Endless Rain

      — Ты как всегда опаздываешь! — крикнул со сцены Ник.       Все уже собрались в «Night Colours» и ждали меня. Почти все… Не хватало лишь одного человека, нашего лидера. Дэн ушёл от нас полгода назад. Он ушёл навсегда. Возможно, сейчас он в лучшем мире, чем мы. Во всяком случае, я на это надеюсь.       С момента основания группы прошло три года. Многое изменилось. Стэнли и Мэлл жили вместе. Её родители содержали небольшое кафе-пиццерию, и ребята почти каждый день пропадали там. Мать Мелл часто болела, отец тем временем нашел себе новое любовное развлечение и уехал из города, а в кафе всегда было очень много дел. Ник работал в автомотомастерской. По сути, в обычной жизни мы почти не пересекались, единственное, что нас сейчас объединяло, была наша музыка. Мы решили продлить существование «EndlessRain» настолько, насколько это возможно.       О Дэне мы старались говорить как можно меньше. Всем было очень тяжело пережить эту потерю. Дэн стал для нас светом, он вёл нас через непроглядную тьму наших серых будней. У каждого из нас были свои тайны, секреты, которыми никто не хотел делиться, свои проблемы, о которых никто не хотел говорить, но с Дэном, собравшим нас вместе, мы обретали внутреннюю свободу, мы могли быть самими собой. И вот наш хрупкий мир оказался под угрозой. Он едва не разлетелся на куски под гнётом печали, скорби и отчаяния. Никто из нас не плакал друг другу в жилетки. Каждый молчал, тихо скорбя. Всё шло своим чередом. Мы просто уже не могли быть не вместе.       Что касается меня, то мне было чертовски больно. Не давали покоя мысли о моей вине. Ведь именно я потащила Дэна на эту злосчастную ночную прогулку, которая оказалась для нас последней. Сначала я думала, что просто не в силах жить дальше, но сейчас даже могу улыбаться. Только благодаря «EndlessRain».       — Эй, леди, вы, по-моему, замечтались, — Ник спрыгнул со сцены и с лучезарной улыбкой подошел ко мне. Как всегда весёлый и жизнерадостный. Я никогда не могла понять, что у него на уме или на душе, но знала, что на самом деле он очень глубокий и ранимый человек, скрывавший свою боль и внутренние тревоги за маской вечного весельчака.        — О чем задумалась? — бодро спросил Ник.       — Да так, в колледже кое-что произошло.        — Снова? Да ты просто возбудитель проблемных ситуаций! Постоянно во что-нибудь влипаешь. Да, с таким «везением» надо было родиться! Я тебе даже завидую. Скучно тебе точно не бывает.        — Да уж, тут не заскучаешь, — глубоко вздохнула я, устало улыбнувшись.        — Ну что, за дело? — весело крикнула Мэлл со сцены. У неё сегодня точно было хорошее настроение. Она уже стояла над синтезатором, разминая пальцы. Стэн занял свое место за барабанами.       Ник помог мне залезть на сцену. Я взяла микрофон и вдруг меня осенило. «Черт! Я же гитару забыла в колледже! Мозги куриные! Как так можно было?»       В оцепенении я смотрела на Ника, растерянно пожимая плечами.       — А где? Нет, о, нет, детка! Только не говори, что ты её забыла!        — Фух, что-то со мной явно сегодня не так, — я села на корточки, чтобы не смотреть никому в глаза.       Обычно я только пела, но когда Дэн ушёл, как всегда говорит о нем Мэлл, я взялась за гитару. Сначала мне было очень трудно играть и петь одновременно, но потом с каждым разом начало получаться лучше и лучше. К тому же гитара, на которой я играла, принадлежала Дэну. Поэтому я ей особенно дорожила. И как я могла просто взять и забыть её в аудитории?       — Ты снова удрала из колледжа? — Мэлл положила руку мне на плечо. — Я тебе сто раз уже говорила: не назначай репетиции во время лекций. Мы можем больше репетировать на выходных.       — Нет. Я… не знаю, что сказать. Просто не могу там долго находиться.        — Эми, ты себя хорошо чувствуешь? — Ник пощупал ладонью мой лоб. — Ты вся бледная.        — Милая, ты не заболела? Хочешь, я схожу за гитарой?       — Спасибо, Рыжик, — так мы шутливо называли Мэлл. — Но я сама…        — Даже не думай! А если тебе станет хуже? Я всё сделаю. Я быстро! — последние слова Ник выкрикнул, выбегая из бара. Я даже не успела ничего возразить.       — Вот шустрый малый! — глядя Нику вслед, буркнул Стэн. Затем он помог нам спрыгнуть со сцены, для которой, к сожалению, не были предусмотрены ступеньки.        — Давайте пока перекусим! Сегодня на кухне Ли, а это значит, что нам светит бесплатный обед! — с этими словами рыжая бестия скрылась в дверях, ведущих на кухню.       Ли давно работал в баре поваром. Мы познакомились, когда стали репетировать здесь в утренние часы, оплачивая хозяину бара каждый час пребывания на сцене. Семья Ли, по его собственным словам, происходила из какого-то древнего китайского рода, но вот уже несколько поколений жила здесь. Он был просто потрясным поваром, подкармливал нас бесплатно и постепенно стал всем нам хорошим другом. Несмотря на значительную разницу в возрасте, скорее всего, Ли был немного моложе моего отчима, с ним всегда было легко общаться, да и в помощи он никогда не отказывал. Кроме того, ему нравилась наша музыка.       Пока мы со Стэном утраивались за нашим любимым столиком слева у стены, Рыжик уже принесла большой поднос с тремя порциями фирменного плова от Ли по старинному семейному рецепту и тремя чашками свежезаваренного кофе.        — Фирменное блюдо прямо с пылу с жару! Угощайтесь!       — Официантка! Можно сразу счет, пожалуйста? — Стэнли улыбнулся, что с ним, кстати, бывало крайне редко, но благодаря теплу и свету Мэлл, он начал потихоньку меняться: становился более открытым и даже чуть более общительным.        — А счет, уважаемый господин, я предъявлю вам сегодня вечером, когда мы останемся наедине, — Мэлл присела к нему на колени и нежно поцеловала в лоб, затем в правую щёку и спустилась до губ. Потом она быстро пересела на соседнее место и придвинула к себе тарелку с ароматным пловом:        — Но ещё не вечер…       — А жаль, — Стэн вздохнул и перевел свой взгляд на аппетитный обед. — А где Ли? Он к нам не присоединится?        — Нет, к сожалению. У него на сегодня много заказов. Вечером, кстати, мы выступать не будем.        — То есть как? — я была в недоумении.        — Просто кто-то снял помещение с шести часов вечера до завтрашнего утра. Здесь будет проходить какое-то мероприятие. Богатенькие, наверное, тусоваться будут. Мы не к месту.       — А вот и я! — в зал бодрым шагов вошел Ник, держа в руке мою гитару.       — А это еще кто? — удивленно спросила Мэлл.       Вслед на Ником вошли парень и девушка.       — Это новенькие из колледжа, — я бросила гневный взгляд на Ника. — Зачем ты притащил их сюда?       — Вы знакомы? — удивился Ник. — Это Эшли и Алекс Морган. Они помогли мне найти гитару. Кстати, Алекс неплохо играет…       — Только не говори мне, что он играл на моей гитаре, то есть на гитаре Дэна! — Я вскочила с места и гневно выхватила гитару у Ника.        — Эм, не кипятись. Всего несколько аккордов. Ты же знаешь, что нам нужен гитарист. Хватит себя изматывать прошлым. Нам нужно двигаться дальше.        — Ты что, хочешь его взять в группу? — я была в бешенстве. — Да что ты о себе возомнил? Ты не имеешь право принимать решения без нас!        — Я был очень рад. В нашем старом городе я тоже играл в группе, и мы… — Алекс пытался сохранять хладнокровие.        — Да мне плевать на тебя и на то, где ты играл! — жгучее негодование, возмущение и злость смешались в один большой комок, медленно подступавший к моему горлу. Я не могла принять тот факт, что Дэну хотели найти замену.        — Эм, уймись. Мы всего лишь его послушаем.        — Да, он прав, — Мэлл встала из-за стола. — Мы обсудили это сегодня, пока тебя не было. Извини. Мы подумали, что нам всё же нужен новый гитарист. Мы все знаем, что ты очень стараешься, но уверены, что тебе тоже очень тяжело. Когда ты просто поёшь, то вся отдаешься этому. Когда же ты вдобавок ко всему играешь на гитаре, ты не можешь полностью сконцентрироваться на пении.        — Вы все решили это без меня? Вы… — я была вне себя от переполнявших меня эмоций. Была в ярости, в замешательстве, в состоянии какой-то непонятной истерии. Я закрыла глаза и быстро сосчитала до десяти, потом сделала глубокий вдох, но это не помогло:        — Слушайте, что хотите и кого хотите! Но я в этом не участвую! Мне не нравятся эти выскочки, и я не хочу иметь с ними ничего общего! Тем более брать этого … индюка на место Дэна! Он не сможет его заменить! Никогда!       Пока все были в замешательстве после моего пылкого монолога, я выбежала из бара, запрыгнула на Ласточку и умчалась прочь.       Если бы я не сбежала, то точно бы наговорила бы ещё больших глупостей. В моей голове не укладывались, что кто-то может заменить Дэна. Но такой реакции сама от себя не ожидала. Может, я медленно схожу с ума от тоски по Дэну и поэтому срываюсь на окружающих.       Ласточка уносила меня дальше и дальше от «Night Colours», но мои мысли всё еще были там. Приехав на причал Ледяного озера, я слезла с мотоцикла и уселась на деревянный уходящий от берега мостик. Это было наше с Дэном любимое место. Обхватив голову руками, я молча сидела, вспоминая, как мы познакомились у этого самого озера. Мне казалось, что приехав сюда, станет немного легче, но нет. Всё только хуже. Сколько времени провела на берегу озера, я не знала, но уже начало смеркаться, а меня всё больше засасывала воронка из причиняющих сдавливающую и тянущую боль воспоминаний о Дэне. Мне даже показалось, что я увидела его силуэт, стоящий подле меня. Чтобы окончательно не поехать крышей, я снова запрыгнула на Ласточку и повернула ключ зажигания. Вечернюю тишину разорвал металлический рёв мотора.       Я мчалась с бешеной скоростью по пустынному шоссе, и только ветер развевал мои волосы и обдавал лицо холодными потоками воздуха. Я ехала без шлема, потому что забыла его в баре. Совсем спятила! В такой темени дороги было вообще не разобрать. Я почти ничего не видела, приходилось очень часто моргать. От резких потоков воздуха на глазах выступили слёзы. К тому же снова начался дождь. «Надо бы остановиться и…» — только подумала я, значительно сбавив скорость, как вдруг что-то большое мелькнуло впереди. Раздался визг тормозов, меня резко занесло в сторону, и я полностью потеряла управление.