Ты мой кислород.

POV: Алана.       Студенческую визу нам предоставило одно учреждение по изучению стриктхейтовского диалекта. Нам стоит избавиться от акцента. Пускай язык у нас один (октанский), но диалекты разные. Так сложилось исторически.       По приезду мы засели в кафе. Я доедала датскую булочку, а Демир почти беззвучно потягивал апельсиновый сок и читал газету. Воздух между нами был действительно тяжелым.       — Демир? — осторожно спросила я. — Ну… Что мы будем делать дальше?       Он неохотно оторвал взгляд от газеты, что-то промычал и ткнул пальцем в объявление: аренда квартиры.       — Попробую снять нам жилье.       — А я?       — Ты пока сходи в эту школу и узнай, что да как.       — Хорошо, — разочарованно пробурчала я. Он что, действительно не собирается воспринимать меня всерьез?       Через пять минут Демир попросил счет и, кивнув, отправился по делам. Лучший из лучших не хочет отдавать свои полномочия. Ничего, я ему покажу, кто я такая. Я вышла из кафе и села на скамейку. Достав «третий мозг», я кликнула на ярлык «Карты».       — Так, я здесь, — тихо прошептала я, изменяя масштаб. — Отлично, через дорогу автобусная остановка.       Адрес школы я помнила наизусть. Как только я закончила вводить его, компьютер тут же показал результат. В четырех километрах отсюда. Добраться можно на автобусе. Захлопнув ноутбук, я отправилась на пешеходный переход. Главное, ничего не перепутать, а то выйдет все как всегда, и перед Демиром будет стыдно. Я отошла в тень от нависших деревьев и принялась ждать нужный автобус. Интересно, чем он там занят? Наверняка радуется, что смог избавиться от меня. Мне раньше не приходил в голову это вопрос, но… Почему именно меня выбрали в его напарники? Я ничем не выделяюсь среди других агентов компании. Стоит поразмыслить об этом на досуге. POV: Демир.       Как же все сложно. Чтобы начать хоть что-то делать для выполнения миссии, нужно стать ячейками этого общества. Купить для начала сим-карты и телефоны. Еще бы машину, но так мы привлечем лишнее внимание. Как «бедные» студенты могут ездить не на общественном транспорте?       В рюкзаке уже лежали покупки из магазина техники. Сим-карты лучше потом сменить на подставные. И купить их надо в нужном месте. А где его найти? Черт его знает. Связи. Мне нужны связи. Кусая губы, я думал о плане действий. Стать ячейками, не имея ничего под ногами.       Я зашел в торговый центр и приобрел пиджак. Нужно создать правильное впечатление о себе и быстро уладить вопрос с квартирой. Встречу с хозяйкой я назначил в кафе через дорогу. Его спокойная обстановка сыграет мне на руку. Официант подошел сразу, так как посетителей было мало.       — Оладьи и кофе, пожалуйста, — улыбнувшись, сказал я. Официант ретировался, оставив меня одного.       По привычке я оглядел кафе: никого подозрительно. Сегодня будний день, и в кафе только несколько влюбленных парочек и студенты. Нечего волноваться.       Сегодня же пойду в клуб. Брать ли с собой Алану?.. Нет. Сейчас не время использовать ее, а потому нужно держать подальше.       — Ваши оладьи, — официант с глухим стуком поставил на стол тарелку, — и кофе.       — Спасибо, — улыбнувшись, сказал я и схватил вилку и нож. До встречи еще достаточно времени, так что я успею перекусить.       Хозяйка квартиры оказалась приятной женщиной лет тридцати с хорошей сумкой. Я сразу обратил на это внимание. Красивая, хорошо подходящая сумка говорит о любви к деталям. Похоже, разговор будет долгим.       — Итак, мистер Сикви, вы хотите снять у меня квартиру?       — Можно просто Лэй. Надеюсь, что мне это удастся.       — Довольно странно, что вы откликнулись.       — Извините? — внутренне я напрягся, но на лице этого не отразилось.       — Объявление было размещено исключительно в нескольких газетах, в Интернет оно бы никак не попало…       — Ах, вы намекаете на предпочтения моего поколения, — я ухмыльнулся. Господи, вот докопалась.       — Да-да, — смущенно улыбнулась она и отвела взгляд.       — Исключения бывают, — с легкой улыбкой намекнул я.       — Я совсем не против их, — ее спина выпрямилась. Только не говорите, что я ей понравился.       — Мы с сестрой приехали сюда по учебе буквально сегодня, и чем быстрее мы заселимся, тем лучше.       — Я совсем не против родственников, тем более, что место найдется всем.       — Значит, мы договорились?       — Можно сказать, что так. Вот ключи, — она протянула связку. — Разумеется, я покажу вам квартиру, но сегодня у меня нет на это времени, так что ждите меня завтра в три часа дня.       — Без проблем, — улыбнулся я.       — И договор… давайте так же завтра. Но составим расписку, чтобы никто никого не обманул.       Еще около тридцати минут мы занимались небольшой бумажной волокитой, в которой я обязался, что не испорчу имущество, не перепродам его и еще что-то в духе до заключения официального договора. Забрав листок, она убежала по делам, оставив после себя шлейф сладких духов. Почему-то я их почувствовал только после ее ухода. POV: Алана.       До школы я добралась без происшествий. Вход, правда, нашла не сразу, но у директора все же оказалась. Директором был мужчина средних лет с небольшой залысиной и странной улыбкой. Не знаю, что-то мне в ней не нравилось. Может быть в ней была чуть уловимая надменность? Мол, вы, «сбежавшие из Мейтонии», сможете выжить здесь только благодаря нам. От этих мыслей меня аж передернуло.       — Прошу завтра принести заполненные формы, — он протянул мне два листа. — Кстати, а где ваш брат?       — Он решает вопрос с квартирой. Не волнуйтесь, я ему все передам, — робко улыбнулась я. Да уж, диалект страшный. Я с трудом различала слова.       — И все же с его стороны это не очень вежливо, — глядя мне в глаза, проговорил он и тут же сменил тему. — В этом кабинете будут проходить занятия. Каждый день, кроме выходных, с десяти утра до двенадцати. Так же вы должны принимать участие в жизни нашей школы. Возможно, будут какие-нибудь проекты или конкурсы. О них вам расскажет ваша учительница мисс Вэйлс.       — Угу, — промычала я, оглядываясь. Стулья, столы и доска. И чего я ожидала увидеть? Обычная школа, и директор здесь — заноза в заднице.       Мы прошли в учительскую, чтобы найти мою будущую учительницу. Должна же я знать ее хотя бы в лицо. Мисс Вэйлс сидела за компьютером, когда мы вошли.       — Здравствуйте, — на ее лице расцвела улыбка.       — Я к Вам привел новую переведенную ученицу. Мисс Сикви и ее брат приехали сегодня из Мейтонии. К занятиям приступят завтра.       — Мы вас ждали.       В смысле? Значит, наш приезд был запланирован давно? POV: Демир.       Квартира находилась, как мне показалось, в типичном районе. Недалеко находилась автобусная остановка. Квартира была небольшой: тесная прихожая, небольшая кухня, спальня и гостиная. Как я понимаю, гостиная станет моим пристанищем. Тяжелый рюкзак упал на диван. Таскать его сегодня было просто мучительно. Высвободив все вещи, я повесил их в шкаф. Квартира была убрана, пыли не было. И я был просто счастлив, так как не придется тратить на это час.       — Самое время сходить в магазин, — пробурчал себе под нос я, надевая кроссовки. На пути сюда я видел один продуктовый. С виду выглядит прилично, так что мне точно удастся найти там самое необходимое.       Немного подумав, я решил приготовить спагетти. Пока кипятилась вода, я высыпал соль в банку, чтобы случайно не опрокинуть пакет. Через двадцать минут передо мной стояла тарелка. От спагетти исходил горячий пар. Я выдавил кетчуп. Пресные, но есть можно. Я посмотрел на часы. Уже семь часов вечера. Скоро нужно будет выдвигаться. Я прошел к шкафу. И тут меня как в голову ударило. Семь часов, а Аланы нет?!       — Твою мать, — завыл я. И ведь не позвонить: ее телефон с вставленной сим-картой у меня. Придется тратить время и возвращаться за ней. Как это ужасно.       Я отправил ее в школу, так что по идее она должна находиться там. Если это не так, то я просто понятия не имею, где она. Я быстро переоделся и вышел на улицу. Черт, ну почему у меня нет машины? Может послать эту налоговую? POV: Алана.       Я нашла хорошее кафе напротив школы и принялась ждать. Мне было интересно, как быстро Демир вспомнит обо мне. Тупая башка. Сам меня сюда отправил, а что дальше делать — не сказал. Я специально пила кофе медленно, так как нужно было растянуть время. Народ в кафе с наступлением вечера все прибавлялся, но Демира не было. Мне кажется, сегодня я в первый раз посетила аж три кафе в один день. В Мейтонии мои будни действительно однообразные: компания — дом. Безусловно бывали дни, когда мои друзья вырывали меня из них с руками и ногами, но чем больше времени проходило, тем меньше оставалось друзей, а, следовательно, и прогулок. Я потупила взгляд.       — Когда же он придет?       Мне кажется, что официанты уже раз десять намекнули мне удалиться из кафе. Не выдержав, я все же вышла на улицу. Вдохнув свежий воздух, я решила побродить в округе и осмотреться. Не мои проблемы, если он меня не найдет.       — Не подскажете, сколько времени? — робко улыбнувшись, спросила я у прохожего. Молодой человек встрепенулся, достал телефон и ответил:       — Шесть часов с небольшим.       — Спасибо, — поблагодарила я и удалилась.       Дома были украшены различными вывесками: от ателье до обычных продуктовых. Я пыталась насладиться мимолетной свободой, но вместо этого я чувствовала лишь тревогу. Казалось, что с Демиром мы больше не встретимся, что все это было изначально подстроено компанией, что это мое испытание. Ведь, когда я тренировалась, таких было много. Нас проверяли на выносливость и на способность выжить в разных ситуациях. Наверное, поэтому я хоть и чувствовала тревогу, но ни капельки не боялась. Не встретимся? Я не против. Сама выживу.       Я дошла до конца улицы и решила повернуть обратно к школе. Подожду еще. Дам время. Иначе в итоге предателем окажусь я. Надо бы составить план действий, чтобы делать шаги обдуманно и ни о чем не забывать. Когда я училась в старшей школе, то просто обожала всякие ежедневники. Для меня они были кредом. Ведь все, что записывалось, в точности исполнялось. Может быть не в тот же день, но галочка рядом с целью стояла. Иногда я долго думала: «А стоит ли вообще это писать? Далеко не факт, что я смогу это сделать». Но я все равно писала. Ну, вот я и у школы. В окнах не было света, и здание сразу приобрело зловещий оттенок. Я попятилась назад. Нечего тут делать. Демир меня бросил.       — Алана! — раздался громкий крик. Не обернувшись, я пошла дальше.       — Алана! — голос приближался, от злости я рыкнула и, резко обернувшись, схватила Демира за пиджак.       — Ты что забыл, что меня зовут Женевьева? — выпалила я. Мастер конспирации — это определенно про него. Если тут поблизости оказались ученики, то меня завтра определенно обвинят во лжи, когда я представлюсь им.       — Ты где была? — обеспокоенно спросил он, пропуская мое замечание мимо ушей.       — Мне кажется, что ты неправильные вопросы задаешь.       — Ладно, не сердись. Да, я виноват, — хмыкнул он.       — Правда? — мои глаза округлились. — Не шутишь?       — Нет. Извини, что послал тебя куда-то без средства связи, — он потер затылок. — Кстати об этом, на, держи.       Демир достал из рюкзака новенький телефон. Но на него мне было все равно. Есть и есть. Передо мной только что извинился Демир Хейсон?! Я сейчас упаду. Не думала, что он вообще на такое способен.       — Мне, наверное, придется еще один раз извиниться, но похоже, что до дома тебе придется добираться самой.       — В смысле?!       Нет, показалось. Как был высокомерным эгоистом, так и остался.       — Я сейчас загружу тебе карту на телефоне, — он выхватил мой мобильник из рук и принялся вбивать адрес. — Вот в этом доме… Квартира номер два, поняла? Если потеряешься, звони. Я уже забил свой номер.       — А ты куда?..       Теперь понятно, почему он так вырядился.       — Есть одно дело. Не волнуйся, я вернусь.       — Хватит мне приказывать! — выпалила я и, забрав свой телефон, убежала на автобусную остановку. Бесит. Как же бесит.       Прибежав, я поняла, что выгляжу глупо, и уставилась в телефон. Интерфейс легкий, можно разобраться. Проверив камеру, скорость Интернета, я убедилась, что телефон нормальный, и у Демира есть вкус. Черт, как бы я ни старалась, но мысли все равно приводят к нему. Ну что же мне такого сделать, чтобы завоевать его уважение? С поникшим видом я забралась в приехавший автобус и отправилась в новое пристанище.       Как только моя нога ступила за порог, первое, что я сделала, — нашла спальню и с разбегу бухнулась на кровать. Господи, как же я устала. Больше эмоционально, чем физически. Вздохнув, я заправила прядь волос за ухо и только сейчас заметила, насколько комната уютная. На полке белого стеллажа был небольшой горшок с фикусом. Всегда мечтала, чтобы хоть какое-нибудь растение в моей жизни выжило. Может, время пришло? Рядом с стеллажом стоял пустой стол, в углу комнаты был шкаф. Слишком огромный для пары футболок и джинсов, так что сходить в торговый центр и накупить кучу вещей — мой долг. Живот противно заурчал. Чашка кофе все же не насытила меня. Прихватив с собой ноутбук, я отправилась на кухню, и, к моему огромному удивлению, нашла там еду, еще и приготовленную.       — Так вот чем этот противный занимался, — пробурчала я. — Хоть бы мясо приготовил, что ли.       Я разогрела себе макароны и, открыв ноутбук, приготовилась коротать время. Если уж дали непонятную вещь, то нужно изучить, иначе оружием оно никак не станет. Папка под названием «Геолокация» была зашифрована, но, благодаря хорошей памяти и мисс Картер, пароль я вспомнила сразу. Здесь находилось приложение по поиску друг друга. Похоже, что оно синхронизировано с нашими чипами. Если верить ему, то… ДЕМИР ЗАЖИГАЕТ В КЛУБЕ?! Глаза полезли на лоб. А казался серьезным парнем… Может, не стоит пока говорить ему об этой программе, хочется узнать, в какие места он еще любит заглядывать. Оставив Демира в покое, я начала изучать другую папку со странным названием «Глаза». Сюда было помещено приложение для просмотра записей с камер, которые мы, похоже, должны установить сами. Не до конца разобравшись, я оставила это приложение в покое. Быстро доев остатки макарон, я пошла с ноутбуком в спальню. Мой взгляд скользнул по электронным часам, что стояли на тумбочке. Меня будто током ударило: час до полуночи, а значит нужно обновить систему чипа. Я нашла в рюкзаке то маленькое устройство и осторожно, боясь ничего не сломать, приложила его к запястью. Я скривила лицо. Щиплет. Нужно поскорее привыкнуть к этой вещице. Отложив ее в сторону, я опять вернулась к ноутбуку и освободила себя от ненужных мыслей в голове. Ведь папка, которую я открыла на этот раз, требовала пристального внимания. «Хакерство вообще требует полной сосредоточенности», — этому меня научил мистер Паркер. POV: Демир.       Алкоголь, громкая музыка, толпа народу, способ отдохнуть — вот, с чем ассоциируется клуб у нормальных людей. Но не у меня. У каждого человека есть свое лицо, и оно может сказать о многом. Я уселся в углу барной стоки и заказал виски. Если верить Интернету, то этот клуб — самое элитное место в столице Стрикхейта. И я подозреваю, что именно здесь должны собираться сливки общества. Мне удалось проникнуть внутрь благодаря приемлемому внешнему виду, но для того, чтобы попасть VIP-зону, этого недостаточно. Я покосился на лестницу, ведущую на второй этаж. Если убрать того охранника, то вполне возможно проникнуть. Но сделать это незаметно, боюсь, не удастся. И тут меня осенило. Нужно устроиться сюда работать, и проблем не будет. Захватив с собой виски, я отправился к охраннику.       — Привет, — улыбнулся я. В ответ мне каменное лицо.       — Ты не волнуйся, я не собираюсь прорываться в VIP-зону. Хотел поговорить, я тут только сегодня приехал из другой страны, и хотелось бы устроиться на работу. Вроде бы место приличное. Не подскажешь, как это сделать?       — Тебе нужно к директору, — проговорил он.       — А он где?       Охранник кивком указал в сторону лестницы. Я цыкнул.       — Не пропустишь, да?       Он кивнул. Вот логика. Я потер затылок и, задумавшись, не заметил, как меня толкнул парень в шляпе, спускающийся из ложы. Я недовольно взглянул на него. А попросить отойти нельзя было? Я пошел за ним. Похоже, что он собрался в туалет. Отлично, он и будет моим пропускным билетом. Парень зашел в кабинку и громко харкнул. Уж эту прелюдию я узнаю из всех. Раз. Два. Три.       — Наркотики употребляем? — с ухмылкой проговорил я и выбил дверь с ноги.       — Что ты творишь?! — заверещал парень, пряча пакетик. Я подошел ближе.       — Сладких снов, — холодно сказал я и приложил его об унитаз.       Я отряхнул упавшую шляпу и нацепил ее на себя. Обследовав его руки, я обнаружил браслет, по которому пропускают в ложу. Аккуратно сняв, я надел его на себя. Отлично, проблема решена.       — Как же жалко ты выглядишь, — покачал головой я и прикрыл дверь кабинки.       Я посмотрел на себя в зеркале: видок то, что надо. Я легко сольюсь с людьми, что меня ждут. Я посмотрел на наручные часы: одиннадцать часов ночи. Оставался всего лишь час до полуночи. Я достал из кармана пиджака устройство, что дала мне мисс Картер. Сомнительная штуковина. Вспомнив инструкцию, я приложил устройство к запястью. Острые концы вонзились, посылая мозгу импульсы. По внутренним ощущениям ничего не изменилось, но запястье немного болело. Еще раз посмотрев на себя в зеркало, я удостоверился, что со мной все нормально, и вышел из туалета.       Скрывая под шляпой половину лица, я показал охраннику браслет и прошел внутрь. Пройдя через небольшой темный коридор, я попал в совершенно другой зал. Здесь было намного меньше молодежи и больше людей средних лет. Они походили на бурдюки, лежащие на диване. Они находили здесь единственное наслаждение в своей жизни. Я присел за соседний столик от одного из таких с намерением подслушать его разговор. Вокруг него крутилась девица, и все шло к тому, что он скоро затащит ее в постель. Нет, я не его клиент. Я углубил взгляд в зал. В некоторой отдаленности стоял бильярдный стол. Это мой шанс. Встав, я направился к нему.       Несколько парней бросили на меня взгляд, будто предостерегали о чем-то. Поправив шляпу, я подошел к столу. Двое мужчин средних лет, опершись на кии, вопросительно уставились на меня.       — Не найдется для меня партнера? — раскинул руки я, показывая свою готовность к серьезной игре. Сзади привстал мужчина, его лицо, как и мое, кривила усмешка.       — Я подойду?       — Вполне, — кивнул я, окинув его взглядом: на нем был костюм и аккуратные коричневые ботинки. Хороший вкус, но галстук, болтающийся на шее, портил всю картину. Судя по тому, как другие отреагировали, он здесь авторитет. Или старается быть им.       — Ты не местный? — спросил он.       — Нет.       — Тогда ясно, — хмыкнул он. — Предлагаю выигравшему куш: двести тысяч бумажками.       — Мне не совсем подходит, — поджал губы я. — Информация дороже денег.       — Я знал, что ты интересный парень. Хорошо, если ты выиграешь, я предоставлю ее, но, если выиграю я… — тут его пробило на смех, — узнаешь позже.       — Договорились, — кивнул я и пожал его руку. Честно говоря, меня совсем не волновали его фантазии. Я привык верить в свои силы и в себя.       Зеленое сукно было идеально ровным, а ножки бильярдного стола были из дуба. Я такие только по телевизору видел. Ну, я в принципе бильярд только по телевизору и видел. Пожав плечами, я взял кий. Сотрудник клуба выровнял шары и, оставив нам маленькие кубики мела, поспешил удалиться.       — Не против, если я начну первым?       — Нет, — покачал головой я.       Мой противник разбил выстроенную пирамиду. Игра началась. POV: Алана.       Глаза жутко болели, я убрала ноутбук на зарядку и отправилась в спальню. Проверила телефон. Ни одного звонка, а уже третий час утра. Видимо, хорошо развлекается. Приняв душ, я начала сушить волосы. Завтра нужно пораньше лечь, ведь теперь каждое утро нас будут ждать на курсах. Отмечать наше присутствие и отсутствие… Никакой свободы. Нужно что-нибудь придумать.       Кстати, о школе. Те бумажки, что мне дал директор, надо заполнить. Я открыла внешний карман рюкзака и достала их.       — Так, что тут у нас? — пробурчала себе под нос я. Фамилия, имя, номер страховки…       Ни черта не помню. Нужно найти документы. Вроде бы они лежат в рюкзаке Демира. Я пробралась в его комнату. По спине пробежали мурашки: здесь как-то пусто. Рюкзак лежал в углу комнаты. Я оттащила его на кровать и вывалила содержимое. Мое внимание привлекла маленькая коробочка. Мужской парфюм? Серьезно? Когда это он успел его купить? Взяв документы, я сложила вещи обратно. Я думала, что это я странная, а на самом деле все наоборот.       Заполнив все бумаги, за себя и за Демира, я упала на кровать. Я разблокировала телефон: уже полпятого. Где его носит? Я вздохнула. Ну не хочет, ну и не надо. Я забралась под одеяло и мгновенно заснула. POV: Демир.       — А вот и последний шар, — проговорил он. — И какое удивление! В мою лозу… снова.       Я проиграл. Несмотря на всю мою самонадеянность, я потерпел поражение, да еще и с огромным счетом. Противника звали Лукасом, он представился во время игры, но больше ничего не сказал. Да и я не стал говорить о себе. Я заметил, что я его забавляю, нежели бешу. А лучше бы это было так. Ведь такой выскочка как я должен бесить. Это нормально.       — И что теперь? — уставился на него я. Лукас заулыбался еще шире.       — Честно говоря, я думал, что, играя с тобой, я хоть ненадолго развею скуку. Но ты мне не оказал эту услугу.       — Не знал, что ты возлагаешь на меня подобные надежды.       Лукас издал очередной смешок. Определенно странный тип.       — Может быть поговорим вне клуба? — его глаза сверкнули какой-то двусмысленностью. Насиловать что ли собрался?       — А это… — я прокашлялся, — обязательно?       — Ну, ты сам подписался на эти условия, — пожал плечами он и, развернувшись, пошел к черному выходу. Мне пришлось последовать за ним, ведь я действительно дал слово.       Свежий воздух подарил моему носу целый букет запахов. Я уж и забыл о них, находясь в пристанище женского парфюма и алкоголя. Лукас остановился.       — Ты согласился на игру, даже не уточнив, что именно я с тобой сделаю.       Вдруг из угла выползло три человека крепкого телосложения. В потемках они казались устрашающими. Я покосился на Лукаса.       — Неужели ты настолько не дорожишь своей жизнью? — улыбнулся он и кивнул своим бойцовым псам.       — У меня будет сотня других, — ухмыльнулся я и, отбросив мешающуюся шляпу, принял устойчивое положение. Лукас отошел в сторону, чтобы наблюдать за представлением. Неужели именно так он решил развеять свою скуку?       Три верзилы посмеялись над моими словами и, переглянувшись, подвинулись ко мне ближе. Один из них выдвинулся вперед. Один на один. Играют честно. Итак, у меня три цели, а, следовательно, два права на ошибку. Лукас прав: скучно не будет.       Я остановил кулак, летящий мне в глаз. Его тело похоже на мешок мяса, так что бить по нему нет смысла. Я устремил свой кулак ему в глаз, но он вовремя увернулся, и я промазал. Я отступил назад, верзила понял, что я пасую, и начал активно атаковать. Как мог, я уворачивался от ударов, и пока все было успешно, но нельзя находиться «в домике» вечно. Набрав всю возможную силу, я двинул ему в челюсть. Он немного пошатнулся. Видимо, от боли потемнело в глазах, и я воспользовался этим с умом: ударил еще несколько раз, и он повалился на землю. Тяжело дыша, я уставился на оставшихся двоих.       — Чего ждем? — поинтересовался Лукас, и они, словно по приказу, разом двинулись на меня.       — Двое на одного? — спросил я, но их каменные лица не ответили мне.       Я снова принял оборонительную стойку. Против двоих сразу драться было сложнее. Я еле-еле успевал уворачиваться от ударов и сильно уставал. Нужно было думать, но времени на это не хватало. В итоге, один из них ударил мне коленом в живот. На несколько секунд я забыл, как дышать, и боль стала казалаться невыносимой. Но именно она породила ненависть. Пока я отходил от шока, мне успели заехать по челюсти. Я отступил еще на шаг и потер больное место.       — Я вас больше не собираюсь жалеть, — процедил сквозь зубы я. Верзилы лишь ухмыльнулись.       Подставив подножку первому, я, насколько это было возможно, оттолкнул второго. Тем самым я занял желаемое положение: находясь между ними двумя, я мог провернуть кучу приемов. Тот, которого я оттолкнул, был с большими пухлыми губами. Я удивился, как не заметил этого. Он-то первый и начал махать кулаками. Стараясь разозлить его, я пытался наносить удары в болезненные места, ждал, пока второй верзила начнет помогать сзади.       — Что? Твои губы впитали в себя всю силу? — насмешливо спросил я.       Тот издал какой-то странный рык и размахнулся для сильного удара, я вовремя отскочил в сторону, и вся его мощь обрушилась на его товарища. Не дав пухлогубому опомниться, я налетел на него и, повалив на землю, ударил в нос и под глаз. Убедившись, что все три находятся в ауте, я отряхнулся и направился к Лукасу. Тяжело дыша, я хотел покончить с этим раз и навсегда. Все тело болело, но я не мог оставить его без синяка под глазом.       Лукас вышел мне навстречу, широко улыбаясь. Кажется, он реально под наркотой. Только через секунду я заметил, что в руках у него была пушка. Интересный расклад дел.       — Мне кажется, что я вижу в тебе то, чего даже ты не видишь в себе, — проговорил он, опуская пистолет. — Ты с самого начала поразил меня своей неотступностью, наглостью и чем-то таким, что заставило меня подняться с дивана и поиграть с тобой в бильярд.       Я молчал, не зная, что нужно в таких случаях говорить. Мои глаза неотрывно следили за направлением дула пушки.       — И, посмотрев, как ты разобрался с этими тремя, я понял, что ты мне нужен. Я предлагаю тебе сотрудничество.       — Серьезно? С пистолетом в руках? — недоверчиво покосился я.       — Да, его наличие должно тебе сказать: «Ответить „нет“ ты не можешь». Но я обещаю, что и тебе я смогу принести пользу, так что все честно.       — Какую еще пользу?       — Ну, ты же просил информацию, я могу тебе ее дать.       Я закусил губу. Уверен, что я ничего не потеряю, если заведу дело с этим человеком. Я уверен, что он и вправду окажется неплохим источником.       — И чего же ты от меня хочешь? — спросил я.       — Преданности и отсутствие лишних вопросов, — ухмыльнулся он и убрал оружие.       Я замялся: что бы это могло значить? Но информация… Сейчас я полностью зависим от него. Будь, что будет.       — Я согласен, но есть условие. За каждый выполненный приказ ты предоставляешь мне контакт нужного мне человека. Хорошо?       — Хорошо, — довольно согласился он и достал свой телефон. Открыв крышку, он высунул сим-карту и отдал ее мне. — Это для того, чтобы я смог связаться с тобой. Не волнуйся, все номера сохранены на мой телефон, а не на эту пластиковую штучку.       Я засмеялся. Почему это выглядит так глупо? Качая головой, я спрятал сим-карту в карман пиджака. Но вдруг цепкие руки схватили меня за шею и сдавили ее. Я глотал ртом воздух, непонимающе уставившись на Лукаса. Кажется, впервые за все время на его лице не было даже намека на улыбку.       — Не вздумай давать пустые обещания, иначе я достану тебя и прикончу. Ясно?! — он сдавил мою шею еще сильнее. Я с трудом сделал маленький кивок.       — Я пришлю тебе координаты места, куда ты должен устроиться. Мне плевать, кем и как, но чтобы уже завтра твой рабочий день начался. Подробности будут в сообщении. Понял?       — Да, — прохрипел я. Лукас улыбнулся и отпустил меня.       Я упал на землю, судорожно глотая воздух, и посмотрел на его удаляющуюся спину. Нет, это не шутки. Я вляпался в нечто серьезное. Ничего. Это ненадолго. Я посмотрел на верзил. Один из них уже пришел в себя и был свидетелем нашего разговора. Хмыкнув, он ушел в сторону, куда пошел Лукас. Остальные двое тоже встали и, покачиваясь, последовали за ним.       — Ничего личного, — сказал я в спину пухлогубому.       — Мы все лишь следуем приказам… — тихо добавил я и уставился в землю. Неприятные воспоминания одолели бы меня с головой, если бы боль не отвлекла своей навязчивой реальностью.       Я заказал такси и доехал до дома. Усталость сводила ноги. И я готов был упасть мертвым грузом на кровать, если бы на часах не было около восьми часов утра. Нужно выдвигаться в школу. Я прошел мимо кухни в душ. Алана, вероятно готовившая завтрак, даже не заметила меня.       — Ты что-то приготовила? — устало спросил я. Душ отбил желание спать. Я решил, что завтрак сможет зарядить меня энергией.       — Яичницу с беконом. Это ты ведь купил, да? И почему у нас пять коробок апельсинового сока?       — Я его обожаю, — ковыряя вилкой в тарелке, ответил я. — Не стоило… так стараться с завтраком.       — Слушай, — она повернулась, держа в руках лопатку, — может быть мне вообще уйти, раз я тебе постоянно мешаю?       — Не преувеличивай, а, — протянул я, поедая бекон. Алана громко выдохнула и вышла из кухни.       Да уж, похоже нам действительно будет трудно ужиться друг с другом.