Замок Маккензи

Бьюкен суровые холода постепенно отпускали. В Замке Маккензи обстановка становилась все более комфортной для Глена. Возможно, омега просто привык к вечным придиркам Льюиса; к равнодушному и холодному Хантли на публике, но совсем другому в своих покоях: несдержанному и страстному. Дуглас же, как всегда, прибывал в добродушном настроении. Как будто бы играючи, решал проблемы своих подчиненных, слуг; помогал другим милордам советом. В общем, настоящий хозяин Замка. Глен в душе завидовал, что у него на родине, в его крепости, не было такого мудрого управляющего. Омега вздохнул, граф Ральф Невис был неплохим человеком. Когда он лишился родителей, дядя его не бросил, забрав себе. Со временем объявил своим наследником, так и не побывав в браке. Дело в том, что Ральф большую часть жизни провел на войне. Сейчас, в мирное время, он плохо справлялся с обязанностями господина замка. Но дядюшка Глена, к своей чести, был уважаем среди народа. Хотя даже больше, его любили люди. И сами того не осозновая, бывало, пользовались этим. Вот один из примеров — неурожай. Приходит альфа-крестьянин, который когда-то воевал под его началом. Просит отложить на время налог на землю. Как же отказать тому, кто рисковал своей жизнью на поле брани? Так с годами казна дядюшки Ральфа опустела. Практически не принося дохода, кое-как покрывала необходимые расходы замка. Но вот беда, не только эта ситуация подкосила их плачевное положение. Азартные игры - бич аристократии, и в частности дяди Глена, который не мог справиться с соблазном, проигрывал суммы, которых у них не имелось. Таким образом, Глен Невис был вынужден выйти замуж за одного из сыновей герцога Стюарта. Это было удачное замужество. Семья мужа была неприлично богата. Глен не купался в золоте, ограниченный прижимистым тестем, но имел все необходимое в достатке. Позже, когда муж умер на войне, а Глен потерял ребенка, омега решил вернуться домой. И вновь ограничение во всем... Денег ужасно не хватало. Невису поступило предложение определенного характера. Далеко не сразу Глен дал свое согласие. Но, поняв, что он больше не видит никакого выхода, омега дал положительный ответ. Перед этим взял слово с дяди - он позаботится о замке и не будет спускать деньги на игры. Воспоминания… Глен не жалел о своих решениях. Пока не жалел. - Эй, - дернул Лиам, задумавшегося слугу. - Отнеси это белье наверх. - Да, конечно, — произнес покорно омега. Выполнив распоряжение, Глен вернулся в свою комнатку с шелковым постельным бельем. Хантли сделал широкий жест и позволил присвоить его себе. Невис, застелив постель, улегся растянувшись. Хотя размеры кровати не особо позволяли сделать это. - Можно? — услышал Глен и, приподняв голову, увидел Роберта. - Входи, - обратно укладываясь, пригласил омега. Роберт, проведя маленькой ручкой по шелку, широко улыбнулся. - Ах, какая ткань! А где ты ее достал? - Ну, мне его подарили… Я исполнительный работник, почему бы и нет? - Сир Хантли? Подарил? - со скепсисом в голосе спросил Роб. Он узнал чужую вещь, ведь не раз убирался в покоях виконта. Глен принял сидячее положение, взглянув на проказника. — Все-то ты знаешь… Ну, ладно. Не подарил, а отдал. - А почему? — любопытствовал омежка. - Просто оно ему надоело, — ответил Глен, сняв чепец с головы Роба, провел по волосам. - Роб, тебе бы не мешало начать ухаживать за своей шевелюрой. И не только. Ты же хочешь себе найти достойного альфу? - Я уже нашел, — смущенно ответил Роб, и тут же грустно добавив. - Но он меня не замечает… - И кто же это у нас? - уточнил мягко Глен. - Ну, это Рой, сын кузнеца. Он симпатичный, такой… с веснушками. Ты его видел, -настаивал омежка, смотря на озадаченное лицо Глена. - А! Рыжий и вертлявый, - вспомнив, воскликнул Невис. - Ну, выбор неплох, только он, кажется, старше тебя? -Ему двенадцать исполнилось! Глен удивился. - А я бы дал все четырнадцать. По правде говоря, альфы быстро взрослели, чисто внешне. Не то, что Хантли. Наверное, именно поэтому, он так отличался от здешних. - А что тебе в нем нравится? Роб, застеснявшись, улыбнулся. - Ну, он всегда веселый, помогает, если нужна помощь. А ты, Глен, ты правда влюблен в Хантли? - решившись, спросил омежка. Глен был удивлен. - А разве не видно? Роб пожал плечами. - Не знаю, поэтому у тебя и спрашиваю. Да, его юный друг был проницателен; интуиция у него работала безотказно. - Позволь, это останется моим секретом, - мудро решил Глен. Невис никому не доверял, а Роберт вполне мог оказаться человеком Дугласа. Или того же Льюиса. Хотя в последнем Невис сомневался. - Ладно, я пойду. - Ты не влюблен в Хантли. Но ему нравишься ты, - Глен уже было покинул комнату, однако услышал тихие слова вдогонку. * * * После обеда Невис направился в ту часть крыла, которая считалась нежилой. В нее редко заходили, поэтому Глену было поручено произвести влажную уборку. Если говорить откровенно, Невис сам настоял на этом, по двум причинам: хотел обозреть полностью замок изнутри, и, во-вторых, здесь никого не было. Никто не указывал - что да как делать; можно было поразмышлять в тишине, морально расслабиться. Уборка пошла на лад. Когда Глен открыл дверь в следующую комнату, он буквально застыл. Спальня была шикарна: богатые ткани, ковры и ужасно невообразимое количество пыли. Принявшись за влажную уборку, Глен тут же начал чихать, ни в силах остановиться. Кое-как справившись с задачей, Невис с облегчением вздохнул. Поднял еще раз глаза на портрет украшавший стену, на котором был изображен хозяин спальни. Несомненно, это был Эллиас. Но как же Глена удивила его схожесть с Хантли: длинный высокий хвост до пояса, бледная кожа, оценивающий взгляд. По правде, омега на портрете смотрел на художника с лукавством, что было не присуще Хантли, да и альфам вообще. А так, схожесть была, и это было глупо отрицать. Невис злорадно хмыкнул. Отведя глаза от портрета, медленно подошел к сундуку небольших размеров, украшенному причудливым узором. Поспешив открыть крышку, омега замер, увидев большое количество украшений: перстни, колье, кольца. Невообразимых размеров цепочки, видимо, их нужно складывать в тройне, решил Невис, примеряя очередное украшение. Взглянул в зеркало и тут же расплылся в улыбке. Ему определенно шло. Омега кинулся примерять перстни и, даже не заметил, как за ним все это время наблюдали. Дуглас Маккензи, скрестив руки на груди, со смешинками в глазах следил за происходящим. Давно его так не забавляли. Омеги странные существа. Маккензи редко понимал их. Однако, к его чести, по крайней мере, пытался. - Мм… Глен, я не помешал? Невис тут же развернулся, вцепившись за край сундука. Почувствовал себя вором, застигнутым на месте преступления. Дуглас наблюдая за омегой, все больше веселился, впрочем, не выдавая своего настроения. - Итак, - Маккензи, отойдя от стены, сурово взглянул на растерявшегося на секунду омегу. - Что это? - альфа поддел пальцем одну из многочисленных цепочек, украшающих шею Глена. Невис, внезапно икнув, взял себя в руки. - Приношу свои извинения, я увлекся, - омега опустил глаза, признавая свою вину. — Сейчас все верну на место, — принялся тут же снимать драгоценности. - Что ж, значит, вот ты чем занимаешься, под крышей моего дома? Вместо того, чтобы сближаться с Хантли, примеряешь чужие вещи? Глен впервые в жизни оказался в подобной ситуации. Но выслушивать нападки в свою сторону, он тоже не был намерен. Невис, боясь насилия, не поднимая глаз, протараторил. - Я уже попросил прощения. А что насчет виконта, мы сблизились уже ближе некуда. Ночью прогибаю спину под неутомимым Хантли, стер уже себе все ягодицы... Вот, - возмутился омега. - А днем гну спину, выполняя тяжелую работу. Да, у меня есть свои слабости, но я обещаю - больше сюда не зайду! Маккензи стоял, не видя глаз омеги, ведь головой Невис доходил ему не выше плеча. Однако он ясно слышал в упрямом голосе плохо скрываемый страх. - Так сильно стер? - проникновенно уточнил альфа. Омега хотел было отойти от Дугласа, но, услышав вопрос, остановился. Поднял глаза в недоумении. - Милорд, простите?.. - Сильно стер ягодицы? - серьезный тон не вязался со смеющимися глазами Маккензи. — Глен, ты в состоянии ходить? Невис жалко улыбнулся. - Хм, простите. Я сморозил глупость. Маккензи уже с беспокойством взглянул на омегу. - Что-то случилось? Глен? Дуглас взял Невиса под руку, усадил на кровать. - Это из-за Хантли? Он небрежно к тебе относится? - альфа погладил Глена по спине, словно ребенка, с целью утешить. - Если хочешь, я поговорю с ним. - Нет-нет, это все ни то. Возможно, вы не верите. Но мне, правда, стыдно, - Глен поднял глаза на рядом сидящего с ним милорда. Странно, Дугласу хотелось довериться. Но Невис был уверен - это обманчивое чувство. - Ну, что же... Всякое случается. Как ты сказал: у нас всех имеются свои слабости, - граф по-доброму улыбнулся. - Глен, не смотри на меня такими глазами. Ты что, боишься меня? Невис решил уточнить. - А вы не будете бить меня… Ну, за это? - омега кивнул на кольца, украшающие его пальцы. - Конечно, - кивнул милорд. - Убью, а затем съем, - Маккензи, вздохнув, перевел взгляд на портрет Элли. - Я никогда не позволял себе кого-то бить. А то, что я тебя высек - это было наказание. Я надеюсь, ты понимаешь разницу между наказанием и бессмысленным маханием кулаков? Глен почувствовав вновь на своей спине крепкую ладонь Маккензи, поморщился. - Пожалуйста, мне больно. Дуглас удивился. Неужели до сих пор? Омега на этот раз со злостью взглянул на альфу. - В прошлый раз, я ни в чем не был виноват перед вами! Вы выместили свою злость на мне… Интуиция Невису подсказывала - стоит промолчать, но омега не сумел взять под контроль внезапно овладевшую им обиду. Глаза Невиса сверкали злостью, зрачок расширился. Маккензи больно сжал руку на плече омеги, заставляя последнего поморщиться. Дуглас усмехнулся. - А ты упрямый, - альфа отпустил плечо побледневшего Глена. - Посмотри на портрет. Тебя наверняка удивляет схожесть Эллиаса и Хантли. Да, общие черты определенно присутствуют, - альфа вздохнул. - Я любил Элли. Хотя мне это нелегко было признать, особенно после его смерти. Но Хантли, - здесь голос потеплел. - Его я люблю гораздо сильнее. Я могу простить кражу побрякушек, — альфа кивнул на сундук заполненный драгоценностями, — кражу золота. Но вред причиненный Хантли - это недопустимо, понимаешь? Не обижайся, Глен, у меня на тебя планы. Я не имею намерения причинить тебе вред. - Планы? — Невис был удивлен. Какие на него могут быть планы? Он с вопросом взглянул на милорда, который сидел весьма близко к нему, касаясь своим коленом его. - Глен, об этом позже, - Дуглас задумался. - Тогда, во время пира… Твоя речь была весьма хороша. - Мм… - омега был озадачен. — Спасибо, милорд. Я весьма польщен. Задумчивый Дуглас достал пергамент из-за пазухи и передал удивленному омеге со словами: - Это пришло тебе из дома. - Вы… читали то, что предназначено мне? - Невис не удержался от обвинения. Маккензи пожал плечами. - Я просматриваю всю почту, в целях безопасности. Так что не беспокойся. Омегу этот ответ не удовлетворил, однако не он был хозяином положения. Решительно встав, Невис хотел было покинуть милорда, но был остановлен властным голосом. - Глен, вернись. Сядь и прочитай письмо. Я жду. Невису однозначно не нравилось то, как им помыкали. Но стоило потерпеть. Омега вернулся. Впрочем, садиться демонстративно не стал, принявшись за чтение пергамента. Содержимое его не порадовало, мягко говоря. Закончив, Глен опустился на ватных ногах, осев на кровать. Зарывшись пальцами себе в волосы, сорвано прошептал: -Как он мог?.. Дуглас ждал более эмоционального выпада. Но, кажется, омега так был ошарашен новостью, что не мог связанно изъяснять свою речь, шепча какие-то обрывки: — Ральф обещал… Клялся — больше не будет играть в азартные игры… Тогда зачем?.. Омега поднял ошалевшие глаза на невозмутимого Маккензи. - Я банкрот? - Это зависит от тебя, Глен, - прокомментировал дипломатично альфа. — Смотри, половину я за тебя отдал твоему дяде, Ральфу Невису. Сейчас ты отрабатываешь вторую. Но у твоего дяди возникли хм… Непредвиденные проблемы, скажем так. Поэтому он просит сейчас отдать ему вторую половину денег - вперед. Вот такой вот расклад. Невис тихо, подавленно ответил: - Я рассчитывал на эти деньги. Но теперь, видимо, придется отдать их на погашение долгов. Маккензи с интересом наблюдал за омегой. - Глен, я понимаю тебя и ценю твою готовность прийти на помощь родственнику. Но ответь: какой мне резон давать деньги вперед? Ты будешь выполнять свои обязанности вполсилы, я останусь в ущербном положении. Согласен? До омеги туго доходила мысль Дугласа Маккензи. Впрочем, когда все же дошла - легче не стало. - Глен, что будет дальше? С твоей жизнью, как ты ее видишь? - Я… видел ее, - омега поднял голову, — С деньгами, которые мне причитались. Я, честно говоря, в растерянности. Что точно знаю - я обязан помочь дяде. Кроме него у меня больше никого нет. Маккензи наигранно тяжело вздохнул. - Дилемма, Глен. Дилемма. Омега понял слова Дугласа, по-своему. Обреченно опустившись на колени перед сидящим альфой, потянулся к его штанам. Альфа усмехнулся. - Что это ты удумал? Невис приподнял одну из бровей. - Разве, так мы не договоримся? Дуглас провел большим пальцем по губам Глена. - А ты оказываешь подобного рода услуги Хантли? - Не оказывал, - омега сглотнул. - Но, если вы хотите - буду. Только выручите моего дядю. - А ты на многое согласен, как я посмотрю. Ладно, так тому и быть. Маккензи неожиданно подхватил расстроенного омегу выше локтя, заставив встать. Усадил за стол, приказав писать под диктовку. - Сейчас напишем весточку Ральфу Невису. Неприлично заставлять ждать, особенно, когда дело носит такой щепетильный характер, не так ли? Письмо вышло обычным. Глен задал пару вежливых вопросов, рассказал о себе, и пообещал выслать оставшуюся сумму. Впрочем, в конце, альфа надиктовал странное предложение. "Пожалуйста, будьте благоразумны, дядя. Мое благополучие и жизнь зависят полностью от милости Дугласа Маккензи. Глен с сомнением посмотрел на альфу. - А это обязательно необходимо писать? Странное предложение. Невис не стал уточнять - это больше похоже на шантаж. - Детка, не суй свой нос в чужие дела. Альфа ловко выхватил пергамент из рук омеги и аккуратно сложил запазуху. - А теперь, поговорим о цене, - проговорил медленно Дуглас, обманчиво мягко улыбаясь. Омега напрягся. - Ты послушный и исполнительный, Глен. Конечно, не так как слуги, но на то - ты и аристократ. Это делает тебе честь, — размышлял вслух Маккензи. — И твоя речь, она в какой-то мере тоже повлияла на мое решение. Возможно, ты просто хотел польстить мне, но при этом нужно иметь интуицию, чтобы суметь прочитать человека. Как это сделал ты. Действительно, Бьюкен для меня - это непросто мерзлые земли, проклятый край, как я бывало слышал от чужеземцев, которые были рады лизать мне зад. Они вещали, оскорбляя то, что дорого мне, не понимая при этом того, что уразумел ты. Невис снисходительно улыбнулся. - Поверьте, милорд, я тоже не был в восторге, когда только приехал сюда. Нужно пожить какой-то отрезок времени, осознать… - Что осознать, Глен? - То, что вы, Дуглас, любите свою родину, — Невис положил руку себе на грудь. - Как и я - свою. Альфа теперь с интересом взглянул на омегу. - А ты разве скучаешь… по дому? - Как бы да. Странно. Вижу, вас это удивляет. На переносице Маккензи появилась складка. - Хм… Прости, если обидел. Знаешь, в Бьюкен омеги, как правило, считают родиной - место рядом со своим альфой. - У меня нет «своего» альфы, - Глен растянул губы в подобии улыбки. - Так что же мне делать, милорд? Дуглас подхватил игривый настрой омеги. - А что, разве Хантли не твой альфа? Услышав эти слова, Невис грустно усмехнулся. Таких товарищей у него может быть пруд пруди. - О чем вы? Я проживаю в замке и помогаю по хозяйству. Мой родственник Льюис, добрейшей души человек, устроил меня к вам. Вы, разве, уже забыли? Маккензи ухмыльнулся. Да, силен. - Ну, ладно. Оставим этот разговор. Итак, - альфа провел пятерней по шевелюре. — Да, мы говорили о цене. Послушай… Нет. Мне не нравится это слово. Лояльность, назовем это так. Глен, не понимая о чем идет речь, с замиранием сердца, слушал. Но Маккензи замолчал. Кажется, он ждал от него ответа. Вот только какого? - Милорд, если я могу быть полезен… вам, я - буду. Маккензи хмыкнул, омеге показалось - неодобрительно. - Задам один деликатный вопрос. Если ты позволишь, Глен, - это была не просьба, а утверждение. - Ты принимаешь настойку, перед тем, как совокупиться с Хантли? - четкая формулировка вопроса, заставила омегу задуматься. Да, Невис пил всегда перед тем, как подняться к виконту в покои. Ведь не мог знать наверняка, чего на этот раз захочется виконту: теплых объятий или страстной ночи. Но какой ответ лучше дать милорду? - Ну, не всегда, если честно, - покривил душой Невис. - А что? Маккензи взял растерявшегося Глена за руку, усадив себе на колени. Прошептал тихо на ухо: - Ты - омега, Хантли - альфа. У вас есть все шансы зачать ребенка, -Дуглас провел по спине Невиса. - Уже не болит? Одеревеневший омега не мог из себя вытянуть и слова. - Глен, я выручаю твоего дядюшку, ты помогаешь мне. Родишь, отправишься к себе домой. С деньгами. Я заплачу. - Сколько? - омега тут же ожил, заставляя альфу подавить тихий смешок. - Три с половиной - когда понесешь, и столько же - после удачно разрешившейся ситуации. Что-то Невис не понимал. Повернувшись лицом к Маккензи, ойкнул, случайно задев кончиком носа щеку альфы. - Простите,  - Глен смутился, отвернув голову. - Если вы платите, это уже - не знак моей лояльности вам. Это работа. - Ты прав. Твоя признательность будет выражаться - в твоей верности. Мне. Что он имеет в виду? Омега встал, освободившись от рук Маккензи. - Я не имею никакого отношения к отравлению Хантли, - Невис воспринял своеобразным образом требования о верности. Признание? Маккензи приподнял бровь, нахмурившись. - Я в курсе. Омега понял - сморозил глупость. Стушевавшись, застыл на месте. - Невис, - Дуглас перешел на официальный тон. Это плохо. - Я не требую от вас каких-то сомнительных признаний. Возьмите же себя в руки. - Простите. Видимо, я просто… - сначала Глен хотел сказать переволновался, что в общем-то соответствовало действительности. Но, в последний момент, передумал. - Утомился. - Мм, вот как?.. - Маккензи со скепсисом следил за переутомившимся. - Это все объясняет. Омега подошел к ведру с тряпкой. Ох, он совсем забыл снять ювелирные изделия. - Глен, оставь себе. Одно. Подарок от меня. Широкий жест или же подачка? Невис не сомневался в том, что это было. Но все же, не изменяя себе, скромно улыбнулся. - Спасибо, милорд, - и, решившись, пока не передумал, тут же задал вопрос. - Что-то происходит? Маккензи махнул рукой, будто бы требуя продолжения. - Ну, на рынке всякие разговоры ходят. Поговаривают, в столице неспокойно. А самые смелые высказывают мысль - о смене нынешнего регента, - делился впечатлениями омега. — Да и в других графствах вспыхивают восстания, все больше недовольных. Да, Маккензи все это уже слышал. Оказывается, у Невиса уши были на месте. - Если… если вдруг начнется переворот, будет война? Эта мысль Глена пугала. Его дядя был военачальником. В свое время он часто участвовал в различных битвах, принося славу и победу графству Скай. Вместе с ранеными, покалеченными и убитыми. - Не могу тебе ответить наверняка, насчет войны. Но смена власти будет, уверяю тебя в этом. Омега шокировано уставился на Маккензи. Это что, признание? - Глен, - Дуглас встал, подойдя к омеге. Положил ладонь на плечо. - Наступают времена, когда мы должны сплотиться. Мне нужны верные люди, на которых я могу положиться, - серьезный взгляд в глаза растерянного Глена. — Невис, я могу тебе доверять? Есть ли выбор? - Милорд, позвольте, я сейчас говорю от чистого сердца. У меня нет в намерениях кому-либо причинять вред. Тем более вам. - Я понимаю, Глен. Но, поверь, меняются обстоятельства, а вслед за ними поведение людей. Сегодня - друг, а завтра враг, улавливаешь? Омега почувствовал - пальцы милорда, еще сильнее сжались на его не то, чтобы хрупких плечах. Но синяки точно обещали выступить на этих местах. - Поэтому повторяю свой вопрос еще раз: я, Дуглас Маккензи, могу тебе доверять? Вздохнув, Глен принял решение. - Милорд, можете положиться на меня. Если я узнаю то, что может вам угрожать… - …или же заметишь что-то странное, Глен, — подсказал Маккензи. - …да, и если замечу что-то странное - я тут же донесу вам об этом. Дуглас одобрительно похлопал омегу по плечу, отпуская. - Молодец, Глен. Люблю иметь дела с понятливыми людьми. - Простите, но я бы хотел уточнить то письмо, написанное под вашу диктовку… - ему не дали закончить предложение. - Невис, думаю, вам пора, - альфа строго осадил омегу. - Оставь меня. Глену ничего не оставалось, как подхватить ведро и удалиться.