Ты не бойся, я не кусаюсь

Мой личный рай был темным, теплым и пушистым. Шершавые стены уютной моей спальной пещерки грели тело и душу, мягкий мех шкурки, в которую я закопался с головой, щекотал нос, неясно светлел проход под потолком. Норка моя, родная, как же я тебя обожаю! Самое лучшее место на свете! Я блаженно вытянулся и потерся носом о шерсть. До чего же хорошо дома! Да, несмотря ни на что, я считал эту пещерку своим домом, пусть и провел в ней всего одну зиму. Ведь дом – это то место, где тебе лучше всего. Я нежился и ленился встать. Ничего не хочу… Искорка со мной, больше никто не нужен… Промурлыкав под нос песенку, я перевернулся на живот, вытянув вперед руки, зарывшись ими в шкурки, болтая ногами в воздухе, раздумывал, вставать или нет. Можно и ещё поваляться, все равно есть нечего, надо на охоту или в деревню идти, но это можно попозже, сейчас кушать не хочется. А когда солнце будет в зените – скатиться со склона. Сейчас, под первыми весенними лучами, снег подтаял, лететь по нему будет просто умопомрачительно весело. Да, так и сделаю. Потом можно до деревни прогуляться, а после – в купальню. Может, её камушками выложить? Перемежать неяркие мерцающие камни и разноцветную гальку… Будет тогда красиво… Если же ещё и светляков добавить, будет заодно и светло. - Проснулся уже? – раздался негромкий голос. Менее всего ожидая кого бы то ни было здесь слышать и, тем более, видеть, я шарахнулся к стене, вжимаясь в нее спиной. В мою норку заглянула чья-то темная голова. Человек, какой-то смутно знакомый мужчина… А он тут откуда? И кто вообще такой? Воспоминания замелькали перед глазами, восстанавливая картинки прошлых дней: как я мальчика спас, как его в деревню отнес, как за Искоркой бегал, и мужчину того в моей пещере тоже вспомнил. И бег сквозь горы, купание в горной реке… Я тонул, а меня кто-то вытащил, прям за шкирку, как котенка… Это был кто? Непонятно… а я почему-то тень крылатую помню… Меня домой перенесли? И давешняя тень этого человека слушается? Все странно и необычно… Отчего-то спросонья я совершенно ничего не вспомнил, ни мальчика, ни мужчину, даже сам факт того, что Искра рядом, воспринялся как само собой разумеющееся. – О чем задумался? Такое лицо серьезное! – рассмеялся негромко гость, усаживаясь прям на камни у порога спальни. Я разозлился: надо же, смешно ему! Наглый оккупант! Какого он приперся! Не сумев сдержать эмоции, зашипел на пришельца. Мужчина вскинул руки примиряющее: – Погоди, не шипи! Обещаю, не буду пролазить и тревожить тебя! Лучше ты выходи, как соберешься. И поговорим. Ага? Я жду тебя. Он скрылся в темном лазе, оставляя меня в одиночестве. Я невольно задумался. Что же, вообще, происходит? В голове полный кавардак и неразбериха. Да, я спас того мальчика, не ожидая награды, просто не смог остаться в стороне, он так сильно кричал и звал на помощь. Но вот встречи с его родственниками, если мужчина и правда его брат, не ожидал совершенно. Какое-то смущающее чувство от нашей встречи… Отчего в первый раз я так сильно его запахом впечатлился, что сам к нему полез? Да и повел себя совершенно по-дурацки, неудивительно, что пришлый повеселился. Потом муть какая-то туманная, сны непонятные золотые… Почему я так его испугался, когда проснулся? И не просто испугался, а ужаснулся до глубины души, запаниковал и убежал! Непонятно… Ведь гость совсем не страшный и, если я правильно помню, даже красивый, хоть и опасный. Зла в нем не чувствую сейчас. Да и в первую встречу с шуткой меня встретил… Потом, когда я проснулся, тоже… И сейчас смеялся. Совсем необидно и приятно. Я совершенно запутался. Сейчас я его не боялся, но и трепета перед его запахом уже не испытывал, да, приятно пахнет, но не более… Решительно мотнув головой и откидывая ненужные мысли, я вылез из спальни. Крадучись, приблизился к пещере-зале, выглянул разведать, что пришлый там делает. И, возмущенно пыхтя, вывалился в зал. - Немедленно поставь, где взял! – рявкнул я, моментально оказавшись рядом с ним, вырывая банку с мёдом из его загребущих рук. Следом бочком отскочил к стене и, одним глазом косясь на захватчика, немедленно приступил к оценке причиненного ущерба моему мёдику. - Оу, так ты все-таки говоришь! – усмехнулся он, что-то помешивая в самом моем любимом блестящем котелке на огне моей любимой деревянной резной ложечкой. – Я уж было решил, что мне совсем дикий малыш попался, только и знает, что шипит на всех и царапается. - Я не дикий!!! – вызверился я, прикидывая, как и ложечку себе вернуть. - Конечно, теперь вижу, – улыбнулся мужчина тепло. – Образованный и умный. Книжки у тебя красивые, – он кивнул на стенку, на которою я немного кривобокие полочки привесил. - Интересные? - Какие есть – все мои! – огрызнулся, банку к себе прижимая. - А откуда? В ответ я смерил его подозрительным взглядом. Уж слишком любопытный гость у меня. К чему бы это, м? Явно не к добру… Ложки хозяйские уже вона, с чистой совестью потырил! - Не скажешь? – поинтересовался этот хитрила. Но меня не проведешь! - Не твое дело! - Ну, ладно. Мёд верни, – он протянул руку, я же только развернулся немного, не пуская его к баночке заветной. – Ну же, мне осталось только его добавить. Не жадничай, без мёда совсем не так вкусно и довольно горько, – он продолжал что-то помешивать деревянной ложечкой. Любимой. Вот только любопытство – мой бич, увы. Разве смогу спокойно в сторонке постоять, когда под носом такое непонятное? Ни за что! Я на цыпочках приблизился к огню, заглянул мужчине через плечо. В маленьком начищенном котелке булькало какое-то варево, распространяя просто головокружительный аромат трав и ягод. Я невольно облизнулся. Это где он их достал? Мне же срочно надо такое же! - Ну, нравится? – он оглянулся на меня через плечо, взмахнув ложкой. - Это что? – прищурился, на него подозрительно глядя. - Взвар для тебя, чтобы поправился быстрее, после купания оправился. Так что, – он снова протянул ладонь, пальцами поманил, – хватит прятать мёд, все одно - ты пить будешь! Немного поразмыслив, решил, что капельку, наверное, можно дать, если, в самом деле, варево для меня готовится. Вот только пусть не надеется получить больше, чем полагается. Отвернувшись спиной, снял крышку, вдохнул аромат медовый и, подойдя к котелку, выцепил-таки у мужчины ложечку мою, зачерпнул немного мёда и размешал его в котелке как следует. - Не жадничай! Еще одну! – подначил он меня, подталкивая под руку. - Что?! – я был возмущен безмерно. – Не дам портить вкусность! - Чем же ты её испортишь? Только слаще будет! Я пофыркал. Слаще, тоже мне! Я бы эту ложку целый день облизывал, а тут всю сразу употребить! - Ну, так что? Дашь? – я замотал головой, вцепившись в банку и ложку. – Жадина! - Бережливый! – важно ответил я. Гость глаза выпучил на мое заявление и рассмеялся. - Ну, как скажешь. Тогда посторонись, снимаю уже, – я отошел в сторону, но за мужчиной приглядывал вполглаза. Он тем временем котелок с огня снял, крышкой накрыл, в полотно укутал. – Через четверть часа настоится, выпьешь чуток. Не хочешь кушать? Я настороженно на него зыркнул. Вот чего он тут расхозяйничился? Это мой дом! Как этот нахал вообще сюда попал, а? Надо разведать. Не до обеда совершенно. - Нет, потом, – мотнул головой. – Мне надо… э-э-э… туда… – я попятился от него, баночку с мёдом обеими руками к животу прижимая, и спиной вперед выскочил из пещеры. Убедившись, что я один в коридоре, и мужчина остался чем-то греметь у огня, первым делом припрятал мёд. Его и так мало, всего три четверти осталось! Повертев головой, ложечку за пазуху сунул. Свое пусть ближе к телу будет. Затем, немного успокоившись, решил разобраться, как именно посторонний смог пробраться ко мне в гости. Я в своем уме ещё, и четко помню, что все входы лично завалил. Быстро обежав метки, убедился, что камни на месте, и нет ни малейшего следа, что их сдвигали. Почесав в затылке, призадумался. Так как же он вошел? Вместе с воздухом просочился? Да, расположение моей пещеры ему мог брат обрисовать, если приходил в себя, пока я спал, но внутрь гость не попал бы так просто. Вообще-то, стоит признать, что гость проявил небывалую деликатность и вежливость, по пещере и в самом деле не лазил, в моих сундуках не рылся, даже в спальне моей не был, только на пороге отметился. Его запах сильнее всего ощущался только в большой пещере, будто он пришел и сидел все время на одном месте. Ну, или спал. Что скорее всего. - Как ты вошел? – в лоб спросил я, вернувшись в пещеру. – Я закрыл все входы, когда уходил. И всё осталось на месте, как я оставлял. Он недоуменно на меня посмотрел, отвлекаясь от стряпни, но, немного подумав, все же ответил: - Мне подвластен камень, и я мог бы пройти его насквозь. Но в твой дом я просто переместился, размер пещеры позволил. Как-то мне нехорошо от этого признания сделалось. Никак я не думал, что в мою крепость можно попасть столь незатейливо. - Ты чего? – мужчина заметил мое перекошенное лицо, я только головой замотал. Он, усмехнувшись, снял с огня другой котелок, рядом с первым, замотанным в полотно, поставил. Руки вытер, ко мне повернулся с улыбкой: – Латир! Ты чего замер? Испугался меня? Не надо, не бойся! – успокаивающе проговорил гость. – Я не причиню тебе вреда! - Я не боюсь! Было бы кого бояться! – усмехнулся насмешливо, пряча в себе тревоги свои, не дождется он, я ему ничего показывать не намерен. - Молодец, не стоит, – мужчина размотал маленький котелок, налил в кружку, протянул мне. Я опасливо взял в руки горячий сосуд, принюхался, на ягодки и травки, плавающие в белой жидкости, полюбовался, аккуратно лизнул ободок. Надо же, это ведь молоко с медом и травами. Вкусно! Я даже причмокнул от предвкушения. Но осторожность победила. - Попробуй ты… – протянул ему. Он вопросительно брови задрал, но пригубил. - Вкусно, я и так знаю. Если бы кое-кто мёда не пожалел, было бы еще слаще. Я насупился. Не дам мёд! - Ей-ей, жадина! – мрачно зыркнув, отобрал кружку. – Прости-прости! – рассмеялся он. – Бережливый, точно! Как я мог забыть. - Да! – гордо кивнув, уселся на стул, обеими руками кружку обхватил, маленькими глоточками смакуя вкусность. - Латир? Ты успокоился? Я только фыркнул в ответ, отвернувшись. - Давай знакомиться, – как-то вкрадчиво проговорил он. - Давай, – пожал плечами в ответ. Этот тон меня насторожил, но я решил все же обождать с дракой. Мужчина негромко попросил: - Посмотри на меня, прошу… Помявшись, я развернулся к нему лицом, всё также неспешно глотая настой. - Ты скажешь свое имя? – продолжил любопытствовать гость. – Латир - не твое, чувствую. Так тебя в деревне называют, но имя не твое, уж больно… приземистое. Я на такое высказывание только головой покачал, волосами лицо прикрыв. Имя ему… Ага, а еще руку, сердце и почки. - А твое? – не решился я первым представиться. - Керлан Форхе – спокойно назвался он. - Как? – я удивленно разинул рот. Это же значит… – Это значит «Крылатая Тьма»? - Ты знаешь язык? – улыбнулся Керлан. – Здорово… Тебя наставник обучил, да? Подумав немного о целесообразности откровений с ним, я все же кивнул. Но продолжить задавать вопросы не дал, у меня самого вопросов побольше будет. А уж если меня ответы устроят, то и поговорим обо мне. Может быть. - Керлан… – я попробовал на языке необычное имя. – Красивое имя, сильное и звучное. Тебе очень идет. - Спасибо, – улыбнулся он, присаживаясь на ложе, на меня снизу вверх глядя. Дает мне возможность пока командовать? Отлично. - А почему ты «тьма»? Твой брат золотой был. Ведь брат же? - Да, родной младший брат. Он особенный, очень добрый и светлый ребенок. На первое совершеннолетие чудо случилось, и в храме священный пегас явился. Он оказал великую честь, сам его своим хранителем признал, и отныне у моего брата две ипостаси. - Я видел золотого пегаса, очень красивый… А вторая какая? - Ты не понял? – он иронично взглянул на меня. - Как я должен был понять? - Прости, – покачал он головой. – Конечно же, никак… – и тут же пояснил: – Он - золотой дракон. До покровительства пегаса был самым обычным ребенком, обычным светлым дракончиком. - А ты? – я призадумался. – Тьма… Если ты дракон… Дракон ведь? – он кивнул. – Черный дракон, так? - Совершенно верно. - А у тебя есть вторая форма? - Мне достаточно одной, с которой рожден был, – улыбнулся он. – Ты такой любопытный… – гость коснулся моего колена. Я немного дернулся, уходя от контакта, он же не стал настаивать. Молодец какой! Не надо меня злить, а то я нервничать буду и кусаться. Подозрительно зыркнув на мужчину, продолжил своеобразный допрос: - Я понял, как ты сюда попал. А зачем? Керлан бросил на меня быстрый взгляд, немного напрягся, но ответил спокойным голосом: - За братом прилетел. Он сбежал, ничего старшим не сказав, наставников переполошил страшно, – покачав головой, усмехнулся негромко: – И ведь так хорошо силу прятал, что мы его не могли засечь, пока он не перекинулся в ребенка. Я не ждал его уже живым увидеть. Был безумно счастлив брата у людей невредимым найти, пусть и ослабшим. И за его жизнь я тебе обязан. Меня его слова немного смутили. Я не считал Керлана мне чем бы то ни было обязанным, как и не думал о награде, когда мальчику помогал. - Где он сейчас? – поинтересовался тихо. - Дома. Я его первым делом лекарям передал, – он вздохнул. – Напороться на скальных лирцеков… Повезло ему, что ты его нашел, иначе разодрали бы… Эти бестии массой берут, да и неуязвимы практически, только огнем их и можно испепелить… – немного помолчав, он поинтересовался: – Ты его раны вылизал, да? Твой запах на нем остался, на всю жизнь его пометил… – негромко рассмеялся. – Такой пикантности ему придал, не передать! - Это ты меня из реки вытащил? – прервал я его монолог. Мои вопросы важнее его размышлений. - Да. Ты отчего так стреканул из пещеры, м? - Не твое дело! – буркнул я. – Что с людьми в деревне? - Ничего, – пожал он плечами. – Я их поблагодарил и расплатился за лечение, хоть они и не хотели плату брать. Люди тебя духом горным прозвали, – Керлан хитро улыбнулся. – Так ты дух? - А ты как считаешь? – вопросом на вопрос ответил я. - Я считаю, что ты самый необычный кэйсир, которого я в жизни видел. От такого откровения я напрягся. Та-а-ак… и много он родичей моих видел? Мне это все больше не нравилось… - Отчего же? – набычившись, я встал со стула и отошел подальше. - Снег и пламя… – он покачал головой. – Как Искра подчинилась тебе? – спросил он, пристально на меня гладя. Я зашипел и выпустил когти, пригнувшись для броска. - Я никого не подчинял! – крикнул, прежде чем понял, что делаю. Мужчина напрягся, руки вскинул: - Погоди! Не злись и не шипи! – вскочил с ложа, дернулся ко мне, на что я зашипел. Он остановился и продолжил немного тише: – Я просто не встречал подобного за всю свою жизнь! И не ожидал встретить кэйсира, кого Искра добровольно примет. Я недоуменно склонил голову, даже когти убрал. Это что же получается? Выходит, он не знает, что я не уникальный, и подобные мне рождались среди моих родичей? Разве что моей везучести у них не было, и они, встретив свою Искорку, не смогли избежать знакомства с Владыкой. - Ты, наверное, слишком мало в жизни видел… – немного успокоившись, ответил ему. - Мало? – усмехнулся он. – Ну, может, ты и прав… Мир большой, чудес в нем много. И моей жизни может не хватить. Но разве кэйсиры и впрямь способны принять Искру? Для этого надо иметь чистую душу, а твой род, уж извини, чистотой промыслов никогда не славился. Я лишь поморщился: - Славу эту делали не все из нас. И не надо мерить расу только по тем уродам, что в мир выходили. - Так, значит, могут? – он продолжал любопытничать. Я честно ответил: - Да. - Но почему же про них ничего не известно? – воодушевленно воскликнул он. – Ведь Искры – это ярчайшие частички магии нашего мира. Обладающий ею несет равновесие в мир. - Но это ничего не значит… – горько ответил я, вспоминая всех тех, до кого добрался наш доблестный Владыка. Ещё странно, что меня до сих пор не нашли, хотя наверняка ищут, и очень скоро найдут. Не вовремя вспомнилось, что я хотел уходить как можно скорее. - Ты что-то знаешь про них? Знаком с ними? – я невольно вздрогнул от вопроса Керлана, очнувшись от своих раздумий. - Нет. Я единственный живой кэйсир с Искрой… – ответил печально, сделав акцент на слове «живой». - Что значит «единственный живой»? – зацепился он за фразу. – Как это возможно? Искра дарит силу и долгую молодость! - То и значит… – отмахнулся от него. – Я не скажу сейчас, не настаивай. Мы с тобой знакомы всего ничего, чтобы отвечать на подобные вопросы. - Ты снова прав, извини за настойчивость, – он сел на ложе, похлопал рукой по шкурам, на которых сидел, приглашая устроиться рядом. Подумав, я присел с другого края. Мы сидели и молчали, думая о своем. Мне было необычно спокойно с ним, будто всю жизнь его знаю, а не пару дней. И не просто спокойно, а… защищенно… Сильный, добрый, уверенный в себе… дракон… Сейчас, когда я нормально соображал, не было страха или беспокойства рядом с ним, совсем наоборот… Удивительно, что так снесло голову, когда его впервые увидел… Сначала та жажда, что еле сдержался, чтобы в горло не вцепиться, потом паника и ужас… Немного успокоившись, я решился задать главный вопрос: - Керлан, ты как-то… воздействовал на меня при нашей встрече? - М-м-м? – встрепенулся мужчина. – Что? Воздействовал? Нет, ты что! Зачем? – искренне удивился он. - Ну… тогда отчего же я на тебя так странно отреагировал? - Странно? Хм… Наверное, смогу ответить. Только ты не рычи и не шипи, прошу, – я пожал плечами, мол, посмотрим. Он вздохнул, и продолжил: – Знай, что мой брат не просто так в эти горы прилетел. Он для меня, дуреныш, старался. Подслушал мой разговор с прорицателем, который напророчил мне, будто в северных горах мне сердце оставить предначертано. Защитить хотел, дурашка, не понял ничего, думал, смерть моя в горах прячется… - Ну, и… – поторопил я замолчавшего мужчину. Он на меня тревожно глянул, но продолжил: - Эх… ладно… Короче, оставить сердце – значит, судьбу свою встретить. Только я ни в какие горы лететь не собирался. Срок-то мне не указали, когда это значимое событие произойдет… Так что я не спешил, и так дел по самые крылья… - А-а-а! Я понял! Ты в горах себе жену когда-нить найдешь, что ли? – развеселился я. Он лишь сильнее помрачнел. - Нет, не что ли… Уже нашел… – угрюмо выдал он, глаза потупив. - Ух ты! В деревне, да? – подпрыгнул я от нетерпения. Керлан нервно вскочил, кулаки сжав. - Нет! - Как «нет»? Не в деревне? А где? – разочарованно протянул. И тут же, радостный своей догадкой, воскликнул: – А-а-а! Понял! Наверное, она в лес ходила по делам каким-нибудь, да? Точно-точно!! Она хорошенькая хоть? Он громко скрипнул зубами. - Что, не хорошенькая? – я от нетерпения прикусил губу, решил немного подбодрить мужчину: – Ну-у… Ты, главное, не расстраивайся, если не самая хорошенькая!! Эти человечки так мало живут, потом другую встретишь! - Другого уже не встречу. Увы и ах, такие встречи только раз в жизни и бывают… – он повернулся спиной ко мне, сложив руки на груди. - Ого! Другого? Так это парень? Хих… Попал… – не утерпев, негромко рассмеялся. – Они ж там все… здоровенные! Сколько тебе счастья за раз перепало! - Глупый маленький насмешливый кэйсир! Угораздило же меня с тобой повстречаться! – развернувшись, рявкнул он, отчего я подпрыгнул по-настоящему. - Чего орешь! – я пошкрябал в ухе. – Чуть не оглох. Ну, мужик тебе судьба, что ж такого! Меньше надо по всяким прорицателям шлендать! - Да ты это, ты!!! – метнулся ко мне, надо мной нависая. – Оттого ты и отреагировал на меня так! Ясно теперь? - Оу… ясненько, чего же неясного… – я попятился, отползая от безумного гостя. Кажется, он бредить начал. А если я его для профилактики кусну разок, он успокоится? Так, слабенько, нежно даже… И парализую чуток, а? Даже травить не буду, он мне понравился, хороший… правда, с придурью… Ну, главное - цапнуть, а там уж ноги унесу. - Ясно ему… – успокоился он, на пол рядом с ложем уселся. – Да не ползи ты, сиди уже... Я детей не трогаю. - Я не ребенок! – взвился с места. – Я взрослый, даже инициацию прошел! - Нда? И сколько тебе лет? - Э-э-э… – я сел обратно, на пальцах прикинул. Рхаи-иссу почти тридцать было, Людмиле – около сорока… И какой возраст мой? Запутался я… - Что, сбился, великие года свои считая? – запрокинул голову, на меня насмешливо глянув. – Мне триста шестьдесят два. А тебе в любом случае раз в десять меньше. - Ну, и что… – насупился я. – Старичок нашелся… Что, по сравнению с тобой и горы младенцами будут? Он лишь фыркнул. Ха, я тоже фыркать умею! Покумекав, я сложил все вышесказанное: - Так ты, значит, меня тут встретил, да? Судьбу свою? – он кивнул. – И, кабы не твой брат, сюда бы не сунулся, так? – он опять кивнул. – Прибью твоего братца, – со вздохом постановил я. Но следом признался: – Хотя он так звал, так кричал… Я не смог не помочь… - Не надо брата бить… – он взял меня за руку. – Мы бы все равно встретились… Наверное, судьбе было угодно, чтобы я тебя сейчас, а не после встретил, – Керлан посмотрел мне в глаза. Меня начал укутывать привычный туман, и я тряхнул головой, отворачиваясь, скидывая морок. - Не смотри мне в глаза… – буркнул недовольно. - Почему? – прошептал он, гладя по руке, а мне совершенно не хотелось её убирать. - Не хочу, – упрямо ответил я, пересилив себя, забирая руку. Немного помолчав, Керлан спросил: - Так ты скажешь свое имя? Имя само всплыло в голове, яркое и живое, мое, и я, не задумываясь, выдохнул: - Рхашш… Ктафи Рхашш. - «Возлюбленный Тени»? – ласково улыбнулся Керлан. – Приятно познакомиться! - Приятно ему… скажите на милость… - пробухтел я, склонив голову, против воли улыбаясь. - Рхашш… - он взял меня за подбородок, заглядывая в глаза. - Ты пойдешь со мной? Или здесь в горах есть кто-то, кто держит тебя? И что ему ответить? Ура мне, кусочек готов! Хороша сказочка?