Олень, Дракон и Орёл.

Разрезая волны,в порт Волантиса входил корабль. На стеньге развивался на ветру белый флаг с чёрным крестом с белыми просветами и чёрным орлом в белом круге в центре креста. С недавних пор, во всех портах Западного Эссоса знали флаг военного флота Германской Империи. Впрочем, и без всякого флага, никто не спутал бы корабль сделанный из железа, полностью лишённый парусов, не говоря уж о вёслах, дымящий своими тремя трубами, с кораблями из любого другого места Эссоса или Вестероса. Эти монстры были только у немцев, появившихся на Эссосе всего четыре года назад и успевших уже взять под свою власть большую часть западной половины континента, а также весьма ощутимо вмешаться в дела лежащего за Узким морем Вестероса. На мостике корабля стояли его командир, вахтенный офицер, сигнальщик. Кроме них были ещё пять человек, отличавшихся от команды корабля одеждой, а также подвешенными к поясу мечами и кинжалами. Двое, судя по их поясам и более богатой одежде, были рыцарями, ещё двое, хоть и относились к воинам, но смотрелись попроще. Однако, главным среди них явно был пятый, хотя он и был намного моложе остальных. Это был юноша-подросток лет пятнадцати-шестнадцати на вид, высокого роста, с чёрными волосами до плеч,с правильными чертами лица и внимательным серьёзным взглядом больших синих глаз. Разве что оттопыренные уши слегка его портили.На нём был синий дублет, чёрные штаны и тёмножёлтые сапоги, всё неброское но высокого качества. Дорогими украшениями, обычными для богатых и знатных жителей Эсссоса и Вестероса, юноша пренебрегал, но несмотря на это в нём сразу было видно знатное происхождение. Он стоял рядом с командиром, а его спутники находились чуть позади, показывая уважение. - Вот и закончилось наше путешествие, милорд Шторм. - сказал на Общем с необычным акцентом командир корабля, обращаясь стоявшему рядом юноше, - Ещё четверть часа и вы в Волантисе. - Danke, сир фон Герзау,- отозвался юноша,- Путешествие на вашем корабле было приятным. И очень быстрым. Хотя, от Лиса до Волантиса ненамного ближе чем от Драконьего Камня до Лиса. - Рад что вам понравилось.- довольно улыбнулся командир,- Многие романтики в Рейхе продолжают восторгаться парусами. Но будущее этого мира - пар и электричество! Эдрик Шторм кивнул и стал всматриваться в приближающийся город. Ему вспомнилось случившееся с ним в последние годы. Смерть отца, потом загадочная смерть дяди Ренли, единственных близких людей, заботившихся о нём с рождения, затем не менее таинственная смерть сира Кортни Пенроза,командовавшего в родовой резиденции Баратеонов, переход Штормового Предела к Станнису, после которого сам Эдрик оказался на Драконьем Камне, рядом с суровым старшим дядей и Красной Жрицей, вызывавшей у него невольный страх, который смягчала только дружба Эдрика с кузиной Ширен. Потом побег, устроенный сиром Давосом Сивортом при помощи сира Геральда Гоуэра и сира Тристона с Рубежного Холма с Орнером Блэкберри и Левисом-Рыбником, плаванье на лисенийской галее "Безумный Прендос" через Узкое море и Ступени, по водам кишащим пиратами, когда Эдрик и его спутники не выпускали из рук оружия. И наконец Лис, окружённый тёплыми волнами Летнего моря, в котором Эдрик и его люди скрывались от Ланнистеров и Станниса, выжидая чем кончится война Пяти Королей в Вестеросе. Благодаря сиру Давосу и кое каким ценностям прихваченным с Драконьего Камня, бастард Роберта Баратеона и его верные слуги не бедствовали, хотя на роскошную жизнь средств не хватало. Впрочем, даже если бы денег было много, швыряться ими всё равно не стоило бы, так как это один из лучших способов привлечь к себе внимание. Так говорили сир Герольд и сир Тристон, и Эдрик был с ними согласен. Так и жили в Лисе в снятом небольшом доме, не выставляясь напоказ и прислушиваясь к новостям из Вестероса а также из других частей Эссоса, к которым прибавились и слухи о появившейся непонятно откуда на северо-западе Эссоса, к северу от Квохора, к востоку от Норвоса, Браавоса и Лората и к западу от владений дотракийских кхалов, загадочной и могущественной Германской Империи, правители которой владеют удивительным и могучим колдовством, превосходящим чудеса Древней Валирии. Сначала Эдрик и его люди не особо верили этим слухам, зная что моряки и купцы обычно привирают самое меньшее в несколько раз. Но поверить пришлось, когда в лавках купцов в Лисе появились удивительные и очень дорогие товары из этой империи, и особенно, когда в гавань Лиса стали заходить немецкие корабли - сделанные из железа, двигающиеся без парусов и вёсел, извергая чёрный дым из высоких труб торчащих посреди палубы. Удивительная империя Эдрика крайне заинтересовала, и он решил узнать о ней побольше. Правда, возникла проблема - как отличить правду от глупых вымыслов? К счастью, по соседству с домом где жил Эдрик со своими людьми, находилась лавка одного лисенийского купца торговавшего с Германской Империей, и там Эдрик познакомился с его приказчиком, часто бывавшим в порту Гамбург, единственном городе Империи открытом для иностранцев, и прожившим там больше года по торговым делам. Помимо рассказов очевидца о крупнейшем порте Империи и увиденных там чудесах, этот приказчик отличался большими способностями к языкам, и за время пребывания в Гамбурге и общения с немецкими подданными, он научился говорить по-немецки(может быть не так хорошо как на Общем и разных диалектах валирийского, распространённых в Вольных Городах и Заливе Работорговцев, но всё же сравнительно неплохо)и даже читать и писать на этом языке. Лишние деньги для приказчика явно не были лишними и за сравнительно умеренную плату он согласился обучить Эдрика немецкому. Так что изгнанник из Вестероса за относительно недолгий срок научился общаться на языке загадочной империи(хоть не без труда), а также читать на нём. Последнее было для Эдрика особенно важно, с тех пор как он увидел в доме приказчика немецкую газету - удивительную вещь, представлявшую собой несколько сложенных вместе больших листов бумаги покрытых текстом, состоящим из невероятно чётко прописанных букв не связанных друг с другом, в отличие от тех же книг написанных мейстерами, а также с картинками(правда не похожими на многоцветные творения художников, такими же чёрно-белыми как и сами листы, но поразительно чёткими). Как понял Эдрик из объяснений приказчика Кирана, в газетах, выходивших каждый день, или раз в два-три дня, или раз в семь дней, сообщались известия о разных событиях происходящих в городе а также новости из других мест Империи, включая столицу, и даже из-за её пределов. Удивляло что эти газеты выпускались в огромном количестве. Бумага была давно известна на Эссосе и Вестеросе, но стоила недёшево, да и таких огромных листов никто и никогда не делал. Немцы же, похоже вообще не знали ей цены. По словам Кирана газету в Гамбурге продавали за мелкую монетку! С тех пор Эдрик, едва научившись кое-как чтению на немецком, стал заказывать знакомым купцам и морякам отправлявшимся в Гамбург, покупать там газеты и доставлять ему в руки за известное вознаграждение. Сир Геральд и сир Тристон поначалу были против лишних расходов непонятно на что, но быстро изменили своё мнение, когда Эдрик стал читать им, а также Орнеру и Левису, газеты доставляемые из Империи. Все сошлись на том что газеты - штука весьма полезная и интересная, и что гораздо лучше узнавать новости из них, чем выслушивать сплетни и слухи прошедшие через десятки людей, каждый из которых не забыл приврать от себя. Удивляло, что в некоторых газетах, особенно издававшихся некоей Социал-Демократической Партией(что это такое, ни Эдрик, ни его спутники толком понять не могли, но судя по написанному в газетах продававшихся этой SDPD,это были те ещё смутьяны),частенько, или точнее, почти всегда, содержались довольно резкие нападки на действия Кайзера(так по-немецки назывался Император) Вильгельма а также его Рейхсканцлера и Кабинета(похоже, первый был аналогом Десницы в Семи Королевствах, а второй чем то вроде Малого Совета), однако, писавшие в этих газетах не лишались головы и даже не отправлялись в темницу или на местный аналог Стены(если конечно в Империи такой был), а вместо этого преспокойно продолжали писать статьи и критиковать высшую власть Империи, как будто так и положено... И ведь не сказать что в Империи была анархия. Бывавшие в том же Гамбурге утверждали что с соблюдением законов в Германии весьма строго и власти поддерживают ordnung, то есть порядок, жёсткой рукой...Всё это выглядело очень странно и непонятно. Из газет узнали о визите в Империю Дейенерис Таргариен и о её встрече с самим кайзером Вильгельмом из дома Гогенцоллернов, Третьим своего имени, повелителем Германской Империи и Королевства Пруссии(последнее, как понял Эдрик, было чем то вроде Королевских Земель в Вестеросе, но в отличие от них не ограничивалось небольшим куском земли вокруг столицы, а охватывало больше половины территории Империи, остальную часть которой занимали три королевства во главе со своими собственными королями, три вольных города наподобие Лиса, и около двух десятков княжеств и герцогств похожих на лордства в Семи Королевствах - при этом правители всех этих королевств, герцогств, княжеств и вольных городов, хоть и имели известную самостоятельность во внутренних делах, но подчинялись Кайзеру и властям Империи куда больше, чем лорды Вестероса Железному Трону). Позже стало известно, что Дейенерис с помощью немецких войск и флота, высадилась в Заливе Работорговцев и захватила Астапор, затем Юнкай, и наконец Миэрин, объявив себя королевой Освобождённых Городов. О том что будут делать дальше Драконья Королева и Кайзер Вильгельм, много спорили в домике занятом пятью изгнанниками из Вестероса. Сам Эдрик, несмотря на вражду своего отца с отцом Дейенерис, относился к последней из рода Таргариенов скорее с симпатией. Её судьба напоминала Шторму его собственную. Такая же изгнанница, лишённая всего, но не сломавшаяся, не павшая духом и сумевшая отвоевать своё место под солнцем(Эдрик надеялся что и ему это удастся). К тому же, Дейенерис смогла возродить драконов! Это было настоящим чудом и напоминало легендарные времена Валирии, а также Эйгона Завоевателя и первых королей Таргариенов. Немного позже, из доставленных немецких газет, а также рассказов купцов и моряков, стало известно о мирном присоединении к Империи Лората, Квохора, Норвоса и Пентоса c их владениями, получивших тот же статус что и имевшиеся до этого в Империи три вольных города. Браавос почему-то остался независимым, несмотря на случившуюся ранее стычку немецких войск с нанятым Железным Банком наёмным отрядом Младших Сынов(в которой последние были полностью уничтожены). Впрочем, к Германской Империи и её подданным, судя по рассказам бывавших в Браавосе, там теперь относились в высшей степени предупредительно, из-за ясного понимания что ссора с таким могущественным соседом ничем хорошим закончиться не может, а так же из-за того что после появления Германской Империи торговля Браавоса расцвела как никогда за всю его историю, а толстосумы из Рейха, хлынув в город в поисках экзотических развлечений, не скупились, швыряя деньги направо и налево. Чуть позже узнали о взятии немецкими войсками и флотом Мира, захваченного штурмом с моря и суши, но несмотря на это получившим в Империи тот же статус что и города присоединившиеся добровольно. И почти сразу после этого в гавань Лиса влетели несколько тирошийских торговых и рыбачьих судов, с панической вестью что Тирош блокирован немецким флотом и его падение - вопрос считанных дней, если не часов. Встревоженные сир Геральд и сир Тристон начали совещаться с Эдриком, обсуждая, не лучше ли им, не дожидаясь немецких кораблей, бежать из Лиса. Однако, поразмыслив, пришли к выводу что бежать особо некуда. Из Вольных Городов, кроме Браавоса, незахваченным оставался только Волантис, но не было сомнений что и его вскоре постигнет судьба Мира и Тироша. Плыть в Залив Работорговцев не хотелось из-за его репутации и идущей там войны. По той же причине отпадали острова Василиска, не говоря уж об Асшае. Кварт со своими владениями и острова Нефритового моря были слишком далеко, так же как И-Ти и города Вотчины Гиркуна - из такой глуши невозможно было следить за делами в Вестеросе. Летние Острова и Иббен тоже не годились - там беглецы из Вестероса были бы слишком заметны. Можно было, конечно, уплыть в Браавос, но там велик был риск нарваться на шпионов Ланнистеров или Станниса, либо на их посланцев к Железному Банку, которые могли опознать баратеоновского бастарда. К тому же, по рассказам бывавших в Браавосе купцов, последнее время, из-за соседства с Германской Империей, сколько-нибудь приличное жильё там сильно вздорожало. В общем, решили рискнуть и дождаться появления немцев. Ждать пришлось недолго. Уже через пару дней к Лису подошла немецкая эскадра. Немцы потребовали сдачи города. Правители Лиса отказали. Правда, после многие утверждали, что отказались они с величайшей неохотой и под сильнейшим давлением жрецов P'Глора, не ждавших для себя ничего хорошего от прихода немцев(враждебное отношение властей Империи к культу Владыки Света, не было тайной ни для кого). Учитывая что в Лисе Р'Глору поклонялось больше половины населения, отмахнуться от Красных Жрецов правители не могли. Но после того как немцы из установленных на их кораблях грохочущих и извергающих огонь и дым метательных орудий, (посылавших на расстояния недоступные самым мощным баллистам и требушетам снаряды огромной разрушительной силы, взрывы которых напоминали дикий огонь, но в отличие от него не горели подолгу,а взрывались мгновенно разрушая всё в том месте куда попали) разнесли в щебёнку пару башен, правители Лиса поспешили капитулировать. Заняв Лис, немцы немедленно подписали с местными властями договор о его вхождении в состав Рейха, как вольного имперского города. Власти остались прежними, но их действия контролировали имперский штатгальтер и немецкий военный комендант, располагавшие солидным гарнизоном и с его помощью поддерживавшие порядок в городе. Первым делом немцы освободили всех рабов и объявили о запрете рабства и работорговли под страхом расстрела. Отныне одни люди могли работать на других только добровольно, за плату деньгами, и имели право в любое время уйти от своих работодателей. Эдрик, росший в Вестеросе, где рабство было запрещено законом, эти меры вполне одобрил. Часть работорговцев смирилась и переключилась на другие виды коммерции, другие бежали на восток, на острова Василиска, в Кварт или дальше, в И-Ти, на Ленг, на остров Кнутов. Также немцы схватили и расстреляли всех пиратов(у кого хватило глупости дождаться их прихода). Помимо этого, немецкая жандармерия арестовала верхушку местных гильдий убийц, воров и вымогателей(никогда особо не скрывавшуюся), и развязав им язык подмела всех их подчинённых, после чего всех арестованных тоже сопроводили к стенке, не обращая внимания на крики что это "не по закону и не по понятиям" и что за них "отомстят кореша". Как рассказывали собравшиеся посмотреть на экзекуцию горожан, руководивший расстрелом жандармский майор Фогель на это только улыбнулся и ответил на валирийском: - "Ваши кореша из других городов уже с богами объясняются. И прочие тоже скоро там будут!" Разная мелкая криминальная шваль, прежде боявшаяся соваться на улицы контролируемые серьёзными бандами, осмелев попыталась заняться грабежами и насилиями, но обходившие город немецкие патрули быстро показали что на шутки не настроены, расстреливая из своего гремящего оружия на месте всех нарушителей законности и порядка, пока те не закончились. Лис стал городом весьма безопасным даже по ночам, что подавляющее большинство жителей вполне одобрило. Также немцы весьма сурово обошлись с жрецами и ярыми адептами Р'Глора, из тех кого смогли поймать. Хотя, таких было немного. Большинство служителей Владыки Света во время сдачи города поспешило перейти на нелегальное положение. Обычных верующих в Р'Глора немцы не трогали, но преследования жрецов всё же вызвали широкое недовольство(которое недовольные, впрочем, благоразумно не спешили выражать открыто). Что касается Эдрика, то он прекрасно помнил костры на Драконьем Камне и планы Мелисандры принести его в жертву, о которых ему рассказал сир Давос перед побегом, так что неприятности коллег Красной Женщины не вызывали у него ни малейшего сочувствия. Кроме всего перечисленного, немцы установили строгий контроль над местными гильдиями аптекарей и алхимиков, издавна промышлявших ядами славившимися по всему Эссосу с Вестеросом. Теперь яды можно было продавать только властям Империи, под страхом расстрела. Доказывая что они не шутят, немцы нескольких наиболее шустрых ядоваров, решивших наплевать на запрет, без долгих разговоров поставили к стенке, после чего другие поняли что для сохранения здоровья, новые законы лучше соблюдать. Во всём остальном немецкие власти не допускали никаких притеснений ни жителей, ни коммерции, так что торговые обороты в Лисе выросли в разы, и деньги хлынули в карманы местных купцов, ремесленников, арматоров и тех кто на них работал, что конечно содействовало росту популярности Империи у горожан. Ходили слухи что в Лис скоро поедут отдыхать богачи из Германии. Владельцы дворцов, особняков и просто приличных домов, уже потирали руки, представляя доходы от сдачи своей недвижимости. В общем, жизнь под властью Германской Империи оказалась совсем не страшной(если, конечно, не нарушать имперских законов). Это подтверждали вести из Волантиса, который хоть и был завоёван стотысячной немецкой армией, но вошёл в Империю с теми же правами, что и другие вольные города до него, правда, лишившись четырёх вассальных городов принятых в состав Рейха на тех же основаниях. При этом правившая в Волантисе знать была довольна увеличением торговли по реке Ройне, которую немцы расчистили от пиратов, уничтожив их гнёзда на Кинжальном озере, а также избавлением от жрецов Р'Глора, грозивших захватить власть в городе. У Эдрика всё больше усиливалась мысль о том чтобы связаться с имперскими властями на предмет переговоров о взаимовыгодном альянсе. Судя по сообщениям о постройке вблизи Староместа базы немецкого флота, названной Бисмаркштадт и отправке немецких военных кораблей к Королевской Гавани, а также дошедшим до Лиса слухам об отправке немецких войск на Север и имперской эскадры к берегам Дорна, кайзер Вильгельм собирался всерьёз вмешаться в дела Семи Королевств. И судя по поддержке оказанной Германской Империей Дейенерис Таргариен, вмешательство планировалось совсем не в пользу Ланнистеров или Станниса. Это подтвердилось известием о разгроме и гибели Станниса в бою с немцами и о захвате его семьи. Эдрик не был сильно огорчён этой новостью. Они с дядей никогда не были особо близки а набравшая силу при Станнисе устрашающая фигура Мелисандры ещё больше отдалила их друг от друга.С другой стороны он был рад что его подружка Ширен уцелела, и похоже, попала к нормальным людям. Также его порадовало известие что сир Давос жив и здоров. А ещё Эдрик попросил Семерых, чтобы Красная Жрица попала под немецкий снаряд, или меткий выстрел кайзеровского солдата. Но Эдрик, которого в этом поддерживали его люди, всё же опасался выйти на немецкие власти, учитывая отношения Баратеонов и Таргариенов. А вдруг немцы сочтут его соперником Драконьей Королевы, и захотят избавиться? Сомнения переломили немецкие газеты. Из них стало известно о приезде в Рейх Сансы Старк, которую приняли более чем хорошо и которая даже выступала с речью в Рейхстаге(судя по всему, это было что-то вроде Великого Совета лордов в Семи Королевствах, но люди туда попадали не по праву рождения, а по выбору жителей Империи). Также газеты сообщили о прибытии бежавшего из Королевской Гавани от грозившей ему казни Тириона Ланнистера, который после недолгого пребывания в Германии отправился в Миэрин, где стал Десницей королевы Дейенерис(было совершенно ясно что без согласия властей Империи такого произойти не могло), а также о союзе отправленных на Север немецких войск с бывшим лордом-командующим Ночного Дозора Джоном Сноу, бастардом Неда Старка. Это успокоило и Эдрика и его людей. Если уж власти Империи пошли на альянс с Старками и беглым Ланнистером, семьи которых в свое время были не меньшими врагами Таргариенов чем Баратеоны(а если вспомнить Ланнистеров и Элию с её детьми то и провинились перед ними куда сильнее), то видимо и Шторму ничего не грозит, а значит стоит попробовать схватить удачу за хвост - ведь выигрыш светит весьма богатый. Приняв такое решение, Эдрик в тот же день отправился к немецкому коменданту. Когда тот его принял, Эдрик, не растягивая разговор, представился, и сообщив о своём происхождении, попросил немедленно сообщить о нём высшим властям Рейха, так как "в свете предстоящих событий в Вестеросе, взаимное сотрудничество принесёт большую пользу Германии"(эти слова Эдрик произнёс с самым многозначительным видом, какой только смог изобразить). Немецкий комендант, оберст фон Лютцов, оказался совсем не дураком и тут же понял насколько полезен Рейху может быть живой наследник Баратеонов. Он заявил что немедленно свяжется с Берлином и сообщив обо всём, запросит инструкций. На что Эдрик, наивно заметил что даже на быстроходных немецких кораблях, письмо будет идти до Рейха вокруг западного побережья Эссоса или через Волантис вверх по Ройне, никак не меньше двух-трёх недель, и поинтересовался, за сколько времени ворон долетит до столицы Империи. Комендант, улыбнувшись, ответил что у него есть средство получше ворона, и оно называется радио, после чего, заметив неподдельный интерес Эдрика, предложил "герру Шторму" пройти с ним на радиостанцию и увидеть всё своими глазами. Загадочная радиостанция находилась здесь же, в одном здании с комендатурой, располагавшейся в укреплённой казарме бывших лисенийских войск, распущенных после присоединения Лиса к Империи. В большой комнате в подвальном помещении, на столах и подставках разместилось несколько металлических и деревянных сундуков очень странного вида, усеянных множеством не менее странных выступов(одни из которых были металлическими, другие из разноцветных стёкол, то и дело мигающих огоньками, третьи вообще из непонятного материала, чем-то похожего на полированную кость), маленькими стеклянными оконцами(тоже светившимися разным светом)за которыми виднелись какие-то буквы, цифры и совсем непонятные знаки. От всех этих ящиков тянулись разноцветные верёвки. Впрочем, увидев блестящие металлом концы нескольких верёвок, торчащие из странных выступов на сундуках, Эдрик подумал что это возможно и не верёвки, а проволоки, вроде тех что вытягивали кузнецы в Штормовом Пределе, когда делали кольца для кольчуг, хотя и гораздо тоньше. Вот только зачем натягивать на проволоки оболочку из ткани? Однако спрашивать Эдрик не стал, не желая показать себя дикарём и невеждой. В сундуках что-то негромко гудело, потрескивало, попискивало, посвистывало и даже слегка подвывало. Случись это раньше, Эдрик бы испугался, но он уже повидал всякие чудесные вещи из Германской Империи, и немного привык к ним, к тому же и чтение немецких газет сказалось, да и вообще сын Роберта Баратеона был не из трусливых. За стоящим боком к двери столом на котором стоял один из сундуков, сидел на стуле молодой человек лет двадцати двух, в немецкой военной форме, с серебряными нашивками на плечах. Он подкручивал или нажимал одной рукой какие-то выступы на сундуке, а второй рукой держал странную штуку, отдалённо похожую на дужку ведра, с двумя чёрными маленькими тарелочками на концах с внутренней стороны, от которых тянулись верёвки(или проволоки?). Увидев входящих, молодой человек вскочил и вытянувшись отрапортовал: - Герр оберст, разрешите доложить. На дежурство заступил сорок пять минут назад, происшествий не было, депеш не поступало! - Вольно, Краузе, не тянитесь так.- махнул рукой фон Лютцов,- Мы не на плацу. Что до депеш, то вот вам одна.- оберст протянул листок бумаги, на котором что-то писал во время разговора с Эдриком,- Немедленно отправьте в Берлин генералу Гинденбургу.Пометка "Срочно. Особой важности!" - Слушаюсь, герр оберст!- Краузе взял листок, быстро просмотрел его и кивнув, уселся за стол, нацепив себе на голову непонятную дужку, так что чёрные тарелочки закрыли уши. Снова покрутив левой рукой выступы на сундуке перед ним, он положил правую руку на лежавшую перед ним на столе странную штуку, слегка напоминавшую ручку клещей с непонятным выступом на конце, тоже соединённую с сундуком верёвками-проволоками, и начал двигать рукой, постукивая по нижней "рукоятке клещей", при этом слышались совершенно непривычные трещаще-пищащие звуки, следовавшие то чаще то реже. Через некоторое время Краузе закончил двигать загадочную штуку и стал напряжённо вслушиваться во что-то. Наконец он произнёс: - Берлин отвечает! - и схватив листок бумаги, а также деревянную палочку с острым чёрным концом(Эдрик уже знал что она называется карандаш и ею можно писать гораздо быстрее и удобнее чем пером), начал быстро что-то записывать. Одновременно задвигалась странного вида катушка пристроенная к сундуку и из неё поползла тонкая бумажная лента покрытая загадочными чёрточками и точками. Когда лента остановилась, Краузе, закончивший писать, оборвал её, а исписанный листок передал оберсту. Взяв листок фон Лютцов сначала пробежал его глазами а затем прочёл вслух: - "Сообщение получил, передал наверх. Ждите ответа в ближайшие часы. Гинденбург". - Похоже,- заметил оберст,- кайзера нет в Берлине. Придётся ждать, пока с ним свяжутся. Впрочем, герр Шторм, как вы убедились, слишком долго ждать не придётся. Сейчас на связь с Берлином и получение ответа у нас ушло чуть больше получаса. Изделие фирмы "Телефункен" нас не подвело. Думаю, сидеть в комендатуре для вас нет смысла. Как только придёт ответ, я извещу вас через своего адъютанта. Эдрик подумав что и впрямь, лучше подождать дома, в сопровождении коменданта вышел из комендатуры, у входа в которую ждали его люди. При этом, оберст указал ему на уже удивившие ранее вестеросцев торчащие на крыше длинные шесты, между которыми были растянуты какие-то верёвки, а также висели тонкие решётки странного вида и сверху торчали толстые железные штыри, а ещё, похожие на разлохмаченные мётлы прутья - тоже, вроде, металлические. - Это антенна.- сказал фон Лютцов,- С неё идёт радиосигнал в Берлин и другие места, а также принимаются депеши для нас... Вернувшись домой, Эдрик наконец рассказал своей крайне заинтригованной свите об увиденном в комендатуре. - Колдовство!- убеждённо заявил сир Геральд, а Блэкберри и Левис согласно кивнули. - Точно!- подтвердил сир Тристон,- На этом гребаном Эссосе, куда ни плюнь - магия!И у этих немцев тоже! Эдрик спорить не стал, хотя в душе он был уверен что немцы никакие не колдуны а демонстрируемые ими чудеса - не что иное как создания мудрого человеческого разума и искусного ремесла. Однако, от этого его восхищение Рейхом не уменьшилось. Желание побывать в Германии стало только сильнее. Как и предсказывал фон Лютцов, ответ пришёл через пять часов. В дом Эдрика, около которого уже стоял немецкий караул, оберст прислал своего адъютанта(как понял Эдрик - что-то вроде сквайра или оруженосца), некоего обер-лейтенанта Герделера. Согласно принесённому им известию, кайзер Вильгельм, третий своего имени и прочая, шлёт своё приветствие милорду Эдрику Шторму и приглашает его прибыть для личной встречи в Волантис, куда кайзер намерен явиться через несколько дней, возвращаясь из Валирии. Отказываться от приглашения императора было бы просто глупо, а потому Эдрик и его люди быстро собрали своё немудрёное имущество и уже через пару дней поднялись на борт присланного в Лис из Волантиса немецкого крейсера "Гельголанд". Командир крейсера, капитан цур зее Людвиг фон Герзау, принял Эдрика и его людей весьма любезно, разместив самого Шторма в "адмиральской"каюте(где по желанию Эдрика компанию ему составил сир Геральд), а сиру Тристону и Блэкберри с Левисом отвёл офицерскую каюту по соседству. Комфорт на "Гельголанде" и близко не напоминал лисенийскую галею, на которой они добирались с Драконьего Камня, так что Эдрик не солгал, говоря капитану фон Герзау что путешествие прошло приятно. К тому же, он смог удовлетворить своё любопытство, облазив корабль и выслушивая пояснения командира и офицеров, после чего ещё больше утвердился в убеждении что никакой магии тут нет и что мейстеры Цитадели а также мастера Семи Королевств против своих коллег из Рейха - просто жалкие недоучки. Все эти воспоминания промелькнули в голове Эдрика, пока он стоя на мостике наблюдал, как "Гельголанд", войдя в гавань Волантиса, подошёл к причалу и ошвартовался. Матросы спустили трап и Эдрик, поблагодарив капитана и попрощавшись с ним и другими офицерами, со своей свитой потянулся на выход. - Как нас встретят?- не удержался от тихого вопроса на валирийском сир Геральд. Как оказалось, встречали неплохо. Ещё с мостика, во время швартовки, Эдрик разглядел на пристани золотое знамя с чёрным оленем...Герб Баратеонов, здесь, в Волантисе, теперь земле Германской Империи! У Эдрика перехватило дыхание. Последний раз он видел такой флаг на Драконьем Камне. Но там его поднимали в честь Станниса. Рядом с флагом стояли несколько офицеров в парадных мундирах, украшенных разноцветными крестами и лентами, сверкающими звёздами и ещё какими-то знаками. с мечами на боку(хотя обычно немецкие военные, кроме кавалеристов, их не носили, предпочитая оружие стреляющее с громом и дымом - длинное, носившееся за спиной на ремне или короткое, которое носили на поясе в странного вида сумке). За ними был строй солдат, стоявших навытяжку держа оружие в руках стволом вверх. Рядом была группа людей в форме, державшая сверкающие надраенной медью музыкальные инструменты(Эдрик такие уже видел в Лисе, на параде по случаю присоединения к Империи). По знаку они заиграли какой-то бодрый марш. - Милорд, вас встречают как принца!- негромко сказал на ухо Эдрику стоявший рядом сир Тристон. - Меня больше волнует, как будут провожать.- так же тихо ответил Эдрик. Когда музыка умолкла, один из офицеров, c причудливым золотым шитьём на воротнике, отдалённо напоминавшим золотую рыбку, шагнул вперёд и представившись как рейхсштатгальтер Волантиса, генерал-майор граф фон Альвенслебен, приветствовал "милорда Шторма" в Волантисе от имени Кайзера. Эдрик поблагодарил, не поскупившись на ответные любезности, после чего поинтересовался, когда можно будет увидеть Кайзера... Альвенслебен ответил, что согласно присланной два часа назад радиограмме, кайзер отплывает из Валирии и через двое, максимум трое, суток, прибудет в Волантис. После чего генерал предположил что милорд Шторм и его спутники утомлены дорогой и предложил проехать в специально отведённую для них резиденцию в Чёрных Стенах, в аристократической части города, где можно будет отдохнуть. Эдрик ничего не имел против, и Альвенслебен сделал знак рукой, после чего раздался противный звук, напоминавший помесь утиного кряканья и коровьего мычания, а затем, с рыком и треском, испуская клубы сизого вонючего дыма, к ним подкатила повозка двигавшаяся без помощи лошадей, быков, да и любой другой тягловой силы. Эдрик догадался, что это должно быть самодвижущийся экипаж, или автомобиль, о которых упоминалось в прочитанных немецких газетах. Вот только был он совсем не похож на картинки в газетах. Вместо лёгкости и изящества - тяжеловесные даже на вид стальные листы на торчащих заклёпках, навешенные спереди, сзади, с боков и сверху. - Новинка имперской промышленности.- не без гордости произнёс Альвенслебен,--Бронеавтомобиль "Даймлер-Бенц-Ландскнехт". Три оси.Мотор заменяет табун рыцарских коней. Броня держит даже винтовочную пулю. Семь пассажирских мест. До резиденции домчит вас и ваших людей за сорок минут. - А броня зачем?- поинтересовался Эдрик. - Да были тут у нас проблемы с преступным элементом.- Генерал поморщился,- Бандиты, фанатики, в общем всякий сброд. Покушаться пытались, бросались с отравленными кинжалами, из арбалетов стреляли. Сейчас всё вроде придавили, но рисковать не стоит. - Я не боюсь.- ответил Эдрик - Мы защитим милорда Эдрика собой в случае чего.- поддержал сир Геральд а остальные трое согласно кивнули. - Mein Gott, meine herren!- с серьёзным видом сказал рейхсштатгальтер,- Поймите меня правильно. В вашей храбрости никто и не думает сомневаться! Но если в Волантисе с вами что то случится - кайзер с меня голову снимет. И абсолютно правильно сделает! Поймите, милорд, вы, как и наш кайзер, не сами по себе. Он принадлежит своему народу. Как и вы принадлежите вашим людям. И не только тем что находятся здесь, но и тем что остались в вашей стране. И ни кайзер ни вы не имеете права рисковать собой без веской причины. Я в молодости побывал на трёх войнах, потом воевал с дикарями в колониях. Имею раны и награды полученные от двух кайзеров - прадеда и отца нынешнего. Никто из тех кто меня знает, не обвинит меня в трусости. Но я поеду вместе с вами в бронеавтомобиле, так как я против бессмысленного риска. Поверьте, нет никакой славы в том чтобы подставиться под стрелу наёмного убийцы или нож одержимого! - Ну, если вы готовы ехать с нами в этом...экипаже,- помявшись ответил Эдрик,- то и мы не возражаем. Не так ли, друзья? - он оглядел свою свиту. - Мы не сомневаемся в том что сир Альвенслебен храбрый и опытный рыцарь,- ответил за всех сир Тристон,- И верно, если кто-то, имея щит и доспехи, выходит на бой без них, это не храбрость а глупость! Мы поедем с вами на этой штуке милорд! - Говорите за себя...- тихо проворчал Левис-Рыбник, пользуясь тем что Альвенслебен и Эдрик уже забрались в машину.- Не полезу я в эту колдовскую жуть! Что я, последнего ума решился?! - Левис, болван, не позорься сам и не позорь милорда!- прошипел сир Геральд, пихая солдата локтем в бок,- Рыцарем стать хочешь? - Ну, хочу... - Тогда лезь в коробку, и без всяких ну! После того как Левиса затолкали в броневик, туда самостоятельно залез Блэкберри, за которым последовал сир Геральд, а последним забрался сир Тристон, бросив оценивающий взгляд на открытую стальную дверь и проронив: - А ничего так броня! Арбалет и правда не возьмёт, даже крепостной! До резиденции, находившейся в Чёрных Стенах, древней изначальной части города, обиталище знати, добрались и правда меньше чем за час. Разговаривать внутри бронеавтомобиля из-за лязга и рычания было невозможно, разве что орать, а потому Эдрик разглядывал в смотровую щель встречные виды города. Было видно что Волантис и правда был завоёван. Разрушений было немало, но их уже начали исправлять. В остальном город не очень отличался от Лиса, не считая размеров, конечно. На улицах так же было полно всякого люда, так же часто попадались немецкие военные патрули в фельдграу. Зато красных одежд жрецов Р'Глора совсем не было видно, хотя, до присоединения к Рейху, эту религию исповедовало как бы не большинство населения и здесь был самый большой р'глорианский храм - резиденция верховного жреца. И вот теперь служители Владыки Света куда-то исчезли... - "Понятно куда!"- не без злорадства подумал Эдрик,- "Видно и здесь их немцы прижали!" Проехав через охраняемые немецкими войсками ворота в Чёрные Стены, машина наконец подкатила к отведённой Эдрику резиденции - довольно красивому особняку. Как объяснил Альвенслебен, раньше особняк принадлежал какому-то знатному богачу, который после запрета работорговли не бросил это занятие, и согласно законам Империи был повешен, после чего семья эмигрировала не то в Кварт, не то в И-Ти, а недвижимость была конфискована. Проведя Эдрика со свитой в охраняемый немецкими солдатами особняк, где уже ждали слуги, и убедившись что гости устроены, Альвенслебен распрощался и укатил на бронеавтомобиле, а Эдрик и его приближённые, наконец ощутив под ногами твёрдую землю после нескольких дней в море да ещё и поездки на "колдовской повозке", решили что и правда было бы неплохо отдохнуть и расслабиться...