Барышня и Мародёры

      — Ну, что, дорогая, как мы себя чувствуем? — пропела целительница, подходя к постели Вероники.       — Всё хорошо, мэм, — девушка была даже рада поводу отвести взгляд от Джеймса. — Когда я смогу… покинуть ваши владения?       — А что, тебе тут не нравится? — рассмеялась мадам Помфри. Она осмотрела ладони пациентки, ощупала лоб и затылок, оттянула веки.       — Что ж, если слабость прошла — значит, можешь уйти прямо сейчас. Вероника скинула одеяло и села на кровати. Джеймс моментально подал ей руку. Она вцепилась в неё, как утопающий в спасательный круг. Опираясь на парня, девушка встала и сделала несколько шажков.       — Ну, вот, значит, всё в порядке. Мистер Поттер, конечно же, не откажется помочь тебе дойти до расположения вашего факультета.       — А у меня есть выбор? — весело усмехнулся Джеймс.       — Спасибо, мадам Помфри, — смущённо сказала Вероника, чувствуя, что опять краснеет. Целительница вдруг подмигнула ей:       — Как удачно, что ты выздоровела именно сегодня. Всего доброго, юные маги.       Вероника и Джеймс, который поддерживал её под руку, вышли из лечебницы и направились в Башню Гриффиндора.       — Почему она сказала, что я удачно выздоровела в этот день? — недоумённо спросила Вероника. Джеймс свободной рукой взъерошил волосы, а потом улыбнулся шире:       — Наверное, потому, что сегодня День святого Валентина.       — Уже?!       — Вот так незаметно пролетает время, — рассмеялся он. Она помолчала немного и сказала со вздохом:       — Ты, наверное, сегодня уже сто валентинок получил…       — Ну, сто не сто, но около того.       — Значит, тебе всё равно, одной больше или меньше. Джеймс пожал плечами, а потом вдруг спросил совершенно серьёзно:       — Вот скажи, Вероника, почему все думают, что мне всё равно, о чём бы ни шла речь? Она покосилась на него:       — Ты правду хочешь, или мне отшутиться?       — Конечно, правду.       — Даже если она тебе не понравится?       — Даже если не понравится.       — Всем… Ну, почти всем кажется, что ты настолько привык, что у тебя всё есть, и не ценишь этого. Тебе всё равно, когда это «что-то» у тебя есть, зато когда у тебя чего-то нет — ты прям’ готов перевернуть небо и землю.       — Хм-м… Не понял. Приведи пример.       — Например, твои девушки. Они же всегда у тебя есть. А нет — так ты с лёгкостью найдёшь ещё одну Мэри или Кэтрин, или какую-нибудь Салли-Энн. Зато когда Лили Эванс не обращала на тебя внимания, что делал ты? Ты всеми силами пытался добиться её, и даже считал, что влюблён. Она была для тебя особенной. А когда ты добился своего, и она стала с тобой встречаться — что произошло? Ты потерял к ней всякий интерес. И твоя «любовь» вмиг куда-то испарилась. Или, например, Сириус. Он был твоим лучшим другом. Но ты опять не ценил этого, потому что он всегда был с тобой плечом к плечу — и это было для тебя нормально и привычно. Зато как ты стал переживать, когда он уехал в Дурмштранг!       — Ну, ты прям’ как Ремус говоришь!       — Да, кстати о Ремусе. Ты же знаешь, что он оборотень?       — Я-то, конечно, знаю, — нахмурился Джеймс. — А вот ты откуда это знаешь? Но Вероника проигнорировала его вопрос:       — И тебя совсем не беспокоят его проблемы. Где твоя помощь другу?       — Э-э-э, вот тут ты не права! Ремусу мы все втроём помогали, и сейчас помогаем, я и Питер.       — Интересно, как это вы помогаете? Вероника сказала это с явным недоверием. Джеймс уже открыл было рот, чтобы ответить, но почти сразу же замотал головой:       — Не важно. Просто помогаем. Поддерживаем его… в эти дни.       — Ну, хорошо. Ремусу ты помогаешь. А ещё кому?       — А кому ещё мне помогать, — пожал он плечами.       — То есть, ты не замечаешь тех, кто нуждается в помощи и поддержке. Так почему же ты удивлён, что почти все думают, будто тебе всё равно? Джеймс замолчал. Они уже оказались в коридоре гриффиндорской башни, но заходить в гостиную не стали, а остановились возле окна. Парень вдруг сказал:       — А может, мне тоже нужна помощь?       — Тебе? Помощь? — Вероника посмотрела на него удивлённо.       — Вот! Никто даже не верит, что я тоже могу нуждаться в помощи! Даже ты не веришь. А мне не на кого больше рассчитывать, кроме моих друзей. Она пожала плечами:       — Люди относятся к тебе так же, как ты относишься к ним. Возвращаясь к тому же примеру: разве хоть одна девушка из твоих бывших сейчас страдает из-за того, что ты её бросил? Да, конечно, сначала им это ужасно обидно. Но потом их жизнь идёт дальше. И может быть даже становится лучше. Именно потому, что без тебя.       — Это ты опять намекаешь на Эванс, — скривился он.       — Конечно! Лили моя подруга, и уж мне-то точно не всё равно, что с ней происходит.       — Ага, — хмыкнул Поттер, — как и ей не всё равно, что происходит с тобой!       — Ну, ладно, ладно! Я не держу на неё зла. Я верю, она действительно хотела как лучше. Во всяком случае, всё же закончилось хорошо. Благодаря тебе.       — Ну, а ты сама?       — Что?       — Ты тоже считаешь, что твоя жизнь станет лучше без меня? Она смолкла, глядя на него снизу вверх. Он опять заметил, что её волосы и глаза посверкивают как-то по-особенному.       — Не знаю, — тихо вымолвила она. — Может быть. Но мне не с чем сравнивать, — и она подавила вздох. — У меня тебя никогда не было.       — А ты хотела бы, чтобы был? Джеймс осторожно взял её за локти и притянул к себе. Совсем немного, так, что если бы она захотела, то смогла бы легко высвободиться. Но она, конечно же, не захотела. Она замерла, словно боялась спугнуть севшую на руку бабочку.       — Ну, так что? Ты хочешь, чтобы я был с тобой? Невероятно, но Поттер был сейчас совершенно серьёзен. Моул смотрела на него, словно не могла налюбоваться, и даже дышала через раз. Только сейчас, когда он вдруг перестал насмешливо щуриться, она разглядела, что его глаза не тёмно-карие, а гораздо светлее, примерно как у неё самой, и к тому же в них мерцают такие же золотистые точки.       — Да, я хочу, — прошептала она и слегка подалась вперёд, к нему. Он наклонил голову, а она приподнялась на цыпочках, закрыла глаза. И вдруг почувствовала лёгкое-лёгкое прикосновение его губ к своим губам. Она ощутила, как с каждым ударом сердца, которое забилось вдесятеро быстрее, её наполняет счастье и восторг, и она становится такой лёгкой, как та бабочка, и вот-вот взлетит. Её губы растянулись в улыбке, а открыв глаза, она увидела наконец то, о чём всегда мечтала: улыбку Джеймса Поттера, которая сияла только для неё.       — А ты сам-то хочешь этого? — прошептала она таким тоном, который означал «не верю, но ужасно хочу поверить».       — Ну, а куда ж мне деваться-то? — с прежним задором ответил Джеймс. — Я ж, получается, тебя спас. И ты теперь в долгу передо мной. Но, знаешь, мне очень понравилось быть героем… для тебя. Он приподнял её над полом и вдруг закружил по коридору. Она звонко и счастливо засмеялась, и он засмеялся тоже. «Ах, как это мило», — всхлипнула с портрета Полная Дама. Джеймс отпустил Веронику и подмигнул портрету, и та зарделась, совсем как сама Вероника.       — Ну, что, пойдём в гостиную? Кажется, пора обрадовать наших новой сенсацией.       — Это какой же?       — Что у меня новая девушка.       — Очередная? Поттер ответил не сразу. Он немного нахмурился и взъерошил волосы.       — Знаешь, пожалуй, нет, не «очередная». После исчезновения Сириуса я очень много думал. И ты сейчас сказала… Да и Ремус мне мозги полировал уже давно… Короче, мне пора остепениться.       — Да? — Вероника расширила глаза, её сердце радостно забилось. — Что ты имеешь в виду?       — Нет, нет, ты не подумай, — внезапно замотал головой Джеймс и даже выставил ладони перед собой, — я не говорю про женитьбу! Просто перестать менять подруг. Вот я буду встречаться с тобой — и всё, больше ни с кем.       — Ты уверен? Лес сама не знала, что она чувствует: то ли радость и бешеное счастье, от того что Джеймс всё-таки обратил на неё внимание и даже решил встречаться, то ли разочарование от того, что жениться он не собирается.       — Конечно! — он кивнул и опять озарил её улыбкой. И это оказалось решающим для неё. «Я боролась за его внимание и даже не строила брачных планов. Так что, надо радоваться тому, что есть. Ну, а свадьба… Он же сам сказал, куда он теперь от меня денется!» — подумала она и счастливо улыбнулась. Но как только они подошли к портрету, парень сказал пароль, и портрет открыл дыру — девушка вдруг попятилась.       — Что такое? — обернулся Джеймс, который уже шагнул в проём. — Давай руку!       — Нет, я сначала должна кое-куда сходить.       — Куда это ты собралась? Я теперь должен знать о каждом твоём шаге.       — Я должна отпрашиваться у тебя каждый раз, когда захочу попудрить носик? — хихикнула она.       — Ну, не до такого уж, — он немного смутился.       — Я должна привести себя в порядок. После двух дней в лечебнице я выгляжу как пугало огородное! Джеймс рассмеялся и махнул рукой, а Вероника поспешила в «Обитель красоты».       Вдоволь наплававшись в бассейне, Вероника провела какое-то время возле зеркала, поправляя свою внешность, пока не осталась довольна результатом. А выйдя в коридор, она увидела… Снейпа. Он кривил губы, отводил взгляд и крепко вцепился в собственные плечи, но всё-таки не стал прятаться и сам подошёл к ней.       — Привет. Не ожидала тебя здесь встретить, Северус Снейп. Собственно говоря, я вообще не ожидала, что ты подойдёшь ко мне ближе, чем на три ярда. Что-то случилось?       — Я… я рад, что с тобой всё в порядке.       — О да. Теперь со мной действительно всё в порядке, — со значением глянула она на него. — Как ты догадался, что можешь найти меня здесь?       — Ну, я подумал, что после лечебницы ты захочешь прийти сюда.       — Логично. И зачем ты меня ждал?       — Чтобы сказать, что я… Он запнулся, и она обратила внимание, что у него даже пальцы побелели, так сильно он стискивал собственные руки.       — …Что я тоже имею отношение к твоему спасению. Вероника уже успела понять, что Северус очень закрытый человек, и сейчас у неё было стойкое ощущение, что сказал он совсем не то, что собирался.       — Да? И какое же? — вежливо подбодрила она его.       — Поттер принёс мне зелье, которое подливала тебе Лили, и спросил, что это. Я сказал. А потом я понял, что такая доза и длительность может подействовать необратимо и что тебя надо немедленно спасать. Вот. Я сказал об этом твоим нынешним приятелям Мародёрам, но адекватно отреагировал только Поттер. Правда, он всегда сначала делает и только потом думает, но в данном случае это был единственный правильный вариант действий. Так что, если бы я не поднял тревогу, сейчас ты бы передо мной не стояла.       — …А если бы Джеймс не принёс тебе зелье, то ты бы не поднял тревогу, — она испытующе посмотрела на Северуса. Он всё так же отводил взгляд. Наконец, она кивнула: — Ну, хорошо. Ты тоже меня спас. И я благодарна тебе. Чего же ты хочешь?       — Я понимаю, что здорово провинился перед тобой. Но, возможно, я уже искупил эту вину? Конечно, я почти уверен, что уж сейчас-то ты получила то, о чём мечтала, и Поттер предложил тебе встречаться.       — Ага, а ты, значит, так и не избавился от своего намерения перетянуть моё внимание на себя.       — Ну, зачем так прямолинейно… Просто… верни мне свою дружбу.       — Только дружбу?       — Ну, да. Ладно, не буду ходить вокруг да около. После нашей ссоры я много думал обо всём этом. Ты была права, а я — нет. И я понял, что мне очень нужен такой друг, как ты.       — А как же Лили? И потом, у тебя теперь, насколько я видела, есть друзья, твои слизеринцы.       — Лили я всегда не особо был интересен, тем более сейчас, когда у неё есть Люпин. Получается, это я дружил с ней, а не она со мной. А Мальсибер, Эйвери и Розье — ну, они не друзья мне вовсе. Приятели — так точнее. Я для них полезен — только и всего.       — Ах, бедняжка! — иронично сказала Вероника. — Все-то тебя используют!       — Может и так, — мотнул он головой. — Поэтому я нуждаюсь в ком-то, с кем я могу просто общаться, кто не будет меня использовать.       — Ну, хорошо. Я буду считать, что той ссоры не было. Значит, я остаюсь тебе другом, Северус. И просто другом. Он скептично вздёрнул бровь, но лишь на мгновение.       — Как скажешь. Меня это устраивает. Только ты же знаешь Поттера, он…       — А можно я сама с этим разберусь? Как бы там ни было, твоя помощь всё-таки не была бесполезной. Но теперь я уж сама.       — Как скажешь, — повторил он, расцепил руки и заметно успокоился. — Пойдём, я тебя провожу. По-дружески.       — Ну, пошли. Вероника погрузилась в свои мысли, теперь ей нужно было строить план дальше.       — Если сейчас встречу Поттера — я его убью, — негромко сказал Снейп и усмехнулся.       — Ладно. …Чтó ты сказал?! Он рассмеялся:       — Я проверял, слушаешь ли ты меня.