Слушай коротышку - дольше проживёшь

- Правильно я понимаю, что в этой книжке каменели какие-то конкретные ученики? - спросил Мортимер Фоули, с удовольствием отпивая пшеничного пива из кружки за столиком маленького барчика в Лондоне, куда под разными предлогами смылись в один из выходных дней трое преподавателей. Артефактор пребывал в своем истинном облике, посему был настроен благодушно и даже вполне оптимистично. Огорчало его разве что отсутствие любимой девушки, которая вцепилась в темномагическую тетрадку Волдеморта, как клещ и проводила дни и ночи в исследованиях того, что на деле действительно оказалось филактерием, сосудом для души. Линда кивнула и тоже отхлебнула из своего бокала. Как же хорошо, что они собираются на этот раз не в школе. Их ночные посиделки втроём было очень сложно скрывать от любопытствующих, особенно с учётом популярности профессора Локхарта у женской половины населения Хогвартса. - Я предлагаю близнецов Уизли, - мечтательно проговорил Снейп, одетый по случаю праздного времени в черные джинсы и синюю рубашку-поло, от чего тоже явно ловил какой-то свой кайф. - Двоих сразу нельзя, - возразила Кэлли, - тем более они чистокровные. А надо, чтобы были полукровки, а лучше - магглорожденные. - Ну хоть одного, ну, пожалуйста, - не оставлял попыток поторговаться зельевар, - а то у них предрождественское обострение, не иначе. - Нет, - Линда была непреклонна. - Давай Финнигана, а, Снейп? - внес рацпредложение Морти. - Несколько недель без взрывов, мечта! Как он умудряется свою пироманию применять у тебя на уроках, я понимаю. Но у меня-то, казалось бы, взрывать нечего, ан нет! - Точно! Он не чистокровный к тому же. Пиши, Кэлли, Финниган! - и Снейп радостно захрустел гренкой с сыром. - Отдохнём! - Еще надо бы Фоули, жаль, он чистокровный, - с сожалением вздохнул Морти. - Это ты что, про племянника своего? - изумился Снейп. - Так он вроде нормальный такой. Больше остальных не бузит, задания делает, фигнёй на уроке не страдает. В отличие от многих оболтусов, вполне разумный парень. - Вот! Это-то и подозрительно! - Фоули ткнул указательным пальцем куда-то вверх, будто указуя на какую-то высшую силу, происками которой он ещё ни разу за несколько учебных месяцев не поймал за проказами ни Салливана Фоули, ни Финна Кэлли. Хотя эти двое были очень дружны и даже иногда вместе забредали на “книжные встречи” Мелинды. Но вели себя там достойно, как и положено отпрыскам старых магических родов. - Согласна, - учительница маггловедения кивнула, прицельно похищая из миски последнюю гренку, - эти двое ведут себя подозрительно тихо. С другой стороны, Морти, давай смотреть на вещи позитивно! Это может свидетельствовать о том, что наши с тобой младшие родственники умеют шкериться. А это уже немало, скажу я тебе. И даже повод для гордости. - Ладно, давайте серьёзно, - Снейп проводил взглядом уведённую из-под носа гренку и нахмурился. - Нам нужно придумать, кто из бабуинов, по недоразумению именуемых учениками, нас допёк настолько сильно, что мы его положим в виде статуи на неопределённый срок. - Хм, там последняя точно Грейнджер должна быть, она ещё должна держать записку с подсказкой, как найти василиска, - Линда понурилась. Девочка с неуёмным стремлением к знаниям ей нравилась. - Полная ерунда, на самом деле. Девочка догадалась, а преподаватели - нет. Ладно, давайте размышлять логически, в смысле, надо зайти с другой стороны. Так как василиск в норме не окаменяет взглядом, а убивает, все жертвы, включая кошку, были обнаружены около воды и других отражающих поверхностей. Типа не прямой взгляд, поэтому и последствия более мягкие. Там парень ещё мелкий был с фотоаппаратом, не помню, как звали, проходной в сущности, персонаж. - Но у нас никого нет с колдографом, это ж недешёвая игрушка, - помотал головой Фоули. - Значит, Снейп прав, выберем пару особо буйных малолеток и еще одного-двух постарше, чтобы не было вопросов о возрасте. А в этой твоей книжке не написано, жертвы были как-то связаны между собой? - Не помню я, - кисло отозвалась Малинда. - Слушайте, на четвертом есть кудрявый такой, как его… - Клакстон? С Гриффиндора, - Снейп повел плечами, вспоминая этого ученика. Парень был немного туповат, но это не беда, если бы он еще не был так невыносимо болтлив, можно было бы потерпеть. - У него отец точно маггл. Пиши и его. Спустя полтора часа и еще пару пинт пшеничного на нос список из четырех имен торжественно был порван на мелкие кусочки и выброшен в ближайшую урну. Довольные собой, преподаватели разошлись, как заправские шпионы, в разные стороны от дверей паба. *** Когда в мужском туалете на полу перед зеркалом обнаружили тело окаменевшего Дина Клакстона, в школе поднялась нехилая волна паники. Ученики ходили исключительно группками по трое-четверо, даже в туалет. Особенно в туалет. Снейп не мог нарадоваться - количество желающих пошляться после отбоя по коридорам уменьшилось в разы, все мирно и послушно проводили свободное время или в библиотеке, или в гостиных. Для профессора зельеварения начались золотые деньки, когда он мог спокойно посвятить свое время проверке домашних работ, чтению, да мало ли чему еще. Линда как сумасшедшая сводила воедино части своей научной работы, понимая, что затишье недолговечно - память учеников коротка, а их список “жертв” невелик, и все время поддерживать школу в напряжении у них просто нет возможности. Морти пил днем оборотку, исправно в свою смену шипел страшные вещи, следуя за Поттером по коридорам, вечерами таращился в окно на горизонт и, единственный из всех заговорщиков, пребывал в мрачном настроении. Он хорошо играл свою роль безалаберного писаки и, будучи человеком от природы добродушным и даже в какой-то мере ответственным, страшно этой ролью тяготился. Но отступать было некуда. *** - Красной звезды на макушке не хватает, - задумчиво промурлыкала Линда в кружку с чаем, любуясь наряженной елкой, которую установили в небольшом холле их лондонской квартиры. На каникулы в школе остались студенты, в том числе и Мальчик-который-уже-достал-Снейпа, так что на празднование Рождества смогли собраться только трое. Морти, наслаждаясь пребыванием в своем собственном теле, разгуливал по квартире в одних трусах, чем совершенно никого не смущал, хотя, скажем честно, не очень и пытался. Он непрестанно что-то писал в небольшом блокноте, пытаясь как-то уже сейчас применить свой Дар, и реагировал только на призывы к еде. Клэр, накачав пленного Локхарта сонным зельем, притащила с собой по просьбе Линды пару бутылок шампанского из магического мира. Пузырьки в нем, если налить в стакан, не просто поднимались мирно по стенкам, а складывались в причудливые узоры, за которыми с любопытством истинного кота наблюдал Васюка. Некромантка тоже постоянно рылась в своих записях, перечитывая и поправляя. Линда осмотрела собравшихся на кухне интеллектуальных зомби и, отхлебнув еще чаю с бергамотом, пробубнила: - Отлично тусим. Веселье, движняк прям. Эй, грядка, мы праздновать будем или как? Ответом ей были осоловелые взгляды сосредоточенных на чём-то своём людей. - Ясно, - девушка подошла к Клэр вплотную и накрыла ладонью её листки. Маневр был чертовски опасным - успехи рыжей подруги в освоении магического дара были мизерными. По той простой причине, что изучать крестраж и рассчитывать формулу ритуала по оживлению Темного Лорда было гораздо интереснее. Некромантка уставилась на ладонь подруги, потом медленно подняла глаза и, сморгнув, спросила: - Почему красной? - О, да ты меня слушала даже! Приятно, чёрт подери. Потому что так было в моём далёком советском детстве. Ну, давайте пообщаемся, что ли, - тон был почти умоляющий. Уподобиться тыковке и тупить в книжку она могла и в своих ставших довольно уютными комнатах в школе. - Хотя бы вот твои расчеты, как они продвигаются, что уже есть, что будет, чем сердце успокоится? - Давно хотела себе ручного лича, - Клэр мечтательно улыбнулась, но потом быстро скисла, - но пока не представляю, как то, что мы возродим, сделать управляемым. - Можем не возрождать, - осторожно предложил Морти, чем заслужил негодующе-изумлённый взгляд своей девушки. На что он примирительно поднял руки. - Понял-понял, ручной лич - это отличная идея! - Клэр, у тебя семья некромантов, спроси их, они могут что-то посоветовать, - Линда села на соседний стул и заглянула подруге в лицо. - Эй, ты чего? Я что-то не так сказала? - Она еще не сказала им, что у неё теперь есть магия, - ответил Фоули вместо невесты. Судя по тону, он осуждал такое поведение. - Почему? - А как такое скажешь? - уныло прогундосила Клэр, складывая свои записи в аккуратную стопочку. - “Мам, пап, я теперь магичка”. Так, что ли? - Да хотя бы! - Линда была от природы человеком прямым и непосредственным и имела склонность говорить, что думает. Поэтому очень и очень старалась просто поменьше болтать, во избежание, так сказать. - Нам рано или поздно понадобится их помощь. Ты умница, молодец и вообще очень умная, но, послушай… - Я понимаю, понимаю, - Клэр махнула рукой, прерывая увещевания подруги. - Я расскажу, но чуть позже. - Хорошо, - Линда с подозрением посмотрела на молодую некромантку, но решила не высказывать свои сомнения на тему этого самого “позже”. Она сама при желании могла бы написать книгу “Procrastinate like a pro”. - Ладно, раз веселиться вы не готовы, тогда давайте о делах. Понимаю, что до этого момента еще масса времени, но что мы будем делать с василиском. Вернее, как мы его будем делать? - Нда, - Морти почесал затылок и нахмурился, - проблема. Может, Снейп чего придумает? Он вроде умный. У меня лично идей нет. - У меня тоже, - Клэр снова опустила глаза в свои расчеты. - У меня есть одна мыслишка, - пожала плечами Малинда, - но, боюсь, кое-кому она придется не по вкусу. *** - Серьёзно? - Северус Снейп сложил руки на груди и с негодованием смотрел на своих приятелей. - ЛСД? Кэлли, ты вообще в своем уме - травить наркотиками детей?! - Я сказала: “что-то типа ЛСД”, не надо наговаривать, - Линда стояла напротив, зеркально повторяя позу профессора зельеварения. Выглядело это немного комично, учитывая разницу в росте. - Я же не монстр, в конце концов. А ты, вместо того, чтобы критиковать, взял бы да и предложил что-то адекватное взамен. - Ага, конечно! - не унимался Снейп. - Переложим на мою голову ещё и эту задачку, чего нет-то! - Иллюзия было бы хорошо, - Морти прогуливался вдоль стены и, казалось, совсем не обращал внимания на перепалку коллег. Клэр только молча рассматривала сброшенную шкуру василиска. Они решили собраться все вместе в Тайной Комнате в надежде, что в непосредственном месте будущего представления им в голову придет что-то интеллектуальное. Очень удачно они в прошлый раз нашли выход в Запретный Лес и с удовольствием им воспользовались. Линда, конечно, помнила по книге, что в школе есть какие-то тайные ходы, но совершенно не представляла их расположение, а Снейп знал только тот, который идет к Визжащей Хижине. А он не годился для того, чтобы тайно протащить человека в школу и обратно посреди бела дня, да еще в выходной, когда Хогсмид наводнён любопытными школьниками. - Никто из нас не владеет иллюзией настолько хорошо, увы, - обрубил на корню фантазии артефактора Снейп. - Значит, надо придумать что-то такое, - Клэр прищелкнула пальцами, подбирая слова, и Линда предусмотрительно спряталась за спиной Снейпа - мало ли что на этот раз учудит необученный маг. Зельевар маневр заметил, но никак не прокомментировал, что свидетельствовало не иначе как о глубокой задумчивости. - А давайте шкуру оживим! - Линда, поняв, что угроза миновала, совершенно не смущаясь, выползла из-за спины коллеги и прошла к куче блеклой кожи, в которой угадывались очертания гигантской змеи. - Ну, там добавим что-то, приклеим. - Угу, на супер-клей. И Vingardium Leviosa поднимем в воздух, будет премилый воздушный шарик. Кэлли, ты хоть представляешь, как идиотично это будет выглядеть. - У тебя есть другие идеи, Снейп? Я хотя бы пытаюсь думать. - Непривычное занятие, понимаю, трудное, но ты продолжай пытаться, у тебя получится, я верю, - с преувеличенным энтузиазмом проговорил мужчина и только поморщился, услышав ответное низкое ворчание. - Уединитесь уже, - Клэр даже не обернулась на перепалку и продолжала мрачно изучать выползок. - Ты зря бузишь, похоже, она дело говорит. Надо попробовать хотя бы. Если наложить чары, как-то подкрасить шкуру, действительно добавить деталей, то может получиться что-то похожее. Главное - заранее Поттера напугать, а у страха, как известно, глаза велики. Первая попытка хоть как-то подвигать магией шкуру не увенчалась особенным успехом. Пришлось расправлять ее вручную и начинать заново. От времени кожа слежалась и в некоторых местах потрескалась, и, как обнаружилось после некоторых попыток, даже поддавалась Reparo. Однако… - Уважаемая публика, - с разочарованием заключила Линда, взирая на результат полуторачасовых трудов, - только сегодня и только у нас. Гигантский парящий презерватив. Ответом ей был мелодичный смех из угла Комнаты, который в напряженной тишине звучал немного зловеще. - Повеселили, молодцы, - Робин постепенно соткался из воздуха. Он продолжал улыбаться, подходя ближе. В этот раз на нем было длинное одеяние, похожее на мантию и перетянутое на тонкой талии поясом. Как всегда, глубокого красного цвета. Линда хлопнула глазами в недоумении. Подобную вещь она видела только в фильмах, и это были экранизации Дюма. Спрашивать, какого демона фейри вырядился как ее любимый персонаж, девушка не решилась. В конце концов, может, у него такое чувство юмора. - Сам всё сделаю, это будет даже интересно. И познавательно для вас, - фейри сверкнул глазами в сторону попытавшегося что-то возразить Снейпа, - не так ли? Все трое механически кивнули. Не будет же он убивать и калечить ребенка? Ну, по крайней мере, пока этот ребенок обеспечивает ему развлечение. Так ведь?