Halkegenia Online v1.0

      Как только трио перевалилось за край платформы, Уэльс отбросил свой меч и достал палочку, которую до этого прятал. У него было всего несколько мгновений, чтобы остановить их падение, а подобные манипуляции требовали точности. По правде говоря, он не планировал творить что-то столь рискованное, но когда стало понятно, что та женщина, Карамелла, была полностью загнана в угол, то оставался лишь один вариант. Принц не собирался останавливать их полёт, а просто замедлить его достаточно для того, чтобы выжить при падении в реку. Задача усложнялась тем, что женщина в ужасе орала у него над ухом. Признаться, он точно так же кричал бы, если бы думал, что падает навстречу смерти.       Уэльс крепко обхватил одной рукой талию Карамеллы. Та попыталась было вырваться, но Кино тоже обхватил её руками. Принц прочитал простейшее заклинание, даже не «точку», однако почувствовал, как их падение понемногу замедляется. Это приземление будет далеко от приятного, но река Фоссе была глубока в этом месте, так что они выживут. Возможно.       «Приводнение» и правда вышло не из приятных: принца будто ударили под дых, только по всему телу, и он выпустил Карамеллу и Кино из рук. На мгновение в глазах у Тюдора потемнело, но затем он начал беспорядочно дёргаться и вращаться в воде. Открыв глаза, он выпустил часть воздуха и поплыл за пузырьками на поверхность. С жадным вдохом он вырвался из-под поверхности реки и обнаружил, что его отнесло от места падения: терраса уже скрывалась из виду, так как Фоссе слегка поворачивала перед тем, как низвергнуться вниз.       Слева Уэльс увидел, как Кино и Карамелла поднялись к поверхности, кашляя и жадно хватая ртом воздух, и принц быстро поплыл перпендикулярно течению. Вскоре они достигнут водопада, и, хотя он не выпустил из рук палочку, творить заклинания в такой ситуации не представлялось возможным.       — Быстрее! — крикнул он, подплыв к товарищам по несчастью. — К берегу!       Ещё раньше, чем Фоссе начнёт низвергаться водопадом, берега превратятся в отвесные скалы, так что придётся поспешить.       Как бы ни была женщина зла на Уэльса — глупой она не была и быстро подчинилась. Несмотря на то, что женское платье — не лучшая одежда для купания, она легко обогнала Кино и принца короткими, но целеустремлёнными гребками.       Наконец они достигли покрытых галькой берегов реки. В наступившей тишине можно было услышать далёкий бой колоколов. Повернувшись к своим новым компаньонам, Уэльс впервые смог пристально и в относительно спокойной обстановке осмотреть их. Конечно же, его взгляд сразу оказался притянут к Карамелле, а точнее — к длинным острым ушкам, что торчали из её головы. За одни эти уши её легко можно было бы назвать эльфом. Однако же, Эмили настаивала, что они — не эльфы. И, учитывая, что женщина не продемонстрировала и капли магии, принц склонен был согласиться. Сильный маг обязательно использовал бы весь свой арсенал для собственного спасения. Но женщина перед ним была практически поймана горсткой слаженно сработавших «точек» и «линий».       Карамелла, всё ещё приходящая в себя, заметила пристальный взгляд Уэльса и резко выпрямилась, уперев руки в бёдра.       — Ты грёбанный идиот! — восклицание отвлекло принца от размышлений. — Ты мог нас всех убить! Где только тебя Кино откопал?       Столь внезапно грубый комментарий от представительницы прекрасного пола на время выбил Уэльса из колеи. К счастью, Кино пришел ему на помощь:       — Это всё, что мы смогли придумать!       — И ты! Я же сказала тебе: позаботься о Миллии! — рыкнула женщина на паренька.       — Эмили… Миллия на данный момент в безопасности, обещаю, — ответил принц.       — Э? И какого хрена я должна тебе поверить? — рявкнула Карамелла уже на Тюдора.       — Он её кузен! И принц! — ответил за него Кино.       — Принц? — неверяще переспросила женщина, на что парень отчаянно закивал.       — Миллия знает его и доверяет ему. Мы оставили её с людьми, которые её в обиду не дадут.       Гнев Карамеллы иссяк и она вздохнула.       — Ты уверен, Кино?       — Практически полностью, — осторожно ответил тот, — но всё полетело к чертям слишком быстро. Я всё тебе расскажу, как только мы отсюда выберемся.       Женщина медленно кивнула и внезапно крепко обняла паренька.       — Господи, как же такой мелкий пацан может быть таким большим идиотом? — пробормотала она и вытерла глаза, а затем посмотрела на Уэльса. — Спасибо, что вытащили, — сказала она угрюмо.       — Не стоит благодарности, — ответил принц, понимая, что больших извинений не получит. — Но нам и правда нужно идти, — и указал на небеса.       В вышине три вытянутые точки вышли из воздушного пространства города и снижались к Фоссе. Нетрудно догадаться — на поиски трупа «эльфа». Уэльс выругался про себя: драконьи рыцари на огненных драконах. Он не ожидал их прибытия так скоро. Даже если им удастся укрыться в лесу, безопасно там не будет. Огненные драконы попросту запалят деревья, маги Воздуха направят пожар туда, куда пожелают: мощная комбинация, стоившая жизни немалому количеству Роялистов.       Трио сорвалось с места. Пока их не заметили — был шанс уйти тихо. Но, увы, не суждено. Сверху раздался клич, и трава перед ними вжалась в землю от воздушного удара. Уэльс посмотрел вверх и увидел снижающийся строй драконьих рыцарей.       Уэльс извернулся и запустил поток воздуха в крылья головного дракона. Зверь словно споткнулся в воздухе, однако это был тренированный боевой зверь с умелым наездником, так что эффекта это дало мало. Ответный удар от рыцаря был намного более смертоносным: воздушный смерч вытянулся в копьё, вырвавшись из его жезла. Уэльс же моментально парировал, поймав копьё и растворив на отдельные потоки ветра, которые он, обвив вокруг их трио, скомбинировал в гораздо более разрежённый смерч, добавив туда грязь и землю из окружения, и отправил в сторону преследующих рыцарей.       На тех же ответная атака никак не повлияла: они просто разметали пылевой шторм с помощью своих фокусирующих жезлов. Однако так они упустили шанс атаковать на данном заходе, потуги Уэльса купили ему и его компаньонам несколько драгоценных секунд.       — Чёрт, у тебя нет никакого заклинания, торнадо там, чтобы сбить хотя бы одну тварь на землю? — прокричала Карамелла.       — Если бы! — крикнул в ответ принц. — Их всадники — маги Воздуха, как минимум — «линии», запросто развеют! Нам понадобится отвлечь их и задавить многочисленными атаками с разных направлений!       — Кино? — спросила фейри.       — Остался один нож, — парень достал небольшой, но опасно выглядящий кинжал из кармана. Уэльс уже видел, на что способен паренёк на расстоянии со своими клинками, и был впечатлён. Увы, против подготовленного мага Воздуха такое не годится — даже пассивная защита ветряного барьера остановит подобную атаку.       — Нужно что-нибудь потяжелее!       — Ну, я всегда могу прыгнуть на них с голыми руками! — яростно выкрикнула Карамелла, сожалея о потере меча во время падения.       — Сконцентрируйтесь на беге! — прервал их Кино. — Они делают очередной заход!       — По крайней мере, мы нужны им живыми, — заметил принц. — Иначе бы уже натравили на нас драконов.       Уэльс почувствовал, как волосы встают дыбом на затылке, когда из-за их спин донеслось дуновение сухого жара, за которым последовало появление одного из рыцарей. Из пасти дракона изливалось пламя.       Карамелла застонала и внезапно удвоила скорость, подхватив при этом принца, который держался наравне с фейри только благодаря заклинанию «Пёрышко», несясь во весь опор.       — Как… же… всё… хреново! — процедила она, тяжело дыша.       Однако насколько бы странным ни было его положение, оно позволяло Уэльсу без проблем творить заклинания, не отвлекаясь на бег.       — Держись ровнее! — прокричал он, прицелился через плечо Карамеллы и выпустил копьё воздуха, заставив второго рыцаря отвлечься на защиту себя и дракона.       Они почти добежали до ближайших деревьев, и, хотя лес не станет им надёжным укрытием, там был шанс обогнать рыцарей и исчезнуть среди хаоса пожара. Уэльс уже формировал про себя план. Насколько он помнил местный ландшафт — через этот лес протекал один из притоков Фоссе. Если им удастся добраться до него — это будет их спасение и путь побега. Внезапно резко стало не до планов — пришлось парировать атаку третьего рыцаря, перенаправляя поток воздуха на развеивание огненного дыхания его дракона.       Принц был умелым «треугольником» Воздуха, закалённым в боях, только элемент неожиданности позволил бы другому магу справиться с ним в бою один на один. Но даже он не мог продолжать подобную карусель очень долго.       Рыцари в небе, похоже, устали от постоянных неудач и разделились, заходя с разных направлений. Уэльс скривился: всесторонняя атака, которая обычно применялась против небольших фортов или особо могущественных магов-всадников. Применять её против единственного «треугольника» было излишне.       — Мисс Карамелла, здесь нам придётся расстаться, — сказал он женщине. — Если мы разделимся, то у нас может и будет шанс сбежать.       — Кхэ, ты чего несешь? — крикнула фейри. — Ты единственный, кто может противостоять их атакам, так что они в первую очередь возьмутся за тебя. Чёрт подери, мне будет неприятно, если я дам умереть такому идиоту, как ты!       Драконы начали закладывать вираж для атаки с трёх сторон света: севера, востока и запада. Уэльс приготовился вызывать «Воздушный Щит». Это не остановит сфокусированную атаку, но может спасти их, если драконы сначала ударят пламенем.       Когда головной наездник показался из-за кромки деревьев слева от них, принц краем глаза уловил нечто, летящее словно комета. Посмотрев направо, он упустил два объекта, что взвились в небо дугой, пересекающейся с курсом главного рыцаря. У не ожидавшего внезапной атаки всадника оставались лишь мгновения на ответ: он сбил одного атакующего простым порывом ветра, затем поднял жезл для защиты, когда второй объект врезался в него и снёс с дракона.       Первый объект, оказавшийся тщедушной фигурой в плаще, приземлилась, оставив ногами на земле глубокий тормозной след, в нескольких футах перед Уэльсом, Карамеллой и Кино, и стала в защитную стойку со сверкающей серебряной рапирой наголо.       Рыцарь заорал от ярости и страха, падая с высоты около тридцати футов на землю, скрестив оружие (палочку и меч соответственно) со своим нападавшим, что не давало магу создать левитационное заклинание, и они оба врезались в землю. Дракон же, лишившись наездника, тяжело приземлился и издал низкий рёв. Принц скривился: хорошо тренированный дракон не уступает в интеллекте фамильяру и атакует любого, кто угрожает хозяину.       — Карамелла, Кино, где Миллия? — спросила фигура в плаще. Голос был тихим и женственным, но звенел стальными нотами, более подходящими полю боя.       — В безопасности, — ответил парень.       Фигура не стала требовать доказательств, просто кивнув.       — Хвала небесам, — после чего развернулась к огненному дракону, который медленно поднимался на мощные ноги с шипением и рёвом, ища своего всадника. Встав на изготовку с рапирой, она глянула на принца. — Я видела по дороге сюда, как ты сражался с этими монстрами. Куда им нужно целиться, есть слабые места?       Как отпрыск королевской семьи, Уэльс изучал основы ухода за боевыми животными, что включало в себя и информацию о том, как разобраться с вышедшим из-под контроля драконом. Большинство техник предназначались для всадника, которому может понадобиться убить своё животное. Он никогда не слышал ни о каком «секретном способе убить дракона» будучи пешим. Ну, кроме неприличных объёмов магии и артиллерийского огня. Но если учитывать то, как двигалась эта незнакомка…       — В основании черепа, за гребнем, есть место, где череп присоединён к позвоночнику. Достаточно глубокий удар в то место мгновенно убьёт дракона. Кроме этого — разве что в основании крыльев, за суставом.       Фигура кивнула и… Это даже нельзя было назвать движением, «мигнула». Незнакомка оказалась в другом месте до того, как Уэльс осознал, что она вообще пошевелилась. Дракон прорывался сквозь подлесок к своему наезднику, когда девушка в плаще приземлилась ему на спину. Она пригнулась, вгоняя рапиру в основание левого крыла. Гигантский ящер издал рёв боли, а его крыло безвольно упало на землю. Перерезать сухожилия одним ударом?       Остальные рыцари рванули вперёд, собираясь испепелить девушку.       — Аргуил, меняемся! — прокричала незнакомка своему товарищу со спины раненого дракона.       Передний дракон выплюнул струю огня, окатив бок павшего собрата. «Приземлённый» ящер снова взревел от боли, но столь недолгое воздействие не сильно повредило шкуре зверя.       — Асуна-сама! — крикнул Кино.       Затем Уэльс увидел: там, над пламенем, фигура в плаще описывала в воздухе дугу, что заканчивалась точно на шее второго дракона. Ослеплённый огнём собственного зверя, всадник не заметил её до тех пор, пока она не оказалась прямо перед его носом. Приученный оставлять воздушные угрозы на хозяина, дракон умер мгновенно, когда девушка повернулась и вонзила рапиру в слабое место в основании черепа. Рыцарь-маг удивлённо воскликнул, когда она пронеслась мимо него по спине и хвосту ящера, дабы затем снова прыгнуть в небо.       Второй дракон начал всё быстрее и быстрее падать, а его всаднику удалось выпрыгнуть из седла и сотворить заклинание полёта. Уэльс не дал ему шанса приземлиться: подняв свою палочку, он выпустил «Вихрь» в медленно и низко летящую цель. Всё ещё шокированный недавней смертельной ситуацией, драконий рыцарь попросту не заметил шар вращающегося на огромной скорости воздуха, что срезал руку, державшую жезл, и отправил его в короткий полёт навстречу смерти.       Последний оставшийся в живых маг, увидев смерть своих товарищей, попытался сбежать, защищаясь. «Воздушный Кнут» пронёсся по небу в попытке сбить с курса невозможную фигуру в плаще, которая обезвредила одного дракона и убила второго всего за несколько ударов сердца.       Девушка извернулась в полёте и избежала удара «Кнута», который лишь сорвал с неё плащ. Принц Воздуха неверяще смотрел на невероятную внешность мечницы. Прекрасные каштановые волосы, сверкая, развевались на ветру, а на её спине расправились белые, сияющие чистым внутренним светом крылья. На мгновение это существо показалось принцу не девушкой, не фейри, а чем-то другим. Воплощением концентрации, продолжением клинка, сиявшего закатным солнцем в её руке. Последний маг умер мгновенно: удар рапирой сверху, сквозь грудную клетку в сердце.       С булькающим криком маг выпал из седла, а девушка снова подрезала крылья дракона, в этот раз метя в тонкую мембрану и заставив раненого зверя приземлиться. Оказавшись на земле, она подбежала к его голове и вновь упокоила дракона ударом в основание черепа. Только после этого девушка спрыгнула с шеи поверженного ящера, вытерев клинок обрывком ткани, и вернув в ножны элегантным движением.       По спине Уэльса пробежали мурашки. Это действительно была девушка: тонкие черты были экзотичны, но их мягкость напоминала ему любимую Генриетту. Его разум никак не мог сопоставить подобное лицо с тем, чему он только что стал свидетелем. Девушка оглянулась на первого павшего дракона. Пока она сражалась в воздухе, её товарищ покончил с ним несколькими ударами своего двуручника. Зверь издох от потери крови, изливавшейся из нескольких ран на шее.       На некоторое время установилась тишина. Затем Уэльс услышал, как девушка сделала шипящий вдох. Она стояла несколько мгновений, дрожа и до побелевших костяшек пальцев сжимая рукоять рапиры. Затем медленно расслабилась, а крылья на её спине опустились так низко, что касались кончиками земли. Она медленно повернулась к их трио без следа эмоций на лице.       Уэльс потерял дар речи. Наконец нечто в нём превысило предел, и он едва не рассмеялся от бредовости происходящего. Он начал этот день, стараясь купить своим Роялистам ещё несколько дней жизни. А теперь встретил фейри, спас её жизнь бок-о-бок с другим, и был спасён третьей и четвёртым. Один из них был всего лишь девушкой, скорее даже девочкой, которая убила двух драконов прямо у него на глазах всего лишь за дюжину ударов сердца. Не это ли вселило в Эмили такую надежду?       Склонив набок голову, девушка вопросительно посмотрела на принца.       — Мои глубочайшие извинения, — Уэльс поклонился. — Простите, но… — он медленно вдохнул. — Вы, совершенно случайно, не Королева Фейри?       Глаза девушки расширились, а лицо покраснело. Уэльс не понял, чем он заслужил такую пощечину.

***

      Оглядывая поле боя со спины мощного воздушного дракона, рыцарь меланхолично выслушивал отчеты своих подчинённых. Три огненных дракона и три всадника были убиты. Что странно: драконы были убиты ударами меча. В двух случаях — с хирургической точностью и под таким углом, будто это сделали сами наездники. Он не сомневался, что это как-то связано с той женщиной, замеченной на южной площади доков. Мужчина прищурился. Она сбежала от него, но только с помощью пособников.       — Отлично, сержант. Позаботьтесь о телах рыцарей, а мы пришлём людей, чтобы разобрать драконов на реагенты.       — Так точно, сэр Данвелл! — сержант-простолюдин, одетый в отличное обмундирование для кого-то на его должности, отдал честь и, развернувшись, начал раздавать приказы.       — Кьюи! — раздался уникальный для воздушных драконов клекот. Ящер будто оплакивал павших братьев и сестёр.       — Ну, ну, — Данвелл нежно почесал шею зверя. — Нечего бояться, Сирокко.       Говоря слова утешения, маг уже обдумывал следующий шаг. Та женщина — эльф, полуэльф, дух, чем бы она ни была — точно не была человеком. И если это сделала она, или же другие, как она, то с ними стоило разобраться как можно скорее.       — Сэр Веллс, — Данвелл повернулся к такому же как он рыцарю, что восседал на меньшем огненном драконе.       — Сэр?       — Отправьте сообщение лорду Кромвелю. Именем Великолепной Инквизиции Реконкисты я беру это дело в свои руки.