Томми Аткинс

– Не то, чтобы я не был тебе рад, – сообщил Том, выбравшись из камина, – но твой визит меня удивляет. – Ну, вообще-то, меня позвала Глинда, – сообщила Вальбурга, поболтав коньяк в бокале, – поскольку твой план заработал гораздо быстрее, чем мы ожидали. – Саммерли продаёт дом, – пояснила Глинда, взмахом палочки отправив мужу бокал. – Я договорилась с ним, чтобы он подождал, потому что знаю человека, которого это может заинтересовать… – А я сообщила об этом нужным людям… – подхватила Вальбурга. – Спелись, – ухмыльнулся Том, устроившись в кресле. – Ну что, я уже пару раз намекнул Биннсу, что ему стоило бы поберечь здоровье – в том числе и сегодня, тихонько поковырявшись в камине, так что завтра утром он явно будет не в лучшей форме… – Ничего серьёзного, надеюсь? – осведомилась Вальбурга. – Просто кусок бакелита в камине – вонь и головная боль, его там немного и вряд ли он его заметит… Катберт Биннс, вошедший в учительскую, вид имел бледный и недовольный. – Что с вами, Катберт? – воскликнул Дамблдор, отложив пергамент. – Что-то с камином не то, чистить пора, наверно, – вздохнул Биннс. – Да и здоровье подводит… – Вы бы всё-таки побереглись, Катберт, – Том оторвался от книги, – потому что мне бы лично не хотелось остаться без второй части. – Так вам интересно? – Конечно, – ничуть не покривив душой, ответил Том. – Редко кто из историков уделяет столько внимания тактике, как вы. История войн с гоблинами, немалого объёма монография, действительно заинтересовала Тома. Помимо весьма интересных описаний тактики обеих сторон он рассчитывал найти там ответы на кое-какие вопросы – и даже кое-что нашёл. Если бы Биннс интересовался хоть чем-то ещё… – Кстати, Томас, вы ведь в Литтл-Хэнглтоне живёте? – спросил Биннс. – Ну да, а что? – Любопытно стало, что это за место… – Пасторально-алкогольная глубинка, – хмыкнул Том. – Скучноватое место, несмотря на отряд, но там, в принципе, неплохо… особенно если машина есть – или камин, в нашем случае. Спокойно, тихо – разумеется, если не заглядывать в паб или к нам, места вокруг симпатичные… А если захочется современной цивилизации, то до Биг-Хэнглтона можно даже пешком добраться не больше, чем за час, а там сесть на поезд и отправиться куда угодно. – Помнится, где-то там были земли Гонтов… – задумчиво протянул Дамблдор, пригладив бороду. – Были – это точно, – вздохнул Том. – Когда я туда вернулся после войны, то обнаружил, что не осталось ничего и никого… А выяснив подробности, ещё и отрёкся от Гонтов. Так что теперь это земли Короны – как и особняк Риддлов, кстати – и лично я искренне этому рад. – Даже так? – удивилась открывшая дверь хмурая молодая женщина в форме целителя. – Впервые вижу человека, который даже доволен тем, что лишился семьи.. – Поверьте, если бы вы знали обе семейки, вы бы поняли моё облегчение, когда я узнал о том, что провидение избавило меня от такой родни, – покачал головой Том. – И кстати, доктор Нин, вы кого-то ищете или всё же решили составить нам компанию за чашечкой кофе? – Не откажусь, пожалуй, – вздохнула целительница. – Но вообще-то, я ищу Прингла – этот мерзавец опять перешёл все границы… – Кстати, Альбус, – поинтересовался Том, – почему этого идиота-садиста так и не уволили? – Устав Хогвартса предусматривает телесные наказания, и мистер Прингл выполняет свои обязанности, – Дамблдор довольно точно изобразил директора. – С рвением надзирателя из концлагеря, – с омерзением добавила Нин. – И с каждым годом дела становятся всё хуже. – По-моему, Соединённое Королевство – единственная страна в цивилизованной части мира, где в школах всё ещё в ходу подобная мерзость, – Том отодвинул чашку. – Джентльмены… и леди… А хорошо ли вы помните устав Хогвартса и прописанную в оном процедуру его изменения? Предложение было объявлено в Большом зале за обедом и, разумеется, было встречено почти всеобщим восторгом. Прингл, естественно, был против и настроен весьма агрессивно, а Диппет воздержался, но вполне разумно спросил: – И как, в таком случае, предполагается наказывать провинившихся учеников? – Полагаю, это следует предоставить нашему молодому коллеге, – ухмыльнулся Флитвик, – как наиболее опытному в данном вопросе… Ухмылка получилась типично гоблинской. Ученики занервничали… Но альтернатива им была отлично известна, так что очень скоро на преподавательский стол легло подписанное старостами согласие. Том внимательно перечитал текст, подписался и протянул пергамент Флитвику, тот – Коллинзу… И в итоге, когда он достиг Диппета, на пергаменте не хватало лишь его подписи. На мгновение Диппет замялся – но взгляды всех четырёх деканов скрестились на нём, словно лучи радаров на вражеском самолёте, и, вздохнув, он взялся за перо… – Мы принимаем, – хором произнесли все четыре декана, пергамент на секунду вспыхнул голубоватым светом… И всё. Но только теперь из хранящегося в библиотеке Хогвартса фолианта можно вымарать старый текст и вписать новый – а затем, когда четверо деканов объявят изменения принятыми, он снова сделается неизменяемым… – Пойдёмте, джентльмены, – первым поднялся из-за стола Слагхорн. – Том, мальчик мой, ты не мог бы выступить в качестве писца? – Почту за честь, – отозвался Том. Задумчиво посмотрев на пустую страницу, Том осведомился: – Возражений нет? – Нет, – хором подтвердили деканы. И Том аккуратно вывел: «Телесные наказания любого рода безусловно воспрещаются. Допускается лишение баллов, запрещение посещать Хогсмит на срок, не больший, чем до конца триместра, назначение общественных работ с запретом на использование магии или без такового, выговор с занесением в личное дело или без такового, отчисление из Хогвартса». – Я не до конца понимаю идею с выговором, – заметил Дамблдор. – Уизли сколько ни брани – всё мимо ушей пропустят, фамильная черта, знаете ли… – Очень просто, – пожал плечами Том, – берём личное дело ученика, записываем в него выговор, а потом вписываем в аттестат. Отработки, пожалуй, записывать не стоит, но средний балл дисциплины они снижать должны… – А общественные работы? – Да всё те же отработки. Правда, Прингла придётся уволить… – От него всё равно никакой пользы, – отмахнулся Бири, – да к тому же он ворует, и добро бы хоть что-то ещё делал… Том, у вас нет на примете какого-нибудь приличного сквиба-отставника? – Найду, – кивнул Том. – Или Прюэтта попрошу, если сам не справлюсь – у него наверняка кто-нибудь есть на примете. Так, я думаю, стоит прописать, что такое общественные работы и выговор, а то обязательно найдутся любители расширенных толкований, и всё по новому кругу пойдёт. – Обязательно, – согласился Дамблдор. – Кстати, коллеги, не кажется ли вам, что устав вообще нуждается в пересмотре? – Кажется, – согласился Бири. – Но вы же представляете, Альбус, насколько это будет весело? Придётся уговаривать попечителей, собирать комиссию, устраивать дебаты из-за каждой строчки… А ещё, не дай Мерлин, окажется, что там что-нибудь не соответствует законам – и тогда вообще ужас начнётся… – Ужас так и так начнётся, – фыркнул Том, обмакнув перо в чернильницу. – Надо будет у попечителей палочки отобрать… Хотя они и без них справятся. Ладно, с этим мы закончили – перечитайте, и можно закрывать. Все четыре декана самым внимательным образом перечитали правки, после чего хором произнесли: – Мы принимаем. Новый Устав Хогвартса вступил в действие. Об этом Дамблдор объявил за ужином, а заодно и раздал копии старостам и преподавателям. – Наступает время перемен, – заявил он. – Они не будут быстрыми, ибо мы ни в коем случае не должны разрушить то, что составляет основу волшебного мира, но они неизбежны, и если сейчас мы не сумеем направить их ко всеобщему благу, этот процесс обернётся всесокрушающей стихией. Мы сделали первый шаг, подчиняясь наитию, ведомые самой магией – и это правильно, но наш следующий шаг должен быть тщательно обдуман и подготовлен… И, разумеется, заверен всеми должными печатями, ибо даже самая могущественная и тёмная магия бессильна перед бюрократией. По залу прокатилось хихиканье, Дамблдор огладил бороду и закончил: – Итак, как я уже сказал, нас ожидают перемены, и мы уже направили их к лучшему – так пусть же и дальше нам сопутствует в этом удача и каждый из нас вложит свою долю в этот труд, даже если эта доля – всего лишь прилежная учёба! Речь Дамблдора встретили недоумёнными аплодисментами – правда, Диппет её вообще проигнорировал, а Прингла и вовсе не было в зале. И это, конечно, было хорошо – но что дальше? Нет, в стратегической перспективе всё понятно, и в тактической тоже – но вот на оперативном уровне пока сплошной туман. И Том пока что ничего не мог с этим сделать. Всё это слишком зависело от того, кого удастся найти на место Прингла, и кто заменит Биннса. Повлиять на второе возможности не было, да и с первым могли возникнуть проблемы, если нужный человек будет занят или просто не захочет наняться в Хогвартс… Идеальным вариантом, по мнению Риддла, был бы капрал Илайя Смит… Но его Прюэтт точно не отпустит до самой пенсии, так что идеал, как обычно, недостижим. Впрочем, подсказать кого-нибудь он вполне может, так что забывать про него не стоит. Ещё стоит обратиться к старухе Марчбэнкс – сама она, конечно, не вернётся преподавать, ей гораздо интереснее притворяться старой дурой и издеваться над всем магическим сообществом, но подсказать сможет… Если захочет. А от её рекомендаций попечители отмахнутся не смогут – иначе она же всем мозги будет чайной ложечкой выедать, и не по одному разу. Главное – первым до неё добраться, но это можно Глинде поручить – общий язык они точно найдут. Мир, конечно, содрогнётся… Но ведь они того и добивались, не так ли? Как Том и ожидал, Смита Прюэтт не отпустил. Правда, найти какого-нибудь сквиба-отставника обещал в самое ближайшее время, так что этот вопрос можно было считать решённым. Теперь надо было связаться с Глиндой и попросить её заняться старухой Марчбэнкс – но его отвлекли. – Войдите! – крикнул Том на стук в дверь. – Что привело вас в мою скромную обитель, Ричард? – Нужды учёбы, – гость, на редкость похожий на профессора Саммерли из «Затерянного мира», вздохнул. – Мои ученики хотят услышать про эту ужасную американскую бомбу, а я не знаю ровным счётом ничего… Быть может, вы сможете мне помочь? – Почему бы и нет? – хмыкнул Том. – Как ни странно, но я даже представляю, как это всё изложить… Когда? – Следующий урок у вас, кажется, свободен? – Предлагаете выступить прямо сейчас? Что ж, я не возражаю, – Том взглянул на часы, – и к началу урока буду у вас. – Значит, вам хотелось бы узнать об атомной бомбе… – протянул Том, когда профессор Крофт уступил ему место за кафедрой. – Разговор этот получится довольно сложным, особенно для чистокровных. Полагаю, наш любезный профессор Слагхорн поведал вам, что некоторые элементарные вещества способны к самопроизвольной трансмутации? Так вот, при определённых условиях в некоторых веществах – например, в одной разновидности металла урана – эта трансмутация принимает лавинообразный характер – всё то же самое, что и в реторте, на которую неправильно наложили заклинания, но в миллионы раз мощнее. Последние взрывы соответствовали взрыву примерно пятидесяти миллионов фунтов обычной магловской взрывчатки – тротила – а фунт тротила примерно соответствует «Бомбарда Максима». Вдумайтесь – пятьдесят миллионов Бомбард одновременно, жар в двадцать миллионов градусов – жарче Адского Пламени более чем в тысячу раз, давление свыше четырнадцати миллионов фунтов на квадратный дюйм – вот что творится в момент взрыва бомбы. Спустя тысячные доли секунды этот пылающий ад разлетается во все стороны, превращаясь в огненный шар ярче тысячи солнц – даже на расстоянии в сотни ярдов его свет может страшно обжечь. Волна этого взрыва разносится на многие мили, разрушая всё на своём пути, а шар тем временем остывает и поднимается, превратившись в тёмное облако в форме гриба – пожалуй, наихудшее, что в нём есть, по крайней мере, для маглов, ибо магам этот взрыв сулит ещё одну беду… – А чем опасно это облако и чем взрыв грозит магам? – спросил кто-то с задних рядов. – Не вдаваясь в долгие объяснения, – Том нашёл взглядом любопытствующего, – скажу, что остатки этой спонтанной трансмутации испускают разрушительную энергию, способную убить человека, причём далеко не всегда – сразу… Собственно, эта энергия свойственна трансмутации всегда – но настоящее алхимическое превращение позволяет преобразовать её в магию, которая поддерживает процесс… И тут мы подходим к тому, чем это особенно грозит магам – атомный взрыв уничтожает саму магию. Вы слышали, конечно, о гиблых местах, лишённых магии – на таком стоит Азкабан – но это ещё хуже. Я был в Хиросиме спустя два месяца – но город так и оставался лишённым магии. Говорят, она начала возвращаться только недавно, и пройдут годы, прежде чем всё восстановится… Те же маги, кому не повезло пережить взрыв, стали сквибами. Не спрашивайте меня, почему это случилось – я не знаю. Могу лишь предположить, что на этот раз маглы сумели потрясти сами основы Мироздания – и уж будьте уверены, на этом они не остановятся… – Вы изрядно напугали третий курс, Том, – заметил Дамблдор за обедом. – Неужели всё это – правда? – К сожалению, да, – поморщился Том. – Правда, я не думаю, что Оппенгеймер в курсе этого дополнительного эффекта… хотя всё может быть. Есть у меня подозрение, что кое-кто из физиков о магии знает – и кстати, Ричард, я полагаю, вам стоит обратить внимание маглорождённых на физику. Если мы не сможем потягаться с маглами в магловских же науках – нам конец… Так, сегодня после обеда у меня только одно занятие, да и то с первым курсом, поэтому я сразу после него покину Хогвартс – Прюэтт кого-то нашёл, и вполне вероятно, что уже завтра у нас будет новый завхоз. – Отличная новость! – воскликнул Дамблдор. – Приказ уже готов, осталось только подписать… А Диппет его подпишет не глядя. – Он в последнее время вообще слишком многое подписывает, не глядя… – О нет, когда ему действительно надо, он всё прекрасно видит, – вздохнул Дамблдор. – Но школьные дела интересуют его всё меньше и меньше… – Что Прюэтт? – первым делом спросил Том, выбравшись из камина. – Сказал, что всё готово, – пожала плечами Глинда. – Я решила не встревать – сам знаешь, мои знакомые уж слишком… разносторонние люди. – Знаешь, я за нашим командиром иной раз весьма примечательные привычки замечал… – ухмыльнулся Том. – Так что его человек может оказаться не менее разносторонним. В отряде царил порядок – правда, свой собственный, но всё же… Не то чтобы Том сомневался в способностях Джерри – но всё же слегка беспокоился. Зря, как оказалось – справлялся он отлично. Даже с Блэком… Том остановился перед дверью кабинета, постучал и вошёл – да так и замер на пороге. Да уж, командир в своём репертуаре – и такого он уж точно не ожидал… – Сэр, а вы уверены?.. – осторожно спросил Том. – Мы же от него едва отделались, да и он же магл… – Ошибаетесь – очень даже сквиб, я не поленился специалиста из Мунго позвать, – гадко ухмыльнулся Прюэтт. – И больше я никого выделить не могу. – Рядовой Джозеф Фарли, к несению службы в Хогвартсе приступить готов! – выдал тем временем новый завхоз, всё это время, как ни странно, молчавший. Том только покачал головой – похоже, Хогвартс ждали те самые интересные времена из китайского проклятия…