Ты всегда приходишь, почуяв слабость
5 января 2020 г., 19:29
Чувак, сидящий сейчас напротив нее, такой вампиристый вампир, что даже тошно немного. А благородства в нем хватит… ну, где-то на три дяди Элайджи. Кстати, он давненько к ним не заглядывал. Бьянка хмыкнула, лениво помешивая мохито трубочкой — безалкогольный заказал, надо же, значит когда обратился, был старше Би. Благородный незнакомый вампир, которому чисто на глаз лет двадцать пять. Мда. Ее, драконью принцессу, самую бесстрашную из всех детей Айтвараса и Ребекки — даже Тима обошла в этом плане, еще ни разу не спасали от ссор с другом детства какие-то малознакомые кровососы. И тем более ее после этого в бар не водили. В принципе… ее вообще туда только братья и водили! Даже неловко как-то.
В общем, дело было так. Дарен и Бьянка пересеклись, даже заранее ни о чем не договаривались — чистая случайность. Они не виделись с момента нападения того блондинистого ублюдка, и, откровенно говоря, Би с удовольствием не видела бы Сальваторе еще столько же — да, она готова была простить ему многое, но слова о животном — нет. В итоге слово за слово, Дар завелся, Би распсиховалась, припомнила ему уже сказанное, и… ну, чисто по мнению Бьянки, спасать надо было не ее, а Дарена как раз, но ладно. Вклинился между ними, коня белого только не хватало, «отстань от девушки», говорит, в бар позвал… Би его тут никогда раньше не видела, но приглашение было не в какое-то абстрактное заведение, а именно в «Мистик-Грилль» — жил здесь раньше, следовательно. Зачем пошла? Очень интересный вопрос, на который ответа не имелось даже у самой Би.
— Я, вообще-то, в помощи незнакомых вампиров не нуждаюсь, — как бы между делом заявила Бьянка, поднимая глаза на все еще не представившегося парня — интригу держит, хитрец. Еще и красивый, зараза. Внешне во многом с Дареном похожи, но все равно красивый. Даже почти не хочется, допустим, ему глаза вырвать и ему же скормить. Би нахмурилась от собственных мыслей — неужели эпическая любовь, которую ей обещали старшие братья и отец, могла так быстро пройти? Она же ведь Дару метку не просто так, не по чистой случайности поставила… Как-то не предупреждали ее о том, что можно ошибиться. Ошибиться?.. Оторвите ей хвост, ведь реально, раньше даже мыслей таких не возникало! Терпела…
— Лиам Гилберт, — последовал абсолютно невозмутимый ответ. Интересно, а если бы он был в курсе, кто перед ним, такой же спокойный сидел? Конечно, за прошедшие годы к драконам уже привыкли и этим никого не убедишь, но раз его тут не было, причем очень давно, может и… поразиться, если сказать культурно. — И да, я уже заметил, но устоять не мог. Люблю быть благородным. Да и не думаю, что ты против.
Гилберт, значит! Дядя Роуз?.. Да, точно, ее мама в девичестве была Гилберт. Почти что родственник Дарена. Могли бы быть еще более близкими, если бы Елена в свое время выбрала не Стефана… Так, нет, оторвите ей хвост, пора прекращать думать о Дарене, иначе она точно впервые попробует человечинку, вон, папа рассказывал, что на вкус даже очень неплохо. Только вот это плачевно закончится для обоих, потому что метка, все дела, но Бьянка готова была пойти на такие жертвы, потому что сил у нее уже не было.
— Как назвать младшую сестру мужа дочери твоей сестры? — философски поинтересовалась Бьянка. Лицо нового знакомого было, мягко говоря, обескураженным — тоже, видимо, не специалист в семейных узах. — Ладно, неважно, в общем, это я. Бьянка Майклсон. Кстати, если что, предупреждаю, я наполовину драконица, огнедышащая там, с крыльями, все дела, так что серьезно, лучше не заморачивался бы с моим спасением, но за коктейль благодарю. Ну что, устроить тебе экскурсию по городу? Я так понимаю, тебя давно здесь не было, но ты явно местный, так что…
— Не так уж давно, на самом деле. Для вампира — сущая мелость. Всего лишь с две тысячи десятого, — хмыкнув, отозвался Лиам. Между прочим, ее в это время даже в проекте не было. Даже Тим только в две тысячи семнадцатом родился. Вот это пенсионер, конечно! Но сейчас интереснее другое. Бьянка принюхалась, и… да ладно, он серьезно вообще? — Я должен быть удивлен, но, если честно, не особо. — Оторвите ей хвост, да это же заявка на любовь с первого взгляда! Даже не убежал с визгами про то, что перед ним животное! Кое-кому стоило бы поучиться. — Но от экскурсии я бы не отказался. Или хотя бы от небольшого рассказа о том, что тут интересного произошло.
Ну ладно. Она, конечно, ожидала немного больше удивления, но в этом определенно было что-то цепляющее. В сущности, если исключить старших братьев, отца, многочисленных дядь и еще более многочисленных кузенов, единственным парнем, с которым Бьянка общалась в последнее время, был Дарен, так что от представителей противоположного пола, не являющихся ей хотя бы дальними родственниками, Бьянка по меньшей мере отвыкла. Ну, неловко что ли должно быть… а в итоге ничего подобного! Би чувствовала себя непривычно… спокойно? Как будто давно друг друга знали.
— Ну, в общем. Я не все в подробностях знаю, но где-то в две тысячи тринадцатом объявился Сайлас, очень крутой ведьмак, который пытался всех убить. Потом убили его, но тут появилась его бабуля-сестрица, которая знаешь что? — Пауза больше для поддержания интриги, хотя какая уж тут интрига… — Правильно, пыталась всех убить! Но, в общем, все закончилось хорошо. Твоя племянница сошлась с моим самым старшим братом, — технически самый старший — Колин, но Бьянка этот факт всегда успешно игнорировала, — они сыграли свадьбу, ну и потом заделали двух самых сладких детей на свете. Но оно не удивительно, конечно, потому что Роза очень классная, не то что мой брат, и…
В общем, только сейчас Бьянка и поняла, что господин рыцарь без белого коня часть ее слов наглейшим образом пропустил мимо ушей, потому что при упоминании племянницы его лицо вытянулось, а глаза… вот Дарен, допустим, таким удивленным выглядел тогда, когда Би впервые заявила, что любит его. Но у Сальваторе хотя бы повод был, а у этого? Хотя, кстати, может он удивился еще при самом первом упоминании племянницы, то есть не из-за того, что в названиях родственников не силен, а Би его просто-напросто и ужасно коварно заболтала…
— Слушай, тебя не было… — с математикой у Бьянки всегда было неважно, — сорок пять лет тебя не было, вот, и ты правда думаешь, что за это время твоя сестра не могла обзавестись семьей? Я тебе больше скажу, у нас еще есть Оливер Гилберт, тоже, получается, твой племянник, его отец — Джереми! Вроде еще и младшая дочь была, но про нее никто давно ничего не слышал… — А вот тут, бедненький, подавился даже, и Бьянка почти порадовалась, что вампиры от такого умереть не могут. Но вот… в эту секунду в ней взыграла семейная гордость. — То есть, оторвите мне хвост, то, что твои брат и сестра — о боже мой! — заделали детей, тебя очень сильно удивило, а то, что я дракон — ни капельки?!
— Откровенно говоря, ты первый дракон в моей жизни, еще и ужасно симпатичный, я думал не о том, — вскинув руки в примирительном жесте, отозвался Гилберт. Это что это уже, комплименты в ход пошли? — А когда так смотришь, вообще само очарование.
— Оторвите мне хвост, — растерянно прошептала Бьянка, не удержавшись от излюбленного ругательства обожаемой всем сердцем тети. Зараза! Впервые дракона видит, а фишку про то, что от любого комплимента растаять может, уже просек. То, что Би девушка, ситуацию только усугубляло, но…
… теперь сомнений в том, что они подружатся, уже не было.
***
Пожалуй, на месте Джеймса Кристиан бы, увидев такую воинственно настроенную компанию, пришедшую к нему, сбежал бы сразу. А еще лучше свернул бы себе шею и сдался, поднял бы белый флаг, подписал бы мирный договор, но… Джеймс решил делать вид, будто бы ничего не происходит и он вообще не в курсе, что им от него надо. Происходило какое-то безумие. — Солнышко, любовь всей моей жизни, богиня, ты вообще о чем? — абсолютно невинно поинтересовался Джеймс, пока близнецы нагло переворачивали его дом. Судя по недовольным лицам, никаких следов пребывания Колина здесь обнаружено не было. Крис задумчиво ковырял ногтем пятнышко крови на свеженаклеенных обоях. Вся ирония в том, что… никакого запаха не было, а это вообще что-то нереальное! — Сдался мне вообще этот ваш Колин… или что, у тебя проблема с кавалером на «Мисс Мистик-Фоллса»? Так я с удовольствием составлю тебе компанию! Сколько раз мы уже выигрывали… Затошнило от его неубедительности даже Криса. Правда проблема Джеймса была в том, что его угораздило нести такие глупости в момент, когда Ева была… мягко говоря, немного раздражена. Дальнейшие события происходили так быстро, словно у Евы внезапно появилась вампирская скорость — за какие-то доли секунды она приблизилась к Локвуду и сильно, уверенно так ударила его коленом в пах. Не ожидавший подобного Джим согнулся пополам, но девушка и не думала останавливаться. Ева больше всего на свете любила каблуки, причем такие высокие, что Кристиану от одного вида немного дурно становилось. Как… как ходули у профессионального циркача, вот. Сегодня своим традициям Ева не изменила, и… … ну, хорошо так ему на ногу наступила, шпилькой еще так покрутила. Даже Кристиан, не обладающий никакими сверхъестественными способностями, очень ясно услышал хруст сломанной кости. — Еще не передумал? Может, все-таки сам расскажешь? Или продолжишь выебываться, любимый? — приторно-сладким голоском поинтересовалась Ева. Близнецы отвлеклись от своих поисков, и Кориалан даже присвистнул от восхищения. Крис правда всерьез задумался, что еще немного, и у него есть все шансы остаться единственным ребенком Кола и Руби, потому что Джеймс уже разогнулся, и рык, вырвавшийся из его горла, был, как бы сказать помягче, крайне красноречивым. — Ой, любимый, а ты что это, решил нам устроить бесплатное общение с волком? Так этим никого не удивишь. Кстати, если ты не знал, то у тебя ужасно странные способы добиваться моего внимания. — Сучка, — прошипел Джим сквозь зубы, но… показалось, или его голос был полон восхищения? Хотя… не зря же все, кто знал про их отношения, называли пару Джеймса и Евы самой безумной. — Да не знаю я, где твой хвостатый мудак! Твои новые друзья это подтверждают, как видишь. Тоже драконы что ли? — Мне расценивать это как оскорбление? — задумчиво поинтересовался Кориалан. Небольшие познания в психологии помогли Крису понять, что тот уже на грани. — А так нет, пупсик, мы наполовину змеи. Ой, а что это глазки из орбит-то сразу выкатились так, м? Радовался бы, что мы нечистокровные! А то валялся бы давно такой, знаешь… дохлый немножечко. Хочешь, расскажу тебе, как долго все умирают от яда чистокровных змеев? Судороги, вечная боль, м-м-м… А от нашего ты просто отключишься на неопределенный срок. Но, кстати, в теории, если укусим оба, то можешь не проснуться… очень-очень долго не проснуться. Мы, конечно, еще ни разу так не делали, но хочешь попробовать? Быть первооткрывателем — это так круто, во имя науки, блохастый! И все это с такой милой улыбочкой, что Крису стало понятно, что Колин умеет находить себе эпичных друзей. Или не друзей вовсе… слишком сильно они о нем переживают, да, Крис снова начал проводить параллели между близнецами и Колом и собой и Сириусом. Это все, конечно, совсем не его дело, но встречаться с Евой, одновременно с этим имея двух влюбленных в тебя змеев — все еще непонятно, откуда они внезапно выплыли… короче, по мнению Кристиана, это очень эпично, да. — Слушай, Джим, — голос Евы неожиданно стал звучать мягче, но при этом, почему-то, угрозы в нем было теперь больше, — мы с Колом уже расстались. Если ты хочешь кому-то насиловать мозги, то мне и только мне. Отпусти его. Может мы с тобой даже нормально поговорим потом, а? Сходим куда-нибудь… Ты же не такой придурок, каким хочешь казаться, Джим! — Дорогая, назови мне хоть одну причину, почему я должен тебе поверить. — Черт возьми! Крис на мгновение поверил, что Джим на это поведется. — Исключая мое оборотничье чутье, конечно! Мы же оба прекрасно знаем, что тебе нет равных в искусстве вранья, ты и сама можешь поверить в свои слова. — И, сократив расстояние между ними до минимума, он с улыбкой победителя закончил: — Именно за это я тебя тогда и выбрал. Ты ведь такая же сука, как и я, принцесса! Если бы сейчас кто-то решил зажечь спичку, то точно произошел бы взрыв — атмосфера после финальных слов гибрида была просто непередаваемая. Близнецы, кажется, уже приготовились нападать, но, к удивлению Кристиана, Ева вскинула руку, останавливая таким образом двинувшегося к Джеймсу Кориалана. Хотя, кажется, сыграл роль эффект неожиданности, потому что уже через секунду Кори раздраженно прошипел: — Ты что это, куколка, вздумала помешать мне подпортить личико своему любовнику? Я смотрю, у вас прекрасные отношения. — Закрой свой болтливый рот, пока я не сделала с тобой кое-что нехорошее, — мрачно парировала Ева. Да, кажется, отношения с драконом окончательно убили ее инстинкт самосохранения, потому что иных объяснений того, что она вообще творит, у Криса не было. Плюс еще то, что выдал в ее адрес Джеймс, не осталось незамеченным, так что… да. Кажется, Ева вновь что-то задумала, и здравый смысл Криса буквально вопил о том, что сейчас случится катастрофа. — Нет. В доме его нет. Следовательно, Джиму кто-то помогает, и он не такой тупой, чтобы рассказать нам об этом. — Сочту это за комплимент, — невозмутимо заявил Локвуд. Уметь надо быть таким… самоуверенным. Даже провокационно самоуверенным. Стоит вот, упивается своим превосходством. — А все эти ваши укусы и прочее, чем ты ему, рыжуля, угрожал, — неожиданно, но насмешку Кориалан вполне оценил, — оно тем более не поможет, потому что он умрет скорее, но от своей глобальной цели не откажется. Зато… у меня есть кое-кто, кто определенно должен хорошо знать заклинание поиска и явно сильнее при этом очередной шлюхи Джима. — Показалось, или в его глазах действительно мелькнула паника? — Поэтому, дорогой, удачного дня тебе. И ты прекрасно знаешь, что не сможешь мне помешать. А потом, когда они уже оказались на улице, Ева пообещала негодующему Кори, что даст ему укусить Джима сколько угодно раз, а затем озвучила Крису имя того, о ком она говорила. И Крис, надо сказать, ожидал услышать от нее чье угодно имя, ну, даже той же Меган… … но не Себастьяна, черт возьми, Мортона!***
Нира целовала Итара так, как будто от этого зависела ее жизнь. Целовала и плакала, плакала как последняя истеричка, захлебываясь собственными слезами, потому что… она правда уже не верила в то, что эта встреча когда-нибудь произойдет. Даже сил разговаривать не было, Леанира лишь повторяла его имя, а Итариус смеялся, и это было лучше самой прекрасной музыки на свете. Казалось, что радостный миг встречи не может испортить ничего… … кроме решившего проследить за ней Айтвараса. — Знаете, я ожидал любой подставы, кроме того, что родные брат и сестра утаят от меня то, что поставили друг другу метку! — язвительно заметил Айт. Впервые Нире настолько было страшно поворачиваться к нему, поэтому, подчиняясь чисто эмоциональному порыву, она спрятала лицо на груди Итариуса. — Итар, дорогой, не подумай, что я не рад, но вынужден сказать, что я несколько обескуражен столь внезапным возвращением и искренним проявлением чувств. — Не язви. Не самый подходящий момент, — хмыкнув, отозвался Итариус. — И что, неужели даже не обнимешь? Честно говоря, Нира ожидала, что Айт сейчас устроит скандал, он же ведь терпеть не может, когда что-то идет не по его воле. На несколько секунд в доме повисла напряженная тишина, и Леанира, смелая, дерзкая, не считающаяся ни с чьим мнением Леанира впервые почувствовала, что у нее все внутри сжимается от страха. Даже Итар, кажется, напрягся, как будто бы приготовился в любой момент атаковать, но… к счастью, этого не потребовалось. С абсолютно ребяческим смехом Айтварас Золотой, четырехтысячелетний суровый дракон, переживший много страшного в своей жизни, налетел на брата и сестру, буквально душа их в своих объятьях. — Еще больше я возмущен из-за того, что меня на полном серьезе считают последним мудаком! — возмущенно продолжил Айт, но в этот раз уже чувствовалось, что он просто разыгрывает негодование. — Но я подумаю о вашем поведении только тогда, когда услышу, где ты ошивался столько лет. Даже не буду спрашивать о метке, честное золотое драконское! Нира искренне не могла поверить в реальность происходящего. Оставив братьев в гостиной, она пошла на кухню, чтобы сделать чай, но каждое действие было скорее автоматическое. Итар здесь. Итар снова с ней. Итар больше никуда не исчезнет. Нет, скорее она сама его не отпустит! И Айт… Айт довольный. В воздухе счастьем пахнет, и трудно было определить, кто из них сейчас больше доволен. Через несколько минут Нира вернулась к Айту и Итару. Сев рядом с последним, Нира взяла его за руку, переплетая их пальцы, и только после этого младший брат приступил к своему рассказу. — Ну, предысторию вы оба знаете прекрасно. — Итар горько усмехнулся. В связи с тем, что Айтварас сразу отказался от титула будущего драконьего короля, предпочитая оставаться свободным, им должен был стать Итариус, как следующий по старшинству сын действующего правителя. Он не считал, что достоин этого, но Нира улыбалась, целовала его в нос и неизменно обещала, что станет его правой рукой, и вместе уже они со всем разберутся. А потом… пришли люди. — Несколько лет меня держали как забавную игрушку, а потом решили, что пора прославиться и убить якобы последнего дракона. Я успел сбежать, напоследок спалив их деревню дотла. А когда-то они действительно были богами, полноправными хозяевами неба, и ведьмы даже и не думали нападать на тех, чья магия гораздо сильнее, чем их собственная, но люди… проходят тысячелетия, а люди все еще уверены, что только они — цари природы. Сейчас, конечно, они совсем другие, но эта склонность к всевластию все еще есть в их душах. — Я скитался, пытаясь найти вас, но ни единой зацепки! Только метка успокаивала меня, ведь я знал, что вы не мертвы. Точнее, конечно, я был уверен только в Нире, но я не мог даже хотя бы на секунду представить, что великий Айтварас Золотой может быть мертв! — А то, — иронично откликнулся Айтварас, которому понравился услышанный комплимент. Что уж поделать, если у всех драконов немного завышенная самооценка… — Честно говоря, мы старались быть максимально аккуратными, чтобы не нарваться на новых бесстрашных придурков, но… потом мы пересеклись с семейкой Майклсонов. — И это я тоже знаю, — откликнулся Итариус, и Нира в эту секунду ужасно заинтересовалась половицами, потому что прекрасно слышала эти ревнивые нотки в его голосе. За интрижку с Колом потом придется оправдываться, ведь она очень-очень-очень сильно облажалась, и оправдания себе найти не смогла. — Кстати, про кучу племянников, это правда? — Ну да. Я тебе больше скажу, правда и то, что я уже дважды дедушка. Безусловно, я выгляжу прекрасно для такой роли, к тому же, я все еще слишком молод, но это мелочи. — И вновь попадание в яблочко, потому что дети и внуки — одна из любимых тем для разговора у Айта. Нире даже не нужно было обращаться к своим суперчувствам, чтобы понимать, что Айт чертовски доволен. Это хорошо. Это очень хорошо. И так иронично получается, что именно сегодня Натаниэль и Лилиан решили поинтересоваться у любимого дедушки, существуют ли другие чистокровные драконы… Нира невольно улыбнулась, представив реакцию детей на дядю. Он им обязательно понравится. А вот как отреагируют Колин, Тим, Рич… Би! Нира не желала признаваться в этом даже самой себе, но она всегда выделяла племянницу из всех детей Айта, потому что девочка, потому что такая же, как она, потому что во многом похожа на тетушку. Даже ее любимое ругательство переняла! И мальчишек, конечно же, Нира тоже любила, особенно Колина, с которым провела больше всего времени, но… Бьянка вряд ли сможет простить Нире такую ложь. — Иронично, что именно благодаря Майклсонам я и оказался здесь, — неожиданно произнес Итариус. Серьезно? Первородные даже сюда пролезли? Но… кто? — Я не смог обнаружить вас по запаху, вообще никак не мог, и теперь я понимаю, почему. Но! Последние лет пятьдесят я помогаю Максу и Клэр найти их давно потерянных детей. — О, Макс и Клэр! Нира не успела особо хорошо с ними пообщаться, но они классные. Только вот… — Какие еще потерянные дети? — удивленно спросила Нира. — Либо я что-то путаю, либо Клэр не была беременна… — По крайней мере, за такое Майкл, суровый отец семейства, точно сжил бы обоих со свету. — Близнецы, парни. Честно скажу, имена забыл. Но, собственно, я нашел их. Запах привел сюда, в этот очаровательный город, а потом… я неожиданно почувствовал Ниру! — Итар засмеялся, целуя ее в макушку. — Они сейчас, вроде бы, убрели к своей семье, не знаю. А пока… не расскажете, чего интересного произошло у вас? Нира засмеялась, даже не зная, с чего лучше всего будет начать. И… … на тот момент она еще не знала, что именно потерянные дети Макса и Клэр станут их главной головной болью.***
На первый взгляд комната полностью похожа на их с Артуром спальню. Меган даже не сразу поняла подвох, пока не увидела… черные розы. Абсолютно черные цветы стояли в слишком вычурной вазе, которой у Артура и Меган никогда не было. Донован не могла объяснить своих чувств, но она немедленно сбросила розы со стола, потому что… стало страшно. Звук разбитого стекла. Что-то мокрое под ногами — Меган так и не решилась опустить взгляд, потому что какое-то шестое чувство подсказывало ей, что там кровь, и девушка ужасно не хотела подтверждать свои ощущения. И розы, эти мерзкие черные розы… Слишком знакомый смех, ранящий ее сильнее, чем лезвие ножа. Астория вальяжно расположилась на их кровати, чувствуя себя явно хозяйкой дома, упиваясь тем, что Меган трясет от предательского ужаса. Она не думала, что они когда-нибудь встретятся вновь. Более того, мерзкая старуха выглядела… черт возьми, живее всех живых она выглядела! — Ты разве не скучала, моя дорогая маленькая ведьма? — с притворным удивлением поинтересовалась Астория. Меган хотела произнести заклинание, чтобы перекрыть стерве доступ к кислороду, чтобы просто не слышать ее голоса… но она не смогла произнести ни слова. — Я ужасно рада тому, что ты стала сильнее, моя дорогая Меган, но, увы, здесь все работает по моим правилам. — Что, стало скучно гореть в аду? — прошипела Меган. Держать образ невозмутимой стервы перед древней ведьмы, с которой они связаны, было трудно. Астория пробудила дремлющие в ней силы в свое время, и что-то подсказывало Мег, что и теперь она появилась в ее сне не просто так. — Решила подействовать мне на нервы? Знаешь, я по тебе совсем не скучала. — А я вот соскучилась. — От ее смеха сердце как будто бы ненадолго остановилось. — Хотела узнать, как ты поживаешь. Мне было бы очень грустно вернуться и не увидеть тебя в рядах сопротивляющихся. Вернуться?.. — Неужели ты не знала? — В этот раз удивление в ее голосе еще более наигранное, чем в предыдущий. Меган начало мутить. — Тогда… я рада сообщить тебе эту новость первой! Безусловно, процесс бы шел быстрее, если бы мои мальчики действовали сообща, но это неважно. С нетерпением жду новой встречи, моя дорогая маленькая ведьма! И исчезла. Меган проснулась от собственного крика.
