Между Адом и Адом

- Ох, и зря же мы это сделали... За окном лил ледяной октябрьский дождь со снегом. С деревьев слетали остатки серовато-желтых листьев. На фоне окна, за которым расстилались осенние сумерки, четко вырисовывались две тени. Сквозняк проникающий меж открытыми рамами врывался в комнату и шевелил распущенные волосы девушек. - Не психуй ты. Надо же иногда серые студенческие будни разбавлять. Давай приберемся здесь, пока Пенелопа очередную любовь на одну ночь сюда не притащила. Девушки наконец оторвались от любования осенним вечером. Миска с сомнительным веществом была опустошена прямо в окно, меловые рисунки - стерты влажной тряпкой, тяжелые рамы конца девятнадцатого века - с трудом и скрипом закрыты, а свечи - затушены прямо пальцами. - Алиша? - Да? - А ты уверена, что сработает? - А тебе бы хотелось этого? - Конечно, но... - Тогда сработает. - ... но все-таки как-то страшно. - Страшно - это третью сессию подряд валить и морально готовиться к радужной перспективе бомжа. - А зачем ты мне помогаешь? - ?! - Ну, какой тебе смысл так рисковать из-за моих косяков с учебой? - Сиена, я просто получаю удовольствие от всей этой возни. Тем более, завтра Хэллоуин - лучшее время для обряда. - А где ты его вообще нарыла? В сериале о нем ни слова. - Да брось, по "Сверхъестественному" вагон фанатских сайтов. Там не только ритуал вызова Кроули есть, там щенка адской гончей в рассрочку купить можно. Алиша щелкнула выключателем. Замигав и застрекотав, как стадо саранчи, зажглась лампочка. Неяркий свет залил комнату Стэнфордского общежития: две двухэтажных кровати с табличками "Алиша Данингем", "Сиена Блэк", "Сара Макдуглас" и "Пенелопа Стил"; письменно-обеденно-журнальный стол и четыре тумбочки. Сиена завалилась на свою постель, которая отозвалась скрипом несмазанной телеги. - И все же Кроули не в моем вкусе. Там не было ритуалов для кого-нибудь другого? - Пошла бы сама поискала, фанатка Марка Пеллегрино. Это самое сильное и правдоподобное из того, что было. И то, как видишь, король не бежит к нам сломя голову. - Он не король, он самозванец! - И единственный, кто может вытащить тебя из создавшейся задницы! Ты вылетишь на следующей неделе, если не исправишься, а ты не исправишься, с твоим-то усердием! Второй курс, а ты ни по истории США, ни по латыни двух слов связать не можешь. И за проект даже не бралась. - А ты у нас, конечно, чертов гений! У тебя и целевое направление, и стипендия, и все зачеты стоят. А в Интернете ты не меньше меня сидишь. И на вечеринки на все ходишь. Подозрительно, не так ли? Сколько ректору-то откатила? Или это было не наличкой, а услугами? - Завались, сучка, и не завидуй! Пока ты дрыхнешь, я в библиотеке вламываю, чтобы тебе списать дать потом. Зараза неблагодарная! Дверь комнаты распахнулась, грохнув по стене. Вместе со стойким ароматом духов, подпевая какой-то модной мелодии в наушниках, в комнату влетела Пенелопа. Ее позитив улетучился, когда она увидела своих соседок, раскрасневшихся, орущих друг на друга почти матом. - Девочки, не ссорьтесь! Что случилось? - Эта придурочная, вместо того, чтобы прилежно заниматься перед пересдачей, винит все и вся вокруг! Зря я тебе помогла! Вылетишь - и скатертью дорожка! Меньше народу - больше кислороду. - Шалава! За зачет спит с кем попало и еще выебывается этим! Прос... Пламенную речь Сиены прервала звонкая пощечина, следы от которой останутся минимум на неделю. Оттолкнув охнувшую Пенелопу, Алиша вылетела из комнаты, снова шарахнув многострадальной дверью. *** Под окнами общежития в тени раскидистого клена стоял невысокий мужчина в черном пальто. Он смотрел на окно комнаты, где только что разыгралась истерика. Он криво усмехнулся. - Эх, Сиена. Ты мне уже нравишься. И как тебе мог приглянуться этот напыщеный петух, вместо истинного короля? В кармане его пальто загудел телефон. - Да?.. Все в порядке. Ты отлично справилась... Молодец... Конечно в силе. Завтра около полудня устроит?.. Хорошо, в десять. До встречи, детка. Отключившись, человек довольно улыбнулся. Он направился в сторону выхода из студенческого городка, и будто растворился в тени деревьев. *** Без четверти десять начиналась пара по английскому языку. Профессор говорил тихо и безэмоционально, так что желания слушать абсолютно не было. Сиена и Алиша уже попросили друг у друга прощения, но неприятный осадок остался, поэтому они расселись практически в разные концы аудитории. Алиша нетерпеливо теребила телефон, то и дело проверяя время. - Мисс Данингем, будьте добры, уделите мне минуточку вашего драгоценного внимания, так сказать. Не ответите ли на мой последний вопрос? - Да, профессор. Вопрос... конечно, очень интересный и важный... для... литературы девятнадцатого века... Взгляд скользил по пустым тетрадям соседей, по чистой доске, пытаясь выхватить хоть намек на тематику вопроса. В этот момент бесшумно распахнулась дверь в аудиторию. - Это Эдгар По. Проще простого. Ведь в девятнадцатом веке больше ни один американец не писал в жанре ужасы. В дверях стоял невысокий мужчина в деловом костюме, вчера наблюдавший под окнами общаги. - Простите, сэр, но, так сказать, посторонним сюда вход воспрещен. Покиньте... Шея профессора жалобно хрустнула, вывернувшись на сто восемьдесят градусов. Аудитория погрузилась в гробовую тишину, нарушаемую лишь слабым попискиванием студенток, пытающихся не разрыдаться в голос. - Детка, подойди ко мне. Четкий перестук каблуков по паркету пересек все помещение. Встряхнув волосами, девушка покорно, но не теряя чувства собственного достоинства, поклонилась незнакомцу. - Доброе утро, Ваше Величество. - Привет, Алиша. Губы мужчины нежно коснулись лба девушки, после чего она разогнулась, оказавшись выше почти на голову, если считать танкетку. - Детка, ты принесла то, что мне нужно? - Конечно, господин. Все тридцать пять, как вы и просили. Из небольшой кожаной сумочки Данингем бережно вытащила какой-то кристалл, завернутый в кусок льняной ткани. Но даже сквозь плотную материю был виден ослепительный свет непорочных детских душ, заключенных искуссным ведовством в холодный камень. - А где юная леди, с которой мы вчера заключили сделку? - Сиена. Подойди сюда. Девушка встала, испуганно покосилась на мертвого препода и тихо пошла к ним. - Вы ведь Кроули? - Совершенно верно, дорогая. Рады приветствовать вас в нашем бизнесе исполнения желаний. Король ада поднял руку, чтобы переместить всех троих, но Алиша придержала его за плечо. - Постойте, сэр. Здесь есть еще один ваш верный подданный, который давно жаждет начать служить вам по-настоящему. Кстати, это именно она помогла мне с парой контрактов, иначе бы у меня так быстро не получилось. Она кивнула кому-то в аудитории. Встряхнув волосами так, что на долю секунды они образовали каштановое облако вокруг ее головы, поднялась Пенелопа. Быстрым шагом она практически подбежала к своему королю. Кроули снова поднял руку. Все четверо с негромким хлопком растворились в воздухе. Несколько минут курс молчал, силясь осознать произошедшее. *** Король и студентки оказались в довольно узком коридоре, напоминающем не то галерею католического собора, не то склеп, в котором забыли затушить факелы. Вдоль стен стояли мужчины и женщины одетые в строгие костюмы. Они поприветствовали прибывших, справились об успехе операции, с трепетом и восхищением принялись разглядывать кристалл с душами. - Шевелитесь, чего встали! Пенелопу отведите в гостевую комнату, эту - под стражу, а камень - в хранилище. Кроули бросил пиджак слугам и взял Алишу под руку. Они прошли в королевский рабочий кабинет, где просидели почти до вечера. Когда часы на стене пробили десять, король и его помощница закончили разбирать последнюю стопку контрактов, донесений и приказов, написанных тонкой вязью на пожелтевшем пергаменте. Облегченно выдохнув, он знаком пригласил Алишу следовать за ним. Они долго шли по мрачным лестницам и коридорам пока не достигли широкой двери из темного ореха, отделанной золотом. Кроули вытащил из кармана ключ и отпер замок. Как истинный английский джентельмен, он придержал дверь девушке. Перед Алишей открылся вид на просторную комнату - раза в три больше, чем нора в общаге. Больше половины занимала широкая, высокая кровать с балдахином, отделанная бордовым бархатом. На стенах крепились несколько канделябров и картин итальянских художников ренессанса. Пока девушка с интересом изучала полотна, король отдал какие-то распоряжения демонам, охранявшим вход в королевские покои. Потом он закрыл створки двери, запер их на тот же ключ и начал медленно расстегивать рубашку. Алише специального приглашения не требовалось. Она уже нашла под подушкой подароки короля - бутылку красного вина, коробку конфет и завернутое в бумагу кружевное белье. Чисто ради интриги, девушка шмыгнула переодеваться за балдахин. Но не успела она эффектно появиться из своего убежища, как оказалась в объятиях своего босса. *** Полночь. Два демона, стоящих в темном коридоре, напряженно вслушивались в едва уловимые звуки, время от времени переглядываясь. Из-за темной с золотым двери доносились вздохи, всхлипы, приглушенные стоны и поскрипывание кровати. Во время очередного подтверждения горячей ночки у короля, один из охранников заговорил. - Да, Билл, видать, не зря МакЛауд душу продал. Уже третий час над ней измывается. - Да тупой он, как пробка. - Да почему же? - На его месте, я бы эту девку связал и втащил бы ей так, что она сидеть бы разучилась. - А что ты вообще о ней думаешь? - Да забей ты на нее, Карл. Обычная шалава, каких у него уже человек двести было. Потаскается за ним полгода, а потом надоест, и он ее гончим скормит. Все как обычно будет. А вот та, темноволосая, Сиена, кажется, она поинтересней. Есть у меня такое чувство, что король ее для своих любимых игрищ приберег. Сходи, проверь ее, кстати. Видимо, Билл был выше рангом, чем Карл, потому что тот послушно засеменил в сторону тюрьмы. С трудом отыскав в темени нужную камеру, он отодвинул визгливый засов. Карл заглянул в камеру. Заметив надсмотрщика, Сиена попыталась вскочить и куда-то отбежать, но было ясно, что кроме нее это сделать было некому. Вглядевшись в символы, начерченные на полу кровью, демон узнал енохианский. Девушка вызывала архангела. А уточнение на латыни "RETROBI"(падший) развеивало все сомнения насчет идентификации его личности. Судя по тому, что знаки были немного обуглены, ритуал уже завершился. Тяжело бухнув дверью, Карл побежал, перебирая коротенькими пухлыми ножками. Когда он достиг дверей королевских покоев, отдышка не позволяла ему заговорить еще минут пять. А на часовом механизме бомбы, подложенном под трон Кроули, неумолимо отмечалась каждая секунда. Услышав вести, Билл принялся остервенело колотить в дверь, из-за которой все еще доносились немногозначные звуки. Через пару минут из комнаты показался Кроули. Алиша еще сидела на кровати, натягивая толстовку с надписью "Стэнфорд". - Вы, тупые свиньи, какого... вас сюда принесло?! - Постойте, Ваше Величество! Пленница. Она вызвала Люцифера.