Малифия Элесто-Ланистер
Утро следующего дня ознаменовалось моим решением посетить поселение и оценить его благоустройство, которого конечно нет и в помине. Но, мне всё же вызвали карету, и Нина согласилась поехать, получив поручение от Каллиопы-кухарки поручение закупиться продуктами. Роджерс остался дома, занимаясь какими-то делами, в которые решил меня не посвящать. Его обида и упрямость… Надеюсь не выйдет мне боком. Пока мы едем, девушка сидит тихо. Настолько, что я даже забываю о её присутствии. Если бы не громкое биение сердца. Переживает и руки сжала на своей юбке, глаз не поднимает, в угол забилась. Мне казалось, я было более чем мягкой вчера. О… Точно. Даже если хищник не показывает своих зубов, он всё равно остаётся хищником, а от того считается ещё опасней. Что же, тогда мне просто не нужно обращать на это внимание. — Миледи, приехали. — карета действительно остановилась, и кучер открыл нам экипаж, чтобы позволить выйти из него. Первая конечно же выходит Нина, спрыгивает не очень грациозно, едва не падает, так что приходится придержать её за платье и немного подождать, пока она встанет ровно. — Надо было помочь, она же тоже девушка, а ступеньки такие высокие. — упрекаю мужчину, и он надвигает шляпу и бурчит себе что-то извиняющееся под нос, подавая руку. Не принимаю, просто плавно схожу на мощённую дорогу, вызывая в нём уже прилив злости. — Тебе на рынок? — Да, госпожа. — она присаживается в реверансе и получив дозволение отправляется в лавки. Да так быстро, удивительно, как пыль столбом не полетела?! Надо будет обучить их всех манерам, не дело это служанке из дома герцогини, вести себе подобным образом. Оглядываюсь по сторонам. О, вижу пару знакомых, удивлённых лиц. Кто-то даже выкрикивает испуганное: «Призрак»! Все тут же поворачивают голову в мою сторону… Странно, но их мнение меня больше совершенно не беспокоит. Где-то должен жить старый наместник, который всё пытался добиться правосудия этим землям. Даже пробовал выкупить, да только ничего не получилось. Его просто обокрали, поскольку он не сделал себе копию договора и ему теперь не очень хорошо живётся. Помню, мы с отцом даже как-то навещали его по этому поводу. Развернувшись медленно иду по улице, осматривая дома. Их всех давно пора переделать, но это случится ещё ой как не скоро… Мда… Вкладывать сюда придётся ещё очень долго и как можно чаще… Печально. Очень печально. Прикрыв глаза, останавливаюсь перед одной из витрин. Меня интересует не столько содержимое, сколько люди за стеклом… Мальчишка, открыв рот, рассматривает меня, словно и не надеялся больше увидеть, а тут вот она я. Приподняв уголки губ, киваю в знак приветствия и отправляюсь дальше. — Малифия?! — неожиданный отклик со спины, поворачиваюсь в сторону мужчины и вышедшей след за ним мужчины. — Что ты здесь делаешь?! Разве я не сказал тебе, не появляться здесь? — его дёргает за рукав мадам, да и парень выглядит не особо радостным от такой сцены. Я сама не слишком этим довольна. Мой сопровождающий делает шаг в сторону наглеца, но я останавливаю его. Причинять вред своему отцу… — Оставь его. — развернувшись удаляюсь от места неожиданного происшествия, так и не ответив на его вопросы. У меня не было намерений сталкиваться с ним в обычной жизни. Да и эта встреча случилась слишком рано. Хотя пересечься всё равно пришлось бы. У него достаточно связей в гильдии купцов, которые были мне необходимы… Впрочем, с таким настроем, лучше найти стороннего человека. Печально, очень печально…***
Работа закипела. Встречи. Отчёты. Сверки. Письма с приглашениями на какие-то приёмы от старых знакомых. Через одного помянули меня, посетовав на короткую жизнь. Сообщать местным о моём возвращении в мир, ещё и в образе Графини мне не захотелось, так что все письма не удостоились моего ответа и были бессовестно сожжены в камине. Хоть чем-то оказались полезны. Надо заметить, что моё появление в родных краях, ещё и так эффектно не прошло зря. Все жужжали, обсуждали, сплетничали. Деревня наполнилась жизнью, что случалось на моей памяти не так уж часто. До меня долетели слухи одна смешней другой… Что-то о том, что меня спас какой-то старый граф, увёз из наших земель… Я, почему-то свела его в могилу. Перед этим сделал всё, чтобы отправить туда же Баронов, в качестве мести. В общем отомстила и вернулась обратно на их место… — Вы действительно отомстили им? — ставит поднос с лёгким перекусом Роджерс и бросает на меня любопытствующий взгляд. Подняв голову, смеряю его холодным взглядом… И что ему ответить? Скажу, что непричастна, совру. Уверена Граф не просто так заинтересовался той историей. И я конечно же имею отношение к их кончине, но довольно косвенное. Сомневаюсь, что Граф решил бы мстить из-за меня этим людям, если бы не его личные мотивы. Но я рада. Быть отмщённой, пусть и таким образом. — Миледи, к вам пришёл господин Элесто. — в комнату заходит служанка, привлекая к себе внимание. Пришёл? Зачем? — Он просит аудиенции, что мне ему сказать? — на столе тикают часы, показывая приближение к обеду. Никаких встреч я не планировала, но раз уж пришёл, выгонять нет смысла. Даже если у меня затаена на него обида… Мне надо развивать город, а без него это будет солоновато, хоть и возможно. — Подайте обед в малую столовую. — машу рукой, подхватывая остатки документов, которые следует подписать. — Вы уверены? — издаю тихий предупреждающий рык, от чего оба сматываются из комнаты, как можно быстрей. Может кровь людей я и не пью, но ведь недолго начать. Подписав ещё несколько, откладываю листы, откидываюсь на спинку кресла. Встреча с отцом… Она не желанна. Это всё может стать скандалом, а значит крики и ссора. Очередная. Нет… В этот раз ничего такого не будет. Я графиня. А он просто успешный торговец, к которому у меня будет просто немного иное отношение… Более лояльное. Поднявшись с сидения, отодвигая стул и медленно направляюсь в трапезную, закрывая за собой дверь. Спускаюсь на первый этаж, прохожу по коридорам, кивая прислуге и захожу в нужное помещение. Малая обеденная самая уютная из тех, что есть в этом пустом поместье, которое я ещё только обживаю. Тёмные обои, камин, несколько кресел, подушки, плед… Иногда я обедаю тут просто так. Около стола, стоит собранный одетый в представительную одежду мужчина. Руки за спиной, внимательный взгляд изучает комнату, словно пытается определить, по мелким деталям какой он, новый хозяин дома. Однако тут ещё нет моих собственных вещей. Все они стоят в моей комнате или в кабинете. Из бокового хода выходит пара слуг. — Добрый день. — он поворачивается, резко придерживая около груди шляпу и выглядит достаточно удивлённым для того, кому возможно сказали о странном сходстве новой герцогини с его дочерью. Он хотел проверить это? — Присаживайся. — показываю рукой на приготовленные места и не дожидаясь его действий устраиваюсь в резном стуле. Он бледнеет. Сердце отбивает неровный ритм, заставляя меня совсем немного нервничать о его здоровье. Становиться предметом слухов о том, что из мести довела отца до сердечного приступа не хочу. К тому же у меня не было такой цели изначально. Я даже встречаться с ним не планировала. Хотя торговые дела всё же лучше с ним вести. — Когда мне сказали, я не поверил. — киваю головой, принимая такое начало разговора. Не касается дела, но ладно. Подхватываю в руки бокал вина, чуть отпиваю от него. — Я вас не ненавижу. Даже благодарна. Не выстави вы меня из дома, я бы не стала Ланистер… Не стала бы Герцогиней, владеющей этой землёй. — подхватываю столовые приборы, нарезая стейк с кровью. — Ешьте. Разговор не ладится. Даже если он пришёл по какому-то важному вопросу, то сейчас здраво рассуждать не может. Молчу. Что ещё надо делать? Ничего. Пусть приходит в себя. Мне нужен расчётливый и холодный партнёр по бизнесу. Прикрываю глаза и позволяю рассмотреть себя получше, чтобы убедиться, что я не мираж. — Значит стала Ланистер. — киваю отстранённо, Роджерс, не особо довольный происходящим, поджимает губы, наливая нам обоим ещё вина. Вкусного, но на меня совсем не действующего. — Что ты сделала, чтобы стать ей? — Умерла. — Роджерс, сжимает графин, заставляя покоситься на него с подозрением. Нехватает ещё, чтобы он напугал отца своим поведением. — Выйди. — Простите, госпожа. Слушаюсь. — кланяется и шустро покидает комнату, оставляя нас наедине. Понимаю его реакцию на мои слова. Мир вампиров сокрыт от человеческих глаз, и мы стараемся не распространяться о своём существовании, хотя это не всегда возможно. Поэтому время от времени, на нас начинается охота так называемых охотников на вампиров. О том, что мы легко можем их перебить их, нисколько не успокаивает. Смертники. Но мы стараемся с ними не конфликтовать. Поэтому контролируем ново созданных. Неуправляемых убиваем сами. И вообще обращать стараемся как можно реже. — Я хочу, чтобы ты стал моим торговым представителем. Ты знаешь о торговле больше меня, тебе известны точки и люди. Тебе доверяют. — он кивает, не совсем понимает к чему весь этот разговор, но ведь именно об этом он и хотел поговорить. Предложить свои услуги. — Разве ты не вернулась, чтобы отомстить? — отомстить ему? С какой такой радости. — Это моя благодарность. — на вопрос не отвечаю, просто ставлю перед фактом. — Я пришлю вам через несколько дней официальный документ с назначением. — закончив, поднимаюсь с кресла и спокойно покидаю помещение, оставляя его доедать свой обед. — Приготовьте ему экипаж, когда он закончит и отвезите домой.***
Отец покидает поместье, а я стою перед окном наблюдая за его нервными действиями. О чём он думает? Переживает ли? Или на что-то надеется. Повернувшись в сторону рабочего стола, понимаю, что не хочу ничего делать. Вроде ничем таким сложным не занималась, а всё равно устала. Отмахнувшись от собственных мыслей, подхватываю плед и отправляюсь в библиотеку. Там только недавно закончили расставлять книги и мне хочется на это посмотреть. Но что-то прочитать так же не удаётся. Так что просто просматриваю корешки и стопки. Среди них оказались старые и отрёпанные. Приказала отложить их в сторону, чтобы самой заняться реставрацией. Хобби. Почему бы и нет? Без него сложно. А тут и силы позволяют. Очень подходящие. Прямо олицетворение меня самой. Беру парочку книг и отхожу в сторону массивного кресла, манящего меня своим уютом и резными подлокотниками. Это немного смешно. Но смех не вырывается из горла. Более того… Время за восстановлением книг проходит так быстро, что отвлекаюсь от этого дела, только когда служанка ставит рядом со мной чашку кофе, хотя я её об этом не просила. Ругать нет смысла. Мне просто напоминают, что я человек. Киваю благодарно, делаю несколько глотков горьковатой жидкости и откладываю в сторону книги. Сидеть тут и дальше уже не хочется. Она забирает с собой поднос вместе с остатками. А я отправляюсь на прогулку, потому что воздух нужен, иначе недолго и плесенью покрыться. Да и просто расставить всё по полочкам хочется. Что делать с городком? Как его обблагородить? Привлечь людей, чтобы он меньше напоминал забытую всеми деревню? И сколько времени понадобится, чтобы добиться хоть каких-то результатов? Всё это не так просто. И как оставить его таким же уютным и слегка беззаботным? — Вы много думаете, госпожа. Вас что-то тревожит? — скосив взгляд на Ричерда, отрицательно качаю головой. Что меня может беспокоить, кроме обычных рабочих моментов. Разве что время, которое я могу провести в этом городе. И то, что мне уже сейчас надо искать приемника. — Составь мне список кандидатов, кто сможет занять позже моё место. — отдаю распоряжение и отпускаю, взмахом руки.