История одного бога

Если вы жили когда-нибудь в городе, то наверняка знаете его дневной шум, вечную суету и странное беспокойство, которое не покидает душу до тех пор, пока вы, наконец, не повернете ручку входной двери вашего дома… правда, с другой стороны закрытых окон дома-крепости все еще будут доноситься эти надоедливые звуки дневной жизни. Но вот солнце медленно уплывает за горизонт. Шум города постепенно стихает. Улицы сначала покрываются мягким полумраком и только потом, когда тени становятся безмерно длинными, начинают зажигаться фонари, тусклым светом еле дотягиваясь до асфальта. Еще какое-то время по улицам бредут запоздалые прохожие, ночные гуляки, пьяницы, просто бездомные… а потом все стихает. И только редко проезжающие машины еще напоминают о тяжелом дне. Наступает ночь. Тьма уже царствует, но лишь когда улицы окончательно пустеют наступает истинная ночь. В старом парке тихо. Ветер сегодня отдыхает и некому пошевелить ветками древних дубов. Некому пожать лапы седых елей. Некому развеселить тонкие молодые деревца и кусты. Даже мягкая трава, сокрывшая своим покровом все каменистые дорожки, замерла. И все похоже на картинку какой-нибудь сказки, ведь весь парк утопает во мраке. Железные фонари, установленные вдоль дорожек, уже отработали свой положенный срок и теперь только добавляли загадочности и духа старины этому месту. И ведь мог же сюда свет с улицы поспасть, если бы не высоченные деревья, растущие у самой ограды и облокотившиеся на нее. Только ворота с замысловатыми узорами стальной решетки пропускали немного электрических лучей. Тут парк озарила луна, освободившаяся от плена серых облаков. Через пару минут к ней присоединились миллиарды звезд, прогнав оставшиеся тучки. Теперь все деревья превратились в сребролистные зонтики, под которыми благополучно спряталась ночная мгла. Из-под одного особо крупного зонтика, что представлял собой тысячалетнее древо, глядели два уставших глаза. — Прекрасный вид… — тихо прошуршал шепот, больше похожий на шелест листьев при легком ветре. — Будто черная мантия Ноктис, оставленная у обеденного стола, оказалась под рассыпанной солью… — Я даже представила эту картину… — тихо и чуть насмешливо ответил женский голос. — Да… это не трудно… — задумчиво отозвался шепот и продолжил витать в своих размышлениях. — … будто, ангельский город еще цел и жив… будто, Старик все еще смотрит из своего круглого окошка… наблюдает за нами… Шепот оборвался, сначала превратившись в усталый хрип, а потом в почти бесшумное движение губ. Женский голос не ответил. Тишина стала густой, и всеобъемлющей, и в то же время прозрачной и хрупкой как стекло. И в ней замер весь маленький лесок, будто ожидая чего-то… Стекло спокойствия было разбито звуками извне. Грубые голоса с улицы, а затем короткий вскрик. Еще одно преступление в мире людей? Ну, что поделать… даже боги к этому привыкли. Но спокойствие этой ночки вернется не скоро… Ворота скрипнули. Несколько человек вошли в парк, хрустя камешками. Грубые голоса и грязные словечки говорили об одном: очередная шайка бандитов пришла заметать следы в безлюдном месте. — Урожай зреет… — тихо произнес все тот же шепот. Через несколько минут нарушители спокойствия дошли по дорожке почти к самому древу. Их было четверо. Три крепких мужчины в спортивных черных костюмах и хрупкая девушка. Ну, в общем, все по канонам. Хотя вот заложница выделялась внешним видом. Не часто же на месте бедной жертвы увидишь девушку в кожаной косухе, джинсах с дырками и кедах. Еще и с алыми как кровь волосами. Бандиты, вертя наголо бритыми головами, дабы проверить место на наличие свидетелей, довели девушку до небольшого поворота, который делала дорожка, чтобы обогнуть огромное тысячелетнее древо. Не заметив никого подозрительного, идущий впереди глава шайки, злобно усмехнулся и, оскалившись как волк, повернулся к заложнице. Коротко кивнув одному из подчиненных, он дождался, когда меткий удар под колено жертве, уронит ее на острые камни. — Итак, дорогуша, — начал говорить глава, нависнув над пленницей. — Давай сначала. Где бабки? Ответом был плевок в лицо. Бандит медленно стер слюну рукой, а затем резким движением схватил девушку за волосы и загнул ее голову назад. — Я повторять больше не буду! Где наши деньги, сука?! — Как невежественно… — раздался голос из-под древа. Бритые головы покрылись морщинами от удивления. Фраза доносилась из тени дерева, которое росло совсем рядом, и не разглядеть под ним человека было невозможно. И все же… — … вы вломились в забытый храм Альберры… разбили хрусталь Ноктис… а теперь хотите лишить Мортиса работы… После этих слов, обладатель хриплого голоса вышел на свет луны. Правда он больше походил на кусочек тьмы, решивший самовольно выбраться из плена тени. Факт появления свидетеля ошеломил бандитов. Ну, а кто по крайней мере не удивится, увидев парня в черном ободранном плаще, будто разрываемом окружающим пространством, в том месте, где секунду назад была только тьма? — Это что еще за хрен такой… — задумчиво произнес один из лысых. — Черт знает… а чего его так… размывает? — отозвался другой. — Рты закрыли. — прорычал главарь. — Без разницы кто он. Свидетели нам не нужны. Не то чтобы глава не удивился, не испугался… просто страх наказания за невыполненную работу был куда сильнее страха перед незнакомцем. Выхватив из-за пояса нож, он медленно двинулся в сторону черного бродяги. За ним последовал один из его помощников, другой же остался стоять за спиной девушки. — Безмозглые куски мяса… — неожиданно произнес парень. — Мое имя — Жнец. Вы же: мой урожай. Его рука вынырнула из-под плаща и зависла на небольшом расстоянии от тела с раскрытой ладонью. В следующее мгновение чуть ниже стала собираться тьма. Да да, глаза не врут, чистая тьма в виде тонких черных струек, взявшихся из ниоткуда, стала собираться вместе, образовывая огромный шест, оплетенный мертвыми лозами, а затем изогнутое широкое лезвие… когда оружие приобрело окончательный вид, стало понятно что это: коса. Огромная коса, созданная из мрака! Неудивительно что все присутствующие замерли, скованные суеверным страхом. В голове каждого творился хаос из мыслей и древних легенд. Но только девушка думала о другом: кто этот странный тип? Ее единственную не пугал этот человек, если он им являлся, конечно… — С-с-сгинь, нечистый! — чуть не визжа, крикнул главарь, кидаясь на чародея. Тот даже ухом не повел. Резко сменив положение оружия в руке и взяв его второй, парень нанес мгновенный удар. Туша глухо упала на траву, окрашивая ее кровью. Следующий бандит не успел сдвинуться с места, прежде чем лезвие сняло с него голову. Третий перед смертью почувствовал убийцу за спиной, после чего упал в сантиметрах от испуганной девушки с перерезанным горлом. После этого стало так тихо, будто само время решило остановиться. Спасенная все также стояла на коленях, разодранных о еще впивающиеся камни. Перед ее глазами было три мертвых тела, за спиной стоял убийца, а непонятный туман в голове не позволял думать о происходящем. Хотя, может оно и к лучшему? По крайней мере, она сейчас была не в состоянии понять, что произошло. Из бездыханных тел бесшумно вылетели серые сферы и устремились с поднятой вверх ладонью руке Жнеца, где исчезали в черном шаре. — Ну и гнилые же у вас души… Убийца пошатнулся. Коса выскользнула из ослабевшей и затрясшейся руки, но земли не достигла. Лишь коснувшись травы, она рассыпалась на струйки темноты и исчезла. Парень пытался удержаться на ногах, но внезапное бессилие заставило его упасть на колени точно за аловолосой. Девушка содрогнулась. Туман в голове усилился, как только она попыталась подумать об убийце, потому, откинув мысли, спасенная просто прислушалась к неровному дыханию ослабевшего. Оно было хриплым, тяжелым, походящем скорее на отдышку столетнего старика, которого заставили пробежать несколько метров. Но вот звук стал будто растворяться. Девушка тут же обернулась и увидела, как тело спасителя окутала неведомая пелена, скрыв его во тьме, а потом рассеялась, не оставив и следа Жнеца. А вот что произошло дальше… лишь обрывки мыслей. Аловолосая не помнила, как встала. Как добралась до ворот парка. Как побрела по улицам. Лишь часто мелькающие мимо фонари, будто ее везли на машине. А потом опять туман. Даже скрипа огромной входной двери она не помнила, и того, как очутилась в кровати. Только силуэт девушки, которая, сидя в открытом окне, смотрела на спасенную. И все. Окончательно проваливаясь в сон, аловолосая еще пыталась зацепиться за последние события. Старалась удержать их в голове, ибо они так и уплывали из нее, в точности, как тот парень, будто смываемый из реальности… но туман не рассеивался, а объятья Морфея становились все крепче. И вот, поддавшись, девушка тихо произнесла имя странного убийцы, погружаясь в крепкий сон: — Жнец…