I'll walk through hell with you

— Р-Ричи! Билл ворвался в зал игровых автоматов, где Тозиер резался в "Street Fight". — Тебе чего, Билл? — холодно отозвался тот. — Видишь этого парня в красном, которого я только что отправил в нокаут? Я представляю, что это ты! — Р-Ричи, — упрямо повторил Билл, пытаясь восстановить дыхание и унять дрожь в голосе. — Оно з-забрало Э-Эдди! — Что? О чём ты вообще? — равнодушно проговорил Ричи, не отрываясь от экрана. — Оно, Ричи, — Денбро сделал ударение на первое слово. — З-Забрало Эдди. Кажется, это подействовало. Отпустив кнопки вмиг ослабевшими пальцами, Тоизер медленно, словно не веря, развернулся к другу. Пожалуй, таким растерянным и шокированным Билл его ещё не видел. — К-как? — поперхнулся он. Билл промолчал, беспомощно повесив руки и стараясь вложить в свой взгляд как можно больше эмоций. — И какого хрена мы всё ещё не обзванием остальных лузеров и не мчимся к Нейболту? В голосе Ричи слышались нотки отчаяния и решительности. Топовая смесь. И, не дожидаясь друга, Балабол рванул к своему велику, не заботясь о жалобно скрипнувшей от бесцеремонного обращения двери. Придя в себя, Билл кинулся за ним. Спустя полчаса Неудачники уже неслись стайкой прямо на Нейболт-стрит. Впереди всех, чуть-чуть опережая Билла, ехал Ричи, с каким-то особенным остервенением крутя педали. Лица ребят были обеспокоены и серьёзны, но не так обеспокоены, как Ричи, чьи взирающие на мир сквозь стёкла огромных очков глаза напряжённо всматривались в горизонт, выискивая проклятый наркоманский дом. Где-то там, под ним, в тёмной грязной канализации томится хрупкий беззащитный Эдди, наверняка до смерти перепуганный... Главное, чтобы не буквально до смерти. До сего момента Ричи старательно скрывал свои далеко не дружеские чувства, считая их запретными и держа их в сердце под десятью замками. Но теперь замки были сорваны известием Билла, и вовсю бушующие чувства ехали впереди Тозиера и его велосипеда. Эдди, его маленький Эдди, боящийся всех болезней мира (а ещё неизвестности и потери ингалятора), сейчас непременно является прекрасным блюдом для Пеннивайза: столько страха, столько эмоций... Жив ли он ещё? Чёрт его знает. Но он точно боится. А когда Эдди боится, Эдди задыхается. А когда Эдди задыхается, ему нужен ингалятор. А Билл сообщил, что нашёл ингалятор Эдди на полу, когда пришёл к нему домой и увидел растянувшуюся по потолку кровавую надпись "You die if you try". И поэтому Балабол позаботился о том, чтобы взять запасной, который, впрочем, и так всегда надёжно лежит у него в кармане. Только бы Эдди был жив. Ричи вырвет его из лап Оно, обнимет, закроет собой, зацелует мокрые от слёз глаза, растрепанные каштановые волосы, каждую веснушку из россыпи на его носу, и никогда не отпустит. И плевать, что подумают остальные. Неудачники наконец добрались до жуткого пустыря, посреди которого возвышался зловещий дом со слепыми окнами. Перебарывая страх, ребята зашли в него, спустились в подвал, а потом и ещё ниже, в канализацию. Ричи вёл себя непривычно тихо даже для сложившейся ситуации, но все списывали это на то, что Эдди вроде как был его лучшим другом. Откуда-то из глубины тоннеля послышался отвратительный клоунский смех. — Хочешь поиграть, тварь? — процедил сквозь зубы Ричи, дрожа как осиновый лист. — Супер, давай поиграем! На них стала наползать тьма, окутывающая канализацию. Оно явно положило глаз на Эдди ещё с их первого визита в этот дом. *** ...В погоне за Биллом ребята неожиданно вылетели из тёмной трубы в огромное широкое пространство, на первый взгляд заполонённое тучами мух. Однако, попривыкнув к тусклому голубоватому свету, Неудачники разглядели тучи вовсе не мух, а... детей, парящих в воздухе под высоченным потолком. Нечего описывать ту свалку, которая находилась на полу по краям и под детьми, но хлама и грязи там было предостаточно. В каждой стене виднелось по несколько труб, ведущих в разные концы канализации. Несомненно, в одной из них скрывалось Оно. И, возможно, Билл, потому что его здесь не было. Зато здесь был кое-кто другой. Пока остальные ребята в шоке и растерянности озирались по сторонам, внимание Ричи приковала парящая намного ниже прочих одинокая фигура. В призрачном свету на её руке ярким пятном выделялся гипс с чернеющей надписью "Lo\s/er". Ричи словно перекрыли дыхание. Давясь воздухом, он как во сне приблизился к фигуре, не замечая собственный шёпот и уже различая очертания лучшего друга. Его руки беспомощно висели, голова была чуть запрокинута, рот приоткрыт. — Он ведь ещё жив? — подала голос неожиданно оказавшаяся рядом Беверли. Реплика вывела Тозиера из оцепенения. Эдди ведь уже который час висит в воздухе, совершенно обездвиженный! И вообще, не факт, что живой. Прогнав эту ужасную мысль, Ричи скомандовал Майку как самому высокому и крепкому в их компании: — Подсади меня! Тот послушано присел, чтобы Ричи влез ему на плечи, и Тозиер, проворно вскарабкавшись, протянул руки вверх и схватил Эдди за лодыжку. Опустить его вниз оказалось непростой задачей: Каспбрэк словно плыл в огромной толще солёной воды, явно не желающей дать жертве попасть на дно. Но силы Ричи сегодня не знали предела: мышцы работали так, что их сводило, и в итоге Эдди оказался на земле. Правда, по-прежнему неподвижный. — Что с его глазами? — испуганно прошептал Стэн. Глаза Эдди как будто покрывала молочного цвета плёнка, отчего лицо казалось абсолютно безжизненным. Ричи схватил друга за плечи и с силой встряхнул: — Эдди! Эй, Эдди! Ты слышишь меня? — ноль реакции. — Эдди! Почему он не очнулся? Не получив ответа, Тозиер в отчаянии завертел головой, глядя на друзей и ища в их лицах совет. Но в них читалась лишь такая же беспомощность, как у него самого. Повернувшись обратно к Эдди, Ричи снова заговорил сиплым голосом: — Эдди, очнись! Пожалуйста, Эдс!.. — голос начала сотрясать и надрывать дрожь. — Эдди, блин! Очнись, говнюк! Молчание. Ричи, кажется, забыл, что вокруг него стоят друзья, как и он, по щиколотку в воде. "Эдс промочит ноги и простудится", — пронёсся в голове у парня обрывок мысли. Поле его зрения из-под очков полностью ограничилось бледным лицом Эдди напротив. — Эдди, пожалуйста, прошу тебя... — зашептал Ричи, медленно и осторожно заключая Каспбрэка в объятия, словно тот был из хрусталя, и зарываясь рукой в его волосы на затылке. — Умоляю, Эдс... Кругом было так тихо, что Тозиеру почудилось, что они остались вдвоём в этом смердящем сумрачном месте. Эдди, кажется, признаков жизни подавать не собирался. Осознав бесполезность своих действий, Ричи отстранился и снова вгляделся в бледное веснушчатое лицо с ужасными белыми слепыми глазами. Оно стало медленно расплываться перед его взором из-за предательски подступающих слёз. Нетерпеливо сморгнув их, Балабол переместил дрожащие руки с плеч Каспбрэка на его лицо. С губ уже срывались какие-то бессвязные звуки, скорее напоминающие стоны, чем отдельные слова. Что ещё сделать? Ричи стал перебирать в голове все виденные когда-либо фильмы ужасов, стараясь вспомнить действенный способ пробудить того, кто почти мёртв. Но ужастики не помогали, и окончательно поехавший от горя и бессилия мозг Тозиера поплыл в странном направлении: стал выуживать из памяти просмотренные в детстве вместе с младшей кузиной мультфильмы. Белоснежка, Золушка, Спящая красавица... Чёрт, а это идея. — Пусть я попаду за это в ад, но твоя жизнь дороже, — наполовину мысленно, наполовину вслух выдохнул Ричи и, не веря, что взаправду это делает, буквально упал на губы Эдди, подавшись вперёд. Наверное, он бы даже грохнулся, если бы опорой ему не послужил сам Каспбрэк. Губы мальчика были холодными и приятными. Странное ощущение. Отодвинувшись, Ричи вдруг вспомнил о существовании своих друзей, а также об их присутствии. Но это его нисколько не волновало: он напряжённо вглядывался в лицо Эдди, стараясь разглядеть в нём признаки жизни. И это свершилось. Глаза мальчика неожиданно снова стали карими, но жизни в них теплилось не много: из груди вырвался хрип вперемешку со свистом, и Эдди, схватившись за горло, упал на колени. — Держи, держи! — мгновенно присел рядом Ричи, выуживая из кармана трясущейся рукой ингалятор и буквально впихивая его в рот друга. — Вдыхай! Раздался щелчок клапана, резкий вздох через силу и севший голос Тозиера: — Как ты, Спагетти? Эдди, придя в себя и отдышавшись, поднял голову и ошеломлённо взглянул на Ричи мокрыми от слёз, но такими родными, живыми, карими глазами. Балабол ощутил жгучее желание обнять это маленькое существо с истерзанными лёгкими, успокоить его, но тут со всех сторон к двум друзьям подсели Неудачники, наперебой галдящие: — Офигеть! — Эдди, боже мой! — Слава богу! Но Эдди, кажется, никого из них не слышал, по-прежнему глядя в глаза Ричи. — Эй, смотрите, там Билл! — Это что, Джорджи? Похоже, непутёвого Денбро всё-таки придётся выручать из лап Оно. Ричи коротко улыбнулся Эдди, помогая тому встать на ноги. Они обязательно поговорят позже. *** — Он стукнул кулаком об столб, крича, чтоб призрак вновь пришёл!.. Оно замерло... — Страх... — ...и полетело в черноту, оставляя после себя белый пепел. Всё кончилось. Ребята стояли, шумно дыша. Они справились. Ричи, всё ещё немного в шоке, машинально повернулся к Эдди и, наконец, обнял его. Неудачники, понимающе переглянувшись, ретировались: к тому же, Билл заметил что-то жёлтое в куче хлама неподалёку. — Эдди, боже мой, господи, Эдди, — зашептал Тозиер другу в шею. — Слава богу, ты жив! Я так испугался!.. Эдди мягко его отстранил и заглянул в глаза: — Ричи... Слушай, то, что ты сделал... — Прости меня! Если тебе это противно, прости меня, я просто не знал, что ещё придумать... — Нет, — Эдди твёрдо перебил бормочущего Балабола, который, кажется, после всего пережитого находился на грани нервного срыва (впрочем, Каспбрэк в этом плане от него не отставал). — За что ты извиняешься? Ты спас меня. Ты понимаешь? Ты спас меня! Ты бы знал, какую жуть я видел... Тут Эдди запнулся, всхлипнув и уставившись в одну точку расширившимися от ужаса глазами, словно видя тот кошмар, о котором говорил. — Эдс? — неуверенно позвал Ричи, выводя друга из ступора. Тот вздрогнул и снова перевёл взгляд своих оленьих глаз на Тозиера. — Пожалуйста, не дай Оно утащить меня снова! — прошептал он. — Потому что я ни за что не позволю этому случиться с тобой... Его голос прервали рваные всхлипы, и мальчик с окончательно сдавшими нервами ткнулся лицом Ричи в грудь. — Господи Иисусе, Эдс, ты сегодня точно разорвёшь мне сердце в клочья! — тихо простонал тот, прижимая Каспбрэка к себе и бессильно опускаясь на колени вместе с ним. Ричи гладил друга по голове, ероша волосы, по спине, вызывая у того целый табун мурашек; говорил что-то успокаивающее, не особо задумываясь о смысле своих слов; даже умудрился сморозить шутку про миссис Каспбрэк, чем вызвал у Эдди нервный смешок. Эдди был такой маленький, что его хотелось сгрести в охапку и обнимать до умопомрачения; Ричи был готов взвыть от нежности, распирающей его изнутри. Он мягко оторвал от себя Каспбрэка и вытер слёзы с его щёк (весьма оригинальным способом: он сцеловал каждую их них), а потом улыбнулся, упиваясь жалобным и смущённым взглядом глаз напротив: — Всё будет хорошо, Спагетти. — Я тебе верю, Балабол. — Я люблю тебя, Эдди. Пауза. — Я разбил коленку об пол. — Мы стихи сочиняем? Эдди прыснул. — Надеюсь, это сойдёт за ответ, — сказал он и на пару секунд припал к губам Балабола. — Если ты собираешься в ад, то я с тобой.