Хроники Ночи: Первые Звёзды

Существо упало на пол, весь огонь испарился за пар мгновений. На полу лежал Янтарь, покрытый ожогами. Но не это было важно, важно то, что Янтарь - Пробудил Тень Огня.

***

      Когда Янтаря внесли в пещерку с травами, всего покрытого ожогами, Сапфира уже хотела подорваться с места, но вовремя вспомнила про свои раны. Взглядом, она просила Месяца всё рассказать и тот согласился. После того как раны Главы Воинов были обработаны, Месяц сел напротив Сапфиры и внимательно посмотрел в её глаза. В них плескалось беспокойство, вперемешку с... с чем? Это чувство было незнакомо Главе Клана, но казалось, что он совсем близко к разгадке.       Месяц рассказал всё как было. Всё, не утаивая абсолютно ничего. Выложив все карты на стол, он стал ждать реакции. Она была незамедлительна. Сапфира буквально вспыхнула от гнева, но быстро успокоилась. Она понимала, что это необходимо. Сапфира поднялась ( на ещё не совсем окрепшие лапы ) и преодолевая боль в них, легла рядом с Янтарём, накрыв его целым крылом. Месяц вышел из пещерки.       Ему нужно было проветриться и всё обдумать. Слишком многое произошло за эти жалкие несколько дней. Но больше прочего, его поразила просто феноменальная скорость регенерации у Сапфиры. По его прогнозам, она должна была пролежать с зафиксированными лапами ещё как минимум неделю. А уже, хоть и плохо, но ходит. С крылом ситуация по сложнее. В крыле очень тонкие ткани и очень много кровеносных сосудов, на полное восстановление уйдёт не меньше двух недель.       Сапфира не заметила как задремала. Когда кошка проснулась, она обнаружила, что её голова упёрлась в бок Янтаря.

***

      Пробуждение было тяжёлым. Янтарь будто пробуждался от тяжёлого, длинного сна, полного кошмаров. Его лапы ныли и болели, бока нещадно жгло. Последнее, что он помнил: Яркое пламя окружает, танцует, вихриться. Красиво. Но что это? Боль? Почему так больно? Почему? За что ты гневаешься на меня, Луна? За что? Он не понимал, это гнев или благословеннее? Не важно, блаженная тьма обступает со всех сторон, огонь давно потух. Боль уходит.       Раскрыв глаза Янтарь осмотрелся. Что-то упиралось ему в бок. Кот повернул голову и увидел спящую Сапфиру. Глаза его наполнялись добротой и заботой. Он уже хотел разбудить её, но тело обожгло неприятной болью. Решив, что лучше пока не противиться, Янтарь положил голову и уснул.

***

      Месяц вышел из ставшей душной пещеры, не без удовольствия вдохнул хвойный воздух. Он медленно шагал по едва заметной тропке, его глаза были полузакрыты, хвост мерно покачивался из стороны в сторону. Казалось, что его не может ничего потревожить. Неожиданно со стороны веток ели раздался шорох.       Глава Клана моментально преобразился. Больше ничего не напоминало о его расслабленном состоянии, хвост перестал качаться, глаза внимательно смотрели вокруг, мышцы буграми ходили под короткой шерстью. Пара секунд абсолютной тишины и из-за елей, ломая ветки выкатывается... Смола? А она-то, что тут делает?       Пару мгновений Месяц стоял ошарашенный. После чего залился смехом, а смеяться было из-за чего. Кошка лежала на земле, лапы в стороны, хвост мечется, язычок наружу. Отсмеявшись, кот подошёл к Смоле и резким рывком поднял её на лапы. Кошка смотрела на Месяца расфокусированным взглядом и лишь рассеянно кивнула. Глава Клана осмотрел её и заметив, что сама Смола еле держалась на лапах, тяжко вздохнув подставил плечо. Кошка несколько секунд рассеянно смотрела на Главу, а потом сама прильнула на крепкую опору.       И они пошли по направлению к пещере. Смола опиралась на кота, хоть и были моменты где она пыталась идти сама, но постоянно падала. И Месяцу приходилось снова её поднимать. На подходе к входу, взгляд кошки прояснился, но Глава Клана уже не обращал на это внимания. Он слишком устал. По подсчётам Месяца, они прошли от десяти до пятнадцати километров. Кто-то скажет, что это мало. Но это отнюдь не так. Лечение ран Янтаря, постоянное наблюдение за состоянием Сапфиры и это прогулка. В сумме всё это давало просто необычайно великое чувство усталости. И это сказывалось на организме.       Дойдя до пещеры, Месяц провёл Смолу к её пещерке и ( сходив в пещеру с травами, заодно проверив состояние больных ) дал ей маковых зёрен. Ещё в самом начале, он заметил причину столь странного поведения. У Смолы проявился Лунный Камень. Это означает, что Луна признала её как полноправного члена Клана. Кот вошёл в собственную пещерку и лёг у самой кромки воды. Он наблюдал за танцами бликов звёзд, глаза сами по себе стали закрываться. Месяц только и успел произнести: "Луна, проведи меня между мирами."

***

      Парень проснулся моментально. Время было полседьмого утра. Он стал собираться, одеваться, завтракать. В общем заниматься обычными утренними делами. Когда со всем было покончено, времени было полвосьмого. Кивнув самому себе, Иван направился в сторону выхода из квартиры.       Путь до школы занял не более чем десять минут. Дойдя до ворот парень неожиданно остановился. Интуиция говорила стоять и не двигаться, ждать чего-то или кого-то. И спустя пару секунд этот "кто-то" появился из-за поворота ограды. Новенькая, Вероника вроде. Именно её тогда призвал он, именно ей он дал новое имя - Смола. Именно её он обучил, не всему, но многому. Девушка подбежала к нему и пытаясь отдышаться, опёрлась на его плечо. Вскоре её дыхание стало глубоким и ровным, она оторвала голову от плеча юноши и спокойно пошла дальше. Но её походка была деревянной.       Иван же с полным недоумением пожал плечами и двинулся следом. Уроки прошли не заметно, почти не отложившись в памяти. Юноша уже хотел идти в раздевалку, как Вероника схватила его за рукав и упорно потащила за угол. Когда же она закончила, то развернулась к нему лицом и лишь отодвинула волосы с виска. На её левом виске был Лунный Камень. - Что это, Месяц? - Ехидно спросила девушка, внимательно смотря в наполнявшиеся удивлением глаза собеседника. В один момент удивление сменилось холодностью. - Это? - Иван поднял левую руку, на тыльной стороне которой также находился Камень. - Это - Дар, Дар который нам дала Покровительница. Этот Камень позволяет нам перемещаться между мирами. А теперь ты. Как ты узнала, что я - Месяц? - Хорошо. Первое - твоя походка, она легка и пружиниста, больше подходит животному нежели человеку. Второе - движения, легки и грациозны, но в них чувствуется опасность, воин. Третье - манера и стиль речи они больше подходят командиру. Всё просто. - Ответила Вероника и развернувшись, исчезла за поворотом.       Иван решил последовать её примеру и исчез в раздевалке. Через десять минут он был дома, через полтора часа были сделаны все уроки, через ещё два часа все запланированные дела были сделаны. Поняв, что выбора ему не осталось, парень сел ( вернее лёг ) смотреть телевизор. Всё было бы просто отлично, но неожиданно зазвонил телефон. Юноша аккуратно заглянул в экран и увидев там незнакомый номер, не много подождал. Он думал, отвечать или нет. Вскоре всё же Иван поднял трубку.       Оказалось, Вероника каким-то немыслимым способом смогла получить номер его телефона от классной и теперь звала на прогулку. Посмотрев на часы и отметив, что время всего полседьмого вечера, парень согласился. Встречу назначали через десять минут у ворот парка.       Встреча и сама прогулка прошла спокойно. Ни каких сверх откровений, ни каких признаний, просто прогулка. По пути девушка попросила объяснить ей некоторые непонятные темы, по нескольким предметам. Юноша с охотой начал рассказывать и выкладывать на свет всё что знал. Вероника оказалась превосходным слушателем, она не перебивала, лишь изредка задавая вопросы. Они прогуляли до девяти вечера.       Договорившись встретиться в Том Мире, парень и девушка разошлись. Иван уже хотел подорваться и проводить до подъезда, но сама Вероника сказала, что живёт через дорогу. Так вправду и оказалось. Девушка перейдя проезжую часть, зашла в подъезд скрывшись за дверью. Кивнув самому себе, парень двинулся к себе. Родители были уже дома, как и сестра, которая и сдала юношу. Как только стоило ему войти в квартиру, на него тут же набросились родители, с вопросами: "Кто?", "Сколько лет?", "Давно?" и им подобные. Кое-как вырвавшись из круга расспросов, юноша объяснил, что это было простая прогулка и объяснение нескольких непонятных тем. Родители были удовлетворены.       Пригрозив сестре скорой расправой, Иван исчез у себя в комнате. Закрыв дверь, он переоделся, задёрнул окно и лёг в кровать. В тишине, нарушаемой лишь слабым потрескиванием телевизора и доносившимися из гостиной голосами, раздался отчётливый шёпот: "Луна, проведи меня между мирами."

***

      В глаза ударил солнечный свет. Месяц поднялся на лапы и вышел из своей пещерки. Он оглядел пространство вокруг себя. Собирались воины на патруль, собирались охотники. Где-то на периферии маячили Волк и Ворона, они были единственными кто почти не покидал пещеры. Рядом с ними сидела Орлица, за время проведённое в пещерке её живот увеличился. Не сильно, но заметно.       Чуткий слух уловил шорох шагов. Повернув голову, он увидел бредущую к нему Смолу. Кошка остановилась в паре шагов от Главы Клана и выжидающе смотрела ему в глаза. - Ветер! - Рявкнул Месяц, поворачивая голову в другую сторону. К нему подбежал щупленький котик со светлой шерстью. Он внимательно посмотрел на Месяца, потом на Смолу и сел на месте, готовый внимательно слушать. - Ветер, возьмёшь её в сегодняшний утренний патруль, потом передашь охотникам. - Хорошо. - Ветер поднялся на лапы, поклонился и поманил Смолу за собой.       Месяц глядел им вслед, пытаясь вспомнить где он уже видел этот взгляд? Взгляд наполненный верностью и... и чем же ещё? Казалось, что он снова совсем близко к разгадке, но вновь терпел неудачу. Вскоре Глава Клана бросил эту затею, у него сейчас только одна задача: внимательно следить за состоянием больных и Орлицы.       Кот медленно вышагивая двинулся в сторону пещеры с травами, ему некуда было торопиться. Месяц тихо вошёл в пещерку, не мешая спящим. Он аккуратно нажимал на раны Янтаря, проверяя корку, от его действий кот лишь слегка морщился во сне. Потом, Сапфира. Месяц внимательно осмотрел её крыло, ткани начали активную регенерацию, сосуды тоже. Ещё неделя и она сможет снова охотиться, тоже самое с Янтарём. Убедившись, что всё хорошо, Месяц покинул пару и пошёл к Орлице.       Кошка уже не сопротивлялась. Лишь недовольно кривила мордочку, когда кот надавливал слишком сильно. Осмотр занял не так много времени, как думалось. Всего минут десять. Глава Клана, неожиданно для себя осознал, что делать ему нечего. Скука навалила почти моментально. И тогда Месяц отправился к Волку, он очень любил послушать его истории. Сам же Волк был очень рад его компании и начал рассказывать.       Рассказывать охотно, иногда останавливаясь чтобы что-то вспомнить и тут же продолжая. Порой Волк останавливался и внимательно смотрел на собеседника, будто ожидая вопроса, но его не следовало и Волк продолжал. Он рассказывал самые интересные и захватывающие истории, порой казалось, что ты стоишь рядом и видишь как всё происходит. Когда же Волк кончил рассказ был уже полдень, время с этим собеседником летело незаметно, будто его и нет вовсе. Поблагодарив рассказчика за интересную историю, Месяц вышел.       Кот вышел из пещеры. Он вдохнул воздух как можно глубже в грудь. Ветер дул на него и в нём уже чувствовались запахи патрульных. Сами патрульные появились спустя полминуты, они были слегка потрёпанные, уставшие, голодные, но довольные. Очевидно прогнали какого-нибудь чужого разведчика. Ветер вышел вперёд, отправив своих товарищей отдыхать. - Ну как прошёл патруль? - Спросил Месяц. Он внимательно смотрел в глаза главы патруля, в них читалось удовлетворение, вперемешку с восхищением. - Патруль прошёл просто замечательно, Месяц. Мы прогнали двух разведчиков из Племени Теней. Что-то они зачастили к нам. Обновили метки и обошли по границе, конечно без Сапфиры или Вороны, выслеживать разведчиков было довольно трудно, но как видишь мы справились. Больше нарушений границ не наблюдалось. - Ветер остановился, переводя дух. Чуть позже продолжил: - Что насчёт Смолы. Она ловка, хитра и изворотлива. Когда мы потеряли след, Смола заметила на ветке клок шерсти, он-то и привёл нас к разведчикам. Завязался небольшой бой. Нас было больше, никто не получил серьёзных ранений, только несколько мелких царапин, которые я уже обработал, и вырванных клоков шерсти. Смола самостоятельно вступила в бой с одним из воинов и успешно сдерживала его, пока ей на помощь не пришёл Дуб. Также у северной границы мы заметили следы барсука, они вели на нашу территорию. Вроде всё. - Очень хорошо. С барсуком разберутся Волк и Ворона. А ты ступай отдохни, тебе ещё вечерний патруль вести. - Кивнул головой Месяц, он был доволен. Но барсук сильно беспокоил его, Месяц знал, что если оставить животное на своей территории это может закончиться весьма плачевно. И именно по-этому полностью доверял Волку, он был тем кто мог спокойно противостоять столь сильному зверю. Ветер поклонился и исчез во тьме туннеля.       Месяц двинулся в лес, ему надо было собрать некоторые травы, достать которые можно только зимой. Еловые ветки мешали обзору, постоянно лезли в глаза, запах хвои затмил собой почти все остальные запахи. Кот чувствовал себя слепым котёнком, но вскоре он вышел на открытое пространство. Белый снег покрывал эту поляну, то тут, то там на ней виднелись присыпанные снегом маленькие верхушки нужных трав.       Снежный покров здесь был не очень глубокий и Месяц проваливался примерно по середину лапы. Он аккуратно ступал по белым хлопьям, они отзывались приятным холодом и хрустом. Достигнув выглядывающей верхушки, кот стал раскапывать пространство вокруг, чтобы было проще достать листья. Месяц обрывал лишь несколько листочков с маленького кустарника, чтобы он мог плодоносить и не погиб. С первым было покончено, кот стал двигаться дальше. Всего на поляне оказалось около семи кустиков и с каждого Месяц собрал по три-четыре листочка, этого вполне достаточно.       Кот развернулся и покинул поляну. Он аккуратно ступая по снегу, вслушивался в песню леса. Всё что окружало его, пело на свой собственный лад, но все песни животных, птиц, растений сплетались в единый ковёр леса. Где-то также аккуратно ступал зверь, где-то вспорхнула с ветки птица, где-то с самой верхушки сыпался снег, где-то играл ветер. Всё это был столь прекрасно, казалось всё это едино, казалось это всё единая картина и Месяц являлся её неотъемлемой частью.       Но всё прекрасное и хорошие имеет весьма неприятное свойство заканчиваться, вот и неспешной прогулке Главы Клана пришёл ожидаемый конец. Показался вход во тьму туннеля и Месяц без страха нырнул туда. Несколько секунд бега и вот он показывается в самой пещере. Когда его не было, вернулись охотники, они принесли даже больше дичи чем надо и по-этому вечером будет устроен своеобразный пир.       Месяц подошёл к кучу и добычей и взяв двух мышей, направился к пещере с травами. Когда кот вошёл туда, Сапфира и Янтарь уже не спали. Они сидели облокотившись друг об друга и как только заметили Главу Клана, с неожиданной резвостью отпрыгнули на разные концы пещеры. Месяц усмехнулся и положив мышей, вышел из пещеры. В спину ему донёсся облегчённый вздох. Кот ещё раз подошёл к куче, наугад вытянув птицу, направился к Орлице. Обычно этим занимался Орёл, но он сейчас отсутствовал в полуденном патруле.       Когда со всем было покончено, Месяц уже себе взял птицу и содрав перья, стал есть. Он остался последним, охотники и утренние патрульные отдыхали, а полуденные ушли. Снова навалила скука, смертная скука. Глава Клана лишь покачал головой на собственное состояние и нырнул во тьму своей пещерки. Он лёг у кромки воды, это стало своеобразным обычаем. Перед тем как перейти в другой мир, Месяц ложился у самой кромки и наблюдал за танцами бликов, лучей и отражений.       Глаза стали закрываться, дыхание становилось более ровным и медленным. Кот погрузился в сон.

***

      Неестественно зелёный лес восстал перед взором Месяца. Он был слишком ярким, привыкшие к бликам чистого снега глаза неприятно жгло, но терпимо. Привыкшие к холоду снега лапы сводило от неестественной теплоты этого места, терпимо. Лёгкие отказывались принимать воздух, без запаха хвои, смолы и снега, терпимо. Необычайная лёгкость тела, его практическая невесомость, терпимо. Все терпимо.       Когда неприятные ощущения прошли, кот поднял голову и посмотрел вверх. Ни единой звезды, ни одного даже намёка на звёзды, не было даже луны. Ведь это место её жительства, ведь это и есть - Лунный Лес. Святыня, куда могли попасть лишь Главы и Избранные. Место, куда попадали Души избранные самой Покровительницей Ночного Неба, для дальнейшей жизни здесь. Иронично, никто за всю историю так и не попал сюда.       Месяц опустил взгляд и пошёл, ведомый знакомой тропкой. Он был здесь уже столько раз, что может ходить с закрытыми глазами. Лапы сами вели его, мысли же были столь далеко отсюда, что терялись где-то в бесконечном потоке пространства и времени. Мерные шаги вывели его прямо на берег озера. Озера, где был получен Дар Тени, Дар Солнца, да и к тому же, это было место постоянных встреч Покровительницы с Подопечным.       Глава Клана смотрел на блестящую поверхность озера, вновь и вновь прокручивая в голове все события, случившиеся с ним за столь жалкий отрезок времени. Кстати, сколько времени прошло? Он сбился со счёту, да что там, он даже не пытался считать. В разных мирах время течёт по-разному и пытаться считать его отрезки, равносильно пытаться найти выход из лабиринта где его нет.       И снова, снова мысли унесли Месяца так далеко, что он не услышал шагов. Кто-то медленно и тихо шёл прямо к коту. Это была кошка, её белёсая шерсть струилась и ластилась светом, бирюзовые глаза смотрели, казалось, в самую Душу, заглядывая всё глубже и глубже. Луна, Покровительница Клана Ночи. Существо Высшие, почти Бог. Бог, для своих верноподданных, Божество для низших и кроха для Высших. Существ стоящих даже выше Отцов-Основателей, настоящие Боги. Сколько их, никто не знает. Сколько они живут и творят, тоже. Но Луна знает, ей осталось немного и она тоже станет Высшей, разделив двойной трон Неба с братом.       Кошка не слышно подходит и садиться рядом с тем, кого сама избрала. На кого возложила Великую Миссию, Миссию поддержания Баланса. Но одного Клана Ночи недостаточно, нужно дабы Клан Падающей Воды вспомнил свои корни и вернулся к ним. Чтобы по земле снова ходили Кланы Ночи и Дня, чтобы Баланс был восстановлен. Она внимательно смотрит в тёмные глаза Месяц, неестественно тёмные, почти чёрные, в них читалась неожиданная мудрость и расчётливость.       Приятная тишина ласкала уши. Запахи наполняли тишину красками, красками невидимыми для глаза. Месяц слышал шаги, видел как Луна села рядом, но не хотел нарушать молчания. Нет, ничего не останавливало его, он просто не хотел, не желал. Неожиданно его голову пронзила мысль, которая разбудила в нём чувство которое он пытался закапать, как можно глубже. Зависть. Он завидовал, завидовал тем кто может творить. Творить не просто картины, скульптуры или истории, нет. Он завидовал тем, кто может творить миры по одному желанию. Он завидовал Богам. Странно, не правда ли?       Месяц подавил в себе зависть, вырыл для неё бездонный котлован и сбросил туда. Навсегда. Он больше не будет завидовать. Ведь всего можно добиться самостоятельно, ведь можно стать даже - Богом. Нужны те кто поверят в него и тогда он вознесётся. Вознесётся на Небо, спустится в Бездну и выйдет невредимым, целым. К сожалению, это лишь несбыточные мечты. Но, никто ведь не запрещал ему мечтать?       Луна смотрела на изменения Месяца, он не менялся внешне, нет. Что-то менялось в его взгляде. Там мелькали самые разные чувства и эмоции, но ярче всех горел огонёк зависти. Но какого же было удивление кошки, когда этот самый огонёк неожиданно потух. Он подавил в себе зависть, похоронил её. Луна горда. Она горда за всё чадо. Да, она считает себя Матерью Клана Ночи, как и Солнце - Отцом Клана Дня. Воспоминания нахлынули на неё с неожиданной резкостью и быстротой. Луна вспоминала - в просто невероятной подробности - все разговоры, все встречи, всё, что было хоть как-то связанно с Новым Главой.       Как же всё же странно действовало это необычайное озеро на обоих. Они не замечали друг друга, хоть и сидели почти напротив. Чудесное озеро, заставляющие вспомнить все самые приятные моменты жизни и забыть все неприятные. Но всему приходит конец. Месяц стал медленно таять в воздухе, обращаясь в жидкость похожую на мёд. Эта странная жидкость исчезла в озере, не оставив на нём следов. Луна же, так и осталась сидеть на берегу, направляя свой взор в никуда и придаваясь воспоминаниям.

***

      Месяц открыл глаза, они стали приспосабливаться к резкой смене палитры цветов и освещения. Когда же зрение полностью восстановилось, кот огляделся вокруг. На стенах и своде пещеры, играли бледные блики звёзд. В воздухе стоял приятный запах сырости и хвои, от веток принесённых сюда самим Месяцем. За время, что он провёл здесь, кот научился прекрасно ориентироваться во времени без часов, по Луне и Солнцу. Вот и сейчас эта способность ему пригодилась. Только взглянув на небо и звёзды, он понял, что совсем недолго осталось до рассвета.       Месяц встал и потянулся, разминая затёкшие конечности. После всего, он вышел из своей пещерки и направился прямиком к выходу, где носами землю клевали ночные сторожи. Подойдя к ним, кот как бы невзначай задел обоих хвостом и скрылся в туннеле. Оба сторожа резко подорвались вверх и только потому учуяли запах того, кто разбудил их.       Месяц слышал возню двух котов, Орла и Дуба, сегодня они стояли на ночном стороже. Конечно их можно было и не ставить, всё же сейчас мало кто полезет так высоко в горы. Но у Главы Клана развилась вполне здоровая паранойя, за время проведённое здесь.       Кот встал на высокий камень, почти полностью ровный на самой вершине. Да, забраться сюда трудновато, но ради того чтобы увидеть лучший вид на рассвет в ближайших землях, можно и постараться.       Месяц стал смотрел на восходящие Солнце. Сначала, совсем незаметно, небо окрашивалось в розоватые тона, отгоняя тьму ночи и свет Луны. Всё начало погружаться в блаженный свет, мир просыпался. Новый рассвет отгонял страхи и ужасы, оставляя лишь грёзы и мечты. Слабое алое свечение сменился ослепительным светом восходящего Солнца.       Бой окончен, Тьма побеждена. Но кто сказал, что она не победит в следующий раз?