***
Ино сдала экзамен блестяще. Ирука светился, как свежий наточенный кунай, который ловит блики солнца. Сегодня почти все его студенты показывали или высший класс, или почти высший. Кроме «избранных» единиц, таких, как, например, Киба или Чоджи. Он мог гордиться ими и собой. Куноичи выбежала во двор, надеясь увидеть Наруто. Она успела и зло обругать себя, напоминая, что друг ждать её не обязан вовсе. Он наверняка успел сильно устать. К тому же ему было плохо во время экзамена. Но даже так сдержать уголок обиды и разочарования девочка не смогла. На площадке никого не было, возле Академии тоже, да и полигон пустовал. Яманако пришлось вернуться домой. Она медленно шла по улицам. Былой восторг и самодовольство успели выветриться. Сейчас ей было больше боязно. Экзамены явно сдали все или почти все. А значит, через пару дней их соберут вновь и объявят команды, в которых всех распределили. Куноичи точно знала, что хотела быть с Наруто и ни за что с Саске. Но что делать, если их распределят по разным? — Но ведь это не означает, что мы перестанем быть друзьями, — уверенно сказала она вслух, скрещивая руки на груди, — конечно же, нет. Что за глупости! Ино ускорила шаг и вернулась домой. Мама работала в магазине. Она крепко обняла, дочь поздравляя с выпуском. — Совсем уже взрослая, — улыбалась женщина. — Конечно! — новенькую бандану, которую вручили после экзамена, блондинка пока надевать не стала. Решила, что сделает это после того, как узнает в какой будет команде. Тогда она будет настоящим шиноби. А пока в этом нет такой острой необходимости. Девочка поднялась к себе в комнату, легла на кровать, пытаясь придумать себе занятие. Было непривычно. Обычно все дни она тренировалась и училась, а теперь, когда последний экзамен в Академии остался позади, делать ничего не хотелось. Мыслей не было совсем. Или, вернее, только одна — Ма-а-ам? — девочка вновь спустилась в магазин. — Что? — повернулась к ней женщина, прекращая перебирать вазу с ирисами. — Что можно есть при отравлении? — Варёные овощи, сухари, а что случилось? — удивлённо посмотрела на неё мать. — Друг отравился. Хотела помочь. — Это благородно, — Яманако-старшая вернулась к цветам. — Сухари были на кухне, посмотри. Ещё осталась отварная рыба. Тоже можно её есть. — Отлично! — Ино быстро забежала в дом, собирая бенто, чтобы навестить Наруто. Настроение вновь было самым радостным. Очень скоро уложив всё в коробочку, затянув хлопковым тонким потенцем в аккуратный узелок, она прошлась расчёской по волосам, кокетливо подмигнула своему отражению и вновь вышла из дома. Где жил Наруто, Ино знала уже давно. Да и мало кто не знал, на самом деле. Но вот в гостях бывать её ни разу не приходилось. Куноичи до ужаса было интересно узнать, как живёт её лучший друг, что у него в комнате, а на кухне или в ванной. Но она твёрдо решила, что проситься не станет. Вежливо постучится, узнает о его самочувствии, поздравит с выпуском и уйдёт. Только это. К тому же некрасиво напрашиваться в гости, когда человек себя плохо чувствует. — Я просто волнуюсь за друга. Ничего больше, — убеждала девочка себя тихо, бубня под нос. Но внутри всё равно было одновременно радостно и страшно. Томительно и тревожно. Тепло и холодно. Яманако не заметила, как дошла до огромного здания, где располагались малобюджетные небольшие квартирки. Сердце свело болью. Она в таком месте никогда не жила, а Наруто никогда не жил в другом, кроме этого. Встряхнув волосами, она поднялась, по памяти вспоминая на каком этаже была нужная дверь. Ирука как-то отправлял несколько человек, чтобы вытащили Узумаки и привели на уроке. Память об этом осталась. Найдя нужную дверь, Яманако замерла, собираясь с силами. Грудная клетка вздымалась, наполняя лёгкие полностью кислородом. Сердце бешено стучало и успокаиваться не собиралось. Шумно сглотнув, она постучала. Открыли не сразу. Сначала была абсолютная тишина. Девочка уже решила, что друга нет, но тут послышались шаги. — Ино? — Наруто удивлённо приподнял одну бровь. — Прости, я без разрешения, — она покраснела, смотря на мальчика, — но ты сегодня плохо себя чувствовал, и я решила тебя навестить. Наруто изумлённо смотрел на неё, потом провёл по волосам, убирая пряди с глаз и тепло улыбнулся. — Извини, что заставил волноваться. У меня было небольшое недомогание, наверное, выпил несвежее молоко. Я хотел сегодня отлежаться. — Конечно-конечно. Вот, только возьми, — Ино сунула ему в руки коробку, — это варёная рыба и сухари. Они полезны при отравлении. Только не ешь всё сразу. — Спасибо тебе большое, Ино, — Наруто скользнул по ней внимательным взглядом. Девочка вспыхнула. — Да брось ты. Какие пустяки! — она нервно засмеялась, делая пару шагов назад и принимаясь тянуть пряди своих волос. — Ну, я пошла. Меня ещё родители ждут. — Конечно, — понимающе кивнул блондин. - Поздравляю с выпуском. — И тебя. Ещё увидимся, — она развернулась и быстро зашагала к лестнице. Но уже за поворотом резко остановилась и прижалась спиной к холодной стене. — Тупица, выставила себя полной дурой, — рассерженно фыркнула она, нахмурив брови. Наруто и правда выглядел неважным. От него исходило тяжёлое напряжение. А взгляд всё время куда-то нервно скакал. — Надеюсь, это и правда ничего серьёзного… — А вот и наша выпускница! — Иноичи сидел за обеденным столом. Увидев дочь он, радостно поприветствовал её палочками, которыми удерживал кусочек бекона. — Гуляла? — Навещала друга, — она хотела пройти в комнату, но остановилась и направилась прямо к отцу. Ино отодвинула стул и села, устремив пытливый взгляд на отца. — Пап, а ты не знаешь, в какую команду я попаду? Иноичи с аппетитом ел. Услышав вопрос девочки, он на миг прервался и задумался. — Хокагэ говорил что-то о командах, но он не называл мне в какую распределят тебя. Ино поникла, но тут же задала следующий вопрос: — А что он говорил о командах? — В этом году будут некоторые изменения в составах. — Что это значит? — куноичи вытянулась на стуле. — Что, например, могут быть новые члены команды. Но не переживай, — погладил по голове дочь мужчина, — всё будет хорошо. Хокаге и ваши учителя распределяют очень грамотно. Учитываются все ваши способности склонности, результаты экзаменов и успеваемость в Академии. Он сделают всё правильно. — Конечно, — слова не успокоили. Только больше напугали. Что, если она вообще будет в команде с людьми, которых вообще не знает? Как тогда им вместе работать?***
Но несколько дней пролетели быстро. Ино пришла в Академию, ощущая себя полноправным ниндзя. В проходе она столкнулась с Сакурой. Обменявшись неприязненными взглядами, куноичи прошла к своему месту. Наруто уже сидел рядом. — Ты поправился? — радостно спросила она. — Да, я же сказал, что ничего серьёзно, — кивнул друг. Скоро в проходе появилась Анко. Новенькая бандана была повязана на лбу. Тёмные волосы она собрала в хвост. С игривой надменностью поглядывая на одноклассников, она закружилась на месте, а потом нагло запрыгнула на парту к Наруто и Ино. — Что я говорила? — девочка коснулась рукой знака деревни Листа. — А вы ещё сомневались! — она показала язык. — Митараши, спрыгни с парты! — раздался гневный окрик Ируки. Один его глаз нервно дёргался. Кажется, выпуску проблемной ученицы он был особенно рад. — Все собрались? — класс ответил нестройным гулом. Саске сидел, вперившись взглядом в троицу в первых рядах. Ино. Анко, чёрт её дери. И Наруто, чтоб ему провалиться. Кровь струилась вместе с раскалённой ненавистью. Сакура тоже не сводила с них взгляда, иногда бросая взволнованные взгляды на Учиху. — Я рад всех вас видеть здесь, — Ирука приступил к приветственно-поздравительной речи. В кабинете ощущалось волнение. Каждый осознавал, что самая спокойная и безопасная пора их жизни закончилась. Их признали членами и защитниками деревни. И отныне каждый из них может погибнуть на миссии, положив всего себя во благо процветания родного селения. Это было волнительно, гордо и страшно. Пока Умино, расчувствовавшись, готовился озвучить список, кто-то шёл неторопливо по коридору. Шаг был ровным, спокойным, даже безмятежным. — Команда семь: Учиха Саске, Митараши Анко, Киба Инузуке, — голос шиноби доносился чётко и громко. Шаги остановились у самых дверей. Их обладатель терпеливо ждал, пока ниндзя озвучивал одну команду за другой дожидаясь конкретной. И она прозвучала: — Последняя: Узумаки Наруто, Яманако Ино и Сай. Двери открылись и в класс не спеша вошёл темноволосый шиноби. Он оглядел всех с приятной и любезной улыбкой, остановил свой взгляд на Наруто и произнёс: — Познакомимся?