Слушай коротышку - дольше проживёшь

Рождество пришло незаметно. Создавалось впечатление, что оно тихо и коварно подкрадывалось, используя чахлые кустики и углы серых домов. Подобралось поближе, напружинилось и ка-а-ак напрыгнет! Линда еще раз посмотрела на календарь - с него издевательски посмотрело число: двадцать третье декабря. -Та-ак, - начала она рассуждать вслух, - надо купить подарки, на Рождество пообщаться с родителями, еще я обещала навестить Августу. Еще я обещала погулять в Косой Аллее с коллегами и сходить на каток с однокурсницами. Кажется, я разорвусь… -Ты еще забыла меня и Клэр, - недовольно пробухтел Васюка с холодильника. - И про Йоль забыла, все нужные ритуалы пропустила, а ещё ведьма… -Да-да, я лопух, - девушка судорожно подбивала расписание в ежедневнике, - и дежурства. Миссис Страут обещала, что на зимние праздники будет аншлаг в больнице. Вот теперь точно разорвусь,- подытожила она и начала собираться. Эпический поход за подарками не мог ждать - в день праздника её просто затопчут такие же растяпы. Недолго подумав, она направилась в Selfridges&Co. Далековато, но десять гектаров магазинов - это именно то, что ей нужно. На самый крайний случай можно было заказать товары с совой, но процесс выбора - это самое интересное. Ходить в воскресенье по магазинам - дурная затея, а еще более дурная затея делать это в воскресенье перед праздником. Выбор подарков по каталогу казался все заманчивей, но Линда не собиралась искать легких путей. Протолкавшись полчаса, она добыла пару изящных флаконов духов и шарфиков Hermès в подарок маме и Августе. Остальные получат более простые подарки - лишних денег не было, да и нервы тоже жалко. За оставшееся до дежурства время она купила все, что планировала, и миленькое платье. Платье не планировалось, но была скидка, опять же оставался только ее размер, и кашемир - это так красиво. В срочности и необходимости этой покупки она убедила себя почти без скрипа - опыт был. С внушительной кучей пакетов она направилась в Мунго. На входе уменьшила покупки и переложила их в сумочку, чтобы не провоцировать расспросы. Последние пару месяцев ночные дежурства проходили тихо и мирно, зато своё первое ночное она еще не скоро забудет... Начиналось тогда всё спокойно - миссис Страут объяснила её обязанности, посоветовала при первой же проблеме обращаться к дежурному колдомедику и отбыла домой. Линда попила чаю со сдавшими смену коллегами и направилась на своё место. Не торопясь, поработала с историями болезни, сделала рутинный обход и собиралась уже немного передохнуть, как случилось Явление. В дверь просочилось трое мужчин в рядок. Двое по бокам держали большую алхимическую колбу, центральный стыдливо придерживал края мантии. -Доброй ночи. Чем вам помочь? - Линда уже догадалась о сути проблемы и с трудом сдерживала смех. -Доброй, - исключительно вежливо наклонил голову центральный и заметно покачнулся. “Они ещё и пьяны!” - поняла юная медиковедьма. - У нас тут возникла небольшая проблема, мисс. Мы с друзьями немного выпили, обсудили современное искусство, почитали сонеты Шекспира… - он помахал рукой в воздухе, демонстрируя стандартность данного сценария. - А потом как-то решили сравнить, измерить… ну вы понимаете… Вот и… Джон и Сэмюэль нормально, а я вот застрял… А колдовать что-то, будучи нетрезвыми, я им запретил, это небезопасно! Поэтому мы пришли к вам, мисс. - Разумно. Секунду, мне понадобятся зелья, - Линда вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь и понеслась в зельехранилище. Там она, пытаясь отсмеяться впрок, захватила пару флаконов и поспешила обратно. - Вот противоотёчное, это - для улучшения кровообращения. А с колбой - Engorgio! Вот, всё просто, но вы правильно сделали, что сами не стали рисковать - безопасность превыше всего. - Она протянула им увеличенную колбу, слегка отвернувшись, чтобы не смущать пациента. Троица раскланялась и тихо ушла. Уже из коридора донеслось: - Зато я выиграл… Заскочив после дежурства домой, она судорожно начала подбирать наряд на рождественский ужин с родителями. Чета Кэлли была весьма консервативна и не оценила бы магловские праздничные платья. В такие моменты ей очень не хватало Люци - с ней хоть можно было посоветоваться. Правда, к ее советам Линда все равно не прислушивалась, но хоть обсудить можно было. В итоге девушка остановилась на старомодном платье начала века, добытом на Кэмдэн* по случаю, и парадной мантии. Посмотрела на себя в зеркало, оценивая получившуюся картину, и побежала за Бодрящим зельем. Спать времени не было, а синяки под глазами - не лучшее украшение для любой девушки. Ещё раз посмотрев на себя в зеркало и решив, что лучше уже не будет, Линда отправилась на заклание. На подходе к дому она восхитилась - Кэлли хотели абсолютно для всех казаться респектабельными и правильными. Как ещё можно объяснить украшенный по магглловским традициям дом и высоченную ель во дворе? Девушка увидела на крыльце отца и хмыкнула ещё раз - мистер Кэлли был одет в шикарную парадную мантию. Интересно, только ей это сочетание казалось нелепым? -Папа, я пришла! -Хорошо, иди поздоровайся с мамой и тетей Кейси, - поморщился отец, сестру жены он терпеть не мог за “ненадлежащее поведение”, - скоро прибудут дядя Эндрюс с семьёй. Линда покивала и направилась в дом. Тетя Кейси - это хорошо, если судить по воспоминаниям Люци. Самой Люци она казалась слишком смелой и грубой, поэтому Линда сразу уверилась, что тетя - наш человек. А вот дядя со своей семьей были унылы чуть более, чем полностью, она была уверена, что дурную тягу к аристократии и великосветским манерам отец подцепил от него, дядюшка Эндрюс умудрился жениться на девушке из какой-то аристократической фамилии и перешёл в её род, и теперь не забывал шпынять этим младшего братика. Боль и уныние, а не праздники. Мама выставляла на стол запеченную в духовке индейку под соусом из крыжовника; рождественский пудинг, который обливается ромом, поджигается и подаётся пылающим, ещё ждал своей очереди на кухне. Опять-таки все более чем традиционно, рождественские британские блюда, чтоб их! -Мама, я дома! -Лукреция! Что ты вопишь? Я чуть индейку не уронила… -А и шут бы с ней! Хоть раз бы приготовила коддл, раз уж так заботишься о традициях, - тётушка отсалютовала Линде чашкой с чаем и стряхнула пепел от сигареты в камин. - А то про ирландские корни совсем забыла, все по британскому… Тьфу! То ли дело коддл - свиная колбаса, да пожирнее, картошки и лука тоже покромсать - вот это еда! Лиан, я тебе это рассказываю - мать твоя слишком в англичанку заигралась, - тетушка подмигнула и смачно затянулась сигаретой, - а ты-то, я смотрю, в нашу родню пошла - как ещё раньше из этого благовоспитанного склепа не сбежала? Ты учти, если совсем достанут - приезжай ко мне в Дублин, уж я-то тебя учить манерам не буду. -Сложно учить тому, чего сама не знаешь, да, Кейси?! - миссис Кэлли начала заводиться, впрочем, как и обычно при общении с младшей сестрой. -Оливия, ты зануда. Ей была и ею помрешь. Вот что вас дернуло вообще перебираться в Лондон? Жили бы рядышком с нами, ходили бы в гости, но нет, ты же самая умная… Выходила бы тогда замуж за англичанина и не морочила голову ни родне, ни мужу. Лиан, - тетя повернулась, не обращая внимания на возмущение сестры, - дядя Лью доехать не смог, у нас на ферме сейчас кобыла жеребиться собралась, так что он за ней приглядывает. Но если ты сможешь приехать весной - будет здорово! На лошади покатаешься, на маленького посмотришь… -Ой, я с радостью, тетя Кейси! Хоть на пару дней, да вырвусь. А можно с собой подругу позвать? У нее семья тоже из Ирландии, она бы с радостью погуляла по Дублину и окрестностям, - Линде даже не пришлось строить умоляющие глазки кота из Шрека, тётя радушно кивнула, она любила, когда в доме много людей. - Тогда я напишу за недельку до того, как соберемся. -Вот и славно… Ливи, где остальные гости? Они нас хотят голодом заморить? С другой стороны, чего ещё ждать от англичан… -Сколько раз тебе говорить, не смей переиначивать мое имя! И имя Лукреции тоже не смей! - миссис Кэлли раскраснелась от гнева и начала переходить уже на визг. -Ой, умолкни… А Лиан особо и не возражает. Верно? -В целом да, а почему Лиан? - Линда вопросительно посмотрела на тетушку. -С гэльского Лиан - факел, луна или тайно сбежать. Тебе не кажется, что всё правильно? - Кейси заговорчески улыбнулась. - Ты подругу свою попроси, она тебя хоть родному языку научит, а то позор на голову родни… -Она живет в Англии. Ей нужен только английский язык, а гэльский… ты ещё научи коров её доить! - отчеканила миссис Кэлли. - Кому это вообще нужно?! -И научу, - меланхолично проговорила упертая ирландка и размешала сахар в чае, нарочито громко стукая ложечкой по стенкам, - мало ли, что в жизни пригодится? Диалог завершился сердитым сопением сторон. Линда предпочитала молчать, чтобы не провоцировать новый виток скандала, и с интересом поглядывала на тетю. Бывает же, что две сестры настолько не похожи, причем не внешне - внешне-то сестры как раз были очень сходны. Но жизненные приоритеты были настолько разными, насколько это вообще возможно. В благословенной тишине они просидели минут пятнадцать, а потом начался второй акт - те же и дядя Эндрюс с семьей. Сразу стало тесно и шумно, дети вопили, дядя мучительно жонглировал подарками, а тетушка азартно следила и делала с Линдой ставки, когда и какую именно коробку он выронит. Тетя Кейси выиграла - видимо, сказался больший опыт подобных празднеств. Наконец, все успокоились и уселись за стол. Ужин оказался довольно скучным - все ели, изредка кто-то начинал разговор о погоде или квиддиче. Тетя Кейси предпочитала молчать, поняв, что сейчас она в явном меньшинстве, и даже если Линда к ней присоединится - все равно силы противника превосходят числом. Да и негоже ссориться в Сочельник. Через три бесконечных часа Линда всё-таки сбежала, совершенно нахальным образом соврав о дежурстве в больнице. “Как приду домой - надо отправить сову миссис Страут на всякий случай. А то вдруг мама решит проверить, а я уже отдежурила… некрасиво получится. Но сидеть там ещё несколько часов не хочется совершенно!” - Линда задумавшись, любовалась пушистым снегом. -Я тоже сбежала, - раздался голос у нее за спиной, - эти семейные сборища очень утомляют. Тётя Кейси прикурила от палочки. - Но ты же всё равно весной до нас доедешь? -Ага, - Линда кивнула, заодно стряхнув нахальную снежинку с чёлки. -Ну бывай тогда. Тетя аппарировала, и на её месте остался только сигаретный дымок, плавно рассеивающийся в зимнем воздухе. Линда поплотнее закуталась в мантию и тоже направилась домой. Нужно выспаться, а потом… А потом посмотрим. Конец Первой Главы (кто пытался исправить на маленькую букву, тот не прав, Глава в данном случае-личность:) это уважительное обращение)