***
Слышится цокот лошадиных подков. Софи открывает глаза и обнаруживает, что находится в роскошной карете. На сидениях располагаются множество подушек из бархатной ткани и с вышивкой по краям. Повернув голову в сторону небольшого окошка, кажется отделанного настоящим золотом, виду открываются великолепные пейзажи снежных полей. Движение остановилось. Кучер распахнул дверцы, протянув руку девушке. — Миледи, мы прибыли к королевскому замку семьи Уилкерсон. Желаю вам приятно провести время, — шмыгнув носом, произнёс мужчина полноватого телосложения с пышными усами. — Благодарю… И вам всего хорошего… Софи ничего не понимала, а может просто не хотела? Почувствовав, как холод пробирает хрупкое тело, она всё-таки сдвинулась с места и начала подниматься по каменной лестнице. Двое рыцарей в блестящих доспехах открыли девушке массивные двери величественного дворца. Повеяло теплом. Зайдя внутрь, её встретила молодая фрейлина с опущенными глазами. Она была очень симпатичной, с русыми волосами и маленьким лицом. — Госпожа Изабель Марлоу, ваше прибытие — большая честь. Хорошо добрались? Бал вот-вот начнётся! — фрейлина поспешила снять с гостьи длинный плащ. — Скажи, как твоё имя? Можешь поднять взгляд, я не кусаюсь, — мягким голосом спросила Софи, слегка усмехнувшись. — Шарлотта, госпожа. Мне поручено провести вас к главному залу. — Тогда не будем терять время. Девушки направились вдоль длинного коридора по ковровой дорожке. За зановесами звучала прекрасная музыка. Софи взглянула в большое зеркало сбоку. Пышное, красно-алое платье с бантом на спине и блестками по краям, корсет обхватывает талию так, что сложно дышать, густые, чёрные волосы прилегают к обнажённым плечам, шею украшает изысканное, брильянтовое ожерелье, хрустальные туфли звонко стучат по полу. — Леди Изабель, вы такая красивая! — искренне сказала Шарлота, лучезарно улыбаясь. — Спасибо тебе, можешь быть свободна. Софи прошла в танцевальный зал. Дамы и кавалеры в изумительных, разноцветных платьях и камзолах выстроились в ряды и шеренги, круги и квадраты, готовые моментально сорваться с места по приходу Короля и первых звуках оркестра. Свежие цветы в специальных вазах были практически все раздарены джентльменами своим спутницам. Ведь каждую гостью бала должна украшать белая роза. По всей видимости, это был типичный бал в Англии 18 века. — О, мои придворные, вам бал наш повелеваю я начать! — хриплым голосом зычно произнёс Король, только что появившейся на балкончике второго этажа. Пары во весь дух понеслись по скользкому, отполированному танцевальному залу, шурша рукавами, стуча каблуками и хлопая в ладони. Между ними пробирался незнакомый юноша, не отводя взгляда от красавицы в красном. Его торжественный наряд был украшен широкими лентами, а на макушке тёмных волос виднелась золотая корона с драгоценными камнями у основания. — Дама кого-то ожидает? — послышался приятный баритон молодого человека. — Вероятно, вас, ваше высочество. Прошу прощения…- она сделала глубокую паузу, намекая на то, что хочет познакомиться. — Моё полное имя — Принц Эдвард Ноа Уилкерсон. А как называть вас? — Изабель Марлоу… — немного помолчав, ответила девушка. — Миледи разрешит сопровождать её этим холодным вечером? Принц Эдвард коснулся губами золотого перстня на среднем пальце девушки, а Софи сделала низкий реверанс. Затем они пустились в пляс. Девушка внимательно рассматривала необычные глаза парня, они были разных цветов: выразительно-коричневого и изумрудно-зелёного. При каждом повороте Софи оглядывала мраморные колоны и неисчислимые множества ярких свечей. Она окончательно впала в эйфорию. В окне, покрытом морозными узорами, из-за облаков показалась полная луна. Всё казалось зимней сказкой… Неожиданно чудный бал прервали сильные потоки ледяного ветра. От утончённых снежинок, летящих прямо в лицо, пришлось закрыться руками.***
Софи лениво открыла глаза. Всё та же комната… Рыжее пламя в камине слегка колеблется от порывов ветра из раскрытой настежь форточки. Девушка плотно прижимает оконную раму на место и поднимает упавшую книгу. Сразу вспомнив свой волшебный сон, делает безнадёжный выдох. Немного покружившись по комнате, смотрит на настенные часы. Прошло всего 15 минут… Её внимание привлекло уведомление о сообщении из социальной сети. Одноклассница девушки — Джессика, которая любила зависать в интернете до 2 часов ночи и была в курсе всех событий школы, написала в чат: «Ребята, представляете, в наш класс переходит новенький! Говорят, он красавчик с необычными глазами. Будем знакомиться :)». Софи, прочитав данную новость, безразлично хмыкнула. — Гетерохромия что-ли? — прошептала она, а перед её глазами представился английский принц из сновидения. Милая Софи оторвалась от своих мыслей и поспешила в уютную кровать. Ведь до её будильника осталось всего-то 4 часа с хвостиком…