Вслед за ронинами

      Её сердце так сильно билось и почти что болью отдавалось в груди. Шум нарастал, превращаясь в неровный гул голосов. Что было делать — непонятно. Капитан теперь ребёнок. Ребёнок! Рони думала, что было бы неплохо временно с ним не общаться, но не в таком ключе.       Они всё ещё не были уверены, что это состояние обратимо.       Больше всех спорил Шачи. Он что-то ныл, завывал, доказывал, вытаскивал бог знает откуда рисунки и розыскные постеры — всё, что угодно, чтобы доказать, что он не лгал. Ло не верил. Он волком смотрел на всю команду и пытался вырваться из крепкого захвата Пенгвина, но разница в росте и комплекции решала. Пенгвин держал крепко и не думал отпускать. В ход шли даже попытки запугать, но пираты Сердца довольно неплохо знали особенности Фрукта капитана, потому от небольшой сферы на кончиках пальцев в рассыпную не кидались. Поддались панике разве что новенькие, но и им фармацевты довольно быстро объяснили, что это зря.       Вскоре вернулся Бепо. Он потратил порядочное количество времени и сил, чтобы найти Джевелри Бонни — виновницу всех проблем, — но так и не преуспел в этом. Единственным, что удалось выяснить, было её примерное направление. Архипелаг Сабаоди — единственное место, через которое можно попасть в Новый Мир. По ту сторону Ред Лайн тоже был небольшой архипелаг, способствующий путешествиям обратно, но мало кто помнил его название, да и не до него было. Вряд ли бы Джевелри смогла миновать Святую Землю по суше — не те образ жизни и статус.       Рони устало потёрла глаза, подводя итоги случившегося. Ло назначил сделку с какой-то знатной дамой, но вместо неё на встречу явилась Джевелри, каким-то боком умудрилась съесть Фрукт на глазах сразу у всей команды, превратить капитана в ребёнка и, весело махнув на прощание рукой, исчезнуть в относительно известном направлении. О Дьявольском Фрукте не было известно толком ничего: ни название, ни описание его способностей. Только итог в виде помолодевшего капитана.       И потому никто не знал, есть ли смысл что-то искать.       В трюме шли споры. Ло более-менее смирился с их версией случившегося, и теперь просто сидел на диване, явно выискивая лучший момент, чтобы сбежать. Пенгвин на одном только нездоровом оптимизме настаивал, что следует броситься в погоню. Бепо, как исполняющий роль старпома, пытался высказать свою точку зрения, но его особо никто не слушал. Рони молчала. Один из новичков предполагал худшее.       Никто не мог решить, чья версия заслуживала доверия.       Хотелось спать. Вернуться в комнату, закопаться в одеяло и, согрев дыханием озябшие пальцы, забыться сном хотя бы до утра. От постоянных криков было не по себе, да и голова уже побаливала. Пенгвин был прав: капитана нужно спасать. Или хотя бы попытаться это сделать. Что же до вопроса, что делать, если состояние необратимо — ответить не мог никто. Вариантов просто не было. Стоило, наверное, покинуть Гранд Лайн и вернуться в одно из морей. Возможно, кому-то из команды в ближайшие годы придётся присматривать за капитаном. Никто не хотел его бросать, но тратить семь лет жизни — тоже. Это слишком большой срок. Рони была рада, что на Бирке её отвергли — потому что даже она не была уверена, что сможет потратить на это столько лет. Что готова к этому. Срок слишком огромный.       Значит, выбора у них всё же не было?..       — Тогда сейчас расходимся и через час или два соберёмся здесь же и решим, что делать дальше. Хорошо? — Бепо по сути был правой рукой капитана, хоть газетчики ошибочно и приняли за неё Рони. В этой ситуации именно ему следовало принять командование на себя и организовать деятельность, но он не звучал уверенно.       Рони сомневалась, что его хоть кто-то послушает.       — Так через час или два? — с плохо скрываемым скепсисом уточнила Жанна. Несмотря на то, что новеньких довольно неплохо представил Шачи, Жанна была единственной, кого Рони более-менее запомнила. Хотя, наверное, и то только потому, что среди восьми новобранцев она была единственной женщиной.       — Через полтора, Жанна-сан, — немного поколебавшись, ответил Бепо. А после окончательно стушевался под скептическими взглядами и конкретно скис. — Извините.       — Не извиняйся, — почти простонал в ответ Шачи. — Ты пират, а не тряпка!       Это должно было прозвучать ободряющего, но медведь окончательно приуныл.       Пираты разбрелись в произвольном направлении. Рони совершенно не знала, куда себя деть, потому пропустила тот момент, когда один ехидный рыжий фармацевт спихнул на неё присмотр за капитаном.       Рони не умела ладить с детьми. Не знала, как их развлекать и о чём с ними разговаривать. Даже если предполагаемыми «детьми» был Ло — мрачный мальчишка со странными следами на коже. Будто бы его обрызгали каким-то отбеливателем. Кожа и так была достаточно бледной, но эти пятна были почти что серого цвета. Рони стало не по себе. У его взрослой версии она не видела ничего подобного. Значит, это временное. Какая-то болезнь? А вдруг заразная?..       Она предприняла несколько попыток завести разговор, но все они потерпели фиаско. Ло в упор смотрел на неё своими пронзительными серыми глазами, но все вопросы игнорировал.       Рони чувствовала себя не в своей тарелке, а от того нервничала и злилась. Всё шло не так. Всё шло неправильно. Она ожидала от этого мира чего угодно, но не того, чтобы на неё спихнут обязанности няньки. Это не её забота. Да, Ло — их капитан, но она кок, а не сиделка. У неё всё ещё были свои обязанности, которые, учитывая возросший размер команды, требовали немалый объем времени и сил. Да, она всё ещё могла просто удвоить порции круп и макарон для приема пищи, но к ним также требовалось готовить овощи и, пропади оно пропадом, мясо. Выпотрошить или очистить, порезать, обжарить, повторить процедуры, потому что одной сковороды на 15 человек было недостаточно. Ещё и попутно приглядывать за Ло, чтобы он не свалил с кухни…       Наверное, она должна была быть в отчаянии, но вместо этого чувствовала лишь усталость и нарастающую головную боль.       Рони никогда не жаловалась на скучную жизнь. Любая жизнь интересна и полна событий, если знать, как на неё посмотреть. Если уметь её понимать. Да, по сравнению с пиратской жизнью, её жизнь в России была на порядок более блеклой, но она определённо была не хуже. Здесь же происходило слишком много всего. И слишком часто. По сути за последние месяцы у неё даже вздохнуть не было времени. Тренировки, готовка, постоянная беготня, сражения и провалы.        От этого хотелось сбежать, хотя бы временно, но некуда. Потому ей оставалось только агрессивно резать морковь и отсчитывать минуты до возвращения команды.       В полной тишине.       Как только все вернулись на субмарину, Рони вздохнула с облегчением. Расставила блюда по столу и наконец хоть немного расслабилась. Бепо молчал, Шачи пытался командовать, но Рони игнорировала обоих. Вторая попытка спихнуть на неё Ло не прокатила.        — Я, конечно, очень уважаю капитана, но нет значит нет, — Рони не считала, что это прозвучало убедительно, но возразить никто не посмел. Только один из новеньких поморщился. Рони так и не вспомнила его имя.        — Значит, Пенгвин-сан?.. — приказ старпома прозвучал скорее вопросительно, но Пенгвин в ответ только кивнул. — Тогда на том и порешили. Сегодня ночью отплываем.       — Ночью? — с философским видом уточнил один из новенького трио.       — Да, Юлих-сан, вы хотели что-то докупить?       — Нет, просто отплывать в ночь… Не лучше бы дождаться утра? — Рони была отчасти с ним согласна, но всё же времени у них было в обрез. Следовало прибыть на Сабаоди как можно скорее. Именно поэтому Бепо наверняка и выбрал ночное время суток.       — Я… Да, но, я всё же настаиваю на ночи. Извините.       Команда синхронно вздохнула. Такие метаморфозы язвительного навигатора напрягали всех. Рони не была удивлена, что газетчики посчитали старпомом её. Если Бепо и дальше продолжит так отдавать приказы, то команда развалится ещё до прибытия на Сабаоди.       Обычно пиратская команда держалась либо за счет сильного капитана, либо за счет слаженного и дружного коллектива. Рони была уверена, что к ним подходили оба варианта, если бы не одно «но»: слишком большое количество новеньких в слишком короткий срок. Бепо просто не справлялся.       Даже она бы справилась лучше.       Рони заторможено моргнула, прогоняя назойливую мысль. Она не собиралась подсиживать Бепо, но если дело пойдёт так и дальше, то выбора у неё не будет. Рони не любила лишнюю работу, потому при наличии открытой вакансии хвататься за неё не спешила. Но только в том случае, если была уверена, что с задачей неплохо разберутся и без неё. Однако сейчас…       «Хочешь, чтобы дело было выполнено качественно, займись им сама». Рони вздохнула и поморщилась. Кажется, отдых ей ещё долго не светил…       Второй день начался с относительного спокойствия и слабого звука волн, доносящихся снаружи. Окружающие воды Гранд Лайн бурлили, явственно напоминая, что в открытом море следовало всегда быть начеку. Рони встала на час раньше обычного, приготовила завтрак и ушла на палубу. Благо, утром субмарина находилась над водой. Погода была замечательной: Рони точно не помнила, был Сан-Фалдо осенним или весенним островом, однако на нём было чуть прохладно, но не холодно. Для человека, который переносил жару также плохо, как она, это было идеалом.       Она начала с простой разминки. Потом выполнила несколько боевых приёмов и занялась силовыми упражнениями. А после, искренне надеясь, что у неё ещё достаточно времени — попробовала развить скорость. Она уже занималась этим несколько дней, но пока без особого прогресса. Сражение с Мэлхором показало, что её защита очень даже неплоха, но вот все остальные данные — отвратительны. Не хватало опыта, скорости и грубой физической силы. Это нужно было как-то решать, но время… Рони вздохнула. Совсем скоро они прибудут на Сабаоди и, даже если не учитывать грядущую стычку с Джевелри Бонни, Рони всё равно почему-то была уверена, что произойдёт что-то очень неприятное. Эта уверенность настораживала.       — Чёрт, мне бы совсем немного личного свободного времени! — еле слышно произнесла она, обращаясь к небу. Но вряд ли её кто услышал.       Минут через двадцать после этого на палубе появился Пенгвин и настойчиво позвал вниз на завтрак: — Ты уже опоздала! — Рони ойкнула, осознав, что она, вообще-то, кок, и ей следовало заранее спуститься вниз и разогреть остывшую еду. — Бепо разрешил начать завтрак без тебя. Благо, ты хоть заранее попросила Фрея подменить тебя, но опаздывать — это тоже не дело.       Рони была уверена, что ни о чём таком никого не просила, потому мысленно сделала заметку угостить плотника чем-то вкусным. Кажется, он её спас.       Чего она точно не ожидала, так это несколько гнетущей атмосферы. Стол был словно бы разбит на несколько секторов: небольшие группы новичков и изначальные члены команды. Царило лёгкое напряжение. Пираты чувствовали себя не в своей тарелке и были порядочно сбиты с толку. Было очевидно, что эта неопределённость насчёт будущего злила не одну только Рони, но если её ярость была глухая и почти что потухшая, то их — только нарастала. Они шёпотом переговаривались между собой и бросали украдкой взгляды по сторонам. Рони казалось, что она попала в какой-то змеюшник. Ситуация не слабо начинала напрягать.       — Когда мы уже прибудем на архипелаг? — несколько скучающе поинтересовался один из новеньких. Голос низкий, слегка сипит. Внимательные карие глаза. Рони с огромным трудом вспомнила имя: Рикардо — тот, кого она сама назвала бразильцем. При представлении он казался довольно добрым человеком, но сейчас вызывал лишь опасения. Особенно, сидящие вокруг него братья Верон и Вулан. Создавалось впечатление, что он собрал свиту.       — Через два дня, — негромко отозвался Бепо, — примерно столько же плыть и до острова Рыболюдей. Они находятся совсем рядом.       — Тогда зачем мы делаем крюк?       — Извините?..       Повисла пауза. Рони, едва успевшая наколоть на вилку кусочек омлета, так и замерла в такой позе. Что, чёрт возьми, он имел в виду?!       — Сами рассудите, — Рикардо отодвинул тарелку в сторону и водрузил на стол локти. Переплёл пальцы на уровне лица. — Мы не знаем, будет ли Джевелри там. По сути у нас несколько вариантов: мы можем найти Джевелри, а можем и не найти. Если мы её найдём, то не факт, что мы сможем заставить её расколдовать Трафальгара Ло. Или, что это вообще возможно. То есть шанс, что он сможет вернуться в первозданное состояние, не более двадцати пяти процентов. Это отвратительно низко.       — И всё же он есть, — хмуро буркнул Пенгвин.       — Не спорю. Но настолько низкий, что от него никакого толку. В случае неудачи один из нас должен будет занять место капитана. А наша альтернатива, — он очевидно поморщился, поочерёдно взглянув на Бепо и почему-то на Рони, — это нерешительный медведь-навигатор и кок. Проплыть половину Гранд Лайн и так и не получить наградного капитана — позор для всей команды. Хотя, собственно, кок-псевдоубийца вице-адмирала — не лучше. Отвратительно.       Рони вспыхнула, хоть и понимала, что он прав: — У вас ко мне какие-то претензии?       — Да, этой команде нужен сильный капитан. А сейчас я его здесь не вижу.       Раздался громкий хлопок. Шачи с шумом отодвинул стул и внимательно оглядел присутствующих: — Хватит! Вы не видите — я вижу. В конце стола, — все взгляды против воли устремились на застывшего Трафальгара Ло, — сидит и внимательно слушает. Так что завалитесь. Все! Будем решать проблемы по мере наступления, ясно?       Рикардо в ответ только фыркнул, но возразить не посмел. Рони впервые задумалась, каким человеком был Шачи. Даже за маской шутника и дебошира было что-то серьёзное и… надёжное. Кажется, он был похож на Пенгвина сильнее, чем она предполагала.       В дальнейшем завтрак шёл молча.       Рони с трудом досидела остаток трапезы и заставила себя доесть. Кусок в горло не лез, аппетит был абсолютно испорчен. Но уходить, пока последний из пиратов не покинет столовую, было нельзя. Рони опасалась, что прошлый разговор повторится. Но, кажется, зря. До самого вечера было тихо.

***

      Ло не нравилось это место, но ничего поделать он не мог. Не хотел. Не пытался.       В душе было пусто, словно её выжгли. Самочувствие было ужасно. Ло читал об этом — типичная реакция психики на смерть близкого человека, но проще от этого осознания не становилось. Там, в настоящем, он был один. В тишине, покое, наедине с книгами и своими новыми до конца неизведанными способностями. Здесь же… огромная субмарина, полная лиц бандитской наружности, каждое из которых называло его капитаном. На деле доверять нельзя было никому.       Даже навигатору, хотя от полярного медведя Трафальгар ждал подлости меньше всего.       Хотелось найти безопасное место и остаться там. Выбрать книгу, заняться чтением… прочитать что-то по делу, например. Ло уже неплохо разбирался в медицине, однако его знания до сих пор были далеки от идеала. Нужно было больше читать и практиковаться. Но насчёт второго… Ло поморщился. В таком возрасте его возьмут разве что в какую-то подпольную клинику, не более. Нормальной лицензии ему не видать.       В любом случае, даже просто почитать особо возможности не было. Пираты не оставляли его ни на минуту. То Бепо, то Шачи, то Пенгвин — забавное имя, но вслух этого Ло решил не говорить, — то эта рыжая… Внешностью она не была похожа ни на кого из тех, кого он знал, но манерой поведения чем-то неуловимо напоминала Детку 5. Это бесило.       Лучше бы её здесь не было, но по иронии судьбы именно она попадалась на глаза чаще всего.       Постоянно везде ходила. С кем-то разговаривала, что-то делала… Причём всё по кораблю. Нет бы сидеть где-нибудь на нижних этажах, как это делали остальные, или в своей каюте… она была всюду. И, что самое неприятное, пыталась лезть в душу. Если Пенгвин просто рассказывал о своих приключениях и том, что творил Ло в будущем, то Рони Сказочница пыталась спрашивать о прошлом. Непростительно.       Потому, увидев её вновь, Ло поспешил покинуть трюм до того, как она его заметила, но рыжая, вопреки законам логики, окликнула его, даже не обернувшись.       — Добрый вечер, Ло, — Трафальгар не ответил, но из помещения так и не вышел. Это было бы похоже на бегство, а он не собирался бежать. — Как день прошёл?       Ло внимательно уставился на Рони. Кажется, она до сих пор не понимала той простой истины, что он не собирался заводить в этом времени друзей. Хочет как-то выделиться — пожалуйста, но не за его счёт.       — Нормально, — буркнул он и ушёл в сторону дивана. За одной из подушек лежала книга по нейрохирургии, оставленная им же здесь утром. Можно было попробовать снова погрузиться в чтение: может, хоть рыжая поймёт, что отвлекать его не стоило. Что лезть в душу — глупо. Тем более, когда там и без её вмешательства всё выжжено к чертям.       Ло умом понимал, что Росинант погиб только потому, что сам совершил такой выбор. Но продолжал себя в этом винить. Возможно, в тот день, много лет назад, им всё же не стоило встречаться. Возможно, тогда бы самому дорогому для него человеку не пришлось умирать...       Рони намёка не поняла или напрочь его не заметила. Ло не исключал оба варианта: — Ты меня игнорируешь?       — Да, — лгать не имело смысла. — Отстань от меня.       — Но почему? Что я тебе сделала?       Ло поморщился, поняв, что почитать снова не удастся: — Ничего. И не сделаешь. Ты лезешь не в своё дело. Это раздражает.       Он чуть приподнял глаза и осознал, что девушка подошла вплотную к дивану, на котором он сидел, и сейчас руками опиралась на спинку: — Я просто пытаюсь быть приветливой. Мы же из одной команды, так? Если вдруг понадобится помощь, можешь рассчитывать на меня…       Ло с хлопком закрыл книгу и встал с дивана.       — Твои попытки споров с командой кроме жалости ничего не вызывают. Себе сначала помоги.       Лицо девушки буквально исказилось, но она так ничего и не ответила. Ло поудобнее перехватил книгу, зажал её под мышкой и направился на выход из помещения. Может, хотя бы в комнате управления удастся почитать. Там сейчас Бепо, так что тишина была ему обеспечена. Он глупые вопросы задавать не станет.       Едва он вышел за пределы помещения и закрыл за собой дверь, со стороны гостиной послышался металлический звон и громкий выкрик «хамло мелкое, достал!» Настроение лучше не стало, боль потери — не утихла. Но против воли Ло всё же отметил, что возможность довести человека до кипения приносит ему нечто вроде морального удовлетворения, и губы так и растягиваются в усмешке. Возможно, в будущем стоит попробовать практиковать это почаще.       Негромко хмыкнув, Ло поспешил прочь.