Вспышка

      — Лунное Королевство… — мягкий полушепот сорвался с губ девушки. — Что предвещает этот визит?       Юная принцесса с аквамариновыми волосами прижимала к груди небольшое овальное золотое зеркало с ручкой. Его обрамляли изящный силуэт женщины и аккуратные цветы. Принцесса дышала ровно, не выказывая беспокойства, что скользило под шелком белой кожи. Она знала о своем предназначении с самого рождения и готовилась стать стражем без ропота и сомнений. Волнительной принцессе казалась лишь грядущая встреча с другими воительницами, защитницами внешних и внутренних границ Солнечной Системы. Какие они? Насколько сильные и бесстрашные? Предвкушение будоражило кровь.       — Ваше Высочество, принцесса Милена, — окликнула ее вошедшая в покои женщина, — его Величество король ожидает Вас в парадном зале.       Длинные черные ресницы принцессы неспешно поднялись вверх и синие как море глаза с осторожностью заглянули в отражающую глубь зеркала. Ничего — отвлеклась. Так не вовремя. В ту же секунду Милена заметила промелькнувший в зеркале рой розовых лепестков сакуры, подхваченных ветром. Сердце дрогнуло странно и непривычно. Нет, никакой опасности в этом видении не таилось. Но что оно означало?       Принцесса подобрала подол легкого невесомого платья, почти идентичного необычному цвету ее волос, и быстрым изящным шагом проследовала в парадный зал. Светлые голубые стены мерцали в искорках света, что отбрасывали на них тяжелые хрустальные люстры. Широкоплечий высокий статный мужчина с густой бородой, давно окрасившейся серебром времени, казался серьезным и грозным. Его выдавал добрый участливый взгляд. Конечно король проявлял решительность и непреклонность, когда ситуация этого действительно требовала, но только не с дочерью. Милена, единственная и безмерно любимая, являлась смыслом всей его жизни. Он воспитал ее храброй и сильной, честной и верной.       — Вы звали меня, отец?       — Моя драгоценная дочь, — мужчина расплылся в приятной улыбке, — сегодня тебя представят принцессе Серенити, дочери королевы Селены. Однажды она станет Великой. Тебе быть ее Хранителем, тебе защищать Серебряный Кристалл. Ты великолепно проявляла себя все эти годы, твоя Сила сформировалась. Я с гордостью отпускаю тебя на Серебряную Луну.       — Благодарю Вас, отец! — Милена мягко склонила голову.       — Моя любимая дочь, пусть с нами нет твоей матери, верь, она счастлива видеть тебя такой!       Король протянул к лебединой шее принцессы крупные руки и застегнул замок длинной золотой цепочки. На грудь Милены лег сверкающий голубой камень кулона. Украшение прежде принадлежало матери. Его окутывала особая ценность и тепло, которые сейчас стали нужным и важным прикосновением прошлого.       — Спасибо, — с нежной улыбкой поблагодарила принцесса, ладонью прижав камень к сердцу.       — Прощай, дитя. Я буду ждать твоего возвращения.       Ласково погладив Милену по волнам пышных волос, король отшагнул назад. Принцесса закрыла глаза. Точно из призрачного свечения, на лбу Милены вдруг проявился символ планеты Нептун. Незримый поток энергии вихрем поднялся из-под ног, принцесса растворилась в пространстве, как призрак.       

*

      Милена оказалась у мраморных ступеней подле белоснежных стен дворца Серебряной Луны. Рядом шумели фонтаны. Стражи, узнав принцессу, с почтением кивнули головой и продолжили наблюдения за окружающим. Милена поднялась к высоким тяжелым дверям, обрамленным витиеватыми золотыми узорами. Шагнув во дворец, она окунулась в добрую, безмятежную и уютную атмосферу, сумевшую поселиться среди блистательного великолепия.       — Милена, добро пожаловать!       На нее с улыбкой смотрела высокая стройная девушка, чьи роскошные длинные, почти что черные, волосы имели поразительный изумрудный отлив. Принцесса планеты Плутон Пеллар, старшая из ныне носящих звание защитников Солнечной Системы, отличалась глубоким умом, весьма завидной силой и надежностью. Королева Селена именно ей вверила собрать и познакомить воительниц. Вряд ли кто мог справиться с озорными девчонками лучше. С принцессой планеты Нептун Пеллар не раз доводилось встречаться ранее, они даже могли назвать себя добрыми друзьями.       — Пеллар, как я рада встрече с тобой! — легкая нежная улыбка украсила лицо Милены.       — Взаимно! Идем, познакомлю тебя с девочками, почти все прибыли.       Они успели сделать несколько шагов, когда тяжелые двери вновь распахнулись, впустив во дворец прекрасную гостью. Девушка небрежным порывистым движением руки встряхнула короткие пшеничного цвета волосы. Черты лица ее казались ровными, правильными, глаза — холодными. От нее исходили уверенность и твердость.       — Пеллар! — радостно воскликнула девушка в синем платье с воздушными белоснежными вставками. — Давно не виделись!       Ее голос звучал низко, немного грубо и удивительно приятно. Она протянула руку принцессе планеты Плутон и обменялась с ней крепким мужским рукопожатием. Милена невольно оторопела: приветствие подобного рода между женщинами казалось нелепым и странным. Девушка перевела взгляд на Милену, наскоро оглядела ее с головы до ног и улыбнулась обаятельно и игриво.       — Познакомишь? — адресовала она вопрос Пеллар.       — Конечно. Милена — принцесса планеты Нептун. Хаура — принцесса планеты Уран.       — Мне казалось, защитники внешних границ обычно выше, — Хаура взглянула на Милену сверху вниз.       — А мне казалось, воспитаннее!       — Я шучу, — Хаура, обхватив аккуратную кисть новой знакомой, поднесла ее руку к губам и поцеловала. — Рада знакомству!       В удивлении округлив глаза, Милена поспешно одернула руку. У столь благовидной принцессы планеты Уран оказалось своеобразное чувство юмора. Отчего ей по сердцу мужские манеры?       — Нам пора встретиться с остальными, — напомнила Пеллар.       Девушки проследовали по анфиладе изысканных залов, залитых теплым светом, проникающим через высокие арочные окна. Милена и Хаура, посещая Луну крайне редко и исключительно по делам, открыто любовались величием дворца. Отворив двери, девушки вошли в огромную библиотеку, где разные книги, собранные со всех уголков Солнечной Системы, ровными рядами заполняли каждую полку до самого потолка. Здесь, разместившись на строгих удобных креслах, ожидали остальные принцессы-воительницы. Они пили душистый чай, шутили, звонко смеялись, угощались пирожными. Библиотека казалась не самым подходящим местом для встречи: шум поселился там, где должен царить покой. Принцесса планеты Меркурий Амелия, сдержанная красавица, придерживала на коленях небольшой сборник японской поэзии. Питая особую страсть к языкам, она с легкостью погружалась в каждое произведение, с какой бы звезды ни был родом автор. Вот кто действительно оказался на своем месте.       Пеллар должным образом представила принцесс друг другу. Они оказались разительно несхожими. Разница особенно чувствовалась между защитницами внешних и внутренних границ. Принцесса Серенити, находившаяся среди них, казалась чересчур беззаботной, не осознавшей предстоящих обязанностей. Впрочем, как и совсем еще юные хранители внутренних границ: их умиляли сущие пустяки, не находилось отражения ответственности. Все это беспокоило хранителей внешних границ. Конечно, они не торопились делать выводы, но уже ощутили некоторое напряжение. Принцессам предстояло провести время вместе на совместных тренировках, показать себя друг другу, научиться работе в команде и чему-то новому.       Завершив знакомство, Пеллар проводила девушек по выделенным покоям, предоставив возможность немного отдохнуть и подготовиться к встрече в гранитном павильоне, предназначенном для отработки навыков Силы. Не заставив себя долго ждать, принцессы в сейлор-фуку прибыли в указанное место. Массивное здание с ровными и скромными в оформлении колоннами на входе оказалось полым внутри. Скоро подошли специально обученные воины, началась демонстрация Силы. Тренировка, хоть и представлялась игрой, несла настоящие повреждения, требовала совместного взаимодействия и внимания. Единой целью для каждой воительницы являлась защита принцессы Серенити. Они действовали вместе и, казалось бы, слаженно, но заведомо и негласно раскололись на две группы, как и в своей повседневной жизни. Они не осознали и не заметили, что не смогли сплотиться. Недостаточно принимать одну сторону, важно стать одним целым.       Повергнув всех «врагов», девушки мгновенно расслабились. Расправив полотно золотых волос и подбочившись, принцесса планеты Венера Минория повернулась к команде и радостно воскликнула :       — Это было просто!       Неожиданно для всех Хаура вдруг крепко обхватила принцессу Серенити и приставила к ее шее Космический Меч.       — Что ты делаешь? — робко поинтересовалась пленница о новой игре.       — Собираюсь тебя убить! — уверенно ответила Хаура, и холодное лезвие сильнее прижалось к принцессе, заставив ее занервничать и закричать.       — Что за глупости? — в недоумении свела брови Минория.       — Глупость в том, что вы не ждете подвоха! Тебе, как лидеру этих дурех, и вовсе следует всегда быть начеку! Врагом может стать кто угодно!       — Мы же просто тренировались вместе. Здесь нет врагов. К чему все это?       — Ты не поняла. Вы все не понимаете. Я твой враг — сражайся!       — Я не буду сражаться с тобой. Зачем? Ты — одна из нас.       — Сражайся! — гневно прокричала Хаура.       Лезвие Космического Меча повредило нежную кожу принцессы Серенити, по шее скользнула робкая капля крови. В тот же миг точно выпущенная сфера, состоящая из морской воды и контролируемой энергии, влетела в голову Хауры. Удар заставил выпустить Серенити и, отшатнувшись, обрушиться на гладкий каменный пол. Принцессы, хранительницы внутренних границ, с ужасом бросились к будущей королеве. Хаура же, приподнявшись на локтях, адресовала полную одобрения улыбку Милене, сразившей ее своей Силой мягко, просто, уверенно.       Милена подняла озадаченный взгляд на Пеллар, что стояла рядом.       — Не бери в голову. Хаура хотела как лучше. Воины должны быть готовы ко всему, даже к борьбе друг против друга. Впрочем, ты могла не жалеть ее и нанести более сильный удар, она позволила себе ранить будущую королеву.       — Хаура что, никому не доверяет? — Милена наблюдала за принцессами, которые излишне эмоционально крутились вокруг Серенити. — Она и их хочет заставить никому не верить?       Милена вдруг заметила, что позади шумных девчонок никого нет. Хаура исчезла, ушла. Как давно? И куда? Суетливо выискивая ее глазами, Милена поспешила покинуть павильон. Ступив на камнем вымощенную садовую дорожку и оглядевшись вокруг, она обнаружила удаляющуюся Хауру и последовала за ней спокойным шагом.       Принцесса Урана пришла к широкому озеру. Оно, как и все на Серебряной Луне, выглядело таинственным и умиротворенным. Хаура расположилась на массивных белых валунах у берега и, вскинув голову к небу, закрыла глаза. Милена подошла бесшумно, поступью кошки, и присела поодаль. Она молча смотрела на прозрачный искрящийся водный простор, по которому пробегали спокойные легкие волны ветра.       — Зачем ты пошла за мной? — Хаура направила вопрос в никуда, не потрудившись даже повернуть головы.       — Я волнуюсь. Как ты себя чувствуешь?       — Не стоит обо мне беспокоиться. Твоя атака была весьма мягкой. Как ты это сделала?       — Ты эмоциональна в проявлении Силы, вкладываешь в нее твердость, уверенность — на тренировке заметила. Я же прежде погружаюсь в океан, который находится внутри меня, и только потом позволяю Силе высвободиться в той или иной мере. Это всего лишь мгновение, но в нем определяющее решение.       — Бессмысленно. Чтобы победить врага нужна абсолютная Сила.       — Есть враги, которых нужно запутать, обхитрить, показаться слабее, заманить ближе. Контроль над Силой позволяет держать исход боя в своих руках.       Хаура вытянула руки вперед, в них разгорелась огромная энергетическая сфера, трепещущая таящейся в ней мощью. Принцесса сдерживала ее, но объемы посылаемой энергии не менялись.       — Чушь какая-то! — недовольно фыркнула Хаура.       Милена, соскочив с холодного камня, в два прыжка оказалась возле принцессы. Ее нежные ладони и длинные пальцы мягко легли на лицо Хауры, прикрыв глаза.       — В себя… В самое нутро... В бездну души… — прошептала Милена на ухо.       Сфера трепыхнулась и покорно упокоила рвущуюся к проявлению мощность в половину.       — Получилось! — искренне улыбнувшись, Милена убрала руки.       Хаура отправила сферу в дальний широкий и крепкий валун. Вместо привычной крошки, разлетающейся по разные стороны, осталась лишь вмятина, сколы и мелкие трещины. Хаура наполнилась довольством, но благодарности за полученное полезное знание не последовало.       — Ты атаковала меня не сразу. Почему? Чего ты ждала?       — Ты хотела заставить юных принцесс стать серьезными и ответственными — это хорошо, но ты ранила Серенити — это плохо. Ты перешла черту и получила заслуженный «подзатыльник».       — Разделяешь мир на черное и белое? — Милена пожала плечами. — Значит, ты могла бы убить меня, если нужно?       — Могла бы, не сомневайся.       Уверенный ответ Милены заставил появиться на лице Хауры улыбку удовлетворения. Принцесса Нептуна, сдержанно улыбнувшись в ответ уголком губ, направилась прочь:       — Если не хочешь пропустить ужин, тебе стоит вернуться во дворец.       Хаура не ответила и осталась среди холодных камней.       

*

      Принцессы встретились в обеденном зале за длинным дубовым столом, укрытым белоснежной скатертью. Расположившись на тяжелых резных стульях, обитых бархатом, они погрузились в непринужденные беседы и приступили к трапезе. Хаура не удостоила их общество своим визитом. Милена наблюдала за юными стражницами. Пусть они и казались необремененными девчонками, она чувствовала их Силу, видела воинами, которые скрывались под масками беззаботности. Милена хотела быть уверенной в тех, с кем однажды может сражаться плечом к плечу. Правда ее успокоила, но заставила позавидовать: она никогда не сможет позволить себе настолько расслабиться, долг воина стоит выше и означает определенные обязательства.       Милена заметила, что принцесса Серенити выглядит неспокойно, за улыбкой прячет тревогу и сторонние мысли. И, казалось бы, нужно проявить участие, спросить о таящейся в глубине причине, но не ей лезть в душу будущей королевы. Для этого у нее есть друзья — хранители внутренних границ, Милена слишком далека от Серенити.       После ужина девушки собрались в небольшом зале, где принцесса планеты Марс Рейана играла на рояле, исполняя чудным и сильным голосом песни собственного сочинения. Смоляные волосы ниспадали на мраморный пол, угольные ресницы томно укрывали фиалковые глаза и каждый зритель зачарованно наслаждался талантом юной особы. Милена оставила общество, проследовала в отведенные для нее покои и взяла любимую скрипку. С инструментом она вышла из дворца, неторопливым шагом минула тихий, погруженный в бархат вечера, сад. Милена остановилась в центре беседки с толстыми мраморными коринфскими колоннами, между которыми гулял теплый ночной ветер. Подбородок девушки прикоснулся к скрипке, оставляя ее свободной и легкой. Рука плавно и изящно подвела смычок к струнам. Звуки глубокой и нежной безмолвной песни наполнили окружающий сад таинственным волшебством. Милена и скрипка стали едины. Они пленяли, завораживали, проникали и обогащали.       Подогрев душу любимой игрой, Милена некоторое время стояла в тишине, вскинув голову к звездам. Она любовалась ими покойно, всем сердцем. Решив вернуться во дворец, она увидела как аккуратно, стараясь быть незамеченной, прокрадывалась вдоль стены устремленная к сокрытой ото всех правде принцесса Серенити. Милена насторожилась и рефлекторно сосредоточила взгляд.       — Концерт уже закончен?       Низкий приятный голос напугал и отвлек принцессу Нептуна от наблюдения. Она обернулась и обнаружила сидящую на ступенях беседки возле розового куста Хауру. Повернув голову к дворцу, Милена поняла, что упустила Серенити из виду.       — Давно ты здесь?       — Я была здесь до того, как ты нарушила мой покой.       Милена приняла ответ за грубость, не проронила более ни слова и шагнула в направлении дворца. Она прошла по следам Серенити, но не нашла ее. Принцесса Луны вела себя странно, но стоило ли о том беспокоиться? Мало ли какая глупость взбрела ей в голову. Милена вернулась во дворец.       

*

      Новый день мало отличался от предыдущего, наполнился общением и совместными тренировками. Серенити держалась совершенно естественно вплоть до самого ужина, когда снова показалась Милене взволнованной и напряженной. Твердо решив выяснить тайну лунной принцессы, она затаилась за углом ее спальни, когда дворец погрузился в объятия ночи. Стоило часам отбить двенадцатый час, Серенити тихонько отворила дверь и проскользнула по коридору. Крадучись, выдерживая дистанцию, Милена преследовала принцессу. Длинный широкий балкон верхнего этажа огибал несколько залов и позволял незаметно миновать внутренних стражей дворца. Милена выглянула из-за угла, дожидаясь, когда Серенити скроется на другом конце.       — Я начинаю думать, что ты следишь за мной.       Милена вздрогнула. Перед ней, возвышаясь на голову, насмешливо улыбалась Хаура. Полы надетой на ней белой мужской рубашки едва прикрывали упругие ягодицы, длинные стройные ноги босыми ступнями стояли на холодном мраморе.       — Зачем мне следить за тобой?       — Может ты влюбилась в меня, — ухмыльнулась Хаура.       — Влюбилась? Что ты такое говоришь?       — Тогда, что ты делаешь здесь среди ночи?       — Я… — она обнаружила достаточно доверия к Хауре, чтобы сказать правду: — Принцесса Серенити странно себя ведет…       — Оставь ее. Она всего лишь подросток, который бегает на свидания с принцем Земли. Чем скорее она наиграется в любовь, тем скорее вернется к своему предназначению.       — Наиграется? Но если она влюблена по-настоящему, то натворит глупостей!       — По-настоящему? Ты в это веришь? В настоящую любовь?       — А ты разве нет? Зачем тогда ты настолько близка с ним?       — С ним? О ком ты говоришь?       — О твоем возлюбленном. Ты носишь его рубашку.       — Тебя это как-то смущает?       — Вовсе нет. Он здесь, с тобой? Или ты надела его рубашку, потому что скучаешь?       — Тебя это интересует?       — Нет, это не мое дело. Я просто хочу понять твое истинное отношение к любви.       — Нет никакого возлюбленного! – рассмеялась Хаура.       — Но зачем тогда ты носишь мужскую рубашку?       Хаура вдруг резким движением припала ладонями к стене, подле плеч Милены, тем самым преградив ей ходы отступления. Она заглянула в бездонные глаза-океаны принцессы Нептуна, склонила голову и приблизилась к ее лицу слишком близко:       — Нравится, — полушепотом ответила Хаура и почти что коснулась алых губ Милены. — Разве мне не идет?       Затронувшее губы теплое дыхание, взбудоражило кровь Милены горячей волной и окутало тело крохотными мурашками. Сердце взволновано застучало, сбивая дыхание.       — Очень идет, — поспешила ответить Милена.       — Ну вот и разобрались, — улыбнулась Хаура и отступила от принцессы Нептуна. — Завтра бал, тебе лучше выспаться, а не за Серенити бегать! — добавила она, удаляясь в мягкий полумрак залов дворца.       Только когда Хаура полностью скрылась, Милена прикоснулась кончиком пальцев к застывшим губам, покрывшимся невозможно приятным отпечатком мгновения. Что это было? И почему эта чудаковатая глупость подняла в ней такую безудержную бурю, оставив на сердце чуждую прежде тяжесть?       

*

      Звуки музыки, заполнившей огромный зал, ласкающей слух, побуждали поскорее окунуться в волшебство танца. Милена размеренно и плавно вышагивала между гостями, прибывшими на бал, в попытке отыскать принцессу планеты Уран, но нигде не могла найти ее. Может, Хаура и вовсе решила не посещать подобное мероприятие, девушка она своенравная. Милена остановилась перевести дух. Корсет светлого голубого платья стиснул ребра и не давал вдохнуть полной грудью, взамен вознаграждая дивной тоненькой талией. Она заприметила принцессу Серенити, что кружилась в танце с прекрасным принцем. Он казался обаятельным: высокий и хорошо сложенный, светловолосый, в белоснежном костюме с затейливой каймой. Не понятно только, если их отношения открыты, почему Серенити ходила на встречи тайно? Вернув взгляд к паре, Милена обнаружила, как принц кружит в новом не менее близком танце Литавру, принцессу Юпитера, обладательницу соблазнительных форм, крепких мышц и глубоких как омут зеленых глаз. Последующий вальс приклеил к нему мечтательную и взбалмошную Минорию. Что за странный самодовольный юноша, позволяющий девчонкам так просто на себя вешаться? Милена решила отыскать Пеллар, чтобы больше узнать о легкомысленном принце Земли и его отношениях с принцессой Луны.       — Уходишь? Я думал, этот танец ты подаришь мне…       Обернувшись на знакомый голос, Милена обнаружила перед собой того самого прекрасного принца, которым являлась Хаура. Мужская одежда сидела на ней удивительно ладно. Она протянула руку, приглашая Милену на танец. С некоторым замешательством, принцесса Нептуна приняла предложение. Рука Хауры чутко и нежно обхватила талию Милены. Девушки закружились в неспешном танце, полностью погрузившись друг в друга. Милена хотела задать много вопросов, относительно вчерашнего и сегодняшнего «маскарада», но не могла открыть рот. Она смотрела в глубокие синие глаза Хауры, не в силах отвести свой взгляд от ее. Хаура снова наполняла нутро странными, неизвестными эмоциями. Она наполняла собой изнутри, не спрашивая на то разрешения, волновала и разоблачала, заставляя неровно дышать.       Музыка завершилась, требуя отпустить партнера или приступить к новому танцу, но Хаура не выпускала Милену из объятий:       — Ты сыграешь для меня на скрипке?       — Если хочешь…       — Хочу! — Хаура ловко переплела их пальцы и потянула Милену за собой.       — Сейчас? Но моя скрипка в спальне.       — А ты хочешь остаться на шумном балу?       — Нет.       Девушки поднялись в покои Милены. Она отворила двери и любезно пригласила Хауру войти. Принцесса Урана ровным шагом прошла зал и вышла на небольшой полукруглый балкон. Она облокотилась на широкие замысловатые каменные перила и устремила взгляд вдаль. Взяв скрипку, Милена встала рядом с Хаурой. С плавным движением рук пространство наполнилось красивой всепроникающей музыкой, идущей от самого сердца. Хаура закрыла глаза и погрузилась в нее целиком. Завершив песню души, Милена опустила скрипку, продолжив молчание. Хаура поднялась и повернулась к принцессе Нептун. Она снова заглянула в ее большие и чистые глаза, глубокие, таинственные и манящие, точно море. Ладони обхватили миловидное лицо и губы прильнули к губам Милены. Сладкое прикосновение за мгновение переросло в чувственный и нежный поцелуй.       Когда Хаура оторвалась от губ, Милена взглянула на ее томную улыбку и опустила взгляд. Она не понимала, что происходит. Она не думала, что может поцеловать женщину. Она не знала, что может испытывать подобные чувства. Запутавшись в мыслях, Милена вернулась в спальню и положила скрипку на мягкое кресло. Подступив со спины, Хаура мягко обняла принцессу Нептуна, расположив правую руку на ее груди. Сердце стучало предательски громко и рвалось вырваться прочь пуще прежнего.       — Биение твоего сердца — самая красивая музыка…       Обжигающий шепот, коснувшийся уха Милены, пробрал насквозь новой порцией будоражащих изнутри мурашек. Руки Хауры переместились к спине принцессы Нептуна, и пальцы принялись развязывать шнуровку корсета. Милена не шевельнулась, только с каждым вдохом дышала все более волнительно. Показавшаяся из-за плеча рука Хауры демонстративно отпустила на пол полностью извлеченный шнурок. Последующее движение лишило ее корсета, отправив следом. Ладони Хауры коснулись шелковой кожи на животе Милены и медленно и нежно скользнули вверх. Руки Хауры обхватили упругую грудь принцессы. Сжав ее пальцами, она прикоснулась к шее Милены горячими губами. Поцелуй в шею, еще один, и в плечо. Она искушала дыханием страсти, она кружила и без того потерянную голову.       Развернув Милену к себе лицом, Хаура прильнула к ее губам жарким поцелуем. Милена дышала ответным желанием. Длинные пальцы расстегивали пуговицы, стаскивали с Хауры жакет и рубашку. Милена коснулась ее аккуратной груди нежными губами. Хаура положила принцессу на кровать и стянула с нее пышную юбку платья, следом на пол отправились туфли. Она ухватилась за полупрозрачные трусики и медленно потянула их прочь. Оставив только чулки, Хаура подняла вверх ее изящную ножку и, впиваясь зубами с кричащей страстью и нежностью, опустилась к паху. Влажный горячий язык Хауры заскользил по набухшему бутону Милены, погрузив ее в сладкий плен. Волна дурмана нарастала.       — Я хочу чувствовать нас, — Милена запустила пальцы в пшеничные волосы. — Я хочу гореть вместе…       Хаура скинула брюки. Раздвинув ноги принцессы, она притянула Милену ближе. Одну ее ногу подвела под себя, другую закинула на плечо, и томящийся в огне бутон соприкоснулся с влажным бутоном Милены. Губы шевелились в переполняющем изнутри блаженстве, тела двигались в эйфории. Сладкие стоны ознаменовали исключительный оргазм.       Хаура расположилась на обнаженной груди Милены и закрыла глаза. Сердце принцессы Нептун билось восторженно и вместе с тем умиротворенно, без былого волнения, скинутого с плеч вместе с одеждой. Может она и не до конца понимала случившееся, но она совершенно точно чувствовала себя счастливой.       

*

      Милена крепко спала. Пробудиться ее заставил резкий внезапный сон, возникший из пустоты. Тьма, солнце, черная вспышка. Она подскочила на постели с тревогой. Хауры в спальне не оказалось, однако, прежде чем оставить, она заботливо укрыла Милену одеялом. Внутри поселились сомнения и пугающая тоска.       Это был последний день пребывания защитников внешних границ в Лунном Королевстве, прописанных встреч и времяпрепровождений более не следовало. Время завтрака оставалось неизменным и, приведя себя в порядок, Милена спустилась в зал для утренней трапезы. За столом присутствовала и Хаура, но сидела довольно далеко. Милена несмело, украдкой, поглядывала на принцессу Урана. Она не знала, что должно следовать дальше, может ли быть это «дальше», нужно ли говорить о минувшем. Все казалось таким запутанным. Блуждая в собственных мыслях, она не заметила, как Хаура присела рядом:       — Ты ужасно милая, когда спишь, — заявила она, убрав волнистую прядь аквамариновых волос в сторону.       — А вы что, спали вместе? — без задней мысли, с широкой улыбкой на лице и простым любопытством, обратила на них внимание Минория. Следуя за ней, взоры каждой принцессы устремились в единую точку.       — Разве уснешь рядом с такой красивой девушкой? — с обольстительной лисьей ухмылкой, Хаура обхватила пальцами подбородок Милены.       Принцессы округлили глаза. Пристальные взгляды пугали, возможная реакция заставляла окрашиваться в пунцовый цвет. Милена выскользнула из руки Хауры и отвернула голову. Дав принцессам минуту, чтобы перевести внимание, Хаура встала из-за стола и вышла из зала. Милена поспешила следом.       — Постой! Что... будет с нами теперь?       — С нами? Нет никаких «нас»! Ты сама сделала выбор.       — Я? О чем ты говоришь?       — Ты отвернула голову.       — Это не было выбором! Зачем вообще ты все это говорила при них?       — Тебя это смутило?       — Ни к чему принцессам знать о «нас». Что они скажут? А другие?       — Вот именно! Это и есть твой выбор — страх, боязнь осуждения. Любовь — не то, что нужно прятать. Ей нужно жить. Всецело. Всегда. Везде.       Хаура отвернулась и направилась прочь. Милена сделала один только шаг, когда принцесса суровым голосом попросила ее оставить. И это станет точкой знакомства? Милена вопреки просьбе сорвалась следом, но Хаура уже исчезла. Да, Милене казалось, что они разошлись дурно, но куда менее приятно Хауре выслушивать глупые оправдания. Куда страшнее осознать, что принцесса Нептуна не видит и не понимает главного — любви не нужно бояться. Хаура подарила Милене время. Время, чтобы услышать себя.       

*

      Горечь лежала на сердце Милены тяжелым камнем. Она не могла выбросить Хауру из головы и не хотела. Она чувствовала к ней необъяснимое притяжение, желала растворяться в ее объятиях, желала ее любви.       С тех пор как Милена вернулась на родную планету, каждое утро начиналось с тревожного пробуждения ото сна с черной вспышкой на солнце. Казалось она, как червоточина в сердце, кричала о ее малодушии и предательстве. Предательстве не только Хауры, но и собственных чувств. И чего она ждет сидя здесь, во дворце? Ждет, что пройдет? А оно не проходит! Становится крепче, ярче, труднее; осознание жажды быть рядом — ясным.       Глаза Милены закрылись. Из призрачного свечения на лбу проявился символ планеты Нептун, принцесса растворилась в неизвестности. Измученная душа сама привела ее в незнакомое место — к арене под роскошным сводом затейливой росписи дворцового потолка. На появившуюся из ниоткуда девушку с удивлением посмотрели оказавшиеся рядом болельщики, преисполненные возбуждения и азарта. Принцесса планеты Уран, облаченная в сейлор-фуку, в одиночку сражалась с пол сотней противников. Ее удары точные, стремительные и столь изящные, ей невозможно не восхититься. Внутреннее чутье заставило Хауру пустить взгляд в толпу и отыскать Милену среди множества завороженных лиц. Встретившись глазами с принцессой, она не выказала ни единой эмоций, хоть сердца их невольно остановились в смятении. Фора пришлась противникам по душе, они навалились на Хауру с преимуществом силы, скрыв ее за оглушительными воплями и мельтешащими телами. Охваченная волнением Милена протиснулась ближе к арене. Нет, противники не могли выстоять против Силы принцессы Урана. Зрелищно разбросав их по разные стороны, одержав очередную победу и погрузившись в ликование болельщиков, Хаура с улыбкой поклонилась своему народу. Она обратила взгляд на Милену, заметно изменившись в лице:       — Если есть что сказать — говори!       Милена не самым решительным шагом поднялась к Хауре, продолжавшей стоять на арене. Она заглянула в ее суровые синие глаза:       — Не могу без тебя… Не хочу без тебя… Я тебя люблю…       — Я не верю словам. Слова бывают пустыми. Слова бывают ложью. Любовь я могу только почувствовать.       Милена обвила ее шею руками, запустила пальцы в пшеничные волосы, привстала на носки и прильнула к губам Хауры поцелуем настоящей любви. Поцелуе, избавившем их сердца от тяжести недопонимания и разлуки. Поцелуе, наполнившем души неподдельным счастьем. Шум, поднявшийся в толпе, был переменчив, неоднозначен, но, главное, не имел для них никакого значения. Важна только любовь.       

*

      Когда утро начинается с объятий любимого человека, с его нежных прикосновений и поцелуя — это прекрасное утро и омрачить его практически невозможно, разве что только тревожным сном. Все та же тьма, солнце, вспышка. Нет, это сон совсем не о прежней боли на сердце, которой более не существует. Это предупреждение, это видение чего-то зловещего.       — Что-то случилось? — заметила Хаура беспокойство возлюбленной.       — Не знаю… Но что-то случится… Я вижу один и тот же сон. О солнце. Я вижу вспышку на его поверхности. Черную, как крыло ворона. Пробирающую необъяснимым страхом. Мне кажется, я чувствую Зло. Я чувствую Силу, с которой мы никогда не сталкивались.       — Считаю, нам в любом случае стоит проверить. Думаю, справимся внешним составом, ни к чему беспокоить и накручивать девочек попусту. Они слишком впечатлительные.       — Согласна. Только защитники внешних границ.       Милена поднялась с постели, но Хаура ухватила ее за запястье и потянула обратно. Она со всей грацией рухнула ей на грудь.       — Не спеши! Вещие сны подождут!       Поцелуй. Еще один. Утро наполнилось сладкой любовью. Любимые губы к любимым губам. Чувственные руки по трепещущему телу. Переплетение тонких и гладких ног.       Все так скоро оборвал сильный стук в дверь:       — Ваше Высочество, принцесса Хаура, — раздался голос по ту сторону, — прибыла принцесса планеты Плутон. Требует незамедлительной встречи с Вами! Сообщает, что вопрос не терпит отлагательств.       — Я мигом вернусь, — соскочив с постели, Хаура наспех завернулась в длинную мужскую рубашку. — Запомни на чем мы остановились, — она с лисьей улыбкой подмигнула Милене.       Хаура голыми пятками пробежала по длинному коридору и, резко изменив темп, спокойно вошла в зал, где ожидала принцесса планеты Плутон. Она расположилась в кресле напротив, закинула ногу на ногу. Внешний вид Хауры не вызывал недовольства или неловкого стеснения у Пеллар, познавшей ее достаточно глубоко. Их манера общения давно стала непринужденной, раскованной, честной.       — Пеллар, признаюсь, столь срочная просьба о встрече здорово прошибает. Отчего ты так неспокойна?       — Принцесса Сатурна начала чувствовать Тьму некоторое время назад. Мы не стали бы тревожить никого понапрасну, поэтому вдвоем посетили планету Меркурий. Мы провели в обсерватории несколько дней, тщательно наблюдая за всеми изменениями на поверхности Солнца. Оно поглощено аморфной темной энергией. Мы должны остановить это сейчас, пока оно не превратилось во что-то более серьезное!       — Милена видела предупреждающие сны о Солнце… Отправимся немедленно! Сообщи Сатти.       — Она ждет нас на Меркурии.       — Тогда, идем за Миленой.       Пеллар закрыла глаза, на лбу уже стал проявляться символ планеты Плутон.       — О, нет-нет-нет! — схватила Хаура ее за руку. — Не надо далеко «ходить». Она здесь.       — Здесь? Значит, вы подружились?       — Ну… — с широкой улыбкой Хаура растрепала волосы, — можно и так сказать…       — Рада слышать!       Девушки проследовали в спальню, где Пеллар обнаружила на постели принцессы Милену, которая растерялась от столь неожиданного визита и укутала в одеяло нагое тело. Пеллар мягко улыбнулась:       — Значит, подружились?       — Определенно, да! Скажешь, я солгала? Какая любовь без дружбы? — Хаура присела на постель рядом с Миленой. — Твои сны, как и видения Сатти, оказались знамением. Мы приняли решение действовать.       — Поддерживаю.       Не успев понять грядущую серьезность и опасность, облачившись в сейлор-фуку, воительницы взялись за руки и исчезли.       

*

      Они прибыли в обсерваторию, где ожидала их принцесса Сатурна. Худенькая девушка стояла у громоздкого телескопа, отмечая в тетради все видимые изменения. Вдумчивые фиалковые глаза оторвались от дел. Сатти всегда была не по годам взрослой. Она склонила голову в знак приветствия, короткие смоляные волосы качнулись следом.       — Вспышки усиливаются. Опасность растет. Я ощущаю Зло каждой клеточкой кожи!       — Сможем ли мы появиться на Солнце? Ступить на его обжигающую поверхность?       — Есть только один способ выяснить…       Вновь соединив руки, готовые к любому исходу, воительницы закрыли глаза и растворились в пространстве. Незримое пламя коснулось кожи, обожгло мимолетным прикосновением и утихло, точно не существует вовсе. Девушки парили в невесомости, укрытой мерцающей темной пеленой и где-то под ними дышала недосягаемая земля.       — Что это?       — Где мы?       По окружающей неизвестности волной прокатился дикий безумный хохот невидимого существа, заставил содрогнуться и напрячь каждый мускул.       — Кто ты? Покажи себя! — потребовала Хаура.       — Я есть все и ничто! — пронеслась новая волна неоднозначного голоса. — Я — Сила! Я — Хаос! Я — сверхразум! Я — королева Метария! — на пелене то тут, то там проявлялись прорехи света, очертаниями напоминавшие глаза и рот. — Вы здесь, чтобы остановить меня, но вы слишком слабые!       — Еще посмотрим! — Сатти выставила перед собой Косу Безмолвия.       — Не торопись, — попросила Пеллар, ухватившись за ее жезл.       В одно мгновение вспыхнувшая в руках Сейлор Урана сфера, наскоро разросшаяся до внушительных размеров, отправилась в землю резким движением. Мерзкий хохот прокатился новой волной:       — Я поглощу вас, ваши жалкие планеты и Серебряный Кристалл!       — Мы никогда тебе этого не позволим! — выкрикнула Сатти.       Пространство озарила череда вспыхнувших в руках принцесс сфер. Отправленные разом, они заставили окружающую пелену колыхнуться, но видимых изменений или повреждений бесформенной Метарии не нашлось.       — Да чтоб тебя…! — выругалась Хаура.       — Довольно! — Сатти подняла над головой Косу Безмолвия.       Стоило девушке открыть рот, как нечто безликое, черное, аморфное и удивительно резкое, поднялось из земли. Оно бросилось на Сатти предупреждая атаку, погрузило в себя на сотую долю секунды и также быстро исчезло. Принцесса Сатурна выпустила из руки жезл. Он парил рядом с ней в невесомости, что держала в своих объятиях бездыханное тело воительницы. Принять случившееся оставшиеся сейлор воины не успели, земля начала взрываться черными фонтанирующими всплесками, что старались отобрать и их жизни. Опасное нечто разрасталось, становилось все больше. Сразить или избежать его стало уже невозможно. Смех Метарии разливался повсюду. В озлобленном вопле Сейлор Уран достала Космический Меч.       — Хаура!       Она обернулась на зов Милены, что плыла к ней в невесомости.       — Я люблю тебя!       В последний раз прильнув к губам возлюбленной, Милена незаметно укрыла ее своим телом от приближающегося небытия. Она знала, что не сможет защитить и сохранить ей жизнь. Она только хотела по возможности принять эту боль на себя и отвлечь ее от неизбежного. Гранат в посохе Пеллар засиял. Тела сейлор воительниц погрузились в сферы и растворились вне времени.       В этой битве королева Метария одержала победу, но это не стало концом. Спустя недолгое время, произошло столкновение Силы, королева Селена использовала Серебряный Кристалл, заточила Метарию и даровала принцессам перерождение. Но это уже совсем другая история…