***
Она рисовала для Неджи колокольчики, а потом сминала листы и выбрасывала. Колокольчики сменялись акацией, а ту вскоре сменила незабудка. Однажды Томико обнаружила у себя рисунок гортензии. На обратной стороне ее почерком — «Неджи Хьюга». Девочка не заметила, как изобразила именно этот цветок. Зато отчетливо помнила, как рвала ненавистный рисунок со слезами на глазах. Она не хотела отпускать Неджи. Поэтому, набравшись смелости, подарила ему скромный рисунок гладиолуса. — Это… мне? — не понял парень. — Да, — просто ответила Томико с теплой улыбкой. Парень недоверчиво глянул на нее и робко улыбнулся в ответ. И Томико вдруг почувствовала, что он все понял. Она так была в этом уверена, что наконец осмелилась спросить его… «Ни один шиноби в мире не волновался так, как я сейчас», — думала она, приглашая парня в раменную. — Прости, но у меня на этот вечер назначена тренировка, — вот какой ответ получила Томико. В холодных глазах Неджи не отражалось ничего. Девочка приняла обычную вежливость за нечто большее. — Ничего страшного, — понимающе произнесла она, — Удачи. Неджи коротко кивнул, а Томико думала о том, что все это — не важно. Слезы уже подступали к глазам. Неджи, как и большинство шиноби, язык цветов не понимал.***
Девочка превратилась в первоклассного ниндзя. Выполняла приказы и миссии. Она дружила со всеми в деревне и все ее знали. Лучшая в своей команде, получила рекомендацию от Хокагэ и с успехом сдала следующий экзамен. Голубые глаза Томико приобрели холодный блеск, такой, который можно увидеть у каждого шиноби. В движениях ее чувствовалась сила. С друзьями девушка оставалась жизнерадостной и веселой. Она все еще немного смущалась, когда ее хвалили, и звонко смеялась над забавными выходками сокомандников. На поле боя Томико была машиной для убийств. Ее лучшей подругой стала девушка из другой команды — Сакура. Это имя навивало приятные воспоминания об академии и о чем-то еще, давно забытом. Томико силилась вспомнить это «что-то» из детства, но кроме вечных выговоров учителей ничего на ум не приходило. Спросить было не у кого. Ее родители погибли много лет назад при очередном нападении на Коноху. Дом был полностью уничтожен. Все ее вещи, все ее мечты превратились в пыль и осколки. Там, под обломками прежней жизни, осталось нечто очень важное. То, что чувствовалось темной дырой внутри. Не давало покоя по ночам. Никто не мог ей напомнить, кем она была в детстве. Никто не рассказал ей, почему она вечно оставалась после уроков.***
Томико больше не рисовала цветы.***
Война уносила жизни и стирала имена. Томико ненавидела войну и тех, кто ее развязал. Она, как и многие шиноби ее деревни, сражалась на передовой. Видела все ужасы войны. Теряла друзей и близких. Иногда хотелось вцепиться в голову и кричать, кричать, кричать… Эта война была такой бессмысленной.***
Томико смотрела на надгробный камень. В трясущихся руках — неаккуратное изображение белой розы. Неджи Хьюга. «Гений», «великий шиноби», «гордость клана» — вот что ему единогласно пророчили учителя. Рисовать цветок, думая о ком-то, оказалось так привычно… У Томико было поистине большое сердце. Чем больше мишень, тем легче в нее попасть — так их учили в Академии.