"За секунду до смерти"

Что для вас значит секунда? Единица времени, столь стремительно пролетающая в бесконечность? Краткий миг, за который невозможно что-либо сделать, перестроить, изменить? Я часто думаю, что бы случилось, не будь у меня этой драгоценной песчинки времени? Страшно представить последствия. Кошмары не покидают по сей день, заставляя подрываться с кровати и мчаться в соседнюю комнату, чтобы убедиться, что это всего лишь сон. Что я все же успел. Все происходило словно в ином измерении, я плохо помнил этот день. Будто кто-то намеренно туманил разум, отвлекал от чего-то жизненно важного. Но сконцентрироваться и подумать об этом не хватало сил. Тогда я не придал значения происходящему, слишком был расстроен предательством брата, не мог понять, что толкнуло его на этот шаг. Ведь мы всегда были вместе, с самого детства и до сегодняшнего дня. Мудрец что-то говорил, но я не слышал, готовясь к атаке. И тут, время словно замедлилось. Секунды растягивались в минуты. Я видел, как выбежал вперед Сапфир. Откуда он тут? Зачем пришел? Мозг отказывался работать, виски сжимала невидимая сила. Брат пытался меня предупредить, но не успел. Воздух наполнил свет энергии, разрушительной, беспощадной, она рванулась с огромной скоростью прямо к беспомощному Сапфиру. Столб разрушительной силы почти смел хрупкую фигуру на землю. И тут что-то взорвалось в моей голове, уничтожая невидимые тиски, срывая пелену с глаз. Мудрец уничтожал моего самого дорого и любимого человека, единственную частичку семьи, того, кого я поклялся защитить даже ценой своей жизни. — Не верь ему, он предал тебя, — слова Мудреца подействовали отрезвляюще. Время ускорило свой бег, а может, просто вернулось в свое прежнее русло. Я освободился от этого ненавистного контроля, и теперь ничто не смогло бы спасти этого подлого убийцу. Шар объяло сияние, готовое выплеснуться новой порцией смертоносной энергии. Сердце заколотилось как сумасшедшее, дыхание на миг перехватило. Секунда, всего один миг. — Сдохни!!! И не смей трогать моего брата!!! — ослепительно-белое пламя сорвалось с кончиков пальцев, сминая создание в плаще, словно тряпку, а затем разрывая на куски. Шар со звоном разбился о мостовую. Но мне некогда было любоваться этим завораживающим зрелищем. Распихав сейлоров, я осторожно подхватил брата на руки. Живой. Дышит. Все же успел выставить защиту, молодец. — Алмаз…я… — Сапфир тратил последние силы на то, чтобы удержаться в сознании. — Я все знаю. Отдыхай. Мы возвращаемся домой, — я осторожно коснулся губами его лба, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать дальше. Брат не переживет этот день без помощи, но не в больницу же местную его тащить, а Серебряный кристалл навредит гораздо сильней, он не исцелит раны тела. Чья-то рука опустилась на мое плечо, заставляя вздрогнуть. Растрепанная, запыхавшаяся и безумно перепуганная Петсайт, умоляюще смотрела мне в глаза. Пусть она и стала обычным человеком, фактически предала наш род, но Сапфира любила, как и прежде. Ее не за что судить. — Все в порядке, он жив, — как же предательски дрожит голос. Нервы сдают. Только сейчас пришло осознание всей ситуации. — Принц Алмаз, нам пора, — тихо произнесла девушка. – У нас он будет в полной безопасности. Всю дорогу до квартиры бывших сестер-преследовательниц, я боялся за жизнь брата. Хоть он и остался жив, получив столь серьезные ранения, но без должного ухода, боюсь, это не продлится долго. На пороге нас встретили Кермисайт и Калаверайт, бледные, встревоженные. Кажется, они волновались не меньше своей сестры. Петсайт тихо отдавала распоряжения, пока я искал место, где можно было бы разместить раненного. Комнатка, тесная, мрачная, с плотно задернутыми шторами, была временным убежищем. К слову сказать, не самым плохим. Рядом с кроватью висела выстиранная, выглаженная форма Сапфира, словно его возвращения действительно ждали. Осторожно положив брата на кровать, я в растерянности замер, не зная, что делать дальше. — Принц Алмаз, — Петсайт стояла в дверях, боясь зайти. – Можно я помогу? В прошлый раз ему повезло больше. Состояние ухудшается, может быть вызовем врача? — Не городи ерунды, — слишком резко ответил я, отчего девушка аж вздрогнула. – И что ты скажешь ему? Что моего брата поразило лучом темной энергии? Сапфир не обычный человек. Давай сделаем все, что в наших силах. Я придерживал Сапфира, пока Петсайт снимала с него пропитанную кровью рубашку и старые бинты. Младшие сестры, стараясь не шуметь, принесли кипяченую воду и какие-то медикаменты. Вряд ли это сильно улучшит состояние брата, но выбирать было просто не из чего. Сапфира начинало лихорадить. Ко всему прочему он не понимал, где находится и что с ним делают. Попытки сопротивления приходилось подавлять. Вскоре раны были промыты, обожженные руки обработаны, повязки наложены, пусть и с трудом. Укрыв брата одеялом и усевшись на край кровати, стал думать. Через пару часов состояние начало стремительно ухудшаться, лихорадка усиливалась. Я чувствовал себя таким бессильным, не способным облегчить его страдания. Смотреть, как умирает дорогой человек – невыносимая пытка. От неожиданного стука в дверь, я едва не свалился с кровати. На пороге стояла взволнованная Кермисайт, по ее радостному виду стало ясно, сестры что-то придумали. Неуверенными шагами она медленно подобралась поближе и зашептала мне на ухо. Как же в этот момент мне хотелось назвать себя идиотом. Как можно было забыть про это. Поблагодарив девушку, я, дрожащими от волнения руками, расстегнул застежку. Осколок Черного кристалла поблескивал на ладони. Уж если что и поможет брату, так это наша родная энергия, дающая не только силу, но жизнь. Аккуратно вложив сережку в ладонь Сапфира, я переплел наши пальцы, надежно «запирая» осколок меж наших рук. Слабый свет едва пробивался, отдавая легким покалыванием. Оставалось только ждать. Ночь выдалась ужасной, я ни на секунду не выпускал руки Сапфира. Жар не спадал, брат метался в бреду, звал меня по имени. Порой, словно находя силы, он вырывался из этого небытия. Это было еще страшней, видеть, как любимый человек едва ли не кричит от боли, до крови кусая губы. В эти моменты я жалел, что так быстро уничтожил Мудреца, не дав ему как следует пострадать. Ничего не оставалось, как скинуть одежду на стул и лечь рядом, бережно прижимая к себе дрожащего Сапфира. Я что-то тихо рассказывал, даже при желании не вспомню, что это был за бред. Но это успокаивало брата ненадолго, словно мой голос мог хоть немного облегчить его боль. Счет времени безнадежно потерян, горло саднило от непрерывного потока слов, жутко хотелось пить. Глаза сами собой начинали закрываться, но я не сдавался, продолжая что-то невнятно бормотать. Но рано или поздно усталость всегда берет верх. Мне снилась смерть. Раз за разом я не успевал ничего предпринять и видел, как бездыханное, искалеченное тело падает на землю. От безысходности хотелось выть. Лба коснулись обжигающе горячие пальцы, и кто-то тихо позвал по имени, разрывая пелену кошмара. С трудом открыв глаза, еще не до конца соображая где нахожусь, я облегченно вздохнул. Сон. Ужасно реалистичный сон. Сейчас, когда воздействие Мудреца было разрушено, я вдруг осознал, что погоня за Серенити была не более чем уловкой. Как же просто сыграть даже на самых незначительных чувствах, разжечь интерес до состояния страсти, вытеснить остальные мысли. Я ведь шел не за ней, а за Серебряным кристаллом. Как можно было поверить той мерзкой лжи? — Прости меня, Сапфир, — осторожно обнимая брата, шептал я. – Прости, что посмел усомниться в тебе. Прости, что не успел остановить Мудреца раньше. Прости, что… Искусанные, покрытые запекшейся кровью губы оборвали мой поток извинений, навечно оставляя неизгладимый след в душе. Сколько нежности, тепла и благодарности было в этом запретном поцелуе. Вот единственный, кто достоин быть рядом со мной. Мы братья, семья. Так нельзя, это неправильно, но…кто нам запретит? Кто запретит нам любить?