28. The headless children
16 августа 2020 г. в 11:36
Унылый ноябрьский день просто необходимо раскрасить поярче – так, по крайней мере, посчитал Джон Уизли. Раскрасить в самом прямом смысле – с помощью снаряженной мерзко-розовой светящейся краской шутихи размером с трёхдюймовую мину, которую он запустил с крыши гриффиндорской башни. Фарли дерзкий замысел оценил по достоинству и отправил ракетчика вскапывать теплицу под овощи. Под наблюдением Помоны Спраут… Которую почему-то побаивались даже самые отпетые хулиганы.
Сам же Фарли вместе с Томом занимались поставщиком тех самых овощей – вернее, занимался Фарли, а Том стоял, прислонившись к косяку, и давил на психику. Было за что – цену этот мерзавец безобразно задирал… О чём Диппету говорили неоднократно. Но Диппет то ли по своему обыкновению прятался от реальности, то ли был в доле – и в результате озверевший Дамблдор с огромным удовольствием свалил эту работу на Тома, а сам сбежал к пятому курсу. То есть, поступил как настоящий офицер и джентльмен…
Том, конечно, мог поступить так же – но не стал, и отнюдь не из альтруизма. Фарли был изрядным ловкачом, и Том намеревался насладиться зрелищем его противостояния с жуликоватым торговцем… Ну или, скорее, унижения последнего.
Закалённый в борьбе с начальством за трофеи, ветеран просто разорвал в клочья торгаша и раскидал по всему Хогвартсу – и проделай он всё это буквально, торгаш едва ли страдал бы больше. Цену пришлось снизить до средней для Шотландии – то есть, раза в полтора, если не два, продлять контракт автоматически теперь мог только Хогвартс – ну и всякой мелочи, вроде штрафов, сверху насыпано…
– А пыжился-то, пыжился, – осклабился вслед удравшему торговцу Фарли. – Думал, небось, что со сквибом справиться – пустяк… Слушай, Том, они у вас тут все такие?
– Большая часть, – поморщился Том. – Как ты вообще ухитрился ни разу не столкнуться с магами?..
– Ну знаешь, я из всей этой братии только старуху Энн и знаю, а она валлийка… А у них кто не ведьма, тот колдун, сам знаешь. Кстати, видел я эти ваши теплицы… Вы их, по-моему, и наполовину не используете. И нет, я не про овощи с фруктами – но вы почти все растительные ингредиенты сами выращивать можете, кроме самых заковыристых, да ещё и в лесу этом всякого хватает. Мандрагорой хотя бы одну теплицу засадите – вот и будет и Слагхорну на зелья, и на продажу…
– Диппет, – скривился Том. – Даже Дамблдор в качестве директора будет лучше этого старого дурака, забывшего, какое на свете тысячелетие. Правда, в этом плане нам ближайшие лет пять вряд ли что-то светит – но хорошенького понемножку, уже то, что мы от Прингла избавились – настоящий подвиг. Биннса бы ещё спровадить на пенсию, а то он ещё до конца года будет тут нудеть…
– Так, ты что, решил всерьёз перетряхнуть это болото?
– Ну да – выбора всё равно нет…
– Я в доле, – заявил Фарли.
– Идёт, – кивнул Том.
– Напоминаю в очередной раз, – Том внимательно разглядывал четверокурсников-рейвенкловцев, – мы с вами изучаем боевые заклинания. Не условно-боевые, не защитные – боевые. Предназначенные для уничтожения цели. Поэтому применяться они могут только на полигоне, по мишени и под моим или профессора Флитвика наблюдением.
Это повторялось в начале каждого занятия – и Том не считал, что без этого можно обойтись. И вовсе не потому, что так полагалось по правилам – последователи Ровены отличались крайней тягой к знаниям и придерживались идеи «практика – критерий истины»… а техника безопасности – нет. И потому частенько на неё не обращали внимания… Даже странно, что на памяти Тома в Хогвартсе дело ограничилось только одним погибшим учеником – причём именно с Рейвенкло. В простую случайность Том не верил – Миртл дурой не была, но частенько вела себя довольно странно даже по меркам своего факультета. Правда, Хорнби над ней издевалась не за это… Но в то, что Миртл Уоррен оказалась в этом туалете случайно, Том не верил, равно как и в то, что она случайно вышла из кабинки именно в тот момент, когда вылез василиск.
Впрочем, это всё же могло быть случайностью – но стремления рейвенкловских студентов к экспериментам никак не отменяло. И Том крайне внимательно следил за посылающими «Бомбарды» в земляной вал студентами. Студенты пока что экспериментировать не пытались, но в том, что это продлится хотя бы до конца занятия, уверенности не было…
С гриффиндорцами всё было гораздо проще – их искренне радовала сама возможность что-нибудь взорвать, ведь взрыв – это так по-гриффиндорски!
О взрывах Том мог рассказать немало интересного – но не собирался. Воронам – особенно, потому что если гриффиндорцы просто взорвались бы сами, то эти начнут изучать и усовершенствовать, в результате чего взорвут ко всем чертям Хогвартс… Они и так уже пытались что-нибудь сделать с несчастной «Бомбардой» – благо, эти замыслы удавалось своевременно пресечь в зародыше…
– Палочки убрать!
Четвёртый курс изобразил даже некое подобие строя – по собственной инициативе, тратить время на такую ерунду Том не собирался. Пусть этим в школе аврората занимаются…
– Что ж, с заданием вы все справились, что совершенно неудивительно, – Том выпустил в земляной вал несколько «Репаро», – и с практикой на сегодня закончено. А теперь перейдём к теории… И для начала попробуйте предложить небоевое использование этого заклинания.
Перед этой задачей рейвенкловцы спасовали. Нет, они, конечно, выдали целую пачку идей – но Том каждый раз жестоко обламывал крылья фантазии, сообщая, что это или невозможно, или для этого есть специальное, гораздо более результативное заклинание.
– Таким образом, – подвёл Том итог, – вы сами убедились, что мирных применений у этого заклинания нет, оно чисто боевое… И поэтому я однозначно предпочитаю магловскую взрывчатку. И да, леди и джентльмены, предупреждая все вопросы: я не собираюсь учить вас минно-взрывному делу и весьма настоятельно попросил профессора Слагхорна беспощадно пресекать поползновения в область взрывчатых веществ. Надеюсь, вы не вынудите нас прибегать к решительным мерам… Урок окончен, все свободны.
Альбус Дамблдор никак не входил в планы Тома на остаток дня – но он торчал под дверью кабинета с какой-то папкой в руках.
– Ваши подопечные всё же заминировали туалет? – Уизли уже не одно поколение грозились это проделать, и Том не исключал, что именно Джону это удастся.
– Всё гораздо хуже, – вздохнул Дамблдор, уныло блеснув очками. – Диппету пришла в голову мысль обновить планы обороны Хогвартса…
– И он свалил это на вас, – хмыкнул Том. – Ну, в принципе, логичная идея, но мог бы и сразу обратиться ко мне. Ладно, пойдёмте, посмотрим, что у нас есть…
Разложив принесённый Дамблдором план на столе, Том присвистнул – схему обороны надо было менять ещё двадцать лет назад. Впрочем, сейчас её все равно пришлось бы менять…
– Как я понимаю, предполагается защита и от магов, и от маглов?
– Да.
– Хм… – Том потёр подбородок и принялся изучать план.
Полвека назад эта схема была неплохой и вполне успешно выдержала бы пару-тройку штурмов – после чего штурмовать стало бы некому… Но с тех пор даже маги обзавелись несколькими новыми заклинаниями, не говоря уж о маглах, чей арсенал пополнился массой интересного.
– М-да, – Том оторвался от плана и посмотрел на Дамблдора. – Во-первых, что от нас хочет Диппет – защиту от магов, маглов, марсиан или всех сразу? Во-вторых, чем мы ограничены?
– Во-первых – и от тех, и от других, во-вторых – здравым смыслом, – сообщил Дамблдор. – Так что полноценный укрепрайон мы строить не будем.
– Года через три, если не ошибаюсь, в Хогвартс поступят сыновья Прюэтта, и тогда укрепрайон понадобится нам самим, – вздохнул Том. – Ну да ладно, что мы можем сделать… Вот здесь, здесь и здесь нужны опорные пункты, но тут достаточно просто разметить, а вот блиндажи надо менять на бетон все до единого. И без всякой трансфигурации – магию, если что, просто выжжет. Ходы из Хогвартса – подземные, естественно… Ну и замаскировать всё это. Ещё нужна пара шестифунтовок и по паре-тройке пулемётов на каждый бункер, но это не горит. Для магловской части этого хватит, а магическая… Я добавлю кое-что, но придётся долго считать, так что это не раньше следующего воскресенья.
– Ну, с учётом того, что на магловскую часть защиты уйдёт не меньше года, я не… Что это?!
Гулкий хлопок, треск и пронзительный визг заставили обоих волшебников выскочить в коридор с палочками наизготовку и броситься к источнику шума… Которым оказался тот самый туалет, где погибла Миртл.
Собственно, именно привидение Миртл и визжало – потому что дверь была сорвана с петель, одна кабинка сломана, а две раковины расколоты и сорваны… И одной из них была как раз та, что скрывала спуск в Тайную комнату.
– Сбылась мечта идиота, – Дамблдор взмахнул палочкой, трансфигурацией запечатав разорванные трубы. – Том, мальчик мой, вы же не с пустыми руками пришли?..
Том молча протянул гриффиндорскому декану фляжку.
Альбус Дамблдор перевёл взгляд с расколотой раковины на фляжку – и немедленно выпил.
Взрыв заставил явиться на место происшествия даже Диппета – на школьные дела старому козлу, конечно, было плевать, но всё-таки не настолько.
– Ваши подопечные, Альбус, грозились устроить взрыв уборной ещё когда я сам учился, – заявил Флитвик, выписывая замысловатые узоры палочкой. – Я бы поставил на Уизли – кстати, Септима я однажды перехватил при попытке что-то устроить – но он с утра занят в теплицах… И я совершенно не чувствую магического отклика!
– Потому что магию не применяли, – хмыкнул Том, наклонившись и подняв смятую металлическую трубку. – Навевает воспоминания…
– Что это? – недовольно спросил Диппет. – Какой-то мусор?
– Это, – Том подбросил на ладони находку, – кусок запала. Серная кислота, сахар, немного пороха – кстати, надо бы спросить Хагрида, не пропадал ли у него порох, – и всё готово.
– И как это работает? – тут же заинтересовался Слагхорн. – Хотя нет, подождите – сам догадаюсь. Так… Это свинец – где только взяли, негодники… Значит, тут должна быть затычка из тонкой жести, кислота её проедает, попадает на сахар, разъедает его и раскаляет…
– Именно так, – кивнул Том. – Сопротивление обожало такие штуки… И ещё большой вопрос, из чего сделали взрывчатку. Кстати, это совершенно точно исключает гриффиндорцев – это абсолютно не в их стиле, да и слишком сложно. Нет, тут почерк Рейвенкло… Или Хаффлпафа.
– Ваш родной факультет вы, как я вижу, исключаете… – протянул Дамблдор.
– При всех их достоинствах моим бывшим однокашникам просто не придёт в голову сделать что-то без помощи магии, – хмыкнул Том. – Исключая Гринграссов, конечно, но никого из них в Хогвартсе сейчас нет… В общем, я полагаю, что больше мы ничего не узнаем, а потому имею два вопроса: во-первых, что это за лаз, а во-вторых, будем ли мы звать авроров?
– Исключено, – тут же заявил Диппет. – Никто не пострадал, но скандал – последнее, что нам сейчас нужно. Мистер Риддл, изучите эту трубу, мистер Слагхорн, проверьте ваши запасы…
– И вы, Герберт – тоже, – добавил Том. – Из селитры можно сделать отменную взрывчатку, а у вас её полно в теплицах.
– Не о том думаем, коллеги, – встрял Дамблдор. – Откуда вообще кто-то из наших учеников может знать рецепт магловской взрывчатки?
Судя по взглядам, ему очень хотелось обвинить в этом Тома – но приходилось признать, что он ничему подобному никого не учил.
– Кстати, да, – согласился Том. – Не думаю, что мой предшественник вообще обладал такими познаниями…
– Зато обладаете вы, – брякнул Диппет.
– Это обвинение? – Том вздёрнул бровь.
– Это констатация факта. Кто-нибудь мог воспользоваться вашими записями…
– Во-первых, такого рода сведения я предпочитаю не записывать, во-вторых – в таком случае наш подрывник добился бы куда больших разрушений. Нет, это чистой воды самодеятельность наших безголовых детишек… И когда мы поймаем этого юного сапёра, я, клянусь, устрою ему настоящий ад. Он вообще забудет, что такое свободное время!
К немалому огорчению Тома, Дамблдор отправился в Тайную Комнату вместе с ним. Придётся соблюдать осторожность…
– Что интересно, этого хода на планах нет, – заметил Дамблдор, освещая «Люмосом» покрытые плесенью стены трубы. – Вообще никаких следов, я это точно помню…
– Я тоже, и мне это не нравится, – Том проверил узел и сбросил верёвку в трубу. – Кто-то вполне мог оставить проход для себя… А кто-то другой – об этом узнать. И все наши планы обороны – коту под хвост, простите мой французский… Так, я пошёл, как только буду внизу – дёрну три раза.
Спуск много времени не занял – не так уж тут было глубоко, хотя спуск по наклонной трубе занял больше времени – приходилось следить, чтобы не поскользнуться… Без верёвки было бы удобнее, даже на метле – но вот засветить свои познания Том решительно не хотел…
Вот и знакомый коридор. Три рывка – и Том отошёл в сторону с палочкой наизготовку. Он бы, конечно, не стал возражать, если бы Дамблдор свалился, но таких эксцессов лучше всё же избегать…
Дамблдор, однако, спустился довольно ловко – похоже, гимнастикой он не пренебрегал.
– Где мы?
– Представления не имею, – безмятежно отозвался Том. – Но кое-какие подозрения у меня есть.
– Думаете, нам повезло найти Тайную Комнату?
– Почему бы и нет? Надеюсь только, что чудовище или давно померло, или столь же давно смылось куда-нибудь, – Том пожал плечами. – Мне, право слово, не хочется выяснять, какую тварь предок туда мог посадить. Фантазия у него была богатая… Ага, мы пришли. Что дальше?
Том остановился перед дверями, делая вид, что изучает резные створки.
– Заперто, – констатировал Дамблдор. – Есть предположения, как они открываются?
– Есть, – кивнул Том. – Слизерин был змееустом, а следовательно… Откройся!
Массивные створки послушно разошлись, открыв взглядам зал и статую самого Слизерина прямо напротив входа… И обвившегося вокруг неё василиска.
– Альбус, назад, закройте глаза! – смерть Дамблдора в планы Тома не входила, да и от василиска в таком случае постарались бы избавиться. – Я попробую с ним договориться.
«Переговоры» заняли немало времени – василиск изрядно соскучился, и хотя Скамандер навещал его довольно регулярно, компании Тома змей был рад. И быстро сообразил, что Дамблдору совершенно необязательно знать об их знакомстве… Поэтому выглядело всё абсолютно естественно, а то, что Дамблдор не понимал, о чём речь, сильно упрощало дело.
– В общем, мы договорились, – сообщил в итоге Том. – Он тут живёт и никого не трогает, охотится в лесу, а в школу не заползает. Чем меньше народу о нём знает, тем лучше, но секретность разводить совершенно не обязательно и спуститься посмотреть на него можно, только беспокоить его лишний раз тоже не стоит. Как-то так… Я считаю, вполне приемлемо.
– Я тоже, – кивнул Дамблдор. – Кстати, надо бы тут посмотреть, может, что осталось из работ Салазара…
Здесь, правда, и раньше-то мало что интересного было, а что было – то сам же Том и вынес, но, опять же, знать об этом никому не стоило.
– Не думаю, что мы первые, кто за тысячу лет добрался до Тайной Комнаты, – хмыкнул Том. – В конце концов, тот, кто строил этот спуск, должен был точно знать, где она находится, и вряд ли не прибрал к рукам всё, что только можно. Ладно, я думаю, можно возвращаться – только стоит проверить, где выходит тот лаз, по которому василиск в лес выбирается. Обойти эту змеюку, конечно, сложно… Но можно, так что присматривать за входом надо.
Возвращение преподавателей оказалось поистине триумфальным – Тайная комната в глазах Хогвартса даже заслонила взрыв. В конце концов, не пострадал никто, кроме нервов Миртл, но она и так мёртвая, да и ждали этой выходки много лет… А вот легендарная Тайная Комната с монстром, оказавшаяся реальной – это действительно сенсация, которую утаить невозможно. С этим согласился даже Диппет, однако всю работу, как обычно, свалил на зама. Дамблдор возражать не стал.
После обеда он поднялся, постучал волшебной палочкой по кубку и объявил:
– Минуту внимания, леди и джентльмены! Имею честь сообщить вам, что благодаря взрыву нам удалось обнаружить легендарную Тайную Комнату! В ней действительно обитает чудовище – василиск, однако он оказался вполне разумным и намерений вредить школе и ученикам не имеет… Но это не значит, что те, кто полезет к нему, не пострадают, поэтому вход останется закрытым и под охраной – хотя посетить Тайную Комнату с экскурсией, разумеется, будет можно… Но это, как вы понимаете, дело будущего, хотя и ближайшего – сперва нам нужно закончить расследование. И я, пользуюсь случаем, призываю того, кто это сделал, признаться самому. Я официально заявляю, что в этом случае речь об отчислении даже не зайдёт… И, в конце концов, неужели человек, осуществивший давнюю гриффиндорскую мечту, не желает заслуженной славы?
Примечания:
Продолжающаяся недоизоляция и временный простой ввергли автора в жестокий финансовый кризис и он взывает о помощи. Номер кошелька ЯД всё тот же: 41001136274436