,,Я ждал тебя, моя драгоценная муза!,,

Пробуждение Эль было резким, скомканным и совсем не радужным. Девушка села на своей импровизированной кровати и потерла ладонями лицо, прогоняя остатки сна. Вокруг стояла тишина. Весьма странная, надо сказать. Оглядев помещение, Вейр убедилась, что чувства ее не обманывают. Себастьяна и Эсмеральды рядом не было. Как и намеков на то, куда они могли внезапно исчезнуть. Именно так. Потому что красноволосая вдруг остро ощутила вмешательство чего то постороннего, плохого... Чего то. Или кого то. И ощущение опасности становилось все сильнее. Девушка решила, что будет глупо сидеть на месте и ждать, когда она наконец объявится, поэтому кинулась осматривать бункер и заодно собирать вещи, свои и детектива. Это тоже было очень странно. Ведь не могли же люди взять и уйти, оставив оружие, снаряжение и все, что помогало им выживать в этом адском месте. - Что тут творится, мать вашу? - ошарашенно выдала Эль, когда буквально вывалилась из бункера на улицу, с усилием открыв дверь и едва не отбив себе плечо. Нет, Юнион и его окрестности за ночь никуда не делись, но все вокруг изменилось как то неуловимо, едва заметно... Обычный человек практически не заметил бы разницы, но Вейр обычной никогда не была. Ей сразу бросились в глаза все изменения, даже самые мельчайшие и незначительные. Например, вчера у покореженного забора лежал разорванный надвое труп местного жителя, а по дороге туда-сюда бродили монстры, выискивающие, в кого бы запустить зубы и когти, но сейчас улица была пустынна. Тело так же пропало, как и кровавое месиво, которое осталось от пиршества тварей. Словно там никого и не убивали. Или тот смятый в бесформенную груду металлолома грузовик, брезентовый кузов которого оторвался и лежал в разбитой витрине цветочного магазина? Девушка точно помнила и место, где стоял тот грузовик, и то, как он выглядел, но ничего этого на том самом месте не было. На этой чертовой улице вообще была какая то неестественно стерильная чистота. И пустота. - Какого хрена тут творится...- прошептала Эль, выходя на середину дороги и словно бы боясь разбудить то жуткое Нечто, что за ночь навело на улице такой порядок. Ей казалось, что она все еще спит, настолько иррациональным было то, что она видела. В STEM не может быть по другому, так куда делись все те ужасы, что еще вчера стонали и рычали за стенами бункера? - Это все неправдоподобно... Нужно просто найти Себастьяна и Торрес... И валить отсюда нахрен. Не нравится мне это место... Громкий стрекочущий звук отвлек девушку от раздумий вслух и заставил чуть ли не подпрыгнуть. Эль обернулась в ту сторону, откуда он донесся и прислушалась. Звук повторился, потом еще раз... А затем раздался протяжный нечеловеческий стон и нецензурная брань. ,,Люди? Откуда тут взялись люди? Может... Может это выжившие?,, - подумала красноволосая,двинувшись на звуки выстрелов и отборного мата. Когда она добралась до обрушенного края фрагмента, на котором находился бункер и более уцелевшая часть города, то увиденное ее не обрадовало. Оно повергло ее в шок. В нескольких метрах ниже, чуть наискосок от обрыва, на краю которого стояла Вейр, висел еще один фрагмент города. Там то как раз все было в порядке - и монстры присутствовали и разбитые в хлам машины. И солдаты МЕБИУСА! Довольно большая группа бойцов успешно отбивалась от напирающих на нее тварей. С таким вооружением как у них это больше походило на зачистку... Или поисковую операцию! ,,Неужели они тут из за меня? Черт... Кидман же предупреждала.,, Теперь то уже бесполезно было себя ругать. Нужно было что то делать. В тот момент Эль даже в голову прийти не могло, что все происходящее вокруг нее - это просто мастерски наведенная иллюзия. Поисковая группа тщательно подготовилась, ведь все они прекрасно знали, кого ищут и что от нее ожидать. И пусть девушка сначала грешила на Стефано Валентини, что это снова его проделки, но все поняла, едва увидела этот чертов отряд. Но ощущения от этого были несравнимы с тем моментом, когда из кабины одной из машин МЁБИУСА выбрался Он! Тот, кого девушка боялась и ненавидела всей душой. Раньше страх был сильнее ненависти, но со временем он отошел на второй план. И девушка очень сильно хотела послать ему в подарок энергетический импульс. Но впустую тратить силы и время она не собиралась. Даже если и ударит, наверняка искажения пространства собьют траекторию импульса и он попадет совсем не туда, куда надо. Эль собиралась уйти, тихонько и не привлекая к себе внимания. Только ничего у нее не вышло. Едва девушка сдвинулась с места, как нога соскользнула с камня, на котором она стояла и Вейр забалансировала на краю, чуть не потеряв равновесие. Выругавшись про себя и наконец то выпрямившись, красноволосая встретилась взглядом абсолютно со всем отрядом. Включая Администратора! Их взгляды встретились и выражение лица мужчины изменилось. Словно бы он вдруг испытал невероятное облегчение или радость, а еще в его глазах проскользнул тот самый огонек, который Эль уже видела... Видела всегда, когда он оставался с ней наедине, прикасался к ней и говорил, что она принадлежит только ему. - Сэр, какие будут указания? Даже с такого расстояния Вейр прекрасно услышала голос подошедшего к Администратору бойца. Он очень не хотел отрывать взгляда от стоявшей так близко девушки. - Вы нашли способ перебраться на тот фрагмент? - спросил мужчина, нехотя поворачивая голову в сторону солдата. У девушки же сложилось впечатление, будто бы она все еще ощущает на себе чужой, изучающе-пристальный взгляд. Она помнила, что выход из Сети находился совсем рядом и если они переберутся на ее сторону, придется очень постараться, чтобы не дать себя схватить. - Есть один вариант. Можно использовать переносной стабилизатор поля, чтобы притянуть этот фрагмент к тому... -произнес боец и Администратор мгновенно переменился в лице. - Тогда не стоит терять время зря. Займитесь этим немедленно... - Сэр, могут возникнуть некоторые сложности... - Меня не волнует, что там может возникнуть. -рявкнул мужчина.- Я должен до нее добраться! Эта вспышка гнева откровенно повеселила Эль. Она даже на корточки присела, всем своим видом показывая, что такое представление просто не может пропустить. - Интересно будет на это посмотреть... - усмехнулась Вейр, подперев ладошкой подбородок, а солдаты на той стороне зашевелились, словно муравьи в разворошенном муравейнике. Администратор снова повернулся к ней и подошел к самому краю фрагмента, словно это могло помочь ему приблизиться к желанной цели. - А ты изменилась... -произнес он, прекрасно поняв, что девушка все слышит. - Не вашими молитвами. - мгновенно донеслось в ответ. Девушка смотрела в его глаза, не отводя взгляда и практически не моргая. Игра в гляделки могла затянуться надолго, если бы на громкий бабах ,раздавшийся откуда то со стороны зданий,позади девушки. Она обернулась и ее глаза широко распахнулись. Иллюзия распадалась на осколки, теряя свою форму и возвращая все на свои места. Эль даже вскрикнула, уходя с дороги несущегося прямо на нее оборванного монстра, который по инерции пролетел вперед и свалился с обрыва, исчезая в бездонном пространстве. - Черт! - процедил Администратор. - Они смогли избавиться от иллюзии. - А я то думала, почему все выглядит так фальшиво. Вы в своем репертуаре. На большее ваша больная фантазия просто не способна.- Эль поднялась на ноги, отряхивая джинсы и с ненавистью посмотрела на мужчину. Он вздрогнул, когда увидел все те эмоции, что она пыталась передать. - Оставьте свои глупые попытки вернуть все как было. Прошлое осталось в прошлом. А я двигаюсь вперед... Советую и вам делать то же самое. Девушка щелкнула пальцами, в ее ладони заискрилось желтое пламя, сгущаясь и приобретая форму шара. Замахнувшись, она постаралась вложить в этот бросок как можно больше сил, моля счастливый случай о том, чтобы удар достиг цели. И он достиг! Сияющая сфера под довольный вопль Вейр угодила прямиком в стабилизатор поля, который солдаты успели расчехлить и установить. Прибор заискрился и разлетелся на отдельные части, источая черный дым. - Нет!!! В этом крике было столько безнадежной боли, что Эль даже удивилась. Администратор пронзил ее таким взглядом, от которого девушке стало вдвойне не по себе. - Не думай, что все закончилось. Я найду способ добраться до тебя... Ты никогда не будешь здесь в безопасности. Слышишь, Эль? Никогда! - Именно поэтому я и собираюсь отсюда уйти. - ответила девушка ,переводя взгляд куда то за спину мужчины. Со стороны трехэтажного здания в сторону солдат двигалась большая угловатая фигура. Звук, сопровождавший ее Вейр узнала бы и во сне. Пронзительный, визжащий ,пробирающий до дрожи... Подобие женщины с циркулярной пилой вместо руки приближалось. И Эль поняла, с чьего посыла она здесь. И не с ее стороны, а с той. Стефано Валентини также не желал упускать шанса добраться до девушки, и решил устранить мешающих ему людей. Она словно бы увидела его, стоящего посреди улицы, там, позади. Смотрящего вперед, точно на нее и улыбающегося. ,,Просто не хочу, чтобы мне кто-либо мешал. Маленькая мышка может быть только моей!,, - услышала Эль и заозиралась. Но вопреки ее ожиданиям, фотографа рядом не оказалось. Девушке даже показалось, что она слегка разочарована. Но его помощь оказалась весьма кстати. Новый враг переключил внимание бойцов на себя и Вейр смогла покинуть место наблюдения. И практически сразу же наткнулась на детектива и Торрес. -Черт возьми, где ты была? Мы с ног сбились, пытаясь тебя найти... Себастьян напустился на Эль, но по его лицу она поняла, что он рад видеть ее целой и невредимой. Кажется, мужчина очень сильно за нее волновался. - Ты как? В порядке? Мы думали, что с тобой что то случилось... - Эсмеральда вопреки ожиданиям девушки не стала отчитывать ее, а наоборот облегченно выдохнула и даже похлопала ее по плечу. - Слава богу, что ты не пострадала. Мы наткнулись на довольно большую группу тварей, отбились чудом... - Так это вы разрушили иллюзию МЕБИУСА? - Какую еще иллюзию? - удивились детектив и женщина. Эль пересказала им все, что произошло с ней за все прошедшее время, начиная с момента пробуждения и заканчивая диалогом с Администратором и внезапным появлением женщины с пилой. - Да-а... Это конечно странно, но... Уверена, он это сделал, чтобы тебе понравиться. Торрес увернулась от замахнувшейся на нее Вейр и они обе рассмеялись. В чем то женщина была конечно же права. У Валентини была только одна причина, чтобы помогать им. Но даже так плюсик в его копилку со стороны девушки все же упал. - Нам стоит торопиться. - нарушила внезапно возникшую тишину Эсмеральда. - Не думаю, что стабилизатор поля был у них в единственном числе. Администратор слишком зациклен на тебе, чтобы вот так просто отказаться от своей цели. Эль прекрасно понимала, что эти слова стопроцентная правда и тоже считала, что задерживаться не стоит. Оказалось, что детектив успел собрать их вещи и уже приготовил все к быстрому отходу. Он протянул девушке ее рюкзак и оружие и улыбнулся. - Я рад, что с тобой все хорошо... - Прости... Я не думала, что он замкнет иллюзию на мне. Вы наверное были совсем рядом, а я вас даже увидеть не могла. Детектив ободряюще похлопал Вейр по плечу. - Ничего страшного не произошло. Мы смогли отбиться и нашли тебя. По моему все сложилось как нельзя хорошо. Тебе так не кажется? - Кажется. - засмеялась девушка. - Я полностью с тобой согласна. Покашливание Торрес, которая наблюдала за любезностями между Эль и Себастьяном, стоя в проеме открытой двери, заставило обоих замолчать и все таки сдвинуться с места. Бункер покидали в спешке, но двери все же надежно заперли и замаскировали. - Пусть повозятся, если смогут его найти. - проворчала Торрес, которой меньше всего хотелось, чтобы ее убежище рассекретили. Женщина сообщила, что отведет детектива и Эль в другое место, где их будет ждать Юкико Хоффман. - А что будет потом? -спросила девушка, перепрыгивая через покореженный фонарный столб. Троица миновала разрушенный парк и углубилась в переулок, за которым начинался лес. По словам Эсмеральды, там находился резервный бункер и еще один выход в Сеть. - Разберемся на месте. Нам ведь нужно еще туда добраться, верно? - Ну, тут уж никто не спорит... Стойте! Шедшая впереди группы Торрес так и замерла с занесенной для шага ногой. Себастьян застыл в другой позе - с рукой у бедра, видимо потянулся за пистолетом, а Эль вдруг вскрикнула. - Что такое? - шепотом осведомились они у Вейр. - Впереди опасность. -тихо ответила она. - Я не знаю, кто или что, но эта хрень движется нам навстречу. - Черт! За мной! - как опытный боец, Эсмеральда не стала долго думать и среагировала мгновенно, уведя с пути неизвестного противника обоих спутников. Все трое укрылись в заброшенной кирпичной постройке, видневшейся в нескольких метрах от тропы, по которой они шли. - Ну и что? - Торрес всматривалась в трепетавшие на ветру ветки деревьев, закрывающие ей обзор и с трудом подавила желание их отстрелить. - Тише! - вдруг понизила голос красноволосая и почти что прилипла к шершавой стене. Себастьян и Эсмеральда повторили ее действие и весьма вовремя. Сквозь кусты с треском ломилось что то массивное. Оно хрипело и постанывало, периодически издавая звуки похожие на обрывки слов. Внезапно совсем близко раздался шум и макушки затаившихся людей явственно обдало теплом. Когда этот некто стал удаляться, Эль рискнула выглянуть в разбитый оконный проем. Ее взгляду предстал довольно высокий человек, облаченный в черный оборванный плащ, или что то очень на него похожее, в потертых, грязных ботинках, уверенно прокладывающий себе путь через кусты длинным дулом огнемета. Его голова сзади была изуродована ожогами, а лицо закрывало подобие вытянутой маски с фильтром. - Что это за урод? Таким мы еще не встречали... -прошептала девушка, побоявшись, что огнеметчик может ее услышать. - Кажется, я знаю, откуда он взялся... Тут поработал отец Теодор. Весьма скрытный и амбициозный ублюдок. -процедила сквозь зубы Торрес, наблюдая, как огнеметчик заворачивает за угол какого то строения. - Судя по всему, он не очень тебе нравится. - фыркнула Эль, осторожно выбираясь из за стены и выпрямляясь. - Если вдруг, упаси бог конечно, мы с ним пересечемся, ты сама поймешь, почему он мне не нравится. Торрес нахмурилась и направилась в ту сторону, откуда пришел человек в плаще. Он знатно помял кусты и местами подпалил деревья, чудом не заставив лес заполыхать. - Чувство, что он мне уже не нравится. - буркнула Эль, отрывая взгляд от обугленного древесного ствола и кинулась догонять женщину и напарника,успевших уйти вперед. Крепость отца Теодора. Немного ранее. На территории, окруженной сплошной стеной огня, которую никто не смог бы миновать, возвышалась жуткого вида башня,словно слепленная из фрагментов зданий и органического материала. Всюду торчала арматура, на которой были распяты тела и расхаживали огнеметчики, с верным оружием наперевес. Отец Теодор уже давно знал, что в Юнионе появился источник энергии куда мощнее чем какое то Ядро. Он знал, что этот источник не стоит на месте и продумывал план, как найти и захватить его. Чтобы обрести безграничную власть и силу, позволившую бы ему подмять под себя веру и сознания всех людей. Он был готов на все! Даже поступиться священным правилом ,,не убий,, и устлать свой путь телами неверных и тех, кто посмеет ему противиться. - Он посмел пойти против меня... В тишине огромного зала бархатный голос прозвучал подобно грому небесному. - Что вы прикажете, Отец? - хрипло, с присвистом отозвался другой голос. Преклонив колено в покорной позе, в центре зала стоял один из слуг отца Теодора - огнеметчик в белой маске, но разительно отличавшийся от своих собратьев. - Валентини для меня не опасен. Он зациклился лишь на своем искусстве... Его маленький мир мне не интересен. - пророк, возомнивший себя вершителем судеб расположился на троне, взирая на слугу сверху вниз. - Найди мне источник энергии, которую я ощутил... - Отец... Что мне делать, если источник окажется живым существом? - огнеметчик медленно поднял голову и встретился взглядом с властным взором своего господина. - Захвати его любой ценой и доставь ко мне! Едва эхо от слов стихло, слуга веры отца Теодора поднялся с колен, перехватил огнемет за рукоять и развернувшись, шелестя полами плаща направился к выходу из зала. Воля господина - это закон, который он не смел оспорить! И огнеметчик собирался любой ценой выполнить то, что от него требовал тот, кто даровал ему новую жизнь, новый облик, новую силу. И Эль даже не подозревала, что за ней отправили того, кого она пусть и недолго, но все таки знала.