***
— Здравствуйте, дорогие зрители. С вами опять я — ваш любимец Ричард Тозиер. Помнится, на прошлой неделе я обещал вам встречу со знаменитым автором ужасов. Вот и он — Уильям Денбро, — Ричи улыбнулся, краем глаза наблюдая за сегодняшним гостем. — Сегодня мы узнаем все тайны писателя и откопаем всех скелетов из его шкафа, узнаем, чего он боится больше всего, и кто является его музой. Уильям, — журналист вновь повернулся к гостю, улыбаясь, — прежде всего я хочу узнать, как на вас повлиял развод? И что подтолкнуло вас на него? Помнится, вы были замечательной парой. — Для начала, я хотел бы поблагодарить за приглашение, — медленно произнес Билл. Все бывшие заики говорили медленно, и если некоторые журналисты, с которыми Биллу приходилось раньше работать, злились на его медлительность, Тозиер не показал никакого раздражения или нетерпения. — Что же касается развода, то он никак, не повлиял ни на мою жизнь, ни на жизнь Одры. Мы сохранили с Одрой чудесные отношения. И продолжаем общаться, поддерживать и советоваться друг с другом. Причина нашего развода, довольно банальна, не смотря на то, что мы до сих пор близкие и дорогие друг для друга люди, между нами нет любви. За десять лет нашего брака, мы стали лучшими друзьями, но к сожалению в процессе потеряли страсть и любовь. И приняв эту истину, мы приняли решение о разводе. — Невероятно, — воскликнул Ричард. — Очень мало пар после развода сохранили хорошие отношения. Скажите, кто первый предложил расстаться? И когда вы поняли, что чувства остыли? — Первым предложил я, — вздохнув ответил Денбро. - До этого дня мы уже полгода ходили к семейному психологу, съездили в отпуск на Бали, проводили вместе столько времени сколько могли. Но казалось, что чем больше мы пытаемся спасти наш брак, тем больше, мы отдаляемся друг от друга… — Билл как будто сжался от боли, а по лицу пробежала тень печали. — В тот день мы решили, прогуляться в торговом центре, когда я встретил группу детей и меня узнали… Одра отошла, чтобы не мешать мне разговаривать с детьми. А спустя полчаса я нашел ее в обществе молодого и привлекательного мужчины. Но ревность, которую я ждал, так и не пришла. Я беспокоился, но как друг, который вполне понимает, что решить за близкого человека с кем ему быть он не может. Может лишь поддержать ее выбор и надеяться на лучшее. А если случиться худшее... обеспечить уроду поход к стоматологу, — Билл усмехнулся и развел руками, как бы говоря: «вот именно так». — Вернувшись домой, мы сели и серьезно поговорили. И после того, как все было решено, мы оба испытали облегчение. — А как же вы? Уже нашли себе новую спутницу жизни или, может быть, спутника? Или решили немного повременить с отношениями? Пожить для себя, так сказать. — Сейчас я работаю над новой книгой, и у меня мало времени даже на самого себя. Не то, что на поиски любви, — Билл хмыкнул. — А вы, Ричи, встретили кого-то после вашего расставания с красавицей Сэнди? — Да, встретил, — ухмыльнулся Ричард. Он любил, когда гости задавали ему вопросы. Больше он любил только шутки. Правда, большинство его гостей их не понимали. — Ее зовут Астин Мартин. Это шикарная блондинка прошлого года выпуска. Она понимает меня с первого поворота ключа. Признаюсь, Астин привлекла меня с первого взгляда. Да, она обошлась мне в кругленькую сумму, но за все время, я ни разу не пожалел о своем решении. А если говорить серьезно, то нет. Половина моих знакомых является моими фанатами, а вторую половину я никогда не смогу представить в роли своей избранной. Кстати, Уильям, как вы относитесь к мужчинам? Можете ли вы представить себя с кем-то из них? — Да, я не только могу представить себя в отношениях с мужчиной. Но они у меня были, когда-то давно. Ричи был моей первой любовью, — сказав это Билл улыбнулся журналисту, соблазнительно прикусывая нижнюю губу, и опуская ресницы. Но внутри у мужчины бушевал торнадо. «Это было в Дерри и его звали Ричи, а потом его родители уехали из города и я больше ничего о Ричи не слышал», — мысленно произнес Денбро. - «Почему? Почему я так быстро сдался, ЗАБЫЛ и не попытался ничего исправить?! Почему?! — Ого, вот это новость, — Ричард сделал удивленное выражение лица, наблюдая за писателем. — Уверен, многие из наших гостей будут в настоящем шоке от подобной новости. Более того, я считаю, что как только волна шока пройдет, большинство парней и мужчин попытаются добиться вашего внимания. Как знать, может именно с помощью нашей программы вы найдете свою любовь, которая сейчас сидит где-то перед телевизором, мечтая стать вашей музой. Кстати, кто помогает вам писать? Кто наталкивает вас на очередной шедевр? — Люди. Обычные люди. Ты идешь по улице, и вокруг тебя кипит жизнь, жизнь, за которой ты наблюдаешь будто из-за стекла. И истории, проходящие по ту сторону, невероятны. Там не играют, там живут наслаждаясь каждым днем. Ибо вполне возможно, он может стать последним. — Вы не боитесь, что ваши ужастики оживут? Что в один день все люди, которые наталкивали вас на очередной шедевр в жанре ужасы, просто станут ненавидеть вас из-за этих творений? — Я пишу лишь о том, чего боюсь сам. И каждый раз проходя вместе с героями от начала и до конца, мы вместе учимся побеждать и страх, и монстра, который питается этим страхом, — Билл посмотрел на зрителей, его голубые глаза потемнели. — Если вы когда-нибудь встретите ужас, что не можете вообразить, помните, если вы его не боитесь, он теряет над вами часть своей власти. И что бы он не говорил, вы не одни. У вас есть близкие вам люди, которые верят вам и в вас. И тогда вы победите. Пауза. — Насчет же ненависти… меня многие не понимают и ненавидят, — Денбро пожал плечами. — Это естественный процесс, пути к успеху. — Твой развод обсуждали гораздо больше, чем твою новую книгу. Тебе не обидно? — Ну что тут сказать? Я же не могу ничего исправить. Мы с Одрой были вместе 10 лет и наш брак считался идеальным, пока мы не расстались в феврале прошлого года. Мы были так влюблены, кто ж знал, что брак и совместная жизнь нам не подходят. Я до сих пор благодарен Одре за все то время, что она была рядом. — Можешь рассказать о своем детстве? Ты был тихим ребенком или кошмарным? — Я был спокойным ребенком, не смотря на то, что я не очень то и вписывался в окружающую действительность. — Потом в твоей жизни появились наркотики. — Первые похороны в моей жизни, были когда мне было 12 лет. Умер мой младший брат, Дж- Джорджи, — Билл замер, и Ричи увидел, как смущение и ужас растеклись по его лицу, словно пятно. Билл не заикался уже двадцать лет и возвращение недуга его немного напугало, но он справился с этим. — К 13-ти годам, я побывал еще на троих похоронах, моих одноклассников. Казалось бы, смерть станет тем уроком, который покажет, что наркотики не игрушка, но меня это не остановило. После того, как Ричи, покинул Дерри вместе со своей семьей, мой день начинался и заканчивался наркотиками. Но после переезда родителей в Портленд и моего поступления в Шеврус, наркотики стали мешать моей жизни и я покончил с ними. — Это было тяжело? — спросил Ричард, наблюдая за молодым мужчиной. Он буквально восхищался его выдержкой и силой воли. Не каждый сумеет отказаться от наркотиков, тем более если долго их принимал. — Как реагировали ваши близкие и друзья на вашу зависимость? Или они ничего не знали? Билл уже четыре года как бросил курить, но сейчас он мог бы выкурить сигарету, это точно. Кто знал, что это ничем не отличающиеся от сотен других интервью, вызовет, такие неприятные чувства и эмоции. Сколько времени прошло с того момента, когда он думал о Ричи, воспоминания о котором со временем размылись, что как он ни старался, не мог вспомнить, ничего кроме мягкости кудрей, незатыкающуюся болтовню и очки. Очки которые ему исправно ломал Генри… Бауэрс, внезапно подсказала его память. Его фамилия Бауэрс. Денбро попытался улыбнуться Тозиеру, но вышло слабо. — С Ричи, самым сильным, что мы пробывали была марихуана, но в те времена, ее курили почти все подростки, — Билл усмехнулся. — Даже вы. Тозиер лишь с улыбкой склонил голову на бок, но ничего не ответил. — Дерри очень консервативный городок: маленькие аккуратные домики, ровно подстриженные газоны, невысокие заборы. И там нет места греху, что не одобряет Б-Б-ог, — мужчина вновь сглотнул и мысленно произнес скороговорку по французски. Для него второй раз за вечер заикнуться - слишком много, учитывая, что он победил свой недуг годы и годы назад. — Когда наши с Ричи родители узнали о нас, нам запретили общаться. Майк, наш общий друг прикрывал, наши тайные встречи в библиотеке или в Пустоши, но родители достаточно быстро поняли наш маневр, и следующим шагом стало то, что семья Ричи уехала из Дерри. Чем больше Билл говорил, тем больше всплывало в его воспоминаниях, он вспомнил боль и ужас от того, что потерял любимого человека. Вспомнил как они напились с Майком в зюзю. Как планировал побег из дома, сбежать и найти Ричи, вернуть его себе! Но Майк отговорил его. Осталось всего полгода, до поступления в Шеврус, и тогда он будет свободен от власти родителей и сможет делать все, что хочет. Нельзя бездумно бежать куда-то, без плана. И Билл его послушал, ибо Майк был прав. — Где-то через пару недель я познакомился со Стефани, она была красива как только что восставшая из волн Афродита. Именно, Стеф дала мне «снег». Первая доза, это рай, блаженство, это нельзя описать словами. Ты как будто поднимаешься в небеса и можешь все, что только захочешь. Ты Бог. Но падение, всегда приходит. И к отвратительному самочувствию, когда болит каждая частичка тела, приходят отчаянье, страх, горечь, тревога и разбитость. А самое паршивое, возвращаются и те чувства, что ты хотел забыть и они гораздо сильнее. Потом приходила Стеф и все повторялось, как по кругу. Мне отлично, я могу достать до небес, если захочу. Я не могу дышать, мне плохо, больно и страшно. Ни родители, ни Майк не замечали ничего примерно месяц, а когда узнали… родители устроили истерику, маму помниться даже в больницу потом отвозили, чтоб успокоить, а Майк выкинув в окно, принципы о том, что мальчики девочек не обижают, избил Стеф, запретив ей поставлять мне эту дрянь. — Насчет же бросить… Пауза. — Это был ад, — мрачно произнес писатель, синие глаза потемнели и на лбу образовалась морщина, которую Ричи очень неожиданно захотелось разгладить пальцами и губами. Весь рассказ Денбро взывал к чему то внутри Ричи. К чему то давно забытому. И что-то говорило ему, что он не хочет это вспоминать. — В Шервусе, я написал рассказ «Темнота», и был удивлен когда журнал «Белый галстук» купил его у меня за двести долларов. К тому моменту, мне уже стало понятно, что я увяз по самую макушку. Но спасателей рядом не было. Майк, остался в Дерри, родители давно махнули на меня рукой. Гей-наркоман - не тот сын, о котором они когда-то мечтали. Лечение в клинике мне было не потянуть. Поэтому я отдал эти двести долларов одному хорошему приятелю, — Ричи неожиданно для него самого захлестнула ревность и он, сжав ручку со всей силы, сломал ее, размазывая чернила по рукам и столу. — Простите, — извиняющесяпроизнес Тозиер, доставая из ящика стола салфетки. - Не обращайте на меня внимания. Продолжайте. — И он запер меня в своем подвале. Я орал, бился головой об стены, мне казалось что я сойду с ума от ломки. Через десять дней я уже не мог встать и моему другу приходилось поить меня водой, хотя она все равно долго во мне не задерживалась. Потом он отпаивал меня бульонами, обтирал влажной губкой, приносил лишнее одеяло, когда меня морозило… Из подвала я вышел только через три недели. И это было как еще одно рождение. На последнем курсе, я написал роман в пять сотен страниц и отослал его в «Викинг пресс», и «Викинг» его купил. И для меня началась сказка, но уже без «снега» и всего что ему сопутствует. Настоящая сказка, из настоящего успеха в двадцать три года. А три года спустя мы с Одрой обвенчались в церкви Пайнс. — Как Одра отреагировала на ваше прошлое увлечение? Она злилась или может просто махнула рукой? Ведь это - всего лишь часть вашего прошлого, — поинтересовался Ричард, выбрасывая грязные салфетки в мусор. Его переполняли разные эмоции, мешая трезво мыслить. Больше всего ему было жаль молодого человека, сидящего перед ним. «Неужели все люди должны пройти сквозь такие преграды, чтобы стать известными?», подумал Ричи, хотя и так знал ответ на свой вопрос. — В начале отношений все необычно и ново, ведь люди еще совсем не знают друг друга. Когда мы стали парой, Одра удивила меня, поддержав мое стремление бросить наркотики, тем более одному и в таких условиях. Моя жена, — Билл мягко улыбнулся, и закинув ногу на ногу расслабился в кресле. - Точнее моя бывшая жена подала мне отличную идею о создании группы поддержки для подростков-наркоманов. Ведь чтобы быть счастливым, тебе вовсе не нужен белый, как снег, порошок. Счастье вокруг нас и лишь от нас зависит, увидим ли мы его. Одра не только поддержала меня в создании группы поддержки для подростков наркоманов, но и помогла помириться и найти общий язык с родителями. С которыми я, на тот момент, не разговаривал уже восемь лет. — Пожалуй на этом мы закончим, — с улыбкой сказал Ричард. — Большое спасибо, Уильям, за эту встречу. Уверен, наши зрители в восторге от того, что их любимец приоткрыл занавес в свою жизнь и будут с нетерпением ожидать появление ваших новых книг. — Спасибо, что позвали, — оба мужчины встали и пожали друг другу руки, под хлопки зрителей. Камера отключилась и Денбро с сожалением отпустив руку Ричи, потянулся. — Я боялся, что будет хуже. — Вы зря накручивали себя, — вновь улыбнулся Ричард, похлопав гостя по плечу. — Все прошло просто супер. Поверьте мне, ваши читатели будут в восторге. — Возможно, это прозвучит слишком поспешно, но вы мне интересны, Ричард, и я хотел бы продолжить наше общение, только уже в неформальной обстановке, — Ричи заметил, как его сотрудники навострили уши в их стороны и надел на лицо самую обворожительную улыбку. — Что скажете, если я приглашу вас завтра вместе со мной попить кофе в новом ресторане почти у самой кромки океана. — А почему бы и нет? Я только за, — Ричи пожал плечами. — Я с удовольствием вновь встречусь с вами. Тем более, что я давно хотел посетить новый ресторан, но не знал, с кем пойти. — М-мм, — многозначительно протянул Денбро, откровенно оглядев мужчину напротив с ног до головы. Темные вьющееся пряди волос падали на загорелое лицо и ярко голубые глаза. И Биллу хотелось вопреки логике, вжаться лицом в локоны и вдохнуть сигаретный дым и запах одеколона, что смещался с личным запахом мужчины. А достойная самого Геркулеса фигура и ловкость не могли не пробудить в окружающих Тозиера восхищения и интереса. Ричи хмыкнул на откровенное разглядывание себя любимого, облизнул пухлые губы, будто подманивая и уговаривая подойти поближе строптивого кота. — Я буду ждать вас в восемь вечера. 《Это не фальцет, это не фальцет, это какой-то пиздец!》- Мысленно возмутился Денбро.***
Билл, не включая свет, проходит в гостиную своей квартиры в Лос-Анджелесе. Дом после развода остался Одре и сейчас писатель рад этому, потому что он себе даже представить не может, что ему делать с огромным домом с тремя комнатами и жилой площадью 188 m². Нет, Одра сможет лучше распорядится имуществом на Hutton Drive. Ему же вполне хватит и этой уютной квартирки с видом на океан. Рядом с креслом, в котором расположился Денбро, стоит телефон и мужчина долго смотрит на него. Так легко позвонить в справочную, связаться с Дерри, связаться с Майком, про которого он не слышал ни чего уже более двадцати лет… Вспомнить забытое и найти Ричи, как он когда-то и клялся и себе и ЕМУ. Что-то внутри Билла, возможно, что и та самая интуиция, в которую так верит Одра, требует этого звонка, но Билл боится, он и сам не может объяснить себе, чего он боится. Узнать, что для Ричи как и для него эти двадцать три года не прошли бесследно? Что он сейчас счастливо женат и, возможно, даже имеет детей. То, что у них с Одрой не получилось из-за того, что оба в прошлом принимали кокаин. Нет все врачи у которых они были, в один голос говорили, что они оба здоровы и это может произойти в любой момент, но… они оба знали, что отсутствие детей, их цена за глупость молодости, когда белый порошок был важнее здоровья, жизни, будущего, всего. — Прошлое не изменить, Большой Билл, — произнес в голове Денбро голос Ричи. Он звучал как перезвон колокольчиков и Билл почувствовал, как по щекам текут слезы. — Как бы нам этого не хотелось. — Р- р — р -ичи… прости меня за то, ч- ч- что заб- б- был! — Но ты можешь изменить будущее, — с явной улыбкой в голосе произнес все тот же голос. — Я хочу, чтобы ты был счастлив, Большой Билл, ничего более. — Ричи! — но голос полностью растаял в воздухе или в воображении мужчины. Стерев рукой слезы, Билл взял телефон. — Я хочу заказать, на завтрашней вечер столик… да у меня есть карта постоянного посетителя… хорошо в восемь вечера, будет отлично… да, вам тоже хорошего вечера. Положив трубку на место, Билл отошел от телефона, к большому панорамному окну. Желание позвонить в Дерри Майку не пропало, оно как будто стало сильнее. — Как говорила, Скарлетт О’хара, я подумаю об этом завтра, — пробормотал Денбро, направляясь в ванну.