Разбойник в рыцарских доспехах

«Враг моего врага — моя будущая проблема. Но пока что он может быть полезен.» Приписывается инквизитору Квиксосу — Капитан Шепард! , — Джейкоб едва увернулся от настольного синтезатора. Неплохая реакция,- отметил я для себя. — Что непонятного в словах: «Пока не разразится бездна и демоны не проникнут в мир, не будить!» -Но капитан, Миранда… Призрак… -Убью.-сквозь зубы прошипел я. Джейкоб начал понемногу смещаться к выходу. -Кого? Зачем? -Правильные вопросы в неправильное время солдат. Всех. В последовательности досягаемости. Чтоб неповадно было мертвых тревожить. Сон как рукой сняло. Резко поднялся с одноместной кровати. Захрустел суставами начиная понемногу разминать затекшее тело. -Ладно лейтенант, докладывай, чего уж там. Джейкоб видя сменившийся гнев на милость перестал пятится, выпрямился и снова совершил ошибку. -Раньше я был… -Теперь лейтенант. У них как показала практика и статистика процентная смертность в моих отрядах наивысшая. А статистику поверь делали знающие люди. Как правило не лейтенанты… -Прошло уже десять часов со времени прибытия, шеф хочет поговорить с вами. Перед этим, вам стоит заглянуть в отсек В-19. -Сюрпризы? Последние семь лет они заканчиваются трупами. Нет, девять. Нужно завести собственного статиста… азари, они говорят живут долго. Брешут поди. - Чтобы выжить, статисту нужно не долголетие, а титановый бункер. -Возможно,- вслух я согласился с собственными мыслями. *** Ожидание начинало выматывать. В отсеке было смотровое окно в ангар. Правда сам он не освещался, поэтому уже как 5 минут я наблюдал лишь темень. Хотел уже сорваться на нерадивом подчиненном, но открылась дверь и вошел тот кого я меньше всего ожидал увидеть. -Джокер! Жив черт хромой! -Уже не хромой. Медцентр на высоте, здесь есть что предложить кроме армейских концентратов. -Так вот как тебя купили… а меня понимаешь с того света достали вездесущие террористы. В следующий раз, как помирать соберусь - так обязательно в плазме, посмотрим как справятся безбожники. -Нет, я здесь из-за другого. В Альянсе меня на берег спустили, прямо как рыбу из воды. Все наше дело похоронили… Отчеты в архив, выживший экипаж распихали по неведомым далям. Словом сделали все, чтобы не маячили. Ну, а здесь мне дали шанс на нормальную жизнь и место пилота лучшего корабля. — Да ладно, что они дадут торговое корыто и только с тобой оно станет лучшим. Хотя я тоже здесь, так, что скучать твоей заднице не придется. Сколько мы раз уже могли сдохнуть? — Я для себя остановился на трех, но теперь все измениться. И отчет не закончен. С этими словами Джокер заелозил по инструметрону. Прожекторы в ангаре стали вспыхивать один за одним выхватывая хищные остовы фрегата. — Стоп я видел как разлетался по кускам остов корабля. Восстановить покореженный металл невозможно! Стало быть они отстроили его заново? Мне кажется или корабль стал больше? -Да капитан эта наша детка, конструкция почти такая же с учетом большего размера и массы. Маршевые двигатели не было нужды менять, а вот для ядра эффекта массы потребовался новый проект. В целом корабль даже превосходит «Нормандию». Я думаю новому кораблю потребуется новое название, капитан? — Пусть гравируют «Возмездие». Наша задача уничтожить похитителей колоний, пусть название напоминает о цели. — Хорошо сказано капитан. Замена блоков обшивки для названия не займет много времени: с полчаса не более. — Проверь, а меня ждет наш благодетель, скоро вернусь. ***       Весь путь к голопроектору я пребывал в прострации. Все же «Цербер» проделал колоссальную работу. И это я не о восстановлении Джокера и себя любимого. Два года назад Нормандия SR1 сошла с верфи. Экспериментальный секретный проект фрегата, что мог не выдавать себя излучением двигателей. Для удовлетворения всех требований при строительстве корабля пришлось пересмотреть всю концепцию фрегата. При вступлении в должность старшего помощника количество и так многочисленных договоров о неразглашении взлетело до небес. Назначение было очень перспективным. Это можно было назвать наградой и одновременно ходом фигуры с известными параметрами. До этого моя служба описывалась тем, что много или мало я служил под началом человека в погонах. Затыкал дыры и авралы человека. Человек получал звезды и сменялся. Взамен человек должен был терпеть мой характер и потакать моим слабостям. Симбиоз всех устраивал. За время службы, мною со складов регулярно списывалось старое оборудование. Оно находило своего клиента, а с кредитами мои люди могли ни в чем себе не отказывать. Смертники… Вот кто составлял костяк вечно изменчивого отряда. Такие обычно не имели того оборудования, что было у нас. Многое экспериментальное, на мой выбор, изымалось из закромов ушлых чинуш. Доклады с превосходно планируемыми операциями и достигнутыми целями находили своих ценителей. Взамен меня окружали заботой, которой еще не мог похвастаться ни один командир десантного отряда. Жизнь на грани всегда привлекала, но чтобы продолжать так жить приходилось иметь покровителей. Так бы я и наращивал базу знакомых высших офицеров Альянса, если бы не Хакет. Обычно затыкать дыры приходилось повсюду, но после прошения, тогда еще Вице-Адмирала, привязка к пятому флоту стала пожизненной, как и человек, которому я служил. Многочисленное выполнение задач любой ценой, взамен опека от чинуш и доступ к новинкам. Так было до повышения Стивена Хакета в адмиралы. Есть здесь моя заслуга или нет трудно сказать. Мне всегда казалось, что мой характер приносит больше вреда, чем пользы, седьмая гауптвахта тому в свидетели. Предложение о назначении на новое экспериментальное судно было очень заманчивым. Временное подчинение адмиралу Андерсу сводилось к тому, что он обучал десантника управлению кораблем. Когда долгожданное становление помощника закончилось, я мог управлять новым фрегатом с закрытыми глазами, что и требовал адмирал. Никому с меньшим званием новинку доверить было нельзя. Однажды совет к нам отправил турианца, чтобы приглядеть за новым кандидатом в Спектры. Так началась эпопея Иден Прайма и развязка интриги Хакета. Пешка дойдя до края поля превратилась в ферзя. Экспериментальное оборудование уплаченное советом и новоиспеченный СПЕКТР решал задачи пятого флота наравне с проблемами совета, а иногда даже пренебрегая ими. Призрак или кто стоит за ним решили не изобретать велосипед и повторить спираль истории. Вот только стоит ли оно того? Думая сколько ушло ресурсов на похищение/ покупку технологий, поневоле начинаешь бояться за себя. Постройка более совершенного проекта чем Нормандия потребовала бы сил многочисленных ведомств. Секретные системы охлаждения, уникальное ядро массы, особые двигатели. Даже пилота и капитана раздобыли. -Сэр, прошу прощения, что прервал вас. Мы уже стоим перед входом третью минуту ранее вы предупреждали о… -Да, все правильно сделал. Если три минуты думаю — либо мысли ушли не туда, либо я умер. Включай шайтан-машину. Голопроектор начал формировать изображение. *** -Капитан, вижу по вашему лицу вы уже ознакомились со своим кораблем. -Лишь внешне, кроме Джокера потребуется еще команда… -К сожалению немногих выживших из старой вашей команды удалось пригласить. Рука мужчины теребила коммуникатор зажатый в ладони и непроизвольно сжималась. Казалось, что вот вот услышишь хруст полимеров, но она так же резко останавливалась. -Я предпочел чтобы ничего не ограничивало ваши возможности, капитан. Для этого было сделано все, что в силах организации. Поверьте, люди обслуживающие корабль все лучшей квалификации и безразмерно преданы человечеству. -Обслуга не имеет особого значения. -Это учтено. Исходя из предыдущего вашего состава и задач, что будут стоять на пути. Вам составили рекомендации к возможному составу вашей группы. Что касаемо известной информации о старых ваших товарищах, ее вы найдете в общем файле на терминале корабля. -Ваше расследование подтвердило причастность коллекционеров к похищениям людей. Об этой расе мало, что известно. Редко они появлялись в окрестностях ретранслятора Омега-4. В основном выкупали диковинки, образцы флоры и фауны, существ наделенных редкими способностями. После чего уходили в ретранслятор. К сожалению еще ни один корабль цитадели не смог вернуться оттуда. Скорей всего они могут как-то влиять на ретранслятор, что косвенно указывает на их сношения со жнецами. — Дроны- насекомые… Находят людей по излучению тепловому или электромагнитному пока неясно. Видно настраиваемый спектр достаточно узок, раз не захватил с собой кварианца. Аналитики сочли наиболее вероятным, что возле реактора колонии были люди облаченные в СК-65. Так называемая абсолютная защита для техников реактора. Не пропускает сильную радиоактивные и многие типы излучений. Мы уже доставили на борт несколько таких комплектов, но они не боевые, а разработка такого займет достаточно времени. Я предлагаю вам… в принципе как и всегда. Мои слова здесь и в дальнейшем носят характер рекомендаций. Так вот предлагаю вам начать с поиска ученого Мордина Солуса. Раньше, по нашим сведениям, он обладал достаточным опытом для разработки такой защиты. Кроме того быстро адаптируется к ситуации, имеет навыки обращения с оружием и широкий спектр инженерных работ… — Проектировщик кораблей или зданий? — Скорее биоинженер, и разработчик доспехов и оружия. Замечен он был на Омеге. Координаты найдете в терминале. — Что касается отряда, который был со мной в пропавшей колонии? — Основной состав под сомнением. Чтобы собрать отряд только из проверенных людей потребуется время. Двух командиров групп вы сможете взять с собой, остальные будут на Омеге несколько позже. -Кроме того, я не хочу повторять подвиги, без которых можно обойтись: мне нужны в распоряжение ЛОКИ и ИМИРы или что-то получше. — Что вы можете взять из резервов базы, без ущерба для обороны, узнаете у Миранды. На этом все? — Не совсем. Мне нужны средства для покупки оборудования, личных вещей… Сто миллионов будет достаточно… Призрак взял паузу. Захрустел ломаемыми полимерами коммуникатор. -Вы доказали свою полезность, но расходуйте их с умом. Деньги выданные вам могли использоваться на благо человечеству в других сферах. -Я предпочту не экономить на безопасности. Как там было? Скупой платит дважды… А еще раз вытаскивать вы меня вряд ли собираетесь? На мою нахальную улыбку призрак лишь покачал головой. -Свяжемся позже, капитан.