Слушай коротышку - дольше проживёшь

В школе царило нервное затишье. Экзамены были уже сданы, студенты ожидали отметок, а профессура украдкой вытирала пот со лба и выдыхала. Этот год оказался крайне беспокойным для всех преподавателей. А уж о тех студентах, которые по несколько месяцев провели в Больничном Крыле в виде статуй, и говорить нечего. Особенно, конечно, по пропускам занятий убивалась Грейнджер, бестолковые друзья которой даже не догадались сделать для неё копию лекций. Совершенно зря, конечно, волновалась, потому что экзамены она сдала превосходно. Девочка страшно переживала за вырванную страницу из книги, которую она и в самом деле читала, надеясь найти ответ на происходившие в школе события. Грейнджер совершенно не помнила, как она совершила этот акт вандализма. Но, будучи девочкой всесторонне образованной, списала всё на состояние аффекта. Ни она, ни кто-то другой из окаменённых не мог ничего толком рассказать о том, что с ними произошло. Истории сходились в одном - они слышали свистящий шёпот, видели неясные тени на стенах, а потом наступал провал в памяти. Северус, который из одному ему известных ингредиентов (антидот к порошку, мелисса, ромашка и ещё несколько полезных для растущих организмов витаминных добавок) сварил лекарство, злорадно наблюдал за растерянностью директора. Альбус явно очень рассчитывал на показания пострадавших, надеясь прояснить картину происходившего для себя. Директор улыбался, кивал рассказам, гладил успокаивающе по голове, сочувствовал всем. Но внутренне он был в бешенстве, особенно после совсем недавних событий. О том, где могут располагаться крестражи, он догадывался. Догадывался и о том, что это могут быть за вещи. Надменный и склонный к мистицизму Том не мог поместить осколки своей души в простые предметы. Нет-нет, он совершенно точно выбрал что-то значимое. Реликвии Основателей, например. След чаши Хаффлплафф терялся где-то в Гринготтсе, диадема Рейвенкло была утеряна много лет назад, но такой талантливый мальчик, как Том, мог её найти. Или нет. А вот медальон Слизерина Альбус отследил и даже (кто бы знал, с каким трудом!) узнал его местоположение. Ещё было кольцо Гонтов, конечно, и Воскрешающий Камень в нём. Вот чем Дамблдору хотелось бы обладать. Но этот артефакт, который по всем данным должен был находиться в хижине семейства Гонтов, тоже исчез. Альбус перевернул по камешку развалины дряхлого дома в окрестностях Литтл-Хэнглтона, но ничего не нашёл, кроме пары неприятных, но не смертельных для Великого Светлого Волшебника проклятий. Видимо, именно его использовали сейчас приспешники Тёмного Лорда, чтобы воскресить своего господина. Так что медальон надо было добыть как можно скорее, хотя изначально Дамблдор надеялся дождаться, пока Золотой Мальчик немного подрастёт. Но игра Тома набирала обороты, следовало поторопиться. Но всё снова пошло не по плану. Его мучения от зелья, слёзы юного Поттера, его самоотверженность и героизм, духовный подвиг, всё это пропало даром! Липовая стекляшка и записка идиота Регулуса Блэка. Разумеется, Альбус не стал открывать мальчику личность автора, хотя кто ещё мог обращаться в своём письме к Тому “Тёмный Лорд”, как называли его только Пожиратели, и иметь при этом такие инициалы. Значит, вот как закончилась жизнь одного из отпрысков древнейшего и темнейшего рода? А ведь Сириус тогда единственный наследник всего немалого состояния Блэков, и это надо будет обдумать. Но не сейчас. Сейчас надо понять, какой сделать следующий шаг. А в голове, как назло, совершенный беспорядок, несвоевременные воспоминания и лишние эмоции. Дамблдор испытывал недовольство самим собой, и это чувство было крайне непривычным. Моменты глубокой самокритики Великого Светлого Волшебника можно было бы пересчитать по пальцам одной руки не очень аккуратного оператора токарного станка. Причиной нынешнего состояния была его недавняя мысль о том, что из Гарри Поттера мог бы при желании получиться новый Тёмный Лорд, если вдруг старый (вернее, предыдущий), не сможет активно функционировать. Ещё десять лет назад директор Хогвартса не позволил бы себе такие мысли. Потому что истинно Великий и Светлый не может порождать тьму в любом её проявлении. Он и соприкасаться-то с ней не должен. Но пришлось, потому что Том становился слишком уж силён, своеволен и непредсказуем. А непредсказуемое зло крайне сложно победить. А победить тьму в лице самозваного Лорда Альбус был просто обязан. Любыми методами, потому что ничто не может быть слишком высокой ценой для достижения всеобщего блага и торжества сил Света. И пришлось марать руки о тёмный ритуал, который принёс только разочарование и гадкое чувство недовольства собой. Но Альбус Дамблдор умеет учиться на своих ошибках. Теперь у него есть Избранный, которого только Великий Светлый Волшебник может привести к победе. А что для этого нужно пожертвовать мальчиком… Одна жизнь против жизни сотен, а может, и тысяч - это скорбная, но необходимая плата. Именно так. Директор вышел из своего кабинета, чтобы проверить, всё ли готово к Прощальному Пиру. На полке шкафа тихо шевелила полями Распределяющая Шляпа, беззвучно открывая рот - глупое хихиканье древнего артефакта ужасно мешало сосредоточиться, а заняться этим вопросом Альбусу было недосуг. *** Линда сидела в малой гостиной дома Лонгботтомов и наслаждалась вечерней тишиной. Августа пригласила свою подопечную погостить пару дней в Ридсайд Холл, чтобы обсудить научную работу Линды, жизнь Хогвартса и, разумеется, школьные успехи своего внука. Допрос с пристрастием, который леди по недоразумению, не иначе, считала милыми посиделками за чашкой чая на веранде, окончился только тогда, когда в гости к Невиллу прибыл камином Драко Малфой. Не сказать, чтобы мальчики были близкими друзьями, но общие интересы у них имелись. И их стало ещё больше, когда Невилл дал почитать своему школьному приятелю Купера, а затем и Верна. Теперь мальчики обсуждали не только свойства трав и эликсиров (а у Драко был явный талант к сложной науке зельеварения), но и приключения, путешествия и, конечно, поиски кладов. Но так как затонувших кораблей и таинственных пещер в окрестностях Ридсайд Холла школьники с неудовольствием не обнаружили, то они засели в библиотеке особняка, надеясь найти хоть одну, хоть малюсенькую историю или легенду о лихих разбойниках, подстерегавших незадачливых путников в дремучих лесах, которыми их карта Йоркшира, правда, порадовать не могла. Так что за мальчиков женщины совершенно не беспокоились. Августа даже не стала отказывать себе в удовольствии и отправилась на вечер классической музыки в консерваторию Лидса, оставив двоих подростков на попечение Линды и домовиков. Девушку такой расклад вполне устраивал. Одиночеством Линда никогда не тяготилась, цветущий по летнему времени сад вокруг дома был прекрасен, книга об истории графства, выбранная в библиотеке, была интересной, а черный чай с бергамотом - и вовсе выше всяких похвал. Поэтому Малинда прекрасно проводила время на террасе за чтением, пока не поняла, что малолетние любители приключенческой литературы сидят за книжкой уже пятый час, не считая перерыва на то, чтобы помахать на прощание Августе. Не то чтобы ей казалось такое поведение странным - всё-таки оба мальчика в самом деле любили учиться, но в такую погоду грех было дышать пылью. Поэтому девушка направилась в библиотеку, чтобы предложить пусть не оставить научные изыскания, так хоть прерваться на полчаса. - Тамми! - позвала домовика Линда. Домовушка появилась с легким хлопком, уши её были засыпаны мукой, а на длинных узловатых пальцах были следы теста и белого воздушного крема. Линде всегда было интересно, как готовят еду домовики. Оказалось, что так же, как и люди всех сортов - ручками. Видимо, продовольственные продукты магией обрабатывать было нельзя. Надо будет при случае кого-нибудь об этом спросить, что ли. - Чего желает гостья хозяйки? - Где Драко и Невилл? В библиотеке парней не было, в чём Линда убедилась лично, обойдя довольно большое помещение по периметру и даже заглянув под столы - ну мало ли! Не было мальчиков и в спальнях. И в столовой, да и в гостиной, куда Линда тоже сунула нос. Так что вопрос был не праздный. Она не волновалась - дом большой, могли зайти в какое-то помещение, о котором девушка не знала, да и парк вокруг особняка был довольно приличный. Так что нет, Линда не волновалась, скорее недоумевала, куда вполне приличные и послушные мальчики могли запропаститься. - Молодой хозяин с гостем ушли гулять, - домовушка говорила не очень уверенно, и вот тут Линда начала беспокоиться. - Куда они ушли гулять? - как можно спокойнее спросила она. - В парк, - казалось, эльфийка понимала, что ситуация не самая хорошая, поэтому отвечала кратко, надеясь выкрутиться. - Так, - Линда вздохнула и попыталась собраться. В том, что мальчики ушли гулять, ничего плохого, по большому счету, не было. Надо только попросить кого-то из домовиков их найти, вернуть, а там уж разбираться, чего это двум исследователям пришло в голову на ночь глядя. - Найди их, Тамми, пожалуйста, и попроси вернуться в дом. - Тамми не может. Тамми готовит пирог по приказу молодого хозяина. Линда хмыкнула. Не, ну ясное дело, домовики её приказы исполнять будут не в первую очередь - приказ Невилла первоочерёднее. Несмотря на то, что все три домовых эльфа Лонгботтомов делали всё возможное, чтобы молодой гостье было комфортно, её слово ценилось, даже несмотря на возраст и положение учителя, ниже. Логично, но чертовски неудобно здесь и сейчас. - Кто из домовых эльфов может пойти поискать Невилла и Драко? - как можно мягче спросила девушка. - Все готовят пироги, гостья хозяйки, мисс Кэлли. Молодой хозяин приказал всем готовить его любимые слоёные пироги. “Вот жук!” - восхитилась Линда. Невилл наверняка просто не хотел опеки домовиков, поэтому зарядил их работой по самые помидоры и смылся. Ну, или автором невинной шалости был Малфой, что вероятнее. Ну, что ж, придётся обормотов этих искать самой. Когда Люся Климова была еще слишком маленькой, чтобы гулять далеко от дома, но уже достаточно большой, чтобы находиться на детской площадке перед домом одной, мама всегда бдила с балкона. Точно так же поглядывали за своими чадами и соседи. А потом, когда готовящийся борщ или что там на обед у семейства, были готовы, над площадкой раздавалось зычное “Валя! Кушать!” И полненький Валентин, залюбленный бабушкой до состояния обморока, бросал игру и понуро шёл обедать - играть хотелось больше. Точно так же зазывались домой все остальные, а самое обидное было то, что обратно после обеда могли и не выпустить. Но Люсю всегда смешила и даже можно сказать, что раздражала, эта манера орать на весь двор. Хотя и вариантов других не было, конечно. Кто бы мог подумать, что ей самой придется применять “верхнюю связь”. И вот она, выкрикивая “Невилл! Драко!” прошлась по саду и углубилась в парк. Надо научиться вызывать телесного патронуса, очень удобная штука, как оказалось. Пока у неё получалось лишь не впечатляющее серебристое облако. Парк был довольно большим, но не бескрайним. Проблуждав час и не найдя потеряльцев, Линда вернулась в дом и снова вызвала Тамми. - Мальчики не вернулись? - Молодой хозяин и его гость покинули пределы парка, - панику домовушка скрывать уже не пыталась, её большие уши дрожали, однако она продолжала помешивать венчиком крем в большой миске, с которой явилась перед гостьей. Потом, спохватившись, что вид у неё куда как не презентабельный, взвизгнула и с хлопком исчезла, оставив Линду одну в гостиной. “Твою ж бригаду!” - девушка лихорадочно пыталась придумать, что делать. Отправить патронуса Августе она не может. Да даже если могла бы, появление серебристой говорящей зверюги на глазах у изумлённой публики консерватории - это не самый лучший вариант. Домовики тут не помощники. Если бы точно знать, что мальчикам грозит опасность, может, и можно было бы убедить их слушаться. Но не факт. Да и смогут ли ушастые отыскать парней в маггловском мире? Она слишком мало знала о том, как вообще устроены отношения эльфов и их хозяев - у четы Кэлли домовиков отродясь не было. “Спокойно, спокойно… Ничего страшного не произошло”, - пыталась сама себя убедить Линда, но получалось откровенно неважно. - “Что же делать? Надо попросить помощи. Как? У кого?” Не найдя ничего лучшего, она достала палочку и крутанулась на месте, аппарируя в их с Клэр лондонскую квартиру. Никого не было, только Васюка, с комфортом расположившись на обеденном столе, подъедал остатки печенья с чаем. Кругом царил тот бардак, который остаётся в помещении, если там кто-то судорожно собирался в дорогу. Судя по всему, молодые люди уже наслаждались приятным морским бризом на берегах итальянских островов, как и собирались. “Засада!” - Васюк, мне нужна помощь. Мальчики потерялись, они ушли гулять и не вернулись, а эльфы не помогают, они готовят свой этот дебильный пирог. А я не знаю, что делать и как вообще их искать, - скороговоркой затараторила Линда с порога кухни. - Не бормочи ты. Какие мальчики? - махнул на неё рукой брауни, запихивая недоеденное печенье в карман штанов. - Хотя, чхать, какие. Всё равно не найти так прост`. Я их в глаза не видел, знать не знаю, как те искать-т`? - Что же дела-ать? - Линда опустилась на стул. - Ну, поплачь, чо могу сказать, - брауни пожал плечами безразлично и пропал безо всякого хлопка, словно растворился. Часы показывали восьмой час вечера, темнело. Мысли о том, что будет с заблудившимися в маггловском мире мальчишками, мешали сосредоточиться на решении проблемы. Взгляд девушки упал на телефон. “Снейп!” - подумала Линда и дрожащими руками стала крутить диск. Профессор зельеварения был единственным человеком, с которым можно было сейчас связаться. Он, конечно, душу вытрясет своими поучениями сначала у неё, а потом и у нерадивых школьников. Но пофиг - главное, чтобы нашлись.