальцы стальной хваткой вцепились ему в подбородок и подняли вверх, заставляя смотреть в глаза. – Кто ты, отвечай немедленно, иначе я позову стражу. - Я донор… Ваше Высочество, - стоять так было ужасно неудобно, по спине бежал табун мурашек, ноги подгибались, а ладони стали ледяными. От одной мысли, что с ним сделает наставник, когда узнает, где он шлялся, Юго становилось не по себе. – Питаю Алтарь. - Врешь, - колючий взгляд сверлил Юго. – Но я готов тебя помиловать. Ты очень хорош собой, милый мальчик. Идем-ка. Юго не ждал от принца ничего хорошего, но улизнуть сейчас попросту не мог – принц держал его за плечо, постоянно подталкивая и щипая за место пониже спины, недвусмысленно давая понять, для чего он понадобился. Юго еле передвигал ноги от отвращения и страха. Втолкнули его, похоже, в потайную дверь, потому что никакого входа Юго не увидел. Небольшой альков в комнате был практически полностью занят кроватью, с фигурными столбиками и со сбитой простыней, где было больше всего теней. - Тебе туда, - принц небрежно махнул рукой на кровать. – И разденься побыстрее, я не привык ждать! Юграм зайцем скакнул в тень, вываливаясь в своей комнате с дико стучащим сердцем. Его все еще трясло от пережитого, вряд ли принц просто так оставит все это. Все же он был не слишком пьян, чтобы не запомнить его. А с другой стороны – Юго никогда не появлялся в донжоне, да еще у покоев аристократов. Вряд ли его в лицо даже король знал. Надо было посоветоваться с Баззом, но Юго не знал, как это все рассказать другу. Юго плеснул в лицо водой из умывального кувшина, чтобы хоть как-то остудить пылающее от стыда и отвращения лицо. А если об этом узнает еще и наставник, то порки точно не миновать. Но лучше уж порка, чем в постель с этим… На душе было настолько гадко, что даже уснуть Юго смог не сразу, предчувствуя нехорошее. Вечером Юго пробрался в камеру к Баззу и Жизель с трудом. Он бы с удовольствием не пошел никуда вообще, чтобы отлежаться, но мысль о том, что там два голодных друга, заставляла его двигаться. Он прошел тенями до камер, чтобы не вываливаться прямо туда, и сначала прислушался, нет ли кого там постороннего. Но все было тихо. Юго высунулся из угловой тени, игнорировав дверь. - О, привет, - расплылся в улыбке Базз. Сегодня он щеголял новым ошейником и такими же браслетами, и уже не гремел цепями по всей камере. Хотя Юго рассмотрел, что запястья он все-таки стер. – Ты плохо выглядишь. Что-то случилось? Юго пожал плечом, снимая котомку и передавая ее другу. Жизель лежал на соломе, и, похоже спал. - А нас таскали сегодня Алтарь кормить, - сообщил Базз, поморщившись. – Вон, Жизель никак не очухается. - Со мной все в порядке, - не открывая глаз, огрызнулся Жизель. – Я буду их резать на кусочки живыми. Сжигать их глаза, и пилить сердце тупым ножом, - он резко сел и уставился на Юго. – Смотрю, тебе тоже досталось? Юго немедленно покраснел. Он не рассчитывал, что его так быстро раскроют. - Да, в первый раз, что ли, - он попытался беззаботно отмахнуться, но увидел зверское выражение лица Базза. Это почему-то напугало Юго до икоты, теперь оно совсем не казалось человеческим. - Что случилось? – ровным голосом произнес Базз, через секунду снова меняясь в обычного мальчишку. Юго с удовольствием бы прижался к холодному камню, если бы не было так больно. - Я попытался проникнуть туда, к ним, как мы вчера говорили, - произнес он. – Но увлекся немного, там столько красивых картин, и меня принц поймал. Я-то от него смылся, но он упертый, и все равно нашел, кто я и где живу. Наставник был в ярости, - Юго передернул плечами – его начинало знобить. – Попало, конечно. Ну и у камня пришлось провести больше времени, чем раньше. - Так зачем же ты пришел, тебе лежать надо! – зашипел Базз. Юго улыбнулся – никто никогда о нем так не заботился. Пусть даже на словах, и от этого на душе потеплело. - Я знал, что вы голодные. Не мог бросить. - Принц приставал? – ухмыльнулся Жизель, поднимаясь. Юго вполне ожидаемо запунцовел, а Базз снова стал на себя не похож, даже воздух в камере, казалось, нагрелся. - Ты это брось, - Жизель без зазрения совести ткнул острым кулачком Базза в бок. – Свалишься с истощением, придурок. Юго, рубашку сними, я тебя подлечу. На многое меня не хватит, но чуть-чуть я смогу. - Не надо, - Юго прижал руки к груди. – Вам силы нужнее, а я оклемаюсь. - Снимай, говорю, - Жизель нахмурил бровки, и вроде смешно и по-детски, вот только отчего-то Юго не захотелось ему перечить. Он потянул за завязки у горла и распустил шнуровку. Морщась – каждое движение причиняло боль, снял рубашку, повернулся к друзьям спиной. И услышал злое шипение Базза, вслед за коротким ругательством. Юго знал, что там вся спина исполосована, но такое уже случалось, и заживало быстро. Хотя болело зверски. Жизель невесомо поводил над спиной ладонью, почти не касаясь, но, на удивление, снимая боль – та утихала, унимаясь, и под конец стала совсем терпимой. - Я ж некромант, эманации боли для меня – лучшая подпитка, - ухмыльнулся Жизель, закончив. – Хочешь, я твоего мучителя лично распотрошу у тебя на глазах? А тебе дам съесть его сердце? Юго передернуло от подобной перспективы, а Жизель жизнерадостно заржал. - Эх ты, неженка, - ухмыльнулся он. – Все равно этому городу конец. Яхве такого не прощает. Я так понял, они кормят Алтарь для защиты замка. - Откуда ты знаешь, что у них нет оружия, которое работает на накопленной энергии? – не согласился Базз. Одеваясь, Юго с удивлением ощутил, что от озноба ничего не осталось, и боль почти утихла. Только чесалось, как заживающая царапина. - Я не знаю, я строю теории, - пожал плечиком Жизель, с отвращением глянув на обломанные ногти на своей тонкой руке. – Если они используют этот алтарь для защиты, а он накроет весь замок, то я один не смогу поднять здешнюю нежить. Защита не даст ее поднять, или надорвусь. С отцом бы – да, смог бы. Или если доберусь до алтаря и перенаправлю энергию на себя. Но боюсь не справиться с потоком силы, у меня еще не настолько хорошо с контролем. - Давайте убежим, - вдруг бухнул Базз. – Только надо все правильно рассчитать. Юго, ты же знаешь, как отсюда уйти? Юго думал недолго. - Это можно, наверное. Только на воротах стража стоит, и в последнее время строго стало, всех чуть ли не обыскивают. Мне вообще дальше двора запрещено выходить. - Значит надо проверить, можешь ли ты протащить человека через тень, - Базз стоял посреди камеры, скрестив руки на груди. – Это бы очень упростило наш побег. Юго, ты говорил, что в лес тебя отпускали. Ты его хорошо знаешь? - Не особо. Мне было далеко запрещено уходить, и что дальше, за лесом, я не знаю. А тракт в другую сторону идет. - Эх, ошейник бы снять, тогда бы все проблемы решились! – Базз с тоской посмотрел в потолок. – Я ж скоро со скуки тут выть начну. - Полководец, - ухмыльнулся Жизель, добравшись до котомки, в поисках вкусного. – Начни с простого и доступного. - Точно. С простого, - Базз глянул на Юго. – Хождение по теням. Надо выяснить, можешь ли ты перемещать живого человека с собой. Давай руку. - Так сразу? – от удивления Юго даже не стал спорить. – Давайте я завтра на котятах потренируюсь! - Нет, давай сейчас, - Базз упрямо взял его за руку – ладонь ожидаемо оказалась горячей. – Вперед, я хочу знать, как это – шляться по теням. Давай-давай, пока Жизель все не сожрал. - Постой, - остановил их властный голос Жизель. – Лучше первым это сделаю я. - Почему это? – набычился Базз. – Я хочу быть первым! - Потому что мы не знаем, как чувствует себя любое существо, когда его через тень протаскивают. Это Юго может пролезать без проблем. А то будет у нас на одного дракона меньше, - Жизель насмешливо посмотрел на Базза. – Так что лучше экспериментировать на мне. Я привычный, - он цапнул холодной ладонью руку Юго и требовательно потянул его к тени. – Давай, не раздумывая. Юго перестраховался – обхватил тощего Жизель за плечи и решительно шагнул в тень. Вышли они в комнате Юго, и бледный, как стена Жизель сразу свалился на пол, хватая ртом воздух – ноги его не держали. Юго перепугался не на шутку, и поскорее сунул Жизель в дрожащие руки кружку с водой, придержав, чтобы тот смог выпить хоть немного. Тот отпил пару глотков и немного посидел с закрытыми глазами. - Перегрузка слишком большая, - хрипло нарушил тишину Жизель. – Хорошо, что я ничего не ел, иначе наизнанку бы вывернуло. Я понятия не имею, как ты ходишь сквозь тени, но это невозможно для нормального дракона. Подозреваю, что еще мешает ошейник, но тогда как это проделываешь ты?