***
Блокируя очередной удар, светловолосый едва успел вовремя заметить очередного противника, нападавшего со спины. Кое-как увернувшись, мужчина поспешил сделать так, что оба его врага находились наконец перед его глазами. — Какое же у вас, дозорных, размытое понятие справедливости, однако, — усмехнулся он, пытаясь привести дыхание в норму. Не дав атаке одного из оппонентов достичь цели, он продолжил: — Раз уж такие честные, чего нападаете сзади? На свой вопрос пират не ждал ответа, раз за разом нанося умелые удары и пытаясь напрочь игнорировать чувство усталости, которое не давало ему покоя и душило, будто змея, которая обвила шею: ее победа дело нескольких минут, если не секунд. Да уж, совсем не одно и тоже, что уличная драка на его родном острове. Джуро не помнил, когда все стало так сложно. После его выхода в море, их немногочисленной на тот период времени команде доводилось видеть многое; иногда приходилось бывать в неоднозначных ситуациях, иногда нужно было просто закрыть глаза на то, что происходит. Просто потому что так надо. И все же… То, что происходит сейчас нельзя сравнить ни с чем тем, что он раньше видел. Расправившись со своими противниками, он быстро оглядел поле боя, насколько это было возможно. Идиота Осаму нигде нет. Он увидел несколько знакомых лиц, с той же отметкой усталости и (ему ведь показалось, верно? Этого просто быть не может!) отчаянья как и у него самого. Сколько времени это продолжается? И, что куда интересней, сколько это еще будет продолжаться? Его внимание привлек столб огня где-то возле эшафота. Неужели… Да, точно! Пускай разглядеть кого-то было довольно сложно, но огненная метка Белоуса явно бросалась в глаза и говорила сама за себя. Даже не сдерживая немного глуповатую улыбку, Джуро начал уперто пробираться поближе, по пути круша всех дозорных. Поразительно, откуда только взялись новые силы?! Заметив наконец человека, который когда-то (черт, неужели прошло так много времени?) вытащил его в море, организовав самое большое приключение в его жизни, мужчина облегченно вздохнул. Все-таки этот Соломенная Шляпа справился со своей задачей. Впрочем, стоило ли в этом сомневаться, учитывая то, что Эйс все уши прожужжал им о своем младшем брате? Эйс вместе с Луффи легко справлялись со всеми, кто рискнул стать на их пути, уверенно и быстро отдаляясь от несостоявшегося места казни. Вероятно и ему тоже стоит брать с них пример. Да, осталось еще совсем немного… — Спасли Огненного кулака Эйса и пытаетесь сбежать? Пираты Белоуса просто сборище трусов. Но каков капитан такая у него и команда. В конце-концов, Белоус всего лишь… неудачник из старой эпохи. — Эйс! Отвлекаясь от увлекательного танца с очередным дозорным и игнорируя ноющую боль в левом плече, которая отнюдь не способствовала большей маневренности его бренного тела, Джуро обернулся и как раз подоспел к началу представления. — Вот черт! — Мужчина почувствовал, как его потихоньку начинает наполнять ужасная злость. Злость из-за сказанных адмиралом слов, злость из-за понимания того, что это лишь жалкая провокация, а так же потому, что на эту провокацию повелись. — Как же, черт возьми, это все не вовремя! Светловолосый был бы и сам не прочь врезать Акаину, но что-то ему подсказывало, что Эйс успеет раньше. А еще это так званное шестое чувство кричало о том, что это ничем хорошим не кончится… В том, что его бывший капитан знает, что это лишь провокация Джуро не сомневался. Точно так же он был уверен в том, что осознание этого не заставит Огненного кулака остановиться. Сделав уверенный шаг по направлению к их разгневанному товарищу, пирату на секунду показалось, что он увидел знакомую шевелюру. Когда же зеленые глаза до этого с беспокойством наблюдающие за всем происходящим скользнули по толпе и остановились на нем, Джуро усмехнулся — хоть этот придурок жив. А то кто бы после его смерти вечно выносил бы ему мозг своими бесполезными причитаниями? Осаму кажется не слишком обрадовался своему старому-доброму недругу. В его глазах мелькнула злость и… Страх? Кажется, он что-то крикнул. Нашел время, называется. Сейчас главное остановить их капитана, пока тот не наломал в очередной раз дров. Вот только… — Умри, ничтожество! Резко обернувшись и выставляя перед собой оружие для того, чтобы защититься, Джуро почему-то с долей тоски и грусти вспомнил свой родной остров, бар, где он любил бывать по вечерам и невероятно вкусный ужин, который ему приносила всегда улыбающаяся Ники. Вот бы еще хоть раз…***
— Знаешь, весьма символично, что тебе достался именно этот Дьявольский Фрукт, — задумчиво протянула девушка, с мягкой улыбкой смотря на него. Он очень любил такие моменты, когда она казалась умиротворенной и, что самое главное, счастливой. Это создавало ощущения уюта и видимость того, что все хорошо и, несомненно, так будет и дальше. — Почему это? — притворно удивился он, недовольно хмурясь из-за того, что новый, более сильный порыв ветра в наглую пытался отвоевать у него его любимую шляпу. — Разве не понятно? — пришло время дозорной поражаться. — Несмотря на мое первое впечатление о тебе, ты далеко не глупый, — возмущение со стороны юноши говорящая успешно проигнорировала, — но твоя импульсивность заставляет тебя действовать необдуманно и это, как по мне, доставляет огромную кучу проблем не только тебе, но и окружающим. — Ну тут уж ничего не поделаешь. Да и к тому же, обычно это довольно-таки веселые проблемы. Ты, например… — Вообще не смешно! — возмутилась альбиноска, даже немного покраснев от злости. Впрочем, она быстро усмирила свой порыв дать одному неугомонному идиоту затрещину и успокоилась. — Если не прекратишь так беспечно к этому относиться, боюсь однажды эта вспыльчивость тебя погубит… Эйс ощущал, как ноет все тело, вот-вот грозясь упасть и перестать двигаться. Конечно, после неожиданного освобождения приличная доза адреналина позволяла буквально-таки раскидать врагов направо и налево, однако… Огромное количество ран полученных во время боя с Тичем, а так же приличная порция добавки со стороны милых обитателей Импел Даун отнюдь не вдохновляла на ведение продолжительного боя с действительно сильным противником. — Белая Борода умрет неудачником! Идеальный конец для короля отбросов! Сжав руки в кулаки и пытаясь хоть немного привести сознание в норму, пират прикусил губу. Казалось, вместо крови сейчас по венам текла чистая злость, мешая рассуждать логически. Несомненно, Портгас привык, что такие, как он всегда попадали в категорию «отбросы», особенно у дозорных. Но не человек, который, будучи серьезно раненным, сейчас из последних сил сражается для того, чтобы они могли спасти свои жалкие жизни. Не тот, кто своей мудростью и благородством всегда заставлял испытывать его гордость просто за то, что он имеет честь находиться в его команде. И пускай устраивать сейчас продолжительный бой явно не выгодно для него, но… — Эйс! Краем глаза взглянув на находящегося немного поодаль братишку, он вздрогнул. У Луффи сейчас даже сил нормально бежать нет, не то что драться. И ведь все эти раны его младший брат получил по его, Эйса, вине. Все люди, которые сейчас находятся здесь… Сколько его друзей сегодня были ранены, сколько погибло пытаясь его спасти? Если сейчас развернуться и продолжить побег… Успеет ли Луффи убежать? Вероятность этого очень мала. К тому же, Акаину своими ударами в спину перебьет половину их людей еще до того, как они доберутся до корабля. Продолжительный бой он точно проиграет. А вот как насчет одной-единственной атаки, в которую он вложит все оставшиеся силы? — Имя этой эпохи — Белоус! Адской боли в руке, как ни странно, вполне удается всю его злость отодвинуть на второй план. Да уж, его просчет. Пускай исход событий несколько очевидный, тем не менее, он чувствует какую-то глухую обиду, чем-то даже очень схожую с детской. Обиду за оскорбление, нанесенное воистину великому и дорогому его сердцу человека, обиду на сам мир, который еще с детства отказывался принимать его как своего, или же обиду на себя, за опрометчивость и излишнюю самоуверенность… Он не уверен. Возможно и все вместе. Как бы то ни было, а боль не желала отступать; помимо этого, она еще и заставила напомнить о себе другой, тоже весьма немаловажной проблемой — усталости, которая новой волной накатила на него, лишая сил снова подняться. Усталость не только физическая, с которой он уже давно привык бороться на равных, но и моральная: когда же все это, черт возьми закончится? Собрав те малые силы, что у него оставались, он попытался привести дыхание в норму. Когда звон в ушах прекратился, до него, будто из другого мира, донеслись слова Акаину: — Золотой Роджер — Король пиратов. Драгон — революционер. Я удивлен, что их сыновья стали братьями. В ваших венах течет кровь проклятых. Меня не волнует, если остальные сбегут, но вас двоих я не отпущу! — Надо же, как забавно. Он и так всегда это помнил, никогда данный факт не ускользал от него… Но в последнее время слишком часто ему тычут этим напоминанием в лицо, будто это его вина. Будто то, в какой семье ты рождаешься абсолютно точно решение ребенка, а не происки судьбы. C горем пополам подняв голову, он взглянул адмиралу морского Дозора в лицо. Сакадзуки устремил свой взгляд в сторону и, где-то в задворках подсознания, у Эйса пронеслась мысль, что там сейчас находится Луффи. А потом до него постепенно начал доходить смысл сказанных ранее слов и то, что дозорный намеревался сделать: — Смотри внимательно… Ранее, чем спутавшиеся от усталости и боли мысли соединились в одну логическую цепочку, пират заметил, как стоявший секунду назад перед ним противник уже направляет свою атаку на его младшего брата. — Стой! Сделав последний рывок, он успел появится перед Луффи за несколько секунд до неизбежного… Все же, это было довольно веселое приключение, если хорошенько подумать. Он повстречал на своем пути множество интересных людей, которые заняли достойное место в его сердце. И все же, хотелось бы сделать еще много чего. К примеру, увидеть, как Луффи исполняет свою мечту, или как начинает продаваться книга Осаму, а Джуро будет всем говорить, что он его самый первый фанат; как ни странно, хотелось вернуться на гору Корбо, чтобы еще хоть раз послушать причитания вечно ворчливой Дадан… А еще ему бы очень хотелось в последний раз увидеть, как улыбается Рэа. И извинится за то, что не говорил о себе правды и так по-дурацки ушел, даже не попрощавшись. Да, тогда, вероятно, можно было умереть без сожалений. Приготовившись к удару, и, вероятней всего к своей скоропостижной смерти, Портгас Д. Эйс краем глаза заметил блеск металла. А ведь война продолжается… Остается лишь надеяться на то, что после его смерти все прекратится. А впрочем… Что-то упорно не давало ему покоя. Что-то настолько очевидное, и невероятно далекое от осознания. Что же это может быть? Ах да, сущий пустяк. Он все еще жив. — Сколько же у Белоуса прихвостней, которые, боясь битвы, вылезают только в самый последний момент, скрываясь где-то в своих гнездах. Уйди с дороги! — Ну, коль я уж здесь, и раз уж я сражаюсь с достопочтенным адмиралом, меня сложно назвать трусом, не находите? — насмешливо ответил мужской голос, заставляя капитана второго дивизиона пиратов Белоуса обернуться. Не так далеко от них с Луффи находился Акаину, который не сводил взгляда с стоящего перед ним человека с катаной в руке. Каким образом эти двое оказались там, и как сам Эйс избежал смертельного удара одного из адмиралов уставший разум пирата отказывался понимать. — Эйс! Удивительно знакомый голос заставил его повернуть голову в другую сторону. Широко распахнув глаза, пират, кажется, совершенно перестал понимать происходящее. Ситуация усугубилась когда ему заехали смачную пощечину. — Прекрати стоять на месте, идиот! Лучше помоги мне, — Рэа пыталась заставить Луффи встать на ноги, что отнюдь у нее не получалось. Впрочем, здесь ей на выручку пришел Джимбей. — Я позабочусь о нем, — сказал рыбочеловек, краем глаза наблюдая за человеком, который, покончив с любезностями и милыми беседами о погоде, вступил в схватку с адмиралом Сакадзуки. С первого глаза сложно предугадать дальнейшей исход этой схватки, но бывшему Шичибукаю этого и не нужно было: незнакомец, буквально-таки «отодвинув» дозорного на некоторое расстояние и не дав ему нанести решающий удар спас жизнь Портгасу, а значит был их товарищем. Что куда более важно, он дал им драгоценное время для того, чтобы успеть убежать как можно дальше. — Тебе нужно убираться отсюда, и побыстрее — заметила Рэа, когда Джимбей вместе с Мугиварой поспешили удалиться, а один незадачливый приговоренный к смерти продолжил стоять истуканом. Девушка обеспокоенно наблюдала за битвой между двумя сильными противниками. Переведя взгляд синих глаз на стоящего подле нее юношу, она лишь сильнее сжала кулаки: даже после битвы с Белоусом таких ран у него не было. — Мы с Брейком выиграем вам немного времени, но нужно поторопится: вероятно, в запасе меньше десяти минут. Так что поспеши нагнать Джимбея. Встретимся на корабле. — Девушка уже явно устремилась к сражающимся, но путь ей тут же преградили: — Я без тебя никуда не пойду, — без капли сомнений отчеканил пират, за что чуть не схлопотал еще одну пощечину. — Прекрати вести себя как маленький ребенок! Твое присутствие здесь только все усложнит. Ты уже наломал дров, когда прекратил побег, подставляя свою жизнь, жизнь своего брата и всех окружающих под удар. Будь добр, не повторяй своих ошибок, — альбиноска нервно взглянула на медленно, но верно окружающих их дозорных. Все-таки, пускай и одна из главных угроз сейчас временно устранена, но они находятся на поле боя, о чем отнюдь забывать нельзя. — Вы с братом — их главные цели. Я или кто-либо еще дело десятое. Чтобы выиграть эту войну, достаточно чтобы вы оба остались живы. Я хочу лишь подстраховать Брейка, на тот случай если кто-то решит вмешаться в их бой, так что не волнуйся — совсем скоро мы встретимся и я здорово тебе врежу за все хорошее. Некоторое время он все еще сомневался, но кажется уверенность которая отражалась в синих глазах была заразной — Эйс кивнул и, бросив на прощание короткое «Береги себя», поспешил за товарищами. Облегченно вздохнув и оборачиваясь к своим противникам, Рэа измученно улыбнулась — да уж, убедить кого-либо в том, что все будет хорошо, как оказалось, дело плевое. Осталось только самой хоть немного поверить в это и было бы просто чудесно.***
Наблюдая за происходящем сейчас на поле боя находясь на корабле Эйс чувствовал стыд и невероятную ярость. Да, пускай он облажался не послушав предостережение Отца и накама, но виновником всего изначально был Тич. И вот сейчас… Самый сильный человек в мире был повержен тем, кто на протяжении огромного количества времени считался его сыном. И как после всего случившегося здесь, в Маринфорде, он может взглянуть в глаза своим товарищам? Каждый из погибших сегодня здесь пиратов прибыл сюда с единственной целью — спасти его никчемную жизнь. Но учитывая количество жертв… Не лучше было оставить его? Не лучше было, если пострадал бы только он? Пытаясь игнорировать это паршивое чувство, которое поселилось внутри него и, скорее всего, никогда не покинет его, он пытался найти одну единственную фигуру… Впрочем, нужная ему персона избавила его от необходимости поисков, буквально-таки запрыгнув на уже успевший отчалить корабль. Рэа не выглядела счастливой от того, что сумела выбраться живой. Несмотря на почти полное отсутствия каких-либо повреждений, за исключением нескольких царапин и небольшого пореза на левой руке, девушка казалась морально раздавленной. Подобные чувства были печально знакомы самому пирату, и оттого ему меньше всего на свете хотелось видеть ее в таком состоянии. Встав неподалеку от пирата, девушка проводила взглядом одинокий пиратский корабль, который сам Эйс до этого не замечал. Совсем скоро судно скрылось из виду, а альбиноска лишь тихо вздохнула и покачала головой. — Отчего не уплыла вместе с братом? — поинтересовался Портгас, внимательно изучая лицо девушки. Как странно… Вроде со дня их последней встречи прошло не так уж много времени, но с тех пор Рэа очень изменилась. Даже игнорируя ее измученный вид, было что-то такое, что он не мог сформировать в целое, но что очень сильно бросалось в глаза. Возможно так на ней сказались переживания, но Эйс очень сомневался, что дело в этом. Как бы то ни было, но сейчас он был очень рад ее видеть, знать, что с ней все в порядке. — Я ведь обещала тебе вернуться. Правда, по-другому ты бы так и продолжил стоять, изображая памятник и подставляясь под вражеские атаки. — Жаль, что он уплыл. Я чертовски хотел с ним познакомиться раньше, а сейчас мне еще нужно поблагодарить его за спасение. — Если прекратишь искать быструю кончину, уверена, что тебе еще представится такая возможность, — несколько строго заметила дозорная, встречаясь глазами со взглядом темных глаз. Дозорная, да? — Прости, — тихо произнес он, устало прикрывая глаза. Девушка лишь удивленно на него посмотрела, тем самым задавая ему свой немой вопрос. — Из-за меня ты не сможешь исполнить свою мечту и… — Нет, ну ты просто напрашиваешься на хорошенькую такую взбучку, — перебила его Рэа, заставляя пирата пораженно на нее уставиться. — Портгас… — Девушка замялась, но быстро вернула своим мыслям прежнюю ясность: — Гол Д. Эйс, прекрати говорить подобную чушь! Мы с тобой — взрослые люди, способные принимать обдуманные, хорошо взвешенные решения. Я долго думала, стоит ли рисковать своим положением и спасать твою вездесущую задницу из данной переделки после того, как ты бросил меня одну на том острове не сказав ни слова, и знаешь что? Если я здесь, значит я решила для себя, что мне важнее. Несколько секунд просто смотря на немного покрасневшую в пылу своей тирады альбиноску, Эйс лишь тихо, устало рассмеялся. В обычном случае Рэа обязательно высказала ему все, что о нем думает, но… Она никогда не слышала чтобы парень смеялся так. Так что вместо вспышки праведного гнева, она лишь тоном обиженного ребенка поинтересовалась причиной его веселья. — Просто понял как сильно я по тебе скучал, — с легкой улыбкой произнес пират, устремляя свой взгляд к Маринфорду, от которого они стремительно отдалялись. Казалось, они оставили там что-то очень-очень важное, без чего плыть дальше было глупо и бессмысленно. Видимо, его мысли слишком явно отразились на его лице, потому что девушка лишь тяжело вздохнула, и взяла его за руку. — Как твой брат? — спросила она, неотрывно следя за ним. — Он полностью вымотан, но врач говорит, что все в порядке. Пускай отдохнет хорошенько, и будет как новенький. — Это хорошо. Знаешь, я… — девушка замялась, пытаясь подобрать нужные слова. — Я никогда не умела утешать людей нормально. По мне так любые слова — просто пустой звук, который чаще всего просто раздражает больше, чем хоть немного помогает. К тому же, я хочу много чего прояснить, но сейчас не тот момент. Сейчас нужно сосредоточиться на кое-чем поважнее, чем сожаления. На это еще будет уйма времени. Нужно помочь тем, кому мы можем помочь, и кто действительно в этом нуждается. Почувствовав, как он сильнее сжал ее руку, она подняла голову, замечая улыбку парня. — Думаю у Кена найдется для нас работенка. Рук сейчас действительно не хватает. Улыбнувшись ему в ответ, девушка лишь кивнула. Вдвоем они отправились в лазарет, дабы предложить себя в роли помощников. К Маринфорду больше никто не оборачивался.