Тема для разговора

      — Посол Шейлас?       Только не краснеть, только не краснеть...       — Да? — стоящий у окна высоченный эльф обернулся, всем видом выражая вежливое внимание.       И не бледнеть тоже!       — Позвольте представить вам посла Хассиша, — Ирма поклонилась, указывая рукой на упомянутого посла и надеясь, что правильно рассчитала движение и необходимый угол наклона корпуса. Эльфийский этикет во время учебы заставлял её рыдать горючими слезами, а сейчас, когда началась работа — обливаться холодным потом, боясь малейшей ошибки. Вздорный характер остроухих был известен всем разумным.       Хорошо хоть представлять друг другу пришлось не двух эльфов, а всего лишь эльфа и горгону. Со вторыми как-то попроще... Если не брать в расчет абсолютно ничего не выражающие, будто застывшие навечно лица и беспрестанно шевелящийся клубок змей, украшавший их головы вместо волос. У посла Хассиша эти самые змеюки были такие длинные, что, расслабившись, свисали аж ниже пояса.       Впрочем, и посол Шейлас густотой и длиной шевелюры от него не отставал. Ирме становилось дурно от одной мысли, сколько может весить это шелковисто переливающееся богатство, а главное — сколько сил и времени уходит, чтобы поддерживать его в таком виде. Язык между тем молол сам, без участия хозяйки:       — Посол Хассиш лишь недавно прибыл в Сольвану, и мне выпала честь познакомить его с присутствующими.       Шейлас неторопливо кивнул, оглядывая коллегу.       — Рад приветствовать вас, посол Хассиш.       — Взаимно, — так же величественно, неуловимо плавным жестом склонил голову горгона.       От шевеления его змей, перетекающих с места на место, Ирме стало дурно. Определенно, ей требовалась хотя бы крохотная передышка, тем более, поручение она уже в целом выполнила, перезнакомив новенького со всеми участниками встречи.       — Позвольте оставить вас ненадолго, — вежливо извинилась она. — Я думаю, на время моего отсутствия у вас найдется тема для беседы...       Плавная речь сбилась, когда оба посла взглянули на Ирму, один — вопросительно приподняв бровь, другой — свив своих змей какими-то замысловатыми кольцами.       — ...к примеру, у вас обоих просто изумительные прически! — выдохнула Ирма и поспешила с поклоном ретироваться, пока не ляпнула что-нибудь совсем идиотское, что могло стоить ей карьеры.       Когда она скрылась в направлении ведущего на балкон проема, послы переглянулись.       — Забавно, — что имел в виду горгона, оставалось не совсем ясным: то ли ситуацию, то ли поведение его проводницы, то ли что-то еще, неведомое. Тон у него был такой же нейтральный, как и выражение лица.       Однако эльф его прекрасно понял, потому что кивнул.       — Всецело согласен. И со столь лестным высказыванием юной девы — тоже.       Тут уже Хассиш уложил змеек ровной волной, принимая комплимент, и, когда подышавшая свежим воздухом Ирма вернулась, они мирно обсуждали достоинства эльфийских масел применительно к волосам и чешуе. Почему-то, глядя на то, какими волнами идут змейки, расслышавшая последние фразы Ирма опять чуть не покраснела.       Но всё обошлось, даже встреча закончилась, послы разошлись в разные стороны, изъявив желание еще увидеть друг друга напоследок, и Ирма наконец-то выдохнула с облегчением. Новое мероприятие планировалось не раньше чем через неделю — а значит, неделю она будет общаться с послами исключительно посредством коммуникаторов, и никаких встреч вживую!       

***

      — Как, говоришь, называется это масло?       Тяжелые, внезапно теплые змеиные тела скользили между пальцев, будто заплетенные в косы волосы. Змейкам было лень шевелиться, и они обвисли, не мешая перебирать, оглаживать, оценивать гладкость чешуек.       — Оливковое, — откликнулся Хассиш, чуть прикрыв глаза: бережные прикосновения Шейласа доставляли удовольствие.       — Весьма впечатляющий результат... Надо будет опробовать, — решил Шейлас, зарываясь рукой в самую гущу змеек.       Была у него такая неистребимая тяга: теребить их, переплетать, будто проверяя гибкость, взвешивать на ладони, то по отдельности, то целыми пучками. Впрочем, Хассиш не отставал: сейчас он лениво сжимал самый кончик роскошной гривы эльфа, водя ею по собственной руке, будто кончиком кисти. Действо ему определенно нравилось, горгона жмурился, выписывая странные вензеля.       — Ах да, — Шейлас наконец отвлекся от вдумчивого перебирания змеек и потянулся куда-то к стоящему в углу возле дивана столику, заставленному всевозможной изящной мелочевкой. Извлек из стройного ряда небольшой флакон, протянул горгоне.       — Та смесь масел, о которой я говорил.       Хассиш подарок принял, с интересом обнюхав снятую крышку.       — Хм-м. Кажется, я догадываюсь о составе...       — Не желаешь опробовать?       — Почему бы и нет, — улыбаться Хассиш, оказывается, умел, и его тонко вылепленному лицу эта улыбка более чем шла.       Усмехнувшись в ответ, Шейлас закатал рукава тонкой рубахи, плеснул масла на ладони, вдумчиво растирая его между пальцев почти пошлыми движениями. Хассиш медленно облизнулся в ответ — и они оба рассмеялись, а горгона наклонил голову, подставляя заволновавшихся змеек, желавших оказаться в чужих руках все разом.       Пришлось эльфу отвести основную массу в сторону, отлавливая их по одной, втирая масло, пока не закончился флакон и вся чешуя не стала матовой. Выпрямившийся Хассиш повел плечами, потянулся — змейки тоже растопырились во все стороны крайне странным ореолом, не торопясь укладываться на плечи, чтобы не испачкать одежду.       — Сейчас вернусь, — Шейлас вышел из комнаты, послышался шум воды.       Эльф вскоре пришел, методично вытирая руки полотенцем, но вот шум воды не стих, и Хассиш довольно сощурился: значит, набиралась огромная ванная, гордость хозяина дома и суровая необходимость владельца столь длинных волос. Дело это было не быстрое, так что они успели посидеть, и горгона даже почти верно угадал состав содержимого флакончика, наблюдая за тем, как Шейлас подергивает ухом, на звук определяя, не заполнилась ли ванная.       Горгона обожал горячую воду, да и со змеек остатки масла требовалось смыть, так что, дождавшись нужной тональности плеска, он поднялся, не спрашивая разрешения. Знал: можно и даже нужно. И ни капли не удивился, когда, стоило оказаться в воде и начать намыливать змеек, ему начала помогать еще одна пара рук.       Шейлас с небрежным изяществом устроился на бортике ванной. Он уже окончательно избавился от рубахи и с удовольствием следил, как горгона отфыркивается, заныривая с головой и смаргивая с ресниц капли.       — Не желаешь присоединиться? — весело поинтересовался Хассиш, наконец отмывшись от масла и сменив воду.       — Почему бы и нет, — величественно кивнул Шейлас, откидывая волосы за спину и берясь за ремень брюк.       Он даже раздевался величественно, нимало не смущаясь насмешливого взгляда горгоны, развалившегося, опираясь на высокий бортик. Но стоило эльфу очутиться в воде, как Хассиш неуловимо быстро метнулся вперед — только волна плеснула. Сгреб в кулак намокшие волосы эльфа, рванул на себя, жадно целуя, змейки взвились, оплетая шею, плечи...       Вырваться Шейлас не мог, да и не хотел, лениво отвечая на ласку. Только поднял руку, ловя первую попавшуюся змейку, очерчивая контуры головки, ища пасть и проталкивая в неё кончик пальца, тут же обласканный тонким языком. Хассиш фыркнул, целуя уже подбородок, шею, медленно сползая вниз вместе с беспокойно колышущимся покрывалом змеек. Глубоко вдохнул, прикусил напрягшийся живот, наклонился еще ниже...       — Нет, так неудобно, — сообщил он, с шумом поднимая голову из воды и подхватывая Шейласа за бедра. Тот только и успел вцепиться в бортик, прежде чем его ноги закинули на плечи, подсовывая под задницу колени.       Вышло немного неустойчиво, но в целом недурно, и, главное, горделиво поднявшееся эльфийское достоинство теперь не пряталось под водой. Одна из змеек покрупней, примерившись, повторила фокус с пальцем, и Шейлас невольно запрокинул голову, приоткрыв рот, застонал, когда тонкий язычок нашел себе место. Другие змейки поспешили присоединиться, обвивая, потираясь, переползая с места на место, пока не превратились в один сплошной шевелящийся клубок.       — Кажется, эти масла действительно неплохи, — ухмыльнулся Хассиш, вслушиваясь в прерывающееся стонами дыхание эльфа. — Весьма... гладко.       Шейлас не ответил, выгнувшись и вскидывая бедра — только змейки принялись почти обиженно расплетаться, освобождая опадающую плоть. Правда, почти тут же одна, заинтересовавшись, скользнула вниз, между бедер эльфа, за ней последовала вторая, третья. Хассиш опять подхватил его под ягодицы, развел ладони, давая больше места.       — Ма...       — М-м? Что ты говоришь?       — Масло! — все-таки выдохнул Шейлас, и Хассиш рассмеялся, отпуская и перебираясь к полочке, на которой выстроилась целая батарея пузырьков.       Пока он выбирал, Шейлас как раз немного выдохнул, поплескал воды в лицо, убрал налипшие волосы и в принципе был готов продолжать. Правда, ложиться на спину он не стал, вместо этого опустившись на колени и опершись о бортик грудью. Картина получилась даже более интересная, обернувшийся Хассиш облизнулся, оценив.       В пузырек с маслом змейки были готовы нырнуть, чуть не выбив его из рук. Хассиш поспешно смазал нескольких потоньше, остатки убирать далеко не стал, понимая, что еще пригодятся. Наклонился, бережно поцеловал, почти тут же оставляя на светлой коже след от зубов. Шейлас вскрикнул, даже не поняв, что как раз в этот момент одна из змеек скользнула внутрь. Только когда та шевельнулась, часто задышал, стискивая зубы.       Хмыкнув, Хассиш огладил бока, провел пальцами по ребрам, успокаивая, заставляя отвлечься — ну или наоборот, только усиливая эффект, потому что змейка не собиралась останавливаться на достигнутом, извиваясь, пробираясь всё дальше, чтобы потом вообще сложиться пополам и поползти в обратном направлении. Хассиш почти выдернул её наружу, придерживая, чтобы не повредить, прислушался к сдавленному восклицанию эльфа.       В такие моменты тот переходил на родной язык, то ли костеря изверга-горгону на чем свет стоит, то ли витиевато признаваясь в любви. Пары дней изучения эльфийского, богатого на оттенки и нюансы, не хватало, чтобы понять суть. Ну, кроме того, что останавливаться точно не следует.       Две змейки, три, четыре... Хассиш будто вознамерился узнать, сколько же влезет в эльфа, с интересом глядя на натянувшуюся вокруг чешуйчатых тел кожу, разводя ягодицы, чтобы было еще эффектней. Шейлас бормотал что-то неразборчивое, раскачивался вперед-назад, грозя выплеснуть воду. Та тяжелой волной ударяла о бортик, откатывала назад и снова окатывала обоих, добавляя остроты ласкам.       — Еще немного, и тебе ничего не достанется, — неожиданно внятно и четко произнес он.       — Спасибо, что предупредил, — в тон отозвался Хассиш, аккуратно, по одной вытягивая змеек. Действительно, поторопится — и останется ни с чем. Свой язык Шейлас считал важным дипломатическим инструментом и работать им в иных областях отказывался.       Чтобы плеснуть еще масла, потребовалось не так много времени — заодно и Шейлас выдохнул. Потом он невольно напрягся, чувствуя, как Хассиш неторопливо собирает рассыпавшиеся по плечам волосы в один толстый жгут, перехватывает его поудобней, заставляя чуть приподнимать уроненную на руки голову.       И одним резким движением входит, заодно дергая так, что Шейлас невольно с хрипом вскинул подбородок, запрокидывая голову. В губы тут же толкнулось горячее, гладкое, и он послушно открыл рот, впуская внутрь змейку. Вторая ткнулась с другой стороны, тоже нырнула за щеку, ущипнула за язык. А дальше прикосновения посыпались градом, змейки будто вознамерились облизать, потрогать, потереться о каждый клочок кожи, попытаться заглотить кончики ушей, пока Хассиш, обнимая эльфа под живот, двигался короткими резкими толчками. Стонать у того уже не получалось, говорить — тем более, он только давился, хватая воздух и толкая языком настырные головки змеек, ничего не видя, кроме мельтешащих перед глазами чешуйчатых тел.       Накрыло Шейласа быстро, он замычал, выгибаясь еще сильнее, хотя куда уж дальше, вцепился в бортик так, что пальцы побелели. Зашипев, Хассиш задвигался быстрее, стремясь тоже получить свое, и вскоре навалился на эльфа, сжимая его руками и змейками до очередного сдавленного возгласа.       Расцепились они не сразу, расползлись в разные стороны, обмякнув, тяжело дыша. Вода потихоньку успокаивалась, и только спутанные волосы Шейласа немного портили благостную картину: их предстояло долго вычесывать и приводить в порядок.       

***

      — Посол Шейлас, посол Хассиш, рада вас видеть.       Два поклона — и только бы не перепутать! Эльфу глубже и резче, горгоне — не так низко, но более плавно. Выпрямившись, Ирма украдкой перевела дыхание: вроде всё было правильно.       — И вам светлых дней, — ответил Шейлас, Хассиш же ограничился кивком и пущенной по змейкам волной.       — Позвольте проводить вас?.. — заученно предложила Ирма.       Провожать в нужный зал следовало только горгону, эльф-то тут не впервые, и сам бы дорогу нашел. Но вежливость, этикет, нельзя предложить одному, проигнорировав второго. Так что в ближайшие минуты Ирма была обречена на общество этих двоих, от взглядов которых становилось резко неуютно.       — Надеюсь, вы приятно провели эту неделю, посол Хассиш? — Ирма постаралась вежливо улыбнуться. — Сольвана весьма известна своими достопримечательностями.       — Несомненно, — согласился горгона. — Эти дни были весьма насыщенными и занимательными. Я даже почти забыл... Посол Шейлас, возьмите. Обещанное мною масло, оливковое.       Эльф принял флакончик с недрогнувшим лицом, спрятал куда-то во внутренний карман.       — Благодарю, посол Хассиш. И да, моя благодарность лично вам.       Ирма аж вздрогнула, поняв, что обращаются к ней. Благодарность? За что?!       — У нас с послом Хассишем действительно нашлось что обсудить касательно причесок.       — Искренне рада, посол, что мое предположение оказалось верным, — кивнула Ирма.       Почему-то краска упорно пыталась залить не только щеки, но даже уши. Оба посла ни словом, ни жестом, ни даже движением не показывали ничего, но подобная благодарность от эльфа и как будто насмешливо высовывающие язычки змейки горгоны... Хорошо, что они дошли до нужного места и можно было отговориться помощью другим гостям!       — Будьте осторожней, посол Хассиш, — негромко заметил Шейлас, когда девушка скрылась из виду.       — В чем же, посол Шейлас?       — Возможно, вскоре не только я выучу, как именно ваш вид выражает эмоции.       Змейки весело заметались туда-сюда, выдавая настроение хозяина.       — Благодарю за совет, — с чувством ответил горгона.