***
— Парень, да это радость настоящая! Наконец-то ты будешь жрать не полуфабрикат, а домашнюю еду! Ты только погляди самые настоящие котлеты и овощи! — Лис ликовал, он описывал запахи, пользу овощей, сыпал рецептами так, словно всю жизнь заведовал ресторанчиком. — Я это есть не буду, — Наруто, сморщив нос, тыкал палочками в содержимое коробочек. — Съешь, как миленький, и добавку завтра клянчить будешь, — пригрозил демон. – И вообще, странная это твоя вишня. — Сакура! — всплылил мальчик, всё-таки пододвигая одну из коробочек бенто. — Хоть дуб, мне всё равно, — Лис сложил лапы и оскалился. — Это не меняет того, что она странная. — И почему же? — мысленно Наруто забрал все свои возражения рисовая лапша с соусом из овощей была очень даже ничего. — Ты почти в одночасье превратился в звезду. Начал дружить с настоящим ходящим воплощением красоты и женственности, а ей всё равно! Мальчик положил палочки возле коробочки и задумался. Признаться, он вообще упустил из поле зрения Харуно Сакуру. Был слишком занят. А теперь забеспокоился. Неужели всё будет напрасно? — И что это значит? — блондин уныло гонял помидоринку. — Либо не верит, либо клиника. Наруто сглотнул. Аппетит резко пропал. Он попытался вспомнить не была ли Сакура-чан возле той толпы, что заставляла его принимать бенто или быть может она стола неподалёку, когда подходила Ино с планом. — Не грузись, — остановил поток мыслей Лис. — У тебя есть дела важнее в разы! Наруто вяло согласился. Он понуро тыкал палочками в лапшу, потом также без всякого интереса разделся и повалился на кровать. Согласно плану Ино, у него должен был быть ранний подъём и физические нагрузки. Лис молча слушал ленивый поток мыслей, стараясь ничего не комментировать, медленно наблюдая за тем, как всё обволакивает дрёма и липкая сонливость. Демону не было нужды засыпать. Он просто существовал, черпая силы у своего джинчурики, некий сомнительный симбиоз. Но иногда, оставаясь вот в такой относительной тишине и уединении, он думал. Вот и сейчас он старательно пытался понять, что же зацепило в мальчишке невзрачная и высокомерная девочка. Его планам сильно мешала это детская привязанность. Лис был хитёр и расчетлив, а такая шаткая нить чувств его не могла остановить. - Любопытно, что за столько времени мелкий даже не интересовался о своей семье, — девятихвостый выставил клыки, сверкая ими в темноте. — Неужто, старикан постарался…***
Иноичи возвращался после посиделок в баре с друзьями домой, когда заметил, что на заднем дворе Ино разминается. Он удивлённо приподнял брови и подошёл к ней. — Тебе мало нагрузок в Академии? Берёшь дополнительные? Ино вздрогнула и возмущённо покраснела, надувая губы. Мужчина рассмеялся. Он подошёл ближе и потрепал её по волосам, прекрасно зная, что подобное её сильно раздражает. Раньше, когда дочь носила короткую стрижку, отношение к этой забавной привычке была терпимее. Теперь же Ино настырно отрастила длинные волосы и жутко переживала каждый раз, когда их кто-то касался. — Это подготовка перед завтрашним днём, — недовольно пробубнила девочка, спешно принимаясь запихивать в небольшой рюкзак книги и сюрикены. — А, из-за друга. Вспомнил, — он снова хитро посмотрел на девочку и наигранно строго заговорил, — помочь друзьям святое. Конечно, если это, правда, друзья. — Папа! — она возмущённо уперла руки в бока и рассерженно уставилась на него. — Это шутка. Не злись, — он выставил руки перед собой и развернулся, чтобы войти в дом. — Кстати, — Иноичи, избегая смотреть на дочь, вполоборота поворачиваясь, уставился на колыхающиеся зелёные занавески. — Этот Наруто хороший парень? — Да, а зачем спрашиваешь? — Ино насторожилась. — Просто интересно, вспомнил, как он один раз здорово украсил статуи Хокаге, — мужчина засмеялся. — Это была просто шутка! Не надо во всём его винить! Он вообще добрый! — Ино зло засопела, отворачиваясь. Иноичи непонимающе на неё уставился. — Ты чего это злишься? Верю, что хороший. Просто спросил, — он зашагал к дому. — Даже спросить нельзя. Не доверяют даже дома! — Папа!***
— Ты почему не на тренировке? — Неджи, не мигая, смотрел на двоюродную сестрёнку. Ханаби молча отряхнулась, поправила волосы, выцепляя листики, и прошла мимо. — Гуляла, — равнодушно ответила она. — Не стоит так далеко заходить от поместья, — парень окинул двор Академии неприязненным взглядом. — Ходить возле дома скучно, — Ханаби бросила быстрый взгляд и пошла в сторону поместья. — Я слышал, что госпожа Хината поранилась на тренировке, — Неджи говорил без всяких эмоций. — Желаю ей скорейшего выздоровления. — Я ей передам. Ханаби часто видела своего двоюродного брата на тренировках, гораздо реже встречалась в поместье. И сейчас чувствовала себя жутко неуютно. Поэтому шла быстро, чтобы не было возможности продолжить нарочито вежливый и холодный разговор. Придя, она сразу же направилась в комнату сестры. Хината сидела на футоне и чистила яблоко. Увидев сестрёнку, она тепло улыбнулась, откладывая нож в сторону. — Ты долго. — Знаю. Была бы ещё дольше, если бы не Неджи-нии-сан, — Ханаби заметила, как побледнела Хината при упоминании кузена. Она плюхнулась на футон рядом и деловым тоном заговорила, — видела кое-кого. — Вот как, — девочка слегка покраснела. Ханаби фыркнула. — Ты должна измениться, — резко сказала она. — Иначе шансов ноль. Хината рядом мелко дрожала, яблоко плясало в её руках и, Ханаби радовалась, что ножа в них не было, так можно было легко порезаться. — Знаю, — выдохнула Хината. — Тогда я скажу, что ты всё ещё не здорова, — Ханаби поднялась. — Зачем? — сестра изумлённо на неё посмотрела. — Ты будешь меняться. Прямо с завтрашнего дня!