Проклятая шкатулка

      Комнату наполняет мягкий солнечный свет, ознаменовывая начало нового дня. В центре простого, но уютного интерьера расположилась большая кровать, вокруг которой были разбросаны самые разные вещи, инструменты и декорации.       Элвин и Джанет начали медленно просыпаться. Элвин, первым открыв глаза, аккуратно встряхнул Джанет за плечо. — Джанет, проснись. Где это мы? — Я не знаю… — нехотя открывая глаза отзывается Джанет. — Помню только ночь, шкатулку, а потом — темнота. — Это явно не наш дом, — Элвин начал нервно оглядываться по сторонам, силясь что-то припомнить. — Последнее, что я помню — Линда, шкатулака и… Что, чёрт возьми, произошло?       Тут взгляд бурундука падает тумбочку рядом с кроватью и цепляется за сложенный лист бумаги с их именами. Элвин поднимает послание, переводя взгляд на Джанет. — Это записка от Дейва! Слушай: «Ребята, не паникуйте. Вы в Нью-Йорке. Готовьтесь к выступлению на бале-маскараде. Успехов!». И адрес. — Нью-Йорк? Бал-маскарад? — встревоженно пискнула Джанет, чувствуя как нарастает паника. — Как… почему нас здесь оставили? — Не знаю, но, похоже, у нас нет выбора, — Элвин наклонился к Джанет и похлопал по лапке, пытаяясь приободрить. — Нужно подготовиться. Мы не можем подвести наших ребят и Дейва.       Спустя час Элвин и Джанет уже одетые и готовые к выступлению выскочили из здания. На улице начинала нарастать послеобеденная суета, на каждом шагу встречалось препятствие для бурундука и бурундушки. Изредка им попадались загадочные прохожие в маскарадных костюмах.       Джанет нервными движениями попыталась остановить такси, но не преуспела. Город явно не желал юным артистам успеха. — Нет машин. Мы не успеем! — За мной! — оглядевшись, Элвин заметил велосипед, оставленный кем-то у ограждения. — Давай возьмём этот! Это быстрее, чем бегать и искать машину. — Во первых, это кража, — Джанет с сомнением оглядывала предлагаемый бурундуком в красном транспорт. — А во вторых ты как себе это представляешь вообще? — А вот так! — Элвин скрылся в ближайшей подворотне и через минуту вернулся с двумя деревянными досками и куском верёвки в лапах. Доски были раза в два выше него.       Бурундук в нарядном красном костюме ловко сначала приклеил жвачкой, а затем примотал каждую доску к педали велосипеда. Джаннет наблюдала за его действиями со смесью ужаса и восторга в фиолетовых глазах. — Ты же не серьёзно… — А ты хочешь подвести бурундушек на самом главном выступлении года? — Элвил ловко забрался на велосипед и кое-как приматывал доски к лапам на манер цирковых ходуль. — Лично я уверен, что Саймон и Теодор нуждаются во мне так же сильно, как Британи и Элеонора в тебе.       Бурундушка в фиолетовом платье вздрогнула. Выражение её мордочки сменилось и теперь вместо шока, выражало непоколебимую решимость и она запрыгнула на велосипед. Элвин начал крутить педали изо всех сил, а Джанет ловко поворачивала руль, опасно лавируя между автомобилями и пешеходами. — Следи за дорогой! Здесь слишком много людей! — громко кричал Элвин, стараясь не сбивать ритм и дыхания. — Мы справимся! Выступление ждёт, и мы не подкачаем! — тело Джанет захватил адреналин и она буквально визжала от восторга, когда велосипед входил в очередной поворот.       Они пересекали улицу за улицей, огибая туристов и участников маскарада. Впереди разворачивалась очередная пробка. Джанет мельком указала на переулок и направила руль, корректируя их маршрут. — Давай сюда! Это короткий путь!       Они выехали на узкую улочку, полную коробок и контейнеров. Элвин и Джанет едва удерживали равновесие, но не позволяли себе останавливаться, с энтузиазмом продолжая путь. — Мы уже близко, я слышу праздничный шум толпы! — прокричал Элвин, стараясь приободрить бурундушку. — Только бы успеть… — прошептала Джанет.       Их велосипед вылетел из переулка на открытую площадь прямо перед местом проведения маскарада. Перед сценой уже собралась огромная толпа зрителей с нетерпением ждущих грандиозного представления под открытым небом. Дейв и остальные, скорее всего, были где-то за кулисами. — Добрались! Теперь полная сосредоточенность! — Элвин трясущимися от напряжения лапами отвязал себя от досок. Шкурка лоснилась от пота. — Мы успели! Нужно найти наших, — Джанет ловко спрыгнула с руля и, схватив бурундука за лапу, рванула в сторону сцены.