Radioactive 3: Young Blood

      Тим ему как-то сказал, что, мол, на свете много девушек, — или не девушек, Колин своих предпочтений до конца не раскрыл, поэтому Тим предполагал всякое, — так чего так заморачиваться на одной только Еве? Мир вокруг нее не вертится, хотя она, возможно, и была бы не против. Колин часто прокручивал в голове эту фразу, будто бы случайно оброненную братом, и сейчас, смотря на Еву, идущую рядом с ним, напряженную, но как всегда прекрасную, Кол с ужасом понимал одну простую истину, которую по-настоящему начал осознавать только сейчас, в эту самую секунду.       Он вообще ничего не чувствует. К Еве — и вдруг ничего не чувствует! Нет, конечно, привязанность, желание защитить и, возможно, оторвать дурную голову за то, что она творила как минимум во время стычки с Себастьяном, это все осталось, Колину было приятно ее общество, но… любви — нет.       Еще недавно он хотел положить весь мир к ее ногам, все, что угодно сделать… а сейчас, когда Ева защищала ублюдка, готовая на все ради него, Кола как по голове ударили — пришла пустота. Он вдруг на нее другими глазами посмотрел… и не узнавал. Перед ним была не та Ева, в которую одинокий драконопир в свое время влюбился. Перед ним — совершенно другая девушка. Взрослая. Сильная. Независимая. И абсолютно в нем не нуждающаяся. Колин не был слишком опытен в отношениях с девушками, все обычно ограничивалось только милым флиртом и никогда не заходило дальше, но… он не мог с уверенностью сказать, что знает Еву, но, возможно, Колин ее понимал.       — Ты другая, — наконец произнес драконопир после долгого молчания. Они шли по парку, и погода на улице была прекрасная… определенно, не для таких тяжелых разговоров. Колин не знал вообще, зачем сказал это вслух, но… должен был. Решительности за все то время, пока они шли, честно говоря, немного поубавилось, и он чувствовал себя четырнадцатилетним мальчишкой, который впервые общается с ровесницей о чем-то более серьезном, чем домашнее задание.       — Нет, я прежняя. Просто ты меня разлюбил. Не идеализируешь больше.       Ева тоже не дура — она поразительно умная девушка, когда речь заходит о любви, и Колину мгновенно стало неловко. А еще он чувствовал странную меланхолию, и эта тоска абсолютно точно принадлежала не ему. По ощущениям, Ева устала. Возможно даже сильнее, чем сам Колин. Первым порывистым желанием было привычно ее обнять, но Колин вовремя остановил себя, понимая, что сейчас сделает этим только хуже.       — Незадолго до того, как ты пытался сожрать единственного на свете мутного парня, который, внезапно, настроен по отношению к нам положительно, — и столько иронии в ее словах, что от неловкости Колин даже не знал, куда себя деть, — мы с ним… разговорились. — В обычное время Кол бы, наверное, заревновал. Сейчас же — секундная вспышка, мгновенно уступившая место убийственному спокойствию. Колин тоже, надо сказать, не дурак, и он уже понял, к чему приведет их этот разговор. Готов ли? Кажется, да. — Много чего интересного рассказал, кстати. Я была чертовски удивлена такой откровенности.       — Поделишься? — Со стороны если посмотришь на их диалог, то точно не подумаешь, что перед тобой парень и девушка, чьи судьбы уже крепко связаны драконьей меткой. Когда Колин в последний раз виделся с отцом, тот обмолвился, что если после укуса выбранная вторая половинка отвергнет дракона, то ничего с ним страшного не случится. Ну, кроме того, что связь их жизней никуда чудесным образом не исчезнет, что может привести к некоторым проблемам… Метку вообще можно несколько раз ставить, разным людям причем, если в первый раз не получилось. Другое дело, что такие случаи редки. Колин сейчас очень сильно стал понимать Бьянку. Появился повод, о чем поговорить…       Ева сейчас человек, и в вампира, вроде бы, она не планирует обращаться еще как минимум до двадцати. Колин не задумывался об этом тогда, когда они еще были влюблены, но… когда Ева решит изменить сущность, он временно умрет вместе с ней, и никто не знает, воскреснет ли — потому что таких случаев в истории еще не было, отец и братья кусали своих жен тогда, когда они уже стали вампиршами. Неизвестность ужасно тревожила, но…       … надо сказать, что Колин абсолютно точно никогда не пожалеет о том, что в свое время укусил Еву. Во-первых, это действие пробудило в нем дремлящую драконью сущность, избавив от всех проблем с превращением, а во-вторых, связало его с самой невероятной девушкой на всей планете. Тому, кто сможет покорить ее сердце, точно повезет, ведь другой такой просто не существует.       — Неа, — чуть улыбнувшись, откликнулась Ева. Улыбка эта получилась наигранной очень. — Я не хочу рассказывать даже Крису, пока не удостоверюсь в том, что это все полная правда. Или пока не получу больше информации, больше доказательств… но! Черт, Кол, я не знаю, к чему это все ведет. Я в последнее время даже не особо уверена в том, проснусь ли я следующим утром, потому что… потому что это все безумие! Я раньше думала, что меня росказнями про страшных колдунов и ведьм не напугаешь, что это все фигня. В реальности все это совсем не так круто, как хотелось бы.       Ева редко бывает настолько искренней, с братом разве что, и то не всегда, поэтому Колин… просто слушает. Он тоже не особо уверен в завтрашнем дне. Какой он вообще будет? И будет ли? Апокалипсис в масштабах хотя бы Мистик-Фоллса может в любую секунду случиться. Кол на тот момент еще не знал, что технически завтра для него не наступит.       — Я не знаю, что со мной будет завтра. Но я точно знаю, что я не хочу… не хочу не оправдать твоих ожиданий. Чтобы стать тем человеком, которого ты действительно заслуживаешь, я должна полностью перекроить себя. А ты знаешь, что делать это я не хочу и не буду. — Знает. Конечно, он знает. Понимал ведь, на что идет, но Ева права — он, как влюбленный дурак, ее просто идеализировал и жил этими мечтами. Ева улыбнулась уже искренне, вставая на носочки и так абсолютно целомудренно целуя его в щеку. — Надеюсь, ты найдешь своего человека. Прости, что не смогла стать им.       Ева убежала быстрее, чем Колин успел как-то отреагировать, но он не стал ее догонять. Кол ведь хотел сказать… почти то же самое, только со своей стороны. Стало вдруг поразительно легко.       А этот день, тем временем, готовил ему новые сюрпризы…

***

      Они выросли перед ним, словно из-под земли — Кол просто шел, не глядя, немного оглушенный произошедшим, хотя и знал, что рано или поздно это в любом случае свершится. Все такие же жизнерадостные и счастливые, все такие же довольные улыбки на губах, и откуда только силы постоянно радоваться… только запах свой даже не думают скрывать — Колу достаточно было его всего лишь раз вдохнуть, а дракон внутри уже зарычал и приготовился атаковать. Повезло, что Колин меньше подвержен инстинктам, чем остальная часть его семьи — не удержавшись, он просто дал обоим идиотам по подзатыльнику. Сил, естественно, не пожалел, со всей любовью.       — Вы совсем с ума сошли?! — воскликнул Колин, мгновенно позабыв о том, что полчаса назад произошло между ним и Евой — заволновался просто. Все-таки, тоже не чужие друг другу люди. — А если бы отец был неподалеку где?! Он же вас прямо тут сожрал бы, даже яда бы не побоялся!       — Мы просто соску-учились! — последовал невозмутимый ответ, и Колин, обреченно вздохнув, снова дал им по подзатыльнику. Может, хотя бы так мозги на место встанут, а? Надежда умирает последней…       Константин и Кориалан Неронсоны — его главная боль еще с тех времен, когда они с Нирой жили в Риме. Там и познакомились, кстати, и близнецы в первые пять секунд знакомства объявили Колу, что он — любовь всей их жизни. Тогда было смешно, сейчас — ну, такое себе… действительно влюбились же. У змеев-близнецов так все и происходит — западают на одного. И если бы Айт, Тим, Рич или Би узнали бы, что в Колина влюблены аж двое змеев, к которым он относится очень тепло, у-у-у, не сносить бы им троим головы…       Но Кон и Кори — не просто змеи. Особенные. Да и нечистокровные — змеепиры, отец вампиром является… Но других таких Колин еще не встречал. Типичный стереотипный змей — лживый, мерзкий, только и мечтающий о том, как бы пырнуть тебя ножом в спину, чтобы только ты сдох поскорее. Именно с таким в свое время, когда главной их проблемой была нежно любимая бабуля Асти, и встретились Кол и Рич — младший брат тогда чуть не умер. Но Кон и Кори… во-первых, они из королевской семьи, что накладывает определенные обязательства. Во-вторых… они зла точно никому не желали. И вообще даже выступали против вражды драконов и змеев, причину которой едва ли помнил даже Айтварас.       Колин вообще придерживался принципа, что свои ублюдки есть и среди вампиров, и среди оборотней, и даже, о боже, среди драконов. Тот парень, который тогда чуть не убил Ричарда, допустим, мудак, но осуждать близнецов только за то, что они наполовину змеи, для Колина было как-то… слишком. Но при этом Кол прекрасно понимал, что случится, если отец узнает о появлении Неронсонов. О том, что будет, если ему станет известно о том, что они с Колом еще и дружат, парень старался не думать. Нира-то долго фырчала, когда Колин решил не врать ей и признаться, а Айт… за спокойствие-то и адекватные реакции без критических суждений из них двоих отвечал отнюдь не он.       — Запах хоть скройте, — вздохнув, попросил Кол. Мгновение, и змеиный запах сменился на вполне себе человеческий. У них магия чаще всего на сокрытие сущности и направлена. — Так все-таки, какого черта вы здесь делаете и как вообще меня нашли? — В последний-то раз виделись… как раз в Риме и виделись, буквально за три дня до того, как состоялась первая встреча Колина с отцом. Это же… это же больше двадцати лет прошло! Точно, Лебу, Дару и Би, самым старшим из второго поколения, уже девятнадцать. После битвы с Асторией, когда Кол впервые начал задумываться о ценности каждой прожитой секунды, время стало течь… иначе.       — Да так. Шли-шли по парку, гуляли, слышим, ты с девушкой расстался, подумали, что не можем упустить возможность тебя утешить! — с видом абсолютной невинности заявил Кориалан. Кори — это истинный правдоруб. Сначала скажет, потом, может быть, и подумает, и то не всегда. Колин, не удержавшись, оскалился. Неронсоны особо не впечатлились — что даже обидно, потому что в последний раз они виделись, когда для Кола даже просто зубы показать было чертовски сложной задачей, но Кон, чисто для виду, дал брату подзатыльник и тут же сам охнул от боли. Плохо иметь близнеца, когда ты наполовину змей — ты связан со своей полной копией так сильно, что чувствуешь все то же самое, что и он. И если один погибает, то умирает и второй. Почти как драконья метка, только с самого рождения и страшнее.       — На самом деле, мы правда просто соскучились, — вполне миролюбиво заявил Константин. Кон, в отличие от младшего брата, просто образец благоразумия… если звезды хорошо складываются, конечно. — А ваше расставание мы действительно услышали случайно, без каких-то злодейских планов. Мимо проходили, почувствовали твой запах, а тут такое.       Колин, снова не удержавшись, нервно хохотнул. Есть что-то очаровательно-ироничное в том, что сразу после расставания с Евой он «абсолютно случайно» — слишком хорошо их знал, чтобы поверить — встретил двух идиотов, которые и не скрывали особо, что по уши в него влюблены. Это что, типа тонкий намек от судьбы? Мол, переходи на сторону зла, у нас есть печеньки? Открой для себя новые горизонты и найдешь счастье? В этот раз смешок получился еще более нервным, потому что… да не бывает таких совпадений!       Но, пожалуй, он тоже… соскучился. Близнецы родились в тысяча девятисотом году и банально могли много чего рассказать интересного — история Колу нравилась. И путешествовали они в свое время много, как бы просто от скуки уже полсвета изучили. Да и… редко бывало так, чтобы Колину было действительно комфортно с человеком, а тут — сразу с двумя. Дурные они, конечно, но… как будто бы это что-то плохое. Улыбаться как-то морально больно, игнорировать то, как Кори с максимально сочувствующим видом покрутил пальцем у виска — вообще выше его сил, но здравый смысл подсказывал очевидную вещь — ему нужно отвлечься и хотя бы ненадолго забыть обо всех проблемах. А потом можно начать думать о том, что ему про кудрявого засранца рассказала Ева…       — Может, выпьем кофе? — уже почти невозмутимо предложил Колин. Близнецы, подхватывая его спокойствие, очень чопорно кивнули, пытаясь тем самым скрыть свой щенячий восторг по поводу того, что Кол им рад.       А на душе тем временем так тепло-тепло стало…

***

      Джим был взбешен — когда речь заходила о каких-либо его планах, он просто ненавидел, если что-то шло не так. Операция по устранению Колина плавно шла коту под хвост. Всю жизнь Джеймс знал только то, что драконы существуют, даже могут заделать детей от вампиров, после чего получится драконопир, но он никогда не задумывался о том, как вообще их можно… устранить.       За то время, что его не было в Мистик-Фоллсе, все изменились. О Еве и говорить нечего — Джеймс был искренне обескуражен тем, что она не кинулась тут же ему на шею. Вот Калеб… пожалуй, он удивил Локвуда даже сильнее, чем его кузина. В то, что люди могут перевоспитаться, стать лучшими версиями себя, Джеймс не верил. Если ты родился ублюдком, то никуда это из тебя не денется, хоть на голове ради этого постой. Теория его обычно всегда оправдывалась, но на Лебе дала сбой. Его стойкость и упрямство действительно удивили Джима.       Тем не менее, никакой информации о том, как можно устранить дракона, он так и не получил. По доброй воле Колин с ним явно никуда не пойдет, внушением на него не подействуешь… поэтому Джим решил действовать проверенным методом. Он караулил Колина у кафе, в которое он зашел с какими-то незнакомыми Локвуду парнями. Ждать пришлось долго, но в подобных ситуациях Джеймс был просто поразительно терпелив. Ненавистный драконопир вышел один, Джим подождал для верности немного, а потом…       … видимо, хорошо посидели, ага. Джим, конечно, заморочился, зашел с подветренной стороны, все такое, но Колин в любом случае его не заметил. Успел лишь только сдавленно выругаться перед тем, как рухнул на землю со свернутой шеей.       Если речь заходила о Еве, Джим готов был пойти на все, потому что действительно считал ее своей собственностью.       В конце концов, найти способ устранения проще, когда драконопир у тебя под рукой, правильно? Как раз одна знакомая ведьма согласилась помочь его немного задержать…