Были еще люди

      1998 год стал переломным для Компании «Амбрелла» и города Раккун-Сити.       Зловещие нападения на людей в Арклейских лесах, исчезновение одной из команд элитного подразделения полиции, S.T.A.R.S., которая была послана на расследование убийств, обнаружение лабораторий по испытанию опасных вирусов в особняках, находящихся в Арклейских горах. Все это и еще многое другое привело к распространению в Раккун-Сити вируса, превращающего людей и животных в ходячих мертвецов, иначе говоря – зомби. Некогда процветающий город оказался атакован монстрами, и в считанные дни стал, что называется, мертвым. Здесь не было слышно смеха, но раздавались стоны мертвецов, что восстали и жаждали утолить свой голод живой плотью, здесь почти не было видно синего неба, а все больше – серые тучи дыма от пожаров повсюду.       На рассвете 1 октября 1998 года город Раккун-Сити был уничтожен новыми экспериментальными ракетами.       Нам известно лишь о немногих выживших, о тех, кому суждено было сыграть важную роль в борьбе с вирусами, разрабатывать которые начала именно «Амбрелла». Однако не стоит забывать, что в Раккун-Сити были еще люди…

***

- Мия, будь так добра, оторви уже голову от подушки! Если ты проваляешься еще хотя бы пять минут, то опоздаешь в школу! Если ты опоздаешь, то мне обязательно позвонит твой чокнутый директор! А если он мне позвонит, то мне придется приехать в школу! Если я туда приеду, то потрачу время, которое могла бы провести с большей пользой! Говоря проще – я очень не хочу, чтобы ты опаздывала в школу! Вообще, а не только сегодня! Мия? - Слышу!       Я перевела взгляд на свое отражение в зеркале на столе, и вздохнула. Не знаю, услышала ли меня сестра, но свою тираду она прекратила. Сколько себя помню, Марика всегда была, как это принято говорить, с шилом в одном месте. Стоило мне научиться ходить, как она пыталась заразить своей активностью и меня. Не могу сказать, что я была пассивной, нет, просто спокойнее.       Как бы то ни было, но надрывалась Марика зря. Проснулась и встала я давно, просто идти куда-то, а уж тем более в школу, не хотелось совершенно. Как и большинство школьников во всем мире, я не рвалась в свое учебное заведение, но сегодня к простому чувству «не хочу» словно прилипло что-то еще. Странное волнение. - Мия! – крик сестры, в котором без труда можно было уловить раздражение, прервал мои размышления.       Схватив сумку, висящую на спинке стула, я вышла из комнаты прежде, чем Марика зашлась гневными обещаниями вытащить меня из комнаты за шиворот.       Не обращая внимания на то, как сестра быстро перемещалась по дому, проверяя, все ли она выключила или все ли необходимое положила в сумку, я прошла на кухню и вытащила из холодильника то, что приготовила себе на обед еще вчера, и бутылочку с йогуртом. Спокойно попивая кисло-молочный продукт, я переключила свое внимание на тщетные попытки сестры найти свой пиджак. - В шкафу, - подсказала я, облокотившись локтями о кухонную стойку.       Марика посмотрела на меня, затем перевела взгляд на дверцу шкафа в коридоре, после чего вновь посмотрела на меня в знак признательности. Ее любимый красный пиджак и впрямь висел в шкафу. Надев его и застегнув всего одну пуговицу, сестра подбежала к стойке, возле которой стояла я, чтобы схватить пару яблок из вазы с фруктами. - Могла бы и не поднимать дом вверх дном, - пробормотала я, после чего отпила йогурт из бутылочки. - Но ведь вытащить тебя из комнаты как-то надо было, - девушка встала на противоположной стороне кухонной стойки точно напротив меня. - Мар, если ты была не в состоянии найти свой пиджак, то можно было просто зайти и спросить. Совсем не обязательно было так бурно реагировать на его якобы пропажу.       Сестра усмехнулась и, чуть склонив голову, откинула несколько прядей своих рыжеватых волос, что упали на лицо. Марика всегда была очень красивой: широкая и открытая улыбка, чуть вьющаяся копна медных волос, веснушки, которые так всех умиляли и карие задорные глаза. Пожалуй, именно в сестре ирландские гены мамы выгоднее всего сочетались с азиатскими, от отца. Все, что мне досталось от матери – это бледность кожи и форма глаз, в остальном же я больше походила именно на папу. - Подкинуть тебя до школы? – поинтересовалась сестра, звякнув ключами от машины, вытащенных из сумки. - Не, спасибо, я на велике, - усмехнулась я и выкинула пустую бутылочку из-под йогурта. - Точно? Все равно же по пути. - Точно.       Чуть ли не все вокруг знали о том, как Марика ездит на машине. Если бы я хотела опоздать в школу из-за слишком правильного и аккуратного стиля вождения сестры (что шло в разрез с ее характером), то я бы непременно поехала с ней, но опаздывать сегодня было не в моих интересах. Первым уроком была история, а наш учитель был известным любимчиком директора, и доносил последнему чуть ли не о каждом проступке учеников.       Из дома мы с сестрой вышли одновременно, и пока Марика запирала дверь, я усаживалась на своего двухколесного друга. Девушка притормозила меня, направляясь в сторону машины. - После школы - сразу домой, сама знаешь, время сейчас не самое спокойное, - напомнила сестра. - Угу, - кивнула я. - И не забудь, в субботу приезжают родители, так что в пятницу у нас с тобой генеральная уборка в доме. Не вздумай свинтить!       Я улыбнулась сестре и тронулась с места. Завернув за угол дома, я прибавила скорость, наслаждаясь потоком ветра, обдувающим мое лицо. Оторваться от своей приятной поездки меня заставила машина скорой помощи, что пронеслась мимо меня, с завывающей сиреной. Должно быть очередной случай заражения странным вирусом. В последнее время все больше людей обращаются в больницы с тревожными симптомами. Спустя какое-то время, уже возле школы, мысли о болезни почти вылетели у меня из головы.       Здание моего учебного заведения не было новым, но шарма от этого у него не убавлялось, скорее даже наоборот. Правда, недавно были куплены и поставлены новые окна, но выдержаны в том же стиле, что и все здание. Массивные двери на входе внушали уважение и чувство защищенности. Ко всему прочему, мне нравилось сидеть в тени одного из множества деревьев на зеленой подстриженной траве. Разумеется, подобную роскошь я позволяла себе лишь в теплое время года.       Взбежав по небольшой лестнице ко входу в школу, я кивнула в знак приветствия нескольким ученикам, а у самых дверей меня уже ждала одна из моих горячо любимых подруг. Одетая во все черное девушка постукивала небольшим каблуком сапога в так музыки, которая шла из наушников плеера, затаившегося во внутреннем кармане курдки. Моя подруга не обращала внимания на сновавших туда-сюда подростков, и лишь коротко кивнула паре проходящих мимо учителей. Саманта всегда была не слишком разговорчивой, почти вся ее речь была строго по делу. Плюс, моя подруга была одной из немногих людей, кто всегда говорит то, что думает. Хоть это и не всегда приносило ей пользу.       Подойдя к Саманте, я махнула рукой прямо перед ее лицом, от чего подруга вздрогнула. Сложив ладони вместе перед собой, я попросила прощения за то, что напугала. - Почти опоздала, - спокойно оповестила меня подруга, снимая наушники с головы. - Была бы моя воля, меня бы здесь сегодня вообще не было, - усмехнулась я, направляясь в здание. - На тебя так действует урок истории? - Не думаю… Нет, нет. Тряпка, конечно, может быть тем еще гадом, но причина в чем-то другом.       Саманта фыркнула, услышав кличку учителя истории, которая была известна всем ученикам в их школе. - Возможно, меня просто обуздала лень, - пожала я плечами, как бы подытоживая. – Кстати, Сэм, красотку нашу не видела? - Смеешься? - Как обычно? - Как обычно.       Разговор шел о нашей общей подруге, Кет, которая каждый будний день появлялась в школе чуть ли не раньше директора. Кетрин была Деятелем! Именно с большой буквы «Д». Во многом она напоминала мне Марику. Кетрин любила принимать участие чуть ли ни во всех мероприятиях школы, с удовольствием используя это как отговорку, чтобы не делать домашнее задание. И будь я на месте учителей, то давно бы запретила деятельной девушке участвовать во всевозможных выставках и конкурсах, если бы не одно «но»: все до единого знали, что если Кет взялась за дело, то призовое место классу или школе обеспечено.       Так или иначе, а сейчас Кетрин должна была находиться где-то недалеко от кабинета завуча. К счастью, наш путь пролегал мимо, а посему нам с Самантой не пришлось делать крюк по пути на урок.       Кет и впрямь вышла из кабинета нашего горячо любимого завуча и, увидев нас с Сэм, широко улыбнулась. - Итак, готовы к труду и обороне? – громко поинтересовалась активистка, вклиниваясь между мной и Самантой, и хватая нас за руки. - Серьезный вопрос, учитывая, кто ведет первый урок, - хмыкнула я, продолжая свой путь в класс.       Сэм предпочла промолчать, ей хватало того, что приходилось отдуваться от каштановых волос Кетрин, которые каким-то образом попали Саманте в лицо. Обе девушки были абсолютно разными и чаще всего их мнение по тому или иному вопросу не сходились. Но, видимо, противоположности притягиваются. Да, мои подруги частенько спорили, порой даже до хрипоты в горле, но если одной из них нужна помощь, вторая всегда готова помочь. - В чем ты на этот раз участвуешь? – спросила Саманта у Кет. - А? - Ты только что из кабинета завуча. Логично предположить, что ты опять вовлечена в бурную деятельность школы. - А ты всегда такая логичная, что аж плакать хочется, - Кетрин показала язык подруге. – Нет, ни в чем я не участвую. Глухо. У учителей сейчас только и разговоры, что о вирусе. - Вирус? – переспросила я, садясь на свое место в классе. – Тот самый, о котором столько слухов в последнее время?       Кетрин с серьезным видом кивнула и устроилась за столом, рядом с моим, Саманта же села впереди меня. - Говорят, что от него уже куча людей умерло , - продолжила Кет, понизив при этом голос. – И это при том, что началось все это совсем недавно. Директора на ушах и других баламутит. - Из-за вируса? – уточнила Сэм, подперев голову рукой. - Не только. Вспомни, что у нас в лесу было. Происходит какая-то жесть. Мия, твоя мама ничего не говорила относительно случившегося? - Ты про смерти в лесу или заболевших людей? – спросила я и, увидев, как жадно две пары глаз смотрят на меня в ожидании ответа, лишь покачала головой: – Мои родители рядовые рабочие в компании, что вы хотите? И то их уже два месяца нет. Они, конечно же, волнуются из-за всего этого, но знают не больше нашего.       Мы с семьей переехали в этот город относительно недавно, около пяти лет назад, и почти все это время родители работают на Корпорацию «Амбрелла». Корпорацию, что обеспечивает этот город. Наша с Марикой мама в прошлом была хорошим врачом, что поспособствовало ей в устройстве в «Амбреллу», где она, на ряду с другими специалистами, участвует в разработках препаратов, выпускаемые компанией. Отец же, в свою очередь, занимается продвижением товара. Работодатели, зная, что наши с Мар родители прекрасно работают в тандеме, не редко отправляют их в командировки совместно. Порой поездки могут затянуться, но родителям нравится такая жизнь, а за нас им волноваться не приходилось. До нынешнего момента. - Ни о чем таком они нам не говорили, - пожала я плечами. – Был разговор по поводу заболевания, тогда мама перечислила меры предосторожности, которые мы с сестрой должны соблюдать. Я вам о них говорила, - Кетрин тяжело вздохнула, упомянутые мной меры включали в себя отказ от похода в местные бассейны. – А кроме этого – ничего.       Кет поджала губы. Ей нужна была информация или действие, в данный момент у нее был дефицит и того, и другого. Бедняга. Ситуацию, как ни странно, спас урок истории, о начале которого нас известил звонок и вошедший в класс мистер Стоун. Сегодня мужчина выглядел бледнее, чем обычно, а волосы на голове топорщились то там, то тут, что было для него странным, ведь мужчина на каждый урок приходил аккуратно одетым и идеально зачесанный. С другой стороны, принимая во внимание его бледность, можно было бы предположить, что мистер Стоун заболел. Вздрогнув от нахлынувшей мысли, я перевела взгляд на Кетрин, которая, как ни в чем не бывало, искала в учебнике нужную страницу. Чтоб тебя, Кет! Теперь мне в голову лезут совершенно посторонние мысли!

***

- Как-то он странно себя вел, - задумчиво протянула Кетрин сразу после того, как мистер Стоун вышел из класса по окончанию урока. – Заметили? - Есть такое, - неопределенно ответила я. - Есть такое? Да в кои-то веки нам можно пожаловаться директору на него, а не наоборот, - Кет с раздражением закинула учебник в сумку. – Пришел тут бледный, как поганка, с температурой, красными глазами и, почти наверняка, соплями и больным горлом! Еще шею свою чесал постоянно. И для чего все это? Позаражать нас всех? - С чего взяла, что у него температура? – приподняла бровь Саманта. - Да он потел, как… как… слушай, давай я не буду искать сравнения. Он сильно потел, а в классе совсем не жарко. Да и внимание рассеяно. Он по несколько раз задавал один и тот же вопрос. Бедняга Колин в кои-то веки что-то ответил, а Тряпка его раза три еще переспрашивал. Заболел – бери больничный! Mierda!* - Не ругайся! – погрозила я девушке пальцем, однако же задумалась над сказанным. - Все равно никто не поймет, - отмахнулась подруга, и направилась к выходу из школы. - Только твой преподаватель испанского и те, кто с тобой занимается.       Стоило нам дойти до массивных двойных дверей школы, что вели во двор, как из громкоговорителей на стенах раздался голос: - Мию Паттерсон срочно просят зайти в кабинет директора! – огласила девушка, секретарь, что работала в приемной. - Повторяю: Мию Паттерсон срочно просят зайти в кабинет директора! - Ты что-то натворила? – удивилась Кет, на что я неуверенно качнула головой. - Пойти с тобой? – спросила Сэм. - Нет, не надо. Идите во двор, я скоро подойду, - с этими словами я направилась в сторону кабинета директора, вертя в голове то одну, то другую мысль, почему же меня вызвали на ковер.       Стило мне зайти в приемную, как молодая женщина, что сидела прямо напротив входа, поманила меня к себе, и протянула трубку одного из своих телефонов. - Твоя сестра, - только и сказала девушка и, дождавшись, когда я забрала у нее аппарат, вернулась к своим обязанностям. - Да? – тихо сказала я в трубку. - Мия! Слава Богу! – выпалила Марика, перекрикивая какой-то шум со своей стороны. – Мия, с тобой все хорошо? - Ну, спустя те полтора часа… - Мия, просто ответь! - Все нормально! – выкрикнула я, чем удостоила себя недовольным взглядом со стороны помощницы директора. – Что со мной вообще могло случиться? - Сейчас не до объяснений. Бери вещи и марш домой! - А как же?... - С директором и учителями я потом сама разберусь. Просто отправляйся домой! - Хорошо, ладно, - пообещала я сестре, и услышала, как та облегченно вздохнула. – Слушай, сис, а Сэм и Кет? - Бери их с собой, - не задумываясь, ответила Марика. – Я переговорю с их родителями, все объясню, они не будут против, поверь. - Л-ладно, но, хоть вкратце, что произошло? - Мама звонила. Кое-что сообщила. Кое-что важное. Не уверена, что они приедут в запланированные сроки, но сейчас не это главное. Поэтому, хватай подруг и со всех своих велосипедных колес неситесь к нам домой и запритесь на все замки! - Я поняла…       Из коридора послышался шум. Дернувшись от неожиданности, я обернулась в сторону двери. Сидевшая рядом со мной женщина встала со своего места, и отправилась посмотреть, что произошло. - Мистер Стоун, с вами все хорошо? – раздался женский голос. Кажется, это была учительница химии. – Патрик, вы выглядите плохо. Что у вас с шеей? Патрик?       В коридоре послышался хлопок и короткий, но громкий вскрик женщины. Помощница директора выскочила из кабинета и понеслась к месту происшествия, к которому стекались все те, кто находился поблизости. - Патрик! Вы меня слышите? – Миссис Пимс, учительница химии, продолжала взволнованно звать мужчину, с которым явно что-то произошло. – Боже, Элис! Нужен врач! Мне кажется, он не дышит! Кто-нибудь, позовите школьного врача!       Женщина, меньше минуты назад вышедшая из приемной директора, на этот раз, словно вихрь, ворвалась обратно, и подлетела, попутно задев меня, к еще одному стационарному телефону. Руки у нее дрожали и она едва попадала по нужным кнопкам, но номер был набран и женщина, покусывая губы, ждала ответа. - Мия! – донесся до меня крик сестры из телефонной трубки. – Мия, немедленно ответь! Что, черт возьми, у вас там происходит?! - Кажется, Тряп… мистеру Стоуну нехорошо, - еле слышно ответила я, чувствуя непривычную сухость во рту. - Это Высшая школа Раккун! – выпалила помощница директора, Элис. – Нужны врачи! Срочно! Одному из учителей стало плохо! Да, да! Не могу точно сказать. Упал в коридоре, неестественно бледный, но с какими-то пятнами на коже и… да, хорошо! - Мия! – призвала меня к порядку сестра. – Бери подруг и бегите домой, как я сказала! Не думай ни о чем, просто… - Мар? – позвала я, когда в трубке раздалась тишина, а затем – частые гудки. – Разъединили?       Повесив трубку, я помялась на месте, поглядывая в сторону Элис, но той сейчас было не до меня. Женщина уже спешила обратно к коридору, но, видимо вспомнив, что в приемной есть еще кто-то кроме нее, взмахнула рукой в мою сторону, подзывая меня к себе. Схватив тонкими пальцами мое плечо, помощница директора приблизила свое лицо к моему. - Побудь тут, - громким шепотом скомандовала женщина. - Но мне надо… - Послушай, человеку в коридоре сейчас плохо. Первое – я не хочу, чтобы ты это видела, и второе – если зазвонит телефон, по которому я говорила, тебе надо будет ответить. Звонки от родителей туда не идут, не бойся. Все, что тебе надо будет сделать – ответить и позвать меня. Хорошо?       Понимая, что выбора у меня особого не было, я лишь коротко кивнула и смотрела, как Элис выбегает в коридор, где учителю истории стало плохо.       Несколько взрослых принялись разгонять учеников по классам, те нехотя расходились, оглядываясь то и дело, чтобы посмотреть, не изменилось ли чего за те пару секунд, на которые они отвели глаза от произошедшего. Я же, усевшись в кресло и нервно подергивая ногой, то и дело поглядывала на противно тикающие часы, словно говорящие о том, что мне стоило бы поторопиться. - Мистер Стоун? – тонко вскрикнула одна из женщин. – Он пошевелился. Мистер Стоун, вы меня слышите?       Я хотела уже выдохнуть, полагая, что мне можно будет уйти, как из коридора послышался холодящий кровь крик. Кричала женщина, причем так, как будто ее резали тупым ножом, что называется, на живую. Другие взрослые тоже кричали, но не так, как та женщина. В их голосе был шок, паника и непонимание происходящего, в ее же – боль. Парализованная ужасом, я не могла пошевелиться, а лишь смотрела немигающим взглядом в сторону двери, ожидая увидеть там нечто ужасное. Спустя несколько секунд в стеклянном окошке двери появилась Элис, за ней стояло три человека: двое из них помогали женщине, которая прижимала к груди свою окровавленную руку. - Что… – только и смогла вымолвить я, наблюдая за тем, как раненую руку пострадавшей пытаются хоть как-нибудь перевязать, а помощница директора заперла дверь на ключ. – Что…       Плачущая женщина, в которой я узнала нашу медсестру, тяжело дышала, морщилась и постанывала от боли. Элис подскочила к микрофону и заговорила: - Всем учителям! Обеспечить находящимся рядом с вами детьми безопасность! В школе находится уч… человек, который может представлять опасность для окружающих! Повторяю!       Ее слова продолжали звоном отдаваться у меня в ушах, а перед глазами находилась окровавленная женщина, от которой я не могла отвести взгляда. Стоило помощнице директора договорить, как в окошке двери появился учитель истории, который словно упал на дверь с огромным грохотом. - Господи, да он что, спятил?! – выкрикнул один из мужчин, сидевших с медсестрой. - Мистер Стоун, - выкрикнула Элис, - Патрик! Пожалуйста, отойдите от двери. Вы не в себе! Патрик, здесь находится ребенок. Прошу вас!       Учитель истории же словно не слышал ее слов. Он продолжал биться головой о дверь, иной раз поднимал руку и, выдавливая из себя какие-то нечленораздельные звуки, шлепал ладонью по стеклу. Молодая женщина отшатнулась от двери, наблюдая за тем, как некогда психически здоровый мужчина ведет себя абсолютно неадекватно. - Стекло крепкое? – спросил учитель, сидящий ко мне спиной. – Оно выдержит? - Должно, - ответила Элис, вот только голос ее не внушал доверия.