Выживая среди сильнейших

      В медотсеке Элис, как и обещала, переговорила о чём-то с медсестрой и та, сочувственно мне улыбаясь, указала на свободную койку. Я решила воспользоваться предоставленной возможностью по полной и с комфортом улеглась в кровать, стараясь не слишком пялится на примостившуюся рядом Элис. На краю моего уставшего из-за бессонной ночи сознания немного скреблась недоверчивая мысль, но я с удивлением отметила, что в присутствии Элис чувствую себя практически комфортно, что не идёт ни в какое сравнение с обедом, который я просидела вместе с Эдвардом.       — Я знаю, что тебе очень хочется спать, но прошу тебя уделить мне совсем немного твоего внимания, буквально капельку и я оставлю тебя в покое, чтобы ты могла отдохнуть, идёт? — Элис присела на стул, изящно сложив руки на коленях и, заинтересованно улыбаясь, наклонилась ко мне.       — Хорошо, ты хотела поговорить, я тебя внимательно слушаю, — ответила я и действительно приготовилась слушать, хотя наличие мягкой подушки под ухом действовало максимально отвлекающе.       Вопреки своему желанию и продемонстрированной ранее возможности болтать без умолку Элис молчала. Она посмотрела в окно, посмотрела на соседнюю кровать, на собственный идеальный маникюр и снова в окно.       Я решила, что если сейчас же что-нибудь не предприму, то безнадёжно усну так и не поняв, что нужно таинственной Каллен от меня.       — Что ты делала вчера в заброшенном доме? — спросила я, мысленно подготовив с десяток ответов, на тему моей «собаки».       — Ох, я просто прогуливалась рядом, когда услышала доносящийся из дома шум, зашла посмотреть, а там ты, — тут же ответила Элис, вновь фиксируя свой светлый сытый взгляд на мне. Мда, сытый вампир выглядит крайне благодушно. — Я уже давно хотела с тобой познакомиться, да всё повода никак не было, а тут я решила, что это отличная возможность для меня представиться. Сейчас мне уже очевидно, что это было крайне неудачным решением, но прошу не смейся, — она широко улыбнулась, словно я действительно сейчас посмеюсь над её словами, чего я делать определённо не собиралась.       — Хотела познакомиться, только за этим? — недоуменно спросила я, отчаянно пытаясь держать глаза открытыми.       — Ну конечно, с самого твоего первого дня в школе и ещё раньше, когда ты приезжала сюда на каникулы, я видела тебя в продуктовом магазине, но не рискнула подойти, к тому же наверняка это было бы не вежливо. Ты из большого города и не привыкла, что посторонние люди тревожат тебя своим вниманием, как какие-то маньяки, — ответила Элис, — а здесь это обычное дело, город маленький в школе учатся всего триста пятьдесят студентов включая тебя и проявлять назойливое внимание всё ещё дурной тон, просто местные люди научились придумывать тысячи причин для обхода этого правила.       — Как интересно, — сонно подытожила я.       Элис замолчала с интересом разглядывая моё лицо. Неужели она ждёт от меня какой-то более подходящей реакции? Мысли идут вяло в моей голове, набегают друг на друга и путаются, сменяясь абсолютно бессвязно. Одна мысль особенно настойчива, поэтому остаётся подольше: «Разве я не должна испытывать больший страх находясь в одном помещении с потенциальной убийцей людей?»       Я прислушалась к своему ощущению и успела заметить, как зарождающийся в душе страх затух, не успев разрастись. Меня накрыл абсолютный покой и некая пофигистичность к происходящему. Ну и пусть, в самом деле, Элис разумна и мила со мной, к тому же в соседней комнате находится медсестра, а вокруг нас целая школа, нет никаких причин для паники, как и причин для того, чтобы я сейчас думала об этом дольше необходимого. Элис хорошая, очень хорошая, пусть и хочет от меня чего-то, ясно же видно, что хочет, но не озвучивает. Почему?       — Ты хотела познакомиться, ладно, хотя я искренне не понимаю зачем, — сказала я, медленно подбирая слова. Элис по птичьи склонила голову на бок с удвоенным интересом изучая меня.       — Ну как же, очевидно же, что мне здесь скучно, а ты словно глоток свежего воздуха в этом сером городке! — преувеличенно воодушевлённо ответила девушка и ласково улыбнулась мне, словно я маленькая девочка, которая вот-вот правильно ответит на вопрос и получит заслуженный леденец. — Нет, я ничего не имею против Форкса, он очаровательный, но иногда хочется пообщаться с новыми людьми, не отсюда, понимаешь? Хотя мы приехали сюда не намного раньше тебя, можно даже сказать, что ты здесь более местная жительница чем мы, — Элис хихикнула, прикрыв рот маленькой ладошкой, — но стоило тебе появится, как вокруг тут же стали случаться необычные и интересные вещи. Другими словами, я думаю, что общение с тобой неизбежно приведёт ко многим увеселительным приключениям!       — Каким ещё приключениям?       — Конечно, не все со мной согласны, — продолжила Элис, словно и не услышав мой вопрос, — Джаспер уже неделю ходит хмурится, не понимает, что нам всем будет лучше, если ты с нами подружишься, ведь нам здесь совершенно нечего делать, а тут такая возможность. А Эдвард собственник, ты уже поняла, что ему нравишься? Ну так вот нравишься, может он ещё сам этого не осознал, но я уверенна, что в скором времени ты ему понравишься. Ему впервые кто-то нравится, а это уже новость достойная внимания. И я уверена, что ты замечательная и вы идеально подходите друг другу, и нужно вас лишь немного подтолкнуть, а дальше вы справитесь сами. Ой, я слишком много болтаю? — Элис сделала круглые глаза и закрыла рот ладошкой, только вот выглядело это настолько наигранно, что я лишь хмыкнула:       — О да, сказала достаточно. Элис, — я приподнялась на локте, чтобы быть в один уровень с её головой и пристально посмотрела ей в глаза, — ты ошиблась, мне не нравится Эдвард как парень, у нас ничего не выйдет и если ты пришла только лишь за тем чтобы нас свести, то зря.       — Ну вот, как обидно, — Элис расстроенно опустила руки на колени и состроила скорбную мину. — Сознаюсь, я теперь чаще ошибаюсь чем привыкла, но глядя на тебя прямо сейчас я почти совсем уверилась что права. И конечно я совсем не рассчитываю, что ты меня сейчас послушаешь и побежишь целовать Эдварда! — очевидно она, как и я, представила себе эту картину и мы обе не удержавшись, хихикнули.       — Нет, если он превратится в лягушку, то я хоть прям щас, — с улыбкой ответила я.       Глаза Элис раскрылись так широко, что заняли чуть ли не пол-лица и она, откинув голову, заливисто рассмеялась.       — О, это было бы потрясно, но нет, боюсь, что нет, — она выудила откуда-то носовой платок и промокнула уголки глаз. — Хотя я сегодня же нарисую эту картину, иначе она просто не выйдет у меня из головы и Эдвард обидится.       — Переживёт, мне он показался достаточно твердокожим, — Я с улыбкой вновь откинулась на подушку. — Мне было приятно наконец с тобой познакомиться, Элис, правда и я буду рада продолжить общение, только пожалуйста, ни слова о большой любви Эдварда, ладно?       Девушка замерла напротив, словно обдумывая, что мне ответить, но в итоге пожала плечами.       — Как скажешь, Эдвард не настолько интересная тема, чтобы мусолить её целыми днями. Я бы даже сказала, что за годы вместе, он мне несколько надоел, — заговорщицки ответила Элис, принижая голос. — Моё время вышло, а у тебя ещё сорок пять минут на то, чтобы отоспаться, не волнуйся, учителя предупреждены, и даже если ты опоздаешь на испанский, то у тебя есть уважительная причина, — она важно подняла вверх указательный палец, — у тебя ужасно болезненные месячные и тебе требуется отдых.       — Вот и славно, — пробормотала я с улыбкой в подушку, уже на полпути ко сну. — Ненавижу испанский.       — До встречи, Изабелла, до скорой встречи. ***       На испанский я таки пошла, благо меня разбудила Саманта. Та была хмурой и обеспокоенной, но услышав, что я вполне здорова, а Элис особо меня не мучила, быстро успокоилась. Саманта посмеялась, слушая мой пересказ нашего разговора, ей тоже показалась забавной мысль про принца-лягушку, проводила меня до кабинета и там мы расстались, вновь договорившись встретиться после школы. Теперь нам уже ничего не мешало вдвоём пойти к старику Блэку за ответами. Чуть-чуть поспав в медотсеке, я почувствовала себя лучше и даже воспряла духом, чувствуя некое волнение от перспективы влиться в оборотническое общество. Это было чуть ли не главное моё желание, сразу после желания остаться в живых и не разочаровать родителей.       Разговор с Элис так же был забавен, хоть и абсолютно бессмысленен. Я ожидала большего и меньшего одновременно, и честно говоря так и не получила ответов на многие свои вопросы. Подозреваю что Элис тоже, ведь, если подумать, я изначально в более выигрышной позиции, потому что знаю об их происхождении. Причём буквально, я знаю сколько им примерно лет, где они родились и выросли, как умерли и что делают сейчас со своей не-жизнью. Подозреваю, что от этого им тяжело со мной общаться. Я говорю совсем не так как должна, может ли быть, что они, чуть подумав, догадаются про моё «знание»? Всё-таки встреча с живыми носителями знаний о вампирах, если они не являются представителями закрытого племенного общества, вполне возможна. Мало вероятна, но возможна. Редка, как снег в Финиксе. Но не невозможна. Наверное, я совершила ошибку. Была слишком груба и всезнающа для живой девушки. Ну хотя бы в своё оправдание могу сказать, что не пыталась искать встречи с вампирами, не нарывалась, не смотрела на них, не заговаривала первой.       Как жаль, что этого оказалась недостаточно.       — Чего? — спросила Саманта шагая рядом со мной. Последнюю мысль я проговорила вслух, прекрасно осознавая, что подруга меня услышит.       — Да вот о судьбе своей несчастной думаю. Есть на свете человек более несчастный чем я? — патетично вскинув руки к небу, вопросила я. Саманта улыбнулась и я тут же расслабилась, опуская руки и возвращая лицу привычное выражение. — Да знаю я, что есть, просто устала от проблем и хочу немного покричать на лютую несправедливость.       — Попробуй боксёрскую грушу, — понимающе качая головой, посоветовала Саманта. — Мне помогает.       — Боюсь я скорее себе все костяшки выбью, а кожу сдеру, чем смогу ударить эту грушу, — грустно ответила я. — И это почти не преувеличение, я пыталась ходить в спортзал в Финиксе, так там с меня чуть ли живьём шкура не слезала, настолько я слабая.       — Всё приходит со временем, — уверенно ответила подруга, не замечая моего скептичного взгляда. Слышать от школьницы заезженные слова со псевдомудрой начинкой — дико. Ну да, она ещё молода, в таком возрасте, кажется, у людей вообще нет своих мыслей, только то что они подчерпнут из своего окружения. Я сама помню, как говорила книжными фразами в пятнадцать лет, да так уверенно, что сверстники слушали с понимающим видом, а взрослые ухахатывались.       — Что точно приходит со временем так это взросление, — твёрдо ответила я. Но чуть-чуть подумав добавила: — хотя, конечно, не у всех.       — Это точно, — глубокомысленно кивнула Саманта.       Мы пришли к дому Блэков и я, как более уверенная в себе, постучалась в двери.       — Изабелла! — нам открыл улыбающийся Джейкоб. Парнишка посторонился, пропуская меня, и накатил кулак с Самантой. — Всем хай, вы к Ребекке? Она у себя в комнате, говорит, что плохо себя чувствует, но думаю, вам откроет.       — А твой отец дома? — спросила я.       — Ну да, конечно, он на кухне, а что? — с любопытством спросил Джейкоб.       — Да так, папа просил передать ему кое-что, — непринуждённо соврала, следуя на уже знакомую мне кухню. Навстречу тут же выкатился старик Блэк. Его тёмные глаза на морщинистом лице пристально осмотрели меня и задержались на Саманте.       — Здравствуйте, мистер Блэк, — почти хором поздоровались мы. Я была напряжена и возбуждена, предчувствуя скорое раскрытие тайны старика, а вот Саманта была смущена, столько пристальным вниманием.       — Изабелла, я ждал тебя, а ты дочка Тейлор, верно? — полу утвердительно сказал Блэк. Причём именно так, не дочка Тейлора папаши, а Тейлор-матери.       Это было разумно предположить, что он будет как минимум знать про проживающую в городе индианку, родом из резервации. И про её дочь.       — Джейкоб, сходи за Уилисами, — коротко скомандовал старик и Джейкоб недоуменно моргнул.       — За Сэмом что ли? А зачем?       — Тебе какая разница? Сказал идти значит иди, скажи Сэму и Эмили, что это я их позвал, ясно?       — Ясно, — недовольно протянул Джейкоб и шаркая ногами вышел за дверь.       Старик развернул свою коляску и покатил на кухню, поманив нас за собой. Я замялась, не понимая, стоит ли спрашивать про Ребекку, но тут дверь на второй этаже открылась и быстро, перепрыгивая через ступеньки вниз сбежала девушка.       — Изабелла! Саманта! — она порывисто обняла меня и улыбнулась Саманте. — Я слышала, как вы пришли, но не хотела выходить пока Джейкоб не свалит. Он уже задрал своими вопросами, хотя я ему чётко сказала: «отвали».       — Присаживайтесь, — указал старик на стулья, — Ребекка, завари нам всем чаю. Разговор предстоит долгий. — Он подождал, пока дочь возьмёт огромный железный чайник, наберёт воды и поставит его на огонь, потом повернулся к нам и буквально припечатал меня взглядом: — ты знала, что она обратится? — он кивнул на Саманту.       — Ага, догадалась, — почти весело ответила я. Мне приходилось прикладывать усилия, чтобы не казаться слишком весёлой и довольной. Это было бы странно.       — А я старик и не знал об этом, — Блэк покачал головой, почёсывая рукой щетинистый подбородок. — Это ж надо, Квилетская кровь за пределами Ла Пуш. Дожили.       — Что значит Квиллетская кровь? — Саманта хмурилась, то и дело поглядывая на меня. Очевидно она явно не чувствовала себя в своей тарелке так, как я. И я вспомнила, чуть с запозданием, что она недолюбливает племя Ла Пуш за то, что они выгнали её мать.       — Это наше племя, дурында, неужели не ясно? — закатила глаза Ребекка. — И ты тоже к нему принадлежишь, а то сама не знала.       — Нет не знала, — съязвила Саманта, — я тут никогда и не жила, и к племени никакого отношения не имею, если помнишь….       — Имеешь, — ровно, но твёрдо перебил её старик. — Поэтому ты сейчас здесь. А ты, — он посмотрел на меня, — здесь быть не должна, но выбора нет.       — Очевидно, что я не принадлежу к Квиллет, — несколько глумливо ответила я, пряча улыбку, — кожа белая, все дела. Вот только за последние сутки на мне дважды обернулись и думаю, я имею право хотя бы знать о том, что происходит, вам не кажется?       Подруги замолчали, напряжённо ожидая реакции главы племени. Пусть я не была достаточно вежлива, да что там, просто нахальна, но права у меня действительно были. Видно старик Блэк пришёл к тому же выводу, потому что мрачно усмехнулся, а на лице его проявился интерес.       — Узнаешь ты что хочешь, раз уж ввязалась в это, — практически дружелюбно ответил он, — но тебе нужно будет пообещать, что своему отцу и никому вообще ты не расскажешь об этом. Тебе конечно всё равно не поверят, но мы будем знать, что ты не заслуживаешь доверия. А тебе тут ещё жить.       — Я приму это к сведению.       Я не могла не заметить прозвучавшую угрозу и восприняла её так, как и следовало — с должным пониманием.       — Пап, ты сейчас меня пугаешь, — Ребекка откинула на стуле и недоверчиво посмотрела на отца. — Изабелла классная и, если сказала, что не расскажет, значит так и будет.       — Оу, спасибо за лестную оценку, дорогая, — умильно ответила я. — Всё хорошо, я не в обиде, сама бы может так же говорила, будь я на месте мистера Блэка.       — Ещё бы ты была на моём месте, — беззлобно ответил старик. — Хотя потенциал есть.       — Чего? — вот на этом моменте я заинтересовалась. — Потенциал чего?       Блэк промолчал, загадочно улыбаясь, пока Реббека вертелась на кухне, передвигая вскипевший чайник, доставая чашки и спрашивая сколько кому сахара. Шуму она создавала много, не спорю, однако всё равно мне кажется, что старик нарочно тянет резину, заставляя меня неуютно ёрзать. Входная дверь громко раскрылась и на кухню вошли улыбающаяся Эмили и серьёзный Сэм. За их спинами маячил Джейкоб, непонимающий что это тут у нас за собрание с чаем и печеньками, а его не пригласили. Старик, впрочем, живо его выпроводил, а молодое семейство Уилисов усадили и вручили по чашке чая. Я вновь успокоилась, попивая горячий напиток, тем более что радостная Эмили мне ободряюще подмигнула, а Сэм, пусть и хмурился, не выглядел мрачным. Даже старик видно проникся создавшейся атмосферой уюта и неторопливо прихлёбывал свой чай, не торопясь заводить сверхъестественный разговор. А ведь разговор про оборотней и вампиров, и древние легенды, и новые истории определённо должен быть сверхъестественным.