***
— Айкка, дорогой, может ты все-таки успокоишься. Ты целый день носишься по дворцу, словно безумец какой-то… — Прости, мама. — Я, конечно, понимаю, что тебе не терпится увидеться с пилотом земной команды… Молли, верно? Но это вовсе не повод не есть, ты уже полчаса сидишь перед пустой тарелкой. — Я не голоден. Я уже пообедал. — Правда? Что ж, в таком случае ты можешь идти. Принц Айкка встал из-за стола и стрелой вылетел из дворца. Еще пара часов и он снова увидит её! Они не виделись почти год и вот Молли летит на Нуразию, летит к нему! Родители Айкки понимающе переглянулись и продолжили обедать, обсуждая мимоходом какие-то несущественные проблемы. Айкка же брел по песчаному пляжу, не веря своему счастью. Без Молли ему было очень одиноко на родной планете. Он без конца вспоминал её голос, улыбку, веселые глаза, такие красивые темно-вишневые… Очень необычный цвет, как казалось принцу, он никогда раньше не видел такие. Внезапно, над ним пронеслась довольно крупная тень. Айкка поднял голову, всматриваясь в знакомые очертания. Корабль! Со всех ног принц бросился в космический порт. Народу в порту было очень много. Торговцы, разные делегации с других планет… Где-то в толпе раздался знакомый голос: — Ева, ты где? — Я здесь, папа! У принца сердце подпрыгнуло от радости. «Это она!» — пронеслась у него в голове счастливая мысль. Он кинулся в сторону знакомого голоса, расталкивая прохожих. Те что-то кричали ему вслед, но он не слышал. — Молли! Молли! Где ты? — Айкка?! Она услышала его! Айкка и Ева кинулись навстречу выкрикивая имена друг друга в толпе. Айкка оглянулся, он точно слышал её голос, но девушки нигде не было. И почему здесь так много народа? Принц протиснулся через толпу каких-то инопланетян и увидел её! Она радостно махала ему. Девушка очень изменилась за тот год, что они не виделись. Она стала выше, волосы теперь полностью черные и намного длиннее, чем были раньше. И одета она по-другому — вместо костюма пилота на ней были белые брюки-Капри и красивый топ из светлой развевающейся ткани. — Молли! Принц кинулся к ней, не обращая внимание на упреки прохожих, которых он случайно задел. Ему было не до этого. Он подбежал к девушке и крепко обнял её. — Айкка, как же я соскучилась без тебя… — прошептала она. — Молли, я так рад, что ты прилетела! — Айкка посмотрел прямо в глаза Молли и, не отдавая себе отчета, в том что делает, поцеловал её. — Молли, я люблю тебя! — прошептал он. Девушка смотрела на него не в силах, что-либо ответить. Она стояла и улыбалась, а из глаз катились слезы. — Что такое? Я обидел тебя? — испугался Айкка. — Нет, что ты, глупый! Я просто… так рада. Я… Я ведь тоже люблю тебя! — сказала она сквозь рыдания. — А плачешь-то ты почему? — спросил принц. В душе у него что-то кричало и прыгало от радости. Она здесь, она тоже любит его… Молли помотала головой вместо ответа. Айкка аккуратно вытер бегущие по щекам девушки слезы и снова прижал её к себе. — Кхм, кхм… Влюбленные подпрыгнули от неожиданности и оглянулись. Рядом с ними стоял Дон Вэй и с неодобрением глядел в их сторону. — Добро пожаловать на Нуразию, сэр, — осторожно пробормотал принц Айкка. — Большое спасибо, ваше величество, — ответил Дон с напускной вежливостью. Он глядел на парня, прищурив глаза. — Ева, — обратился он к дочери, — Постарайся больше не убегать от меня, хорошо? — Хорошо, папочка, — сладким голосом пропела девушка, глядя на отца подкупающим взглядом маленького котенка, и надеясь, что он ничего не скажет по поводу. — Я провожу вас во дворец, — сказал принц, — Следуйте за мной. Он взял из рук подруги спортивную сумку с вещами и пошел вперед, показывая дорогу. У входа во дворец их уже ждали король с королевой. — Добро пожаловать, — поприветствовал Дона и Еву король Нуразии. — Большое спасибо, ваше высочество. Это большая честь для нас, быть гостями на вашей планете! — вежливо ответил Дон. — Почему бы, принцу не проводить вашу дочь в её комнату? А мы бы могли проводить вас, — сказала с улыбкой королева. — Я не против, — после некоторого раздумья, ответил Дон, — Что скажешь, Ева? — Я согласна, — улыбнулась девушка, заметив, что её отец снова бросил сердитый взгляд на принца. Увидев, что Ева смотрит на него, Дон улыбнулся и подмигнул ей, но ничего не сказал. Они разошлись в разные стороны. — У вас очень красивая дочь, — сказала Дону королева Нарцисса. — Вы правы, и похоже ваш сын к ней неравнодушен… — Я согласна. Он так долго её ждал… Извелся весь просто! Я никогда раньше Айкку таким не видела. — Я прекрасно понимаю вас. Ева тоже места себе не находила… — А разве вашу дочь зовут не Молли? — Нет, её зовут Ева. Это очень долгая история… Айкка вел Еву по просторному коридору куда-то вглубь замка. Они ни чего не говорили, просто шли рядом, изредка улыбаясь друг другу. Принц открыл какую-то дверь, Ева ахнула от удивления и восхищения. Айкка ухмыльнулся при виде изумления подруги и сказал: — Проходи, не бойся. Здесь ты будешь жить. Ева вошла в просторную светлую комнату и огляделась — здесь все было максимально просто: всего-то низкая кровать, такой же низкий стол и подушки вокруг него, чтобы сидеть, небольшой шкаф. Красоту в этой комнате добавляли развешанные повсюду воздушные ткани, стены и мебель украшала еле заметная роспись. Что-то похожее на восточный дворец, но не такой вычурный, простой и изящный. — Как здорово! — радостно воскликнула Ева. — Тебе нравиться? — Очень! Айкка бросил сумку Евы на пол и, подхватив девушку на руки, стал кружить её по комнате. Ева испуганно обхватила руками шею принца, боясь упасть, и крикнула: — Мы же упадем! — Нет, не упадем, принцесса! Ева засмеялась. — Если ты меня уронишь, папа тебя на тот свет отправит! — И наверняка с немалым удовольствием… — заметил Айкка. Он аккуратно опустил Еву на пол. — Между прочим, я заметил, что твой отец все время называет тебя Ева. — Меня так зовут, на самом деле. Молли — вроде как псевдоним… — А зачем тебе псевдоним? — Долго объяснять… — Попробуй, я никуда не тороплюсь. Ева улыбнулась и рассказала принцу о происхождении её ненастоящего имени. — М-да… Теперь по крайней мере понятно, почему ты мне про учителей своих говорила… — Когда? — Когда мы с тобой на открытие встретились первый раз, помнишь? — Помню! Ты еще сказал тогда, что я слишком мала, чтобы без родителей гулять. — Я думал, что ты меня за это на месте прибьешь… — Я хотела это сделать, но передумала потом. — Думаю, за тебя это с удовольствием бы сделал Джордан. Кстати, что с ним все-таки случилось? — А я не рассказала? — Нет, ты сказала, что с ним теперь все хорошо. Больше ничего… — Он стал Аватаром… — Что?! — Я знаю, звучит жутковато… Но это его выбор, и если верить его словам, то он счастлив там, на Обане. — Счастлив без тебя? — О чем ты? — Да брось, я же знаю, что он тоже любит тебя! Может поэтому мы с ним все время спорили… Эй, ты что? Ева со всей силы заехала подушкой прямо по затылку принца. — Не желаю слышать о ваших с Джорданом спорах! Они чуть не стоили нашей дружбы! — Прости. Больше ни слова. — Я не запрещаю тебе разговаривать! — Опять ляпну что-нибудь сдуру и ты меня подушкой придушишь? Нет уж спасибо… — Ах так! — Да, так! Ева посмотрела на принца и рассмеялась. Айкка пытался сдержать серьезную мину, но не сумел противостоять смеху. — Я вижу, вам очень весело друг с другом. Позвольте мне несколько омрачнить ваше настроение, — это пришла королева, — Айкка тебя ищет твой учитель. — Только не это! — А в чем дело? — поинтересовалась Ева. — Занятия, практика… А можно я на правах принца запру его в темнице? Ева засмеялась. Королева с понимающей улыбкой сказала: — Скорее он сам тебя там запрет. Ну ладно, можешь не идти к нему сегодня, только постарайся не попадаться ему на глаза во дворце. — Хорошо, тогда пожалуй нам пожалуй стоит покинуть дворец. Может, пойдем в город? — спросил принц у Евы. — Я буду только рада! — Тогда идем! — Айкка схватил Еву за руку и вывел из комнаты. Королева проводила их печальным взглядом. Они гуляли весь день. Нуразийский город очень понравился Еве, но её смущало, что прохожие вежливо кланялись ей и улыбались. Айкка заметил это и увел девушку сначала в лес, а потом, по красивой тропинке вывел её к морю Ева радостно улыбнулась другу, скинула туфли и пробежалась по песку к воде. — Она такая теплая! — Это теплое море, вода в нем никогда не замерзает. — Ты знаешь, что на Земле вода даже в южных морях поначалу кажется холодной? — Я даже представить такого не могу. Ева улыбнулась принцу и посмотрела на заходящее солнце. — Уже так поздно… — Здесь время идет немного быстрее. — Правда? — Да. — Может, пойдем обратно? Я уже так устала… — Конечно, идем! Они вернулись во дворец. На пороге их ждали король и Дон Вэй. — А вот и вы! Мы уже хотели пойти искать вас. — Прости, что бросила тут тебя совсем одного, — сказала Ева отцу, обнимая его. — Ничего страшного, поверь, я не скучал здесь. Я понимаю… — Ммм… Вот я тебя сейчас точно не поняла. — Поймешь когда-нибудь. Иди к себе, ложись спать. Я вижу, что ты очень устала. — Хорошо, папа. Спокойной ночи. — Сладких снов, дорогая. Нуразийский король тоже пожелал Еве хороших снов и они вместе с Доном ушли, что-то обсуждая. Айкка поводил Еву в её комнату. — Спокойной ночи, принцесса, — очень тихо произнес он и, поцеловав на прощание Еву, ушел к себе. Девушка переоделась и легла на кровать. Она смотрела на ночное небо, видневшееся в окне. Как и на Обане тут были видны другие планеты, окутанные голубоватой дымкой, сияли многочисленные звезды. Ева закрыла глаза и тут же уснула. На следующее утро Айкка проснулся очень рано. Он быстро оделся и вышел в небольшой садик, раскинувшийся около дворца. Принц сорвал красивый белый цветок и направился прямиком к комнате Евы. Он очень тихо открыл дверь и неслышно, словно дикий кот, подошел к кровати на которой крепко спала Ева. Айкка аккуратно, чтобы не разбудить подругу, вложил цветок ей в руку и сел рядом, ожидая, когда же она проснется. Девушка казалась ему такой крохотной и беззащитной. Он ласково провел пальцами по её шелковым волосам, случайно задев ладонью лицо. Ева слегка вздрогнула и открыла глаза. — Привет, — улыбнулась она, увидев принца. — Доброе утро, принцесса, прости, что разбудил тебя. — Ничего… страшного… — Ева удивленно посмотрела на цветок, который держала в руке, — Откуда он? — Я-то почем знаю, может тебе ночью делать больше нечего, чем ходить и цветы собирать. От Евы не укрылась его лукавая ухмылка. — Ну и нахальный же ты, Айкка! — Почему?! — Ни почему. Ева положила цветок на подушку. Затем она смущенно улыбнулась. — Ты не мог бы ненадолго отвернуться, я переоденусь… — Конечно, в чем вопрос? Айкка стал усердно разглядывать стенку, а Ева с сомнением рылась у себя в сумке. После некоторых раздумий, она достала из нее красивое платье. Она быстро надела его на себя и прошмыгнула мимо принца к зеркалу. — И почему я раньше не любила платья? — Вау!.. — Что такое? — Чудесно выглядишь, принцесса. — Мне его папа купил, — смущенно пробормотала Ева, разглядывая свое отражение, — Я наверное лет с пяти перестала платья носить. — А зря. Ева улыбнулась. Айкка смотрел на нее с восхищением. И правда, увидеть гонщицу Еву в платье доводилось не каждому, тем более в таком красивом. — Идем? — Куда? — Завтракать, конечно! — А… Ну пойдем. И они вместе вышли из комнаты. Принц вел Еву по дворцу, та с восхищением оглядывала убранство. Как здесь красиво! Как и в комнате Евы остальной замок сочетал в себе два главных, по мнению девушки, качества: простоту и изящную красоту. Все просто и красиво, никакой напыщенности и вычурности. В просторной светлой столовой уже сидели на подушках родители принца и Дон Вэй. Дон посмотрел на вошедшую пару и улыбнулся: — Ваше величество, не знаю как вам это удалось! Я не мог заставить надеть это платье Еву целый месяц! Айкка неопределенно пожал плечами и с легким поклоном сказал: — Я здесь ни причем, мистер Вэй. Ева сама так захотела. Ева радостно улыбнулась отцу: — Доброе утро, папочка. — Доброе утро, дорогая. Как спалось? — Хорошо, спасибо. Ева села рядом с отцом за стол. Айкка сел рядом с матерью. — Какие у тебя планы на сегодня? — спросила Ева у отца. — Господин Макмиллан попросил меня помочь в решение кое-каких вопросов на Нуразии. Дел у меня на сегодня хватит, так что, боюсь, снова увидимся мы с тобой только ближе к вечеру. Но я надеюсь, что ты не будешь скучать без меня одна? — Не беспокойтесь, сэр, — сказал Айкка, — Я этого не допущу. — Я очень на это надеюсь, — с лукавой улыбкой заметил Дон. После завтрака Дон ушел куда-то с королем, королева давала какие-то указания прислуге. Потом она помахала рукой сидящим за столом и тоже ушла. Ева и Айкка остались одни, но всего лишь на пару минут. В столовую на всей скорости влетел высокий юноша. — Айкка, тебя ищет твой учитель, — сказал он, — Он сказал, что если ты сейчас же со стрелами и луком не будешь у него он сам придет за тобой. Ты же этого не хочешь? — Звучит жутковато, — заметила Ева. Парень засмеялся. Айкка покачал головой: — Смейся, смейся сколько хочешь Радиц. Я тебе припомню. — Ну что же вы, ваше высочество, так со своими почтальонами. Я тут ношусь по всему дворцу, разыскиваю этого феодала и вот вам благодарность. — За столь ужасные новости? Ну хорошо, вот достойная благодарность для сей вести, — говоря это Айкка со смехом кинул в парня подушку. Тот чрезвычайно ловко поймал её и кинул обратно в принца. — Нет, честное слово, вы как дети малые! — засмеялась Ева, — Что это за перестрелка в обеденном зале? — Пардон, мисс Вэй, — поклонился Радиц и тут же получил от Айкки подушкой по макушке. — Пойдём от этого горе-почтальона, — шепнул с улыбкой принц Еве. Радиц погрозил на прощание кулаком и скрылся за дверью. Айкка взял Еву за руку и вывел из зала. Они поднялись наверх в его покои. Там он взял свой длинный лук и стрелы и они пошли в сторону от дворца. Грозный учитель уже ждал принца. — Доброе утро, принц. Рад, что вы соизволили явиться. Айкка стоически промолчал. — Вы выучили заклинание? — Да, — на лице принца явно читалось «Куда я денусь?». Ева не удержалась и улыбнулась глядя на эту картину. К несчастью строгий учитель это заметил. — Мисс Вэй, вы следующая. — Что?! Но я же не умею колдовать и лук настоящий даже в руках не держала! — Ничего, мы это исправим, я обещаю, — учитель расплылся в коварной улыбке. Ева переглянулась с принцем. Тот, казалось с трудом сдерживал смех. Он подмигнул девушке, достал стрелу, наложил её на тетиву лука и прицелился. Через секунду заговоренная стрела уже неслась к мишени. Ева с восторгом проводила её глазами. — Почему я не слышал заклинания? — строго спросил учитель, несмотря на это в его голосе явно слышалось, что он доволен. — Вы сами говорили, что я должен научиться колдовать невербально, разве не так? — Так, и я очень рад, что у вас это получается. Учитель повернулся к Еве, та в ужасе отшатнулась. — Не бойся, — сказал принц, — Я помогу тебе. Иди сюда. Ева встала напротив мишени и взяла длинный лук принца и тонкую волшебную стрелу. Айкка помог девушке натянуть тугую тетиву и сказал: — А теперь просто произнеси заклинание, и отпускай! — А какое заклинание? — Нурама Катар. Я его применил первый раз на Алуэсе, помнишь? Оно довольно простое. Только не забудь сказать Ансакай, иначе стрела не полетит. Ева улыбнулась и прицелилась. — Ансакай Нурама Катар! — прошептала она. Сильный магический вихрь чуть не сшиб Еву с ног. Айкка хотел помочь, но учитель остановил его. — Пусть попробует сама. Ева пришла в себя и снова прицелилась, осталось дело за малым — опустить тетиву. Именно так Ева и поступила. К своему огромному удивлению Ева попала точно в центр мишени. — Ничего себе… — ослабшим голосом пробормотал Айкка, — Я только с пятого раза в мишень попал, когда только учился стрелять… — Совсем неплохо, — заметил учитель, и Еве показалось, что она слышит в голосе старика нотки уважения. Она опустила лук и удивленно хлопала глазами на творение рук своих. — Ты же говорила, что не умеешь стрелять! — Я никогда и не училась. Может просто повезло? — Ничего себе везение, мне бы так почаще везло на практике. — Ты, по-моему, и без этого самого везения прекрасно стреляешь, ты ведь тоже не промахнулся! — Да, но я этому учился годами! Лучше меня только Айрис стреляет, она тоже почти сразу же в центр попала… — А кто это? — Айрис? Моя сестра. — Ты никогда не говорил, что у тебя есть сестра. — А ты никогда не упоминала, что твой командир на самом деле твой отец… Учитель решительно прервал дискуссию. — Может быть мы все-таки продолжим занятия? Поговорить вы всегда успеете… — Простите, — в один голос ответили Айкка и Ева. Учитель улыбнулся. — А почему бы вам не присоединиться к нам мисс Вэй? Мне кажется, что вы многому сумеете научиться, если захотите, конечно. — Я согласна! — радостно ответила Ева. На самом деле ей очень нравились нуразийские искусство, ловкость и точность. Ева быстро овладела самыми простыми приемами, к радости учителя и восторгу Айкки. Когда пару часов спустя, она сидела вместе с другом на траве и пила какой-то прохладный напиток, ей вдруг пришел в голову один вопрос: — Странно… — пробормотала она, — Вроде бы Нуразия — мирная страна, мирный народ, а боевые искусства развиты просто невероятно… — А разве не земляне придумали поговорку «Добро должно быть с кулаками»? — поинтересовался принц. — И правда… Должно быть. — У нас развиты боевые искусства и мы можем колдовать, зато у Земли есть очень хорошие технологии и наука. Ева ничего не ответила, только сидела и улыбалась своим мыслям. Айкка какое-то время наблюдал за ней, а потом сказал: — Ева, у меня для тебя кое-что есть. — Правда? И что же это? — Небольшой подарок… Айкка достал из кармана красивый медальон на тонком шнурке, сплетенном из серебристых нитей. На крышке медальона был выгравирован нуразийский символ. — Какая красота! — ахнула Ева. — Этот медальон, — сказал принц, — Хранитель самых счастливых воспоминаний. Просто носи его всегда, и он сохранит для тебя самые радостные моменты в твоей жизни. — Спасибо тебе большое! — Ева надела медальон. Тот сверкнул серебром на солнце и заискрился, — Что это? — удивленно спросила Ева. — Открой его, — улыбнулся Айкка. Ева послушно открыла медальон. Обе его половинки имели что-то вроде окошечек, в которых проносилось без конца изображение Евы, надевающей украшение. — Почти у всех самым первым воспоминанием остается этот момент, — сказал Айкка. Ева радостно улыбнулась и кинулась обнимать принца, но не рассчитала силы, и оба они, смеясь, повалились на землю. Айкка поцеловал Еву и прошептал: — Я люблю тебя, принцесса… Следующие два дня прошли, словно в сказке. Айкка ни на секунду не оставлял Еву одной, он показывал ей замок и город, вместе они ходили на тренировки к учителю. Произошло еще кое-что не менее радостное. Как-то Ева сидела у себя в комнате, слушала музыку. Внезапно Айкка на полном ходу влетает в комнату и радостно говорит: — Идем, принцесса, я тебя кое с кем познакомлю! — С кем? — спросила заинтересовавшаяся Ева. — Увидишь! Принц схватил девушку за руку и вывел из комнаты. Он привел её к небольшому залу, в котором король с королевой встречали гостей. Там за небольшим столиком сидела нуразийка лет шестнадцати и что-то увлеченно рассказывала. Королева посмеивалась, а король лишь мрачно глядел на девушку, явно не одобряя то, что та рассказывала. Девушка обернулась и радостно улыбнулась: — А вот и ты, Айкка! Рада тебя видеть! А кто твоя милая подруга? — Ева, познакомься, это моя сестра Айрис. Айрис, это Ева — победительница гонок на Обане, — представил Айкка. Ева заворожено смотрела на девушку. Она же просто копия Айкки! — Вы что, близнецы? — Ну да, — улыбнулась Айрис, — Приятно познакомиться. — Мне тоже. Айкка улыбнулся и спросил: — Ну и как твоя поездка? Что, решила все-таки не выходить замуж за Топаса? — Ты был прав, Айкка, я зря потратила время… Просто мне было очень интересно узнать самой, почему ты называешь его долговязым фанатиком. — И как? Узнала? — Ага, и я полностью с тобой согласна… — Айкка! — радостно крикнул кто-то. Принц обернулся, но увидеть кричащего не успел. Крохотная девчушка не старше восьми лет кинулась на шею Айкки. — Тэна, маленькая проказница, и ты здесь? — Ага! Как же я по тебе соскучилась! Ева с умилением глядела на малышку, Айкка заметил это и улыбнулся. — Тэна, познакомься, это моя подруга Ева. Она прилетела с Земли. Тэна перевела огромные зеленые глаза на Еву и сказала: — Привет, Ева! Мне очень приятно. Я надеюсь, ты меня не станешь ревновать к Айкке? Ева опешила. Айкка и Айрис засмеялись. — Зачем мне тебя ревновать? — улыбнулась Ева. — Ну ты же подружка Айкки, а я вот так вот у тебя на глазах кинулась его обнимать… Теперь и Ева тоже смеялась. — Ничего, малышка, может хоть целыми днями на нем висеть, я не против. — Правда? — Ну конечно! Айкка с ужасом посмотрел на Еву. — Ты что? Она же теперь от меня не отстанет, — прошептал он. Айрис засмеялась и взяла малышку Тэну к себе на руки. Девочка с обожанием посмотрела на принца и стала рассматривать во все глаза Еву. — Ты очень красивая! — заметила она. — Спасибо, ты тоже. — Тэна, а ты не хочешь погулять? — спросила Айрис. — Хочу конечно, — обрадовалась девочка и указала на сидящих рядом Еву и Айкку, — Только пусть они тоже с нами пойдут! Друзья обреченно переглянулись и снова засмеялись. — Ну что ж, стало быть — идем гулять! — провозгласил Айкка, и схватив малышку на руки, первым направился к выходу. Тэна радостно смеялась и кричала что-то. Ева глядя на эту картину улыбнулась: — Тэна похоже без ума от Айкки. — Она в нем души не чает, — сказала Айрис, — Да это и понятно, он добр к ней. А большего малышке и не надо! Ей ведь столько пришлось пережить… — А что такое? — Её родителей убили год назад… А её дядя с тетей, да кузин Топас — не самая дружелюбная семья, вот мы и забираем иногда Тэну к себе. Ева посмотрела в сторону девочки, которую Айкка теперь посадил к себе на плечи, и сказала: — Бедняжка… Я понимаю, так трудно терять близких людей… Айрис лишь грустно улыбнулась в ответ… Уже поздно вечером Ева сидела у себя в комнате и разглядывала свою старую фотографию. На ней были изображены Майя, Дон и маленькая Ева. «Бедная, бедная девочка… Я понимаю, как ей тяжело на самом деле…» По щеке девушки покатилась слезинка. В дверь постучали. — Можно?.. — спросил Айкка заглянув в комнату. — Конечно, заходи. — Что-то случилось? — Ничего не случилось, а что такое? — Ева, ну кого ты обманываешь? Я же вижу, что что-то не так… — Нет, все в порядке… Просто вспомнила прошлое… — Неужели оно настолько печально? Ева подумала немного и медленно кивнула. — Что случилось? Расскажи мне. — Когда мне было пять лет, моя мама погибла на гонке… — Ева снова посмотрела на фотографию. — Я думала, что почетный приз поможет мне вернуть её, но теперь понимаю, как глупа эта была мечта… — Поэтому ты хотела уйти с гонки тогда?.. — Да, но ты переубедил меня, — Ева горько усмехнулась и посмотрела на принца. Тот нежно улыбнулся ей и сказал: — Эта гонка принесла много разочарований… Но мне кажется, что не зачем ворошить это давнее дело. Намного важнее думать о настоящем и будущем, чем страдать из-за прошлого, разве не так? — Да, ты прав… — Конечно прав, как же иначе? — с улыбкой сказал Айкка. Ева задумчиво посмотрела ему прямо в глаза, принц взял её за руку. Легкий ветерок ворвавшийся в комнату через открытое окно задул свечи. Ева и Айкка крепко спали… Дверь раскрылась и с оглушительным грохотом ударилась об стену. — Ага! Вот вы где! — засмеялась Тэна. — Все-таки нашла нас, маленькая проказница, — сказал Радиц. — Кто теперь искать будет? — поинтересовалась Айрис. — Ева! Я её самую первую нашла! — просветила всех Тэна. — Так нечестно, — шутливо насупилась Ева, — Я этот дворец не знаю, вы-то уже давно все закоулки в нем изучили… — Я тебе помогу, — сказала Тэна, — Ну давай Ева, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — Ну хорошо, малышка, раз уж ты просишь, — Ева посмотрела на друзей: Айкку, Айрис и Радица, — и сказала, — А ну быстро идите, прячьтесь! Все тут же разбежались кто куда. Целый день их веселая компания только и делала, что развлекалась. Они играли, шутили, смеялись… Айрис и Ева устроили импровизированное сражение на длинных палках, которыми слуги тушили и зажигали свечи на высоких лампах. Победила Айрис, но с большим трудом. Ева может и не знала всех необходимых приемов, но все равно оказалась достойным соперником. Айкка, Радиц и Тэна были болельщиками. Малышке Тэне так понравилась Ева, что она ни на минуту не отходила от неё. Она задавала всякие вопросы, предлагала разнообразные игры и веселила девушку своими милыми шутками. Несколько дней спустя поздним вечером Ева, Айкка и Тэна сидели в комнате принца. Ева заплетала малышке волосы, Айкка с умилением смотрел на эту картину. Ему вдруг пришла в голову безумная мысль, что может быть через много-много лет, они так же будут сидеть вместе, и Ева будет заплетать уже их дочку… В комнату заглянула Айрис: — Тэна, идем! Пора спать ложиться. — Ну, можно еще немного?.. — Нет, Тэна, — сказала Ева, — Уже слишком поздно, тебе правда пора спать. — Ну ладно… Тэна подбежала к Айрис, та взяла малышку за руку, и, подмигнув на прощание, ушла. — Она такая милая… — улыбнулась Ева. — Ты права, принцесса, — сказал Айкка. -Знаешь, я наверное тоже пойду уже к себе… — Нет, постой! Не уходи, останься у меня! — Зачем? — блеснув глазами, поинтересовалась Ева. За принца ответил его взгляд. — Ты намекаешь на то, что мы… — осторожно начала Ева. — Именно на это я и намекаю, принцесса! — сказал Айкка, подходя вплотную к девушке. — Нет! — воскликнула та, улыбаясь. — Да! — возразил принц и поцеловал Еву. Та хотела было вырваться из объятий Айкки, но почувствовав на спине под одеждой его руки, забыла обо всем. Она провела ладонью по его волосам и лицу. Айкка ловко снял с девушки кофту… Последним, что они запомнили осознанно, было холодное прикосновение простыней, на которые они упали… Айкка как всегда проснулся рано. Он с нежностью посмотрел на спящую у него на груди девушку. Осторожно отстранив её от себя, он положил её на подушки и плотнее укрыл одеялом. Затем он встал с кровати и не торопясь оделся. Сегодня вечером будет бал… Вот там-то он скажет Еве, зачем на самом деле пригласил её на Нуразию… В комнату заглянул Дон Вэй. — Ваше высочество, вы не видели Еву?.. Айкка быстро приложил палец к губам, кивком указав на спящую девушку. Дон ошалело посмотрел сначала на дочку, потом медленно перевел взгляд на принца. — Вы?.. Вы?.. — Да, мистер Вэй, — тихо ответил на незаданный вопрос принц и вышел вместе с Доном из комнаты. — И что теперь? — серьезно спросил Дон, глядя на принца. Айкка закрыл дверь комнаты. — Именно об этом я хотел поговорить с вами. Они вместе зашли в зал для гостей. — Сегодня вечером мой отец устраивает бал, на котором я должен буду выбрать себе свою будущую невесту… И я хотел бы сделать Еве предложение, но только с вашего позволения… — А что Ева?.. — Она пока об этом ничего не знает. — Что ж… Я даже не знаю, что сказать… Ты ведь прекрасно понимаешь, что во многом все зависит от нее? — Конечно. Если Ева откажет мне, я пойму… И не буду больше ничего требовать ни от неё, ни от вас. — В таком случае, я согласен… Айкка облегченно вздохнул. — Если Ева проснется, пусть подойдет ко мне, хорошо? — попросил Дон уже более дружелюбным тоном. — Конечно, сэр. А в чем дело? — Проблемы на Земле. Мне надо будет сегодня же отправиться домой… — Я передам ей… Айкка вернулся к себе в комнату. Ева уже проснулась и стояла теперь на балконе. Легкий ветерок колыхал её волосы и слишком длинную для неё рубашку принца, которую тот зачем-то напялил на неё ночью. Айкка подошел к ней и ласково обнял. — Доброе утро, принцесса, — прошептал он. — Доброе утро… — улыбнулась Ева. -Все в порядке? Ты какая-то притихшая… — Все хорошо, правда. У меня просто такое чувство… Что что-то изменилось… Нас что-то ждет впереди… Большая радость… — Я не совсем понял, что ты имеешь в виду, дорогая… — Я тоже пока что не понимаю, просто мне так кажется. Айкка улыбнулся. — Твой отец хотел с тобой поговорить. — Что-то случилось? — Ему надо срочно лететь на Землю… Пусть лучше он сам тебе расскажет, хорошо? — Ладно, я тогда сейчас оденусь и найду его? — Он у себя в комнате. — Спасибо. Несколько минут спустя Ева зашла в комнату к отцу. Дон ходил из угла в угол. Его вещи стояли в углу, готовые к отъезду. — Папа? Что случилось, ты куда собираешься? -Мне надо лететь на Землю. На работе какие-то проблемы, надо разбираться. — А я? — Оставайся пока здесь, принц Айкка позаботиться о тебе. А я скоро вернусь и заберу тебя домой. — Хорошо… А когда ты улетаешь? — В полдень. — Так скоро? А как же бал, я думала, что ты останешься на праздник… — Нет, Ева, мне надо торопиться. — Понятно… — Не расстраивайся, я же скоро вернусь. — Конечно, папа. Дон посмотрел на дочку. — Ева, ты ничего не хочешь мне рассказать? — Похоже, ты уже сам все знаешь, — ответила Ева, поняв, на что намекал ее отец. Пару часов спустя Дон улетел на Нуразийском корабле домой. Ева долго смотрела вслед исчезающему за облаками модулю. — Не грусти, Ева, — улыбнулась Айрис, — Он же скоро вернется. — Ага… — но на сердце у девушки все равно было тоскливо. Айрис обняла подругу за плечи. — Идем, моя мама хочет тебе кое-что показать. — Правда? — заинтересовалась Ева, — И что же? — Скоро узнаешь. Королева Нарциссия ждала девушек у себя в покоях. — Ева, дорогая, рада, что ты пришла. Пойдем со мной. — Куда, ваше высочество? — Сегодня вечером будет бал, как ты знаешь. И я думаю, что стоит подумать о твоем наряде. — О наряде? Но… — Никаких но, дорогая, — улыбнулась королева, — Идем. Ближе к вечеру Айрис и Тэна заглянули в комнату к Еве. Увидев Еву, нуразийка не смогла удержаться и поклонилась. — Ну как? — смущенно спросила Ева. На ней было красивое нуразийское платье белого цвета, с вышитыми краями. — Ты прямо как принцесса! — вынесла вердикт Тэна. — Только кое-чего не хватает, — улыбнулась Айрис. На обоих тоже были праздничные наряды. — Тэна, принеси, пожалуйста, мою шкатулку, хорошо? Девочка мигом выбежала из комнаты и вернулась несколько минут спустя с небольшой деревянной шкатулкой. Айрис достала от туда длинную белую ленту и какие-то украшения. — А ну-ка иди сюда, — позвала она Еву. Девушка послушно села на край кровати рядом с подругой. — Что ты будешь делать? — Увидишь. Нуразийка первым делом надела на голову Еве тонкий изящный обруч. Потом с помощью ленты она заплела волосы девушки в высокий хвост и украсила их белыми цветами. — Вот так, — подытожила она. Ева посмотрелась в зеркало. — Айрис, как здорово! Спасибо тебе большое! — А теперь на бал! — провозгласила Тэна. Девушки засмеялись и побежали вслед за малышкой в бальный зал. Появление в зале земной девушки вызвало большое волнение среди молодых гостей. Юноши с восторгом провожали Еву взглядом, а девушки с ревностью глядели на своих кавалеров. Но Ева старалась не обращать на них внимания. Столь повышенный интерес к её персоне смутил девушку. Она подошла к Айкке и его родителям, стоявшим немного в стороне. — Ева, ты чудесно выглядишь, — затаив дыхание пробормотал Айкка, не в силах оторвать взгляда от красавицы. — Спасибо, — окончательно смутилась Ева. Заиграла красивая музыка. — Принцесса Ева, позвольте пригласить вас на танец, — поклонившись, произнес принц и подал подруге руку. — С большим удовольствием, — ответила Ева, беря Айкку за руку, — Вот только я танцевать не умею… — прошептала она. — Ничего страшного, это совсем не трудно. — Ну что ж, давай рискнем. Король с королевой обменялись улыбками, глядя на удаляющуюся пару. Айкка уверенно вел Еву мимо других танцующих пар. Они улыбались друг другу изредка обмениваясь парой слов. — Ева, — сказал принц, внезапно останавливаясь, — Я хочу тебя кое о чем спросить… — Я слушаю тебя, — прошептала Ева. — Я долго думал об этом… И я принял решение… Ева выходи за меня! Ева ничего не ответила. Она молча смотрела на принца, не зная, что ответить. — Для этого и устроили этот бал, чтобы я выбрал себе будущую невесту, и я сразу же подумал о тебе… -Я даже не знаю, что сказать… — Я не тороплю тебя, ты можешь подумать, прежде чем ответишь мне. — Я… я согласна! — вдруг произнесла Ева. — Правда? — Да, я согласна! Айкка радостно засмеялся и крепко обнял Еву. — Я люблю тебя, Ева! — Я тоже люблю тебя!.. И они продолжили танцевать. Наверное, Ева и Айкка в этот момент были самыми счастливыми из всех присутствующих на балу. Но, увы, этому счастью не суждено было продлиться долго. Айкка заметил, что к его родителям подошел Радиц, и что-то обеспокоенно сказал им. В миг лица короля и королевы посерьезнели, они вышли из зала вслед за Радицем. — Ева, пойдем, — сказал Айкка и взял подругу за руку. — Что такое? — Кажется, что-то случилось и я очень хочу узнать, что именно. И они пошли следом за родителями Айкки. В небольшой комнате стояло лишь огромное зеркало, в котором сейчас отражался высокий нуразиец. — … Они напали на наш корабль, ваше величество. Кроги разнесли его в пух и прах! Я никогда не видел ничего более страшного… Лишь обгоревшие обломки и ничего больше… — Вы не знаете, что это был за корабль? — спросил король, не заметив, что его сын и Ева зашли в комнату. — Пассажирский… Судя по всему он вылетел с вашего порта не раньше полудня… Айкка испуганно посмотрел на Еву. — Ева… — прошептал он. Король с королевой обернулись. — Ева, — снова позвал принц, но девушка ничего не ответила. Она смотрела на зеркало, с ужасом, пытаясь понять и принять эту новость… — Папа, — прошептала она. — Не может быть… Этого не может быть… Нарциссия с состраданием посмотрела на девушку: — Ева, дорогая, нам так жаль… Но Ева даже не услышала её слов. Она упала на колени, обхватив голову руками, по щекам её катились горячие слезы… — Почему? Как? Папа… Этого не может быть… Айкка сел рядом с девушкой и прижал её к себе. — Ева, дорогая… — он пытался успокоить её, но Ева безудержно рыдала у него на плече, — Ева прошу тебя, не плачь… У него сердце разрывалось от горя. Ему было тяжело смотреть на страдания девушки… — Ева…***
— Как она? — спросила Айрис, когда Айкка вернулся к себе в комнату. — Она уснула. Мне пришлось дать ей успокоительное… Айрис посидела какое-то время молча. — Это ужасно… — наконец сказала она. — Ева теперь совсем одна, у нее не осталось близких… Даже представить себе не могу каково это… Айкка без сил упал на кровать. А ведь все так хорошо начиналось… На следующее утро Ева проснулась очень рано. Она оделась и тихонько вышла из замка. Никто не попадался ей на пути — все еще спали. На улице было холодно, моросил без конца дождик. Ева не обратила на это внимание, она просто шла вперед, погруженная в свои мысли. Девушка пришла на побережье и села на камни у самой воды. Её захватили воспоминания. И снова слезы покатились из глаз… В конце концов Ева потеряла сознание от изнеможения… — Айрис, ты не видела Еву? — Нет, а что такое? — Я нигде не могу найти её, похоже, она ушла из дворца! — Но зачем? — Я не знаю! Нам надо срочно найти её!***
— Черт возьми, где же она может быть?! — вскричал Айкка через час безуспешных поисков. — Может на пляже? — предположила Тэна. — В такую погоду? — с сомнением спросила Айрис. — Нет, — сказал Айкка, — Это тоже вариант, я поищу её там. — Хорошо… Айкка шел по мокрому песку. Его все больше захватывало отчаянье… Он подошел к каменным утесам. Ева была там, она лежала без сознания на холодных камнях… — Ева! — у Айкки словно что-то оборвалось внутри, только бы с ней все было в порядке… Он повернул девушку к себе лицом. Она с трудом приоткрыла глаза. — Айкка? … — прошептала она. — Ох, Ева, ну как же ты так… Айкка снял с себя плащ и накинул его на плечи подруги. Потом он взял её на руки, девушка слабо держалась за его плечи, и поспешил во дворец. Доктор вышла из комнаты Евы. — Ну как она? — спросила королева. — У нее жар, девушка очень слаба. Похоже у нее пневмония. — Триша, вы же сможете её вылечить? — Конечно, но это очень трудно. И… — Что такое? — Боюсь, если не удастся сбить температуру в ближайшие пару дней, девушка не выдержит… Она слишком слаба, чтобы бороться с болезнью… — Это все я дурень… — Айкка ударил кулаком по стене. — Я не уследил за ней, оставил одну… Айрис подошла к брату и обняла его за плечи. — Вы ни в чем не виноваты ваше высочество, — тихо сказала Триша, и снова повернулась к королеве, — Я уже дала ей кое-какие лекарства. Пусть теперь отдыхает, — и она ушла. — Пойдем к ней? — спросила Айрис у Айкки. — Да, конечно… идем. Они вошли в комнату девушки. Ева лежала на кровати. Рядом с ней сидела Тэна и гладила её по голове. — Ева, ты же обязательно выздоровеешь? — Конечно, малышка, — слабым голосом ответила Ева. — Ева, как ты? — спросил Айкка, садясь рядом с подругой на колени. — Нормально, если можно так сказать… — улыбнулась девушка. — Зачем же ты из дворца ушла? — спросила Айрис. — Просто… Я хотела подумать, побыть немного одной… Айкка улыбнулся. — Глупая ты! Смотри, что получилось. Я чуть с ума не сошел, когда увидел тебя там, лежащую на камнях… — Прости… Я не хотела напугать вас… — Ладно, принцесса, тебе нужно немного поспать, — сказал Айкка, — Пойдем, Тэна. Пусть Ева отдохнет маленько. Девочка взяла принца за руку и сказала на прощание: — Ева, ты только обязательно выздоравливай, хорошо? — Хорошо, я обещаю, что не буду больше болеть. Прошло несколько бессонных ночей. Еве с каждым днем становилось только хуже. Лекарства не помогали. На третий день болезни, девушка уже никого не узнавала, у нее начался бред. Айкка не уходил от подруги ни на секунду, пытался поговорить с ней, успокоить, но безуспешно. И все-таки Ева, благодаря заботе Триши и своих друзей, поправилась. Но в душе девушка все равно страдала из-за потери отца… И эта боль стала причиной серьезной ссоры… Как-то Ева брела по дворцу и столкнулась с королем. Тот сердито посмотрел на нее и, не сказав ни слова, пошел дальше. Ева очень огорчилась из-за такого равнодушия и вышла из дворца в расстроенных чувствах. Айкка, увидев подругу, подошел к ней. Он тут же заметил, что Ева чем-то опечалена. — Ева, солнышко, что-то случилось? — Да, — несколько резковато ответила Ева, — Твой отец чем-то на меня разозлился. — Ева, что ты говоришь? Ну, зачем ему злиться на тебя? — Откуда мне-то знать… — Ева, мой отец все время злится просто так. Он сердился, даже когда я на свет появился! И ты из-за такого пустяка расстроилась? Ева хотела было уже успокоиться, но внутри у нее словно что-то сломалось. Она отвернулась от принца. — Все пустяк, все ерунда… Такое чувство, что жизнь для тебя всего лишь игра, а я… очередная игрушка… — её голос задрожал т гнева. — Ева, о чем ты?! Ты же прекрасно знаешь, что это не так! — Да, неужели?! Айкка опешил. Он не мог понять, почему Ева так говорит. Он сказал, немного заикаясь от неожиданности: — Ева, я понимаю, конечно, тебе больно из-за гибели твоего отца, но… — Как ты можешь меня понять?! Ведь ты никого никогда не терял!!! Айкка уставился на Еву. Девушка гневно смотрела на него. — Ева, прости, я не должен был так говорить… Но прошу, выслушай меня! — Не желаю я ничего от тебя слышать, оставь меня в покое! Айкка не выдержал и схватил девушку за руки. Та хотела вырваться, но принц крепко держал её запястья. — Ева, послушай меня, если ты обиделась из-за моих слов, то пойми: я говорю так, чтобы не делать тебе еще больнее! Я не могу видеть, как ты страдаешь, ведь Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! — Отпусти меня! Мне больно! — закричала Ева и вырвалась-таки из рук принца. — Я тебя ненавижу! НЕНАВИЖУ! — зарыдала девушка и убежала. — Ева, стой!.. Но было уже поздно. Ева скрылась за деревьями. Айкка без сил упал на колени и закрыл лицо руками. Девушка ошиблась, он потерял… теперь потерял. Он потерял Еву… неужели навсегда? Ева же тем временем сидела опершись спиной на ствол дерева, и смотрела на открытый медальон. Самые счастливые воспоминания сменяли друг друга, но теперь они не дарили радость, как раньше. Не смотря на теплый солнечный день, Еву трясло от холода, она не могла прийти в себя. Девушка отбросила медальон, одно из стеклышек разбилось о камни. Она снова зарыдала. — Ева, Ева… Опять ты плачешь, это так не похоже на тебя… — произнес вдруг знакомый голос. Ева подняла голову. Рядом с ней стоял… — Джордан?! — Да, это я… — Что тебе нужно? — Я всегда думал, что мы больше, чем просто напарники, больше, чем друзья… но я ошибся. Ева испуганно уставилась на парня. — Джордан… — Я знаю, что произошло, Ева. И не хочу, чтобы ты страдала еще из-за одной потери. — О чем ты? Джордан грустно улыбнулся подруге и аккуратно коснулся пальцем лба девушки. Тут же перед глазами Евы пронеслось призрачное лицо принца, его испуганные глаза. Он кричал, что-то… но что? — Ты его даже не слушала… — грустно произнес Джордан, — Не говори ничего. Я понимаю, тебе просто было трудно успокоиться, ты столько всего пережила… Послушай. В ушах Евы зазвучал напуганный голос принца: — … я говорю так, чтобы не делать тебе еще больнее! Я не могу видеть, как ты страдаешь, ведь Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! «Ведь я люблю тебя… Господи, что же я натворила…» Ева посмотрела на Джордана, тот по-прежнему стоял рядом и грустно улыбался. — Почему ты помогаешь мне, ты ведь его терпеть не можешь… а я… ты говорил, что ты любишь меня… — Поэтому я тебя и помогаю. Я люблю тебя, Ева. И я не хочу, чтобы ты страдала из-за глупой ошибки… У тебя еще есть время. Ты можешь еще все исправить. — Спасибо тебе… Ева развернулась и побежала обратно. Джордан проводил её взглядом. Затем он поднял с земли медальон. Ева про него совсем забыла… Надо будет вернуть его, но позже. Им сейчас не до этого… Ева выбежала из парка, но принца нигде не было. Она оглянулась… Где же он может быть? Девушка побежала в сторону моря. Айкка стоял там, у самой воды, закрыв глаза. Легкий ветер шутливо развевал волосы и одежду, словно насмехаясь над его горем… Ева тихонько подошла к нему сзади и остановилась. — Айкка? — робко позвала она. Принц резко развернулся и посмотрел в упор на Еву. — Ева… Прошу ни говори ничего. Если ты хочешь, — его голос слегка дрогнул, — Я отправлю тебя домой… Только не надо больше ничего говорить. — Прости меня… — Что?! — Я… Я накричала на тебя… Но ты… ты же ни в чем не виноват… Я понимаю теперь, что ошиблась. Я не хотела причинять тебя такую боль… Я не понимаю, что со мной было, словно что-то сломалось внутри. Мне просто очень грустно из-за папы… И я вылила всю эту горечь на тебя… Я не хотела… — Ева, — Айкка мягко остановил этот поток объяснений, — Не нужно извиняться. — Но я… — Ева! Давай просто забудем и все. — Но… — Никаких но, Ева, просто забудем. Хорошо? Ева посмотрела в его грустные глаза и улыбнулась. Айкка тоже улыбнулся и крепко обнял любимую. Но тут же отпустил и встревожено посмотрел на неё. — Боже мой, Ева… Ты вся горишь! Ты хорошо себе чувствуешь? Ева хотела было ответить, но тут со стороны замка донесся чудовищный грохот взрыва и испуганные крики. — Что это? — испуганно спросила Ева. — Я не знаю… Пойдем. — Айкка схватил Еву за руку и они побежали к дворцу. Навстречу им бежала Триша. — Ваше высочество! — Триша, что там происходит? — Это кроги, они напали на дворец! — ЧТО?! Новость прозвучала, словно гром среди ясного неба. — Триша, позаботься о Еве. — Что ты собираешься делать? — испуганно спросила Ева. — Я иду на помощь. — Нет, Айкка, прошу тебя, не бросай меня! — Ева, это мой долг! Я должен идти… — Тогда я иду с тобой. — Ни в коем случае! Если с тобой что-нибудь случится… — А если что-нибудь случится с ТОБОЙ? — Со мной все будет хорошо, не беспокойся за меня. — Но… Айкка отстранил от себя Еву, и повторил: — Не бойся, я вернусь. Триша позаботься о ней, — сказав это Айкка понесся к дворцу. — Нет! Айкка не надо, не бросай меня! Трише пришлось схватить Еву, чтобы та не побежала следом за принцем. — Идемте, мисс Ева. С ним все будет хорошо… Нам надо уходить… — Нет. Триша, отпусти меня! Если я не найду его, он… он… — Он сможет позаботиться о себе! Триша уводила Еву все дальше от дворца, та кричала что-то, пыталась вырваться, но не смогла. — Стоп… Ева, вы хорошо себя чувствуете? У вас же жар! Вам нельзя так беспокоиться! — Триша отпусти меня! — Ни за что! Похоже, что у тебя рецидив, тебе нужно срочно принять лекарства, сбить температуру… — Какая к черту температура!!! Девушке удалось-таки вырваться из сильных рук Триши. Та что-то кричала, пыталась догнать её, но Ева ничего не слышала. Только бы не опоздать… Входные двери были разрушены, повсюду лежали обломки белого камня. Ева влетела во дворец и запнувшись обо что-то упала. Металлический шест с колпаком, таким слуги зажигают лампы… Ева подняла его с пола. Какое никакое, а оружие её пригодиться. Девушка побежала дальше. Она неслась по коридорам к самому большому залу во дворце… Внезапно из-за угла появилась чья-то огромная фигура. Крог… Он занес свой меч, чтобы прикончить Еву, но той удалось отбить атаку. Одним концом шеста она выбила клинок из руки крога, другим ударила его по голове. Когда он пришел в себя, Ева была уже далеко. Все ближе её цель, вот уже коридор, ведущий к бальному залу, оттуда ясно слышны звуки сражения. Но Ева вдруг снова упала. У нее закружилась голова, легкие сдавила мучительная боль, девушка начала задыхаться… «Нет, я должна, помочь ему…» Ева с трудом поднялась на ноги, головокружение прекратилось и она осторожно подошла к входу в бальный зал. Сражение было в самом разгаре. Айкка был ранен и уже с трудом отбивался от окруживших его врагов. Внезапно он услышал знакомый голос: — Айкка! — Ева, ЧТО ТЫ ТУТ ДЕЛАЕШЬ?! — Айкка, осторожно! Принц обернулся. Прямо в него летело несколько острых лезвий… Айкка отступил на несколько шагов назад и машинально выставил перед собой руки в надежде хоть как-то защититься, но… Перед ним пронеслась чья-то неясная фигура. Айкка с ужасом смотрел на Еву. Она стояла, загородив его от неминуемой гибели собой… Внезапно девушка покачнулась, и упала прямо на руки принцу. — Айкка немедленно уноси её отсюда!!! — крикнул король. Айкка пришел в себя. Он собрал оставшиеся у него силы и телепортировал прямиком в лазарет. Страх и отчаяние придали мощь этому заклинанию, двери и окна просторной комнаты с громким стуком раскрылись, не выдержав сильного магического вихря… Айкка аккуратно положил девушку на кровать. Та поморщилась от боли и попыталась улыбнуться. Острые лезвия оставили на груди и животе девушки глубокие порезы, из которых без конца текла горячая кровь. Принц кинулся к шкафу и достал оттуда какие-то лекарства и бинты. Он попытался остановить кровь, но у него ничего не получалось. — Айкка прекрати. Ты не хуже меня знаешь, что все это бесполезно… — прошептала Ева. — Нет, Ева, не бесполезно… Я вылечу тебя… Ева только грустно улыбнулась в ответ. — Ну зачем? ЗАЧЕМ? Зачем ты это сделала?! — воскликнул принц. В его голосе снова прозвучало отчаяние. — А разве я могла поступить иначе? Ведь я люблю тебя… — девушка опять поморщилась от боли. — Нет, нет, нет… Только не закрывай глаза, ты слышишь? Посмотри на меня! Ева приоткрыла глаза и ласково взглянула на принца. Тот разорвал кофту девушки. Если это последний её шанс, ему придется использовать волшебство. Айкка коснулся пальцами самой глубокой раны на животе девушки и прошептал заклинание. Рана достаточно быстро затянулась. Так Айкка заговорил и другие порезы. Он посмотрел на девушку… — Ева?.. Ева! Прошу тебя, очнись! — Айкка слегка потряс Еву за плечи, но она не очнулась. И не очнется больше… Айкка прижал девушку к себе. Он гладил её по волосам, звал её без конца. Из глаз его катились слезы… Дверь лазарета снова с грохотом раскрылась. В помещение вбежали королева, Айрис и несколько слуг. Королева подошла к сыну и приобняла за плечи. Она не успела ничего сказать ему — принц упал без сознания на руки у матери. Его собственные раны и усталость дали о себе знать… — Отнесите его к нему в покои, — тихо сказала королева прислуге. Она повернулась к Айрис, — Найди Тришу, позаботьтесь о нем. — А Ева?.. Королева коснулась ладонью лба девушки. Не было никаких сомнений, что она мертва. Нуразийка грустно покачала головой. Айрис с ужасом посмотрела на подругу. По ее щекам медленно покатились слезы… Девушка вышла из лазарета вместе с прислугой, несшей принца на носилках. Королева оглянулась, за её спиной стоял еще один человек. Волшебник, судя по одежде. — Кто вы такой? — Я друг Евы и Айкки, Джордан. Ева… — Она мертва. Джордан подошел к кровати. От горя он даже плакать не мог. Королева тихо произнесла: — Я слышала о вас… Вы были стрелком в команде Земли, верно? Парень молча кивнул. — В таком случае… Может быть вы останетесь на похороны? — Да, конечно… Королева печально вздохнула и вышла из лазарета, чтобы узнать, что с её сыном. Джордан остался один. Он аккуратно провел пальцами по лицу девушки, сжал её руку в своих ладонях. Пальцы девушки холодные, словно льдинки, но… что это?.. — Этого не может быть… — прошептал Джордан, и мысленно позвал, — Саатис? Мне срочно нужна твоя помощь. Королева сидела на краю кровати, на которой лежал Айкка. Триша перевязала его раны и дала успокоительное, и принц уснул. Айрис сидела в изголовье и перебирала волосы брата кончиками пальцев. В комнату вошел Джордан. — Как он? — спросил он глядя на принца. — Не могу сказать. Раны, которые он получил в сражении ничто, по сравнению с гибелью Евы. Не знаю, сможет ли он пережить эту потерю… — Нет! Джордана оттолкнули чьи-то хрупкие ручки. — Айкка не умрет тоже! — закричала Тэна, — Не умрет! Айрис подошла к плачущей девочке и взяла её на руки. — Конечно, не умрет, малышка. Просто он очень сильно болеет. И ему вряд ли понравятся твои слезы. Так что не плачь и успокойся. Девочка молча кивнула и залезла к принцу на кровать. День спустя Джордан выходил с кладбища, совершенно один. Он прошелся по городу, и направился к пляжу. Перед глазами его без конца проплывало белое надгробие. Парень опустился на камни и достал из кармана медальон и небольшую сферу, внутри которой горел магический огонь — огонь жизни, так называл его Саатис. — Надеюсь, Саатис знает, что делает, — пробормотал Аватар, разглядывая шарик, — Ведь ты, кроха — последнее, что осталось у принца от Евы…На Земле
Рик ходил по ЦПГ из угла в угол. Его беспокоило, что от Евы давно не было никаких новостей, ведь девушка — наследница Центра. После гибели Дона Вэя, обязанности руководителя взял на себя Рик. Стэн и Кодзи по просьбе бывшего гонщика готовили новый корабль к гонкам, по гаражу ходили пилоты, помощники механиков… На стадионе вдруг раздался уже знакомый команде голос. Рик содрогнулся — этот голос уже принес одну ужасную весть, ничего доброго от него не жди. — Мы приносим свои извинения, за то что прерываем подготовку к сегодняшним соревнованиям, но нам только что стали известны последние печальные новости с планеты Нуразия. Рик, Стэн и Кодзи подняли головы в предчувствие чего-то страшного. — Сегодня нам сообщили, что на королевский дворец было совершено нападение отрядом крогов. В ходе сражения была убита всем известная юная гонщица Ева Вэй, дочь директора нашего Центра Дона Вэя, недавно погибшего, также от руки крогов. Нуразийская Империя объявляет войну Империи Крогов, и насколько нам известно, в свете последних событий, господин Макмиллан пообещал военную помощь нуразийскому народу… Этот человек говорил что-то еще, но Рик и друзья механики его не слушали. Эта новость оказалась для них еще страшнее, чем весть о гибели Дона. Стэн оперся на стену, чтобы не упасть, Кодзи опустился на колени и закрыл лицо руками. Ни у кого не было сомнений, что он плачет. За год прошедший после гонок Обана Ева стала для всех настоящим другом… Рик посмотрел на механиков, и опустив голову ушел к себе в кабинет…На Нуразии, два дня спустя
Принц Айкка все-таки пришел в себя. Он стоял на кладбище и смотрел на каменное надгробие. На нем нуразийскими красками был написан портрет Евы, были высечены какие-то надписи… Айкка упал на колени. К нему подбежала Айрис. Девушка следила за ним всю дорогу — боялась, что брату опять станет плохо. Айрис обняла Айкку, ласково прижала к себе. — Айрис, ну почему? — спросил Айкка сквозь рыдания. — Я не знаю, — шепотом ответила нуразийка, неловко поглаживая брата по спине, — Я не знаю… Несколько часов спустя принц сел на скамейку в саду. Любимое место Евы, она часто приходила сюда вечерами и смотрела на заходящее солнце. Очень красивое место, очень… волшебное. Айкка закрыл глаза. В душе у него образовалась пустота, которую вряд ли удастся заполнить… Он вспомнил каждый день проведенный с Евой, её голос, улыбку, глаза… Ту ночь, которую они провели вместе, и ту радость в глазах, когда он сделал ей предложение на балу. Теперь они уже никогда не будут вместе… Ева ушла навсегда. Солнце коснулось воды, по морю побежала огненная дорожка. Где-то вдалеке заиграла флейта. Айкка прислушался. Печальная мелодия показалась ему смутно знакомой. К принцу подошла Тэна. В руках она держала горящую свечу. Девочка протянула ладошку Айкке и с легкой улыбкой произнесла: — Идем. — Куда? — равнодушно спросил принц. — К морю, ты скоро все сам увидишь. Айкка послушно взял Тэну за руку и она повела его по красивой тропинке на пляж. Их ждала королева Нарцисия, она тоже держала свечу. — Что происходит? — спросил Айкка. Королева только грустно улыбнулась и покачала головой. Они пошли дальше. В воздухе продолжала звучать прекрасная мелодия. Деревья расступились и Айкка увидел необыкновенную картину. На самом краю пирса, от которого отходили небольшие суда, стояла Айрис и играла на флейте печальную песню. Со всех сторон к ней подходили люди, и у всех в руках были горящие свечи. Тэна, Нарцисия и Айкка подошли к Айрис. Рядом стоял Радиц и ласково обнимал маленькую пятилетнюю девочку. Айрис закончила играть и опустила флейту. Она улыбнулась брату и отошла в сторону. Вперед вышла малышка Тэна. Её тихий голос разносился по всему пляжу. — Несколько часов назад началась битва между нашим народом и крогами и уже до нас доходят известия о первых потерях, — при этих словах маленькая девочка стоявшая рядом с Радицем заплакала, — Мы очень благодарны правительству Земли, за то что они выделили нам значительную помощь в этой войне. Сегодня мы собрались здесь, чтобы отдать дань уважения тем, кто уже отдал и возможно еще отдаст свою жизнь за свободу нашего народа. И мы пришли сюда, чтобы попрощаться с Евой Вэй — первой жертвой этой жестокой войны. С этими словами девочка опустила свою свечку к воде. Когда её коснулись волны, свеча преобразилась. Она поплыла по воде в красивой светящейся чаше, украшенной белыми цветами. Остальные последовали её примеру… — Это было очень прекрасное зрелище. Только представь себе — тысячи волшебных свечей, уносимых отливом в море. Но несмотря на всю печаль и тревогу, которые сопровождали это событие, у меня впервые за несколько дней стало легко на душе, — грустно сказал король Айкка, — Война продлилась пять лет. Несмотря на огромные потери, которые понесли мы и народ Земли, нам все же удалось избавиться от тирании Империи крогов, тем более, что против них стали выступать и другие, порабощенные ими планеты. — Я не помню войны, — сказала Алиша, — Когда я прилетела на Нуразию, она уже закончилась. Мне как раз исполнилось пять лет. Четыре года я прожила вместе с Кейли, а год назад она умерла… — Кейли — это твоя сестра? — Да… Нет. Она вырастила меня, но она мне не родная. Она заменила мне мать и сестру, и хорошего друга… — А где тогда твои родители? — Я не знаю… Моя мама умерла, когда мне и месяца не было, а кто мой папа, я не знаю… — Где же ты живешь? — У папы Кейли, но он не очень меня любит… Он стал очень злым, когда Кейли умерла. Айкка теперь во все глаза разглядывал девочку. У нее были длинные черные волосы, собранные в высокий хвост. Одета она была просто — обычное платье с коротким рукавом и легкие туфельки. На шее у девочки висел круглый медальон на серебряном шнурке… — Не может быть… — прошептал король. — Что такое? — Алиша, что ты знаешь о своих родителях? — Про маму я ничего не знаю, знаю только, что я не чистокровная нуразийка, я слышала как Кейли говорила об этом с колдуном. — С каким колдуном? — Я не помню. Помню, что он растил меня, а потом привез сюда. Еще я помню, что Кейли спорила с ним, говорила, что меня нужно вернуть моему отцу, а колдун сказал, что я смогу с ним жить, если он сам меня узнает. — А откуда у тебя этот медальон? Девочка подняла глаза. У нее были очень необычные глаза. Темно-вишневые, а вокруг зрачка было небесно голубое кольцо. На лице у девочки был еле заметный рисунок: полоска и солнце… — Мне его дала Кейли перед смертью. Она сказала, что его сможет открыть только мой настоящий отец. Но кто он? Я не знаю. Не ходить же мне по городу и просить всех и каждого открыть этот медальон. — Можно мне посмотреть?.. — Конечно. Девочка сняла украшение и отдала его королю. Айкка удивленно осматривал его. Да, это тот самый медальон… Айкка аккуратно открыл его. Алиша уставилась на него широко раскрытыми глазами. Одно из окошечек медальона было разбито, в нем лежала записка. В другом… в другом проносились давние воспоминания… Пока Айкка торопливо читал письмо, Алиша разглядывала сменявшие друг друга воспоминания. «Не знаю, сколько времени пройдет, до того как ты прочитаешь это письмо, Айкка. Я только хочу сказать, что Ева была беременна! Когда я пришел ребенок был еще жив и с помощью Саатиса и Творцов мне удалось спасти её. Я хотел сразу же вернуть девочку на Нуразию, но началась война и я подумал, что будет намного безопаснее для нее остаться на Обане. Я бы сразу же вернул её к тебе, но таково было желание волшебства Творцов. Алиша сможет вернуться домой, только если ты признаешь в ней свою дочь. Поэтому мне пришлось найти ей опекуна на Нуразии. Теперь, надеюсь, что у вас все будет хорошо, позаботься о ней. С самыми наилучшими пожеланиями, твой друг и вечный соперник, Джордан» Айкка не мог в это поверить. Он посмотрел на Алишу, та до сих пор разглядывала картины воспоминаний Евы Вэй. — Это… Это моя мама! — воскликнула девочка, — Моя мама Ева?! Но как?.. Она же… — Алиша посмотрела на короля, в её глазах сверкали слезы, — Получается, что вы… Вы мой отец?.. Девочка посмотрела прямо в глаза королю, тот ласково улыбнулся малышке и кивнул, хотя его лицо и выражало смесь безумного удивления и неверия. — Папа… — прошептал девочка, и радостно обняла короля за шею. Айкка взял её на руки и прижал к себе… Джордан наблюдал за ними в волшебное зеркало, висевшее на стене в Летающем Храме. Аватар улыбнулся и повернулся к Саатису, тот сказал: — Я же говорил, что в конце концов они найдут друг друга, а ты не хотел верить. — Да, Саатис, опять ты меня провел, и все-таки я думаю, что нужно было сразу ему все рассказать. — Ты же знаешь, что нельзя было. — Знаю…