Выживая среди сильнейших

      Принимая во внимание текущую ситуацию, ничего удивительного что сегодня у меня паршивое настроение. Сидя в столовой, основной локации для всех школьников, где успевают пройти жизненно важные встречи и расставания, войны и мирные договоры, одним словом место сосредоточения всех сил, что управляют гормонально нестабильными, противоречивыми подростками, именно здесь мне с тоской хотелось достать гитару и спеть что-нибудь из репертуара Арии. Что-то о бренности бытия и обмане реальности, закончив словами: «Эй, эта реальность нас наебала!».       Мои прилипчивые спутники, очевидно не могли взять в толк причину моего состояния, однако всё равно негромко переговаривались между собой, поняв, что трогать меня не стоит. Эрик вполне мило беседовал с Джессикой, а Майкл что-то втирал одновременно и им, и молчаливо внимающей Анжеле. Ребята были знакомы друг с другом достаточно давно, чтобы иметь общие темы для разговора, однако потребовалось появление новенькой ученицы, чтобы они смогли собраться за одним столом.       Обычно в столовых происходит разделение на территории. Вроде территория спортсменов с их столиком, территория хипстеров и тд. Хотя в такой маленькой школе как эта, подобное разделение было весьма слабым, что я определила тут же, стоило мне переступить порог.       Скорее всего не в малой степени на это повлияла система растасовки учеников по предметам, а не классам.        — Изабелла, Эдвард Каллен смотрит на тебя подозрительно часто, — доверительно наклонившись ко мне, сообщила Джессика, тонко улыбнувшись, словно она-то уж точно знала почему он смотрит именно на меня. Её намёки были забавны настолько же, насколько и ревнивые взгляды Майкла с Эриком, которые почти синхронно бросили взгляды через плечо на столик Калленов. Я не смогла сдержать доброй улыбки. Дети с их проблемами и ревностями были столь милы, что на целую минуту смогли отвлечь меня от тоскливых дум.       Вот сейчас Джессика приняла мою улыбку на свой счёт и мысленно уже записала меня в охотницы на тощего, субтильного подростка с пухлыми губами, в неопрятной одежде и спутанными волосами, потому что её улыбка стала чуть менее всезнающей и более ядовитой:       — Я бы на твоём месте не строила на его счёт планы. Он может и милый, но самовлюблённый до ужаса. Видно считает, что наши девушки для него недостаточно хороши, — в голосе девушки-подростка проскользнула жгучая обида.       — А вот нечего ему с нашими девушками шашни крутить, — негромко заметил Эрик и переглянулся с Майклом, который ответил ему таким же мрачным взглядом.       Я улыбнулась ещё шире и, подперев голову рукой, с истинным наслаждением поочередно посмотрела на всех присутствовавших детей. Я постаралась запомнить выражения их лиц и позы, чтобы при случае использовать, когда понадобиться изображать обидчивого ребёнка. От их столь чистых эмоций я не удержалась и хохотнула, прикрыв рот рукой. Взгляд, который я старательно удерживала прямым, неудержимо скользнул в сторону Калленов. Эдвард тут же встретил мой взгляд и даже позволил себе слегка улыбнуться. Всю весёлость как рукой сняло. Оценивающе сузив глаза, я выпрямилась, ожидая пока он первый отведёт взгляд, как того требуют правила приличия. Не дождавшись хотя бы моргания, я, тщательно контролируя дыхание и движение глаз, отвернулась и, взяв в руку сок, сделала глоток.       Сигнал был послан прямой: не влезай, а то убьёт! Хотя, вполне может оказаться, что вампир из тех людей, что, встретившись с препятствием, стремятся его сломить, одолеть во что бы то ни стало. В любом случае он не первый сталкер на моём пути. Будет лезть со своими гастрономическими и не совсем чувствами — смогу осадить. Желательно при этом большую часть времени находиться в присутствии людей, а ещё лучше оборотней.       От внезапно пришедшей в голову мысли я улыбнулась улыбкой садистки.       — Пф, я вас умоляю, какой ещё Эдвард? Он совсем не в моём вкусе. Вон тот медовый блондин, высокий, статный, привлекает меня намного больше.       Джессика растерянно моргнула, не сразу переключившись с понятия «Эдвард-красавчик» на «Джаспер-круче». Анжела ойкнула с круглыми от удивления глазами и почти одновременно с мальчиками обернулась, чтобы посмотреть на упомянутого парня.       Я так же не отказала себе в удовольствии насладиться реакцией вампиров. Вот только никакой реакции не было. Даже Эдвард не соизволил поднять на нас взгляд, более того он отвернулся, уставившись в окно. Джаспер, высокий, стройный, прекрасно сложенный атлет, напоминающий Аполлона, чуть склонил голову чтобы выслушать то, что ему шептала Элис, а Розали с Эмметом просто поднялись и ушли, выбросив нетронутую еду.       Проследив путь прекрасного, не распечатанного сэндвича с подноса до мусорки, я болезненно скривилась, проклиная такую небрежность. Это несколько подпортило мне поднявшееся настроение, и я вновь отвернулась к окну, подняв взгляд на затянутое серым покрывалом небо.       Ребята что-то проворчали, но Джессика их быстро осадила.       — Боюсь с Джаспером у тебя тоже нет шансов. Он забит за этой малявкой, которая к нему липнет, видишь? — Джессика постаралась сделать невозмутимое лицо, но у неё это плохо вышло.       Я с трудом оторвала тоскливый взгляд от кусочка неба, чтобы с некоторым удивлением посмотреть на девушку.       — Вообще-то мне хватило этих двух минут, что я вижу Каленнов, чтобы влюбиться.       Анжела закашлялась, подавившись соком, а рука Джессики остановилась, не донеся ягоду винограда до рта. Майкл отчётливо хрустнул суставами пальцев, что в образовавшейся тишине было чересчур громким и комичным. Это развеселило меня ещё больше.       — Да ты шутишь! — Эрик, обиженно посмотрел на меня, словно я только что объявила о закрытии его любимой кафешки.       — Не-а, я с абсолютной уверенностью могу сказать, что она потрясающая.       — Эм, она? — Анжела впервые подала голос и поэтому вышло что-то вроде писка.       — Ага, судя по тому, что я о ней слышала и видела сама, она — само очарование! Я бы очень хотела с ней хотя бы подружиться, хоть и понимаю, что мне нечего ей предложить. Уровень моей эрудиции навряд ли дотягивает до её уровня, о чём я могу с ней говорить не понятно, но это и не особо важно, верно? Главное — это хорошее намерение и желание дружить, я думаю, — меня прорвало, и я стремилась сказать всё до того, как губы неудержимо растянутся в широченную улыбку, портя смысл всех моих слов. И ставя под сомнение их искренность.       — Да о ком ты! Какая ещё дружба?! — взорвалась, недослушав, Джессика.       — Об Элис, — примирительно ответила я и скромно потупила глазки, не забывая кинуть взгляд на стол Калленов, где в это время Эдвард отбивал чечётку пальцами, продолжая смотреть прямо перед собой с лёгкой улыбкой на лице. Элис же, миниатюрная, коротко стриженная вампирша, весело рассмеялась и широко улыбнулась Джасперу, даже не поворачиваясь в нашу сторону. Джасперу едва ли было чуть больше чем плевать на мои слова, но стоило Элис улыбнуться и его взгляд неуловимо потеплел, задержавшись на её лице.       И я его понимала, глядя на эту улыбку и мне захотелось чтобы она улыбалась всегда. На душе стало значительно легче. Решив закрепить успех, я продолжила:       — А вы как думали? Знаете, гуляя по школе и слушая все эти сплетни, которыми меня щедро снабжали, я успела составить в голове весьма нелицеприятную картинку касательно отношений одноклассников к этой семейке. — Пока я говорила, Джессика механически пережёвывала виноград, один за другим, Анжела больше не решилась пить и поэтому, чуть приоткрыв рот, молча слушала вместе с парнями. — Девушки наперебой сообщали, что мужская часть Калленов ужасно нарциссична, а единственный свободный парень за два года так и не обратил внимания ни на одну из них. Женская половина просто высокомерна до ужаса, и не важно, что Элис всегда мило улыбается и, если к ней обратиться, обязательно поможет с домашкой или лабораторной в отличии от того же Эдварда. Парни с мечтательными глазами говорили, что девушки у Калленов реально ничего, особенно Розали, но против Эммета они бы не рискнули пойти, тем более что того идиота, который в прошлом году свистнул ей вслед, увозила скорая с переломом правой руки в тот же день. Вы понимаете? — я вопросительно заглянула в каждое обращённое ко мне лицо, попутно отметив, что Калены также замерли, впрочем, не поворачиваясь в нашу сторону.       — Понимаем что? — Анжела облизнула пересохшие губы и нервно сглотнула.       — То, что все до единого в этой школе, — я поперхнулась, не добавляя красочный эпитет к слову «школа», — все заранее сделали вывод о характере этих ребят, исходя только лишь из их внешности и нежелания с кем-то сближаться. И стали вести себя соответствующе, распуская разнообразнейшие, порой лживые до нелепости слухи.       Я вновь бросила взгляд на стол Каленнов, отметив, что они особо своё положение не изменили, разве что Эдвард перестал барабанить и теперь рвал на мелкие кусочки салфетку. Элис всё так же счастливо улыбаясь, ластилась к безэмоциональному Джасперу. Целые подносы замечательной, нетронутой еды ждали своего часа, чтобы оказаться в мусорке.       Даже размышляя о характере и личностях по сути незнакомых мне людей, я не могла параллельно не думать о еде. Ужас. С этим надо что-то делать. Стоит к ним подойти, хотя бы чтобы попросить раздавать нетронутую еду или не брать столько много.       — Да, я хотела бы познакомиться поближе с Элис Каллен, но скорее всего до самого выпуска я не решусь к ней подойти и сказать что-то более значимое нежели «Привет» и «Пока». Пусть я думаю о ней гораздо оптимистичней чем следует, но мне кажется она замечательная. Как минимум, добрая и отзывчивая. А уж такая черта как вежливость присуща вообще всем Калленам. Я не слышала ни одной сплетни где бы они вели себя неприлично. Не считая совсем уж лживых и невероятных, вроде тайной беременности некой мисс Брукс, которая выпустилась в прошлом году и якобы сделала аборт, который от неё потребовал Эдвард.       — Этой стерве разумеется верить нельзя! — презрительно скривилась Джесика, моментально ухватившись за знакомую тему, — но не всё из того что рассказывают о Калленах стоит пропускать мимо ушей. Я слышала…       Далее последовала такая запутанная и невероятная история с участием Калленов, оленя и двух проституток с Сиэтла, что я моментально переключилась с темы разговора на свои мысли и отвернулась к окну.       Я должна была хотя бы попытаться что-то объяснить этим детям. От неверия в их интеллектуальное развитие в силу малого возраста я отказалась довольно давно. В конце концов они вполне в состоянии усваивать новые концепции мировоззрения, хотя это и трудно в силу особенностей среды в которой они росли. И которая научила Джессику завидовать тем одноклассницам, которые встречаются с красивым и богатым парнем, а Анжелу молчать и не привлекать к себе внимание, чтобы не причинить кому-нибудь даже видимость неудобства. Майкл с Эриком считали, что главное в жизни стать «настоящим» мужиком и демонстрировали повадки мужланов с их показной ревностью и игрой мышцами перед потенциальной самочкой и друг другом. Никто не объяснял им про влияние среды на систему ценностей людей. Они и не знали, не интересовались, что можно думать по-другому. Можно избавиться от стереотипов, которые им вбивали в головы с младенчества.       За окном подул сильный ветер, заставив кроны деревьев в беспокойстве заметаться, хлопая многочисленными листьями, но абсолютно бесшумно. Окно не пропускало ни звука с улицы, но мне хватало воображения чтобы представить как шумят деревья, когда ветер со свистом проносится мимо, задевая их ветки и закручивая в водовороте одинокий фасовочный пакет из супермаркета.       Проследив взглядом за полётом пакета до левого крыла школы, я с удивлением заметила появившуюся из-за угла Розали в компании Эммета. Статная красавица так же заметила пакет и лёгким быстрым движением поймала, как только он подлетел достаточно близко. Абсолютно хладнокровно смяв пакет в руках, она, не сбиваясь с шага, выкинула его в мусорку. Я проводила их взглядом, покуда пара вампиров не скрылась за следующим углом, с внезапным уважением.       За столом одноклассники весело рассмеялись, и я вздрогнула, вновь включаясь в шум столовой. Джессика только что закончила рассказывать свою до ужаса нелепую историю, и мы все вместе поднялись, собираясь выкинуть остатки обеда и отправиться по классам. Демонстративно подмигнув Джессике, я легкой походкой и с прямой спиной направилась к мусорке прямёхонько мимо стола Калленов, которые как по команде замерли, не поворачивая голов.       Ребята за моей спиной всё ещё хихикали и почти ровно выстроились по парам за моей спиной. Джессика их чуть-чуть затормозила, намеренно пропуская меня вперёд и с интересом ожидая от меня действий. Очевидно она ожидала, что я обращусь к Эдварду или Элис, а то и вовсе признаюсь в любви к Джасперу. В любом случае это будет потрясная история для новой порции слухов.       Тщательно контролируя лицо, чтобы лёгкая улыбка не превратилась в оскал, я максимально близко прошла мимо стола Калленов, легонько задев бедром локоть Эдварда, который сидел у самого края. Для верности я нарочно мотнула головой, словно разминая затёкшую шею. Собранные в высокий хвост волосы весело качнулись за моей спиной.       Эдвард не шелохнулся, но каким-то непостижимым образом его локоть перестал торчать из-за стола. Джаспер что-то сказал своему названному брату, но что именно я не смогла расслышать, сказано было слишком тихо и быстро для моего слуха, тем более что я уже прошла мимо, но обернулась через плечо на друзей, попутно отмечая состояние вампиров.       Элис придвинулась ближе к Эдварду и ободряюще сжала его застывшую руку. С другой её стороны Джаспер внезапно мелко задрожал и Элис пришлось уже к нему метнуться, чтобы ласково поглаживая по светлым волосам, обнять, одновременно удерживая Джаспера на месте.       Я только тут с большим и почти фатальным запозданием вспомнила что у Джаспера проблемы с контролем и моя кровь для него почти так же маняща, как и для Эдварда. Выбрасывая обёртки из-под сэндвича и сока в мусорку, я отвернулась от весело переговаривающихся друзей, чтобы они не видели, как исказилось моё лицо.       Повернувшись к выходу, я увидела только стремительно удаляющиеся спины Калленов. Их подносы с нетронутой едой остались стоять на столе. Они не успели их выбросить, убегая так стремительно насколько могли, не привлекая внимания школьников. Что, впрочем, у них не особо вышло. Уж больно заметной была семейка вампиров.       Подойдя к их столу, я неуверенно посмотрела на ребят.       — Может стоит убрать их еду?       — Зачем тебе заморачиваться? — Джессика презрительно окинул взглядом подносы и мотнула головой. — Это не наша забота.       — Может они ещё вернутся, — пискнула Анжела. Эрик только пожал плечами, Майклу было плевать на еду и на Калленов, он задумался о чём-то своём и почти на автомате двигался вслед за группой.       Джесика посчитала вопрос закрытым и пошла дальше, потянув за собой остальных. Я лишь на секунду задержалась, окидывая печальным взглядом кучу еды и двинулась за ними. Анжела обещала отвести меня в класс на биологию, благо она у нас совместная.       В конце учебного дня я, как мне и было указанно начальством, пошла к администрации сдавать подписанный формуляр. На входе почти нос к носу столкнулась с Розали и Эмметом. Оба смерили меня почти нейтральным взглядом, в который я бы поверила, если бы намеренно не искала в их лицах заинтересованности, то и не обратила бы внимания. Вежливо склонив голову, я посторонилась, пропуская пару вампиров и с некоторым удивлением заметила, как они так же вежливо склонили головы, приветствуя меня.       Пока сдавала формуляр, всё думала над поведением вампиров. Первое наблюдение — вежливость всегда и везде, оказалось верным, по предварительным данным. Конечно пары кивков — это слишком мало чтобы знать наверняка, но для начала уже неплохо. Второе — скорее всего Эдварда я не увижу ещё неделю, за это несомненно респект. Как и Джаспера с Элис, а вот это уже немного огорчает.       Пока я аккуратно вела машину домой, прислушиваясь, через рёв двигателя, к мелкой дроби дождя по крыше, я попыталась проанализировать свои чувства по этому поводу.       Да, я была искренна, когда говорила, про Элис и Джаспера. Вампир бесспорно красавчик и мой типаж, да и в книгах он мне импонировал, несмотря на то, что ему было отведено значительно меньше внимания чем кому бы то ни было ещё в этой семейке. А Элис, что ж, пожалуй, я тоже допускаю ту же ошибку что и большинство людей, когда симпатизирую красивому человеку, а не умному. Хотя это ещё не доказано и является лишь моим предположением, скорее всего Элис не просто красивая, но и прекрасно образованная, как и все в этой семье. Из того что я видела можно сделать вывод что она любит Джаспера и заботится об Эдварде. Говорит ли это в её пользу? Пожалуй. О её готовности помочь одноклассникам я знаю лишь из непроверенных слухов, однако если хотя бы половина из всего что о ней было сказано правда, то она действительно замечательный человек. Ну или приличная нежить.       Как бы я ни крутила эту мысль и так и этак, выходило всё одно — мне действительно очень хочется с ней подружиться и стать подругами. Другое дело что я вряд ли сделаю первый шаг. А она не станет обращать на меня внимание, если Эдвард не станет меня преследовать и свалит из страны. На этом я построила свои надежды, когда нарочно дала ему почувствовать какой пиздец его ждёт, если он останется в этой школе и в этом городе. Риск был велик, но заслон из всех присутствовавших в столовой школьников подействовал как щит для моей безопасности и ни Джаспер, ни Эдвард не рискнули устраивать бойню. Я дала им шанс свалить из страны куда подальше и в самом оптимистичном варианте они поступят именно так.       В пессимистичном. Что ж, я подготовила несколько планов с запасом прочности на этот случай. От следующего хода, примерно через неделю станет ясно какого именно, вампиров зависит который из них я приведу в действие.       Произошедшее в Финиксе научило меня планировать свои и чужие поступки на несколько шагов, а то и лет, вперёд. Вот только наука эта далась через жертву. Такую, которую я не согласна платить ещё раз.