Расхититель Воспоминаний

      1 января 2031 года       Запись номер один.       Моё имя… Алекс Бейл. Мне двадцать четыре года, родился в селекционном центре для бойцов ВКС, около города Зальцбург. До двенадцати лет рос там, до двадцати одного проходил общую физическую подготовку, а после этого меня забрали обучаться на десантника ВКС Земли, я должен был… помогать с операциями на орбите Марса. Цели не уточняли. Цвет глаз карий, волосы чёрные, среднего роста, среднего телосложения для бойца ВКС, имею шрам на щеке… Больше ничего особенного.       Возможно, это безумие, но я начал делать эти записи чтобы не потерять себя. Я… Две недели назад я впервые убил человека. В бою, защищая гражданский транспорт, в котором летел из отпуска, но… Это не главное. В центре обучения в меня крепко вбили: если ты должен убить — ты убиваешь, это твой долг. Дело в другом. По какой-то причине, когда я свернул ему шею, я вдруг ощутил сильнейшую головную боль. Мне стало страшно. А потом я словно прожил жизнь того человека. Каждая секунда, каждое мгновение его жизни, все его страхи, эмоции, воспоминания о малейших деталях… Я не знаю, как я не сошёл с ума и что это было, но мне определённо нужно выяснить это.       Запись для наблюдения: ощущения как и раньше в порядке. Головные боли не мучают, самочувствие даже лучше чем было, физические упражнения даются несколько легче, чем раньше, хотя в тройной гравитации мне всё ещё сложно тренироваться на полную. Стало гораздо проще думать. Рефлексы на том же уровне. Иногда могу подолгу не засыпать. Иногда ощущаю чувство дежавю. (Выяснить с чем связано) Научился управлять транспортом, хотя раньше не мог даже запустить процедуру проверки всех систем в шаттле. (Очень вероятно что это последствие того «поглощения», выяснить больше) Более никакой информацией о своём состоянии не обладаю.       7 августа 2031 года       Запись номер два.       Моё имя Алекс Бейл. Мне двадцать четыре года, родился в селекционном центре для бойцов ВКС, около города Зальцбург. До двенадцати лет рос там, до двадцати одного проходил общую физическую подготовку, а после этого меня забрали обучаться на десантника ВКС Земли, я должен был помогать с операциями на орбите Марса. Цели не уточняли. Цвет глаз карий, волосы чёрные, среднего роста, среднего телосложения для бойца ВКС, имею шрам на щеке. Больше ничего особенного.       Я опять пишу это. Да, между записями прошло достаточно много времени, но до сегодняшнего для я не считал нужным повторять. Как глупо… Чужие воспоминания словно пытаются стать… моими. Я делаю то, чего не делал. Ощущаю то, чего ощущать не должен. Это пугает меня. Мне срочно нужно разобраться во всём этом. Ощущение дежавю становится всё ярче при посещении питейных заведений. Рестораны начинают вызывать лёгкое отвращение, и иногда я словно по привычке провожу рукой по подбородку. Консультации у врачей ничего не дали, они все как один разводят руками и говорят что это нервное расстройство из-за пережитого шока… Идиоты. Они не видят очевидного! Это всё просто какой-то бред… И сейчас я       От дописывания своей записи меня оторвал мой друг, Гарри, толкнув в плечо. Широко улыбаясь, он кивнул на дневник.       — Что, уже дневник завести успел? Ну ты даёшь! — хохотнул он, а я раздражённо щёлкнул пальцами, но тут же одёрнул себя. Гарри тут же перестал смеяться и обеспокоенно глянул на меня. — Алекс, я же вижу что что-то не так. Мы ведь друзья, расскажи мне что происходит с тобой!       — Не знаю, — буркнул я. — Просто плохо себя чувствую. Иногда.       — Может к врачу обратишься? — задумчиво предложил он. Я лишь отмахнулся и снова подавил желание щёлкнуть пальцами. Наш корабль, входящий в атмосферу, сильно тряхнуло, и я едва не выронил дневник.       — До зоны посадки десять минут, — сказал пилот по внутренней связи. Я хмыкнул и проверил крепления экзоскелета.       — И почему именно мы должны делать всю грязную работу? — поинтересовался Гарри, недовольно перебирая батареи для импульсной винтовки.       — Потому что это НАША работа, — пожал я плечами. — Но ты отчасти прав. Почему именно ВКС должны охранять этих чокнутых археологов? Почему не полиция?       — Я тоже удивлён, но это не нашего ума дело, — покачал головой Гарри, оттягивая «затвор» на себя и ожидая пока закончится зарядка конденсаторов. Когда все огоньки загорелись зелёным, он отпустил его и винтовка щёлкнула, активируя боевой режим. — К тому же, не думаю, что в этих катакомбах будет что-то опаснее аллигатора, да и то, если там вообще хоть что-то живое есть. Плюс, меня больше всего поражает тот факт, что муниципалитет пошёл на контакт с командирами ВКС, а это уже пахнет жареным. Если нас вызывает гражданская администрация… то они точно боятся чего-то, что находится в этих руинах.       — Или чего-то, что может в них появиться, — кивнул я. — Тебе не страшно совать голову в тёмную дыру?       — Мне больше по душе тёмная дыра неорганического происхождения, — буркнул он, а я улыбнулся. — Кстати, жалованье нам когда перечислять будут? Я уже давно хотел сводить Лиз в один классный ресторанчик в Львове… Говорят, украинцы готовят просто божественный суп! Не помню как там он назывался… борщ вроде. Ну да ладно. А ты что будешь делать со своими деньгами?       — Отремонтирую свой спидер и полечу в Канаду, — ответил я. — Я давно хотел навестить свою сестру там.       — Она же вроде как старше тебя лет на десять, — подозрительно покосился он на меня. — Ты до сих пор навещаешь её?       — Ну, а как же, — серьёзно кивнул я. — Семья всё-таки.       — Насколько я помню, она тебе не кровная родственница, — осторожно сказал тот. Я вздохнул.       — И дальше что? Я должен послать её на все четыре стороны, учитывая что именно она помогала мне во время физподготовки в одном из лагерей национальной гвардии Вашингтона? Круто, я на боевом задании с самым хорошо маскирующимся идиотом на свете. Ура мне, — ядовито протянул я.       — Извини, Алекс, ну ляпнул не подумав, — скривился он и хотел было сказать что-то ещё, но тут загорелся сигнал высадки. Он мгновенно посерьёзнел и нажал на кнопку шлема у виска. Лицевая бронепластина опустилась и загерметизировалась, исключая любые варианты с поражением дыхательных систем. Рециркуляторы в наших костюмах тоже есть, но они на крайний случай. — Пошли. Пора посмотреть что там эти бешеные землекопы раскопали.       Я кивнул и активировал пластину своего шлема, а потом бросил короткий взгляд на магнитные замки креплений моей винтовки на спине. Всё работает в штатном режиме, а значит можно высаживаться. Утро только-только вступало в свои права, и потому визор шлема тут же активировал «щадящий» ночной режим, лишь слегка повысив яркость. Гарри, разбежавшись, прыгнул на трос, который наш десантный корабль выстрелил в землю. Я же только усмехнулся и последовал его примеру, в воздухе ухватившись за него. Через несколько секунд мы оба были на земле, а буквально рядом с нами упало несколько роботов поддержки. Не слишком крупные гусеничные боевые машины активировались, начав щериться своими стволами во все стороны, но не отъезжали от нас далеко — приказы им отдаём мы.       — Тихо как-то. Даже непривычно, — заметил Гарри. Я не удосужился ответить ему, перебросив винтовку со спины в руки и проверив заряд. Запас батарей у меня был ровно на пятьсот выстрелов, дальше в дело шёл обычный огнестрельный полуавтоматический пистолет с тремя обоймами и вибронож. Обычно этого хватает, но кто знает… А, а вот и наши учёные. Помянешь чёрта, хн.       — Доброе утро, — сказал низкий мужчина с жиденькой бородкой, придерживая свою панамку. В данный момент мы были где-то в джунглях Амазонки, и мне очень уж не нравилось как тутошняя живность смотрит на меня… Вообще не люблю джунгли — слишком сыро и противно. Но что поделать — приказ. — Вы из числа бойцов ВКС? А почему… — Тут он замялся, подбирая слова. — Почему вас так мало?       — Сколько прислали, — пожал плечами Гарри. — Не думали же вы, что если ваши большие шишки на ножах с нашими, то вам пришлют полк бойцов с тяжёлой бронетехникой и поддержкой с воздуха, мм?       — Прошу прощения, — пробормотал он и оглянулся. Корабль уже улетел, сбросив напоследок небольшой контейнер с припасами, так что различные твари начали выползать на свет божий. Я брезгливо поморщился и, отступив на шаг, раздавил какого-то жука, который уже намеревался залезть на штанину моего костюма. — Прошу сюда, — указал он на лагерь археологов (или кто они тут вообще…), в котором не горел свет. — Мы были вынуждены просить вас о помощи, поскольку наши сканеры засекли подозрительную активность биологических сигналов в катакомбах.       — А что это за катакомбы вообще? — подозрительно поинтересовался Гарри, осматривая местность.       — Дело в том, что мы не знаем, — слегка нервно дёрнулся мужчина и развёл руками. — Это не похоже ни на ацтекские руины, ни на руины цивилизации майя. Даже на менее известные, такие как теотиуакан, тиуанако или же ольмеков. И символы… Они ни на что не похожи! Индийские, египетские, шумерские, греческие, финикийские или же древнерусские — всё это не подходит! Мы просто теряемся в догадках… Возможно, это какая-то другая, неизвестная древняя цивилизация?! Мы не можем рисковать, спускаясь в эти катакомбы без сопровождения!       — Ага, пусть лучше солдаты свои задницы подставляют, — буркнул я, недовольно смотря на него, а затем повернулся к Гарри. Он смотрел на меня. — Не нравится мне всё это, ой как не нравится, друг.       — Да, у меня тоже плохое предчувствие… Что думаешь на счёт всего этого? — махнул он рукой в сторону раскопок.       — Я думаю, что это всё смахивает на сюжет какого-то второсортного голофильма про бравых расхитителей гробниц, — буркнул я, по привычке (уже моей) без какой-либо причины протирая индикатор боеприпасов винтовки. — Осталось найти только главного злодея и огромную страшную херовину из-под земли, которая будет нас шугать до конца этого самого фильма. Уже ощущаешь?       — Что? — не понял мой друг.       — Запах приключений! — воскликнул я, а затем вздохнул. — Ну и что делать будем?       — Как что? Спускаться за этими толстозадыми лентяями, — фыркнул Гарри, а затем активировал связь, после чего все звуки из внешней среды были заглушены шлемом. — Будь осторожен, Алекс. Я привык доверять своим ощущениям, и они говорят мне что мы сейчас спускаемся в пасть к самому Дьяволу.       — Расслабься, у тебя паранойя, — буркнул я. — Ну что может случиться там? Или ты решил воспринять мои шутки всерьёз? Брось, Гарри, тебе уже не десять лет, — покачал я головой и отключил связь, после чего направился ко входу.       Подойдя к проходу, выдолбленному в камне, я остановился. Оттуда отчётливо веяло холодком, и я даже на секунду открыл шлем, чтобы вдохнуть не отфильтрованный им воздух. Пахло сыростью и затхлостью древних помещений. Интересно… И мне вдруг захотелось чихнуть. Задержав дыхание, я вновь опустил бронепластину шлема. Тьфу… Ну да ладно, главное чтобы пальцами щёлкать не хотелось…       Я кивнул Гарри и первым спрыгнул в проход. Археологи продвинулись всего на полсотни метров — везде были развешаны люминисцентные пометки и даже несколько фонарей, которые получали энергию от портативных плазменных батарей. Я едва удержался от того, чтобы не присвистнуть. Эти штуки просто охренеть какие дорогие! Одной такой батареи размером с чемодан хватит импульсной винтовке на шесть часов беспрерывной стрельбы! Ну или на получасовую работу противовоздушной плазменной системы залпового огня (ПВО короче, плазменное между прочим), но это уже другая история. Гарри же моей скромностью не страдал и тихо ругнулся.       — Да уж, финансирование у них что надо! — покачал он головой, водя стволом винтовки из стороны в сторону. Роботы следовали за нами, точнее всего один — второй остался снаружи. — И куда нам? — спросил он спустившегося археолога. Тот самый мужичок указал в сторону неосвещённой части, которую мы держали под прицелом.       — Насколько я понимаю, дальше какой-то зал, причём в стенах есть достаточно много ниш. Мы могли бы предположить что это зал захоронений, но уверенности в этом у нас нет.       Я хмыкнул и пошёл дальше. Гарри шёл сбоку от меня, благо проход был достаточно широким, и, когда наши фонарики буквально одновременно активировались, он не сдержал свист: ниши на самом деле были могильными, но мы нашли буквально два скелета, остальные были пусты. Но что самое интересное, колонны чуть поодаль, поддерживающие свод, были инкрустированы золотом и драгоценными камнями! Я присел и провёл рукой по резьбе на камне.       — Если у них в первом же зале такое богатство, боюсь предположить что будет дальше!.. — Я услышал как мой друг сглотнул. — Да за это столько денег можно выручить!..       — Прошу вас, не трогайте ничего! — взмолился археолог, а я успел схватить Гарри за руку и покачал головой. — Мы даже предположить не можем, какие здесь могут быть ловушки! Люди древности очень не любили расхитителей гробниц, и потому нас ждёт крайне незавидная участь, если мы сунемся вперёд без каких-либо мер предосторожности!       — Он прав, Гарри, — кивнул я. — Не забывай об осторожности.       — Да понял я, понял, — фыркнул тот, выдернув руку. — Даже помечтать не дают! Изверги!       — Шутки шутками, но не забывай зачем нас послали сюда, — повернулся я и скомандовал роботу ехать вперёд, сканируя пространство впереди на предмет опасностей. — Пусть лучше вон жестяныч вперёд едет, да и проще ему ловушки искать.       — Мне кажется, что в его программное обеспечение таких данных не вкладывали, — буркнул мой друг, а затем вздохнул и снова глянул на камни.       — Может возьмём парочку? Так, чисто для исследований…       — Можно, — кивнул я, а затем прицелился в колонну. — Но для начала…       Как только я нажал на спусковой крючок, винтовка ожила и с несколькими не очень яркими голубыми вспышками послала энергетические импульсы в колонну. Камень от выстрелов слегка оплавился, но особого вреда ему не нанесло — я поставил самую малую мощность. Несколько камней выпали из него и упали на пол, покатившись по нему. Пройдя пару шагов, я поднял первый камень. Алмаз однако, исходя из моего дилетантского знания драгоценных камней. Но зачем всё это надо было делать?..       — На, клептоман, подержи у себя, — кинул я камень Гарри. Тот поймал его рукой и положил себе в подсумок.       — Я бы мог предложить ещё немного пособирать, но думаю что это не будет хорошей идеей, — кивнул он в сторону покрасневшего от злости археолога. — Чего яришься, уважаемый?       — Да как вы… Да как вы можете! — вскричал тот. — Это же бесценная реликвия — исторический памятник древних эпох, да ещё и впервые найденный! Варвары! — в ярости продолжал ругаться мужчина. Я лишь поморщился.       — Да не станется ничего с твоим «памятником», — махнул я рукой. — А вот на предмет ловушек мы его проверили. Или же уничтожили саму ловушку, что тоже возможно, — мгновенно поправился я. Гарри глянул на меня и рассмеялся.       — Ну да, если не можем разоружить — расстреляем. Отличный подход, я одобряю. Дальше идём?       — Угу, жестяныч вроде как ещё целый, — кивнул я в сторону исследующего проход робота. — Пошли. Посмотрим какие секреты скрывает этот каменный исполин.       Но пройти дальше нам помешал сам жестяныч: он наехал на какую-то плиту и та слегка провалилась вниз, из-за чего робот завалился набок. В итоге, ехать он не мог, и нам пришлось поднимать его (а это без малого почти двести килограмм полимеров и сплавов), но с нашими экзоскелетами это не представило никаких проблем. Проблемы проявились минутой позже. Он просто не хотел ехать и не откликался на команды! Заглох в общем. Мы перезапустили все системы робота, но он так же упорно не хотел слушать нас. И тут, выдав каскад ошибок, он вдруг развернул дула своих орудий в нашу сторону. Два импульсных орудия и один раструб гранатомёта вдруг показались мне довольно злобными, и я невольно сглотнул.       — Гарри, это так и должно быть? — спросил я по барахлящему каналу. В ответ раздалось шипение статики и тихий голос друга.       — Нет. Эти роботы вообще не могут атаковать своих. Ни под каким соусом. Что-то здесь не так. Лучше возьми нашего археолога и давай за колонну. Не нравится мне всё это…       Я схватил озадаченного мужчину и повёл его за колонну, сказав ему сидеть тихо, а сам наблюдал за Гарри, который сейчас что-то набирал на консоли управления. Нервно сжимая винтовку, я держал робота на прицеле. И что-то мне не нравится, как он заряжает свои орудия…       Почти что мгновенно среагировав, я выпустил очередь на максимальной мощности, едва не задев самого Гарри. Часть разбилась о силовое поле, которое тот активировал почти сразу после начала моей стрельбы, но несколько импульсов всё же достигли цели: оплавив внешнюю броню и частично повредив визоры робота, они заставили его выпустить очередь зарядов в воздух, а сам Гарри, мгновенно среагировав, перекатом ушёл в укрытие, буквально чудом избежав нового залпа робота.       Вылетевшие из гранатомёта гранаты частично ударили в одну из колонн и частично пролетели чуть дальше назад, взорвавшись у входа в зал и прямо над ним. Я прикрыл археолога собой от падающих камней, а затем разогнулся и перехватил винтовку, приготовившись к выстрелу. Как только я прицелился и уже готов был выстрелить, оружие противно запищало, а индикатор настойчиво замигал красным, сигнализируя об истощении батареи. Едва сдержав ругательства, я прыгнул в сторону, избегая очереди импульсов. Гарри вовсю палил по роботу, который уже, видимо, плюнул на попытки достать его, и теперь охотился за мной, с металлическим скрипом поворачиваясь и нещадно искря — наверняка в паузе между перезарядкой конденсаторов мой друг попал по какой-то важной детали его конструкции.       Ещё раз прыгнув в укрытие, я нашарил рукой батарею и, ударив по кнопке на винтовке, выбросил из оружия истощившуюся, а затем заменил её на рабочую. Три секунды зарядки конденсаторов — и я готов к стрельбе. Судя по звукам выстрелов, сейчас робот отвлёкся на Гарри. И тут мне в голову пришла идея.       — Гарри, ты там как? — спросил я по внутренней связи. По ней же я услышал отголоски так хорошо слышимых мною выстрелов.       — Великолепно! Всегда мечтал посражаться против бешеного робота! Ты просто поболтать хочешь или есть что-то дельное?! — рявкнул он, а затем выматерился, буквально через секунду после чего прогремел ещё один взрыв. С потолка посыпались мелкие камушки и пыль, а я усмехнулся.       — Нам нужен один слитный залп: перегрузим его генератор щита — считай уничтожили эту хрень! Проклятая жестянка, да какие на ней батареи стоят?! — возмутился я, делая несколько выстрелов и отвлекая робота от застывшего в укрытии. Мне тут же снова пришлось прятаться за колонной и ждать пока его орудия разрядятся — даже такие хреновины не могут стрелять без перерывов.       — Чёрт его знает, но видимо на источник питания этой хреновине не поскупились! — ответил мне мой друг, тихо и очень мрачно посмеиваясь.       — Давай, через три… два… один… Огонь! — закричал я, зажимая курок. Очередь энергетических импульсов с двух сторон за несколько секунд заставила щит потухнуть, и уже буквально через мгновение после этого остальные выстрелы влетели в робота, превратив его в раскалённый кусок железа, плавящийся на глазах. — Вышло… — облегчённо выдохнул я, откидываясь на колонну и сползая по ней на пол. — Да какого ж хрена тут происходит?..       — Выясним потом, сейчас надо сматываться из этих проклятых катакомб, — буркнул Гарри, а я кивнул и, поднявшись, подошёл к мужику-археологу. Трясущийся от страха, он сидел там же, где я его и оставил — за колонной. Хм, а ведь высунься он хоть на полметра — был бы мёртв, да и колонна почти расплавлена… Впрочем, как и все остальные. Что-то неладное творится. Боевые роботы просто так на своих не нападают. Связано ли это с той плитой?.. Да нет, не думаю… Какой-то сбой в программе, это точно… Проклятые инженеры, поотрывать бы им руки, говнюкам!       Подняв его на ноги, я первым пошёл к выходу. Гарри остался прикрывать тыл… на всякий случай. Но тут меня удивило то, что связи со вторым роботом не было. Я поднял кулак вверх и оба человека за мной замерли. Активировав панель управления костюмом, я запросил перезагрузку связи. Робот всё так же не отвечал. А это может значить только одно… Я несколько нервно хмыкнул.       — Слишком много совпадений подряд, чтобы быть правдой, — заметил я, проверяя винтовку. Мой друг кивнул, а археолог сжался.       — Да ч-что же тут происходит?! — слегка заикаясь начал он. — Сначала ваш робот с ума сходит, теперь вы выходить не хотите! И явно что-то знаете! Мы вас сюда охранять нас вызвали, а не убивать!       — Тихо, — схватил его за плечо и слегка сжал Гарри. — Мы тоже не знаем что происходит. Раньше такого с техникой не случалось. Плюс, ты не забыл, что нас тоже чуть не убило?       — Д-да… Простите… — замявшись пробурчал тот. Я же, каждые несколько секунд бросая взгляд на сканер, который включил, приближался к выходу. И меня не покидало паршивейшее предчувствие…       Деактивировав фильтры шлема по какому-то наитию, я вдруг ощутил ударивший в нос резкий запах гари. Наверху была база археологов… и один из наших роботов. Всё очень плохо.       — Что там? — спросил Гарри, а я лишь качнул головой и постучал по шлему в том месте, где по соображениям анатомии должен быть нос. Он мгновенно догадался и тоже отключил фильтры, после чего не удержался и выматерился. — Проклятье! Тогда наверх нам путь заказан — нас превратят в запёкшиеся тушки раньше, чем мы успеем это понять!       — Тогда что? Вглубь гробницы? — поинтересовался я, отворачиваясь. — Это… выглядит не очень разумно.       — А у нас есть другой выход? Вот скажи, назад мы пойдём, даже, допустим, не попадём под прицел робота, а это в качестве ненулевой вероятности вполне адекватно предположить, а дальше что? Вызывать подкрепления? Или просить какой-то из крейсеров долбануть по месту раскопок? Да нас за такое живьём закопают, Алекс!       — Но каковы гарантии того, что внутри гробницы нас не раздавит чем-то вроде огромной потолочной плиты? И вообще, есть ли там выход?       — Чёрт его знает… но я не хочу подставляться под выстрелы той штуки, что осталась снаружи! — указал он на проход. Я задумался.       — Кстати, нет ведь никаких гарантий того, что там бушевал робот… может, пожар?       — Из-за чего? Из-за спичек?! Да хватит уже фантазировать, там БОЕВАЯ МАШИНА с ума сошла, как у нас тут, а мы даже не знаем из-за чего! — почти переходя на крик проговорил Гарри.       — Спокойно. Этому должно быть логическое объяснение. Роботы не сходят с ума посреди бела дня без весомых причин. И это мы должны выяснить. Связи с ним всё ещё нет?       — Нет. И не будет, я уверен, — сказал Гарри. — Командир нас точно убьёт… А ведь через три месяца будет первая высадка на Венеру! И мы должны в ней участвовать!       — Если и убьёт — то только меня, — фыркнул я. — Ты слишком хорошо треплешься, выкрутиться сможешь. — И тут мою голову прострелила боль. Я схватился за шлем и осел на пол, ощущая как перед глазами начинают плясать серые пятна. Чьи-то голоса как ветер ворвались в череп, хором отражаясь от его стенок. Я с трудом достал свой дневник и начал вчитываться в расплывающиеся строки…       1 января 2031 года       Запись номер один.       Моё имя… Алекс Бейл. Мне двадцать четыре года, родился в селекционном центре для бойцов ВКС, около города Зальцбург. До двенадцати лет рос там, до двадцати одного проходил общую физическую подготовку, а после этого меня забрали обучаться на десантника ВКС Земли, я должен был… помогать с операциями на орбите Марса. Цели не уточняли. Цвет глаз карий, волосы чёрные…       —…лекс. Алекс! Ау, мать твою! — Я едва смог понять, кто это, настолько сильным был приступ. Раньше они тоже были, но настолько слабые, что даже не сравнить с этим. Из-за стресса? Надо записать… — Да ты отвечать будешь или нет?! — возмущённо прокричал мне почти что в ухо Гарри, встряхнув меня, и я чуть не уронил блокнот.       — Я… Я в порядке, — ответил я, стряхивая его руки. Голосов как и не бывало. Но всё же, что со мной происходит?.. — Идём. Наружу всё равно соваться никакого толку: робот от нас и мокрого места не оставит, когда заметит — он ведь полностью исправен.       — Пойдём, — медленно протянул Гарри. В его голосе я услышал интонации… ну, не верит он, что всё в порядке. Определённо. Нужно разобраться, что это со мной…       Археолог же был весь на нервах. Мужчина явно не понимал, что происходит (да что там: будто кто-то из нас понимал, что происходит), а потому нервничал с каждой минутой всё больше. Что самое хреновое, связи с центром… тоже уже не было.       — Гарри. Проверь связь, — нахмурившись, сказал я, пока мы шли мимо опаленных и покрошеннных взрывами колонн. Дальше мы не заходили, так что от нас требовалась максимальная концентрация, и потому мы остановились чтобы обговорить детали.       — Связи нет, — констатировал он факт. — Предположения?       — М-мне кажется, что у м-меня есть одно… — подал вдруг голос археолог. Мы синхронно обернулись к нему. — А что если вся техника вышла из строя из-за… какого-то древнего устройства в руинах? Может, это гробница созданная… пришельцами? — с паническими нотками в голосе сказал он. — Это объясняет тот факт, что ни символы, ни архитектура не похожи ни на что человеческое… и ещё…       — Да, Алекс, мне тоже не кажется безумным этот вариант, — кивнул Гарри. — Просто подумай. Мы входим в гробницу, робот падает, «встаёт» уже безумным, начинает палить по нам, и при этом снаружи происходит точно то же самое, а ещё у нас вырубает связь. Тебе не кажется, что это подозрительно? Может, что-то там, внизу, обнаружило нас и шарахнуло чем-то… инопланетянским?       — Да чёрт его знает… — ответил я. — Но мне это уже не нравится. Вообще. Сматываться бы отсюда, а потом долбануть по этим грёбаным руинам из главного калибра…       — Ты не забыл, что связи нет? — скептически поинтересовался Гарри. — А снаружи — грёбаный робот, который жаждет убить нас при первом же появлении. Очень настраивает на тактическое отступление.       — Но тогда встаёт другой вопрос: как нам выбираться? Там робот, тут, вероятнее всего, ловушки, и притом не банально-примитивные, а очень даже современные, возможно, в разы, если не на порядки, превосходящие наши технологии… Что делать?       — Дилемма… — вздохнул он и уселся на камень. Я последовал его примеру. Археолог сел рядом. — Ну, а ты что скажешь, яйцеголовый?       — У меня нет даже теорий на этот счёт, — ответил тот, разводя руками. — Я не понимаю, для чего пришельцам надо было бы строить гробницу, а уж тем более на населённой планете… вероятнее всего, они хотели… чтобы её нашли?.. — как-то странно прошептал он, а потом подскочил. — Конечно же! Это как древние храмы майя, это загадка в загадке, её нужно разгадать и потом… — Тут он начал нести научную ахинею, которую я не понял даже приблизительно, а потому остановил его.       — Не знаю как ты, а я хочу выйти отсюда живым и здоровым, и желательно побыстрее, — недовольно сказал Гарри, а я кивнул в знак согласия.       — Так. План таков. Если мы пройдём вглубь этой гробницы и не найдём ничего — у нас только один шанс выбраться наружу, и мы воспользуемся им. Это не человеческая гробница, и, возможно, вход тут один и только один, и он определённо не там, где мы выдолбили его. Идём цепью, я пойду впереди. Внимательно, ВНИМАТЕЛЬНО осматриваем пол на предмет ловушек, а также стены и потолок, потому что чем чёрт не шутит… Археолог, ты что-то там говорил про подозрительную активность биологических сигналов в этих катакомбах?       — Д-да…       — Так вот. Здесь ещё можно ожидать вполне живых и не очень дружелюбно настроенных гостей. А вернее хозяев, но я не поручусь за это… Но не суть. Выдвигаемся. И, Гарри… — Последние слова я добавил включив чудом работающий передатчик тактической связи. Но даже на таком расстоянии были слышны помехи. Ужас…       — Да?       — Приглядывай за ним. Не нравится мне этот его моральный подъём.       — Понял. А ты не сдохни в ловушке — а то с кем я буду пиво пить по вечерам?       — Типун тебе на язык, болтун, — фыркнул я и пошёл вперёд.       Мы шли длинными коридорами, осматривая всё, что попадалось нам на глаза. Пол, потолок, стены — всё было освещено и увидено. Но кроме странных, очень странных картинок — а их было действительно много — нам не попадалось ни-че-го. Вот вообще. Только эта треклятая вереница повторяющихся раз за разом поворотов и спусков.       Поворот коридора. Лёгкий его уклон вниз. Потом небольшой подъём. Поворот. Статуя в стене. Какие-то каменные створки рядом с ней. Не открыть. Выстрелы по ним ничего не дали — даже не оплавили его. Идём дальше. Подозрительная тень на пути… всего лишь отсвет от фонаря. Ничего страшного. Связь так и не появилась, но датчики показывали, что мы спустились уже… на полкилометра под землю.       Поворот. Опять поворот. Каменный узор на полу сменился. Не очень сильно, но в череде повторяющихся узоров я заметил даже это. Тяжёлое дыхание археолога и нервные сглатывания Гарри были слышны в мёртвой тишине даже лучше, чем мои собственные мысли, вертящиеся в голове подобно волчкам. Нервы были натянуты до предела, казалось, случись что-то сейчас — и меня кондратий хватит, но пока что всё было спокойно. Каждую секунду я ожидал ловушку: падающий потолок, проваливающийся пол, копья из стен, потолка, пола, воздуха… кажется, что-то тут не так. Мы уже прошли десять спусков, но по показаниям датчиков не опустились ни на метр. Это устройство глушит даже их? Вероятнее всего…       Опять поворот, опять спуск, за ним подъём, очередные двери, ряд статуй, затем узор на полу и стенах нова сменился. Я ощутил, как по спине прокатывается, медленно, словно с ленцой, капля холодного пота. Это ненормально. Мы идём здесь уже… по ощущениям, не меньше часа. Да кто же мог построить такие катакомбы?.. Версия с пришельцами кажется реальнее всего на свете…       Ещё полчаса ходьбы. Я опять начал слышать появляющиеся на периферии сознания голоса, тихо шепчущие что-то, словно издалека, и объявил привал, начав дописывать свой дневник.       Задание обернулось какой-то чертовщиной. Сходящие с ума роботы, катакомбы, идущие как будто бесконечно, собственные мысли… я уже не понимаю, правда ли я схожу с ума, или же это похожие на безумие галлюцинации из-за страха. У меня уже в глазах двоится… одни и те же коридоры, из раза в раз, снова и снова повторяющиеся, это… какой-то бред. Такое ощущение, что мы идём по кругу. Я банально не понимаю, как мы будем выбираться. Чёрт возьми, мне страшно… Но нужно идти вперёд. Нужно идти.       Коридоры опять начали свой сумасшедший танец повторения. Снова. Снова. И снова. Одна и та же картинка, просто под разными ракурсами. Статуи… я впервые смог разглядеть их. Они похожи на людей, но… чем-то неуловимо отличаются. Но чем? Никак не ухвачу мысль… Проклятье! Похоже, я скоро действительно сойду с ума в этих чёртовых туннелях!       Мои напарники явно чувствовали себя не лучше. Археолог, именем которого я даже не поинтересовался, казалось, был на последнем издыхании. Он бешено вращал головой по сторонам и что-то шептал себе под нос. Я не удосужился прислушаться к этому бормотанию, поскольку был занят поиском ловушек. В какой-то момент взгляд соскользнул с узора и наткнулся на светящуюся, похожую на стеклянную, линию. Я застыл как вкопанный. В меня сзади ударился археолог, ойкнув, но меня это даже не пошатнуло.       — Я… один это вижу? — спросил я.       — Нет, не один. Но… что это? — ошарашенно спросил в ответ Гарри. — Похоже на усыпальницу. Я в голофильмах такие видел.       — Ты можешь быть прав, — кивнул я, обводя пространство помещения через прицел. Оно было усеяно маленькими колоннами, поверхность которых светилась непонятными знаками. Эти знаки плавно перетекали в линии, подобные той, что я увидел в самом начале, у самых оснований колонн (или, вернее, столбов, так как колонны должны быть покрупнее), и сходились они у… какого-то шестиугольного камня с узорами на нём. Причём абсолютно идентичными. — Что это за чертовщина?       — Это… возможно, это саркофаг, — несколько неуверенно сказал археолог. Его взгляд приобрёл более-менее осмысленное выражение, да и голоса, сопровождавшие меня всю дорогу, тоже поутихли. — У меня такое ощущение… что этот… коридор… он словно… испытывал нас.       — Психологическое оружие? — протянул Гарри. — Ну, тогда я не удивлён. Но как же мы будем выбираться отсюда? Идти назад не вариант: я в этот чёртов туннель больше не пойду.       — Посмотрим, что внутри? — предложил я, уже направляясь к саркофагу, но тут меня остановил Гарри.       — Эй, эй! Ты спятил?! Знаешь, что бывает с «очень умными», — изобразил он кавычки пальцами, — исследователями, что вскрывают саркофаги древних пришельцев?!       — И что же?       — Потом уже ИХ вскрывает патологоанатом! Если от них хоть что-то останется после этого, и только в том случае, если их останки найдут в принципе!       — Ты утрируешь, — покачал я головой. — Тебе стоит поменьше смотреть всякие дурацкие голофильмы.       — Это безумие, Алекс! — прошипел он.       — Возможно. Но ты видишь где-нибудь двери? Или выход? Я просто не знаю что делать, так что будь добр: заткнись и не мешай мне! — В конце своей небольшой речи я сорвался на крик, и его эхо начало гулять под потолком зала, отражаясь от стен. Я сделал глубокий вдох и закинул винтовку за спину.       — Прикрой меня. Я пошёл.       — Ты чёртов сумасшедший, Алекс! Но, видимо, другого выхода у нас нет… не заставлять же этого идиота, — кивнул он на учёного, — открывать эту штуку.       — Да у него банально сил не хватит, — попытался я отшутиться, но когда подошёл к монструозной штуковине, понял, что это была отнюдь не шутка. Я ухватился за край и начал приподнимать его. Со скрежетом каменная плита медленно приподнялась, но дальше дело не пошло. Слишком тяжёлая. Потому я стал двигать её в сторону. Через минуту получилось. И после этого я опять застыл.       — Ну что там? — крикнул Гарри. — Получилось? Эй, Алекс, не пугай меня. Алекс!       — Вам… нужно это видеть, — просипел я мгновенно севшим голосом.       Внутри саркофага был… пришелец. Точнее, его можно было бы назвать человеком, но… У него не было ни рта, ни носа, только глаза и странная линия, разделяющая лицо на две части: правую и левую. Плюс, тело, укрытое тряпками, тоже было похоже на человеческое, но имело синюю кожу и было раза в полтора больше, чем у среднестатистического человека. А в руках, что покоились на груди, был… медальон. В виде звезды, красивый такой.       А камень посередине медальона… его сияние… завораживало. Мерное помигивание голубого огонька внутри было чем-то… манящим. Уводящим разум далеко-далеко…       Очнуться я смог только через, казалось, целую вечность. Из-за голосов. Они настойчиво шептались, разгоняя туманную дымку в голове и глазах. А вот Гарри и археолог уже были на полу: мужчина сосал большой палец и, причмокивая, что-то бормотал, а вот Гарри конвульсивно подёргивался, слегка подвывая, лежа чуть поодаль. Кажется, он пытался ползти?.. Да что тут за чертовщина происходит?!       Так. Времени на размышления больше нет. Нужно срочно прекращать это!       Я схватился за медальон, но при этом как-то задел тело пришельца, и тут… меня вырубило.       — Братья и сёстры! Сегодня великий день в нашей истории! — вещал с трибуны вестник Эла’Эдас, пока стройные ряды воинов всех каст стояли, внемля его словам. — Мы долгие годы отражали натиск Великого Пожирателя, но этот день всё же настал! Настал, как настал и час расплаты! Мы обрушим праведное возмездие на головы тварей из самой Бездны и освободим братьев и сестёр, что заточены во тьме лжи и губительных сил Пожирателя! ДА! МОМЕНТ НАСТАЛ! СЕГОДНЯ! МЫ! ОТВОЮЕМ! СОЛУС!       Я спокойно смотрел на это действо. Вершителю непригоже ликовать со всеми, пока дело не сделано. Моё ликование выльется в смерть врагов… и освобождение нашего родного мира. Да… через столькие годы…       У меня даже не получается собрать все мысли воедино. Слишком многое случилось, слишком велик… шанс провала. Мы должны быть готовы ко всему… Но готовы ли? Это — самый страшный вопрос, которым я когда-либо задавался. Но ответ на него нам не получить. По крайней мере — не сейчас. Я был избран как часть запасного плана, и я выполню свой долг до конца. Мы победим. Иначе и быть не может. Иначе… галактика обречена на гибель в огне. Столько рас сгинут в ненасытной глотке Пожирателя, не развив даже сотой доли своего потенциала…       Я сжал кристалл Души, выкованный лучшими из Ан’Аратай. Он — мой единственный шанс, единственная надежда, если мы потерпим поражение… и единственный выход для тех, кто найдёт его после нашего поражения.       Я резко открыл глаза и понял, что всё ещё стою над саркофагом, сжимая в руке медальон. Мысли табунами проносились по голове, но я стоял и обливался холодным потом. Поражение? Великий Пожиратель? Другая раса? Последний шанс? Что это за хренотень?! И тут перед глазами появилось лицо. Я едва не упал, но удержался на ногах, смотря прямо в антрацитово-чёрные глаза пришельца. — Здравствуй, Алекс. Я вижу, ты удивлён, но времени мало. Последняя искра моего разума затухает, а я не смогу рассказать тебе и доли того, что мог бы, не будь я столь глуп в погоне за безопасностью… Так слушай же. Ты — последняя надежда человечества. В твоих мыслях я увидел то, что мы всё же проиграли, хоть я и надеялся до последнего, что это не так. И не задавайся вопросом — как я это понял. Я передам тебе всю свою силу и всю свою память. Они откроются тебе, когда придёт время. Но тебе нужно спешить. Тень прошлого нависла над галактикой. И эта тень поглотит всех, кто попадёт в неё… а ты — тот свет, что может разогнать тени и уничтожить главное зло всего сущего в каких бы то ни было мирах. Твой дар поможет тебе на твоём пути, но помни: великая сила возлагает на плечи того, кто ею владеет, великую ответственность. Доверься самому себе и смело двигайся вперёд. Это всё, что я могу сказать тебе. Прощай, Алекс, и удачи. Да хранит тебя Ор’Кай…       Голова этого… существа… уже растаяла в воздухе, словно и не бывало, а его слова всё ещё стучали набатом в моей голове. Спаси… сила… наверное, я окончательно сошёл с ума. Но эти глюки всё же слишком реалистичны!       К сожалению, или к счастью, это было последним, что я успел подумать перед тем, как потерять сознание.