Оставшийся

Я влетел в свою комнату, бросился на кровать и принялся в ярости избивать подушку. Да почему так?! Почему, как учится или сидеть с Эми - я взрослый парень и должен поступать соответственно, а как покататься на машине с Грегом, так еще слишком мал для этого!? Ну, подумаешь, в столб влепились... Не на полной же скорости! Мы же помнили, что толком водить не умеем и не выжимали газ! Да, выпили немного... Ну так вечеринка была! Полбутылки пива на нос, не больше! Точно! А теперь я под домашним арестом на целый месяц! Я же даже за рулем не был! Выдохнувшись, я отбросил подушку на пол и перевернулся на спину, уставившись в потолок. Хотелось просто заплакать, но мне уже семнадцать, я мужчина и не должен реветь, как девчонка! Даже если очень хочется... Дверь внезапно распахнулась и насмешливый голос протянул: - Что, Эрик, отличился? - я застонал про себя и повернулся набок, спиной к моей сестре. Вот ведь! Ей всего тринадцать лет, а ведет себя как законченная хулиганка! Вот кого надо ругать за это... как его... недостойное поведение, во! Да только поди докажи - мелкая зараза умудряется заметать следы лучше Джеймса Бонда, Сэма Фишера и Хитмана вместе взятых! - Поздравляю, ты теперь точно не останешься один, когда родители ко мне в Англию поедут. Я слышала, как они говорили, что хотят отправить тебя к тете Фрэн... - Заткнись, Эмили! - не выдержал я и рванул за подушкой. Сестренка тут же с визгом исчезла за дверью. Наверняка пошла ябедничать маме, что я с ней дерусь. Скорей бы она уже уехала в свою школу по обмену! Нет сил уже терпеть! - Эрик! - раздался мамин голос за дверью. - Если ты зол, то злись на самого себя, не вымещай свои эмоции на сестре! - я промолчал. За дверью отчетливо вздохнули. - Обед через час, - сказала мама и ушла вниз. Я слушал ее шаги... Хорошо хоть не зашла и не отчитала по-новой! Нет, все-таки какая же стерва у меня сестра! Как будто мало было того, что мама меня целый час ругала, говорила, что я мог убиться, что кто-то мог пострадать, что я мог испортить свою репутацию и отношения семьи с соседями... Ох уж этот ее пунктик насчет соседей и что им реально до нас есть дело! И вообще... Не угнали же мы тачку - это была машина Грегорова папани. Так о какой порче репутации может идти речь? Ну, взяли мы ее без спроса, да... Но у нас вообще уже собственные тачки должны быть! Да и что мы пили не понял никто... Это я потом отцу честно ответил, что было полбутылки легкого - легкого мам! - пива и все. И отец меня не ругал, между прочим. Просто спросил, все ли норм... А мама как с цепи сорвалась! Еще и Эмили рожи свои дурацкие корчила, когда на нее никто не смотрел... - Тетя Фрэ-э-эн, - пропела Эми из-за двери. Я опять не сдержался: - Врешь ты все! Не отправят меня к этой сумасшедшей тетке! - Можешь пойти к маме и спросить, - тут же заявила Эми. - Не собираюсь я спрашивать такие глупости! - гордо задрал я нос, но тут же опустил его - смотреть-то некому. - Зассал! - заявила сестра. Я едва не подлетел к двери и не надрал чьи-то уши! Но нарываться на очередной скандал не хотелось и я сдержался. Хоть это и стоило мне огромных усилий! Эми, не дождавшись от меня комментариев - или тумаков - проговорила, - Точно, зассал! - и, наконец, оставила меня в покое. Я раскинулся на койке звездой и стал, как говорит один мой одноклассник, предаваться мыслям, что жизнь - боль и все в ней - тлен... Как я сейчас тебя понимаю сейчас, чувак... И даже не заметил, как заснул. *** - Пойми, Эрик, мама за тебя очень испугалась! - продолжал вещать папа. Уже по пятому кругу пошел. Или по шестому? Поэтому я только шумно вздохнул, продолжая пялиться в окно. - И не только в плане репутации! - Мы приехали пап. Тормози! - бросил я, стараясь казаться мрачным и самодостаточным... Хоть и понимал, что на самом деле смотрюсь, как обиженный ребенок. Но у меня тоже есть принципы! - Эрик, мы правда тебя любим и заботимся о тебе... Просто не забывай, что мы уже старики и у нас больше опыта. Да и опять же мы не всегда можем понять тебя и Эми... - долетело мне в спину, но я сделал вид, что не слышу. Просто вышел из машины и пошел в школу. В холле ко мне тут же подлетели Брайян и Натали. И насели с одинаковыми вопросами в духе "Было круто?!". Я отмахнулся от них общей фразой "Все было зашибись!" и наконец спросил сам: - А Грег здесь? - не то чтобы я волновался, но... Он же все-таки был за рулем, и машина была его отца, и пил поболе моего... И, кажется, не только пил... Ребята от моего вопроса явно были не в восторге. Они долго мялись и переглядывались. - Ну... - выдала наконец Натали. - Его, типа, посадили под домашний арест на неделю и до конца следующего месяца он будет ходить на отработки после уроков... А сегодня вообще не пустили куда бы то ни было. - Круто... - печально протянул я. Нет, не то чтобы я волновался за него, но все-таки мы были партнерами по подобным авантюрам еще с младших классов и без него мне было бы скучно. - Да ладно тебе! - тут же подал голос Брайян. - Мы-то тут! - А вы бы со мной и Грегом тогда поехали? - прищурился я. На этот раз их заминка была почти не видна. Но все же... - Да, конечно! - заявила Натали, а Брайян подхватил: - Это же весело! - Это хорошо ребят! - кивнул я и улыбнулся, хотя внутри весь кипел. Нет, мне нравилась эта парочка, только подальше где-нибудь. Но Грегу же интересно общаться с новыми личностями, а эти... прилипалы сами лезут! Тем более они из хороших семей - мама в восторге... Хорошо хоть сидят они далеко от меня - я у окна в середине, а они чуть ли не на первых рядах. Думая об этом, я раскладывал нужные тетради, как раздался далекий гул. Я поморщился. Вот только грозы мне не хватало! Если дождь не перестанет - придется папе звонить, чтобы забрал. Ему как раз по пути, а в автобус я больше никогда в жизни не полезу! Лучше пешком! Да что они все разгалделись? Грозы, что ли, никогда не видели?! Я оторвался наконец от тетрадей и обвел взглядом класс. Ученики то и дело поднимались на ноги и вставали на стулья и парты, пялясь в окно. Многие просто к ним подошли... Я моргнул и медленно повернулся к своему окну. Над старой фабрикой поднимался грязный, зеленовато-желтый клуб дыма. *** - ...Террористы на той фабрике, ну, заброшенной... - ...Они там чет ковыряли и вдруг бум!.. - ...Там все оцепили! Не подберешься... - ...Первым делом школу! А потом мэрию! А потом... Я шел сквозь толпу учеников, выцепляя фразочки из разговоров. Все они до единого были о той злополучной фабрике, где, по слухам, окопались террористы и не то накосячили, не то специально подорвались на своей собственной бомбе вчера... А сегодня все только об этом и говорят! Впрочем, городок у нас маленький, почти деревня. События происходят значимые редко... а тут ТАКОЕ! Естественно вся "общественность" тут же начала его обмусоливать на все лады. Нет, поймите правильно - я не против и даже готов присоединиться. Вот только так сложилось, что в школе я общаюсь только с Грегом, да с этими прилипалами, которые уж точно не ко мне липли. Но их сегодня с утра видно не было, а Грег еще под домашним арестом... Хорошо хоть не под настоящим! Ладно... Надо все-таки найти Брайяна и Натали и вызнать у них последние новости. Или у кого еще? Так... Опа! Как же ее... О! Марта! - Привет, Марта! - гаркнул я, подобравшись поближе к девушке, подруге Натали. Та заметно вздрогнула и повернулась. Увидев меня она немного успокоилась. - П-привет, Эрик... - выдавила Марта, едва заметно улыбнувшись. Я в который раз окинул ее задумчивым взглядом. Марта вполне себе симпатичная... была бы, если бы причесалась, накрасилась, сменила мешковатые свитера на платья или блузки и сняла бы эти ужасные очки с толстенными линзами и жуткой оправой на что-нибудь более изящное. А так... Гадкий утенок и только. - Ты что-то хотел? - вывела она меня из раздумий. - Да... Да! Не знаешь, где Натали или Брайян? Я их не видел сегодня... - я встрепенулся и решил брать быка за рога. - Их сегодня нет... - немного задумчиво протянула Марта. - Нет? А где они? - удивился я. - Дома... Ты знаешь, они соседи... - Ну и? - Ну... В общем фабрика от них тоже была неподалеку... Если можно так сказать, конечно... - И что? - К ним приехали какие-то люди... Врачи... Вроде проверка на токсины или что-то такое... - Типа из-за взрыва их какая-то гадость накрыла? - понял я. Марта кивнула. - Ясно... Ладно... Спасибо, Марта! - Да не за что... - пожала она плечом и пошла к себе в класс. Я проследил за ней взглядом, борясь с желанием остановить ее и подробно объяснить, как нужно одеваться и краситься. В конце концов, это не мое дело и вообще не дело парня... Но как же хочется! Нет, плюну я на все увещевания маман с ее юридическим и пойду в модельеры! Вот она плеваться будееет... Череду моих сладких мыслей прервал звук истошно фонящий микрофон и превратившийся в металлический скрежет голос нашего завуча: - Внимание ученики школы! Настоятельная просьба каждому пройти в лазарет на обследование в связи с утечкой опасного газа с фабрики Грейпа! Повторяю... Мои брови сами собой поползли вверх. Какого-такого газа?! Не было там ничего такого, когда мы с Грегом прошлым летом туда лазили! Тайком, конечно, но все же... Внезапно я судорожно сглотнул от осознания простого факта: на фабрике сидели террористы. И кто знает какую гадость они хотели использовать! Я как-то посмотрел передачу по телеку про иприт и сибирскую язву в качестве оружия и долго в себя приходил. А заодно потерянный аппетит искал по дороге, ага... Я выплыл из не самых приятных воспоминаний и осмотрелся. Некоторые старшеклассники, такие как я, тоже внимательно прислушивались к уже по третьему разу повторяемым фразам, но большинству было просто плевать. Сам не знаю почему, но я разозлился вдруг на всех этих идиотов. Они тут пуп земли из себя строят, а какие-то завучи, понимаете, в лазарет просят! Подавив желание сплюнуть на пол и (или все-таки "или"?) заехать кому-нибудь в морду просто за не очень косой взгляд, я пошел на свидание с медсестрой. *** Очень неожиданно, когда любимое занятие внезапно становиться скучным и не может помочь справиться с хандрой. И в чем-то даже мерзко... Ведь я всегда любил рисовать! Что же теперь не так? Эх... Я словно в паутине трепыхаюсь и никак не выберусь... Единственное, что меня успокаивает, не я один такой. После того злополучного объявления события покатились вскачь: сначала короткое, но весьма емкое, обследование в кабинете незнакомым парнем, затем посыл на... кхм... домой, поскольку уроков "сегодня не будет, и завтра, и всю неделю... карантин", затем ранний приход родителей с работы и неприятный гость, явно госслужащий из разряда "я могу очень многое", убедительно заставляющий остаться дома и не выходить на улицу ближайшие несколько дней, обрубленные интернет, телефонная связь и один-единственный канал по телеку... И полная тишина! Везде! На улице не то что машин - собак бродячих нет! Черт, я даже птиц не видел уже фиг знает сколько времени! В ярости отбросив блокнот, где пытался вывести хотя бы пару линий, я вскочил с подоконника и заходил кругами по своей комнате. Такое чувство, что я задыхаюсь в этих стенах! Так не должно быть! Какого хрена какой-то го... человек приходит и превращает мой дом в тюрьму?! Мы что, больны? Так почему нас не госпитализировали? Мест нет?! И почему нам обрезали связь с друзьями и близкими? Что, черт побери, происходит!? Резко затормозив, я застыл рядом с окном сжимая и разжимая кулаки. Резко захотелось выбить это чертово окно и просто пробежаться по улице! Ну, или хотя бы просто выйти через дверь... - Все в порядке, сынок? - мда... Папа не мог подобрать более идеального момента для этого вопроса! - Все отлично, пап! - начал я вкрадчивым голосом. - Мы тут сидим, как в тюрьме... Хотя почему "как"? В самой что ни на есть тюрьме! Стражи только не хватает! - я уже орал. И, кажется, слюной брызгал на папу. А он молчал. Смотрел на меня и молчал. А меня уже несло... - Вы с мамой даже не спросили, что за херня происходит! Вам сказали "сидеть", вы и сели на задницы! И меня усадили! "Не надо делать опрометчивых поступков, сынок..." И в телек от меня! А как же! Вам же сказали! Большие люди сказали, значит надо делать! - я прервался, чтобы глубоко вдохнуть и папа попытался втиснуться в мою тираду: - Сынок... Эрик... Мы хотим как лучше... - Как лучше? Как лучше?! Кому, блин, лучше!? Это Эми хорошо - заперлась в комнате, врубила музон и положить на все! А я задыхаюсь! Понимаешь? За-ды-ха-юсь! Я даже не знаю как там Грег! А Натали и Брайян? А Марта, Соня, Вал, Итан? А еще куча знакомых и незнакомых мне людей? Я даже не знаю что с ними! В порядке ли они! Да что там! Я вообще не понимаю, что вокруг происходит! А по телеку только старые сериалы крутят!!! - Эрик... Я понимаю... - папа выглядел сильно расстроенным. Он никогда не любил ссориться со мной и Эми... Впрочем меня уже было не остановить. - Понимаешь? Ты понимаешь?! Да что ты понимаешь!!!.. И все обвинения понеслись по кругу. Я орал, визжал, матерился, а папа просто с тоской смотрел на меня и пытался иногда что-то сказать в своё и мамино оправдание, но лишь заводил меня на новый круг... Это уже потом, ночью, прокручивая в голове наш "диалог", я сгорал от стыда. И плакал от горечи, понимая, что папа на самом деле думает так же, как и я - все это неправильно и ненормально. Но ничего не сделает, чтобы это изменить. Не попытается даже... А сейчас я, прооравшись, выставил его за дверь, с чувством хлопнув дверью, не обращая внимания ни на его бледность, ни на орущую в комнате Эми музыку, ни на маму, замершую у лестницы. Мне было больно, горько и обидно, что мои родители такие... такие... слабохарактерные слизняки, вот! Это если подбирать цензурные эпитеты, которыми я их мысленно поливал. А утром... А утром нам всем резко стало не до моих обид и извинений - мама утром не смогла встать с постели. *** - Да все в порядке, милые мои! - уже, наверное, в сотый раз повторила мама, глядя на суетящихся вокруг ее кровати нас. - Это просто давление... Или что-то такое... Полежу и все пройдет! - Дорогая, у тебя никогда не было проблем с давлением! - всплеснул руками папа и едва не выпустил из рук кружку, которую зачем-то держал. - Ну я же не молодею... - Ма-а-ам! - это уже мы, хором, с Эми. Хоть на что-то она сгодилась! Я подошел и отнял бедную посуду у папы. - А если это та гадость, из-за которой карантин начался? - спросил я маму, поставив кружку на тумбочку. - Да, дорогая! Это явно серьезно... - теперь папа теребил пуговицу на манжете. - Может стоит поехать в больницу? - Глупости! - отмахнулась мама. - Да и нельзя нам из дома... - Но мама! - Эми выглядела так, будто вот-вот заплачет. - Никаких "но"! - строго начала наша родительница, однако эффект нравоучительной тирады потонул в слабом тоне голоса и моим упрямством: - Что значит "никаких "но""? Мам, ты можешь назвать симптомы там, или что тут надо выискивать, этой штуки карантинной?! - Нет, но... - А ты, пап? - Н-нет... - Или у нас телефон работает, чтобы этому хлыщу звонить? - Эрик! - О! Хватило на грозный окрик! - Ладно, государственному служащему неизвестного отдела! Чем мое обращение меняет факт отсутствия с ним этой, как её, коммуникации, вот? - Ну вообще-то Эрик прав... - Леонард! - мама даже привстала, но тут же рухнула обратно на подушки. Мне стало страшно. Нет, мама и папа и раньше болели, но чтобы даже встать не получалось... - Мамочка, ну что они вам могут такого плохого сделать? Наругать? Оштрафовать? Что плохого в том, чтобы отвести больного человека в больницу или аптеку, если лекарств дома раз-два и обчёлся? Да они не имеют права вас задерживать! - я держал маму за руку и старался говорить так, чтобы голос не дрожал. Хватит тут и паникующего папы, а то Эми разревется, как пить дать, мне же и утешать потом. - Мора, сынок прав. Мало ли чего и как - вдруг это опасно не лечить или лечить неправильно, - осторожно заговорил папа. Я усиленно кивал головой. Мне вторила Эми. Мама внимательно посмотрела на нас. Поупрямилась еще немного и, наконец, согласилась. Папа тут же быстренько, пока она не передумала, выставил нас, помог ей переодеться и осторожно повел к машине. Чуть ли не на руках донес, чес слово! - Эрик, ты за старшего! - бросил папа в гараже, куда мы спустились все вместе. Мама уже сидела на переднем сидении папиного фольксвагена и смотрела, как открываются ворота. - Я постараюсь вернуться как можно скорее, но всё же... - Да понял уже! - хмуро перебил я. - Отлично. Значит, я пошел! - папа повернулся к машине, чтобы сесть и уехать, а мне внезапно стало страшно. Страшно, что я их больше никогда не увижу, не узнаю, что произошло, не поговорю, не извинюсь за все свои плохие слова и поступки... Это было настолько реальное ощущение, что я невольно сделал шаг вперед: - Папа! - окликнул я и замер. Реальность моего страха таяла на глазах, пока он поворачивался ко мне. Стало стыдно. Испугался, как маленький, честное слово! Вот что я хотел сейчас сделать? Остановить их? Когда только-только добился их согласия? - Что такое, Эрик? - удивленно протянул папа. Я посмотрел на него и пробормотал: - Ничего... Удачи, - и отвернулся. - Спасибо, сынок. Будь хорошей девочкой, Эми... - он еще что-то сказал сестренке, но я уже не слышал. Еще на слове "спасибо" я развернулся и пошел в дом. Внутри разливалась глухая тоска. А еще вернулся всё тот же страх потерять родителей. Я боролся с ним как мог, но меня хватило только до лестницы на второй этаж - там я сдался и хотел уже бежать в гараж... Уж не знаю зачем. Остановить или попроситься с ними... И тут мимо окон проехала наша машина. Я тупо проводил её глазами и замер, не в силах даже пошевелиться. В этот момент что-то разбилось внутри меня, разливаясь ледяной горечью. А еще болью. Никогда не думал, что эмоции могут причинять физическую боль, а вот поди ж ты... -...ик! Эрик! Что с тобой, Эрик? - смысл слов, как и то, что меня трясли за руку, не сразу до меня дошло. Я медленно повернулся на голос и уставился на перепуганную сестренку. Сейчас она не казалась ни злобной, не насмешливой. Обычная маленькая девочка на три года младше меня. Моя сестра... Я вытянул бедную конечность из её пальцев и обнял, крепко прижимая к себе. - Все в порядке, - голос какой-то хриплый. Странно... - Точно? - Эми осторожно посмотрела на меня снизу вверх. - Точно! - кивнул я для уверенности. Своей уверенности. Эми мне, кажется, не поверила. Да я и сам себе не верил! Но не пыталась выпутаться из объятий, наоборот, обняла в ответ. Сколько мы так простояли, я не знаю. Понял только, что в какой-то момент в окне стало темно, а родителей или хотя бы папы еще нет. - Надо бы поесть... - неуверенно начал я. Эми кивнула и сама высвободилась, отступая и "незаметно" вытирая слезы. - Надо... - её голос немного дрожал. - А что? - У нас, вроде, ореховая паста с джемом остались... - протянул я, неловко почесав затылок. - Давай я чайник поставлю, а ты найдешь чего поесть. А потом вместе соорудим чего... - Тебе чайник, а я должна по шкафам лазать и пыль собирать? - возмутилась Эми, но как-то блекло. Я улыбнулся: - Ну давай наоборот. Только то, что я найду, моё! - Счас! Поровну! - Тогда ищи сама, а я помогу с готовкой! - Жук! - заявила мне, пусть и не сильно, но всё же повеселевшая Эми. - Есть такое! - гордо кивнул я и спросил: - Ну так какой вариант? - Ставь уже свой чайник, лентяй! А я искать буду! - Договорились! *** Спустя полчаса мы с сестренкой сидели на кухне и уплетали сандвичи. Естественно я не стал доверять Эми такую важную задачу, как поиск еды, единолично. Мали ли, вдруг она и правда не поделиться? Да и в четыре руки было проще найти... всякое. Вот и нашли к джему и пасте еще и колбасу в холодильнике, которую я и нарезал. В общем получился вполне сносный ужин... Вот только отвлечься от мыслей мне он не помог. Я все время пытался отогнать всё ту же жуткую мысль, что мы с Эми остались совсем одни... Чтобы не проговориться я молча жевал. Обычно болтливая донельзя сестренка тоже не пытались начать разговор или просто почесать язык. Может у нее были такие же мысли, как и у меня? - Наверное, нам нужно поспать? Мама ругаться будет, если поздно ляжем, - с тоскливым вздохом вдруг выдала Эми. - Да и папа сказал не ждать... Я посмотрел на тарелку, где еще лежало несколько сандвичей, и кивнул, соглашаясь. Затем молча встал и запихнул наш провиант в холодильник... Да блин! Я вспомнил откуда я эти словечки взял - мы с Грегом в детстве часто играли в Робинзонов Крузо, насмотревшись фильмов про него. Вот и появились эти "провиант", "поиски пищи" и прочая прочая... Непонятно почему, но эти воспоминания меня немного успокоили. Как всегда говорил Грег к месту и нет: люди - существа живучие, если усилия приложат! Его любимая фраза, между прочим, откуда только услышал? Наверное, из своих любимых документалок... Эх... Я по нему скучаю... Впрочем эти мои мысли не помешали мне помочь убрать со стола и отвести сестренку к её комнате. Там, уже в дверях, Эми повернулась ко мне и спросила в лоб: - Как ты думаешь, с мамой и папой все будет в порядке? - и уставилась на меня испытующе так. Я поежился и мрачно буркнул: - Я откуда знаю? - но увидев, как она сразу заметно погрустнела, быстро добавил: - Но это же мама и папа! Наверняка с ними будет все в порядке! Наверняка их просто задержали в больнице - документы подписывать! Ты же помнишь сколько нам прошлось подписать всяких бумажек, когда нас от школы в Гранд каньон собирали и прививки делали! - Помню... - недовольно проворчала Эми, насупившись. - Ну и вот! Сама уже поняла, что взрослые очень любят бумаги всякие и документы и не отпустят просто так! - уверенно закончил я. - Ты прав... - после паузы задумчиво кивнула мне сестренка. - Их задержали, наверное... Ну, спокойной ночи, Эрик? - криво закончила она, но я был только рад. - Угу, спокойной, - буркнул я и поспешил в свою комнату, пока Эми не начала еще какие-то вопросы задавать. Не хотелось сейчас с ней ссориться - слишком нервничал... *** Я проснулся резко, как от толчка, но остался лежать в постели, прислушиваясь. Меня что-то разбудило. Какой-то звук или что-то в этом роде. И при этом напугало... Что же это? Я прислушался. Все тихо... Я попытался успокоиться. Как там тетя Френ говорит? А! Это всё нервы! Вчера был плохой день, да и я на взводе уже давно и... и... И вообще! Я тут за старшего или нет? Да и кушать охота... Выбравшись из постели я подошел к двери и выглянул в коридор. Тут тоже тихо. Даже очень. Стало немного жутко, но я встряхнулся и пошел в ванную. Остановился я только перед дверью. Нет, я старший, конечно, но в школу-то мне все равно не надо так зачем чистить зубы? Гордо задрав нос я потопал к сестре. - Эми! Пора завтракать! - на часы я, конечно, не смотрел, однако мой желудок лучше тысячи слов! Ответом мне было неразборчивое ворчание - моя сестра была той еще засоней. - Вставай! А то сам все съем! - угроза подействовала и послышался глухой стук, затем дверь распахнулась. - Чего орёшь?! - рявкнула Эми, уставившись на меня. - Завтракать пошли! - вздернул я нос. - А то я голоден, как папа после работы и не намерен тебя ждать! - сестренка рассержено засопела и буркнула: - Хорошо, иду. Ты ставь чайник, а я помогу с завтраком... - и захлопнула дверь. Я пожал плечами в ответ и направился на первый этаж, на кухню. Уже на лестнице меня осенило, какой же я звук слышал - это был стон. Меня это открытие загнало в какой-то транс, прям как шамана какого... Так что Эми застала картину меня, сидящего на стуле с отрешенным видом буддиста и поедающего вчерашние сандвичи. Отвлек меня от этого дикий вопль сестры: - Почему не подождал меня!!! Спустя полчаса воплей и соплей, один по новой поставленный чайник и десяток собственноручно сварганенных сандвичей я смог успокоить сестру. Правда она на меня всё равно дулась, но это её... как это... пер-ма-нент-ное состояние, вот! По крайней мере на меня она обижается постоянно. Иногда на подружек и редко на папу с мамой. Наверное, она их сильно любит и потому прощает обиды... Тьфу ты !Завязываю смотреть эти мамины сериалы. а то говорю всякую сопливую чушь! Правда в этом скандале был и плюс - я перестал ломать голову, где же я услышал этот стон, во сне или наяву? Может, его вообще не было, а я себя накрутил уже. Тем более, что есть более серьезные проблемы: мамы и папы всё нет, а еда кончается. Вернее, она есть - тот странный чувак, вместе с просьбой оставаться на своих местах, привез еще и кучу всяких консервов, круп и чего-то непонятного. Гуманитарная помощь заточенным, типа, ага! Но помощь помощью, а еду надо готовить. Осталось только узнать как... - Э... Эми? - осторожно начал я. - Чего тебе? - недовольно буркнула сестренка, уставившись в кружку. - Да так... Хотел спросить... - Ну так спрашивай! Или слова забыл? - Ни фига я не забыл! - Ах да! Ты их просто не знал! - Ну ты!.. - я аж вскочил на ноги от злости, но тут же попытался взять себя в руки. - Да я просто уверен, что ты мне не ответишь! - что? Я же сказал "взять себя в руки", а не "успокоиться". - Не сравнивай мой мозг с твоей извилиной! - насмешливо выдала Эми, но я видел, как она засопела от гнева. - Извини, но я не ищу несуществующие вещи, вроде мозга девчонок! - Ах ты!.. - теперь уже она вскочила на ноги. - Однако, - предупредил я её попытку бросится, - я уверен в наличии женских инстинктов даже у такой мелкой особи, как ты! - я старался говорить, как наш учитель биологии мистер Патерсон. - Чего? - кажется меня не поняли. - Говорю, что ты должна уметь готовить, подобно любой женщине! - с апломбом заявил я. Эми посмотрела на меня, как на идиота. - Хочешь сказать, что просто спрашиваешь умею ли я готовить? - недоверчиво протянула она. - Эм... Ну... В общем... Да, - признать это было сложно, но необходимо. - Придурок! - припечатала Эми. Осмотрела меня с ног до головы и добавила: - Невообразимый придурок! - Эй! Хватит оскорблять! Не умеешь - так и скажи! - не выдержал я. - Да умею я, умею! - усмехнулась Эми. - Могу пожарить тосты и яичницу. Сварить суп и кашу. Еще салат порезать... Не так много, но уж точно умею больше, чем ты! - и отвернулась, собираясь уйти с кухни. - Все равно жиденько как-то... - буркнул я ей в спину. Эми еще выше задрала нос и вышла, а я позлорадствовал, что последнее слово осталось за мной и порадовался, что голодной смертью мы не умрем. По крайней мере пока... Да что за мысли мне в голову лезут?! Весь остаток дня я провел шатаясь по своей комнате или на кухне, помогая с готовкой. Ну как "помогая" - у меня осталось ощущение, что я там больше мешался, однако это не помогло мне избавиться от назойливых мыслей, наоборот, они постепенно становились всё более жуткими. Под вечер даже Эми поняла, что со мной что-то не так и полезла с расспросами, заставляя меня огрызаться. А что я ей мог ответить? Прости, мол, сестренка, у меня крыша едет и паранойя воспаляется? Так что на меня обиделись и заперлись от меня в комнате, чему я, если честно, был только рад. Тем более что ужин был уже готов и частично съеден. Бухнувшись в постель я смотрел в окно на стремительно темнеющий кусочек неба и усиленно гнал от себя мысль, что с предками что-то случилось. Ведь если бы что-то стряслось - нам бы сообщили! О нас же не могли забыть? Нет, это невозможно! Только не мама с папой! Это же... Это же... Это же мама с папой в конце-то концов! И все мысли побежали по новому кругу... *** Я вздрогнул и резко сел. На улице было уже темно, хорошо хоть я включил лампу, как только пришел, и в комнате было достаточно света. Я перевел взгляд на часы и тихонько присвистнул - циферблат показывал три часа ночи с четвертью... А что? Я люблю механические часы! Они живучие... Но я отвлекся. Итак, уже ночь, я, наверное, заснул, хоть и не понимаю, как умудрился и почему мне кошмары не приснились... Хотя... Отчего это я вскочил? Я пощупал лоб - сухой, огляделся - всё в норме: на столе мигает диодом монитор, часы мерно тикают на тумбочке, за окном шумят деревья на ветру. Осмотрел кровать - немного помятая, но вполне аккуратная. Значит, я не ворочался и это не кошмар. Вернее, мне не кошмар приснился. Так в чём же дело? Я прислушался. Ночной дом шуршал и поскрипывал, но больше ничего. Даже в комнате сестренки - ни одного лишнего звука. Я поёжился. И почему голос дома, как эти скрипы и шорохи называл папа, днем не слышно, а только ночью? Это ж жутко так! Часы тикали, не успокаивая, а наоборот раздражая мерным звуком. Захотелось пить. Я потер лоб и с удивлением уставился на влажные пальцы. Я что вспотел? Когда успел только! Ну да ладно... Осторожно спустив ноги на пол я медленно встал и, крадучись, пошел к двери. Отчасти я не хотел пугать Эми, когда начну пробираться на кухню, а отчасти... мне было страшно. Нет, ко мне не вернулись мои дневные мысли - мне было просто страшно. Безотчетно. Кажется это слово говорила наша учительница по алгебре, когда у нее наш класс про фобии спросил. Там еще не то смешная, не то грустная история произошла в спортзале и всем было любопытно... Вот только при чем здесь я? Или у меня эта самая фобия на ночные дома развилась? Или на скрипы? Как я вообще мог ей заболеть? Или фобиями не болеют? То есть не заражаются? Не знаю. Я, похоже, несу чушь. За всеми этими мыслями я не заметил, как добрался-таки до лестницы и глянул вниз. Там было предсказуемо темно и мне реально расхотелось тащится на кухню... Вот что я там не видел? А напиться можно и из под крана в ванной. Да. И вовсе я не испугался! Просто мне это не надо, вот! Уже развернувшись я внезапно прирос к полу - снизу донесся тихий стон. Волосы у меня встали дыбом, в мыслях промелькнули десятки фильмов ужасов, где героев убивают прямо в собственном доме. Тогда я ржал над ними - вместо того чтобы сбежать, позвонить в полицию или заныкаться где-нибудь они тащились на звук проверять кто там. Да еще и орали при этом! Но так то фильмы, а здесь вполне себе реальность. Моя, блин, реальность! Какого!.. Так, Эрик, успокойся! Успокойся, я сказал! Думай! Думай, что сделать! Позвонить я не могу - телефон отключен. Заныкаться... не вариант. У нас в доме даже в прятки играть не интересно - мест нет почти. Сбежать... Но ведь второй этаж! Мой мозговой штурм прервал новый стон и он мне показался еще громче, чем предыдущий. Черт! Та-а-к, спокойно! Второй этаж не крыша, а с неё я прыгал уже. Правда прыгал я на спор и в сугроб, но какая разница?! Теперь надо отмереть и добраться до Эми. Она хоть и долбанутая на всю голову, но всё же сестра и не гоже оставлять её всяким стонущим маньякам... Стараясь не шуметь я отправился к ней в спальню, молясь, чтобы дверь к ней была не заперта. Как это ни странно, но заперто действительно не было. Я приоткрыл дверь, прошмыгнул в комнату и замер, прислушиваясь. Стон повторился, но теперь он был заметно тише. Судорожно вздохнув и едва не зажав себе рот от этого звука, я оставил дверь чуть приоткрытой и направился к кровати, старательно прислушиваясь. Мало ли, вдруг кто сзади подберется! Замер у постели, вслушиваясь в тишину. Ничего... Ла-а-адно... И только потянувшись к одеялу сообразил, что сестренку надо будить осторожно, а то еще завопит так, что все маньяки сбегутся! Я подумал. Еще раз подумал. Быстро глянул на дверь... и решительно зажал Эми рот, едва успев перехватить руку, которой мне явно собирались выцарапать глаза. - Тихо ты! - зашипел я гадюкой, стараясь говорить как можно тише, но, при это, разборчиво. - Это я, Эрик! Не вопи! - и убрал руку. Зря. - Ты с ум... Мпф! - громогласное заявление было безжалостно оборвано моей рукой. Мда... Мне действительно надо меньше телек смотреть... - Я же сказал тихо! - всё тоже шипение, только заметно злее. А вот вы попробуйте удержать малолетнюю фурию, чтобы было как можно меньше шума. Сложно? То-то же! - Успокойся! Успокойся, кому говорю! У нас в доме кто-то есть! - Эми замерла как по команде и уставилась на меня. - Я сейчас руку уберу, а ты без воплей! - и убрал ладонь, готовый в любой момент зажать ей рот снова, но это не потребовалось. - Уверен? - шепотом спросила она и настороженно покосилась на дверь. Мда... По ходу не только я ночами от странных звуков просыпался... - Угу. Там внизу стонет кто-то, - уверенно шепнул я в ответ. - Может там помощь человеку нужна? - Ага и потому он не пошел в полицию или больницу, а вломился в чужой дом. Причем даже не пытаясь выяснить, если тут хозяева... Не знаю, как ты, а я не хочу становиться героем некролога! - Эми посмотрела на меня с заметным скепсисом, но кивнула, соглашаясь. - Отлично! Одевайся, я на стреме постою! - и тихонько убрался обратно к лестнице. Стонов слышно не было, как и любых других посторонних звуков, кроме тихого шуршания сестренки. Как хорошо, что я спать завалился не утруждаясь раздеванием! За это надо погладить себя по головке! Вот только если у меня на самом деле глюки и тут никого нет, то по головке меня погладят бравые полисмены... А еще по шее и по попе - родители. Но лучше так, чем с воплями "Есть кто дома?" бежать навстречу маньяку с ножом за поворотом. Эми наконец прекратила шуршать и выбралась в коридор. - Что теперь? - сказала она почти беззвучно. Кажется я её сильно напугал. - Выбираемся, - одними губами ответил я и пошел в комнату предков. Там был козырек прямо под окном, с него можно свеситься и бухнуться в кусты любимых маминых роз. Царапин будет море, воя - тоже, но зато риск свернуть шею заметно меньше. С этими мыслями я отворил дверь... Раздался душераздирающий скрип. Как я мог забыть, что здесь петли не смазаны?! Ответом на звук был уже явственный стон где-то за нашими спинами. Эми взвизгнула, судорожно оглядываясь, а я, недолго думая, метнулся к окну, буксируя её за собой. Распахнуть створку, залезть на подоконник и втянуть туда Эми было минутным делом, но этого времени хватило вторженцу, чтобы добраться с первого этажа до спальни предков. Я лишь на секунду оглянулся на силуэт в тени прохода и рванул в окно, забыв про план повиснуть на руках, потому что этот мужик, судя по фигуре, лихорадочно блестящим глазам и широкому оскалу - был психом! Я рухнул в кусты, стараясь чтобы сестренка упала на меня. Самое интересное, что мне это удалось! Я собой горд! Мои ребра мной - не очень... Ну да кто их спрашивает! Главное, что мы, вроде, целы. Дальше все слилось в какой-то кошмар. Я кричал, стаскивая с себя офигевшую Эми. Кричал, поднимая её на ноги... Когда я бежал, утягивая за собой сестренку, то уже не кричал - дыхания не хватало. Вместо этого я вспоминал дорогу к полицейскому участку, а в спину мне летело натуральное рычание так почему-то и не выпрыгнувшего за нами взрослого... *** Вокруг твориться какая-то чертовщина... Нет, не так... Вокруг твориться какая-то ЧЕРТОВЩИНА! Что вообще!.. Почему?.. Да как так-то?.. Где все?! Так, Эрик. Успокойся! По порядку и без паники! Так вот. Как только мы выдохлись после забега куда глаза глядят, так сразу же начали осматриваться... - Эрик, а где все? - тихонько прошептала Эми, судорожно вцепившись в мою руку. Я промолчал, но да, признаюсь, у меня был тот же вопрос. Нет, я конечно понимаю, приказ правительства и всё такое, так что на разгуливающий посреди ночь народ я и не рассчитывал. Но и ни в одним доме на всей, ВСЕЙ, улице не было света! Даже фонари уличные и те не горели! Хотя электричество было, я уверен! Хорошо хоть ночь безоблачная и луна светит - почти как днем светло, но ведь не в этом же дело! - Может они все уехали? Или их забрали на эту, как её, эвакуацию, вот! - заявил я и тут же пожалел об этом - Эми мелко задрожала. Черт! - И бросили нас здесь одних? - не знаю, что было больше в её голосе - обиды или паники. - Нет! - кажется я сказал это слишком поспешно и попытался исправиться: - Предки не могли про нас забыть! И к тому же, может, тут всех по улицам или кварталам эвакуируют! - А если нет? А если про нас забыли? - Эми была готова разреветься. - И мама с папой тоже про нас забыли? - сурово спросил я вместо ответа, стараясь погасить сестрину истерику. Ну не люблю я, когда девчонки ревут! - Н-нет... - очень тихо. - Что-что? - Нет, они не могли забыть про нас! - уже тверже произнесла Эми, выпрямляясь. Я с гордостью посмотрел на неё. Украдкой. - Во-о-от! - протянул я. - К тому же, может, здесь все по домам... Спят... - это прозвучало неубедительно даже для меня самого, что уж говорить про сестренку. - Что, прямо все? - А почему бы и нет? - И фонари не горят? - А почему бы и нет? - Да быть такого не может! - А ты с чего взяла? Часто по улицам в три часа ночи гуляешь? - меня в ответ смерили долгим и непонятным взглядом, а затем заявили: - Тогда пошли проверим! - опа! Ну да ладно. Мне не трудно, да и помощь нам нужна, а ей - приятно. Да и переубеждать себе дороже - вдруг разревется? Так что я пошел к ближайшему домику справа, ведя Эми под ручку. Поднялся на крыльцо, нажал на звонок, постучал, еще раз нажал на звонок, попинал дверь, зажал кнопку звонка и долго держал, иногда барабаня в дверь и окно рядом... Ничего. Тишина. Мне снова стало страшно. Не как в прошлый раз, когда я разом испугался и дунул на всех парах от того жуткого мужика. Мне становилось страшно постепенно, с каждой новой минутой этой странной и неправильной тишины. Я и не заметил, как мы с Эми стали дубасить дверь и орать, чтобы нас впустили, как мы стали метаться от дома к дому, ломиться к незнакомым людям, кричать, плакать... Тьфу ты, нет! То есть орали мы вместе, да! А плакала только Эми! Вот! Ну да неважно... Не знаю, сколько мы там бегали, но, наконец, устали и устроились прямо на тротуаре. - И что... теперь? - видимо тут должен был быть всхлип, но Эми собрала свои эмоции в кулак и не допустила этого. - Не... - я осекся и, проглотив "знаю", выдавил, - уверен. Надо найти участок, там должен быть дежурный или что-то в этом духе... - Думаешь? - и чего было больше в этом? Надежды или скептицизма? - Думаю! - уверенно кивнул я, стараясь укрепить надежду и задавить скептицизм... А заодно в очередной раз давая себе зарок перестать смотреть всякие сериалы! Оттуда ведь всякая фигня всплывает как... Неважно, как что. *** Как было просто сказать "пойдем в участок" и как сложно выполнить эту задачу! Ну, допустим, с тротуара мы поднялись и пошли, как мы считали, в центра городка. Только там был единственное полицейское управление на всю округу. А еще мэрия, церковь, пожарное управление и улочка с несколькими магазинчиками. Мы почти каждое утро проезжали мимо этих зданий и супермаркета на бывшем пустыре за ними на автобусе в школу. Всегда завидовал Натали и Брайяну, что школа для них стоит рядом, а мне надо переть к черту на куличики! А Грег всегда надо мной ржал из-за этого. Его-то самого на машине предки подбрасывали! Как я с ним подружился? Подумаешь в один детский сад ходили! И в младших классах всегда вместе были... Как он там? Он, конечно, не рядом со школой живет, но завод, где был взрыв, от него тоже не так далеко... Может он заболел? Или его эвакуировали? Ведь тут же эвакуация прошла, да? Погруженный в свои мысли, я и не заметил, как мы протопали уже два часа, а знакомых мест так и не предвиделось. Притормозив, я начал осматриваться в поисках, ну, ориентиров, вот! И как назло луна нашла подходящим именно этот момент, чтобы скрыться! Сразу стало темно, хоть глаз выколи! - Эрик? Что случилось? - Эми тут же прижалась ко мне. - Ты чего? Темноты испугалась? - насмешливо протянул я, хотя мне тоже было жутковато. Сейчас в темноте нас словно обступили звуки, на которые я до этого не обращал внимания: шелестели листвой под легким ветерком деревья и кусты, где-то лаяли и выли собаки, тихо хлопали занавески... Даже музыка ветра, прикольная игрушка из трубочек, где-то вдруг ожила. Вроде бы ничего необычного по отдельности, но вместе они заставляли сжиматься от страха... Или это у меня нервы стали ни к черту? Наверное, последнее... - Эрик, пойдем а? - неожиданно прошептала Эми. - Куда? - я постарался сказать это как можно спокойней. - Не знаю... Куда-нибудь... - Не глупи! Темно же! Мы заблудимся, а ночевать на улице у меня нет сегодня настроения, представляешь? - слова вроде как звучали насмешливо, однако мне, если честно, дико хотелось тоже пойти... Да хоть куда-нибудь, лишь бы не стоять на месте! - Х-хорошо... Давай постоим... - я почувствовал, как Эми крепко вцепилась мне в руку, и закатил глаза. Хорошо что этого видно не было, а то бы мы точно сейчас поссорились на тему "Я сильная и не боюсь, а ты - придурок!". Не то чтобы я не хотел... Хотя нет, не хотел. Не сейчас, это точно. Медленно оглядываясь по сторонам я старался привыкнуть к темноте и рассмотреть хоть что-то. У меня даже получилось различить какие-то силуэты непонятных предметов вокруг! Вот только меня это не успокоило. Наоборот, мне казалось, что эти силуэты движутся вокруг нас, постепенно сжимая кольцо... Внезапно, точно так же, как и исчезнув, луна выглянула из-за тучи, освещая нам путь. Вокруг были все те же дома, заборы и кусты, и никаких монстров или преступников. Я тихонько вздохнул с облегчением. - Теперь мы можем идти? - вопрос прозвучал бы капризно, если бы не дрожь в голосе моей сестренки. Я постарался не обращать на это внимания. - Да можем, - просто ответил я и отправился дальше по улице. Но не пройдя и пари шагов встал, как вкопанный. - Ну что теперь? - спросила Эми и я, гордо вскинув голову, ткнул пальцем в небольшой домик дальше по улице. На крыше этого домика стояла небольшая башенка, похожая на квартирку для гнома или Карлсона. Я часто зарисовывал эту крышу с домиком, иногда дорисовывая разнообразных ему маленьких хозяев. - Видишь башенку? - спросил я. - Вижу и что? - Я знаю где мы! Если свернем налево на перекрестке впереди, то через несколько кварталов будем в центре! - Значит, ты тоже признаёшь, что мы заблудились? - нет Эми просто невозможная! Никогда не упустит случай надо мной поиздеваться! - Уже нет! - уверенно отрезал я в ответ и потопал вперед, стараясь не обращать внимания на победную улыбку сестренки. *** У меня поехала крыша. А как еще я должен понимать абсолютно пустые помещения полицейского участка, где мы сейчас с сестренкой и торчали? И ладно бы просто пустые! Такое ощущение, что все работники разом встали и пошли домой, вернее в панике побежали - такой бардак царил вокруг! Хорошо хоть стекла не побиты, правда я еще не все задние обошел... - И что это... вокруг? - обвела рукой помещение Эми. Я молча пожал плечами. У меня вообще слов не было. Они закончились, когда мы вырулили на пустынную площадь, где реально не было никого и ничего! Даже бродячие собаки и кошки пропали без вести, а машин мы вообще как всю дорогу не видели, не увидели и сейчас... Ну, правда, кое-какие зверушки остались. Птицы. Вороны. Расселись по всем деревьям и крышам центра города и молчат. Не каркают, с места на место не перелетают, как декорация какая-то! Ну да неважно... Плевать на птичек, кошечек и собачек! Люди, блин, где?! - Надо здесь осмотреться! - бухнул я в тишину поиск ответа на последний отнюдь не риторический вопрос. Запрос мирозданием в лице моей сестры был тут же принят к сведению: - Я с тобой! - Куда! А вдруг тут опасно? - попытался возмутиться я. - А одной не опасно оставаться? - тут же огрызнулась Эми. Пришлось признать её размышление достаточно здравым, особенно для моей сестренки, и донести это до её сведения. Донесённое почему-то не понравилось - меня нарекли придурком и пообещали пожаловаться маме, а на резонный вопрос "На что?!" , был ответ - "Чтобы не обзывался!" А что я сказал-то такого? Подумаешь, упростил до понятных моей сестренке слов... Как ни странно. но привычная перепалка помогла нам успокоиться и взять себя в руки. Мы сразу же вместе отправились шариться по залу и кабинетам, в чём нам сильно помог фонарик, валявшийся на одном из столов в зале. Мы искали если не газеты - какие, блин, газеты в городе, где нельзя даже на улицу выйти?! - то хотя бы записи или сообщения, но как назло нигде ничего не было. Ну или было, только зашифрованное и непонятное. Я отважился даже сунутся к камерам, оставив Эми на стреме - никого. Вообще. И сигнализация не работает. А как еще объяснить, почему никто не примчался, как я втайне хотел, к двум подросткам, разгуливающим по месту, полному улик, оружия и наркотиков и не надавал по ушам? Ну, по крайней мере, я думаю, что здесь все это есть, иначе что это за полицейский участок такой?! Наконец, утомленный бесплодными поисками, я выбрался на улицу и уселся прямо у входа, на ступеньки. Рядом молча пристроилась сестренка. Идти куда бы то ни было не хотелось. Реветь и биться в истерике не было сил. Думать - не получалось. Оставалось только пялиться на чуть посветлевший горизонт и удивляться, что уже почти шесть утра... *** Я поёжился не открывая глаз и потянулся за одеялом. Видимо опять окно забыл закрыть и теперь страдаю от холода.Пальцы натолкнулись на стену. Холодную. Я что с койки упал? Вот Эми ржать будет... Только чего стенка такая холодная? Из-за окна распахнутого? И тут меня внезапно осенило! Я и правда окно раскрытым оставил. В спальне. Родительской. Когда падал из этого самого окна! Воспоминания навалились разом: и о жутком мужике в проеме, и о бешеном пробеге по ночным улицам, и о сбитых о двери кулаках, и жутких пустынных улицах... Ч-черт! Я подскочил пытаясь одновременно встать, нашарить Эми, открыть глаза и проснуться уже от этого кошмара! Удалось только нашарить сестренку. На что она пробормотала свои стандартные "Ну пять минуточек...". Глаза резануло ярким светом, а ноги держать меня отказались. Предатели. Степень кошмара... - Или бреда? Или ужастика? - я решил пока не определять. Чтобы не пугаться раньше времени. Правда тишина вокруг настраивала на какой-то похоронный лад... Ну не пришельцы же их тут всех похитили, в самом деле! Надо собраться, глубоко вздохнуть и медленно открыть все еще слезящиеся от первой световой атаки глаза. Получилось только через пару минут, однако облегчения это достижение у меня не вызвало. Да и с чего бы мне его испытывать, сидя на ступеньках полицейского участка пустого города. Полностью пустого города! Ну, ладно... Я весь город не прочесывал, так что не уверен, что один, но поблизости же никого нет. Так ведь? Уж почему меня напугала перспектива найти все-таки людей не знаю, но сидя на попе ровно мы никуда не сдвинемся. Или эта пословица по другому звучала? Не важно! Программа минимум на сейчас: разбудить сестренку, понять, где у нас больница, пойти туда за родителями. Они взрослые - они разберутся! Ведь для этого и нужны предки, разве нет? Помогать там... Советовать... Хм... Ладно. Меня куда-то не туда занесло. Сейчас у нас по списку будить Эми - вот и буду этим заниматься. - Эми, проснись! - скорчив самую зверскую рожи, я потыкал лежащую прямо на камне сестру. Неудобно же, наверное. Хотя я так же только что спал и вроде ничего... - Ну пять минут... - моя рожа пропала втуне, потому что на меня даже не взглянули. Я обиделся. - Подъем! - рявкнул я голосом командира из военных фильмов. Эми аж подскочила. - Чего орешь, придурок? Жить надоело? Да я тебя... - и осеклась. Осмотрелась. Села и съёжилась. И сразу стала как-то меньше чтоли... - Значит, это был не сон? - уточнять, что конкретно она считает сном, я не стал. Только истерики её мне не хватает сейчас для полного счастья. - Не реви! - буркнул недовольно. - Я не реву, - грустно и тихо в ответ. - Ага, по тебе видно! - яда в моем голосе хватило бы крупной гадюке на годовое пользование. - Я не реву! - тут же вскинулась Эми, гордо задирая нос. Так-то лучше. - Вот теперь верю! - гордо кивнул в ответ. Гордился я, естественно, собой. - Что делать будем? - внезапно спросила Эми. - Не смотри на меня с таким подозрением! Я просто спрашиваю твое мнение! - Моё мнение? - я думал это чудовище, по недоразумению названное сестрой, не может меня удивить? Получите-распишитесь! - Ну... да, - Эми смутилась?! - У нас же всё-таки демократия в стране. - Ага... Демократия... Кто ты и что ты сделала с моей сестрой? - я в шоке! Глубоком! - Паразит! - моментально возмутилась Эми и запулила мне в лоб каким-то камешком, подвернувшимся ей под руку. Больно, между прочим! - Ай! - я схватился за лоб, куда мне и прилетело, хмуро зыркнув на сестренку. - Это и правда ты... А если бы в глаз? - с ходу сменил я тему. Не помогло. Угрызений совести Эми не испытывала, так что на мой выпад не отреагировала, просто глядела на меня исподлобья. Молчание затягивалось. - Ну так что? - она не выдержала первой. Мне стоило больших усилий не выдать себя торжественным танцем! - Что "что"? - вместо этого с невинным видом поинтересовался я. - Эрик! - упс, перестарался. Она ж почти зарычала! Надо сдавать на попятную. - Я хотел отправиться к больнице... - осторожно начал я и тут же заткнулся. Эми посмотрела на меня уж как-то слишком мрачно. я не выдержал и спросил: - Чего? - Ничего, - буркнула она и отвернулась. - Ты думаешь мама и папа там? - тихо спросила сестренка после не очень долгой паузы, глядя куда угодно только не на меня. Помолчал. - Не знаю... - честно ответил я наконец. - Но если не там, то где? - Не знаю... - эхом ответила Эми. - Мы ведь не знаем, что случилось и почему все пропали... - Они бы нас не бросили! - Я знаю, но... Вдруг их пришельцы похитили? Или духи куда-то их увели, как в том фильме про Сайлент Хилл? Или та дрянь, которая на заводе взорвалась, заставила всех взять и уйти? - Куда? - опешил я от последнего варианта. Нет, не подумайте, в обычной ситуации, я бы уже ржал над предположениями моей недалекой сестрицы, но разве наша ситуация обычная? - Не знаю! - раздраженно ответила тем временем Эми. - Куда-то. Может, на войну. - А мы почему не ушли? - сегодня я специалист в тупых вопросах. - Кто знает, - разнообразные ответы, ага. Ну, хоть так разнятся, а то вообще печально получается. - Может, потому что мы дети? - Угу. И совершенно не важно, что в нашей школе таких детей еще человек сто, - буркнул я без задней мысли. Ну, почти. - Тогда я не знаю! - моментально разозлилась Эми и, наконец, уставилась на меня. - Может мы еще маленькие в чём-то! Правда понимаю я почему тебя не задело, но я-то здесь при чем? - несколько секунд я тупил над ее ответом, но всё же до меня доехало. Тут же, вот тут же я пожалел, что поблизости нет ни одной подушки. Не камнями же в сестру швыряться! Девочка же. Вроде... - Ладно, - рыкнул я, стараясь сохранить хорошую мину при плохой игре. - Мы еще долго будем рассусоливать или всё-таки пойдем? - Куда? - В больницу! - идея с камнями мне кажется всё более привлекательной. - Да, конечно, пошли. Но... - Что "но"?! - Я... - Эми замялась. - Ну что еще? - Я боюсь! - бухнула она, как однажды стакан ледяной воды мне в постель с утра. Так же быстро и с тем же эффектом. Я уселся обратно на ступеньку, попутно удивляясь, когда только успел подняться и вздохнул. Грустно так. - Я тоже. Но это не значит, что нужно руки опускать, - Господи, мир сошел с ума - я успокаиваю Эми! Эм... Ладно, мир действительно сошел с ума, так что откинем это за ненадобностью. Тут некстати вспомнилось, что это не жителей города в Сайлент Хилле выбрасывало, а некоторые люди в его изнанку попадали... И еще игрушка про одного писателя, который думал, что за ним охотится какая-то Тьма, а на самом деле он в психушке очнулся... Мне её Грег на флешке принес, сказал - понравиться... Так и не доиграл, между прочим... Как он там? И Натали? И Брайян? Черт, у меня явно мысли не туда свернули! Надо найти предков! Значит, надо дойти до больницы! Эти мысли я сестренке и озвучил. И со мной даже согласились без споров. Правда согласие было какое-то печальное, но это лучше, чем ничего! *** Брести среди бела дня по улицам абсолютно пустого города так же жутко, как и по ночному. Правда днем страх не так заметен. Его размывает удивление, неверие во всё происходящее. Да и мысль, что люди сейчас выйдут откуда нибудь и пойдут по своим делам не отпускала. Почему-то это бесило... Шли мы молча, почти не глядя друг на друга. Правда и по сторонам озираться мы не особо стремились - пустые окна нас пугали. Ну, наверное "нас", раз уж пугают меня, однако признаваться в этом я не был намерен, а Эми, как я уже сказал, молчала. Что-то было во всем этом удивительно не так... Не считая внезапно вымершего города, конечно! Этой великой мыслью я и поделился со своей сестренкой, когда тишина стала уже конкретно давить на уши. - Эрик, а что может быть так сейчас? - неожиданно устало спросила меня в ответ Эми. Я растерялся не то от слов сестренки, не то от её тона, но всё же ответил: - Не знаю, если честно... Ведь все пропали не сразу! Как будто подготовились - машины в гаражах и на стоянках, все дома и магазины закрыты... - Полицейский участок, - напомнила мне она. Я кивнул. - Да, там бардак и открыто, но, может там и были люди до последнего. - А потом пропали? - её ядом, наверное, отравиться можно. - А потом пропали... И вот это странно! - Вовсе нет, - я уставился на неё в глубоком шоке. - Почему? - тупо спросил я. - Эрик, ты - идиот, - уверенно заявила Эми. - Все в городе были готовы пропасть без вести - они сидели по домам, как и обещали! А участок, видимо, работал. Наверное работала и больница. Или еще работает... - тихо закончила она. - Думаешь это происки того странного субчика в костюме? - нахмурился я. Эми пожала плечами. - Может да, а может и нет. Проверить мы всё равно не сможем... Блин! Мама и папа даже не спросили, что за проблема у нас в городе назрела! И нас выставили! - Да с заводом всё это... - Это понятно! А вот что "это"? - Черт знает... Вроде вирус какой был... - Тогда почему не по больницам нас рассовали? Или почему сами себя не обезопасили? Костюмы там надели или еще что? - Да не знаю я! Ты чего меня спрашиваешь? - А здесь есть кто-то еще? - нет определенно она в родстве с кобрами. - Нету, - буркнул я тихо и попытался сменить тему: - Нам еще долго пилить? - Мы только полдороги прошли, не отвлекайся! - Язва! - У тебя! И мы замолкли и засопели друг на друга двумя разъяренными ежиками. Правда не остановились. Даже не замедлились. А что такого? Не в первый раз уже, а больница сама за поворотом не вырастет... Чуть поуспокоившись я осмотрелся: все те же привычные домики кругом и уже не так далеко до парка, рядом с которым и стояла больница, отгороженная забором вместе с небольшим куском зелени, где частенько прогуливались более или менее здоровые пациенты. И почему-то снова накатил страх потери. Даже дышать стало труднее. Снова начав судорожно озираться по сторонам я искал за что бы зацепиться взглядом... Тогда я его и увидел. Человек, явно взрослый стоял у себя во дворе за ажурным забором. Я замер, как вкопанный и вцепился в рукав Эми. - Ты чего? - недовольно проворчала она, пытаясь вырваться. Попытался объяснить причину и потерпел поражение - звуки просто не складывались в слова. Тогда я просто ткнул пальцем в сторону забора. Эми нахмурилась и повернулась туда. Всплеснула руками так, что я её выпустил рукав из хватки пальцев и что-то забормотала. Вот только у неё тоже были явные проблемы со словообразованием... Наконец Эми плюнула на свою косноязычность и решительно потащила меня к тому пресловутому забору. Молча. У меня же вообще был какой-то ступор, иначе почему я так послушно за ней попёрся? Мы замерли прямо перед забором и уставились на очередного мужчину. Что ж нам так везет-то? Ну да ладно... В общем стоим, смотрим. Молчим. А говорить мы не можем, ага. По крайней мере громко и разборчиво. Мужик тоже стоит и молчит. Спиной стоит. К нам. И не видит, естественно. А мы молчим. Эми мне в руку вцепилась как клещ, я аж поморщился от боли... И спросил себя - "Ты тут старший и главный, так? Так! Значит хватит сопли жевать! Выпрямился! Вдох!.. Выдох!.. И поздоровался..." - Здрасте... - проблеял я тихонько. Нечем гордиться, согласен, но еще полминуты тому назад я и на это был не способен. Как ни странно, хоть я и почти шептал - меня услышали. Мужчина вздрогнул и начал медленно поворачиваться к нам... Это хорошо, что на любую гадость девчонки реагирую одинаково - они визжат. И что моя сестренка всё же девочка, что бы она там о себе не думала и не говорила. Потому что если бы это было иначе, то я бы так и стоял там, у забора, и смотрел, как к нам медленно подходит... нет не человек - ЭТО: белые бельма вместо глаз, выглядывающие из лохмотьев губ зубы, рваная рана на горле... Оно словно пыталось разодрать себе рот и глотку. И, надо сказать, преуспело в этом. Медленные шаги, туша, раскачивающаяся словно маятник, тошнота, подступающая к горлу - всё навалилось разом, придавливая к земле, мешая дышать и думать. А что страшнее всего - делать что либо... И тут в уши ввинтился отчаянный визг! Кажется я подпрыгнул на месте метров на десять. А может просто отмер от ступора? Не помню. Единственное, что я помню четко с того момента, так это то, как я несся по улице, таща за собой на буксире Эми. Она продолжала визжать пароходной сиреной, но мне было наплевать. Главное сбежать! Сбежать как можно дальше от этого порождения Ада! И плевать, что еще час назад я считал себя ярым атеистом! Эми внезапно споткнулась, едва не уронив меня за собой и, наконец, затихла, нервно озираясь и пытаясь встать. Меня это падение тоже отрезвило и я смог осмотреться. Окружение не порадовало - оказывается мы почти пробежали парк. Удивительно, что Эми и я так долго удержались на ногах. Мы ж отнюдь не по дорожкам летели, а тут везде корней и кустов столько понапихано, что проползти иногда нельзя, не то что пройти. И все вместе это очень плохо! Если этот... это... эта тварь нас преследует - мы ни заметить толком её не сможем, ни убежать. - Что это было? - дрожащим голосом спросила вдруг Эми. До меня не сразу дошел смысл вопроса, но она его повторила. Даже несколько раз повторила с каждым разом всё сильнее повышая голос. Под конец она уже истерично орала, колотя кулаком по моей груди, а я всё еще тупо смотрел перед собой, не зная, что ответить. Забавно... Вот Эми истерит, а у меня что? Обострение тупизма на фоне острого нервного потрясения? Как только мне удалось сложить в голове эту фразу, то там что-то щелкнуло и я вышел из ступора. Схватив сестренку за плечи я основательно её встряхнул и рявкнул: - Успокойся! - как ни странно это сработало. Эми действительно замолчала и уставилась на меня. Черт! Она плачет! Что делать, что делать, что делать? - Н-не реви! - мда... Жалко прозвучало... - Я... Мы сейчас пойдем найдем предков и свалим, хорошо? А ты не реви! Мы свалим отсюда подальше и нас эта... штука не найдет! Только не реви! - хоть я и старался, но... В общем мне и самому не сладко, понятно? А я еще и сестренку успокаиваю! Вооот... Правда, как ни странно, мои в общем-то слабые потуги возымели успех - Эми вытерла слезы, сжала губы и посмотрела на меня взглядом, который я обычно видел у мамы, решительно настроенной на то, чтобы затащить меня на очередной день рожденья нашей тетушки. И обязательно в костюме... Сейчас, конечно, повод для такой серьезной мины гораздо лучше. Однако я не мог промолчать: - Успокоилась? - это сказано просто так, я даже на ответ не надеялся. Но сестренка меня удивила: - Вроде... - тихо и со всхлипом, но всё же это ответ. Хм... Начинаю гордиться своей сестренкой! - Тогда поднимайся и пошли! - Угу... *** Я считал, что пустой полицейский участок это жутко? Я пустой больницы не видел! Черт! Не хочу уже лазать тут! Да и сомневаюсь, что мы хоть кого-то найдем... - Эрик, - внезапно дернула меня за рукав Эми. Я едва не подпрыгнул от неожиданности и резко развернулся к ней, но она не обратила на это внимания. Кажется мысли моей сестренки были далеко отсюда. - Чего тебе? - буркнул я и отвернулся осматривая ресепшн. Вот же... Даже от приемной еще не отошли и свет везде горит, так чего же жутко-то так? - Как ты думаешь, кто это был? - Ты о чем? - ушел я в несознанку. Не то чтобы не хотел отвечать. скорее не хотел вспоминать жуткое создание. - Ты знаешь о чем я. О том... человеке, - выдавила Эми последнее слово, но, несмотря на запинку, твердо посмотрела на меня. А я-то надеялся, что она в других импереях витает и не будет меня доставать на грешной земле. Так, делаем еще одну попытку отвязаться: - Понятия не имею, почему ты меня спрашиваешь? - Не знаю... - вдруг растерялась она. - Я просто... Мне показалось, что он похож на... М... - На что? - я знаю, что она мне скажет, но я боюсь её ответа. Просто боюсь и всё тут. - Это... Это был... - Эми зажмурилась, глубоко вздохнула и выпалила: - Зомби! - Бред! - тут же выдал я и понял - я думаю точно так же. Ну не выглядел тот мужик живым! От слова вообще! - Но ты же видел его! Он как будто разлагался! и шагал так странно! И глаза!.. - Эми же принялась меня с жаром убеждать, но постепенно уверенность из её слов уходила, а голос становился всё тише. Последнюю фразу она почти прошептала: - Или мне всё почудилось? - я молча отвернулся. Подумал. И так же тихо ответил: - Тебе не почудилось... А теперь пошли искать родителей! - быстро добавил я, стараясь избежать вопросов. Думать, что это правда зомби не хотелось... Но мысли всё время возвращались к той жуткой твари. Откуда он вообще взялся, если реален? Наши соседи практикуют ритуалы из Кладбища домашних животных? Или он сам выкопался как-то? Или... это связано со взрывом и карантином? Тут же в голову полезли воспоминания о таком же небольшом городке. Кажется он назывался Ракун-сити... Там произошел какой-то террористический акт и город просто стерло с лица земли. Было много погибших - я видел списки в интернете... Но там же расползались странные слухи, что это вовсе не террористы виноваты в уничтожении города, а правительство. Да, я знаю, свежо предание, но... Я вынырнул из воспоминаний и осмотрелся. Мы с сестренкой стояли за стойкой ресепа и она копалась в компе. А что? Инфа нам нужна, а не бесцельное брожение по, вообще-то, немаленькой больнице, а Эми у нас будущий программист, вот и пусть практикуется! А я больше этот... Руководитель, вот! Успокоившись, что мне дела пока не нашлось, я снова погрузился в воспоминания. Вернее, в попытку вспомнить все слухи, когда либо читанные про Ракун-сити. А их было много... Правда они не сильно отличались. В основном зачинщиками и причиной: кто-то говорил, что там была секретная правительственная лаборатория, где произошла утечка по каким-то причинам, кто-то - что террористы всё-таки были и использовали какую-то секретную разработку, кто-то заселял там всё пришельцами и попыткой вторжения... Но почти все были уверены - следы заметало именно правительство, а в самом городе люди восставали из мертвых. Да, все мертвецы, даже с кладбищ старых они вставали, что уж говорить о свежих трупах? Я даже фотки видел от якобы спасшихся оттуда - типа люди, как пьяные, шатаются туда-сюда по улицам среди горящих и перевернутых машин... Тогда я думал - бред. Зомби не бывает. Это просто выдумка, ужастик... Но сейчас... Вот что это была за гадость такая, из-за чего весь город в карантин вогнали? И почему он такой странный? Где люди в специальных костюмах? Где военные? Оцепления? Перевозные лаборатории? Больные, в конце концов?! Нет, чувак в костюме был, но когда это черная деловая тройка спасала от опасных вирусов и газов? Или я чего-то не знаю и наша научная промышленность встала на уровень фильмов с Джеймсом Бондом? А-а-а! Я счас с ума сойду от этих мыслей! К черту! Найти предков и свалить! Всё! - Эми! Нашла? - громко спросил. В ответ на меня хмуро уставились. - Ты думаешь, это так просто? - наконец спросила она. - А что, нет? - Эрик... - с тяжелым вздохом пробормотала Эми и обернулась к экрану. Я помолчал, ожидая продолжения, но сестренка, похоже, не желала продолжать диалог. Я вздохнул так же тяжело и ещё раз осмотрелся - ничего и никого. И тишина... Хотя нет, не тишина. Откуда-то идет странный гул... *** Я тихо крался по коридору третьего этажа и судорожно осматривался по сторонам. Эми семенила за мной и держала фонарик. Его мы нашли на лестнице и взяли с собой. Почему-то в коридорах не горел свет, а окна были только на лестнице и, наверное, в палатах. А еще кругом царил бардак. Нет, не так - погром! Я думал в участке вещи были разбросаны? Так вот здесь только на ресепе было все более или менее в порядке. Однако стоило нам, сразу после победных воплей сестренки о том, что предки здесь, в одной палате, а она - гений, отправиться в названную точку, как мы увидели... Не знаю что тут случилось. Может и правда напал кто на город пока мы дрыхли? А может люди сами обезумели? Нет ответа. Только последствия: сломанные столы и стулья, перевернутые кровати, разбитые экраны, покореженные приборы... И кровь. Много крови. Везде. На полу, стенах, даже на потолке. Брызги, потеки и лужи. И никого. Ни одного человека. Ни живых, ни мертвых... Нет, это не значит, что я хочу любоваться на мертвяков! Или что мы во все палаты и кабинеты заглянули... Но всё же, что тут стряслось? Этот вопрос я задавал себе уже, наверное, в сотый раз. А еще я спрашивал себя, есть ли тут кто живой. И... на месте ли наши предки? Я обернулся к Эми. Интересно, она допускает мысль, что наши родители... Нет, эту мысль даже я не хочу допускать! Сейчас главное дойти, забрать и выбраться, а не отвлекаться на всякие нехорошие идеи! Именно с этой моей думой мы и подошли к двери в палату наших предков. Ну, правда, там не только предки находились, но еще человек пять. Всех их подозревали в заражении непонятной латинской дрянью, как назвала её Эми, и папу тоже. Только почему? Эта штука настолько заразна? Или были основания полагать, что дрянь была рядом с домом? Но тогда вопрос - почему за нами не приехали? Пусть бы и на карантин посадить, но всё же... Столь резко свернувшие в непонятное русло мысли остановило... ведро, подвернувшееся мне прямо под ноги! Я едва успел руки выставить, чтобы лбом в пол не вписаться, а уж грохоту было... Эми аж присела у стены! Фонарик, который я нёс, отлетел довольно далеко, а сестренка явно была не в состоянии сходить за ним. По крайней мере на мой отклик она не отреагировала. Кое как встав и отряхнувшись от невесть откуда взявшейся пыли, я подошел к фонарику и наклонился, чтобы поднять его. Разгибался я заметно медленнее... Почему? Я только сейчас понял, что непонятный гул, что так мне не понравился, теперь заметно громче. Было похоже, что он приближается... Мне снова стало жутко. Как дома. Не тогда, когда на нас напал тот псих, а раньше. Когда уезжали родители... Там тоже было чувство, что случится что-то плохое. И ведь случилось же! Может я провидец? Ага, или я болен и у меня глюки! Я тряхнул головой, отбрасывая ненужные рассуждения, и повернулся к сестренке. С губ сам сорвался вопрос: - Ты в порядке? - что удивительно, она не стала ерничать или наглеть, а просто кивнула и с трудом поднялась на ноги. Я тоже решил обойтись без слов, просто кивнув. Затем мы подошли к двери. - Готова? - еще более дурацкий вопрос, но снова нормальная реакция - мне кивнули. Решив не удивляться - и взять на заметку почаще пугать сестренку для профилактики нахальства - я взялся за ручку и повернул. *** Палата как палата, ничего особенного. Все точно так же, как когда я ногу сломал, упав с забора, и лежал с гипсом. Те же закрытые друг от друга шторами койки... Ну, я надеюсь, что просто койки. Почему-то мне неохота увидеть в этой больнице наших предков. Да и вообще кого бы то ни было... Но проверить надо! Я стал осторожно приближаться к ближайшему полотну. Эми осталась стоять в проходе, придерживая дверь. Фонарик был у меня в руке. Что произошло потом для меня навсегда осталось странной и нарезанной, а затем неправильно склеенной пленкой фильма - вроде и действие видно, но все равно не понять, что происходит. Кадры сливаются в густую мешанину и уже не ясно, что и как происходило и происходить должно. Вот я тяну руку к шторе и отвожу ее в сторону, глядя на пустую кровать. Вот прямо к моему лицу летят скрюченные пальцы в мечущемся свете фонарика и я знаю, что его у меня в руках нет. Вот истошный визг сестры из-за почему-то захлопнутой двери и хриплый звериный вой в ответ. Вот я несусь вглубь палаты размахивая несчастным фонариком так, словно это меч, а вокруг меня настоящим лесом вытягиваются руки... Дальше просто нарезка кадров: звон стекла, удар, боль... Острая в ноге, тупая - в груди. Истошный вой в спину. Запах гнилого мяса. Снова руки, тянущиеся, кажется, отовсюду. Опять удар. Боль в плече. Сбитое дыхание и колотье в боку. Тишина. Содранные ладони. Громкий скрип. И, наконец, поглощающая всё и вся темнота. *** Когда я проснулся солнце только-только встало, но всё вокруг было уже хорошо видно. Я почему-то спал в Греговом домике на дереве. Один и без спальника и одеяла. В одной футболке и старых джинсах. Нет, хорошо, что сейчас еще тепло, но здоровье-то у меня не казенное! Или я опять на что-то с ним поспорил? Ну, там, что просплю всю ночь в доме на дереве один и без всего. Я мог... Вернее, Грег мог заставить меня пойти на такой спор. Хотя, по правде сказать, и я мог придумать для него что-то не менее глупое... Только почему я не помню, как мы спорили? Я что так сильно напился? А где тогда похмелье? Я попытался встать и дернулся от боли, уставившись на свои ладони. Они были все в ссадинах и занозах, будто я голыми руками отдирал не обструганные доски. Я судорожно принялся осматривать себя, удивляясь всё больше: вся левая рука изрезана и в крови, на правом плече наливается огромный синяк, на лбу я нащупал шишку, бровь рассекала довольно глубокая и едва зажившая ранка, а когда я всё же осторожно попытался встать, то не смог опереться на левую ногу, хоть и не похоже было, что это перелом. - Я подрался чтоли и спрятался тут? А с кем тогда? - спросил я вслух сам себя. Осмотрелся еще раз. Встал, стараясь не задеть ладони, и подошел к дырке с покрывалом, заменяющей нам тут дверь. Выглянул... и отшатнулся обратно. Там по улице ходили люди! Нет, я понимаю, что в этом нет ничего странного... Если бы не их внешний вид! Они плелись в грязной и ободранной одежде, с синевато-серой кожей, выдранными волосами. А когда я присмотрелся... Понял, что сделал это зря, но отвести взгляд от разодранных до костей лиц, рук, шей я просто не мог! Лишь когда меня затошнило - смог я оторваться. И едва успел, между прочим, свесится через край домика! Сколько я потом пролежал на дощатом полу - не знаю. Зато теперь я знаю, что случилось вчера вечером. В больнице. Вернее, предполагаю - вспомнить всё мне так и не удалось. А случилось вот что: зомби, теперь уже точно они, напали на нас с Эми в больнице. Либо я, либо Эми захлопнули дверь в палату. Хотя, она могла сама захлопнуться или зомби какой её толкнул, не важно. Так вот... Дверь захлопнулась, в палате куча народу, желающего познакомиться со мной поближе, а я этого не хочу. И выпрыгиваю в окно. С третьего этажа. Как я, блин, не убился на фиг?! Вывихнутая лодыжка не в счет вообще! Хотя Тони, восьмиклассник, прыгал как-то на спор со второго и только локоть ободрал и морду о кусты расцарапал... И у больницы, кстати, кусты были... Не важно! Или важно? Мне нужно это знать? И как я сюда добежал? И когда? И куда делась Эми?! На последней мысли у меня всё оборвалось. Я подскочил, как ошпаренный, и заметался по домику, не обращая внимания ни на стреляющую болью ногу, ни на низкий потолок. В голове билась одна мысль - где Эми? Где она? Мы же вместе были! Всё время! Только... Только у палаты... Я остановился словно налетел на стену. Затем оказался сидящим на полу... А потом я, кажется, взвыл в голос от страха и боли. Я. Теперь. Один! Вернее, это я сейчас понимаю, что выл от боли и страха. А тогда я просто ревел, как маленький ребенок, катался по полу, что-то бормотал и снова выл. И так по кругу. Долго. Очень долго. А потом была темнота. И холод. И солнечный свет прямо в глаза. Я отчетливо помню, что в тот момент подумал, что лучу всё равно, что я остался один. Что мама, папа, сестренка Эми скорее всего мертвы. Эта мысль была настолько холодной и равнодушной, что казалась не моей. Она ничего не трогала. Даже этот луч, который продолжал светить мне в лицо. Это раздражало. Хотелось стать таким же холодным, как эта мысль, но луч мешал. Он светил и ему было всё равно. Прямо мне в глаза светил. И ему было всё равно. Раздражение перешло в злость. Ах, ему всё равно? Так я покажу ему! И первым делом я, в отместку лучу, сел. Голова закружилась и пришлось зажмуриться ненадолго, пережидая приступ, и только потом осмотреться. Вокруг ничего почти не изменилось: всё тот же домик с чуть шевелящимся от ветра покрывалом, всё та же изодранная и окровавленная одежда на мне, зомби, шаркающие по улице где-то внизу... Только ненавистный луч сместился и бил теперь из щели на другой стене. Я сглотнул и горло продрало болью. Я заболел? И теперь стану как они? Ну, те, что ходят сейчас подо мной? Странно... Мне не страшно... И не больно... Только холодно. Очень. Надо согреться! С этими мыслями я кое-как выкарабкался из домика на твердую землю и задумался куда мне идти. Самым хорошим вариантом был дом Грега, что прямо передо мной. Далеко ходить не надо! Только он пустой, без Грега и его папы... Где они сейчас? От этого простого вопроса снова захотелось завыть, но нельзя! Сейчас это делать нельзя! Надо согреться сначала. И лекарства поискать! Да, именно так. А потом можно выть сколько захочешь. Да же? С этими мыслями я побрел в дом. Внутри было тихо. Совсем как у нас дома, когда мы были под арестом. Нет, что-то не так. Это был не арест? Или было не так тихо? Не знаю... Голова болит. И кружиться. И холодно. Я точно заболел и скоро пойду искать предков. Они с сестренкой меня ждут... Где? Не знаю... Но найду... Точно... А сейчас - согреться. И попить. И лекарства найти, да. И есть хочу... Первым делом мне попался плед в гостиной. И чего Грегу он не нравиться? Подумаешь, синий со звездами и полумесяцами. Зато теплый! Я как закутался в него - сразу согрелся! Теперь надо, наверное, лекарства найти... Я откинул край пледа, посмотрел на изрезанную руку и добавил про себя - бинты. Жалко же пачкать такую хорошую вещь. Да и мама сердиться, когда я с царапинами прихожу домой, а тут, наверное, вообще накажет! А я же только дойти до них хочу! Захотелось плакать, но я вспомнил, что во-первых мальчики не плачут, а во-вторых - я еще никуда не дошел и меня не наказали. А если перевяжусь так еще и похвалят, что я такой самостоятельный! Да, надо только найти бинты! Я побрел на второй этаж. У нас всегда бинты лежали в ванной на втором этаже, а как же иначе? Значит, надо наверх! Но, проходя мимо кухни, зацепился взглядом за бутылку воды на столе и вспомнил, что хочу пить. И есть. Зашел и сразу цапнул бутылку со стола, осмотрелся. Еды нигде не видно... Надо в холодильник заглянуть! Кусок ветчины, пара сосисок и яблоко. Надеюсь, Грег не обидится, что я тут хозяйничаю? Хотя он всегда говорил - чувствуй себя как дома, а кто же дома голодным ходит? Только сестренка, обиженная на весь мир! Надо поскорее найти бинты и лекарства, а то она заявит, что я долго копаюсь и мы опять поссоримся, а мама заставит нас мириться... Да и по предкам я соскучился! Не терпится рассказать им, что стряслось с нашим городком! Настоящее нашествие зомби! А они все куда-то уехали... Ведь уехали, да? Вот я и на втором этаже... А как я сюда дошел? Задумался? Наверное... Ладно. Сыт, пить не хочется, сейчас ванную найду, подлатаюсь и пойду за родителями. Они наверное за городом... Да, точно! Не будут же они по улицам вместе с зомби ходить! Надо выбираться, а там я всех найду... *** Я проснулся от холода и не сразу понял, где я: лежу на полу, в каком-то одеяле, весь грязный и исцарапанный... Потом начало медленно доходить, что это ванная комната в доме Грега, а я, кажется, вырубился. Неудивительно, достаточно посмотреть на мою руку и все понятно становиться - я, наверное, пару литров крови потерял! Потерев лоб я вспомнил, что хотел перевязаться. Даже бинт нашел и достал, вот он, в кулаке. Только сначала стоит руку помыть, а то она очень грязная - еще заразу занесу какую! Кое как открыв кран я, тихо шипя и ругаясь, осторожно смыл грязь, а заодно умыл лицо. Невольно пришла на ум фраза того мудака в костюме, что не стоит пить водопроводную воду, но ведь я же её не пью, так? Или это всё равно плохо? Я задумался, припоминая уроки первой помощи. Там что-то говорилось, что надо рану обеззаразить и лучше всего для этого подходит спирт или алкоголь... В аптечке за зеркалом передо мной спирта не нашлось, но где папа Грега прячет алкоголь, я знал. Грег мне его потайку и показал. Мысленно попросил у них прощения я побрел в кабинет Грегового родителя, прихватив бинты. Через пару минут я уже разжился бутылкой виски, выуженной из старого глобуса. Помню, как меня в первый раз восхитил этот тайник - прям как в фильме! - но потом новизна трюка стерлась и глобус снова стал глобусом. Правда с интересной начинкой. От этой самой начинки я шипел и ругался в два раза сильнее! Нет, я знал, что будет щипать, но чтобы так! Невольно вспомнился тот раз, когда я на спор сунул палец в кипящую воду. Криков тогда было... И не только моих, я ж тогда со стула навернулся и ту кастрюлю за собой утянул. Мама сначала орала за нее, потом, увидев палец, за меня, потом просто орала в трубку скорой... А Грег, который меня на всё это подбил ревел белугой - он не хотел, чтобы я калечился или получал нагоняй. Да что там, он даже не рассчитывал, что я это сделаю! Думал - испугаюсь или образумлюсь. Это в пять-то лет! У меня и сейчас-то с ним тормоза отрубаются напрочь, а тогда... Правда, у него та же проблема и это радует. Меня. Надо же, пока я вспоминал всякое, умудрился перевязаться. Кривовато, конечно, но я собой горд! И мама мной гордиться будет! После того, как за уши оттаскает. Ну да ладно, я готов потерпеть. Главное до них дойти! Я вышел из ванной, где ковырялся с перевязкой, и пошел снова в кабинет, прятать бутылку. А то папа Грега мне спасибо не скажет, если я её в ванной оставлю. Заодно я глянул в окно. Смеркалось... Хм. Где я слово-то такое нарыл? Неважно, главное что вечерело, а по улицам по-прежнему шатались зомби. В фильмах вся эта дрянь была активней именно ночью, хоть я и не понимаю, как может быть активным зомби. Кофе же они не пьют. И это неважно! Главное, что я хочу видеть их, а в темноте это будет проблематично. Нет, не то чтобы они мне нравились. В жизни бы никогда не смотрел! Но лучше видеть, где враг, чем бояться пустоты. Это папа Грега нам такое выдал, когда мы, трясясь от страха, всё равно от ночника отказывались. Мол, не маленькие мы и монстра из шкафа не боимся! Мда... Идиотами были, идиотами и остались... Однако надо его взять. При ночнике монстры не полезут, а зомби это те же монстры. Голова тяжелая... Наверно, когда на руку израненную льют спиртное это то ж самое, что и пить. Надо поспать. Завтра утром нужно искать семью... За городом... Надо поспать... *** Когда я проснулся за окном царил серенький рассвет, но мне было все равно. В голове словно бухал чугунный молот., а при попытке сесть и осмотреться он попытался пробить мне череп. С чего мне так плохо-то? Я ж вроде не вчера пил, а раньше... Или вчера? Где я вообще? Осмотревшись я вспомнил, что вчера - или когда там? - мы с сестрой пошли в больницу и шли всю ночь, умудрившись заблудиться, а потом все-таки добрались до места и... что потом? Потерев лоб, я попытался вспомнить, но только голова разболелась и смутные образы перед глазами замелькали. Вроде там зомби были, как тот, в дворике, палаты, окно, вопли, снова окно... Черт! Как голова раскалывается! Может я ей долбанулся, когда мы удирали? Я где-то читал, что при сильном ударе головы иногда наступает амнезия. Не похоже правда на потерю памяти то, что у меня, но эти амнезии тоже вроде разными бывают. Осталось только вспомнить где я, где сестренка и как мы сюда попали? Осмотревшись, я понял, что вспоминать где же я не нужно - эту комнату я наверное во сне вспомню. Это комната Грега. Хм... Дом Грега же недалеко от моего дома, как я так быстро до него добрался? Всего за одну ночь. Даже меньше! Ладно... Узнать, как добрался я сюда, наверное не смогу сейчас, может потом, так что надо найти сестренку. Спустя полчаса, когда дом был обыскан сверху донизу, я, сидя на диване в гостиной, медленно осознавал, что мы с Эми где-то разминулись. Наверное в больнице. Ведь только там все сумбурно. А может когда бежали? Не помню. И это не всё, что я не помню. У меня перевязана рука. Криво, косо, но перевязана. Где я поранился? Когда? И кто меня перевязал? Эми? Ладно, к черту! Надо выбираться из города! Уверен, сестренка уже на пути к предкам. Они наверняка были эвакуированы, как и вся больница. Иначе почему же еще там так пусто было? И Эми не дура, хоть и кажется таковой, наверняка поняла, куда надо идти. И мне идиотом быть не к лицу. Надо выдвигаться за город. Даже если сестренка не сможет выбраться, я и предки ее найдем. И вернем! С этим настроем я перерыл весь дом в поисках полезных вещей. Грег, я думаю, не обидится, если я ему все объясню. В конце концов его тут нет, а я есть! Ну да ладно... Обыск дома с ноющей от боли рукой затянулся, но в итоге мне удалось разжиться старым рюкзаком Грега, парой бутылок воды, палкой колбасы из морозилки и батоном из шкафа. Всё это, вроде свежее и нетронутое, было закинуто в рюкзак. Сверху, после некоторых размышлений, я добавил плед, которым укрывался. А что? Он хоть и большой, но теплый. И Грегу никогда не нравился, хотя я его все равно верну, когда мы встретимся. Да и кто знает, как там в эвакуации? Я видел по телеку, как людей в палатки там всякие сгоняют. Холодно, голодно... Не, лучше уж с пледом, чем без него! Заодно пришлось закинуть бинты. Мало ли, вдруг повязка намокнет, а ходить с мокрой повязкой нельзя, мне мама говорила. - Кстати о повязках... - задумчиво пробормотал я, разглядывая неуклюжую перевязь. - Стоит перевязать перед дорогой! Эта задумка тоже отняла немало времени. Оказывается бинтовать самому себе руку чертовски сложно! Но я справился. Даже горд собой немного, вот! А теперь надо придумать, как пройти мимо этих тварей... Может ночью пойти? Тем более пока я тут шарился уже к вечеру день начал склоняться. Но только я представил, что пойду один, в темноте, по улицам с этими тварями, бродящими вокруг меня, стало тошно. Вытащив из рюкзака плед и колбасу, я пошел сначала на кухню, положить палку в холодильник, а затем на второй этаж - спать. В конце концов утро вечера мудренее. Так оно и оказалось. Проснувшись чуть ли не на рассвете на удивление бодрым и выспавшимся, я быстренько собрал найденные вчера вещи и потопал к одному из выходов из города. По сути это была трасса, протыкавшая наш город насквозь. Там и должны были стоять всякие спасательные лагеря... Ну, по крайней мере, по телеку говорили, что так должно быть. Более или менее уверенный в своей правоте я пошел к ближайшему концу. И лежал мой путь неожиданно хорошо: монстров невиданных я за полмили обходил, в тупиках нехоженых я не застревал, да и... кхм... что-то меня занесло... А вообще всё и правда было быстро и легко. Видимо зомби - существа ночные, так как я увидел лишь пятерых, да и те были вялыми какими-то. Настолько, что мне легко удалось их обойти стороной. К полудню я добрался до заправки Спенсера. Вернее, заправка называлась как-то по другому, но сколько я себя помню тут всегда работал мужик по имени Спенсер, который именно работал на хозяина всего этого. И не только я привык так это место называть - все в городе. Ну а Спенсер... Ему это, кажется, нравилось, такое вот внимание к своей персоне... Но сейчас заправка была закрыта на огромный висячий замок, что было мне видно даже с другой стороны дороги. От этого мне почему-то стало еще более жутко, чем когда я в первый раз зомби увидел или потом, там, в больнице. Но мне некогда думать, что же меня тут так напугало - надо идти. Ведь осталось всего ничего... И, видимо, на этом "ничего" моя удача и кончилась. Хорошо хоть не раньше, а то я бы буквально впечатался в зомби, торчавших на пустыре стоянки за забором, как раз на той стороне дороги, где я шел. Слава богу зомби голос подал и я замер, а когда определился откуда идет звук, когда залез на забор, осмотреться... В общем тогда я и понял, что лафа кончилась: на огороженном забором участке стояло лишь пара машин... и с десяток этих тварей! Они ходили туда-сюда, сидели и стояли, смотрели по сторонам. И на них всех было большими буквами написано "Не попадайся"! Я и не хотел попадаться, да вот незадача - дальняя от меня половина забора лежала пластом, открывая несравненный вид на дорогу, лес и меня, сунься я вперед! Пораскинув мозгами я решил перейти на другую сторону дороги, обойти магазин и нырнуть в начинающийся неподалеку лес, благо он начинался чуть ли не в паре шагов от заправки. Это было бы идеально, если бы не раздавшийся стон со стороны склада. Я замер. Если зомби в помещении, то все еще нормально, но если за зданием... Мне стало плохо. "Кажется удача окончательно повернулась ко мне задом!" - мелькнула цитата из какого-то фильма и неожиданно помогла взять себя в руки. Конец света пока не начинался, хоть и похоже. Надо лишь посмотреть, есть ли зомби за углом. Очень внимательно и осторожно посмотреть. Очень внимательно и осторожно. Очень внимательно и очень осторожно... Эту фразу на все лады я повторял снова и снова, пытаясь унять внезапно забившееся пулеметной очередью сердце и заставить себя все-таки идти вперед. Внезапно в эту мантру затесалось "Я должен найти предков!" и подтолкнуло меня вперед. Буквально. Только после нее я осмелился сделать первую пару шагов после того стона. А дальше было уже все проще. По инерции, как любит говорить наш физик на лекциях. Любых, между прочим, так что я эту фразу запомнил крепко, да и к ситуации, вроде, подходило... Впрочем, это не важно. Важно то, что я добрался, пусть и не сразу, до угла. Медленно, очень медленно я выглянул во двор и тут же спрятался. Ничего. Вроде... Решил проверить и посмотрел уже смелее. Нет, ничего и никого. Только мусорные баки, да трава. Убедившись, что меня никто жрать не бежит я чуть успокоился, нырнул обратно и прислонился к стене, резко выдыхая. Тут же стон раздался снова, так близко, что я едва не бросился наутек! Казалось он звучал над моим ухом. Но там была стена, а значит это невозможно... Или? Я, стараясь унять все так же скачущее галопом сердце, замер и прислушался. Тишина. Ветер шелестит, вороны каркают, зомби на стоянке едва слышно стонут... Ну не умеют эти твари вести себя тихо! Все время стонут, завывают, хрипят... Нет, я не против, мне так даже удобнее, но менее жутко от этого не становиться. Я уже почти успокоился, как над ухом снова раздался этот стон! Подпрыгнув, я наконец догадался поднять голову наверх и обозвал себя идиотом - там торчало маленькое оконце прямо под крышей и, видимо, потому тут так хорошо все слышно. Теперь я точно мог вздохнуть спокойней и продолжать свой путь... Но! Что-то здесь было не так. Я задумался. Чего и где не так? Ловушка? Не тот вариант врагов. Неверная дорога? Так тут не так много вариантов. Припасов мало? Так много и не надо. Лишь до эвакуационных баз дойти, ну или как там они называются. Что же тогда? Но отсутствие идей было мне ответом... Да и постоянные стоны над ухом не способствовали мыслительному процессу... Точно! Стоны! Они какие-то... не такие. Нет, они вроде как вполне зомбячные, но... Вот это "но" меня и торкнуло. Зомби стонут, как дышат, уж не знаю с чем это связано, но их звуки больше похожи на звуки, ну не знаю, животных. А здесь такое чувство, что стонет вполне себе разумный человек и стонет, между прочим, от боли! С другой стороны я-то почем могу быть уверен, что знаю, как стонут зомби и как они умеют стонать? Может тут, как в любой игре про зомбаков, их несколько видов? А я, как идиот, радостно попрусь к ним в объятья! С другой стороны пройти мимо, это как-то не хорошо. Мама бы за такое не похвалила, мягко говоря. Честно, я думал довольно долго по меркам ситуации. Целых десять минут. И все же надумал. Удрать я смогу, наверное, а вот проверить надо. А то совесть замучает, да. На том и порешил. Поднявшись я осторожно обошел наконец этот угол, у которого чуть не умер со страха, и подошел к служебному выходу. Он тут всегда был, когда я бегал с друзьями на пустыре. И всегда если не нараспашку, то уж точно приоткрыта. Как ни странно нашествие зомби и амбарный замок на наружной двери на этот факт не повлияли никак - железная дверь была все так же приоткрыта. С трудом сглотнув, я подошел ближе и замер, прислушиваясь. Кроме стонов, ставших заметно тише, ничего слышно не было. Даже зомбари с парковки притихли. Я протянул руку к створке и замер. Было страшно. Нет, не так, было СТРАШНО! При одной только мысли, что там может быть одна из этих тварей, живот скручивало спазмом. Забавно... Раньше я думал, что фраза "обделался от страха" не имеет ничего общего с реальностью. Ну, или по крайней мере со мной. Ошибся чутка, ага. Ладно. Справившись со своим взбунтовавшимся организмом я наконец зашел внутрь и замер прислушиваясь. На меня никаких монстров не вырулило, да и стоны звучали на удивление тихо и как-то жалобно... В общем я пошел на звук. Нет, ну а что мне еще делать тут? Продукты воровать? То есть это тоже было моей целью, но не только же! Ага! Вот и основная моя цель - камера холодильника! То есть, я думаю, что эта комната с массивной дверью - холодильник. Стоны доносятся оттуда... Еще более осторожно, чем до этого, хотя куда уж больше, я заглянул в приоткрытую сейчас дверь. Внутри было не темно, как я ожидал, но света достаточно собиралось только в отдаленном углу камеры. Теперь я видел, что это действительно холодильная камера. Изолированная такая... И как я умудрился стон через слуховое окно услышать? Да еще так четко... Кстати, а где... Резкий звук заставил меня отпрянуть и едва не дать деру, но я всё же сообразил, что это все тот же стон, только гораздо громче, и потому остался на месте. А еще я сообразил, что с ним не так - это был человеческий стон! Не знаю как описать, но зомби стонали по-другому, равнодушно чтоли. А тут что-то похожее на эмоции... вроде бы. Потому я сунулся внутрь уже заметно сильнее. Ведь если это не зомби, значит человек и ему нужна помощь! Чуть ли не на четвереньках обогнув ящики - разумную осторожность еще никто не отменял! - я увидел то, от чего замер и потерял дар речи на целую вечность: рядом с фонарем сидел, прислонившись к перевернутому набок столу, Спенсер в луже крови и тяжело дышал. Одной рукой он сжимал ружье, лежащее на груди, а вторая терялась в тени. Ног тоже видно не было и... В общем, я не сразу понял, что там их и нет. Вернее понял-то я сразу, а вот осознать я это не мог довольно долго. Наверное я простоял бы там, раздираемый желанием сбежать отсюда поскорее, остаться и помочь и просто блевануть, до тех пор, пока не стал бы чьей-то добычей, но меня привел в себя стон. Тот самый стон, который вообще побудил меня пробраться сюда. Стонал Спенсер. - Сэр... - голос мой сорвался и я закашлялся, тут же попытавшись погасить кашель. Утихомирить свой организм, а заодно и эмоции, удалось не сразу, но всё же получилось. И новый вопрос прозвучал уже заметно тверже: - Сэр? Мистер Спенсер? Вы меня слышите? - мужчина что-то прохрипел и я осторожно подобрался поближе, стараясь не наступить в подозрительно темные лужи. - Воды... - снова прохрипел мистер Спенсер и застонал. Я тут же судорожно принялся рыться в своем рюкзаке. Вот же! И вещей-то нет, а найти ничего не получается! Наконец выудив бутылку я осторожно подошел вплотную и приставил горлышко к губам мужчины. - Пейте! - несколько судорожных глотков и он разлепил глаза, уставившись на меня. Вернее, сквозь меня - таким был его взгляд. - Где?.. Где они?.. Здесь?.. - хрипло, на выдохе, произнес он. - Кто "они"? - Эти твари... Где... - мне показалось, что мужчина начал задыхаться от этих слов и поспешил перебить: - Нет! Здесь их нет, мистер Спенсер! Они ушли! - Ушли?.. - Да, ушли! - я даже закивал, хоть и не уверен, что мистер Спенсер меня видел. - Ушли... - выдохнул в ответ на это мужчина и неожиданно жалобно попросил: - Воды... - Вот, держите, - я снова прижал бутылку к губам. Теперь мистер Спенсер пил не спеша, но все равно жадно и много. Только когда бутылка почти опустела он отпустил ее и прикрыл глаза, бормоча себе под нос что-то. Я прислушался. - Ушли... Ушли они... Несолоно хлебавши... Как и те ублюдки... Вот ведь гады!.. "Закрой свою заправку"... А что хозяин скажет? Черт!.. Что он мне скажет? Они же уехали... И эти ушли... О... Знаю... Я про кордон расскажу!.. Все расскажу!.. - тут я навострил ушки и тихо спросил: - Про какой кордон? - Их кордон, - неожиданно четко проговорил мистер Спенсер. - Гадов этих, министерских. Никого они из города забирать не хотели, это точно! И чтобы мы ушли - тоже не желали! Я ви-и-идел! Я видел их на дороге и в лесу. Они там караулят. Ждут, когда кто-то выйдет. Чтобы пристрелить, поверь моему слову, малец! - последнее он почти выкрикнул, приподнявшись в моих руках, но тут же осел и забормотал бессвязную чушь, про магазин и хозяина. Мне даже показалось, что мистер Спенсер говорит с ним и оправдывается, что ему пришлось закрыть заправку. Иногда он начинал стонать и просить воды, тогда я оставлял его и шел на склад, где вода в бутылках стояла ровными штабелями, брал одну из них и шел обратно. Все это я делал словно о сне. Краем сознания я понимал, что мистер Спенсер обречен, что, скорее всего, он умирает, но не мог его оставить одного. Просто не мог. Я не знаю, сколько времени я провел вместе с ним, забыв о родителях и сестре. Может час, может день, а может и неделю... Зато я знаю, что в тот момент, когда я вернулся с очередной бутылкой и увидел, что мистер Спенсер сидит широко распахнув глаза и не дыша, я очнулся и бросился на склад. Ураганом пролетая мимо полок и хватая всё почти без разбора. Удивляюсь, как я умудрился не зашуметь при это. Но все же я сделал это! Вылетев на свежий воздух, я вспомнил, что подобное чревато столкновениями с весьма неприятными созданиями и резко притормозил. Хорошо хоть во дворике никого так и не появилось за все это время. Зато заметно стемнело. Я бы даже сказал - наступила ночь. И вот теперь нужно было решать идти мне дальше в темноте, как я и планировал дома у Грега, или подождать рассвета, заныкавшись на складе заправки. И ведь выбрал бы я второй вариант... Но как представил, что совсем рядом от меня лежит мертвый человек, которого я хоть и совсем немного, но знал, как меня начинало выворачивать. Да и... вдруг он встанет? Да, я циник! Но жить-то хочется! И желательно долго и счастливо, как в Диснеевских мультиках! Так что ноги в руки и валим отсюда, пока "долго и счастливо" не превратилось в "умерли в один день". Поминутно озираясь и прислушиваясь я умудрился подойти к лесу незамеченным. Почему умудрился? Да, как оказалось, несколько зомби выбралось с парковки на прогулку. Я их мельком увидел в отсвете лампы, горящей на заправке. И ведь недалеко от меня гуляли, твари! Как только не заметили? Неее, больше я по ночам не ходок! Адреналина мне и так жизни уже достаточно! Такие мысли бродили у меня в голове, когда я наконец добрался до деревьев и скрылся в их тени, вздыхая с облегчением - здесь меня не увидят. Я надеюсь... Ну да ладно! Поправив рюкзак, я бодро направился вдоль дороги. Ну, как бодро. Насколько позволяла растительность. А она позволяла мало... Настолько мало, что я задумался не лучше ли идти по дороге? Но стоило мне попытаться воплотить эту идею в жизнь, как меня образумил донесшийся оттуда стон. Я тут же заныкался и осторожно посмотрел туда, откуда доносился звук. Оказалось, что прямо на дороге стоит разбитая неизвестно обо что машина и вокруг нее ходит одна из этих тварей. Как там все случилось и почему у меня не было ни малейшего желания выяснять, поэтому я аккуратно пошел вперед, забирая подальше от дороги. Во избежание так сказать. Я, наверное, сильно устал. Или, может, в шоке был, что неудивительно. Но так или иначе я едва лбом не влетел в деревянную сваю небольшой смотровой вышки. Откуда она здесь взялась ума не приложу, но маленькая, метров пять в высоту от силы, с деревянной люлькой , покрытой накрененной в одну сторону крышей, она резво напомнила мне, что я, оказывается, устал и мне не мешало бы поспать. Очередного зомби в моем исполнении, только уже от недосыпа эта местность не выдержит. Поэтому по хлипкой, чуть ли не веревочной, лестнице я забрался внутрь и устроился с максимальным комфортом - положил рюкзак под голову, предварительно выудив оттуда плед и накрывшись им. Нападения я не опасался - до сих пор эти твари не отличались разумом и вряд ли смогли бы до меня добраться иначе, нежели развалив мое укрытие. Что, конечно, им труда не составит, но время смотаться мне даст. С этими мыслями я и заснул. Проснулся я, как мне показалось, всего через пару часов - лес только начал светлеть. Нет, я, как ни странно, выспался, однако выползать из-под теплого пледа и вновь идти куда-то не хотелось и я позволил себе этот каприз. Я заслужил его в конце концов! После всего-то... Пригревшись я снова задремал, иначе не могу объяснить, почему сразу не отреагировал на человеческую речь, а не зомбячное стенание, тем самым спасая себе жизнь. Ибо первая же фраза заставила меня замереть и забыть, как дышать: - Не нравиться мне этот приказ - убивать любого, кто попытается выбраться из города, - вещал голос явно такого же молодого парня, как и я. Разве что чуток постарше. - Тебе что? Жалко этих тварей? - спросил другой, заметно глубже и старше. - Да нет же! Просто вдруг среди жителей еще есть люди и они придут сюда? - Даже если и есть... Ты разве не слышал, что вирус очень заразен и от него нет лекарства? Хочешь чтобы все города стали такими же? - Нет... Нет, конечно! - мне привиделось, что на этих словах парень даже головой замотал, так уверенно они звучали. - Но это все равно не правильно... - Правильно, не правильно... - проворчал совершенно по-стариковски хозяин второго голоса. - Нам отдали приказ - и мы его должны выполнить! А думать будешь в казарме, если силы на думалку останутся! - Так точно... Голоса еще что-то говорили, но я уже не мог разобрать что. Я лежал, боясь пошевелиться или даже вздохнуть лишний раз, но больше всего я пытался сдерживаться, чтобы не разреветься... Как так?! Где тогда мама и папа? Где сестренка?! Ведь предков не было, когда я в больницу пошел... Я? Нет, мы... Мы с сестренкой туда пошли... Мы там вместе были... А почему разделились? Черт, аж голова разболелась! Так хочется потереть лоб, но нельзя - услышат! Они ходят вокруг, наверное меня ищут... Мне нельзя шевелиться. В темноте меня могут услышать. Нужно только дождаться пока рассветет и они уйдут. Да, верно! Уйдут! На рассвете... Легкий солнечный лучик разбудил меня. Хм... Это входит в привычку, да. Правда в прошлый раз мне не было так холодно. И в позапрошлый тоже. Хм... О чем я думал вчера? Ведь я думал о чем-то важном. Я уверен в этом. Так. Я услышал двух солдат, что тут стреляют на поражение. Затем вокруг меня кто-то ходил. А потом я, кажется, уснул. Вроде бы я думал, почему тут стреляют на поражение? А... Так там же говорили, что вирус, какой такой вирус кстати, не лечиться! Хорошо, что мамы и папы в городе не было, когда люди этой гадостью заболели! Они были в больнице, а больницы эвакуируют в первую очередь - я по телеку это не раз слышал! Теперь понятно почему нас с сестренкой не забрали - все думали, что мы заболели этим вирусом. А мы не заболели! Мы же нормальные, а не зомби какие-то! Вот только жаль, что нам разделиться пришлось... Но это ничего! Мы с предками ее найдем! Ой! Мама, наверное еще болеет... Значит, будем с папой искать! Мы с папой найдем сестренку, она же такая трусиха, наверняка спряталась где-нибудь и плачет круглыми сутками напролет! Она может, я знаю. Ну и ладно! Лишь бы в лес не шла! В лесу плохо! И рыскают всякие! Надо побыстрее вставать и искать папу. Вместе мы найдем сестренку, мама поправиться и все будет хорошо. Правда, нам, похоже придется переехать... Военные вряд ли пустят теперь жителей обратно - там же полно зомби и вирус это странный, неизлечимый. Надеюсь, папа не забыл свои документы... С этими мыслями я и вылез кое-как из под пледа, которым укрывался. Что-то в этот раз он мне не помог. Я посмотрел на него с сомнением. Надо ли его тащить в таком случае? А сколько я буду идти по лесу? Ведь ночью нельзя - ночью рыщут всякие. Значит, только днем. Придется плед брать. Ночью он меня защитил, значит и потом поможет! С трудом сложив плед, я сунул его в рюкзак и начал слезать с вышки. Надо будет к вечеру такую же найти. Очень хорошо помогают... От шарящихся... А сейчас надо идти и я пошел. Впрочем протопал я недолго - сильно захотелось есть, да и рюкзак стал сильно плечи натирать. Странно, раньше не натирал. Или я не обращал внимания?Впрочем сейчас не это важно, а перекусить и проверить лямки, может с ними что не так? С этими мыслями я засунул руку в единственное заполненное отделение и выудил оттуда... банку тушенки. Это было настолько неожиданно, что я несколько секунд тупо ее разглядывал. Откуда она у меня? Тут на ум пришел мой полет меж полок на складе. Тогда, видимо, и цепанул. Успокоив всколыхнувшиеся было воспоминания и кивнув себе, я отставил банку в сторонку, чтобы лишний раз не будить их и полез по новой. Через секунду я разглядывал уже другу банку с консервами. Теперь уже рыбными. - Да что же это такое!? - не выдержал я и испуганно примолк. Однако лес вокруг оставался все таким же тихим и спокойным, как и до моей несдержанной фразы. Набрав в грудь воздуха и медленно выдохнув, я снова отставил банку и начал инспектировать рюкзак. Фактически я его вывернул наизнанку и разложил все вещи из него рядком передо мной на земле. Кроме уже знакомых пледа и палки колбасы из дома Грега, там лежали еще четыре банки с консервами, внутри которых обретались горошек, оливки, персики и бобы, две маленьких баночки колы и пакетик с солеными крекерами. Разглядывая все это богатство, я невольно думал, а как я так умудрился набрать? Нет, я понимаю, что я умудрился похватать, не разглядывая, с полок всякое, что под руку попало, но чтобы настолько "под руку"?! У меня не то что консервного, обычного-то ножа нет? Чем я, интересно, думал? Хм... Хотя... я в тот момент не думал, а хотел выбраться отсюда вот ну прям сейчас. Ладно, сам идиот, но где вода? Я помню, что сунул бутылку в рюкзак. Мимо, чтоли, положил? Нет, серьезно? Я был настолько... м... упорот? Жесть... Ну ладно, хоть кола есть. Все лучше, чем ничего. Кое-как зубами содрав кожуру с палки колбасы, я с трудом, но поел. Не знаю почему, но есть после всех этих осмотров и... воспоминаний резко расхотелось. Так что я запил еле сгрызенные пол палки одной из банок колы и сунул вторую в рюкзак, вместе с остатками колбасы в надежде, что позже смогу нормально поесть, а не через силу. На место так же вернулся плед и, после некоторого размышления, пакет крекеров. Они соленые, конечно, а воды у меня нет, однако это лучше, чем ничего. Только после этого я поднялся, окинул грустным взглядом остающиеся припасы, пожал плечами и пошел дальше. Почему я не взял всё, что выложил? Ведь это могло бы пригодиться мне потом. Ответ прост - мне сейчас не нужен лишний вес. Лишний вес сейчас - это плохо. Нужно быстро пройти этот лес, не попасться патрулям и зомби и найти семью, а лишний вес - помеха. Вот такие мысли у меня крутились в голове, пока я брел куда-то вперед. Обступающий меня лес, казался абсолютно одинаковым и можно было подумать, что я уже благополучно заблудился, но иногда между деревьями мелькала дорога и я успокаивался. И так каждый раз, пока уже после давно прошедшего полудня не пошел проверить видно ли кордон с дороги или нет. Дошел до скользившего между деревьями кусочка асфальта и замер. Дороги не было. Было невесть откуда взявшееся высохшее русло реки, которого я отродясь не видел. Я стоял и смотрел на него и в голове торчал только один вопрос - где я? Стало страшно. Очень страшно. Мало того, что я, похоже, заблудился. Так еще и в лесу, полном зомби! Ну, ладно, не полном, но они же тут есть! И военные... Они тоже есть. И с ними встречаться не хочется. Пальнут еще ненароком... Вариантов было немного и просто продолжать идти... куда-нибудь, ибо я не уверен, что иду "вперед", Пока я хоть куда-то не приду. Будем надеяться, что это "приду" не будет в толпе зомби или под обстрелом солдат. Жить-то хочется... Впрочем, с чего я решил, что эти создания - кровожадные твари, а солдаты имели в виду именно стрельбу на поражение? От этой мысли я даже остановился. То, что люди, больные непонятно чем, похожи на зомби, это еще не значит, что они стали, как зомби в фильмах и книгах. Да и ту парочку я мог понять неправильно, может они идиоты и так шутят друг с другом? Обе эти идеи мне понравились, но проверять их я бы не хотел, особенно а своей шкурке. Поэтому пришлось взять себя в руки и пойти дальше сквозь эти буреломы. *** Нет, это кошмар! Откуда рядом с нашим городком такой дремучий лес? Или я кругами хожу? От последней мысли в живот рухнул кусочек льда и меня замутило. Хорошо хоть нечем - от колбасы уже давно остались лишь одни воспоминания. Нет, я мог снова устроиться на привал и доесть ее остатки, но стоило только представить, что он остановиться и спокойно сядет перекусить в окружении этих жутких, скрюченных стволов, как живот скрючивало спазмом. Эта идея была не страшной. Эта идея была чертовски страшной! А потому я продолжал путь, забив на перекус. Оставалось только надеяться, что голодный обморок мне не светит. Ну, или не грозит... А еще, что этот гребаный лес наконец закончится! Вот только лес не заканчивался. Заканчивался день. Вот ей богу не помню, о чем я тогда думал, что не заметил, как пролетело время, и думал ли вообще, но обратил внимание я на это только когда солнечный свет стал золотистым, а тени стали густыми, как кисель. Нужно было искать ночлег. Так что я стал судорожно оглядываться по сторонам. Вдруг я замечу еще одну вышку, так помогшую мне вчера. Однако ничего подобного видно не было, а устраиваться надо было уже сейчас, ведь когда стемнеет это будет намного сложнее. Я думал эту мысль достаточно долго, пока устраивался прямо на земле под какой-то корягой. Нет, я понимал, что эта самая мысль весьма дельная и хорошая, однако сил приводить ее в действие у меня просто не осталось. Я даже не понял, куда они делись. Вот сейчас они были и я бодренько топал по лесу, а вот я едва переставляю ноги и шевелю руками. Но даже сгустившиеся сумерки не заставили меня двинуться с уже пригретого места. "Да и зачем?" - лениво думалось мне. Плед у меня на плечах, вокруг защищают ветки, кусты и коряга, а в темноте никто меня не увидит. Ночь все сильнее вступала в права и с этими мыслями я заснул. *** Мне снился кошмар. Я, почему-то, сразу знал, что это кошмар и пытался проснуться, но у меня ничего не получалось. Я был в больнице. В той самой проклятой больнице. Стоял в этом гребанном холле и пытался проснуться. И у меня ничего не получалось! Пришлось идти вперед. Я сделал пару шагов и оказался в том злополучном коридоре, где когда-то шли мы с сестренкой. Но сейчас я был один. - Эмили? - позвал я. Тишина в ответ. Я огляделся и словно разделился на две части. Одна понимала, что это сон, кошмар и что мне надо проснуться. А вторая пошла вперед по этому коридору не переставая звать сестренку. Я словно смотрел жуткий фильм про самого себя. Смотрел и не мог его остановить. Я не мог остановить себя. Шаг, еще шаг и вот я перед той самой палатой, где, как мы думали, лежали наши родители. С чего мы вообще взяли, что в отключенной больнице кто-то остался? Или мы сошли с ума? Не знаю, да и знать не хочу, ведь прямо сейчас мое второе я протягивает руку и толкает дверь. Я кричу "Не надо!", но не слышу ни звука, зато сама дверь распахивается с громким скрипом и глухо ударяется о стену. Мое второе я делает шаг вперед и замирает, а смотрю в комнату, залитую ярким солнечным светом. Смотрю и хочу кричать, но лишь хриплю от ужаса: на полу, в луже собственной крови лежит моя сестра. Изломанная, как кукла, с широко распахнутыми пустыми глазами... Я уже видел это, я знаю. И от этой мысли истошно кричу. И просыпаюсь. Я кричу взаправду. Зажимаю себе рот, пытаюсь сдержать слезы и тихо вою. Тело моей сестры все еще стоит у меня перед глазами, словно выжжено на сетчатке. И я знаю... Знаю, что уже видел это. Тогда. Той ночью. В жуткой больнице, в свете нашего единственного фонарика. Я видел это. Как и облезшие руки, жадно тянущиеся к ней. И такие же руки, надвигающиеся на меня. На одной из рук я вижу браслет. Очень необычный браслет. Мы его сделали вместе с Эмили еще совсем мелкими из очень красивого куска янтаря, который нашли в поездке. Кусочек янтаря, перевязанный нитками и бусинками. Мама носила его не снимая... Всё-таки крик вырывается, как я его не заталкивал. И тут же я жалею об этом - рядом раздаются голоса. Я различаю только "там кто-то есть!" и мозги отключаются окончательно. Вскочив на ноги я бросаюсь вперед без оглядки. Меня не заботят оставленные вещи, не волнует, кто может вырулить передо мной. Я просто бегу. И за мной бегут. Кажется, я даже слышал собак, но не уверен. Кажется, я даже ни разу не споткнулся, но это бред. Единственное, в чем я уверен, это в том, что когда передо мной вырастает пропасть - я падаю в нее. И меня накрывает темнота. *** Что произошло потом? Спросите что полегче. Мое первое связное воспоминание, это как меня подбирает какой-то мужик с обочины и я еду с ним в теплом салоне, разглядывая исцарапанные и покрытые синяками руки. Я слышу, как он что-то говорит мне, что-то спрашивает. Слышу... Но не понимаю. И не смотрю на него. Только на свои руки. А затем на те же руки, которые тщательно оттирают в засранной раковине, явно какой-то третьесортной придорожной забегаловки. А потом на них же, сжимающих стаканчик с кофе. И только один раз я поднимаю голову. Когда с экрана телевизора вещают что небольшой городок, который я когда-то называл родным, сегодня был стерт с лица земли. Его взорвали террористы... И я снова опускаю взгляд на руки. Меня не интересуют списки погибших, хоть и слышу там знакомые имена. Вздрагиваю лишь когда там называют мою семью... и меня. Но и это не важно, как и фальшивые соболезнования журналистов и охи-ахи завсегдатаев кафе. Я и без этого списка всё знаю. И без этого списка всё у меня встало на свои места. Я и так знаю, что остался один. Навсегда.