***
Сара проснулась в своей старой комнате. Сколько времени прошло? Год? Два? Три? Комната выглядела так же, как и в тот день. В тот самый день, когда она согласилась уйти с Джаретом. Круглый блин луны светил так же ярко, озаряя помещение своим холодным светом. «Как же давно я не видела Луну…» — Сара встала с постели, сняла голубую рубашку и коричневую юбку. Спать не хотелось совершенно. Мысли о правильности её решения теснились в голове. Переодевшись в длинную ночную рубашку, девушка легла обратно. Её кровать казалась меньше той, что стояла в покоях Короля Гоблинов. Меньше и мягче. И… холоднее. «Ничего, — думала Сара, обнимая себя обеими руками. — Я привыкну. Всегда привыкаю…» Она любила Джарета — в этом не было сомнений! Но сказки рано или поздно должны заканчиваться.***
Сара спустилась к завтраку позже всех. — О, а я уж думала — не проснёшься, — пробурчала мачеха, копошась у плиты. «О да, как же я скучала по этому…» — Сара остановилась на лестнице и улыбнулась, гордо вскидывая голову. Ничего в этом доме не изменилось. Кажется, её отсутствия никто не заметил. Да и было ли оно вообще? Или же всё произошедшее в подземном мире — очередной красивый сон? В любом случае, думать об этом не имело смысла. — Хорошо, хоть оделась, а не как всегда… — продолжала наседать женщина. «И всё-таки иногда полезно делать перерывы в общении с родственниками», — подумала Сара, усаживаясь за стол. Отец кивнул дочери, как бы приветствуя ту, встряхнул газету, снова погружаясь в чтение. Только Тоби всё это время как-то странно смотрел на сестру, точно увидел привидение. Мачеха поставила перед девушкой тарелку с блинами и, вильнув объёмными бёдрами, скрываемыми красным атласом халата, гордо удалилась обратно к шипящей сковороде. «Ммм…наконец-то человеческие блины, — Сара потёрла руки. — Не могу уже видеть гоблинскую стряпню!» За такой завтрак она готова была выдержать несколько упрёков. Когда Ирэн, закончив с завтраком, села за стол и переключила своё внимание на мужа, Тоби наклонился к сестре: — Ты зачем вернулась? — тихо спросил он, вопросительно поднимая брови. — Я же специально попросил гоблинов тебя забрать! Тебе же плохо здесь! — Тоби, — Сара провела рукой по плечу брата, взяла его за запястье, — спасибо тебе за заботу. Я, правда, очень тебе благодарна! — её голос слегка дрогнул, а на лице на секунду пробежала грусть. — Но нельзя же всю жизнь витать в облаках! У меня слишком много дел здесь, с вами. Тоби насупился, выдёргивая запястье из её хватки, убрал руку под стол и продолжил жевать блины. «Я для неё стараюсь, а она… Эх! Никогда мне не понять женщин!» — Кстати! — вспомнила Ирэн. — К нам с минуты на минуту должен зайти сын моей подруги! — Ах, — Сара закатила глаза, — опять вы за своё! «Только вернулась домой, и уже… Я и забыла о новом бзике Ирэн — выдать меня замуж». — Нет-нет! — та погрозила пальцем. — Это замечательный мальчик! Только что защитил кандидатскую и теперь приехал к родителям погостить. Замечательный мальчик! Умный, красивый, обеспеченный, — на последнем слове мачеха сделала заметный акцент. — И живёт в Нью-Йорке! В общем — мечта! Тебе очень повезёт, если он заинтересуется, — последняя фраза была выдана с максимальным презрением. Но оценивающий взгляд мачехи уже давно стал для Сары привычным делом. В этот момент, как бы в подтверждение словам женщины, в дверь позвонили. Ирэн тут же вскочила с места, но, подумав, села обратно. — Сара, — с притворной мягкостью сказала она, слегка наклоняя голову, — открой. Сара вздохнула, комкая салфетку. «Да уж, скучать по Ирэн крайне сложно. И как я только справлялась?» Девушка прошла по столовой. В их доме не принято было запирать двери днём, поэтому Сара повернула ручку и… Застыла на месте. «Мне это снится. Мне точно это снится!» — пролетало у неё в голове. Неожиданный гость казался старше её не более чем на пять лет. Светловолосого парня в белой рубашке и синих джинсах сложно было назвать красавцем, но было что-то в нём такое… притягательное. Впалые скулы? Ямочка на подбородке? Или же разноцветные глаза? Молодой человек смотрел на неё сверху вниз, а она изучала глазами густые русые волосы до плеч, завивающиеся на концах. «Один в один! — думала Сара. — Ну, разве что, выглядит моложе…» — Добрый день, — спокойно сказал гость, слегка улыбаясь. — Меня зовут Джерард. Ирэн Уилльямс дома? — Джерард, значит, — ехидно повторила Сара. — Да, Джерард, — непонимающе уточнил он, и продолжил, дабы сократить неловкую паузу. — А вы, должно быть, Сара? Моя мать много рассказывала мне о вас. Вы, если честно… — он сделал паузу, подбирая слова, и ещё раз окинул Сару взглядом, — ещё прекраснее, чем описывала мне матушка. Сара поджала губы, слегка покусывая их. «Этого просто не может быть, не может быть!» Слёзы как-то сами собой наворачивались на глаза. Но девушка сдерживала их. Сдерживала вместе с порывом кинуться обнимать парня. — Сара, с вами всё хорошо? — испуганно поинтересовался молодой человек, слегка хмуря брови. — Где же ты так долго был… — тихо проговорила она. — Почему сразу не сказал, что можешь… вот так… — Простите? — парень на пороге выглядел совсем потерянным и, чтобы прояснить хоть какие-то моменты, посмотрел поверх головы девушки. Ирэн быстро закивала, махнув рукой. Мол, это нормально. — Ничего. Это вы меня извините, — Сара быстро вытерла глаза рукавом рубашки. — Проходите, знакомьтесь! Это мой отец Роберт…***
— Как думаешь, выдержит? — сэр Дидиус всё ещё тщетно пытался раздвинуть ветки кустов, в которых они сидели. — Через неделю сбежи-ит, — протянул сидящий за их спинами Людо. — Нет, не сбежит, — покачал головой Хогл, — в третий раз он её точно не отпустит.