На закате

Огненная дева Ариэн отправляется на отдых, и заходящее солнце заливает северные земли Валинора прощальным алым светом. Стелятся по ветру высокие степные травы, и печален их шёпот… Женщина медленно идёт по колышащемуся травяному морю – высокая, статная, закутанная в чёрный шёлковый плащ с капюшоном, – всё ближе к каменной твердыне, подсвеченной алым закатным сиянием. Закат. Время воспоминаний. Время печали. Когда были живы Древа, не было заката – а Час Смешения полнил сердца не печалью, а радостью, и эльдар танцевали в нежном серебристо-золотистом сиянии… Сплав серебра с золотом. Свет Тельпериона и Лаурелин. Свет Сильмарилов. Вспоминать прошлое тоже не слишком хотелось, когда настоящее полнилось счастьем. Однако затем пришла печаль – ещё до того, как сгинули Древа, – а ныне уделом живущих в Амане стали воспоминания. Время заката, время вспоминать и печалиться… Твердыня Форменоса высится на фоне закатного неба. В Благословенных Землях по-прежнему ничто не подвергнуто старению – и каменные стены выглядят столь же новыми, как в тот день, когда их воздвигли. Подойдя к крепости, Нерданэль отбрасывает капюшон – огненно-рыжие локоны рассыпаются по чёрному шёлку, – и прикладывает ладонь к нагревшемуся за день камню. Воспоминания Форменоса – не её воспоминания. Она не жила здесь с мужем и сыновьями, не навещала их, не присутствовала на строительстве крепости. Их с Феанаро пути разошлись ещё до того, как был воздвигнут Форменос, – а сыновья последовали за отцом. Они всегда за ним следовали. Их путь с самого начала вёл к гибели. Она знала это, знала и пыталась предупредить – но к тому времени они больше не слушали её советов. Она ни разу не видела Форменос в свете Древ – но часто видит его теперь в свете солнца и луны. Последнего плода Лаурелин, последнего цветка Тельпериона. И особенно часто – на закате, в час, который некогда был Часом Смешения. Камни твердыни хранят свои воспоминания – воспоминания о тех, кто жил здесь, – и охотно делятся ими с ней. Нерданэль прикрывает глаза, не отнимая ладони от камня. Она постоит так немного – прежде, чем войти в опустевшую крепость, где перед ней вновь оживут не принадлежащие ей воспоминания. Воспоминания, которые отныне принадлежат только ей.