Червивый вампир

Глава 1.

      Тейлор оказалась в незавидном положении. Она, конечно, всегда была изгоем в старшей школе, но оказаться запертой в шкафчике с какими-то отходами - это новый опыт. Совсем не приятный новый опыт.       — "Нужно выбраться", — билась в её голове мысль. — "Выбраться".       Но как? Как? Мысли начинали путаться и девушка почувствовала, как сознание начинает ускользать. Когда она очнулась, вокруг был все тот же шкафчик. Девушка почувствовала, что её мутит. Дико хотелось пить, тело было каким-то ватным. Слабый всхлип ей дался с огромным трудом, а дыхание давалось через силу.       — "Я… умираю?" — проскочила мысль в её сознании. — "Если я умру это все окончится и я смогу увидеть маму?"       Эта мысль вызывала в душе Эберт странное спокойствие. Не будет больше ни издевательств, ни боли, ни страха. Лишь покой и безмятежность. Жаль, что отец останется один, но он справится.       — "Неужели?" — пронеслась мысль. Она была тягучей, насмешливой и чувствовалась как-то… по другому. — "Справится? Скорее он пойдет на территорию банд, купит там оружие и убьет все трио. Затем он либо сядет в тюрьму, либо умрет. В перестрелке или сам себе пулю в лоб всадит, это неважно. Этого ты хочешь отцу?"       — "Но что я могу сделать?" — сама себя спросила Тейлор. — "Я не могу выбраться отсюда и я умираю. Как мне выбраться?"       — "Твое нынешнее состояние поправимо, но устроит ли тебя цена?", — донеслась явно чужая мысль до сознания подростка.       — "Если это нужно для спасения папы, я согласна на все," — решительно ответила школьница этому непонятному голосу.       — "Чудесно!" — донеслось чужое ликование до подростка. Прямо перед ней на шкафчике, игнорируя все законы физики, стеклась кровь, образуя её имя. — "Кровь, Тейлор, это молоко мира. Оно дает силу и долголетие. Кровь, Эберт, это серебро душ. Ей можно расплатится со смертью, но цена эта непомерна. Испив её, ты получишь огромную силу. Испив её ты получишь огромную слабость. Испив её, ты отвернешься от света, погрузившись глубоко в ночь. Солнце испепелит тебя, серебро сожжет тебя, осина дарует тебе покой, а на огонь даже смотреть станет больно. Запасись же монетами душ, для расплаты со смертью, Тейлор".       Словно в трансе Эберт склонила голову к стенке шкафчика и начала жадно слизывать кровь, что образовывала её имя. И с каждой новой каплей девушка чувствовала, как отступает сознание, вытесненное чувством непреодолимой жажды, становящимся с каждой секундой все сильнее и сильнее. Пока она не потеряла сознание.       Очнулась Эберт где-то, где было очень тесно. Отсутствие мусора, крови и запаха показывало, что она не в шкафчике. Несмотря на отсутствие источника света ей, впрочем, было хорошо видно скудное пространство вокруг себя. И увиденное ей не понравилось.       — "Да это же гроб", — мелькнула мысль в голове девушки. Мельком глянув на себя, Эберт отметила прекрасный смокинг, в который была одета, белые перчатки — зачем? — и новые туфли. Определенно, она была похоронена. Попытка сдвинуть крышку оказалась успешной, но вместо воздуха на неё посыпалась земля.       — "Чудесно", — промелькнула саркастичная мысль. — "И как же мне выбраться? Почему меня вообще похоронили?"       Словно в ответ на это, в голове Тейлор образовалось знание. Она вампир. Да-да, самый настоящий, с клыками, жаждой и прочей вампирской готичностью. Однако, смотря на голливудские фильмы про вампиров обеих версий Земли, которые девушка видела по телевизору, проявлялась парочка серьезных отличий. Во-первых, кровь. Она была необязательна для употребления. Да, без крови Тейлор ослабнет до состояния обычного человека. Но можно, в целом, и не пить. Во-вторых, обратить другого человека в вампира она может, только если неофит — девственнен. При этом пол не важен. Не совсем понятное требование, особенно по отношению к мужчинам, но все же. Если укушенный не мог похвастаться непорочностью, то вместо готичного вампира, быть ему жалким упырем. Это такие неразумные существа, что желают только крови. Грубо говоря это зомби, только вместо мозгов они питаются вообще всем телом жертвы.       Новость о том, что отныне Тейлор — ходячий зомбопокаллипсис, конечно, не особо приятна, учитывая наличие такого кадра, как Нилбог в одном с ней мире. Но был сюрприз похлеще. Выпивая из жертвы кровь, девушка похищает душу! Упыри, по-сути, только отсутствием таковой и отличались от полноценных вампиров, так что все силы, полученные из крови и плоти жертв, уходили на поддержание жизни в разваливающихся телах. Наличие девственности же служило эдаким презервативом от спида в виде упыриного проклятья, вот и весь фокус. Ну так вот, все эти души являлись ни чем иным, как источником сил для похитителя, что давало возможность прогуляться под светом солнца. Если вдруг вампиру снесут голову серебряным клинком, то одна такая душа пойдет на "погашение долга" смерти и голова прирастет обратно. Сама. Стоит учитывать, что если ей снесут голову не серебряным, осиновым или лазерным оружием, то даже расплачиваться не придется. Также, часть тех навыков, которыми владели жертвы при жизни, достанутся вампиру. В полном или частичном объеме — зависит от количества выпитой крови.       Итак, на выходе мы получаем гибрид Нилбога и Зелёной госпожи, взявший все то, из-за чего этих двух объявили угрозами S класса. Ах, да, ещё, при неимоверных усилиях, Тейлор могла становится нематериальной. Это было дико сложно и требовало очень много сил, так что девушка может выбраться и первое, чем она займется после этого, пойдет искать жертву, дабы утолить свой голод, который непременно выйдет из-под контроля. Либо она выбирается, либо впадает в спячку, либо кто-то попрощается со своей душой. Отличный выбор.       Правда, кровь, что не была выпита при непосредственном контакте с вампиром не способна быть проводником души, что давало возможность совершить налет на банк крови в городской больнице. Но эта же кровь даст вампиру знать, в какой стороне находится жертва и её "питательность" для немертвого охотника. Это жутко. Настраиваясь на кровь вампир мог найти её обладателя даже на другом конце планеты. С точки зрения розыска преступника — идеально. СКП оценит. Как потенциальный S класс угрозы. Гибрид Нилбога и Зелёной госпожи, способный найти вас где угодно в пределах одной планеты — это же звучит совсем не страшно! Ах, да, убить её придется столько же раз, сколько душ у неё будет в желудке. Прибавим к этому то, что эти души молчать не будут, если не стереть им всякий намек на личность, что тоже возможно. Но и навыков этих душ тогда не видать. Неизвестно, как это заимствование действует на кейпов, но в том "архиве", что достался юной носферату, говорилось, что один вампир как-то сожрал собаку Баскервилей и смог пользоваться всеми её способностями. Да и саму псину при необходимости призвать тоже. Впрочем, так же там услужливо показали, как он исторгает из себя целое море поглощенных душ и уничтожает аж две армии. Да с таким монстром только триумвират и справится. Ну, или Губитель.       Ах, да. точно. Ещё одна милая особенность — она же может вызывать души выпитых в материальную форму. Человек — армия, прямо, получается. Все призванные будут обладать своими старыми навыками и физическими кондициями бугая-2, примерно. Тейлор подумала, что, наверное, выходить из гроба вообще не стоит. А что, уютно, спокойно и никто не знает о её существовании. Но все испортила мысль об отце. Так что, торжественно пообещав себе никогда не пожирать чужие души, Эберт сконцентрировалась, приготовившись перейти в нематериальное состояние. Наличие на небосводе дневной звезды её не беспокоило — выяснилось, что вампиры прекрасно чувствуют его наличие. А так же приближение восхода и заката. Так вот, очнулась она на закате. Часок девушка осознавала объем тех проблем, которые она обязательно получит и вот, ночь только начинается.       Выбралась из могилы она без проблем. И, как назло, рядом с последним прибежищем школьницы обнаружился посетитель. Да какой! Сама София Хесс, чей усталый вид и слегка покрасневшие глаза намекали на плохой день. Так что самая ярая из Ужасного Трио поначалу даже не поняла, что произошло. А, осознав, побледнела, если так можно сказать о чернокожей. А глаза потратившего много энергии вампира и осознавшего кто же перед ней застила багровая пелена.       У Призрачного Сталкера выдались ужасные три дня. Шутка, показавшаяся столь удачной поначалу, привела к смерти её Жертвы. Да, Тейлор не нравилась героине. Сильно. Но убивать её? Нет, этого Хесс не хотела. Как бы Сталкер не храбрилась, убеждая себя, что в порядке, её мучило чувство вины. Ей доводилось убивать людей ранее. Но это были преступники и ситуация была из разряда: либо ты, либо тебя. Поэтому её и не упекли за решетку по обвинению в убийстве, едва поймали, а предложили возможность исправиться. Эберт же не была ни преступником, ни угрозой для жизни. Так что, когда София пришла на её могилу, то слова застряли в горле. Она не была бесчувственной сволочью, как думали Стражи. Она была социопатом, да, но не психопатом, развлекающимся убийством экзотическими способами.       Все эти мысли отошли на задний план, когда прямо из земли в классическом стиле зомби вылезла рука в белой перчатке. Чистой белой перчатке, что было удивительно. А следом за рукой показалась и её обладательница, чьи впалые и заостренные черты лица и бледная кожа намекали на то, что перед чернокожей девушкой явный мертвец. И затем она встретилась глазами с покойницей. Некогда карие глаза сияли ярко-багровым цветом даже в темноте и в них чувствовался гремучий коктейль из яркой ненависти и чудовищной жажды. Видимо, она триггернула в шкафчике.       — Эберт, — осторожно произнесла София, отчаянно пытаясь подобрать слова. — Я понимаю, ты напугана, растеряна и не питаешь ко мне сильной любви. Но, пожалуйста, не делай ничего о чем пожалеешь, когда успокоишься.       — Об этом я не пожалею, — прошипела её собеседница, слегка нагнув корпус. — Этим я буду наслаждаться.       И она кинулась на Хесс. Настолько быстро и стремительно, что Софии не оставалось выбора, кроме как перейти в нематериальное состояние, пропустив противницу сквозь себя.       — "Спокойно, София", — сказала девушка сама себе. — "У неё благодаря тебе случился триггер, так что Жерт… Тейлор. Тейлор не питает к тебе симпатии".       — Я понимаю, что перегнула палку, — как можно спокойнее произнесла Сталкер, держа руки на виду. — И я понимаю твои чувства, но ты не убийца, Эберт. Подумай, что скажет твой отец, если ты причинишь кому-то вред.       — Отец считает меня мертвой! — выкрикнула девушка. — Все потому, что три суки травили меня полтора года и, в конце концов, заперли в шкафчике с помоями, где я подохла от отравления!       — Мы не хотели… — как-то беспомощно произнесла София.       — Не хотели чего? — зрачки Тейлор сузились от гнева. — Не хотели обливать меня помоями? Угрожать? Доводить до истерики, уничтожая меня психологически? О, вы добились своего — убили меня как психически, так и физически. Нет более той Тейлор, которую ты знала, Хесс. Ты породила чудовище и знаешь что? Я голодна.       Всякий намек на разум исчез из глаз школьного изгоя и она опять атаковала. Выдернув собственный памятник из земли, будто он был из бумаги, она рванула к своей противнице.       — "Бугай, явно не ниже четверки", — пронеслась мысль у Сталкера, когда серия атак, что научили её в Стражах, оказалась бесполезна. Да черт возьми, дротик с транквилизатором, который всегда при ней, вообще никак не повлиял на Тейлор. А ведь, по словам Оружейника, он был способен вырубить Лунга, при удачном стечении обстоятельств.       — Послушай, мне очень жаль, — ещё раз попыталась достучаться до девушки Хесс. Она уже нажала на тревожную кнопку, чисто на всякий случай. — Мы не хотели заходить так далеко.       Но все это было в пустую. Новоявленный кейп даже не замедлилась. Нет, не так. Она замедлилась, но не из-за слов противницы. Вампирша жаждала крови, а в своем Излом-состоянии Сталкер находилась, как бы, в другом измерении, что вызывало потерю чувства крови, а это, в свою очередь, дезориентировало Эберт. Да и что скрывать, благодаря этому чутью Тейлор могла предвидеть некоторые движения Софии. Однако, та часть разума, что ещё оставалась адекватной отмечала, что время, которое её противница проводит в нематериальности, каждый раз уменьшается. Нужно лишь дожать противника. В конце концов, ночь молода, а Тейлор голодна. Если нужно довести противника до истощения, чтож, так тому и быть. Эту душу она с радостью сожрет. Даже не подавится, несмотря на все те нелепости о том, что лишать души посмертия — плохо, что она напридумывала в гробу.       Однако, когда дела Софии стали совсем печальны, на горизонте, как настоящий герой, нарисовалась Мисс Ополчение. Правильно оценив ситуацию, девушка сделала предупреждающий выстрел из очень громкого пистолета. В какой-то степени, она достигла успеха — вампирша отвлеклась от Хесс. Но теперь она сконцентрировалась на прибывшей героине. Впрочем, Ханну это нисколько не смутило — граната со сдерживающей пеной полетела прямо в зубы восставшему мертвецу.       Когда Тейлор смогла связно мыслить, то обнаружила себя по самый подбородок в удерживающей пене с капельницей в зубах, в которой текла кровь. Неподалеку стоял Оружейник с живым интересом наблюдающий за процессом поглощения пищи. На вампиршу была направлена огромная куча всевозможного оборудования, явно предназначенного для исследования.       — Она пришла в себя, — заметил чей-то компьютерный голос.       — Вижу, — кивнул герой. — Физические данные внешне перестроились, чтобы соответствовать живому человеку. Но сердце не бьется, а компьютерная томография и МРТ дружно показывают нефункционирующий мозг. Сомневаюсь, что она может мыслить.       — Это было обидно, — мрачно произнесла пленница, чем явно привлекла к себе внимание.       — Извини его, — в компьютерном голосе явно прослеживалась вина. — Мой коллега привык слишком полагаться на компьютерные данные, хотя сам не раз говорил, что с масками ни в чем нельзя быть уверенным, — последнее прозвучало больше как упрек. — Ты ведь Тейлор, верно? Приятно познакомится. Я — Дракон, а это — Оружейник.       Ещё пару дней назад Эберт бы застыла соляным столпом. Оба героя были легендами её детства. Постер с последним даже висит в её комнате и порой подростку казалось, словно он поддерживает хозяйку в сложные дни. Дракон же — лучший технарь на планете. Она спасла множество жизней как с помощью своих роботов, так и технологией замены частей тела на механические. Последняя разработка все ещё тестировалась, в основном, но даже то, что было одобрено, спасло множество жизней!       Сейчас Эберт подмечала, что компьютерный голос был… замаскирован. Тонкий слух улавливал множество из того, что человек уловить не мог, поэтому этот голос был "компьютерным" только для неё. И вот эти ощущения вопят, что с ней разговаривает не человек. Вот голос Оружейника она сразу разобрала "по нотам". Он устал, держится на энергетиках, но идет на это добровольно, в нем нет раздражения от факта отсуствия сна. Возбужден и взбудоражен. И все это девушка поняла из монотонного диалога. А вот Дракон говорила эмоционально, но в ней не было глубины. Возможно, что проблема в том, что голос передается через компьютер.       — Тейлор Эберт, но это вы и сами знаете, — фыркнула девушка, сделав последний глоток. Энергия выпитой крови буквально переполняла её, так что носферату, сделав себя нематериальной, просто прошла сквозь пену, обмотанную ещё и электрическими проводами, чем явно удивила технаря, беспомощно посмотревшего на какие-то батареи.       — Заметка, технология подавления Излом-состояния бесполезна против объекта "Тейлор Эберт", — произнес он. — Судя по всему, агрессию ты сейчас не проявляешь.       — Я была голодна, — пожала плечами девушка, поправив перчатку на правой руке. — А голод толкает на решительные действия.       — Хесс сказала, что ты вылезла из могилы, — мрачно произнес Оружейник. — Судя по расколотой стелле, она не врала. И судя по всем показаниям моих приборов ты не просто не парачеловек, так и мертва в добавок. Откуда нам знать, что ты не продукт чьей-то силы? И не взбрыкнешь в любой момент?       — Полагаю, моего честного слова вам недостаточно? — мило улыбнулась девушка. Судя по слегка побледневшему герою, зря. Помимо инстинктивно идущего от вампирши ощущения опасности, не стоит забывать про частокол зубов, что подошли бы более геликоприону, нежели девушке-подростку. — Можете одеть на меня взрывающийся ошейник или типа того.       — Это, наверное лиш… — начала было Дракон но её перебил второй герой.       — Хорошо, — кивнул он. — Мы пойдем на эту меру, пока не убедимся, что ты вменяема и не желаешь никому вреда.       — Оружейник, — угрожающе прошипела девушка. — Ты хочешь надеть на несовершеннолетнюю девушку, которая только-только пережила такой ужас, ошейник со взрывчаткой как на опасное животное или преступника?       — Я думаю о безопасности людей в этом здании в первую очередь, — стальным голосом ответил лидер местного отделения Протектората. — Девушку классифицировали как Бугая-5, Излом-4 и Движок-2. Это взрывоопасный коктейль пусть и низкоранговых, но очень разносторонних сил делает её очень опасной потенциальной угрозой. Она до сих пор не на пути в тюрьму только потому, что нападение на Хесс и Мисс Ополчение произошло, фактически, после триггера. И то, это версия Софии, к которой у меня мало доверия.       — О, вы не доверяете члену Стражей? — иронично изогнула бровь Тейлор. — А как же горячая любовь всех героев друг к другу?       — Как ты… а, ну да, — Оружейник вспомнил детали рапорта. — Тем более, доверять тебе у меня резона нет. Ты знаешь гражданскую личность Призрачного Сталкера…       — О, да, знаю, — перебила героя подросток. — Трудно не знать того, кто травил тебя полтора года, унижая как физически, так и психологически и, в конце концов, убив. Я все думала, почему ей сходит с рук эта кампания травли, а вот оно как обернулась… была бы я чуть живее, я бы билась в истерике.       — Это мы тоже знаем, — холодно произнесла Дракон. — София Хесс рассказала нам, каким образом ты оказалась в шкафчике. Ну и все предшествующее этому. Она понесет свое наказание, но речь сейчас не об этом. Когда тебя привезли сюда, все, что мы видели — это опасное животное. Но сейчас я наблюдаю другую — разумного человека, с которым можно договориться. Скажи, Тейлор, что ты планируешь делать?       — Грабить больницы для пропитания, валяться в гробу и наслаждаться не-жизнью? — предположила Тейлор. — Последнее, правда, будет трудно, ибо весь список того, что приносит мне наслаждение теперь состоит из двух пунктов. Смотреть как страдает Хесс и пить кровь. Собственно, я почти объединила их, но нас прервали.       — И тебя это устраивает? — вмешался Оружейник. — Это не жизнь. Это существование, без будущего. Рано или поздно, но ты ступишь на скользкую дорожку и либо умрешь, либо станешь чудовищем.       — Стану чудовищем? — переспросила вампирша. В её голове вспыхнуло яркая картина, как она, стоя на горе трупов смотрит на героев что пришли её одолеть. Словно это происходило не в голове, а в живую, она услышала свой голос: "Псы… я вижу, вы и вправду сильны, только… псу не под силу меня убить. Чудовище могут одолеть только люди!" — пронеслось у неё в голове. Хоть вампирша и не изменилась в лице, но то ли "архив", то ли ещё что вампирское явно показало ей, чем может обернутся её самоизоляция. Но не приведёт ли другой путь к ещё большим проблемам? — Хорошо, что вы предлагаете?       — Все просто, — внезапно дружелюбно улыбнулся герой. — Присоединяйся к Стражам.       Ответом был громкий, искренний смех. Тейлор полагала, что её эмоции притупились, но сейчас уже не была так в этом уверена. Черт, она впервые в жизни смеется столь искренне. Наконец, когда приступ истерики прошел, она выдавила четкое и враждебное слово.       — Нет, — ну а чего её собеседник ожидал?       — Подумай хорошенько, — спокойно произнес Оружейник. — Ты признана мертвой. Мы можем сделать так, что при проверке документов врачи обнаружат ошибку и выкопают твой гроб, а затем Панацея "вернет" тебя к жизни.       — Меня саму к жизни это не вернет, — фыркнула Эберт.       — А как же твой отец? — вмешалась Дракон, ударив по больному. — Он ведь остался совсем один. Ты подумала, каково ему? И что он почувствует, если узнает, что ты жива. А если твоя жажда толкнет тебя не на самый светлый путь в жизни, каково ему будет это увидеть?       — Каково ему будет увидеть меня за завтраком с кружкой крови в руках? — в ответ поинтересовалась девушка. — Или знать, что где-то там бродит чудовище в которое превратилась его дочь? Когда я очнулась в гробу, то единственная причина, по которой решила оттуда выбраться была из-за реакции отца на мою смерть. Но сорвавшись на Софии я поняла, что стала опасна для окружающих.       — Тогда тебе тем более стоит присоединиться, — вмешался Оружейник. — Мы можем устроить тебе регулярное пропитание, что решит проблемы с контролем голода. Фактически, тебе не придется грабить банки крови. Сможешь загорать на шезлонге и попивать Кровавую Мэри. По-настоящему кровавую.       — Вы в курсе, что для меня солнце смертельно? — поинтересовалась девушка. — Вампир-страж явно не вдохновит ваш пиар отдел. Не говоря о том, что я не хочу позировать на камеру.       — Твой отец говорил, что ты хотела стать героем, — вмешалась Дракон. — Что случилось с этой мечтой?       — Подохла в муках от отравления действительностью в школьном шкафчике, — холодно ответила подросток. — Впрочем, я так понимаю, что выбора у меня все равно нет. Я соглашусь, но с двумя условиями. Первое, я никогда не увижу Софию Хесс. Вообще. Второе, я остаюсь официально мертвой.       — Мы не можем гарантировать выполнение первого условия, — ответил ей Оружейник. — Но я буду составлять график дел таким образом, чтобы вы пересекались как можно меньше. Второе осуществимо, но зачем?       — Я более не чувствую себя Тейлор Эберт, — мрачно отозвалась девушка. — До смерти я бы и вздохнуть не смогла в вашем присутствии. В присутствии хоть кого-то из героев. Для меня Протекторат был эдаким идеалом. Той далекой утопией, окошечко в которую приоткрыл телевизор и Интернет. Сейчас для меня вся ваша организация — возможность получить кровь нашару. Не очень героическая позиция.       — Хорошо, мы пойдем тебе на встречу, — согласился Оружейник.       — Но тебе все равно лучше навести мосты с отцом, — произнесла Дракон. — Поверь, лучше знать что где-то там ходит монстр, который был твоим ребенком, чем не знать даже этого.       — Я подумаю, — ответила девушка. — А пока… что мне нужно делать?       — Составить костюм, выбрать имя, а остальное мы берем на себя, — улыбнулся Оружейник.       Где-то через двадцать минут девушка смогла похвастаться полупрозрачными красными солнцезащитными очками, обтягивающем пальто того же цвета и стильной шляпкой клош. Опять же красного цвета. Глядя на себя в зеркале девушка задумалась о прошедших с ней изменениях. Чисто внешне она стала немного бледнее, волосы, что раньше были вьющимися и достигали лопаток, теперь едва до плеч достают и обладали идеальной укладкой, заставившей бы самого Трандуила плакать от зависти. Да и цвет сменился — ранее она была шатенкой. Теперь брюнеткой. Радужка, ранее бывшая карей, теперь светилась тускло-багровым.       Эта картина была ей странным образом знакома. Будто девушка видела нечто подобное, только более… старомодное. Это чувство узнавания вселяло какое-то странное веселье, что заставило подростка засмеяться. Оружейник, услышав этот смех сделал пометку о нестабильности психики нового Стража и необходимости увеличить число посещений психолога.       Смех, чья интонация и манера идеально копировали таковые у самого Алукарда ещё долго раздавались в лаборатории Оружейника.