Respice finem

Доктор возился с консолью. Порой он что-то бурчал себе под нос, поправлял очки, вытаскивал деталь, рассматривал её и убирал обратно. Турлоу стоял рядом, не пытаясь даже приблизиться к консоли. Один раз он уже попробовал это сделать, и ответом ему послужил тяжёлый и очень хмурый взгляд Доктора, буквально пригвоздивший спутника к месту. Что-то явно шло не так, но сейчас повелитель времени наотрез отказывался от чьей-либо помощи. Турлоу чувствовал себя чужим, маленьким ребёнком, который мешает отцу починить свою машину. Поняв, что от Доктора ничего вразумительного не добиться, несмотря на все вопросы, которые пытался задать, Визлор хотел было покинуть главную комнату, чтобы отправиться в библиотеку. Надо было чем-то заняться... и, надеялся Турлоу, вскоре Доктор сменит свою вспышку угрюмости и замкнутости на милость. Но едва компаньон повернулся спиной к консоли, как сзади раздался сдавленный крик Доктора. Трионец резко развернулся обратно, готовясь броситься на помощь... и не смог сделать ни шага, с ужасом наблюдая за надвигающейся катастрофой. Из консоли ТАРДИС вырвался луч пронзительно-яркого света, ослепивший Турлоу. Последовавшая за этим ударная волна выбила дух, отбросив на несколько ярдов назад, и перед глазами стремительно потемнело. Визлор очнулся от скрипа, раздавшегося над самым ухом. Морщась, он попытался встать, и тут же его правая нога уехала в сторону. Беспомощно озираясь, Турлоу едва не заскрежетал зубами от досады. Ни ТАРДИС, ни Доктора не было рядом, а окружающая обстановка напоминала по описанию обнищавшую деревню родом из Средневековья: казалось, грязь и зловоние были здесь повсюду. Его руки, одежда и даже лицо — всё было перепачкано в этой жиже. Проходившие мимо люди со злобой и нескрываемым испугом смотрели на рыжеволосого паренька. Те, что были постарше, ругались про себя, порой даже сплёвывая на ноги Визлора. Те, что помладше, шарахались в сторону, стараясь не смотреть ему в глаза. На языке Турлоу было множество вопросов, которые требовалось задать немедленно, но кому, если все его здесь суеверно боялись? — Колдун! Колдун идёт! — крикнул кто-то вдалеке, и Визлор сначала подумал, что это говорят о нём. Но те немногие люди, что куда-то направлялись по этой скользкой дороге, ускорили свой шаг и даже сменили направление в противоположную сторону от крика. Вскоре улица и вовсе стала пустынной. Лишь Турлоу остался на дороге, всматриваясь в человека, которого, видимо, здесь считали колдуном. Это оказался довольно-таки пожилого вида мужчина в длинном чёрном плаще, на полах которого засохла грязь и большими комками волочилась следом. Скрючившись в три погибели, старик опирался на тонкую, но крепкую палку, тяжело дыша. Каждый шаг давался ему с большим трудом. Его лица не было видно из-за капюшона, но он не смог скрыть длинные седые пряди волос, выбившиеся из-под головного убора. Несмотря на то, что весь внешний вид незнакомца сильно напоминал облик колдуна из книжек про магов и чародеев, о которых трионец когда-то читал, будучи на Земле, Визлор почувствовал всеми фибрами своей инопланетной души, что этот человек может ему помочь. — Сэр? Сэр! — Визлор в два счёта оказался рядом со стариком. Тот был гораздо ниже ростом и с трудом поднимал голову, поэтому Турлоу пришлось тоже напрячь спину, чтобы встретиться лицом к лицу с «колдуном». Но тут старец дрожащей рукой крепко ухватился за плечо трионца, словно потерял равновесие, а другой, отбросив в сторону клюку, стянул себя капюшон. Какое-то время они оба рассматривали друг друга. Один с ужасом в глазах, другой же с потаённой надеждой освободиться от своего тягостного ярма. — Доктор... — выдохнул Турлоу, чувствуя, как предательский комок в горле не даёт ему свободно говорить. — Как это... — Доктор... — повторил повелитель времени, как будто пробуя на вкус давно забытое блюдо: осторожно, с придыханием, словно поток воспоминаний вот-вот накроет его с головой. Его лицо было очень, очень старым. Но хуже всего было то, что оно разделилось на две половины: целую правую сторону, которая сохраняла мимику, и левую, повреждённую ожогом, уже давно зарубцевавшимся, но оставившим на память жуткий след. И частично лишивший Доктора зрения — левый глаз был затуманен, покрыт бельмом. На его руках были свежие синяки и шрамы — видимо, не всегда местные разбегались по домам. Визлор представил себе, как они, озлобленные, осыпая проклятиями, кидали в повелителя времени камни, забивая практически до смерти. Но возможно, что все эти годы он жил с мыслью, что всё это неспроста. И именно это давало Доктору надежду на жизнь. А люди, которые поначалу вполне могли быть добры к нему, озлобились, обвинили во всех бедах и несчастьях, посетивших их деревню. Ведь это же так просто... — Доктор, ты узнаёшь меня? — Турлоу прикоснулся к тыльной стороне ладони повелителя времени, всё ещё крепко державшей его руку. Он почувствовал под пальцами дряблую кожу. — Конечно... конечно, мой мальчик. Ты вернулся, наконец-то вернулся... — Доктор с трудом выговаривал слова, кривя рот. Однажды удар одного из брошенных в него камней пришёлся по голове, и после этого он, провалявшись несколько дней в беспамятстве, больше не мог произносить длинные слова без запинки и часто повторял одно и то же. Визлор стоял, словно поражённый громом. Он не мог сдвинуться с места, хотя понимал, что в любой момент случится ужасное: сюда вернутся осмелевшие невежи-крестьяне, и тогда им обоим уже несдобровать. Нужно было срочно найти укрытие и тогда... Что-то сделать. Найти ТАРДИС. Спасти Доктора... и себя. — Доктор, — трионец почему-то произнёс слово громко, будто тот был глух, а не почти слеп, — нам нужно уходить отсюда, ты понимаешь? Губ Доктора коснулась полная печали улыбка. Сколько раз он порывался покинуть это место. Сколько лет он потратил на то, чтобы вернуться обратно... Он чувствовал шаги, за эти годы он уже научился их слышать ещё задолго до того, как они появятся здесь. И понял, что это действительно конец. Он взглянул на Турлоу, как безнадёжно больной смотрит на тех, кому ещё предстоит жить. Внезапно Доктор сделал пару шагов назад и начал заваливаться на бок, погружаясь в вонючую и склизкую грязь и утаскивая за собой Визлора. Старик открыл рот, жадно глотая воздух, словно кто-то крепко сжал его горло. Руками он то пытался сопротивляться этому, разрывая на себе одежды, чтобы добраться до груди, то судорожно хватался за Турлоу, да так неожиданно сильно, что трионец не выдержал и зашипел от боли. Ещё чуть-чуть, и Доктор мог ему сломать запястье. Второй рукой Визлор пытался удержать его голову, которая начала биться о землю, словно при эпилептическом припадке. Но вскоре Доктор затих. — Колдун мёртв! — воскликнул мальчишка, что первым подбежал к стоявшему на коленях Визлору. В руке паренёк сжимал камень, готовясь добить ненавистного ему человека. Но взгляда хватило, чтобы понять: старец действительно мёртв, окончательно и бесповоротно. Его голова покоилась на коленях бывшего и давно потерянного спутника, а остекленевший взгляд устремился в небо. Туда, где по ночам не светили огни звёзд... Турлоу хотелось плакать, но он почему-то не мог этого сделать. Что-то мешало... Подняв глаза, трионец посмотрел куда-то в сторону, где ещё не начала собираться толпа. Чёрный силуэт стоял рядом, но держась немного отдалённо ото всех, и никто не обращал на него внимание. Невозможно было понять, есть ли у этого типа лицо или какие-то особые черты. Он просто наблюдал. И этот кто-то, поняв, что его заметили, стремительно исчез за углом старого полуразрушенного сарая. И, как успел заметить Турлоу, делал он это крайне неуклюже. Слово собака, идущая на задних лапах. Визлор готов был погнаться за ним, но не хотел оставлять Доктора одного. Он понимал: крестьяне уничтожат тело со всей их дикарской свирепостью. Разорвут на куски, предадут огню, будут танцевать на обгоревших останках, поднимая в воздух облака золы, а кости будут хрустеть у них под ногами. Турлоу видел, как плотно сжимается людское кольцо, отрезав путь к выходу. Он чувствовал, как ненависть, которая царила здесь, вновь заискрила в атмосфере, и как волна гнева готовилась вот-вот обрушиться теперь уже на него самого. Потому что он не такой, как они, ведь он чужак. «Колдун мёртв...» — шептали вокруг. Турлоу поднял голову, глядя на перепачканные худые лица снизу вверх. Любой неверный шаг или неправильное слово, и его с лёгкостью затопчут или разорвут на клочки. — Пожалуйста... — умоляюще начал Визлор. Его губы предательски задрожали. — Помогите... Пожалуйста, я прошу вас... — добавил он едва слышно. — Колдун мёртв, — сказал кто-то громким и грубым голосом. — Теперь ты займёшь его место. *** — Доктор... В наступившей кромешной темноте Доктор долго не мог понять, где что лежит и куда всё подевалось. Ему показалось, что он просто уснул, и ему снился странный сон, в котором он падал в бесконечность и понимал, что не сможет выбраться оттуда никогда. Но голос Турлоу ему не понравился. Он был странным. Это был голос человека, у которого точно не всё в порядке. — Турлоу? — тихо позвал Доктор, зажмурившись от боли в боку. Видимо, его сильно приложило об стенку, что было неприятно и сильно ощутимо. Но терпимо, а, значит, обошлось без серьёзной травмы. Доктор пошевелил пальцами рук и ног, осторожно покачал головой из стороны в сторону, убедился, что в глазах не двоится и что затылок почти не болит. Оставшись довольным результатом своего поверхностного обследования, он решил встать. Но в темноте делал это поэтапно: нащупал руками стену, чтобы не упасть снова, затем присел на корточки, а уже потом распрямился. Доктор запустил руку в карман, чтобы вытащить маленький фонарик — чудесное приспособление, не требовавшее зарядки несколько сотен часов, лучшая покупка с планеты Параиба. Ну, хорошо, не покупка, он его одолжил у одного торговца, а вернуть как-то не представилось возможности. Яркий луч скользнул сначала по ещё дымящейся консоли, а затем по противоположной стене и остановился на лице Визлора. Широко распахнув глаза, тот смотрел на Доктора, пытаясь что-то сказать. Его лицо было бледным, как полотно. Тонкая струйка крови из уголка рта смотрелась как линия красной туши, проведённая кистью для каллиграфии. Руками трионец беспокойно цеплялся за штырь, пронзивший насквозь – пригвоздивший, словно иглой коллекционную бабочку, к стене. Кровь капала и из раны, но на чёрном костюме она выглядела не так угрожающе, лишь светилась матовым оттенком в луче фонаря. Турлоу попытался вырваться из плена, но это была плохая попытка. Взвыв, он согнулся от боли, насколько позволял штырь. Изо рта хлынул целый поток крови, шлепками падая на пол. В мгновение ока Доктор был рядом с ним. — Тише, тише, друг мой, — он провёл рукой по мокрым от пота волосам Турлоу, как будто этот жест мог привнести спокойствие в общий послеаварийный хаос. Быстро и часто дыша, Визлор не отрывал взгляда от Доктора, сохраняя зрительный контакт, боясь потерять из виду. Но поток крови прервал его. Снова она. На лице, на одежде. Теперь и обувь Доктора была в ней. Вязкая, алая, едва ли не чёрная, она медленно растекалась по всей консольной комнате. Аптечка. Где-то была аптечка. В ней — практически всё, что можно найти для лечения и более тяжёлых ран. Хотя пара дней в больнице имени Байдис, планеты Хинюан, точно не помешала бы. Доктор отгонял от себя мысль, что Турлоу не жилец. — Как ты? — Доктор понимал, что это прозвучало немного глупо, но ничего лучшего придумать не мог. Он так часто слышал этот вопрос от людей, что и сам привык задавать его при случае. — Больно, — отрывисто произнёс Турлоу, ещё крепче вцепившись в штырь. Он сделал усилие, пытаясь его вытащить из стены, но был остановлен Доктором. — Нет, — сказал тот, — не сейчас. Он поднялся на ноги, приговаривая: «Потерпи, я что-нибудь придумаю». И тут понял, что больше всего ему не понравилось, когда он очнулся. Тишина. Консоль пугающе молчала. Ни одна лампочка, ни одна кнопка не мигали ярким светом, не пищал детектор ошибок, не гудела центральная колонна, погасли экраны. Мрак, окутавший ТАРДИС, начал давить на Доктора. Чего он, конечно же, терпеть не мог. Хрипы при каждом вздохе Турлоу напоминали о том, что дело, кажется, куда хуже, чем могло показаться на первый взгляд. Всё вокруг говорило ему: действуй, Доктор, что же ты сидишь?.. — Доктор... я... умру? Доктор прекрасно слышал вопрос, хотя уже вышел из консольной. Нахмурившись, он пытался найти, а, точнее, вспомнить ту комнату, где могла лежать злосчастная аптечка. — Нет, конечно же, нет, — Доктор старался вложить в свой голос куда больше оптимизма, чем выходило на деле. Луч света прокладывал ему дорогу по коридору, но в какой-то момент упёрся в стену, и, неожиданно, тьма с лёгкостью поглотила его. Доктор удивлённо развернул в свою сторону фонарик, подумав, что тот забарахлил, и на секунду оказался ослеплён по-прежнему ярким свечением. Тогда повелитель времени снова направил луч на стену, и вновь тьма «съела» свет. Любой здравомыслящий человек поспешил бы убежать от такого места подальше. Но только не Доктор и только не сейчас. Наоборот, он, будто и вовсе позабыв обо всём, пробежал через весь коридор к стене, чтобы прикоснуться, попробовать на вкус и понюхать странную субстанцию. Пусть он не мог её видеть, но он слышал и чувствовал, как она шевелится, словно внутри постоянно крутится какой-то механизм. Очень любопытно. На ощупь тьма была гладкой, как шёлк. Рука свободно погружалась, не встречая никаких препятствий. Но едва Доктор захотел сделать шаг вперёд, чтобы погрузиться в неё, как его уха достиг едва слышный стон. Турлоу! Доктор с ужасом понял, что совсем забыл про него. Он уже был готов снова отправиться на поиски, когда увидел два ярко-красных огонька на уровне глаз. Они смотрели на Доктора с противоположной стороны коридора, как раз оттуда, где был поворот в контрольную комнату. Луч фонарика медленно заскользил по стене и аккуратно высветил сначала худощавые ноги в чёрных брюках, затем пиджак, потом торчащий из плеча штырь, с которого капала кровь... Вот только вместо лица Турлоу была морда огромного монстра с оскалившейся пастью. Ослеплённый, он издал душераздирающий рык и бросился на Доктора. И торчащая металлическая палка ему абсолютно не мешала бежать, пусть и угрожающе раскачивалась, всё больше расширяя рану, демонстрируя разорванные куски мышц. Инстинктивно Доктор попятился назад, забыв о тьме за спиной. Споткнулся, и, от неожиданности вскрикнув, он полетел куда-то вниз, как в недавнем сне, беспорядочно размахивая руками, будто раненая птица. *** Турлоу потерял счёт времени. Он думал, что прошли недели, много недель. Он похоронил тело Доктора, но сделал это по своим обычаям, потому что не знал, как это происходило у повелителей времени. Визлор никогда не находил повода спросить Доктора об этом. Люди его не трогали, он же старался не трогать их. Больше всего Турлоу остерегался выходить, когда их было много, поэтому чаще всего появлялся на улице в тёмное время суток, ища случайную еду, с тоской смотря на действительно беззвёздное небо. Остальное время он проводил в старой заброшенной постройке, рядом с которой его, собственно, и «выкинуло». Только через какое-то время Визлор заставил себя покинуть её пределы. За строением раскинулось поле с высокой травой, почти по пояс. Земля здесь не была освоена под сельское хозяйство. Жители намеренно обходили поле стороной, чего-то опасаясь. Это-то и показалось Турлоу подозрительным. Любопытство брало верх над трусостью — путешествия с Доктором сделали своё чёрное дело. Одолеваемый вопросами, трионец всё же решился ступить на поле, а, если повезёт, то и пройти через него. Сначала всё шло вполне гладко. Поле находилось в низине, и чтобы туда попасть, нужно было спуститься по отвесному, почти под прямым углом, склону. Цепляясь за редкие камни и мокрую землю, Турлоу едва смог удержаться от падения и поэтому почувствовал невероятное облегчение, когда наконец-то оказался в самом низу. Отсюда склон показался ему большой горой, подняться на которую он бы не рискнул никогда в своей жизни. Его верная палка, единственная вещь, которую Визлор взял у Доктора, уже лежала внизу. Здесь его могло ждать болото, а при вечно пасмурной погоде сложно было издалека увидеть, есть ли на поле вода или нет. Но, с другой стороны, тогда бы объяснялись опасения местных. Турлоу вновь не хотел рисковать напрасно, поэтому учёл и это. Он шёл вперёд, контролируя каждый шаг, отодвигая в сторону траву, чтобы смотреть себе под ноги, стараясь не наступать на то, что считал подозрительным. Палкой трионец прокладывал себе дорогу, но каждый раз та натыкалась не на влажную поверхность, а на твёрдый участок земли. Ему казалось, что он уже прошёл достаточно много, практически до середины поля. Но едва Турлоу поднял голову, он увидел, что не прошёл и четверти пути. Стерев пот со лба тыльной стороной ладони, Визлор почувствовал, что на него кто-то смотрит, причём со спины. Это был не кто-то. А много кого-то. Местные жители, наверное, вся деревня, стояли плотной стеной на самом верху склона, распределившись по всей его длине. Они молчали, исподлобья угрюмо глядя на уходившего от них Турлоу, но никто так и не решил спуститься за ним. И меньше всего Визлор хотел задумываться, почему. Наоборот, решил он, лучше ускорить темп, иначе до вечера не сможет добраться и до середины. Спешка внесла свои коррективы: когда палка провалилась в пустоту, трионец, абсолютно этого не ожидавший, упал вперёд, и только чудом успел зацепиться руками за край обрыва, при этом повиснув над ним всем телом. — Эй! ЭЙ!!! Помогите!!! — в отчаянии закричал он, чувствуя, как медленно, но верно, с каждой секундой силы покидают его. Турлоу надеялся, что кто-нибудь из местных услышит его и поможет выбраться до того момента, как обрыв станет его могилой. Второй вариант был не лучше: если падение не прикончит его сразу, то ему придётся лежать там с переломанными костями несколько дней, сгнивая заживо, и чувствовать, как насекомые медленно обустраивают тело под свой новый дом, откладывая яйца, личинок и прочую гадость. Живое воображение сыграло злую шутку. Визлор вдруг почувствовал, как что-то уже сейчас ползёт по его телу, пытаясь найти удобное место, чтобы проникнуть под кожу. Волна страха окатила его с ног до головы. Это было всего лишь воображение, но настолько явственное, настолько настоящее, что трионец едва не разжал пальцы, только чтобы перестать ощущать на себе присутствие чей-то жизни. Неожиданно для себя, то ли от нахлынувшего страха, а, быть может, и в силу привычки, Визлор, не услышав ни шороха в ответ на свой первый призыв, закричал ещё громче: — Кто-нибудь, помогите!!! Доктор! ДОКТОР!!! И снова тишина. Тряслись от напряжения руки, онемели мышцы, побелели пальцы. Неумолимо наливалось тяжестью тело. Казалось, что сейчас оно просто начнёт разрывать себя, как на дыбе. Ноги, пытаясь найти хоть какую-нибудь корягу, соскальзывали вниз, словно обрыв был из какого-то гладкого материала. Турлоу хотелось плакать, потому что больше всего он боялся умирать, а теперь смерть была совсем рядом и ждала, когда же он отпустит пальцы. До этого осталось так немного... Но когда трионец, смирившись со своим безысходным положением, уже был готов отправиться навстречу тьме и объятьям смерти, кто-то, схватив его за шиворот, одним сильным рывком вытащил наверх. И вместо того, чтобы отблагодарить своего спасителя, Турлоу закрыл глаза грязными руками и затрясся от бившей его истерики. Ему было больно, ему было страшно. Однако не менее больно и страшно было смотреть на него Доктору, который сидел рядом. Он впервые видел своего компаньона таким и не знал, как вести себя. С женщинами в этом плане было куда проще. — Ну же, друг мой... — Доктор выдавил улыбку и успокаивающе положил руку на трясущееся плечо Визлора. — Всё же обошлось. Он не ожидал, что Турлоу в ужасе шарахнется в сторону от него и опять едва не свалится в обрыв. *** Доктор очнулся от того, что какая-то бессовестная травинка пыталась проткнуть ему щёку. С трудом разлепив веки и заставив себя перевернуться на спину, повелитель времени обнаружил себя лежащим на поле с красивой, высокой и сочной зеленью. Это было куда спокойнее, чем бегущий на него монстр. Вспомнив о нём, Доктор поспешил подняться с земли и осмотреть местность. Определённо, никто не пытался его атаковать, более того, поле выглядело абсолютно безжизненным. Вдалеке он увидел странную стену на большом склоне, но она была слишком далеко, чтобы лучше её разглядеть. Впрочем, ничего другого в голову не пришло, поэтому Доктор решил отправиться прямо к ней. Он шёл, закусив травинку, наслаждаясь покоем и тишиной, которая вне ТАРДИС была всё же несколько иной. Здесь не было тьмы, здесь не было монстров, и, в конце концов, здесь был свежий воздух. У Доктора появилась внутренняя уверенность, что вот теперь-то он сможет найти ответы на свои вопросы, главный из которых был, естественно, «что здесь происходит?». Так или иначе, это придало ему силы и бодрость духа. До тех пор, пока он не услышал отчаянный крик, в котором почти сразу же узнал голос Турлоу. Поле разносило голос эхом, поэтому догадаться, откуда идёт крик, было сложно. Пробежав не менее сотни метров, Доктор остановился, моля о том, чтобы Турлоу нашёл в себе силы дать о себе знать ещё раз. И это случилось, правда, не так близко, как хотелось бы. Путаясь в траве, которая норовила сплести ноги и уронить бегуна, Доктор всё же пробрался к странному, очерченному ровным кругом обрыву и увидел, как пальцы Визлора, побелевшие от напряжения, ослабевают и норовят сбросить своего хозяина вниз. На размышление не потребовалось и доли секунды. Подбежав к краю, Доктор схватил своего компаньона за пиджак, а затем, перекинув вес на свои плечи, рывком вытащил из смертельной ловушки. И вот теперь он смотрел на бледного как мел трионца, который с круглыми глазами, заикаясь и утирая слёзы, пытался поверить, что перед ним действительно Доктор. Собственно, мысль о том, как бы Визлор на его глазах снова не превратился бы в кровожадного монстра, тоже не заставила себя ждать. Преисполненные недоверия, и Доктор, и Турлоу отодвинулись на небольшое расстояние, внимательно, недоверчиво и с подозрением осматривая друг друга. — Турлоу? — спросил Доктор, первым делом отметив про себя, что у того нет раны на плече. — Как ты здесь... — Оказался? — закончил за него Визлор, тем самым перебив. Теперь трионца начало трясти от ярости. — А ты? Как ты здесь оказался? — ответил он вопросом на вопрос. — Ты же умер у меня на руках! Я похоронил тебя! Настал черёд Доктора удивляться, вопросительно приподняв бровь. — Погоди, — сказал он оторопело и даже вытянул руки раскрытыми ладонями вперёд, показывая, что сейчас им обоим нужно успокоиться. — Ты можешь сказать, когда это случилось? Как это произошло? Почему я не... регенерировал? Сбивчиво, и всё так же держась от Доктора подальше, Турлоу рассказал историю их последней встречи и то, как ему пришлось прятаться от людей, что стоят сейчас плотной стеной и наблюдают за ними сверху. Доктор слушал, но со стороны могло показаться, что был глубоко погружён в свои мысли: уставившись в одну точку, сидя неподвижно и ни разу не перебив. Он даже ничего не сказал, когда трионец замолчал. Что же он имел в итоге? Лже-Турлоу, превратившийся в монстра и напавший на него — раз. Лже-он-сам, который умер на руках у теоретически настоящего Турлоу — это два. В-третьих, по-прежнему непонятно, что с ТАРДИС и как вернуться к ней обратно. Но там его, по всей вероятности, ожидал зверь, и, пока он не придумает как от того избавиться, искать Машину бессмысленно. На деревню, судя по рассказу, надеяться бесполезно, там никто не поможет. Доктор пытался вспомнить, что произошло перед тем, как он оказался в контрольной комнате, погружённой во тьму. Помнится, он стоял перед консолью и был уверен, что с ней что-то не так. Да, точно! ТАРДИС бунтовала! Это было сложно понять со стороны, но факт имел место быть. Она не слушалась его, меняла настройки по своему разумению, хотя это было невозможно! Сначала ему казалось, что дело в какой-нибудь заевшей кнопке или рычаге, но, перебрав почти все детали, он так и не нашёл дефектную, а затем... Яркая вспышка. Ослепляющая боль. И темнота. Он что-то упустил. С самого начала он что-то упустил, и это выводило Доктора из себя. В этот раз поломка оказалась сложнее, чем он думал. И в поломке ли дело? Может, всё это — дело рук таинственного врага, который поместил их в другой мир, или на самом деле они находятся до сих пор без сознания? Доктор ущипнул себя и поморщился. Больно, неприятно. Значит, всё это происходит с ним здесь и сейчас. — Доктор?.. — осторожно спросил Турлоу, и, подняв взгляд на своего компаньона, повелитель времени увидел, что тот, свесив голову над обрывом, смотрит на то, что ожидало его там, внизу. Голова Доктора незамедлительно оказалась рядом, как и остальное тело. Как он успел отметить раньше, обрыв имел чёткую и ровную форму круга. Но он не знал, что края внутри имели гладкую поверхность, как у труб. Более того, дно постоянно находилось в движении. То оно поднималось к ним достаточно близко, чтобы спрыгнуть на него, то уходило глубоко вниз, подобно лифтовой платформе. Дно было прозрачным, но, как предположил Доктор, возможно, достаточно крепким, чтобы выдержать чей-нибудь вес. Например, его самого. — Забавно, — произнёс Доктор, поднявшись с земли. — Выглядит так, словно нас туда приглашают. — Ты прыгнешь? — Визлор не скрывал своего испуга. — Почему бы и нет? — Доктор закончил отряхивать костюм от прилипших комков земли и принялся за руки, когда вдруг остановился и начал нюхать свои ладони. Затем он наклонился, зачерпнул ещё горсть, понюхал её. Турлоу смотрел на него, как на сумасшедшего, но на сей раз вмешиваться не стал. Он тоже решил повторить процесс, чтобы понять, что именно насторожило Доктора. Земля пахла пылью – ничего особенного. Доктор попробовал её лизнуть и нахмурился ещё больше. — Это не земля, — заключил он. — Это звёздная пыль. *** — Может, всё-таки первым пойду я? — поежившись, сказал Турлоу. — Я не хочу снова оставаться здесь один. Доктор отрицательно покачал головой. — Нет, — сказал он. — Я должен сам проверить и найти вход, если он есть. Затем дам тебе сигнал, и только тогда прыгнешь следом. Только... — тут он с ухмылкой посмотрел на компаньона, — не прыгай, пока платформа на дне. Не для того я тебя спас, чтобы ты переломал себе все кости. Турлоу страшно округлил глаза и скорчил недовольное лицо, словно Доктор считал его полнейшим идиотом. Когда платформа поднялась максимально близко, Доктор приземлился на неё и замер, проверяя, выдержала ли она его вес. Подождав несколько секунд, та послушно плавно отправилась вниз, нисколько не изменив скорость. И, достигнув своего дна, подниматься не торопилась, как это было раньше. Сзади раздалось шипение открывающихся дверей, и, обернувшись, Доктор увидел перед собой очередной длинный ярко освещённый коридор из гладких полупрозрачных стен, разделявшийся в самом конце на две части. — Я жду тебя! — крикнул Доктор Турлоу, сложив руки рупором, едва разглядев, как согласно кивнула рыжая голова компаньона. Как только повелитель времени оставил платформу, та снова плавно поднялась вверх за новым гостем. — Ну так что, левая или правая? — спросил Доктор, когда Визлор оказался рядом с ним. — Я предоставляю выбирать тебе. — Может, лучше жребий? — поморщился трионец. — Я не мастак в выборе. — Отлично, — охотно ответил Доктор, словно и ожидал такого ответа. — У меня как раз для этого случая была... — тут он порылся в карманах пиджака, — монетка! Чур, правая — орёл! Доктору выпала решка. Условившись встретиться на этом же месте через полчаса, спутники разделились. Несмотря на то, что каждый из них следовал своим путем, первое время они видели друг друга сквозь прозрачные панели. Дороги уходили за повороты, затем снова шли параллельно друг другу. Гладкие трубы были не слишком высокими: и Доктору, и Турлоу пришлось идти, чуть пригибаясь. Когда это было возможно, спутники переговаривались друг с другом знаками, потому что не могли слышать. Вскоре трионцу показалось, что дышать стало тяжелее. Он указал на это Доктору, и тот жестами ответил, что лучше тому вернуться обратно, пока не стало совсем плохо. На что Визлор покачал головой. Лучше наткнуться на тупик или дверь, или что-нибудь ещё, чем вернуться ни с чем. Тем более, дышать он всё ещё мог. Доктор и сам чувствовал, как недостаток воздуха давит на лёгкие и мозг. Появилось лёгкое ощущение эйфории и кашель. Когда очередной поворот снова оказался на пути, Доктор дал знак Турлоу, что это последний, и он возвращается обратно. На сей раз тот согласно кивнул, показав, что у него тоже тропа совершает поворот. Едва Доктор свернул за угол, скрывшись из виду трионца, как практически сразу же напоролся на препятствие в лице металлической двери. Впрочем, она недолго оставалась закрытой. Как и та, что снаружи, она медленно с шипением открылась, и Доктор тут же был сбит с ног кем-то огромным, чёрным и рычащим. Дверь за спиной Визлора закрылась так быстро, что он даже не успел подбежать к ней. Она отрезала путь обратно и лишила возможности сказать Доктору, что здесь ловушка. А то, что здесь ловушка, стало понятно сразу же, потому что закрывавшая проход дальше дверь не спешила открываться, и в изолированный участок коридора начала поступать вода. Когда уровень жидкости дошёл до колен, Турлоу охватила дикая паника. В отчаянии он начал молотить кулаками сначала по одной двери, а потом по другой. — Доктор!!! — что есть мочи кричал Турлоу. — ДОКТОР!!! Сколько раз за всё это время трионец оказывался в одном шаге от смерти, и всегда кто-то или что-то приходило ему на помощь. Неужели удача решила изменить ему? Воды становилось слишком много. Визлор, в последний раз набрав как можно больше воздуха в лёгкие, нырнул на самое дно и только тут почувствовал сильную вибрацию, исходящую от стен. В этот же момент резко раскрылась дверь, которая должна была дать путь дальше, и он, подгоняемый большим напором воды, словно пуля пролетел через все проходы, отбивая части тела на поворотах, пока поток не выкинул его в большую комнату, напоследок окатив с ног до головы. Турлоу лежал на полу, весь мокрый, тяжело, до рвоты, кашляя и дыша, как выброшенная на берег рыба. В глазах плясали звёзды, и с трудом получалось сфокусировать взгляд. Хотелось потерять сознание. Но он был — боже, как же сейчас он был счастлив тому, что остался жив! Тело начали сотрясать конвульсии, и лишь потом, с опозданием в пару секунд, до Визлора дошло, что он смеётся. Теперь ему хотелось перевернуться, чтобы лечь на спину, но в лёгких ещё оставалась вода, и горло нещадно саднило, словно кто-то очень упёртый чем-то острым наносил порезы изнутри. По теням на полу трионец понял, что кто-то подошёл к нему, и лишь потом почувствовал прикосновение. Кто-то провёл пальцами по его хребту, вычерчивая прямую линию, и вскоре дышать стало действительно легче. Ушёл кашель, глаза начали яснее видеть. — Прости, но иного пути, чтобы попасть сюда быстро, нет, — приятный женский голос ласкал уши. Он был одновременно таинственен, словно звучащий из глубины, и ласков, каким бывает голос матери. — У нас мало времени. Злой Волк уже здесь... *** Резкий удар в грудь лишил Доктора возможности дышать, отчего он перестал быть серьёзным противником, но это бессилие длилось недолго. Пасть чудовища пыталась дотянуться до горла, со всей яростью и страстью, ближе и ближе стремясь к заветной цели. Но Доктор, упершись и руками, и ногами в живот зверя, приложив воистину нечеловеческие усилия, смог отбросить его от себя. Короткое время на передышку. Чёрная материя обрела очертания волка. Яркие огоньки глаз сверкали не слабее, чем подсветка по контуру гладких стен. Стальные когти чудовища в нетерпении царапали пол, ожидая новой атаки. Он словно играл с намеченной жертвой, давал время встать, чтобы снова броситься в атаку. Доктор почувствовал, что по его щеке что-то течёт. Он стёр это тыльной стороной ладони и с нескрываемым удивлением обнаружил на ней размазывавшуюся кровь. Доктор понял, что ему лучше не вставать, иначе очередной удар в грудь снова свалит его с ног и царапиной на щеке он не отделается. — Что тебе от меня надо? Почему ты преследуешь меня? — то ли крикнул, то ли прорычал Доктор. — Мнееее нужжжжно вссссё... — судя по неподвижности пасти, зверь не говорил, но звуки, которые он издавал, складывались в понятные для повелителя времени слова. — Ииии теееело тожжжжееее... Волк начал терять очертания. Сначала исчез хвост и задние лапы, превратившись в завивающуюся дымку, затем и передние лапы пропали. Дух зверя повис в воздухе, и лишь яркие глаза искрились ненавистью и жаждой крови. Доктор спросил самого себя: сколько у него времени есть на то, чтобы развернуться и убежать? Прикинув и просчитав, он пришёл к неутешительному выводу — ни единой секунды. Поэтому, когда чёрное облако влетело прямо в грудь, так, однако, и не пройдя насквозь, Доктор решил, что иного момента для регенерации и быть не может. Вопрос в том, не этого ли ждёт зверь? Турлоу смотрел на незнакомку. Длинная непрозрачная тёмно-синяя туника целомудренно прятала тело, но воображение, ещё не обретшее крепость рассудка после последнего приключения, дорисовывало то, что было скрыто от посторонних глаз. Плотно прилегающая к телу ткань очертила контур притягательных округлых бёдер, плавно переходящих в тонкую талию. На упругой мягкой груди Визлор задержал взгляд чуть дольше, чем это было принято, но быстро взял себя в руки и перевёл его на лицо незнакомки. Она была удивительно похожа на Ниссу и Тиган одновременно: большие, почти инопланетные глаза, чуть вздёрнутый прямой нос, короткая стрижка. Её мягкие пухлые губы привлекали к себе внимание не меньше, чем грудь. Их хотелось целовать, и Турлоу с трудом отгонял от себя подобного рода сцены. Заметив на себе изучающий взгляд, девушка нисколько не смутилась. Наоборот, она легонько щёлкнула трионца по покрытому веснушками носу и, поднявшись, отошла на несколько шагов назад, чтобы Визлор смог изучить её с любой стороны. Она не смеялась над ним, её лицо оставалось серьёзным. — Кто ты? — Турлоу попытался подняться на ноги, но сразу сделать это не получилось. Общая слабость давала о себе знать. — Ты мог бы догадаться, — ответила она спокойно и повернулась к консоли, стоящей у неё за спиной, — но Волк не стал ждать. — О каком Волке идёт речь? — опираясь на стену, которая, в отличие от тех, что в тоннелях, была шероховатой, словно пемза, Турлоу приподнялся и почувствовал, как ткань неприятно облепила его тело. — Может, расскажешь всё как есть? Но в ответ незнакомка жестом попросила его замолчать. В отличие от Доктора, она умело управлялась с консольной панелью, уверенно и точно нажимая понятные только ей кнопки. Снаружи снова загудело, но потом резко стихло. — Я тебя не слышу... — прошептала она и повернулась к Турлоу. На её глазах проступили слёзы. — Почему, почему я снова не слышу Доктора?.. И тут Визлор понял, кто перед ним. — Ты... — и догадка перехватила его дыхание. — Ты ТАРДИС?! — Не прошло и двести лет! — воскликнула она со злостью в голосе, вытерев слёзы. — Твой друг умирает прямо сейчас, а ты пытаешься понять, кто я такая! — Могла бы сказать сразу, — огрызнулся трионец. — Я не люблю тайны и загадки. — Это заметно, — ТАРДИС передёрнула плечами. — Хорошо. Так и быть, я расскажу, что здесь происходит. Но сначала ты покажешь мне, где был Доктор, когда вы расстались. На экране появилась карта коридоров, по которым Турлоу и Доктор решили отправиться на поиски. Увидев, сколько они прошли и сколько бы им пришлось пройти, чтобы добраться до этой комнаты, Визлора охватил неподдельный ужас. В любом случае, он точно бы вскоре заблудился в этом лабиринте из гладких труб и проклял бы всё на свете. — Здесь, — он показал на очень похожий, расходившийся в разные стороны поворот двух труб, идущих параллельно. — Ты поймала и закрыла меня вот здесь, а Доктор свернул вот сюда. — Как близко, — голос ТАРДИС был полон разочарования. — Я могла поймать Волка. Если бы я знала, как найти Доктора, то смогла бы спасти его. — У нас всё ещё есть шанс, не так ли? — Турлоу сдержал себя от того, чтобы приобнять ТАРДИС за плечи. Исключительно ради ободрения. Она взглянула ему прямо в глаза, и по этой кристально синей радужке Визлор понял, что снова безнадёжно идёт ко дну. — Я уверен, — добавил он. ТАРДИС склонилась над консолью и ввела координаты. Яркая точка загорелась на экране, совсем рядом с тем поворотом, на который показал Турлоу. По всей комнате раздался глухой стук двух бьющихся одновременно сердец. Лицо ТАРДИС просветлело, подобно лицу человека, на глазах которого произошло чудо. — Я слышу! Я слышу Доктора! *** Волк стоял прямо на Докторе, длинными острыми когтями пригвоздив того к полу, проткнув руки и ноги насквозь. Довольно урча, оскалив окровавленные зубы, зверь наклонялся всё ближе, и его ярко горящие глаза были полны жадности и счастья от пира. Запах крови сводил его с ума. Доктор чувствовал каждой клеткой своего тела, как зверь разрывает его. Он чувствовал, как всё нутро воет и просит о помощи, как накапливающаяся энергия регенерации готова вырваться и атаковать поражённые участки, чтобы подарить шанс на спасение. Но Доктор останавливал это единственной силой, что у него осталась, — силой воли. Её не хватило, чтобы подавить свой крик, полный неистовой боли, когда Волк вгрызся в его плоть. Вырывая целые куски, тот поедал её вместе с тканью. Ещё теплое мясо живой жертвы — лучшего блюда зверь не мог себе представить. По его шерсти ручейками потекла кровь. Доктор с нескрываемым ужасом смотрел, как в пасти Волка исчезают его желудок, а затем почки. Тот даже не разгрызал их, заглатывал целиком. Доктору хотелось умереть. Он перестал чувствовать боль, и это сбивало с толку. Он попробовал дёрнутся, но когти зверя крепко держали его. Если только... Прикусив себе губу до крови, Доктор дёрнул правой рукой, насколько хватало сил. Длинный стальной коготь разрезал руку пополам, пройдя по ней, словно нож по маслу. Часть руки безжизненно повисла, из другой хлестала кровь. Волк снова издал громкий утробный звук, похожий на урчание, но уже с нотками недовольства. Ему не нравилось, что жертва предпочитала расстаться с жизнью до того, как он закончит свой обряд, который был больше похож на обед. Доктор не мог знать, что со стороны всё выглядело совсем иначе: безучастно смотревший в потолок повелитель времени лежал пластом, а на его теле появлялись новые и новые раны, до того глубокие, что можно было разглядеть кости. Зверь был внутри его, пробиваясь к сердцам и разуму. Рождая жуткие картины, он всё больше порабощал Доктора. Но тот продолжал бороться, и это выводило зверя из себя. Доктор уговаривал себя смириться и умереть, только не дать чужому рассудку овладеть его разумом и телом, и тем самым убить по-настоящему. Волк перестал говорить с ним. И это было обиднее всего, потому что Доктор только-только начал понимать, почему зверь выбрал именно его. А ведь это так неправильно — не знать, почему тебя жаждут убить. Он понимал Мастера. Он понимал Далеков. И даже Киберменов, а также тысячу других инопланетных существ, желавших его смерти. Но Волк был другим. Он изначально не испытывал к Доктору никакой неприязни. Просто выбрал его как подходящую жертву, надёжного донора, который даст тело. Всего лишь. Доктор, закрыв глаза, хрипло выдохнул, испуская дух. Всё. ТАРДИС протянула Турлоу ладонь. — Неужели ты меня не могла вытащить сюда так же? — недоверчиво спросил Визлор, протянув в ответ свою. — Без попытки меня утопить? — ТАРДИС не может сама перемещаться, — с лёгким лукавством ответила Машина. — Кто-то всегда должен управлять ей. — Угууум, — гулко хмыкнул Турлоу, ни на йоту не поверив этой очевидной наглой лжи. Но процесс перемещения в точку, где так отчётливо было слышно биение сердец Доктора, уже начался и сам по себе не был приятным, поэтому спорить больше не хотелось. Пол ушёл из-под ног так резко и быстро, что внутри у трионца всё оборвалось. Он зажмурился, боясь, что ТАРДИС может его не удержать и он упадёт в бездну между пространством и временем. О чём она, конечно же, его предупредила перед перемещением. Безупречно красивое, но ужасное по характеру создание. И как Доктор её терпит? Ах, точно, голосовой интерфейс... Вернее, его отсутствие. Когда Визлор открыл глаза, то не увидел перед собой ТАРДИС. Она уже была с Доктором, положив его голову на свои колени, нежно поглаживая пшеничные волосы, слипшиеся из-за спёкшейся крови, которая, казалось, была здесь повсюду. — Мой бедный Доктор, — приговаривала она, тихо покачиваясь из стороны в сторону. — Мой бедный, бедный Доктор. Турлоу закрыл себе рот рукой, потому что смотреть на то, что стало с Доктором, без эмоций было невозможно. На его теле не осталось ни единого места, где не было открытых ран. Больше всего пострадало лицо, но только потому, что всё остальное скрывалось под не менее истерзанной и пропитанной кровью одеждой. — Мы... опоздали? — Турлоу присел рядом и положил руку на грудь Доктора. Сначала ему показалось, что сердца не бьются, но потом один глухой стук, второй... ещё раз и ещё раз. Затем удары стали звучать синхронно. И тут Визлор, не помня себя, подскочил к ТАРДИС и, схватив её крепко за плечи, хорошенько встряхнул: — Он жив, ты слышишь? — его голос дрожал, и говорить сквозь слёзы становилось труднее, но трионец, стиснув зубы, прошипел. — Ты его ещё можешь спасти, я уверен! ТАРДИС посмотрела на него и, закрыв глаза, покачала головой, отрицая доводы Турлоу. По её щекам потекли слёзы. — Я могу лишь отсрочить... Рано или поздно оно вырвется наружу и заберёт то, что будет дорого ему. Заберёт его самого. Я знаю, я это вижу. Каждый раз... — Он нам нужен сейчас, — Турлоу ещё раз встряхнул ТАРДИС, словно это могло придать уверенности не только себе, но и ей. — Нам всем. И тебе в том числе. Это же Доктор, он обязательно что-нибудь придумает! Очередной парадокс, разве их немало существует, ну же... Пожалуйста... ТАРДИС молчала. Она с лёгкостью освободилась от крепкой хватки Турлоу и теперь снова склонилась над Доктором. Но не для того, чтобы продолжать безучастно наблюдать за тем, как он умирает. Она приблизилась к нему, и её губы мягко коснулись губ Доктора, покрытых глубокими кровоточащими трещинами. И, Турлоу был готов в этом поклясться, вокруг всех них образовалось золотистое свечение. Оно исходило от ран Доктора, начавших быстро, бесследно зарастать, но вскоре стало таким ярким, что ослепило глаза. А затем вновь наступила темнота. *** Турлоу обнаружил себя стоящим в комнате отдыха ТАРДИС. Настоящей ТАРДИС. На кровати мирно спал Доктор, и его лицо выглядело умиротворённо-спокойным, каким его Визлор ни разу не видел за все эти дни. Ни шрамов, ни ран, ни крови. И даже одежда на нём выглядела так, словно её только что достали из гардеробной комнаты. Трионец бесшумно покинул помещение и направился в контрольную комнату. Консоль ровно гудела, плавно поднималась колонна, говоря о том, что сейчас они находятся в космическом пространстве. От ТАРДИС в женском обличье не осталось ни следа. Но тут взгляд Визлора упал на кристалл, покоящийся на консоли. Турлоу охватило нехорошее предчувствие, ведь подобный вручил однажды ему Чёрный Хранитель. Но потом он вспомнил об одном забытом обещании и всё-таки взял кристалл в руки. — Кажется, кто-то обещал мне всё рассказать. — Поэтому я и оставила это для тебя. Рада, что в испуге ты не выбросил его в космос. Так... что ты хочешь узнать? — Давай с самого начала. Сущность в обличье Злого Волка появилась во время одного из последних перемещений. Сначала ТАРДИС не знала, как вести себя с ней, ведь та не подавала признаков жизни. Но чем больше было перемещений, тем сильнее Волк становился. Вскоре он и вовсе попытался захватить самое ценное, что было здесь — консоль, чего ТАРДИС, конечно, допустить не могла. Она начала подавать Доктору тайные сигналы опасности, стараясь не выдавать себя, иначе Волк начал бы действовать куда активнее. Но Доктор так и не смог понять, откуда именно начать поиск проблемы. Вот тогда пришлось пойти на радикальные меры. — Подожди, а вот этот мир... крестьяне и грязь, сплошное мрачное Средневековье, это откуда? — Примитивная форма жизни, поселившаяся здесь. Доктор редко прочищает консоль от звёздной пыли, поэтому живые микроорганизмы и начали потихоньку обустраиваться. То, какими ты их видел, — лишь проекция твоего воображения. — Хочешь сказать, мы были внутри тебя? — Не совсем. Вы были внутри Машины, а не меня лично. Я имею душу, я могу любить, могу мыслить и могу говорить. Ошибочно рассуждать, что... — Я понял, понял, давай дальше. Когда Злой Волк понял, что пробраться к сердцу консоли, штурмуя преграды и систему защиты, не получится, он решил действовать обходным путём. Для этого ему требовалось завладеть телом Доктора. Во-первых, в отличие от трионца, Доктор имел уникальную возможность регенерировать, что отвечало потребностям Волка. Во-вторых, это давало ему доступ к безграничному управлению ТАРДИС. И, стоит признать, у него почти получилось. — И что же ты с ним всё-таки сделала? — Поступила как честная и порядочная женщина — спрятала его глубоко в своём сердце. Но я знаю, что однажды он вырвется оттуда на волю. — И что тогда будет? — То, что ты и сказал. Парадокс. И это сильно ранит Доктора. — Тебе жаль его. — Это вопрос? — Нет, я это слышу. Ты его жалеешь. Даже несмотря на то, что он относится к тебе, как обычной машине. — Я не могу его не жалеть. Ведь он мой муж. — Он твой кто? — Муж. И даже будет называть меня Секси. Но не вздумай ему об этом сказать, ясно?