Старшему помощнику следует поддерживать капитана в тонусе

Сакамото спал. Храпел на весь мостик. Развалившись в капитанском кресле и закинув одну ногу на подлокотник, пускал слюни на плечо. К счастью, себе. В такие моменты Муцу искренне хотелось его убить. Задушить собственными руками. Или сдать работорговцам - удобный, но, как показывала практика, не самый действенный способ. Или выбросить в открытый космос и наблюдать, сколько времени понадобиться, чтобы превратить кучерявую голову с кучей безумных идей в кровавое месиво. Впрочем, первый вариант нравился ей больше - по некоторым... исключительным эстетическим соображениям. Иногда просто хотелось посадить его на цепь - в самом дальнем и самом тёмном отсеке корабля, куда члены команды могли не заглядывать годами. Муцу знала пару таких комнатушек, которые не значились даже на общих планах. А ещё она знала первопричину этого желания. Ревность. Как бы бережно не оберегала Муцу свои истинные чувства от посторонних, будучи крайне романтичной натурой, не имело смысла врать самой себе. Сакамото не был для неё просто капитаном. И не дружбы его она искала - этого было достаточно. Взбалмошный безумный тип вторгся в её жизнь сверкающей кометой, заворожил, околдовал и занял все мысли без остатка. Но, как и любая комета, оказался летящим по своей сложной запутанной траектории булыжником. Абсолютно непробиваемым и неуправляемым для кого-то извне. У него был свой путь, и сбить его, казалось, было невозможно. Накануне ей пришлось вытаскивать его из очередного бара: пьяного в дым, до неприличия веселого и зацелованного случайными женщинами. Конечно, сейчас он отсыпался, не испытывая угрызений совести, а её изнутри пожирала бешеная ревность. А Сакамото было всё равно. Наверное, он и не видел в ней женщину - ни когда-то при встрече, ни сейчас, ни в будущем. Ну что за романтичная дура, думала Муцу. Когда же ты вырастешь и поймешь: в жизни всё совсем не так красиво, как рассказывал Умибозу в свои редкие визиты. Может быть, кому-то и могло повезти, но точно не тебе. Хорошие истории всегда случаются с кем-то другим. А ты... довольствуйся тем, что есть. Тебе ведь не на что жаловаться: какая-никакая, но стабильность. - Капитан!.. - подал голос один из пилотов, не оборачиваясь. Муцу заметила, как его пальцы быстрее забегали по приборной панели. - Корабль на радаре! - Что там? - Муцу подошла к нему, становясь за спиной. Пилот покачал головой. - Пока не очень понятно... - отозвался он. - Но идет встречным курсом! - Время встречи? - При данной скорости - чуть больше сорока минут. - Связь? - Будет доступна через десять. Тогда же сможем считать сигнатуры. - Хорошо, - Муцу задумалась. - Следи. Маршрут, по которому они шли, не был засекречен. Более того, он был одним из плановых - раз в квартал они выполняли его по одной и той же схеме: покупка-обмен-перепродажа. Чрезвычайно просто. Рутина. Сакамото терпеть этого не мог, поэтому именно перед ним особенно неистовствовал в загулах. Он бы ни за что не признался в этом, но Муцу, научившаяся читать его за годы совместной работы, не сомневалась. Иногда ей даже удавалось понять его в этом. Влюбленная женщина, как говорил Умибозу, существо загадочное - всегда способна найти достойное оправдание для своего мужчины. В любом случае, проблема была не в том, чтобы найти их корабли на этом отрезке. Куда больше беспокоило, что именно этот отрезок оставался одним из самых безлюдных. Неудачное расположение звёзд: плохой или недостаточно опытный навигатор того и гляди мог попасть в ловушку гравитационных полей, неверно рассчитав траекторию прохождения. Кайентай были уверенны в себе и предпочитали сэкономить время, но большинство судов обходило этот отрезок по широкой дуге. Поэтому вероятность повстречать кого-то представлялась сомнительной, а интуиция подсказывала, что таких случайностей не бывает. Их ждали в засаде. И теперь возможностей маневрировать не оставалось. Муцу отошла от пилота к навигаторскому креслу и следила как точки на дисплее медленно сближаются, тревожно мигая. "Неопознанный корабль... неопознанный корабль... неопознанный... сигнатура... поиск в реестре... сигнатура опознана... корабль класса..." - О, боже! - выдохнул пилот. Голос предательски дрогнул и дал петуха. - Это... - Вижу, - отрезала Муцу. - Пираты. Выводи на экран! Звёзды мигнули, линза расфокусировано пошла рябью - и тут же на месте усыпанного разноцветными светлячками бархата появилась жирная туша корабля, ощетинившаяся пушками. - Вот так так!.. От неожиданности Муцу едва не подпрыгнула. Неприязненно дернула плечом, не желая оборачиваться на голос: маленькая демонстрация, что она всё ещё не в духе не повредит. Только краем глаза отметила: Сакамото, бесшумно подошедший сзади, был как-будто даже весел и бодр. Впрочем, его всегда бодрили передряги. - Тревогу по кораблю?.. - пилот обернулся, закусив губу. - Отставить! - Команда, похоже, привела в замешательство всех. А Муцу наклонилась к навигатору и ткула в его экран: - Вот тут, справа... дай десятикратное увеличение. Я так и думала... - Муцу? - удивленно хохотнул Сакамото. - Корабли Кайентай, - она всё-таки удостоила его взглядом, - уже давно перестали быть пиратскими, но до тех пор, пока я здесь, они носят символику моего отца. Глаза Сакамото за стеклами очков стали серьёзными - он внимательно слушал. Он ей доверял. За это Муцу его тоже иногда ненавидела - потому что не могла предать доверия. - Этим ребятам, - она едва заметно кивнула на экран, - не нужны ни товар из наших трюмов, ни жизни нашей команды. Ничего, что имеет Кайентай. Кроме меня... Связь! Приказ она отдала так резко, как только могла, глядя при этом только на Сакамото. Ей было интересно увидеть, как он отреагирует на это. И действительно: стоило закончить, как он переменился в лице. Самую малость: дрогнул желвак под скулой, прищур стал жестче, губы плотно сомкнуты. Романтичная дура, обругала себя Муцу. А что, если ты ошибаешься? Что, если они пришли не по старой памяти потолковать о делах? Может, уже пора поднимать тревогу? - А тебя мы им тем более не отдадим, - Сакамото был спокоен, но теперь за обычной его веселостью звучала сталь. - И не придется, капитан, - хрипло отозвались динамики. - Мы не собираемся ничего забирать. Муцу выпрямилась, взглянув на экран. Помятое ухмыляющееся лицо было смутно знакомо, хотя она никак не могла вспомнить, где раньше его видела. - Приятно слышать! - Сакамото подошел ближе, становясь плечом к плечу с Муцу, словно готовился закрывать её собой от любых посягательств. Глупый, неуместный и бессмысленный жест, тронувший Муцу гораздо больше, чем ей хотелось бы. - Капитан?.. - Старший помощник, - поправил собеседник. - Капитана сейчас нет на корабле, поэтому у меня есть возможность немного... - Поинтриговать? - подсказала Муцу. - ...наладить старые связи, - осклабился тот. - Но в какой-то мере вы правы, и капитану не понравится то, что я хочу сделать. - Вы готовите бунт? - Что? - похоже, предположение пирата сильно развеселило. - Нет! Конечно, нет. Нас устраивает наш капитан, какого бы дурака он ни валял. Но это личный разговор... - он стал серьёзен. - С Муцу. Мы можем поговорить с глазу на глаз? - Я бы не хотел отпускать мою дорогую Муцу к вам на корабль, - Сакамото сделался учтив и деловит, как всегда перед началом торга. - И вместе с ней не могу пойти - мои корабли окажутся без командования. - Я так и думал. Могу подняться к вам сам, - собеседник пожал плечами. - Но вы же понимаете: если я соврал, и капитан находится на месте... - Ято не интригуют, - опередила Муцу любое возражение Сакамото. Она вспомнила этого типа. - Один вопрос: кто сейчас командует вами? Хосен? - Хосен... - протянул собеседник задумчиво. - Давно отошел от дел, скажем так. Я думаю, вы знаете, кто занял его место. - Знаю, - кивнула Муцу. - Вылетайте на шаттле. Я встречу вас в ангаре номер два. И, пожалуйста, если решите сделать глупость... - Я сделал её, решив связаться с вами, - собеседник хмыкнул. - Конец связи. Муцу ещё некоторое время смотрела в потухший экран, а потом без лишних слов направилась к выходу с мостика. Сакамото догнал её у лифта. - Ну, и что это всё значит? - спросил он, проскальзывая в закрывающиеся двери. - Знаешь, зачем он здесь? Его голос звучал игриво, но чувствовалась тревога, прячущаяся где-то глубоко внутри. - Догадываюсь, - Муцу кивнула. - Ну, и? На самом деле, она не было уверена, но хотелось поддразнить Сакамото. Проверить, как много она значит для него. - Слышали о династических браках? - На лице Сакамото отразилось изумление. - Вижу, слышали. Мой отец был важной шишкой. Он имел большой флот и влияние по всей галактике. Единственное, чего у него не было - сына. Настоящего наследника. - Но у него была ты. - Да, была... - Муцу вздохнула. - Папа был сентиментален, очень переживал, что после его смерти я попаду под плохое влияние. В общем-то, был прав. Сакамото засмеялся, но веселья в этом смехе было немного. Он слушал внимательно. - Тогда папа договорился с другой важной шишкой. Он попросил его быть мои наставником и... подготовить к свадьбе с его сыном. - Ааа... - протянул Сакамото. - Я не слышал от тебя об этом. - Я не говорила, - Муцу вспомнила, как они обсуждали это с Умибозу. - Наставничество сковывало, и я отказалась от ученичества у того человека. Что касается его сына... он ушел из семьи. - Ты никогда его не видела? - Только в полицейской рассылке последних лет - как одного из самых опасных и разыскиваемых преступников. Они вышли из лифта и свернули к посадочным ангарам. Было ещё немного времени, как рассчитывала Муцу, поэтому не спешила и объясняла медленно. Можно сказать, смаковала момент. Ни единым жестом не давая понять, что её саму волнует это положение. Недоговоренность, пронесенная через года. - Если этот парень ушел из семьи, разве они не должны были разорвать помолвку? - Да, - Муцу вздохнула. - Если бы он ушел из семьи вникуда, то так бы и было. Но он ушел к Хосену. А Хосен, как и мой отец, был пиратом - и каким! Сильным, хитрым, жестоким... Умибозу мог бы разорвать помолвку, отрекшись от сына, но теперь в ней был заинтересован уже Хосен. Думаю, он, как и многие подобные, надеялся прибрать флот отца к рукам. И никто не посмел бы ему возразить - слишком опасен он был. Разорвать помолвку - пойти против Умибозу, Хосена или моего отца - значило приговорить себя. Сакамото отстал и шел теперь позади неё. Хотелось обернуться и посмотреть ему в лицо, но Муцу почему-то не могла себя заставить. Наверное, боялась увидеть равнодушие. - Как бы там ни было, - подвела итог она. - Я была разменной монетой. Камуи был разменной монетой... Мы не могли ничего решать сами, а потом всё завертелось. Хосен отошел от дел, обосновался на Земле. Отец умер. Умибозу... отцовское сердце мягко. Он не сможет отказаться от сына - только убить... - И вы, - ровным голосом закончил за неё Сакамото, - всё ещё официально помолвлены. - Да, - просто отозвалась Муцу. Она хотела добавить что-то ещё, но по ангарам прокатилась сирена входящего в доки шаттла. Хоть он и не обещал, пиратский старпом прилетел один. Вид у него был немного самодовольный, словно говорил: всё по-честному. - Где мы можем поговорить? - по-деловому осведомился он. - Простите, капитан. До тех пор, пока это личное дело, мне бы хотелось никого в него не втягивать. Возможно, в следующий раз всё будет иначе. - Всем покинуть помещение, - скомандовала Муцу. Ей было некомфортно, но ещё больше она не желала показывать свою неуверенность. Ято привыкли к силе. Слабость равна уязвимости. - Пожалуйста, капитан, вы тоже оставьте нас. Я смогу с ним справиться. Выходя из ангара она чувствовала как потоки воздуха от поднимающегося шаттла треплют полы её плаща. Разговор оказала короче, чем она ожидала. И легче. Никаких требований, никаких претензий. Одна единственная просьба и вопрос, на обдумывание которого пока хватало времени. Наверное, Муцу понимала мотивацию, с которой этот человек пришел к ней в тайне от своего капитана. В конце концов, она тоже была старпомом и желала своему капитану только добра, каким бы идиотом он иногда ни был. И ещё ей был не безразличен Умибозу - она любила его романтические истории, и омрачать их ей совсем не хотелось. - Муцу! - Сакамото оттолкнулся от стены рядом с дверью, которую подпирал, и поспешно подошел ближе, старательно вглядываясь в её лицо. - Я кое о чем подумал... Частит, отметила она. Переживает. На душе потеплело. - Если дело во флоте, - он положил руку ей на плечо и заглянул в глаза. - Если дело в проклятых кораблях твоего отца... Я готов отдать их! Все. Весь флот! Да, первое время придется тяжело, но... Корабли - возобновляемый ресурс! Мы сможем отстроить Кайентай заново! С нуля... Нет, не с нуля. Потому что Кайентай - это люди, а не ржавые жестянки. Главное - они. И ты... И я... у меня не получится без тебя!.. В груди закололо. В горле встал ком, и в глаза защипало так, что захотелось зажмуриться. Муцу сжала губы. Закусила щёку. Лишь бы не улыбаться. Лишь бы Сакамото не понял! Хотя, куда уж ему... Он ведь дальше своих очков ничего не видит. Или делает вид. - Не надо, - едва справляясь с дрожью в голосе, отозвалась она. - Не надо корабли. Он прилетал не за ними. - Нет? - переспросил Сакамото и тут же, в ожидании худшего, переспросил: - Тогда зачем? Чего ему было нужно? - Того же, чего и всем... - Муцу привычным жестом поправила плащ - просто, чтобы обозначить паузу. - Быть на их стороне, когда придет время. Сакамото медленно открыл и закрыл рот. - Не понимаю, - наконец выдавил он. - Я пока тоже, - призналась Муцу и уверенно зашагала к мостику. Нужно было возвращаться на маршрут - они и без того потеряли время. - Назревает что-то дурное, и всем нужны союзники. Даже пиратам. На самом деле, она ещё не дала ответа, но уже чувствовала, что сторону придется выбирать. Состоявшийся разговор - только начало чего-то глобального. - Муцу! - окликнул её Сакамото. - А помолвка? Вы разорвали её? Она обернулась и позволила себе едва заметную улыбку. - Зачем? Наоборот. До тех пор, пока ничего не началось, мой статус гарантирует Кайентай определенную безопасность. А потом... Возможно, что-то и выйдет. В конце концов, мы ведь так и не познакомились с женихом. Может, он мне понравится. Двери лифта закрылись за ней - перед самым носом ошарашенного Сакамото. Определенно, думала Муцу, стоило держать его в тонусе. У ней ещё вполне могла получиться своя романтическая история - ничуть не хуже, чем у Умибозу.