Две сестры

Эксперимент Гермионы имел весьма неоднозначный результат. Голос Гарри услышал только однажды – уже в другом месте, но слышал его только он… А Гермиона услышала какой-то непонятный звук, который так и не смогла определить. То ли шорох, то ли шипение… Но не просто одновременно с голосом, а ещё и за той же самой стеной, откуда звучал голос. – По одной точке график не построишь, – заявила Гермиона, – но кое-что уже ясно. – Мне всё-таки не почудилось? – Нет, но это не то, чего я опасалась, – Гермиона поёжилась. – По крайней мере, я надеюсь, что это что-то реальное... Я же что-то слышала! – Но ведь голоса ты не слышала, – возразил Гарри. – Может, это был какой-то случайный шум? – Может быть, – согласилась Гермиона, – поэтому эксперимент продолжается. – Не подумай, что я против твоей компании, но ты уверена? – на всякий случай поинтересовался Гарри, прекрасно зная ответ. – Знание – сила, – заявила Гермиона, – а познание требует жертв. Поэтому пошли, а то опоздаем, и Снейп нас самих в жертву принесёт. В коридоре обнаружилась Дафна Гринграсс. Она, несмотря на фырканье Гермионы, вот уже неделю принимала активное участие в эксперименте, сопровождая гриффиндорцев большую часть дня – благо, большая часть уроков у них пересекались. Само собой, у Гарри имелось на этот счёт собственное мнение, но он предусмотрительно держал его при себе – он, конечно, не был гением психологии, но прекрасно понимал, что спорить сразу с двумя девушками рискованно... – Пошли уже, – буркнула Дафна. – Времени впритык. Запас времени, конечно, был, но следовало поторопиться – и потому Гарри, услышав за стеной знакомый голос, запнулся и взмахнул руками, чтобы удержать равновесие. Девушки синхронно повернули головы, посмотрели на стену, друг на друга и высказались в стиле близнецов Уизли: – Не знаю... – Что это было... – Но это... – Определённо было. – Вы слышали? – Гарри тряхнул головой и поправил очки. Дафна и Гермиона переглянулись, пожали плечами, после чего Гермиона ответила: – Я опять слышала какое-то то ли шуршание, то ли шипение за стеной. – Я тоже, – подтвердила Дафна. – Понятия не имею, что это за штука, но оно действительно шипело... – А я слышал голос, – мрачно закончил Гарри. – Ума не приложу, что это, но, что всяком случае, это реально... А теперь предлагаю эксперимент считать законченным и быстро идти на урок, пока Снейп на нас не вздумал какой-нибудь эксперимент поставить. Возражений не последовало. Голосов после этого случая Гарри не слышал, и школьная жизнь шла своим чередом. Не происходило ровным счётом ничего интересного. Даже Локхарт признал своё поражение и оставил Гарри в покое. Можно было расслабиться... Но тайное общество расслабляться не собиралось. Гарри не забывал про безумного домовика, а Луна утверждала, что мозгошмыги в Хогвартсе жёлтые, а должны быть оранжевыми. К мнению Луны стоило прислушаться, даже если его не удавалось понять… И если она говорила, что что-то не так, значит, оно действительно было «не так», в чём бы это ни выражалось. Школьная жизнь шла своим чередом, октябрь подходил к концу, и Гарри всё чаще задумывался о Хэллоуине. Нет, любить он его не стал, но прошлогодняя история с троллем заставляла задуматься: а не будет ли чего-нибудь подобного в этом году? Конечно, одна точка – ещё не график, но точка-то есть… В общем, Хэллоуин вызывал у Гарри опасения – и, как оказалось, не напрасно. Сперва в поле зрения появился Почти Безголовый Ник с приглашением на годовщину смерти. Приглашение Гарри вежливо отклонил, заметив, что живые только помешают мёртвым, и к тому же это день смерти его родителей и он намерен провести его за благочестивыми размышлениями. Призрак завис... Гермиона, слышавшая это –тоже. – Что это была за чушь?! – прошипела она. – Какие ещё размышления?.. – Благочестивые, – сообщил Гарри. – Забей, я просто хотел от него вежливо избавиться – сегодня нам всем лучше оставаться на виду. – Ты так думаешь? – Уверен – вспомни прошлый год. Прошлый год Гермиона отлично помнила – и возражать не стала. До вечера так ничего и не случилось, но Гарри не собирался расслабляться – и не зря... Неприятности начались сразу после пира. Нет, сама по себе лужа на полу в коридоре не значила ничего – всё герметичные стыки протекают, и магия перед этим бессильна. Но лужа была уж слишком велика... А висящую на факеле кошку никак нельзя было приписать неисправности водопровода. Кто-то подвесил Миссис Норрис за хвост, а под ней написал красной краской: «Тайная комната вновь открыта. Враги Наследника, трепещите!» – Вот именно это я и имел в виду, – мрачно сообщил Гарри. – Раз Хэллоуин, то обязательно какая-то хрень. – Вы что-то знаете об этом, Поттер? – прорычал Филч. – Только то, что сделавший это – трусливая сволочь? – Гарри пожал плечами. – К сожалению, нет. – Кошка жива, Аргус, – негромко сказал Дамблдор. – Оцепенела, но жива. Когда созреют мандрагоры, мы быстро приведём её в порядок. Джентльмены, пойдёмте в мой кабинет... Гарри, разумеется, было крайне интересно, о чём пойдёт речь, но подслушать что-то в директорском кабинете не удалось бы при всём желании. Конечно, вся компания двинулась за преподавателями, но единственное, что удалось услышать – бредни Локхарта. – Бесполезно, – вздохнула Гермиона. – Ладно, потом поищу в библиотеке, от чего помогает мандрагора. – «Тонизирующий глоток», это я тебе и так могу сказать, – фыркнула Дафна. – Вообще-то, это первое, что приходит на ум в такой ситуации. – Первое, что приходит на ум мне, – отозвалась Гермиона, – кто второй. – Думаешь, на этом не остановится? – Гермиона права, – кивнул Гарри. – Кошка – слишком мелко, хотя Филчу, конечно, не позавидуешь. Но она никому, кроме Филча, и не нужна, а вот если пострадает кто-то из учеников или преподавателей... От такой перспективы не по себе стало всем – и не только потому, что на месте кошки мог оказаться любой. Кто бы ни был виновником, неизбежная паника принесёт куда больше вреда. Оцепеневшая кошка ещё могла сойти за злую шутку – Филч уж точно не был всеобщим любимцем – но пострадавшие люди – уровень совсем другой... Кошка всех встревожила, хотя до паники не дошло. Правда, Драко Малфой пыжился и хвастался – но и он всего лишь прятал страх. И при этом, как показалось Гарри, знал чуть больше остальных – или, как минимум, о чём-то догадывался... И имел довольно зыбкие основания считать себя в большей безопасности, чем остальные. – Враги Наследника, значит, – протянула Гермиона, устроившись в кресле и зажигая горелку кофеварки. – Трепещите, значит. Есть идеи? – Тайная Комната приписывается Слизерину, – сообщил Гарри, – хотя лично я думаю, что к ней все четверо руку приложили. В «Истории Хогвартса» ничего внятного на этот счёт нет, а слухов, как всегда, море, причём самых диких. Так что... – Вообще, говорят, что Слизерин запер в Тайной Комнате монстра, который должен очистить школу от недостойных, – подхватила Гермиона, созерцая текущий в чашку кофе. – Кто именно считается недостойным – версии разнятся в зависимости от политических взглядов рассказчика... И это всё о нём. Можно, конечно, попробовать спросить Биннса... Гарри скептически хмыкнул. – Ну да, ты прав, – согласилась Гермиона, – проще будет получить допуск в Запретную секцию, но и там вряд ли что-то найдётся. Можно, конечно, покопаться в запасниках, но вот как туда попасть, я вообще не знаю, да и не факт, что они у нашей библиотеки есть. И даже если они и есть, нужного там может и не найтись... – Логично, как и всегда, – кивнул Гарри, – но что нам это даёт? – Направление поисков, – Гермиона пожала плечами и отпила кофе, – а это уже само по себе важно. Тайная Комната, Салазар Слизерин и монстр – это уже кое-что. Думаю, начинать надо с Салазара... Но сначала стоит послушать, что говорят в школе, особенно на Слизерине. Если кто и знает что-нибудь полезное, то почти наверняка они. Да и Малфой, похоже, имеет вполне конкретные подозрения. Что-то знает – вряд ли, а вот подозрения... – Тоже заметила? Отлично, спросим у Дафны, – Гарри с сожалением отставил опустевшую кружку. – И надо у Криви ещё сливок заказать. Встреча пятёрки произошла после уроков на берегу – день выдался неожиданно ясный и тёплый для ноября. – Малфой что-то знает об этом, – сходу заявила Дафна. – Очевидно, очень немногое, но из его намёков очевидно, что его папаша в этом как-то замешан. – То-то он с Уизли подрался... – задумчиво протянула Гермиона, постукивая пальцем по губе. – В такой суматохе что-нибудь подкинуть – пара пустяков... Что насчёт Наследника? – Ничего осмысленного, – вздохнула Дафна. – Малфой, опять-таки, старательно намекает, что это он, но ему почти никто не верит. Я написала родителям, чтобы посмотрели, нет ли чего в нашей библиотеке, но не думаю, что они что-то найдут. Тема-то не самая популярная... – Наши старосты посоветовали нам не ходить по одному, – сообщил Джастин. – И вообще поменьше выходить в замок или в Хогсмид. Про Наследника тоже никаких догадок, но если кто-то что-то найдёт – мы это сразу узнаем. – Неведомо имя Наследника и Воронам, хоть и взыскуют они, – ну, это было почти нормально, обычно Луна изъяснялась куда более заковыристо... – Но кружатся чёрные нарглы близ Невилла, и нет у него мозгошмыгов. – Вряд ли Лонгботтом в этом замешан, – покачала головой Дафна, разглядывая пёструю гальку, подвернувшуюся под ногу. – Правда, он замешан в чём-то другом, но в чём... Кстати, моя мама недавно пересеклась с Алисой – и теперь она ей показалась чем-то напоминающей Учителя. Она сама не поняла, чем именно, но... – Вокруг Учителя вообще хватает странностей, – пожал плечами Гарри, – и в них, несомненно, надо разобраться, но не сейчас. Доверие бывает только взаимовыгодным, а тут выгода очевидна. Что до Тайной комнаты... Малфой тут замешан, это несомненно, только не младший, а старший. Люциус, насколько я могу судить, поумнее своего сыночка, подставляться, поручив что-то этому придурку, не станет, но не предупредить не мог. Отсюда и все эти намёки... И Добби этот придурошный тоже их домовик – не удивлюсь, если и проход он же закрыл. – Между прочим, раз ты в школе, он может попытаться тебя отсюда выставить, – заметила Гермиона. – Нет, всё-таки, до чего же мерзко! – Ты о чём? – Об отношении к домовикам и об их собственном мышлении. Нет, я понимаю, что им нравится работать, я сама не выношу безделья, но... Но отдыхать тоже надо, а ещё эта угодливость и бесконечные попытки себя наказать из-за любой мелочи... Мерзко. – Некоторым нравится, когда их наказывают... – протянул Джастин. – Для них это игра, – возразила порозовевшая Гермиона. – И к тому же договариваются, когда остановиться. А эти калечат себя совершенно серьёзно... Нет уж, мне такие слуги не нужны! – Вопрос домовиков предлагаю отложить, – Гарри чихнул, – и возвращаться – всё- таки не лето на улице... А на следующий день было объявлено о создании Дуэльного клуба. – Интересно, кто его будет вести? – почесал в затылке Джастин. – Говорят, профессор Флитвик был отменным дуэлянтом... – Профессор Снейп тоже хорош, – сообщила Дафна. – Но увы, мы все понимаем, кто это будет. Она угадала. Когда после уроков вся школа собралась в Большом зале, по помосту для дуэлей, словно модель по подиуму, прохаживался Гилдерой Локхарт. – Меня всем видно? – вопросил он. – Меня всем слышно? Подойдите ближе! – Ну прямо Каа перед бандерлогами, – фыркнула Гермиона. – Правда, вот уж кто жёлтый земляной червяк... О, смотри, Снейп! – Профессор Снейп любезно согласился ассистировать мне в этой небольшой демонстрации, – продолжал разливаться Локхарт, – и начну я с заклинания «Экспеллиармус», доступного даже школьникам. Итак, Северус, на счёт «три»... Сказать «три» Локхарт не успел – Снейп просто смёл его с помоста. Не помогло… – Блестящая демонстрация, Северус, – Локхарт снова вылез на помост. – Как видите, я поддался, хотя мог бы легко отразить заклинание. Ну а теперь я разобью вас на пары, и вы будете отрабатывать это заклинание друг на друге. Начнём! «Гениальность» Локхарта привела к тому, что гриффиндорцев он поставил со слизеринцами... И уже через десять секунд в ход пошли все известные ученикам заклятья. Далеко не всегда безобидные... Гарри, быстро разделавшийся со своим противником, внимательно наблюдал за Лонгботтомом – рассказы рассказами, но увидеть своими глазами всегда полезно, тем более, что ситуация вполне могла считаться экстремальной. Лонгботтом вёл бой неожиданно ловко, но как-то механически, без азарта – как будто противник был всего лишь досадной помехой. Не сказать, что Гарри сам был азартен – но не до такой степени... и эта механичность мешала противнику сосредоточиться – видимо, подсознательно тот ожидал чего-то иного. Впрочем, сосредоточиться в царящем хаосе мог только Снейп. – Прекратить! – вроде бы голос Снейп не повышал... Но услышали его все. Бардак в зале быстро сошёл на нет, хотя кое-кто и продержался дольше других. – Коллега, – яда в голосе Снейпа хватило бы на сотню тайпанов, – неужели вы ожидали чего-то другого? Слово «дисциплина» они в самом лучшем случае когда-то слышали краем уха... Снейпа слушались беспрекословно, и на пары он учеников разбил за несколько минут. Правда, выбор его был довольно сомнительным – например, поставить Поттера и Малфоя друг против друга. Назвать их отношения враждой было бы изрядным преувеличением, но Малфой Поттера недолюбливал и при случае старался поддеть. Не давняя вражда с Уизли, замешанная на опиуме, конечно... Но случая покрасоваться Драко не упустит. – Начали! – Серпенсортиа! – ну разумеется... Здоровенная кобра упала на помост и злобно зашипела, а затем поползла на Гарри. Заклинание Локхарта подбросило змею и разозлило её ещё больше... – А ну стой! – зашипел Гарри. – Ступефай! Ступефай, осёл! Попали оба заклятия – и в змею, и в Малфоя... А потом помост под Гарри неожиданно проломился и он с воплем полетел на пол. – Минус пять баллов за сквернословие, Поттер, – произнёс Снейп. – И ваши нестандартные лингвистические таланты вам стоило не демонстрировать публично, а заблаговременно о них сообщить. – Сообщить о чём? – буркнул Гарри, изучая ногу. – Прошу прощения, конечно, но, разодрав голень, очень сложно остаться в рамках приличий. Гермиона, можешь помочь, пока Помфри не пришла? Левую ногу Гарри обильно украшали глубокие царапины и ссадины, в паре мест кожа болталась лохмотьями, а несколько щепок воткнулись в мышцу... – Почему вы не сообщили, что владеете парселтангом, Поттер?! – прорычал Снейп. – Потому что не владею, – ответил Гарри, разорвав штанину, – сэр. И я надеюсь, что у вас при себе найдётся... аргх!.. очищающее зелье... – Найдётся у меня, – растолкав толпу, Помфри опустилась на колени рядом с Гарри. – Так... Первая помощь оказана правильно – будь у меня права, мисс Грейнджер получила бы десяток баллов... – Поттер, что вы сказали змее? – Снейп снова оказался рядом. – Вы сами всё прекрасно слышали, – поморщился Гарри. – «А ну стой» или как-то так... – Вообще-то, ты на неё зашипел, и она остановилась, – заметила Гермиона. – И она явно тебя поняла... И это значит, что ты каким-то образом в родстве со Слизерином... Или кто-то из твоих предков привёз жену из Индии. – Уж скорее второе, – буркнул Гарри. – Поттеры вроде как от Гриффиндора происходят... А там такой клубок, что не распутаешь. – Так, хватит разговоров, идите в Больничное крыло, а вечером я поменяю повязку и посмотрю, как идут дела, – Помфри закончила перевязку, превратила обломок помоста в трость и протянула её Гарри. – А я пока займусь остальными – вы хоть и самый тяжёлый, но далеко не единственный. К вечеру лазарет опустел – суровая целительница не смогла найти никаких причин, чтобы задержать на ночь даже Гарри Поттера и как раз заканчивала новую повязку, когда в процедурную буквально ворвался Дамблдор с застывшим Колином Криви на руках. – Близнецы нашли его на лестничной площадке, – сообщил директор, – похоже, он собирался проведать Гарри... Поттер застыл в кабинете, прислушиваясь. Из процедурной его, разумеется, тут же выгнали, но... – То же самое, что и с кошкой, – послышался голос Помфри. – Альбус, возьмите в лаборатории мешок и достаньте плёнку. За дверью раздалось какое-то шебуршание, приглушённый щелчок, а затем Дамблдор выругался: – Мордредова задница! Кассета расплавилась! – Всё-таки Тайная Комната... Кто же ухитрился её открыть? – Правильный вопрос – не «кто», а «как», – задумчиво произнёс Дамблдор. – Кстати, как там Гарри? – Могу спорить, что торчит в моём кабинете и подслушивает... – на этом Гарри, занятый именно этим, предпочёл скрыться. – Не «кто», а «как»... – протянула Гермиона, выслушав его рассказ. – Правильно заданный вопрос… – …Половина ответа, – подхватил Гарри. – Похоже, директор знает, что из себя представляет Тайная комната и как туда попасть… Ну или, по крайней мере, представляет. Но сам он туда попасть не может – и точно знает, что того, кто это может, в Хогвартсе нет. А в прошлый раз он был… – Думаешь, это что-то вроде генетического анализа, и Комнату может найти только тот, кто имеет гены Слизерина? Ненадёжно – если верить истории, что Годрик, что Слизерин были изрядными бабниками… – Может, недостаточно одного-двух генов, а может, наоборот, какой-то ген должен отсутствовать. Может быть, требуется что-то ещё... В общем, система должна быть достаточно избирательной и при этом чувствительной – кстати, подумай, как это может работать – и очень надёжной. Всё-таки тысячу лет проработала... – Не думаю, что дело только в этом, – Гарри устроился в кресле. – Тут наверняка многофакторная идентификация... Так, стоп! Я, кажется, понял... Гермиона, что такое парселтанг? – Наследуемая способность управлять некоторыми рептилиями, в основном – змеями, – сообщила Гермиона. – Имеет значительное распространение только в Индии, где проживает около пятисот змееустов, что составляет девяносто восемь процентов всех известных обладателей. В Соединённом Королевстве единственными змееустами были потомки прямой линии... Салазара Слизерина!.. Ну конечно! Тайная Комната открывается паролем на парселтанге! – Вот именно, – кивнул Гарри. – Теперь понятно, почему Дамблдор так удивлён – он-то знает, что её некому открыть... – Кроме тебя. – Кроме меня, – согласился Гарри. – И закрыть её я тоже могу... – Дело за малым, – Гермиона расплылась в улыбке безумного учёного, – найти её!